Croisière en équilibre : avantages et inconvénients
Les voyages en bateau, notamment en croisière, offrent des vacances uniques et tout compris. Pourtant, comme pour tout type de voyage, il y a des avantages et des inconvénients à prendre en compte…
Le Maroc (superficie d'environ 446 550 km²) se situe à l'extrémité nord-ouest de l'Afrique, bordé par l'océan Atlantique (à l'ouest) et la mer Méditerranée (au nord). Le royaume (population d'environ 36,8 millions d'habitants en 2024) englobe les montagnes du Rif au nord, les vastes chaînes de l'Atlas (Haut, Moyen et Anti-Atlas) qui traversent l'intérieur du pays, et la lisière du désert du Sahara au sud. Sa capitale, Rabat, et ses principales villes (Casablanca, Fès, Marrakech, Tanger) s'étendent sur un corridor atlantique-méditerranéen, tandis que le Sahara occidental, contesté, se trouve au sud. L'arabe et le berbère (amazigh) sont les langues officielles et l'islam la religion d'État. La topographie diversifiée du Maroc – des sommets enneigés (le mont Toubkal dans le Haut Atlas culmine à 4 165 m, le plus haut sommet d'Afrique du Nord) aux plages de l'Atlantique et aux dunes sahariennes – renforce son attrait pour les voyageurs.
L'histoire du Maroc, carrefour des cultures méditerranéenne, saharienne et subsaharienne, est longue et complexe. Au début de la période islamique (VIIe-Xe siècles), une lignée de dynasties musulmanes berbères a unifié une grande partie du Maroc et étendu son influence jusqu'en Al-Andalus (Espagne islamique). Fès, fondée en 789-809 par Idris II, est devenue un centre politique et spirituel, tandis que Marrakech, fondée en 1070-1072 par les Almoravides, est devenue plus tard la capitale des Almohades (1147-1269). Ces dynasties ont construit une architecture islamique monumentale – mosquées aux minarets ornés, madrasas, palais, remparts – laissant un héritage encore visible dans les médinas des villes. Pendant des siècles, le Maroc a également été le terminus du commerce transsaharien : l'or et les esclaves d'Afrique de l'Ouest transitaient par des oasis et des villes comme Sijilmasa pour se diriger vers le nord, tandis que le sel du désert (par exemple Taghaza) se dirigeait vers le sud. Les commerçants arabes et berbères finançaient les caravanes et propageaient l'islam ; Français par exemple, Sijilmasa (dans l'est du Maroc) est devenue une riche ville commerçante aux IXe et Xe siècles. L'État médiéval de Saadia (XVIe-XVIIe siècles) contrôlait les routes sahariennes et a apporté 20 tonnes d'or à Marrakech en 1603 depuis Tombouctou. Au cours de ces siècles, le Maroc a développé une riche civilisation islamique - des mosquées comme la Koutoubia de Marrakech (XIIe siècle), la Qarawiyyin de Fès (mosquée-université, fondée en 859 après J.-C. par Fatima al-Fihri) et El-Qaraouyine de Meknès - et a produit des érudits (par exemple Ibn Battuta, 1304-1368) et des arts distinctifs (carrelage en zelliges, plafonds en bois de cèdre sculpté, travail du cuir fin à Fès) qui restent mondialement célèbres.
Au XIXe siècle, le Maroc était encore le seul pays d'Afrique du Nord à n'avoir jamais été colonisé par les Ottomans, mais il subissait la pression européenne. En 1912, le sultan signa le traité de Fès, établissant un protectorat français (entrant en vigueur le 30 mars 1912) sur la majeure partie du pays ; l'Espagne détenait des protectorats distincts au nord et au sud (dont Ceuta, Melilla, Tétouan et la bande de Tarfaya). La politique française modernisa les infrastructures et l'administration (par exemple, en transformant Casablanca et Rabat en capitales modernes dotées de larges boulevards), mais exploita également les ressources marocaines et suscita une résistance. Le grand vizir Muhammad al-Muqri, en poste à partir de 1911, fut témoin de l'instauration du protectorat et, 44 ans plus tard, de l'indépendance du Maroc. Sous le sultan (et futur roi) Mohammed V, le Maroc négocia son indépendance et, en mars 1956, la France accorda la pleine souveraineté au Royaume du Maroc. La zone internationale de Tanger avait également pris fin en 1956. (Des zones espagnoles ont été également attribuées au Maroc : le nord du Maroc espagnol en avril 1956 et le Sahara espagnol/Ifni en 1969.)
