Almaty, u pokrajini Almaty, bivša je prijestolnica Kazahstana i najveći grad zemlje, kao i njezino financijsko i kulturno središte. To je drevni grad koji je prije bio jedno od ključnih središta područja Zhetysu Puta svile.
Za vedrog dana, prag grada na jugu uokviren je zapanjujuće krševitim planinama prekrivenim snijegom. Grad se općenito spušta od juga prema sjeveru, što olakšava kretanje ulicama. Ako putujete prema jugu, idete prema gore. Na istoku, postoji maleni planinski lanac koji graniči s gradom.
Almaty ima relativno značajan broj iseljenika i nalazi se na itinereru većine posjetitelja u tom području budući da je važno središte ne samo za Kazahstan već i za srednju Aziju u cjelini.
Prema Mercer Human Researchu, Almaty je jedan od 50 najskupljih gradova na svijetu za iseljenike. Almaty je 30. pao s 44. na 2008. mjesto, ali je još uvijek skuplji od Toronta, Los Angelesa ili Hamburga. Unatoč tome, pruža fantastičan ulaz u ovu neistraženu i jedinstvenu naciju. Kazahstanci su vrlo ljubazni i gostoljubivi i bit ćete ugodno iznenađeni njihovom velikodušnošću.
Ako znate čitati engleski, a nemate vodiča-prevoditelja u Almatyju, možete kupiti Pogulay, koristan priručnik napisan na engleskom i ruskom koji je dostupan na kioscima. Košta 3 dolara i uključuje fotografije i detalje svih atrakcija.
- Turistički ured za informacije, ulica Kurmangazy 33 (Muzej kuće M. Auezova). Vlada upravlja službenim turističkim informativnim centrom.
Almaty ima vlažnu kontinentalnu klimu s vrućim ljetima i hladnim zimama. Odlikuje se utjecajem planinsko-dolinske cirkulacije. To je osobito vidljivo u sjevernoj periferiji grada, koja se nalazi točno na prijelaznoj zoni između planinskih padina i ravnica.
Prosječna godišnja temperatura zraka je 10 °C (50 °F), pri čemu je siječanj najhladniji mjesec s 4.7 °C (24 °F) (u prosjeku), a srpanj najtopliji s 23.8 °C (75 °F) ( U prosjeku). Mraz obično počinje oko 14. listopada i završava oko 18. travnja, s dugotrajnom jakom hladnoćom od oko 19. prosinca do oko 23. veljače, u razdoblju od otprilike 67 dana. Temperature koje prelaze 30 °C (86 °F) tipične su za oko 36 dana svake godine. Almaty, kao i svaki veći grad, ima "otok topline" — prosječna dnevna razlika u temperaturi između sjevernog i južnog predgrađa grada je 3.8 posto u najhladnijih i 2.2 posto u najtoplijih pet dana. Kao rezultat toga, mraz u središtu grada počinje 7 dana kasnije i završava 3 dana ranije nego u sjevernim predgrađima. Godišnja količina padalina kreće se između 650 i 700 mm (25.6 do 27.6 in). Najkišovitiji mjeseci su travanj i svibanj, kada grad dobije gotovo jednu trećinu godišnjih oborina.
Snijeg i zahlađenje nisu neuobičajeni u Almatyju čak ni krajem svibnja. Takve su snježne padaline, primjerice, dokumentirane 13. svibnja 1985., 1. svibnja 1989., 5. svibnja 1993. i 18. svibnja 1998. u prethodnih četvrt stoljeća. Almaty je zadnji put pao snijeg 17. lipnja 1987.
Unatoč obilnim snježnim padalinama i niskim temperaturama, u Almatyju ponekad pada zimska kiša. Najznačajnija zimska kiša dogodila se 16. prosinca 1996., tijekom vojne parade kojom se obilježavala peta godišnjica neovisnosti Republike.
GM meteorološke postaje Almaty obično bilježi jugoistočni vjetar (30%), a njegova otpornost raste tijekom ljeta (37%) i smanjuje se tijekom zime (19 posto). U prosjeku, brzina vjetra prelazi 15 m/s oko 15 dana svake godine.
Almaty doprinosi s više od 20% BDP-a Kazahstana (ili 36 milijardi dolara u 2010.). Zemlja ima najjače gospodarstvo u srednjoj Aziji, a Almaty je veliko financijsko središte. Prema istraživanju GaWC-a iz 2012., klasificiran je kao Beta-Global City.
Financije su jedna od glavnih djelatnosti Almatyja, a njezin financijski izvoz značajno pridonosi platnoj bilanci Kazahstana. Almaty je sjedište BTA banke, najveće banke u srednjoj Aziji, Kazkommertsbank, i drugih važnih banaka. Almaty je sjedište kazahstanske burze.
Almaty se također uspostavlja kao regionalno financijsko i gospodarsko središte (RFCA).
Financijska četvrt Almaty i park Esentai trenutno su u razvoju. TJ Gottesdiener dizajnirao je ovo, kao i Svjetski trgovački centar u New Yorku i Time Warner Center u središtu Tokija. Njegova ambicija je postati najveće poslovno središte srednje Azije. Toranj Esentai, neboder od 37 katova u parku, najviša je zgrada mješovite namjene u Kazahstanu, u kojoj se nalaze uredi za tvrtke kao što su Ernst & Young, HSBC i Credit Suisse. Prvi hotel Ritz-Carlton u Kazahstanu otvoren je u Esentai Toweru 2013.
Almaty je dom niza medijskih poduzeća, uz profesionalne usluge. Od 2006. godine sektor medijske distribucije značajno se širi. Almaty je dom glavnih TV mreža KTK i NTK, kao i raznih nacionalnih publikacija.
Postoje prijedlozi za izgradnju autoceste koja će povezivati zapadnu Europu i zapadnu Kinu koja će prolaziti kroz Almaty. Očekuje se da će nova zračna luka Almaty obraditi 45 milijuna tona tereta godišnje. Air Astana ima sjedište u Almatyju u Air Astana Centru 1. Air Kazakhstan i Kazakhstan Airlines su bili smješteni u Almatyju prije svoje smrti.
Gospodarstvo Almatyja i regije Almaty se širi i predviđa se da će se razvijati po stopi od gotovo 6% svake godine do 2020. Grad čini gotovo 20% nacionalnog BDP-a. Kako bi odgovorile na brzo rastuću potražnju za električnom energijom generiranu ovim povećanjem, kazahstanske vlasti odlučile su modernizirati energetsku infrastrukturu izgradnjom novog dalekovoda i renoviranjem trafostanica. Projekt Alma Transmission, koji financira Svjetska banka, pridonio je ovom postignuću.
Iako je besplatan Wi-Fi prevladava u hotelima, to bi moglo biti nedosljedno. Besplatan Wi-Fi dostupan je u nekoliko pubova i restorana.
