Adelboden

Adelboden occupe une terrasse exposée plein sud, à l'extrémité de la vallée de l'Engstlige, dans l'Oberland bernois. Ses 87,61 kilomètres carrés s'étendent de 1 045 mètres au fond de la vallée à 3 242 mètres au sommet du Grossstrubel. En décembre 2020, cette commune de montagne, située dans le district administratif de Frutigen-Bas-Simmental, comptait 3 343 habitants. Le cœur du village, ancré par son église et sa rue principale, se perche à 1 350 mètres d'altitude, offrant une vue imprenable sur les chutes de l'Engstligen et le majestueux massif des sommets environnants.

Le cadre du village reflète la convergence des écosystèmes alpins et subalpins, où forêts de conifères s'entremêlent avec de vastes prairies d'alpage et des pentes pastorales cultivées. Au sud, la rivière Engstligen se fraie un chemin à travers des parois rocheuses abruptes avant de plonger de 375 mètres en une double cascade, formant l'un des spectacles naturels les plus saisissants de la région. Au-dessus, le plateau de l'Engstligenalp se déploie à deux kilomètres d'altitude, ses larges pâturages légèrement vallonnés s'étendant vers les sommets majestueux qui ceinturent la vallée.

Des sommets imposants dessinent l'horizon : le Lohner culmine à 3 049 mètres ; le Steghorn à 3 146 mètres ; le Wildstrubel à 3 243 mètres ; l'Albristhorn à 2 762 mètres ; le Gsür à 2 708 mètres ; entrecoupés de sommets plus modestes mais remarquables, tels le Fitzer à 2 458 mètres et le Tschenten à 2 025 mètres, que le train de montagne local gravit. Ces altitudes encadrent un paysage à la fois accidenté et paisiblement pastoral, avec des alpages entrecoupés d'affleurements escarpés et bordés de névés et de modestes vestiges de glaciers.

L'aménagement du territoire de la municipalité reflète son patrimoine agricole et son engagement en faveur de la conservation. 41 % du territoire d'Adelboden est consacré à l'agriculture, principalement au pâturage alpin saisonnier, tandis que 18,2 % demeurent sous couvert forestier, dont 14,4 % densément boisés. L'environnement bâti, comprenant les routes et les structures, n'occupe que 2,5 % du territoire, tandis que les cours d'eau en représentent 1,7 %. Les 36,2 % restants sont classés comme improductifs : près d'un quart sont trop rocailleux pour la végétation, bordés de zones de broussailles clairsemées et de petits champs glaciaires.

Administrativement, Adelboden est passée de l'Amtsbezirk Frutigen dissous le 31 décembre 2009 à son appartenance actuelle au Verwaltungskreis Frutigen-Niedersimmental le 1er janvier 2010. L'histoire documentée du village remonte à six siècles, documentée pour la première fois en 1409 sous le toponyme latinisé « in valle Adelboden », suivi d'une référence en 1453 sous la forme « Adelboden alias silva ». Plus tôt encore, des chartes du XIIIe siècle mentionnent les alpes d'Engstligenalp et de Silleren, leurs bergers saisonniers étant qualifiés de « peuple des forêts », un clin d'œil à un mode de vie lié aux pentes boisées et aux alpages.

Au XVe siècle, la communauté avait fondé sa propre église et subvenait aux besoins de plus de cinquante habitants qui s'engageaient à verser les honoraires du pasteur. L'adhésion à la Réforme au XVIe siècle poussa le prêtre catholique à franchir le col du Hahnenmoos pour rejoindre la Fribourg catholique, marquant ainsi le renouveau spirituel d'Adelboden. Au cours des siècles suivants, le village resta relativement isolé : l'accès à Frutigen, ville voisine, nécessitait de franchir le versant sud abrupt de la vallée de l'Engstligen, une route fréquemment obstruée par les tempêtes hivernales. À la fin du XIXe siècle, une route longeant l'Entschlige fut construite, transformant la connectivité d'Adelboden et l'ouvrant au monde.