Après l'indépendance, le Maroc est resté une monarchie sous les règnes des rois Mohammed V (r. 1955-1961) et Hassan II (1961-1999). Ces décennies ont été marquées par une modernisation progressive et une croissance économique entrecoupées de tensions politiques (révoltes rurales, manifestations urbaines). En 1999, le fils d'Hassan II, Mohammed VI (r. 1999-), a accédé au trône, inaugurant des réformes et une ouverture sur le monde. Le tourisme est rapidement devenu un pilier de l'économie. Le Maroc a mis à profit la stabilité du règne de sa famille royale et son patrimoine culturel pour attirer les visiteurs : au début du XXIe siècle, le tourisme a connu une croissance spectaculaire, contribuant à environ 7 à 9 % du PIB (il était estimé à 7,3 % en 2023). Les sites historiques, les palais royaux, les stations balnéaires et les excursions dans le désert ont alimenté un afflux de touristes européens, moyen-orientaux et asiatiques. La mosquée Hassan II (achevée en 1993) à Casablanca – avec son deuxième minaret le plus haut du monde (210 m) – symbolisait l'alliance entre ambition moderne et tradition religieuse du Maroc. Simultanément, la monarchie soutenait l'éducation, les droits des femmes et les énergies renouvelables, tout en s'attaquant aux problèmes régionaux comme le conflit du Sahara occidental (depuis 1975). En 2024, le Maroc est considéré comme un pays à revenu intermédiaire doté d'une économie diversifiée, axée sur l'agriculture (notamment les agrumes, les olives et l'huile d'argan), l'exploitation minière (le Maroc détient une grande partie des réserves mondiales de phosphate) et l'industrie manufacturière. Cependant, le tourisme et les services restent de plus en plus essentiels.
Les paysages du Maroc sont d'une diversité saisissante. Montagnes du Rif : À l'extrême nord, la chaîne du Rif (altitude de 1 000 à 2 450 m) longe la côte méditerranéenne à l'est de Tanger. Cette région, souvent brumeuse et verdoyante (forêts de cèdres et de chênes-lièges), est en grande partie de culture amazighe (berbère). Des villes comme Chefchaouen (fondée en 1471 sur les contreforts du Rif) mêlent les styles méditerranéen et andalou ; le plateau du Rif est composé d'oliveraies en terrasses et de champs d'herbes aromatiques. La culture et la langue rifaines (Tarifit) caractérisent cette région. Montagnes de l'Atlas : Au sud du Rif s'élèvent les imposantes chaînes de l'Atlas. Le Moyen Atlas (centre-nord du Maroc) possède des plateaux fertiles et des forêts de cèdres – la « Mongolie du Maroc » – avec des lacs frais et une neige hivernale propice au ski (station de ski d'Ifrane). Les villes du Moyen-Atlas comme Ifrane (parfois appelée « Petite Suisse ») et Azrou attirent les visiteurs pour leurs paysages de montagne. En continuant vers le sud, la crête du Haut Atlas forme l'épine dorsale du pays. Elle est jalonnée de gorges et de pics spectaculaires ; le Haut Atlas culmine au Jbel Toubkal (4 165 m, point culminant du Maroc et d'Afrique du Nord). Les vallées du Haut Atlas abritent des villages berbères, des vergers de pommiers et des sentiers de randonnée (par exemple, à travers les vallées de l'Ourika et du Dadès). L'Anti-Atlas (chaîne extrême sud, près d'Agadir et de Ouarzazate) est plus bas (sommets d'environ 2 500 m) et plus aride – une zone de transition vers le Sahara – avec des oasis en terrasses et des massifs volcaniques (Ait Bouguemez, gorges du Dadès). Cette chaîne de l'Anti est connue pour ses collines de granit rose (massifs du Mjiddar et du Siroua).
