Čupavci – Gâteau croate au chocolat et à la noix de coco

Parmi les gâteaux croates traditionnels, les čupavci occupent une place de choix. Un biscuit doré à la vanille est découpé en cubes réguliers, trempé dans du chocolat chaud, puis roulé dans une épaisse couche de noix de coco râpée. Le résultat ressemble presque à un plateau de minuscules manteaux de fourrure, ce qui explique son nom. huppé Le terme signifie approximativement « hirsute » ou « poilu ». Dans de nombreux foyers, ce gâteau symbolise les anniversaires, les événements scolaires, les réunions paroissiales et les longs déjeuners du week-end où les assiettes défilent sur la table plus vite que l'hôte ne peut les remplir.

Bien que les Croates considèrent les čupavci comme une pâtisserie « nationale » très appréciée, leur histoire est bien plus complexe. Leur forme et leur préparation rappellent celles du lamington australien, un carré de génoise trempé dans du chocolat et enrobé de noix de coco. Les médias croates racontent souvent la même histoire : au début du XXe siècle, Lord Lamington, gouverneur du Queensland, aurait fait appel à son chef français, Armand Galland, qui aurait découpé des restes de génoise, les aurait trempés dans du chocolat et en aurait fait un gâteau pour des invités de dernière minute. Au fil du temps, ce gâteau s’est répandu, s’est imprégné de noix de coco et a finalement trouvé sa place dans les livres de cuisine d’Europe centrale, où il a reçu un nouveau nom et d’innombrables variantes locales.

En Croatie, l'accent est moins mis sur la légende aristocratique que sur la convivialité d'un généreux plateau qui nourrit de nombreux convives. Les journaux décrivent les čupavci comme de petits cubes de génoise enrobés de crème au chocolat et de noix de coco, traditionnellement préparés pour les fêtes de famille. Les grands-mères ont souvent leurs propres proportions d'œufs et de farine, certaines utilisent du yaourt à la place du lait, et d'autres incorporent des fruits à la pâte. Ce qui reste immuable, c'est la recette de base : une génoise légère et moelleuse, idéale pour être trempée, une crème au chocolat à la consistance parfaite et une généreuse quantité de noix de coco râpée non sucrée.

Cette version reste fidèle à l'esprit classique tout en s'adaptant aux cuisines modernes. La génoise est préparée avec des œufs entiers battus avec du sucre jusqu'à ce qu'ils blanchissent, ce qui lui confère du volume sans nécessiter d'équipement particulier autre qu'un batteur électrique. Une huile neutre préserve le moelleux de la génoise même après réfrigération, tandis qu'un mélange de lait et de levure chimique assure une légère levée. La pâte cuit dans un seul moule rectangulaire, permettant ainsi au gâteau de refroidir complètement avant d'être découpé en cubes.

Pour l'enrobage, cette recette utilise un glaçage au lait, au cacao et au beurre plutôt que du chocolat fondu. Les sources croates précisent souvent qu'un bon glaçage pour čupavci doit avoir la consistance idéale : assez fluide pour un trempage rapide, mais suffisamment riche pour bien enrober chaque cube. Le mélange au cacao reste coulant tant qu'il est chaud, s'incorpore légèrement à la mie et forme une coque tendre une fois refroidi.

L'enrobage à la noix de coco complète la texture. La noix de coco râpée finement, non sucrée, forme une couche épaisse et uniforme sur toutes les faces, créant un extérieur moelleux qui offre une légère résistance sous la dent. Le contraste entre le cœur pâle à la vanille et la coque chocolat-noix de coco évoque pour de nombreux Croates les fêtes de leur enfance et les plateaux de biscuits de Noël. Les critiques gastronomiques placent souvent les čupavci aux côtés des fritule, povitica, strudels et autres biscuits à étages parmi les incontournables des tables de fêtes.

Cette recette convient à de nombreuses occasions. Elle se conserve bien à température ambiante, se transporte facilement dans une boîte et permet de régaler de nombreux convives avec un seul plat. Ce gâteau est parfait pour les anniversaires d'enfants en toute simplicité, mais il s'intègre tout aussi bien parmi les desserts plus élaborés lors des fêtes. Les carrés se congèlent très bien, ce qui facilite l'organisation à l'avance des grandes réceptions.

En résumé, ce plateau de čupavci offre un profil de saveurs croates familier — vanille, cacao et noix de coco — dans un format simple à cuire, facile à portionner et adapté aux cuisiniers amateurs qui souhaitent des résultats fiables et un fort sentiment de tradition régionale.