Les origines du tourisme à Adelboden remontent aux années 1870, lorsqu'un instituteur local inaugura la première pension, devenue plus tard l'hôtel Hari im Schlegeli, toujours propriété familiale. Le tournant du XXe siècle vit une forte croissance démographique, les visiteurs venant profiter de l'air des montagnes et de la tranquillité champêtre. En 1903, Sir Henry Lunn lança les premiers itinéraires de sports d'hiver organisés, et dès les années 1930, des télécabines et des télésièges transportèrent les visiteurs vers Engstligenalp et Silleren, complétant ainsi les liaisons par bus qui perdurèrent jusque dans les années 1980.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, l'isolement d'Adelboden avait une autre fonction : hôtels et chalets hébergeaient des internés venus de Grande-Bretagne, d'Allemagne, de Pologne, de Russie, de Tchécoslovaquie et de France. Surnommé « Camp Maloney » par ses résidents américains – du nom du premier interné américain à y mourir –, le camp soulignait la politique suisse de neutralité en temps de guerre et d'internement loin des conflits de première ligne.

Les principales attractions d'Adelboden allient beauté naturelle et vie culturelle. Les chutes d'Engstligen, où la rivière abandonne 375 mètres d'altitude dans des crevasses rocheuses abruptes, suscitent à la fois admiration silencieuse et rituel saisonnier. Chaque début d'été, 350 vaches gravissent une étroite corniche en route vers l'Engstligenalp, un spectacle qui souligne le lien indéfectible entre les bergers et les alpages. L'Engstligenalp, vaste plateau à 2 000 mètres d'altitude, offre la tranquillité alpine au milieu de sommets majestueux. Au cœur du village, l'église abrite des vitraux du début du XXe siècle d'Augusto Giacometti, dont les couleurs et les formes confèrent une sérénité contemplative. À proximité, Notre Chalet est un centre mondial pour les guides et les éclaireuses, attirant des rassemblements internationaux dans un décor alpin.

Des événements culturels annuels ponctuent le calendrier : en janvier, les courses de la Coupe du monde de ski alpin FIS mettent à l'épreuve les meilleurs skieurs du monde sur le parcours de slalom géant de Chuenisbärgli, réputé pour sa technique exigeante. En juillet, le festival de musique live Vogellisi, la course de montagne Vogellisi Lauf et un festival de musique de chambre remplissent des salles intimistes de sonorités mesurées. Le 30 décembre, la Nuit de la Langlauf enchaîne les courses de ski de fond le long de l'artère principale, renouant ainsi avec une tradition de sport d'hiver communautaire.

Français Démographiquement, la municipalité comptait 3 343 habitants en 2020. Un recensement de 2010 a enregistré 6,9 % de ressortissants étrangers. Entre 2000 et 2010, la population a légèrement changé de -0,2 % - la migration a diminué de 1,2 % alors que la croissance naturelle a contribué à hauteur de 2,2 %. En 2000, l'allemand était la première langue de 95 % des résidents, suivi du serbo-croate (1 %), du portugais (0,9 %), du français, de l'italien et du romanche dans des proportions plus faibles. La répartition par sexe en 2008 était de 49,1 % d'hommes et de 50,9 % de femmes, les ressortissants suisses représentant 93 % du total. Les données sur le lieu de naissance pour l'année 2000 indiquent que 58,4 pour cent des résidents sont nés à Adelboden, 18,3 pour cent ailleurs dans le canton, 10 pour cent dans d'autres régions suisses et 8 pour cent au-delà des frontières suisses.

Français La répartition par âge en 2010 a révélé que 23,6 pour cent avaient moins de 20 ans, 56,6 pour cent entre 20 et 64 ans et 19,8 pour cent avaient plus de 64 ans. Les statistiques matrimoniales de 2000 comptaient 1 600 célibataires, 1 771 personnes mariées, 204 veufs et 59 divorcés. La composition des ménages comprenait 478 ménages d'une seule personne et 152 de cinq membres ou plus. Sur les 3 223 appartements recensés en 2000, 41,8 pour cent étaient occupés en permanence, 53,4 pour cent occupés de façon saisonnière et 4,8 pour cent étaient vacants ; en 2011, le taux de vacance était tombé à 0,06 pour cent, avec de nouvelles constructions à 5,3 unités pour 1 000 habitants.

Sur le plan linguistique, le dialecte local, l'Adelbodnertütsch, appartient au groupe des algémaniques supérieurs, reflétant des influences de l'Oberland bernois et du Valais. Ses particularités tonales et lexicales témoignent d'une identité culturelle résiliente, façonnée par la vie en montagne.