À l'est de l'Atlas s'étend l'imposant désert du Sahara. Dans des provinces comme Errachidia et Zagora, le relief s'aplatit en plateaux et dunes arides. L'Erg Chebbi (près de Merzouga) est réputé pour ses dunes de sable doré culminant à 150 m, propices aux randonnées à dos de chameau et aux nuits dans des campements. Loin au sud, le Sahara occidental, objet de disputes, est un arrière-pays sablonneux avec des lagunes côtières (presqu'île de Dakhla) et un mur de sable militaire. Bien que la plupart des touristes évitent les voyages hors route, les villes-portes du désert (Zagora, Foum Zguid) mettent en valeur l'hospitalité marocaine et la culture saharienne (traditions nomades, agriculture oasienne).
Sur les côtes, les influences atlantiques et méditerranéennes diffèrent. La côte atlantique (environ 2 952 km de long), de Tanger à Agadir en passant par Casablanca, offre de vastes plages, une brise marine fraîche et des ports animés (Casablanca, Agadir). Elle comprend les stations balnéaires animées d'Essaouira (port de la médina venteux) et de Taghazout (pôle du surf). La côte méditerranéenne (nord du Maroc, environ 450 km) est plus chaude et tropicale, et abrite Tanger (ville commerciale internationale historique) et la médina bleu-blanc de Chefchaouen (au pied du Rif). Le détroit de Gibraltar à Tanger est réputé pour sa proximité avec l'Europe, à seulement 13 km environ, ce qui confère au Maroc une position maritime stratégique. Les deux côtes attirent les touristes amateurs de soleil et de mer : les longues étendues de sable de l'Atlantique (par exemple à Essaouira, Oualidia, El Jadida) et les baies chaudes de la Méditerranée (autour de Tanger, Al Hoceima et Saïdia, près de l'Algérie) offrent plages et sports nautiques. Les phares (par exemple le Cap Spartel à l'ouest de Tanger) et les kasbahs côtières ajoutent un charme historique.
MarrakechFondée dans les années 1070 par les Almoravides, Marrakech (« Ville rouge ») est le cœur culturel du Maroc et un pôle touristique majeur. Entourée de remparts du XIIe siècle, la vieille ville est construite en argile rouge et abrite des monuments emblématiques : la mosquée Kutubiyya et son minaret almohade de 77 m (XIIe siècle), l'opulent palais de la Bahia (XIXe siècle) et les ruines du palais Badi' (XVIe siècle) des sultans saadiens, ainsi que la médersa Ben Youssef (achevée en 1565), une magnifique école théologique du XIVe siècle. Les souks de Marrakech sont légendaires, et la place Jemaa el-Fna, classée au patrimoine immatériel de l'UNESCO, est le centre animé de la ville. Depuis sa fondation au XIe siècle, la place est un « théâtre vivant » de conteurs berbères, de charmeurs de serpents, d'artistes du henné et de stands de nourriture. La nuit, l'animation de la place s'intensifie avec des musiciens (gnaouas, andalous, malhuns) et des danseurs qui se produisent pour les habitants et les touristes. Marrakech possède également de magnifiques jardins (comme le jardin Majorelle, un joyau du XXe siècle) et des complexes hôteliers de luxe modernes. Son économie repose fortement sur le tourisme ; en saison normale, la ville peut accueillir des millions de visiteurs étrangers chaque année.
Fès: Morocco’s oldest imperial city, Fez was founded in 789 and flourished under the Marinid dynasty (13th–14th c.). Fez’s vast medieval medina (Fes el-Bali) is a UNESCO World Heritage site and one of the world’s largest car-free urban areas. Its UNESCO summary notes that “the principal monuments in the medina – madrasas, fondouks, palaces, mosques, and fountains – date from [the Marinid] period”. Highlights include the Al-Qarawiyyin Mosque (founded 859 AD by Fatima al-Fihri) – often called the oldest continuously operating university – and the 14th-c. Bou Inania Madrasa with elaborate zellij tiling. Fez’s tanneries (Chouara Tanneries) display traditional leather dye-pits, and its souks bustle with crafts: ceramic plates, brass lamps, and elaborately woven carpets. The city remains a scholarly and spiritual center (many Moroccans still come to study Islam here), and its labyrinthine alleys epitomize Morocco’s medieval Islamic heritage. Although the capital moved to Rabat in 1912, Fez still claims status as a spiritual “backbone” of the country.
