Fromage blanc frais à la crème « Sir i vrhnje »

Le fromage blanc frais à la crème, appelé « sir i vrhnje » en croate, est un incontournable de la cuisine quotidienne du nord de la Croatie. Dans les collines du Hrvatsko Zagorje et à Zagreb, ce mélange simple de fromage blanc frais et de crème épaisse se retrouve sur les tables du petit-déjeuner, sur les plateaux de charcuterie rustiques et sur les étals des marchés où les producteurs vendent leurs fromages et crèmes maison. Le « sir i vrhnje » figure souvent parmi les plats traditionnels croates, comme une spécialité des régions du nord et du centre, où le fromage frais fait maison fait partie intégrante de l'alimentation quotidienne depuis longtemps. 

La base est d'une simplicité presque désarmante : du fromage blanc frais au lait de vache et de la crème fraîche ou de la crème épaisse. TasteAtlas et d'autres guides gastronomiques régionaux décrivent le sir i vrhnje comme un mets très apprécié des Croates, préparé simplement en mélangeant ces deux ingrédients, avec, au choix, du paprika fumé, du poivre ou de l'ail. La consistance peut être plus fromagère, pour une tartinade plus ferme et légèrement friable, ou plus crémeuse, pour une texture plus onctueuse qui adhère bien au pain et aux légumes.

La culture et la géographie influencent la manière dont ce plat est présenté. À Zagorje et à Zagreb, le sir i vrhnje fait souvent partie d'un assortiment de charcuteries paysannes, accompagné de saucisses sèches comme le kulen, de lardons, d'oignons nouveaux, de radis et de tomates. Au marché Dolac de Zagreb, marché de producteurs emblématique situé juste au-dessus de la place principale, des femmes âgées vendent encore des fromages et de la crème frais ; les auteurs citent fréquemment le sir i vrhnje comme l'un des produits classiques qu'on y trouve. Cette même association de fromage et de crème est à la base d'autres plats régionaux, notamment le štrukli, ce chausson au fromage cuit au four ou bouilli, devenu un autre emblème de Zagorje. 

Cette version privilégie un équilibre typique du Zagorje : une plus grande proportion de fromage pour une saveur fraîche et lactique, adoucie par une juste dose de crème pour une texture souple et onctueuse. L’assaisonnement reste discret : sel fin, une pointe de poivre blanc et une quantité mesurée d’ail, pour ceux qui apprécient le style des tavernes de Zagreb décrit dans de nombreux récits de voyage et de gastronomie. Une pincée de paprika fumé, souvent suggérée dans les articles régionaux, apporte une douce chaleur et un contraste de couleur rustique.

D'un point de vue pratique, le sir i vrhnje est un plat sans cuisson qui s'adapte à de nombreuses occasions. Il peut être servi au centre d'un plateau froid pour des invités, accompagné de crudités pour un dîner léger, ou encore constituer un petit-déjeuner rapide avec du pain frais et croustillant. Cette recette conviendra à tous ceux qui privilégient une liste d'ingrédients courte et une préparation simple, tout en recherchant un plat authentiquement régional. Avec des produits laitiers entiers, le plat est riche et savoureux ; avec un fromage plus léger ou un yaourt, il offre une saveur plus fraîche et acidulée.

Cette méthode offre une certaine flexibilité. Un bref égouttage permet de structurer le fromage lorsqu'il contient beaucoup de petit-lait. Le choix de la crème influe également sur son caractère : une crème fraîche épaisse et riche en matières grasses lui confère une texture onctueuse, presque comme un dessert à la cuillère, tandis qu'une crème plus fluide lui donne une texture plus douce et coulante. De petits ajouts – ciboulette ciselée, radis râpé sur le dessus ou quelques tranches de kulen à côté – permettent à chaque famille d'exprimer ses propres habitudes tout en respectant une tradition partagée.

Pour les cuisiniers qui préparent leurs menus, le sir i vrhnje s'adapte à de nombreuses occasions. Il se prête parfaitement aux déjeuners familiaux composés de divers petits plats, se présente élégamment sur un plateau de charcuterie et de pickles, et peut même accompagner des grillades en guise d'accompagnement rafraîchissant. La recette se conserve un ou deux jours au réfrigérateur, ce qui permet de la préparer à l'avance pour les réunions de famille ou entre amis. Dans tous ces contextes, elle capture les saveurs des champs et des marchés du Zagorje dans un bol qui se prépare en quelques minutes seulement, tout en reflétant une longue tradition culinaire quotidienne en Croatie.