UN plage qui disparaît Il s'agit d'un littoral qui disparaît périodiquement (à marée haute ou lors de tempêtes) ou qui recule au fil du temps en raison de l'érosion et de la montée du niveau de la mer. Par exemple, de nombreux atolls de faible altitude aux Maldives (point culminant à environ 2,5 m) pourraient finir par être submergés. Concrètement, le rivage sableux peut « disparaître » chaque jour sous les vagues ou reculer définitivement vers l'intérieur des terres. Des études mondiales alertent désormais sur le fait que, sans intervention, La moitié des plages de sable du monde pourraient subir une érosion importante d'ici 2100. En raison des changements climatiques et des activités humaines, les principales causes sont l'élévation du niveau de la mer, l'intensification des tempêtes et l'aménagement du littoral qui perturbe l'écoulement naturel du sable. Ces facteurs combinés font que « chaque tranche de 10 cm d'élévation du niveau de la mer… entraîne un recul de 10 mètres des côtes non protégées ».
Lieu (Pays) | Cause(s) principale(s) | Exemples / Plages concernées | Meilleure période / Conseil (pour les voyageurs) |
Maldives (Océan Indien) | Élévation du niveau de la mer et tempêtes violentes ; dragage des îles et extraction de sable | Presque toutes les îles touristiques (par exemple Hulhumalé, Mathiveri) subissent une érosion périodique de leurs plages ; certains bancs de sable (par exemple, les atolls de Vaavu) n’apparaissent qu’à marée basse. | La saison sèche (novembre à avril) offre un temps plus calme et des vagues moins hautes ; on peut observer les bancs de sable en bateau à mi-marée ou à marée basse. |
Goa (Inde) (Mer d'Arabie) | Inondations et ondes de tempête de la mousson du sud-ouest ; érosion due au dragage des ports et aux épis | Les plages de Pernem (Arambol, Mandrem) perdent de l'étendue ; celles de Candolim et Baina sont partiellement rétrécies. | Les plages sont plus larges après la mousson (octobre-février) ; évitez la période de la mousson (juin-septembre) car certaines plages locales peuvent être submergées. |
Phu Quoc (Vietnam) (Golfe de Thaïlande / Mer de Chine méridionale) | Développement côtier (stations balnéaires bloquant le littoral) ; érosion de la côte est par les vagues | De nombreuses plages de l'ouest (Duong Dong) sont barricadées par des hôtels ; Pepper Bay/Starfish Beach est connue pour son sable érodé. | La saison sèche (décembre à mars) est idéale pour profiter d'une mer calme ; participez à des excursions guidées pour obtenir l'autorisation d'accéder à des plages normalement interdites au public. |
Maroc (Atlantique et Méditerranée) | Ondes de tempête atlantiques et élévation du niveau de la mer ; érosion historique du grès (ex. Legzira) | L'arche effondrée de la plage de Legzira ; la presqu'île d'Agadir, un havre de paix ; les spots de surf (Tamri, Imsouane) aux barres changeantes | Visiter la région au printemps ou en automne permet d'éviter les fortes tempêtes hivernales ; les excursions en voiture le long des plages permettent de découvrir des rivages changeants (par exemple près de Tamri) en toute sécurité ; consultez les avis locaux concernant les dangers liés aux falaises. |
Barbade (Caraïbes) | Épis et digues pour rediriger le sable ; ouragans (érosion) ; montée des eaux | Baie de Mullins/Plage de Last-Chance (presque entièrement disparue) ; rétrécissement de certaines parties de Bathsheba et de la côte sud (Miami Beach). | Profitez des plages protégées de l'ouest et du sud (par exemple Carlisle, Mullins) pendant la saison sèche (janvier-avril) pour vous baigner en toute sécurité ; repérez les récifs et les zones de reproduction des coraux — une excursion guidée en plongée libre permet de constater les effets de l'érosion et les mesures de conservation. |
Les Maldives, un archipel d'environ 1 200 atolls coralliens dans l'océan Indien, sont emblématiques des risques climatiques. Composées à 99 % d'océan et à seulement 1 % de terres émergées, même une légère élévation du niveau de la mer représente une menace existentielle. « Le point culminant des terres se situant à seulement 2,5 mètres au-dessus du niveau de la mer », avertissent les rapports de l'ONU, « les Maldives pourraient disparaître entièrement sous les flots à l'avenir ». Les projections scientifiques montrent également qu'environ 80 % des îles habitées pourraient devenir inhabitables d'ici 2050 si aucune mesure n'est prise.