CasablancaPlus grande ville et pôle économique du Maroc, Casablanca était un petit village berbère jusqu'au XVIIIe siècle. Le sultan Mohammed III y construisit une mosquée (emplacement de la cathédrale actuelle) et un port. La ville connut une expansion spectaculaire sous la domination coloniale française (1912-1956), devenant une métropole animée de boulevards Art déco et d'industries. Son monument moderne le plus célèbre est la mosquée Hassan II (achevée en 1993), une merveille de l'architecture marocaine contemporaine. Conçue par Michel Pinseau, elle surplombe en partie l'Atlantique et possède un minaret de 210 m (le plus haut du monde). La mosquée peut accueillir 25 000 fidèles à l'intérieur et 80 000 dans sa cour. L'économie de Casablanca est financée par son port (le plus grand du royaume), l'industrie manufacturière, les banques et le tourisme. Les plages de sable blanc voisines (Ain Diab) et l'ancienne médina (avec sa forteresse Skala restaurée du XIVe siècle) attirent également les visiteurs. La silhouette de Casablanca, composée de gratte-ciels modernes et de mosquées, symbolise le dynamisme économique du Maroc et son mélange d'héritages coloniaux arabo-islamiques et européens.
Rabat: Capitale moderne du Maroc, Rabat enjambe le fleuve Bouregreg en face de Salé. Elle fut choisie comme centre administratif par les Français dans les années 1910, et son plan urbain du XXe siècle (larges avenues, bâtiments publics modernistes) est souvent cité comme un exemple d'urbanisme du début du XXe siècle. L'UNESCO a inscrit « Rabat, capitale moderne et ville historique » en 2012 précisément parce qu'elle « intègre les bâtiments des périodes antérieures, notamment la Kasbah des Oudayas du XIIe siècle, la tour Hassan, ainsi que les remparts et remparts almohades ». De fait, la tour Hassan est un monument emblématique : un minaret almohade inachevé du XIIe siècle (44 m de haut) et le mausolée de Mohammed V (années 1930) tout proche, situés sur une esplanade verdoyante. La Kasbah des Oudayas (construite dans les années 1150) surplombe l'Atlantique, avec ses étroites ruelles « andalouses » peintes en bleu et blanc. Les quartiers modernes de Rabat (Ville Nouvelle) comprennent le Palais Royal (avec ses portes dorées), les ministères et les institutions culturelles (Musée Mohammed VI, Théâtre National). Bien que moins touristique que Marrakech ou Fès, Rabat, grâce à son mélange de ruines médiévales et de paysage urbain moderne bien entretenu, est classée au patrimoine mondial de l'UNESCO.
Tanger et le Nord: Tanger (Tanja) se trouve à l'embouchure du détroit de Gibraltar et a longtemps été un creuset de cultures. Aux XIXe et XXe siècles, elle a accueilli des diplomates et des écrivains européens ; elle était une « zone internationale » de 1923 à 1956 sous administration européenne mixte. L'ancienne médina de Tanger (fortifiée par une casbah) abrite des palais et des musées de casbah, et le phare du Cap Spartel (statut UNESCO contesté) marque le point de rencontre entre l'Atlantique et la Méditerranée. Plus à l'est, la médina d'influence andalouse de Tétouan (peuplée de réfugiés espagnols du XVe siècle) est également classée au patrimoine mondial de l'UNESCO. Chefchaouen (dans les contreforts du Rif) est célèbre pour sa médina blanchie à la chaux. Fondée en 1471 comme forteresse de la dynastie Wattaside, ses maisons blanches et bleues aux boiseries de style andalou restent évocatrices. (La légende dit que le bleu a été choisi par les réfugiés juifs, même si aujourd'hui il est surtout apprécié des touristes.) Les ruelles étroites de la ville et le parc national de Talassemtane qui l'entoure en font une destination populaire pour les « perles bleues ».
