Liqueur de Mastiha — Spiritueux de Mastic de Chios Doux

Le mastiha est une liqueur douce et aromatique qui capture l'essence de Chios, l'île grecque célèbre pour ses lentisques. Fabriquée à partir de la résine parfumée (appelée « mastiha ») Pistacia lentiscus var. ChiaCe spiritueux clair et doré dégage un arôme herbacé unique de pin et d'agrumes. Son goût est à la fois doux, terreux et complexe : des notes de bois de cèdre, de miel et un soupçon d'anis se dessinent en bouche. Déguster du Mastiha offre une douce chaleur herbacée et une finale longue et sucrée.

L'héritage du mastiha est ancien. Les villageois de Chios récoltaient la résine à la main pendant des siècles ; l'historien antique Hérodote mentionnait même que les femmes locales mâchaient du mastic pour rafraîchir leur haleine. Au Moyen Âge, les souverains génois de Chios contrôlaient étroitement ce précieux commerce de résine. Aujourd'hui, la liqueur de mastiha bénéficie d'une appellation protégée : seule la résine de Chios peut être utilisée. Chaque été, les « Mastichochoria » (villages producteurs de mastic) du sud de Chios récoltent encore les larmes de résine durcies. Ce travail traditionnel rend le mastiha si spécial et rare, un véritable témoignage du patrimoine de l'île.

Par son style, le Mastiha se distingue des autres spiritueux grecs. Bien plus doux que l'ouzo ou la grappa, il ne contient aucun ajout d'anis ; tout son parfum provient de la résine elle-même. Généralement mis en bouteille à environ 20 à 30 % d'alcool, sa texture est onctueuse et moyennement corsée. En bouche, la saveur caractéristique de pin et de citron vert de la résine se révèle. Beaucoup le décrivent comme un mélange de miel de forêt, de zeste de citron et de thym. La sagesse populaire attribue au Mastiha des vertus apaisantes pour la digestion et les maux de gorge. D'ailleurs, les villages grecs l'offrent souvent à leurs hôtes en guise de boisson de bienvenue ou de dernier verre pour son effet réconfortant.

Savourer le Mastiha est un moment de plaisir méditerranéen. Traditionnellement, il est servi très frais, pur, dans de petits verres, parfois accompagné de loukoums (loukoums à la rose) ou d'une tranche de melon. Les soirs d'été, un spritz de Mastiha avec de l'eau gazeuse et de la menthe est un pur rafraîchissement. Les mixologues l'utilisent également dans les cocktails : par exemple, le « Mastini » est une variante du martini à base de gin (ou de vodka) et d'un trait de Mastiha. Les chefs l'utilisent avec parcimonie dans les desserts et les sorbets, où une touche de Mastiha leur confère un arôme exotique. Quelle que soit la façon dont on le déguste, chaque gorgée nous transporte dans les pinèdes balayées par le vent de Chios.