Ragoût de poulet croate

Dans les foyers croates, le ragoût de poulet à la sauce paprika est aussi emblématique que les rôtis du week-end et les grands plats de pâtes au four. Il fait partie de ces mets qu'on trouve rarement à la carte des restaurants, mais qui s'invitent sur les tables familiales de toutes les régions. Le pileći gulaš, ou goulasch de poulet croate, s'inspire de la tradition du goulasch d'Europe centrale et lui confère une saveur plus légère et quotidienne, remplaçant les généreux morceaux de bœuf ou de gibier par de simples morceaux de poulet.

Les origines de ce ragoût remontent au gulyás hongrois, un plat à base d'oignons mijotés longuement avec de la viande et beaucoup de paprika. De là, l'idée s'est répandue dans les anciens territoires austro-hongrois, notamment en Croatie du Nord et en Slavonie, où les ragoûts à longue cuisson sont devenus un incontournable de la cuisine familiale. Dans de nombreux foyers, le bœuf ou le gibier restent les ingrédients phares du goulasch. Les versions au poulet sont plutôt réservées aux jours de grande affluence, où une cuisson plus rapide et une liste d'ingrédients plus courte permettent de préparer le dîner sans trop d'organisation ni de compétences culinaires particulières.

La saveur du pileći gulaš repose sur quelques ingrédients de base savamment préparés. On commence par faire revenir des oignons et des carottes dans une fine couche de matière grasse chaude jusqu'à ce qu'ils soient tendres et légèrement sucrés. Cette base sert de support à des dés de poulet, généralement des cuisses pour plus de tendreté, bien que des blancs de poulet, coupés en petits morceaux et mijotés doucement, conviennent également. Une ou deux cuillères à soupe de paprika doux moulu donnent au ragoût sa couleur brique chaude et son arôme légèrement poivré, auxquels s'ajoutent de la purée de tomates pour la consistance et une acidité subtile. Une feuille de laurier, du poivre noir et une petite quantité d'ail complètent le tout, tandis qu'un peu de farine permet à la sauce d'enrober parfaitement chaque morceau de viande.

Comparée à la sauce au paprika enrichie en crème, cette version est plus légère. Sa texture est soyeuse et non épaisse ; suffisamment onctueuse pour napper une cuillère, mais assez fluide pour accompagner une purée de pommes de terre, des noklice (petites quenelles), des pâtes courtes ou du riz nature. Dans de nombreuses cuisines croates et des pays voisins, on la sert avec de la purée de pommes de terre ou des pâtes courtes, accompagnée de poivrons marinés ou d'une simple salade pour créer un contraste.

Cette recette vise à allier saveur traditionnelle et praticité pour un repas en semaine. La préparation se fait dans une seule casserole et sans ingrédients spécifiques, tout en respectant le caractère paprika prononcé qui caractérise le goulasch dans toute la région. Un mélange de paprika doux et d'une pincée de paprika fort apporte une chaleur agréable sans rendre le ragoût trop épicé. La purée de tomates lui donne du corps sans le sucre du ketchup, et le bouillon de poulet intensifie la saveur sans masquer le piquant subtil.

Ce ragoût se prête à de nombreuses occasions. Il constitue un excellent repas familial simple, avec sa sauce généreuse à napper sur des pommes de terre ou des nouilles. Il s'intègre parfaitement à un repas décontracté du week-end, accompagné d'une salade de chou et de pain. Les restes conservent toute leur saveur, car le poulet et les légumes ont le temps de s'imprégner de la sauce, qui épaissit légèrement au réfrigérateur. Cette qualité fait du pileći gulaš une option idéale à préparer à l'avance, que ce soit pour les déjeuners du lendemain ou pour la congélation en portions individuelles.

Côté nutrition, ce plat se situe dans la moyenne. La version de base reste relativement légère pour un ragoût à base de viande, surtout lorsqu'elle est préparée avec du poulet sans peau et une quantité modérée d'huile. Sans produits laitiers, elle convient parfaitement aux personnes intolérantes au lactose. Celles qui suivent un régime sans gluten peuvent remplacer la farine par un épaississant adapté et servir le ragoût avec du riz ou des pommes de terre plutôt qu'avec des pâtes. Avec des garnitures et des accompagnements bien choisis, le ragoût de poulet croate s'adapte facilement à tous les foyers tout en conservant son caractère simple et réconfortant.