Le riche patrimoine du Maroc se reflète dans ses neuf sites inscrits au patrimoine mondial de l'UNESCO. Parmi ceux-ci, les plus importants sont les médinas médiévales de Fès (inscrite en 1981) et de Marrakech (1985), qui conservent intacts leurs tissus urbains et leurs monuments. L'inscription de Fès précise que sa médina, fondée au IXe siècle, a atteint son apogée aux XIIIe et XIVe siècles sous les Mérinides, et que « le tissu urbain et les principaux monuments » (madrasas, palais, mosquées) datent de cette période. De même, l'UNESCO décrit Marrakech comme fondée entre 1070 et 1072 par les Almoravides et devenue plus tard une importante capitale almohade. La mosquée Koutoubia, la kasbah et les remparts almohades, les tombeaux saadiens (XVIe siècle) et la place Jamaa el-Fna sont cités comme des monuments exceptionnels.
Parmi les autres sites classés au patrimoine mondial de l'UNESCO, on trouve Aït-ben-Haddou (1987), un village-forteresse (ksar) perché en terre du sud du Maroc du XIe au XVIIe siècle. Il illustre l'architecture vernaculaire saharienne (maisons en pisé et remparts) et était une étape importante des caravanes sur la route transsaharienne. Meknès (1996) préserve la somptueuse cité impériale du sultan Moulay Ismaïl du XVIIe siècle, avec ses immenses remparts, ses portes majestueuses (Bab Mansour) et sa Kasbah royale. L'UNESCO note que le plan urbain de Meknès « intègre à la fois des aspects islamiques et européens » (reflétant ses premières rencontres avec les artisans européens).
Les ruines romaines de Volubilis (1997) se trouvent près de Meknès. Fondée au IIIe siècle avant J.-C., Volubilis devint plus tard capitale romaine de Maurétanie. Elle abrite de magnifiques mosaïques et des vestiges de basiliques et d'arcs de triomphe. Son site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO explique que Volubilis fut plus tard capitale idrisside, puis abandonnée, ce qui a laissé ses ruines exceptionnellement bien préservées. Au nord, la médina de Tétouan (1997) reflète l'influence andalouse : reconstruite par des réfugiés andalous après 1492. Essaouira (2001, anciennement Mogador) est un port atlantique fortifié de la fin du XVIIIe siècle, conçu selon le plan de Vauban (une forteresse balnéaire en forme d'étoile). El Jadida (Mazagan) (2004) est une ville coloniale portugaise du XVIe siècle sur la côte atlantique ; ses fortifications, ses églises et sa citerne préservées symbolisent l'architecture militaire du début de la Renaissance. Enfin, le site Rabat, capitale moderne et ville historique (2012) combine la Ville Nouvelle du XXe siècle (considérée comme un modèle d'urbanisme moderne) avec des monuments plus anciens : la tour almohade Hassan, la Kasbah des Oudayas (XIIe siècle) et les remparts de la vieille ville.
Au-delà des sites classés au patrimoine mondial de l'UNESCO, le Maroc possède de nombreux autres attraits. La plus importante est la place Jemaa el-Fna (place principale de Marrakech), inscrite au patrimoine culturel immatériel de l'UNESCO en 2008. Érigée autour d'une mosquée almoravide (XIIe siècle), elle est « un concentré unique de traditions culturelles populaires marocaines » : le jour, on y trouve des charmeurs de serpents, des vendeurs d'eau berbères et des conteurs ; la nuit, des centaines de stands de nourriture (soupe harira, grillades, escargots, pâtisseries) et des artistes de rue (tambours, acrobates, conteurs) animent la place. Une visite à la place Jemaa el-Fna (classée au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 2008) est souvent citée comme une expérience incontournable du Maroc.
Parmi les autres sites incontournables, citons la mosquée Hassan II de Casablanca (bien que non classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, elle rivalise avec Notre-Dame de Paris en termes de grandeur). Achevée en 1993, elle surplombe en partie l'Atlantique. Son minaret (210 m) est le deuxième plus haut du monde, surmonté d'un pointeur laser pointant vers La Mecque. La salle de prière de la mosquée peut accueillir 25 000 fidèles (80 000 de plus dans la cour). C'est notamment l'une des rares mosquées ouvertes aux non-musulmans lors de visites guidées (seul moyen d'y accéder).
