Mchawcha (Tahboult kabyle)

Le mchawcha (parfois appelé tahboult) est un gâteau au miel traditionnel kabyle, souvent décrit comme une « omelette ». Sa pâte simple contient des œufs, de la farine, de la semoule, un peu d'huile et un soupçon d'eau de fleur d'oranger ou de zeste de citron. Il est cuit lentement dans une poêle bien huilée jusqu'à ce qu'il soit gonflé et doré à l'extérieur. Encore chaud, le gâteau est généreusement arrosé de miel de fleur d'oranger, qui imprègne son intérieur moelleux. Le résultat est un gâteau tendre et riche en saveurs, à la croûte sucrée et sirupeuse.

Ce gâteau rustique ressemble à une crêpe épaisse ou à un pancake aux œufs, mais sa saveur est unique. Il gonfle et peut se fissurer légèrement sur le dessus pendant la cuisson, révélant ainsi son moelleux. Pour le réussir, la pâte est étalée uniformément dans une poêle et cuite à feu doux afin que les bords brunissent uniformément sans brûler. Certains cuisiniers font d'abord fondre une noix de beurre dans la poêle pour plus de gourmandise. En fin de cuisson, la cuisine embaume du parfum réconfortant des œufs cuits, des épices chaudes et du miel, qui met tout le monde en appétit.

Le mchawcha est un aliment de base dans les foyers algériens, notamment en Kabylie. Traditionnellement préparé pour les jeunes mamans, il leur apporte un regain d'énergie et favorise la récupération, mais il est tout aussi apprécié lors des petits-déjeuners en famille, à l'heure du thé ou pendant le Ramadan. Même les enfants se ruent sur ce gâteau nappé de miel. Dans les cuisines rurales, le mchawcha est parfois cuit dans un plat en terre cuite, semblable à un tajine, ce qui lui confère une touche de saveur locale. Grâce à la diaspora algérienne, ce gâteau a également trouvé sa place dans les pâtisseries à l'étranger, de Paris à Montréal, offrant un avant-goût du pays d'origine.

Il existe de nombreuses variantes de la recette de base. Certains pâtissiers ajoutent une pincée de levure chimique pour alléger la texture, ou utilisent un peu de semoule pour plus de moelleux. D'autres y ajoutent de la noix de coco râpée ou une pincée de cannelle pour plus de saveur. Le gâteau peut être cuit à plat au four plutôt que sur la cuisinière ; dans ce cas, on le retourne sur une assiette et on l'arrose de miel de la même manière. Au moment de servir, la tradition consiste à verser un peu de miel chaud ou de sirop sur le dessus pour qu'il se dépose dans les fissures. Une tranche de mchawcha se marie à merveille avec une cuillerée de yaourt ou une noisette de beurre pour équilibrer la douceur. Même le lendemain, le gâteau reste délicieux, le miel continuant de fondre et de saturer la mie. Pour une version ultra-riche, certains cuisiniers ajoutent une cuillerée de crème ou de lait entier à la pâte, mais c'est la simplicité classique des œufs, de la farine et du miel qui rend le mchawcha si spécial.

Chaque part de mchawcha incarne la chaleureuse générosité de la cuisine kabyle. Avec ses ingrédients simples transformés par le miel et une cuisson douce, ce gâteau humble rappelle avec douceur comment des aliments ordinaires peuvent devenir des délices extraordinaires. Si vous le souhaitez, vous pouvez le terminer par une fine pincée de cannelle ou de cacao pour une touche d'élégance ; chaque bouchée est réconfortante et gourmande.