À Zagreb, peu de plats reflètent aussi directement les habitudes culinaires réconfortantes des locaux que Steak de ZagrebAu premier coup d'œil, on dirait une escalope panée classique : dorée, ovale et croustillante à souhait. Mais une fois tranchée, elle révèle un cœur fondant de fromage et de jambon savoureux, le tout enrobé d'une fine tranche de veau. Le contraste entre la croûte croustillante et l'intérieur moelleux, presque crémeux, explique le succès de ce plat, aussi bien dans les foyers que dans les restaurants de quartier.
L'odrezak de Zagreb est issu de la même tradition austro-hongroise d'escalope viennoise qui a influencé la cuisine de toute l'Europe centrale. L'escalope viennoise classique reste nature sous sa panure, tandis que la capitale croate a adopté une approche plus gourmande. Les cuisiniers de Zagreb glissent du jambon et du fromage locaux entre des escalopes de veau, panent le tout et le servent comme un plat principal copieux. Au fil du temps, ce plat est devenu presque un symbole pour les visiteurs de passage et pour les familles qui souhaitaient un repas festif sans opter pour un rôti traditionnel.
Dans l'assiette, la saveur est à la fois familière et unique. Le veau reste tendre et fondant, subtilement assaisonné de sel, de poivre et de graisse de friture. Le jambon apporte une légère note fumée et salée qui contrebalance la richesse du fromage. Un fromage à pâte mi-dure comme le Gouda ou l'Emmental fond en une couche onctueuse plutôt qu'en une flaque coulante, permettant à chaque tranche de se tenir parfaitement. La panure apporte de la structure et un arôme de noisette grâce au contact avec la graisse chaude, tandis qu'un filet de citron vient illuminer le tout en un instant.
La maîtrise de la texture est essentielle pour ce plat. La viande doit être aplatie finement pour une cuisson rapide, mais pas trop fine pour éviter qu'elle ne se déchire lorsqu'on la replie sur la farce. La farce doit être généreuse sans être excessive, sinon elle s'échappera dès que l'escalope touchera la poêle. La panure doit former une couche uniforme, sans zones dégarnies ni amas de chapelure. Enfin, la matière grasse dans la poêle doit être à une température permettant de dorer la croûte uniformément sans la brûler ni laisser l'intérieur cru.
Cette recette s'inspire de la version que de nombreux cuisiniers zagrébois utilisent régulièrement : des escalopes de veau, du jambon cuit et un fromage jaune doux, poêlés dans un mélange d'huile neutre et de beurre ou de beurre clarifié. La méthode repose sur une panure simple en trois étapes et un court passage au frais pour les escalopes farcies, ce qui leur permet de conserver leur forme et limite les pertes de sauce. Pour les cuisiniers hors de Croatie, le veau peut être remplacé par du filet de porc ou du blanc de poulet, et des produits de base du placard peuvent remplacer les fromages et jambons locaux sans altérer l'essence du plat.
Le plat qui sort de la poêle est suffisamment copieux pour un repas de week-end, mais aussi parfait pour un petit plaisir en semaine, lorsque le cuisinier a un peu de temps et d'attention. Servi avec des frites, une salade de pommes de terre ou des pommes de terre au beurre et au persil, et peut-être une simple salade verte. Steak de Zagreb Elle capture l'essence même de la cuisine zagréboise : des ingrédients modestes travaillés avec soin, agencés en couches pour plus de réconfort et présentés sans prétention.