Parmi les autres attractions touristiques, on trouve la ville bleue de Chefchaouen (dans le Rif). Fondée en 1471, sa vieille ville arbore des maisons peintes en bleu et une architecture hispano-mauresque. Les visiteurs arpentent ses ruelles escarpées et peintes et achètent des couvertures tissées, des écharpes en laine et de l'artisanat traditionnel amazigh. Des villes côtières comme Asilah (au nord de Rabat, avec ses remparts portugais et son festival d'art annuel) et Oualidia (côte lagunaire, réputée pour ses huîtres) attirent également un tourisme de niche. Et dans le sud désertique, les gorges du Todra et du Dadès (contreforts du Haut Atlas) offrent des paysages de canyons saisissants.
La culture marocaine s’exprime richement à travers sa cuisine, son artisanat, ses marchés (souks), sa musique et ses festivals – qui enchantent tous les touristes.
Cuisine: La cuisine marocaine mêle influences berbères, arabes, andalouses et méditerranéennes. Le tajine (ragoûts mijotés nommés d'après le pot conique en terre cuite dans lequel ils sont cuits), le couscous (semoule de blé cuite à la vapeur avec des légumes et de la viande), la pastilla (tourte sucrée-salée au pigeon ou au poulet) et la harira (soupe de légumineuses servie à la fin du Ramadan) sont des plats emblématiques. Le thé à la menthe (thé vert avec beaucoup de menthe et de sucre) est omniprésent – presque un rituel national. En 2020, l'UNESCO a inscrit les « connaissances et pratiques relatives à la production et à la consommation du couscous » au patrimoine culturel immatériel, soulignant que la préparation du couscous est un processus cérémoniel et communautaire consistant à rouler la semoule à la main et à la cuire à la vapeur avec des légumes et de la viande. Les repas partagés (souvent sur des tables basses communes avec du pain) illustrent la convivialité marocaine. Les pâtisseries comme les chebakia (biscuits au sésame enrobés de miel, notamment pendant le Ramadan) et les cornes de gazelle (croissants fourrés aux amandes) contribuent également à la culture culinaire.
Artisanat et souksL'artisanat marocain traditionnel prospère, notamment dans les médinas des villes. À Fès, les maroquiniers utilisent encore des tanneries centenaires de teintures rouges, bleues et jaunes. Les régions de tissage de tapis du Moyen Atlas (par exemple Beni Ourain, Azilal, Boujad) produisent d'épais tapis de laine aux motifs géométriques berbères. La poterie et le zellige (carreaux de mosaïque vernissés) sont célèbres à Fès et Marrakech. Les souks (marchés en plein air) sont des bazars labyrinthiques où l'on peut acheter ces objets artisanaux. Marrakech et Fès possèdent de vastes souks organisés par métier : dans une ruelle, on trouve des vendeurs d'épices (ras el-hanout, safran), dans une autre des métallurgistes (lanternes en laiton, théières), dans une autre des textiles. La place Jemaa el-Fna rassemble nombre de ces métiers dans un « théâtre » public. Les touristes marchandent (marocain, bien que le pourboire soit d'usage) et découvrent la vie quotidienne au milieu des charmeurs de serpents, des diseuses de bonne aventure et des musiciens berbères ambulants. Ces marchés – du grand souk de Marrakech aux souks de tapis de Rabat – restent un élément central de la vie touristique marocaine.
Musique et danse: Le Maroc possède des traditions musicales diverses. La musique gnaoua (une tradition musicale de transe d'origine africaine, mêlant prière et rituel) a été inscrite par l'UNESCO en 2019. L'UNESCO décrit le gnaoua comme une « musique de confrérie soufie » née des peuples d'Afrique de l'Ouest réduits en esclavage ; aujourd'hui, les musiciens gnaouas (maalems) jouent du gimbri (luth à trois cordes) et des castagnettes lors de cérémonies qui durent toute la nuit. Le festival annuel des musiques du monde Gnaoua à Essaouira (fin juin) attire des milliers de personnes pour des concerts animés de gnaoua et de musique du monde. La musique classique andalouse (Al-Ala) survit à Fès et à Tétouan (rappelant les traditions espagnoles médiévales) et présente des orchestres d'oud et de violon dans les salons. Le chaâbi contemporain (pop-folk), la musique berbère amazighe et le raï (pop maghrébine) se diffusent également dans les clubs et les spectacles de rue.
