À la découverte des secrets de l'ancienne Alexandrie
Depuis la création d'Alexandre le Grand jusqu'à sa forme moderne, la ville est restée un phare de connaissances, de diversité et de beauté. Son attrait intemporel provient…
Les sfenj sont les beignets maghrébins par excellence : des beignets légers en forme d'anneau qui gonflent et deviennent dorés à la friture. Le mot sfenj vient de l'arabe et signifie « éponge », un nom qui convient parfaitement à la texture spongieuse de ces beignets. En Algérie, ils sont un incontournable du matin et un favori de la cuisine de rue. Vous trouverez des vendeurs (appelés sufnaj) façonnant ces anneaux à la main au coin des rues ou dans les cuisines des foyers bouillonnant d'huile chaude. Traditionnellement saupoudrés de sucre cristallisé ou arrosés de miel, les sfenj se dégustent au petit-déjeuner avec du thé à la menthe ou en fin d'après-midi avec un café. En Algérie, on les appelle parfois sfenz ou khfaf, surtout dans les régions berbères, mais leur préparation est similaire.
Préparer des sfenj maison est étonnamment simple. Une simple pâte composée de farine, de levure, de sel, d'un peu de sucre et d'eau tiède est pétrie jusqu'à obtenir une consistance lisse, puis laissée lever jusqu'à ce qu'elle double de volume (cela peut prendre jusqu'à une heure). Cette pâte collante est ensuite façonnée à la main en anneaux, souvent en étirant une petite boule de pâte autour d'un doigt huilé, puis en la fermant pour former une boucle. Chaque anneau est délicatement plongé dans l'huile chaude et frit. La pâte étant fine, il suffit d'une minute ou deux par face pour les faire frire. Hors de l'huile, chaque sfenj est croustillant à l'extérieur et moelleux à l'intérieur. Encore chauds, ils sont généreusement saupoudrés de sucre ou trempés dans du miel.
Ces beignets ont une histoire riche : la légende raconte qu'ils ont été inventés par accident dans l'Espagne mauresque, mais ils sont devenus une icône culturelle dans toute l'Afrique du Nord. Autrefois considérés comme de la nourriture de rue, ils sont aujourd'hui préparés à la maison, notamment pendant le Ramadan ou pour les occasions spéciales. Le sfenj est riche en gluten (farine et levure) avec une touche sucrée. Il se marie donc parfaitement avec un thé à la menthe fort pour atténuer son onctuosité. Son enrobage de sucre croquant et sa pâte moelleuse rendent chaque bouchée absolument délicieuse.
12
portions80
minutes15
minutes400
kcalBeignet algérien classique, préparé à partir d'une pâte levée composée de farine, d'eau, de levure et de sel. La pâte collante est pétrie et laissée lever jusqu'à obtenir une consistance légère. De petites portions de pâte sont ensuite façonnées en anneaux et frites dans l'huile chaude jusqu'à ce qu'elles soient gonflées et dorées. Les beignets sont servis immédiatement, saupoudrés de sucre ou imbibés de miel. Les sfenj se dégustent de préférence chauds, souvent accompagnés d'un thé à la menthe au petit-déjeuner ou au goûter.
3 tasses (375 g) de farine tout usage – garde la pâte souple et aérée.
2 cuillères à café de levure sèche active – pour faire lever la pâte.
1 cuillère à café de sucre – nourrit la levure et ajoute une touche de douceur.
1 cuillère à café de sel – équilibre la saveur.
300–350 ml d'eau tiède – ajuster pour faire une pâte collante et molle.
Huile pour friture (légume ou tournesol) – environ 1 à 2 L, suffisant pour faire frire les rondelles.
Arôme facultatif : 1 cuillère à soupe d’eau de fleur d’oranger ou une pincée de zeste d’orange moulu – donne une note florale parfumée (commune dans les versions marocaines/algériennes).
Garnitures : Sucre cristallisé ou miel – pour enrober les beignets chauds.
Levure: Si vous avez de la levure instantanée sous la main, utilisez la même quantité et activez-la directement avec la farine. Des versions sans levure (avec levure chimique) sont possibles, mais donnent un beignet plus dense.
Sans gluten: Essayez un mélange de farine de riz + d’amidon de tapioca + un liant ; la texture sera différente.
Activer la levure : Dans un petit bol, mélanger 2 cuillères à soupe d'eau tiède avec le sucre et la levure. Remuer et laisser reposer 5 à 10 minutes, jusqu'à obtenir une consistance mousseuse.
Mélanger la pâte : Dans un grand saladier, fouettez la farine et le sel. Faites un puits au centre et versez-y le mélange de levure et la majeure partie de l'eau tiède restante. Ajoutez l'eau de fleur d'oranger (facultatif) si vous en utilisez. Remuez à la main ou à la cuillère en bois jusqu'à obtenir une pâte hérissée. Ajoutez de l'eau petit à petit si la pâte est sèche ; elle doit être souple et légèrement collante.
Pétrir et lever : Déposez la pâte sur un plan de travail fariné et pétrissez-la pendant 5 à 8 minutes jusqu'à obtenir une pâte lisse et élastique. Formez une boule, huilez légèrement le bol, remettez-y la pâte et couvrez. Laissez-la lever dans un endroit chaud jusqu'à ce qu'elle double de volume, environ 1 heure. (Pour une méthode plus rapide, vous pouvez faire une seule levée de 30 minutes, mais la texture sera légèrement moins aérée.)
Façonner les anneaux sfenj : Une fois levée, dégonflez délicatement la pâte. Prélevez des morceaux de la taille d'une balle de golf (environ 30 à 40 g chacun). Trempez vos doigts dans l'huile et utilisez-les pour percer un trou au centre de chaque boule de pâte, puis étirez délicatement les bords pour former un anneau d'environ 8 à 10 cm de large. Déposez les anneaux ainsi formés sur une plaque de cuisson farinée et laissez-les reposer 5 à 10 minutes ; cela les aidera à mieux gonfler une fois frits.
Frire: Chauffer l'huile dans une casserole profonde ou une friteuse à 180 °C (350 °F). Glisser délicatement quelques cercles de pâte dans l'huile chaude (sans les surcharger). Faire dorer un côté (environ 1 minute), puis retourner et faire frire l'autre côté (environ 1 minute de plus). Retirer à l'aide d'une écumoire et égoutter sur du papier absorbant. Répéter l'opération avec le reste de la pâte.
Enrober de sucre ou de miel : Pendant qu'ils sont encore chauds, saupoudrez généreusement de sucre cristallisé ou trempez brièvement chaque anneau dans du miel chaud, en laissant l'excédent s'égoutter. L'enrobage adhérera au beignet chaud.
Servir: Servir immédiatement, idéalement dans une assiette, accompagné de miel ou de sucre et de thé à la menthe. Les sfenj se dégustent de préférence chauds.
Calories | Glucides (g) | Protéines (g) | Matières grasses (g) | Allergènes |
400 kcal | 47 | 6 | 21 | Blé (gluten) |
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