Karydopita — Gâteau au sirop de noix

La Karydopita (littéralement « tarte aux noix ») est un dessert grec classique, empreint de chaleur et d'hospitalité. Ce gâteau est composé de son ingrédient phare : les noix, grossièrement mélangées pour former une pâte onctueuse et épicée. Après cuisson, le gâteau chaud est arrosé d'un sirop (souvent additionné de miel et d'un soupçon de citron) pour que chaque part soit tendre et fondante. L'arôme de cannelle et de clou de girofle de la pâte embaume la cuisine pendant la cuisson. La texture du gâteau est dense et moelleuse, avec une mie légèrement friable ponctuée de morceaux de noix croquants. Chaque bouchée est gourmande sans être lourde, grâce à la texture légère de la pâte.

Ce dessert appartient à la Glyka Tapsiou Famille – des pâtisseries cuites au four, nappées de sirop – aux côtés du baklava et de l'amygdalopita. Dans de nombreux foyers grecs, la karydopita est un incontournable des fêtes, servi lors des fêtes et des rassemblements, surtout pendant les mois les plus frais, lorsque les noix sont fraîches. Le sirop non seulement adoucit le gâteau, mais le garde également moelleux pendant plusieurs jours. Son nom vient du grec. crevette (noyer) et pita (gâteau/tarte), reflétant l'essence même du gâteau. Si le cœur est toujours composé de noix, les recettes varient : certaines ajoutent des zestes d'agrumes parfumés ou un soupçon de liqueur comme le rhum ou le brandy pour plus de profondeur.

Traditionnellement, le Karydopita est parfumé aux épices : la cannelle moulue est un incontournable, souvent accompagnée de piment de la Jamaïque ou de clou de girofle. Ces épices confèrent au gâteau une légère note automnale, parfaite pour accompagner les noix. Le sirop lui-même peut avoir des notes de citron ou d'orange. Certains cuisiniers l'adoucissent partiellement avec du miel pour plus de complexité. Une touche maison courante consiste à chemiser le moule de chapelure beurrée ; cela isole le gâteau et lui donne un bord légèrement croustillant, une technique issue de recettes anciennes. Une fois cuit, le gâteau est rapidement percé de toutes parts et on y verse le sirop refroidi à la cuillère. Une fois le gâteau complètement refroidi, le sirop forme une couche supérieure brillante et un intérieur parfaitement moelleux.

Les saveurs du Karydopita s'équilibrent : l'amertume intense des noix, la douceur du sirop et la chaleur épicée. Il n'est pas trop sucré ; les Grecs le préfèrent généralement modérément sucré, laissant les huiles de noix et les épices dominer. On le saupoudre souvent de sucre glace juste avant de servir. Le Karydopita est généralement coupé en carrés ou en losanges. On peut le garnir de noix concassées supplémentaires ou d'un filet de miel fondu pour la présentation.

Ce gâteau est remarquablement simple à préparer. La plupart des recettes consistent simplement à mélanger tous les ingrédients (souvent sans œufs ni fouet), à verser dans un moule et à enfourner. Le mélange de farine, de sirop, de noix et d'épices fait le travail. C'est donc un dessert tout-en-un. Pourtant, le résultat est riche, ce qui le rend apprécié aussi bien pour les fêtes (Noël et Nouvel An) que pour les desserts du quotidien. La prochaine fois que vous aurez envie d'une gourmandise aux noix et aux épices, Karydopita vous comblera à chaque bouchée.