Au quotidien, cela signifie que de nombreuses plages touristiques s'érodent progressivement ou sont modifiées intentionnellement. Le gouvernement a entrepris d'importants travaux de remblaiement, draguant le sable pour créer des îles artificielles. Par exemple, en 2023, la capitale Malé a commencé à gagner du terrain sur la mer, des dragues retirant les sédiments au large (y compris des plages des îles voisines) afin de rehausser le niveau du sol. Shaiz, gérant d'un complexe hôtelier, a fait remarquer avec ironie que si on les interrogeait sur une plage nouvellement créée, les insulaires répondraient peut-être : « Rappelez-moi dans cinq ans, la terre sera toujours la même », soulignant ainsi l'incertitude quant à la stabilité à long terme. L'ingénieur côtier Bregje van Wesenbeeck prévient que les atolls sont des « écosystèmes extrêmement vulnérables ; dès qu'on commence à intervenir… on les met en péril ».
Les experts insistent sur l'urgence de l'adaptation. Comme l'a déclaré Naff Aasim, spécialiste du climat à l'Autorité environnementale des Maldives, à l'ONU en 2024, les habitants ont déjà vu disparaître des plages familières : « La plage où je jouais enfant n'existe plus. » En décembre 2025, la remblaiement était un élément majeur de la stratégie des Maldives, mais il peut aussi modifier les courants marins et priver d'autres îles de sédiments. La NOAA et l'UNESCO classent les Maldives parmi les pays les plus menacés par la mer au monde. Pour les voyageurs, le signe visible de ce changement est l'apparition et la disparition de certains bancs de sable au gré des marées, et le recul notable de certaines plages lagunaires en une décennie.
À Goa, la « Perle de l'Orient », célèbre pour ses vastes plages, la crise de l'érosion est devenue particulièrement visible. Une étude menée en 2025 par le Centre national indien pour la gestion durable des zones côtières (NCSCM) a révélé que 90 tronçons de plage (23,7 km au total) présentaient une érosion importante entre 2010 et 2024. 27% L'ensemble du littoral de Goa (environ 193 km) subit aujourd'hui un recul important. Au cours des cinq dernières années seulement, la superficie touchée par l'érosion a augmenté d'environ 3 à 6 %. Le problème est particulièrement grave dans le sous-district de Pernem, au nord de Goa (notamment à Arambol et Mandrem), où près de 45 % des plages disparaissent, suivi par les côtes du centre et du sud de Goa.
Phu Quoc, la plus grande île du Vietnam, attire le tourisme de masse depuis les années 2010. L'afflux de visiteurs sur ses plages comme Sao et Truong a entraîné un développement fulgurant des infrastructures. Mais cette croissance a engendré des conflits avec l'environnement. Contrairement aux pertes dues uniquement au changement climatique, le problème de Phu Quoc est souvent… accès restreint à la plage et urbanisation excessive locale, même si l'érosion joue également un rôle.
Le littoral atlantique du Maroc est géologiquement actif et densément peuplé. Une étude de la Banque mondiale de 2021 a révélé qu'entre 1984 et 2016, les côtes méditerranéennes marocaines ont subi une érosion d'environ 14 cm/an en moyenne, et les côtes atlantiques d'environ 12 cm/an – soit près du double de la moyenne mondiale. Concrètement, des sites emblématiques ont déjà disparu. Un exemple frappant : en 2016, l'une des célèbres arches de pierre rouge de la plage de Legzira s'est effondrée dans les vagues. Bien que la plage de Legzira existe toujours, la disparition de cette arche rocheuse naturelle a mis en lumière le fait que même une érosion lente peut transformer brutalement un littoral. (Comme l'a souligné le Guardian, le mouvement des vagues a probablement joué un rôle.)
Au Maroc, le tourisme et la pêche se sont depuis longtemps adaptés à l'évolution du littoral. Certaines plages reculent de quelques mètres par décennie ; d'autres s'élargissent de façon saisonnière au gré des mouvements des deltas fluviaux. Les autorités marocaines indiquent investir dans la stabilisation et le réensablement des dunes à des endroits stratégiques. Sur le plan culturel, les côtes font partie intégrante du patrimoine amazigh (berbère) et arabe : des villages comme Tamri et Imsouane dépendent de la qualité de leurs plages pour leur subsistance (surf à Imsouane, ponte des tortues à Tamri). Cependant, certains observateurs soulignent que la construction de routes côtières détruit parfois les barrières naturelles.