Festivals: Le Maroc célèbre des fêtes religieuses et culturelles. Les grandes fêtes islamiques (Ramadan, Aïd el-Fitr et Aïd el-Adha) remplissent les villes de prières spéciales et de fêtes communautaires. Au-delà des pratiques religieuses, les festivals culturels modernes se sont multipliés. Le Festival Mawazine – Rythmes du Monde à Rabat (créé en 2001) est l'un des plus grands festivals de musique au monde : il attire plus de 2,5 millions de spectateurs chaque année. Mawazine réunit des stars internationales sur les scènes de concert du Bouregreg à Rabat (spectacles gratuits en plein air), mettant en vedette la pop internationale et la musique marocaine. Le Festival de Fès des Musiques Sacrées du Monde (depuis 1994) présente de la musique spirituelle, du soufi au grégorien. Le Festival international du film de Marrakech (depuis 2001) attire des films internationaux. Les moussems traditionnels (fêtes de pèlerinage) perdurent : par exemple, la fête du mariage d'Imilchil dans le Haut Atlas (chaque année en septembre), où les familles amazighes se réunissent pour organiser des mariages, et la fête annuelle des roses à Kalaa de M'Gouna (en mai), qui célèbre la récolte des roses avec des danses folkloriques. Ces événements mettent en valeur le mélange d'influences arabes, berbères et subsahariennes du Maroc.
Ces dernières années, le secteur touristique marocain a connu une croissance robuste. Fin 2024, les chiffres officiels ont fait état d'un nouveau record : 15,9 millions de visiteurs internationaux, soit une augmentation de 19 % par rapport à l'année précédente, générant environ 97 milliards de dirhams (8,7 milliards d'euros) de recettes. Cette forte hausse intervient après un ralentissement dû à la pandémie et reflète le développement de la connectivité aérienne et du marketing. L'Europe reste le principal marché émetteur (notamment la France, l'Espagne et le Royaume-Uni), mais les arrivées en provenance du Moyen-Orient, d'Asie et des Amériques sont en hausse. L'Office national marocain du tourisme (ONMT) a lancé des campagnes comme « Ntla9awfbladna » (« Rendons-nous dans notre pays ») pour stimuler également le tourisme national.
Les infrastructures de transport du Maroc ont été modernisées pour mieux servir les touristes. En 2018, le Maroc a inauguré Al Boraq, la première ligne ferroviaire à grande vitesse d'Afrique. Al Boraq relie Tanger et Casablanca (323 km) à des vitesses allant jusqu'à 320 km/h, réduisant le temps de trajet à environ 2 heures entre Tanger et Rabat. Le système transporte désormais plus de 5 millions de passagers (données 2023) et devrait se développer (lignes à grande vitesse prévues vers Marrakech et Agadir). Les principaux aéroports – Casablanca Mohammed V, Marrakech Menara, Rabat Salé, Fès-Saïss, Tanger Ibn Battouta – ont été agrandis et modernisés, avec une augmentation du nombre de vols depuis de nouvelles lignes internationales. Les réseaux routiers et autoroutiers ont également été améliorés ; l'autoroute Rabat-Casablanca est très fréquentée par les touristes. Les transports en commun (tramways à Rabat/Casablanca) et les locations de voitures facilitent les déplacements en centre-ville par rapport à il y a dix ans.
Sécurité: Le Maroc est généralement considéré comme sûr pour les touristes. Des délits mineurs (vols à la tire, vols de sac à l'arraché) peuvent se produire dans les médinas et les marchés bondés ; il est donc conseillé aux voyageurs de rester vigilants et de sécuriser leurs objets de valeur. Les crimes violents contre les étrangers sont rares et les crimes violents commis avec une arme à feu sont pratiquement inexistants. Les déplacements routiers peuvent être risqués (la conduite de nuit et les passages en montagne exigent de la prudence). La principale préoccupation sécuritaire citée par les gouvernements est le terrorisme : le Maroc a connu peu d'incidents de ce type ces dernières années, mais les autorités restent vigilantes (certains avis recommandent donc la prudence dans les régions frontalières). L'avis aux voyageurs canadien souligne « un degré élevé de prudence » au Maroc en raison du terrorisme, bien que cela concerne principalement les zones reculées (Sahara occidental et frontière algérienne). Les centres urbains et les sites touristiques sont régulièrement surveillés par la police, et le gouvernement considère la croissance du tourisme comme une priorité ; de ce fait, l'infrastructure touristique est globalement perçue comme stable et accueillante.