Français Économiquement, Adelboden soutient un mélange diversifié d'agriculture, d'industrie légère et de services. Le tourisme emploie environ 490 personnes ; les autres services 500 ; la construction 310 ; la construction automobile 30 ; la production d'eau minérale 45 ; l'agriculture 45 à temps plein ; et la taxidermie 16. Le chômage s'élevait à 1,29 % en 2011. En 2008, l'emploi total atteignait 2 084 : 366 dans l'agriculture primaire dans 133 entreprises ; 617 dans les secteurs secondaires — industrie manufacturière (15,2 %) et construction (77,6 %) dans 57 entreprises ; et 1 101 dans les services tertiaires dans 150 établissements. Parmi ces rôles de service, le commerce de détail et la réparation de véhicules représentaient 23,7 %, le transport de marchandises 13,6 %, l'hôtellerie 41 %, tandis que l'information, la finance, les professions techniques, l'éducation et les soins de santé constituaient le reste. La mobilité de la main-d'œuvre a enregistré 224 arrivées et 211 départs de travailleurs, faisant d'Adelboden un léger importateur net de main-d'œuvre. En 2000, les modes de déplacement pour se rendre au travail étaient les transports en commun (9,7 %) et la voiture particulière (38,1 %).

En 2000, l'appartenance religieuse comprenait 66,2 % de fidèles de l'Église réformée suisse, 6,1 % de catholiques romains, 1,0 % d'orthodoxes, 32,3 % d'autres confessions chrétiennes, avec un petit nombre de juifs, d'islamiques, de bouddhistes et d'autres confessions et 1,98 % d'agnostiques ou d'athées, plus 6,44 % de non-répondants.

L'infrastructure touristique s'adapte aux rythmes saisonniers. L'été offre 200 kilomètres de sentiers de randonnée balisés, des douces promenades en vallée aux itinéraires d'alpinisme techniques ; les téléphériques et les télésièges grimpent jusqu'aux alpages ; les pistes de VTT parcourent les pentes raides ; les amateurs d'aéromodélisme trouvent des ateliers et des aérodromes alpins ; le parapente, le tennis et les installations de bien-être complètent les activités de pleine nature. L'hiver transforme le terrain pour les skieurs alpins avec 170 kilomètres de pistes, dont la piste de slalom géant de la Coupe du monde de Chuenisbärgli, 23 kilomètres de pistes de ski de fond et 74 kilomètres de sentiers de randonnée hivernale. Les snowboarders privilégient les zones dédiées au freestyle et au freeride ; la Langlauf Night entretient un lien commun avec la neige.

Le 9 juillet 2005, Adelboden a obtenu la certification de première station de bien-être alpine de Suisse, officialisant ainsi ses investissements dans les offres de spa et de bien-être. Le vaste domaine skiable d'Adelboden-Frutigen-Lenk regroupe 56 remontées mécaniques et un domaine skiable polyvalent. Outre les activités de ski, le domaine skiable propose des pistes de hockey sur glace, de patinage artistique, de curling, une piste dédiée, une salle d'escalade avec bloc, un bowling et un service de restauration sur place. Depuis 1956, le Chuenisbärgli accueille des courses de la Coupe du monde FIS.

Le patrimoine immatériel du village comprend la chanson dialectale « Vogel-Lisi », originaire des années 1950, dont le récit d'une guérisseuse locale orne les souvenirs et les noms d'événements, des festivals aux courses en montagne.

Du point de vue climatique, Adelboden fait partie de la classification Köppen « Cfb » : étés doux avec des températures nocturnes fraîches, précipitations importantes toute l'année, couverture nuageuse persistante en hiver et pics saisonniers d'ensoleillement pendant les mois d'été.

L'accès reste volontaire : une seule route partant de Frutigen, elle-même sur la ligne ferroviaire du Lötschberg, canalise l'ensemble du trafic routier. Des cars postaux assurent des liaisons toutes les heures, tandis que les cols de montagne – de Bunderchrinde à Kandersteg, de Hahnenmoos à Lenk, du col du Chindbetti et de la Gemmi au Valais – subsistent comme sentiers pédestres sur la route des cols alpins longue distance entre Sargans et Montreux. L'achèvement du pont du Hoher Steg en 1884 sur l'Engstlige a remplacé les routes locales escarpées et sinueuses et facilité l'intégration économique. Des mesures d'ingénierie – murs de soutènement, filets, paravalanches, tunnels – ont atténué les risques de chutes de pierres et de glissements de neige dans le massif du Niesen, bien que des événements naturels aient fermé la route pendant plusieurs jours encore en janvier 2018.

L'identité d'Adelboden naît de la synthèse entre écologie alpine, tradition agraire, tourisme saisonnier et vie communautaire résiliente. Ses rythmes, rythmés par les rassemblements de vaches, les courses de Coupe du monde, les mélodies des festivals et le souffle silencieux de la neige, affirment un lieu défini par l'altitude, l'histoire et la gestion humaine.