La Barbade, île caribéenne de faible altitude, subit de plein fouet les menaces climatiques. L'évaluation des risques climatiques réalisée par le gouvernement de la Barbade en 2022 identifie l'érosion côtière comme un enjeu majeur. « risque très élevé » Cela affecte les côtes sud et ouest, où se concentre une grande partie du tourisme. Un exemple frappant est celui de la plage de Mullins (dans la baie de Mullins, à Saint-Pierre) : autrefois bordée de vastes étendues de sable, elle a aujourd’hui presque disparu. Sur des kilomètres, le littoral n’est plus qu’une succession d’énormes rochers et de digues. Les habitants l’ont surnommée ainsi. « Plage de la dernière chance » parce que les vagues déferlent jusqu'au parking.
Les habitants et les historiens constatent qu'il y a quelques décennies, on pouvait bronzer à Mullins ; aujourd'hui, il ne reste que des rochers. La cause ? Des études et des associations locales à la Barbade pointent du doigt une combinaison de facteurs : des épis mal conçus au port voisin de Saint-Charles et le réensablement régulier d'autres baies, qui ont involontairement privé Mullins de sable. Le service de gestion de la zone côtière de la Barbade affirme que ces mesures, ainsi que le changement climatique, sont responsables de cette situation : comme l'a déclaré un responsable, « Le réchauffement climatique est le principal coupable. » mais les infrastructures rigides ont aggravé certaines pertes.
Plus loin sur la côte, les plages de Bathsheba et de Crane sont menacées par l'érosion due aux tempêtes atlantiques. Après les ouragans Irma (2017) et Maria (2017), certaines petites plages ont perdu plusieurs mètres de sable. Depuis, le gouvernement a construit des épis à certains endroits et planté des mangroves et des herbiers marins pour consolider les dunes. Cependant, comme le souligne le rapport du Commonwealth, « plages qui rétrécissent » menacent désormais le tourisme soleil, mer et sable qui fait la renommée de la Barbade.
Lieu (Pays) | Cause(s) principale(s) | Exemples / Plages concernées | Meilleure période / Conseil (pour les voyageurs) |
Maldives (Océan Indien) | Élévation du niveau de la mer et tempêtes violentes ; dragage des îles et extraction de sable | Presque toutes les îles touristiques (par exemple Hulhumalé, Mathiveri) subissent une érosion périodique de leurs plages ; certains bancs de sable (par exemple, les atolls de Vaavu) n’apparaissent qu’à marée basse. | La saison sèche (novembre à avril) offre un temps plus calme et des vagues moins hautes ; on peut observer les bancs de sable en bateau à mi-marée ou à marée basse. |
Goa (Inde) (Mer d'Arabie) | Inondations et ondes de tempête de la mousson du sud-ouest ; érosion due au dragage des ports et aux épis | Les plages de Pernem (Arambol, Mandrem) perdent de l'étendue ; celles de Candolim et Baina sont partiellement rétrécies. | Les plages sont plus larges après la mousson (octobre-février) ; évitez la période de la mousson (juin-septembre) car certaines plages locales peuvent être submergées. |
Phu Quoc (Vietnam) (Golfe de Thaïlande / Mer de Chine méridionale) | Développement côtier (stations balnéaires bloquant le littoral) ; érosion de la côte est par les vagues | De nombreuses plages de l'ouest (Duong Dong) sont barricadées par des hôtels ; Pepper Bay/Starfish Beach est connue pour son sable érodé. | La saison sèche (décembre à mars) est idéale pour profiter d'une mer calme ; participez à des excursions guidées pour obtenir l'autorisation d'accéder à des plages normalement interdites au public. |
Maroc (Atlantique et Méditerranée) | Ondes de tempête atlantiques et élévation du niveau de la mer ; érosion historique du grès (ex. Legzira) | L'arche effondrée de la plage de Legzira ; la presqu'île d'Agadir, un havre de paix ; les spots de surf (Tamri, Imsouane) aux barres changeantes | Visiter la région au printemps ou en automne permet d'éviter les fortes tempêtes hivernales ; les excursions en voiture le long des plages permettent de découvrir des rivages changeants (par exemple près de Tamri) en toute sécurité ; consultez les avis locaux concernant les dangers liés aux falaises. |
Barbade (Caraïbes) | Épis et digues pour rediriger le sable ; ouragans (érosion) ; montée des eaux | Baie de Mullins/Plage de Last-Chance (presque entièrement disparue) ; rétrécissement de certaines parties de Bathsheba et de la côte sud (Miami Beach). | Profitez des plages protégées de l'ouest et du sud (par exemple Carlisle, Mullins) pendant la saison sèche (janvier-avril) pour vous baigner en toute sécurité ; repérez les récifs et les zones de reproduction des coraux — une excursion guidée en plongée libre permet de constater les effets de l'érosion et les mesures de conservation. |