Durabilité et initiatives gouvernementales: Le Maroc promeut le tourisme durable dans le cadre de ses objectifs de développement. En 2024, le Maroc a été à l'origine d'une résolution de l'ONU sur le tourisme durable, adoptée par 109 pays, qui appelle à la résilience au changement climatique et aux crises économiques et à la protection des travailleurs du tourisme. Au niveau national, le ministère du Tourisme a dévoilé un nouveau plan d'action pour 2025 mettant l'accent sur l'innovation, la diversification des marchés et la durabilité. Les objectifs comprennent l'augmentation de la capacité des compagnies aériennes (à plus de 13,3 millions de sièges), l'attraction de davantage de visiteurs en provenance de nouveaux marchés (par exemple, les États-Unis, le Canada et l'Europe de l'Est) et une croissance de 20 % des nuitées. Des initiatives telles que les campagnes approuvées par l'UNESCO, l'écotourisme dans les parcs nationaux (par exemple, le parc national du Toubkal) et l'investissement dans les énergies renouvelables (la centrale solaire de Ouarzazate alimente de nombreux hôtels de villégiature) reflètent l'image de marque du tourisme marocain comme étant vert et responsable. La Coupe d'Afrique des Nations 2025 (organisée en partie au Maroc) a également été utilisée pour mettre en valeur le tourisme marocain.
D'ici 2025, le Maroc aura largement retrouvé son niveau de tourisme. Les statistiques gouvernementales indiquent que les arrivées internationales et le taux d'occupation des hôtels sont égaux ou supérieurs aux chiffres d'avant 2020. L'ONMT a célébré une « année record » en 2024 avec près de 16 millions d'arrivées. Parmi les tendances émergentes figurent des séjours plus longs (reflétant des itinéraires combinés plage/désert), un intérêt croissant pour le tourisme culturel (sites UNESCO, villes historiques) et le tourisme d'aventure (randonnée dans le Haut Atlas, randonnées à dos de chameau). Le gouvernement met également l'accent sur le tourisme tout au long de l'année (par exemple, les stations de ski d'hiver à Ifrane, le surf à Taghazout) et sur les segments de luxe et MICE (réunions) (hôtels de conférence à Rabat/Casablanca).
La riche mosaïque historique, géographique et culturelle du Maroc en fait une destination touristique aux multiples facettes. Des médinas impériales de Fès et de Marrakech aux ruelles bleues de Chefchaouen, des dunes sahariennes aux côtes atlantiques, le royaume offre un panorama de contrastes. Son long héritage commercial et d'érudition islamique a laissé un héritage de monuments et de traditions – mosquées, madrasas, musique folklorique et artisanat – qui perdure. Le Maroc moderne a capitalisé sur cet héritage grâce à des infrastructures améliorées (train à grande vitesse, aéroports) et à des politiques touristiques proactives, atteignant un nombre record de visiteurs d'ici 2024. Parallèlement, le gouvernement met l'accent sur la durabilité et la préservation culturelle, comme en témoignent la reconnaissance par l'UNESCO de la place Jemaa el-Fna et de la musique gnaoua, et les récentes résolutions de l'ONU portées par le Maroc. Pour les voyageurs, le Maroc est ainsi à la fois exotique et accessible : ses souks animés et ses festivals évoquent la vie médiévale du Maghreb, tandis que ses hôtels cinq étoiles et ses infrastructures touristiques répondent aux normes internationales. Ainsi, le Maroc continue d’attirer une part croissante de voyageurs du monde entier, offrant un mélange unique d’expériences africaines, arabes et méditerranéennes liées par une histoire durable et une hospitalité chaleureuse.
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