Göteborg

Göteborg est la deuxième municipalité la plus peuplée de Suède - abritant environ six cent mille habitants dans ses limites urbaines et s'étendant à environ 1,08 million d'âmes dans la grande région métropolitaine - ancrée à l'embouchure du Göta älv alors qu'il se déverse dans le Kattegat sur la côte ouest du pays ; un lieu d'héritage commercial, de vitalité académique et de prouesse industrielle dont les coordonnées, à mi-chemin entre Copenhague et Oslo, témoignent d'une synthèse des dimensions scandinaves et des horizons maritimes.

Depuis sa création par charte royale en 1621, lorsque le roi Gustave Adolphe envisagea un emporium fortifié qui servirait de seul débouché à son royaume sur la côte ouest, Göteborg a manifesté les aspirations d'une colonie commerciale calquée sur les précédents hollandais - ses premiers habitants provenant en grande partie des Pays-Bas et renforcés par des compatriotes allemands et écossais bénéficiant de sursis fiscaux et de privilèges civiques au milieu du tumulte de la guerre de Trente Ans - des fondations qui, en temps voulu, donneraient naissance à la Compagnie suédoise des Indes orientales et établiraient le port comme le principal lien pour le commerce scandinave d'outre-mer.

La porte d'entrée maritime de la ville, abritée par l'archipel d'îles accidentées et d'affleurements arides caractéristiques du littoral du Bohuslän, est devenue le port primordial de la région nordique, traitant des volumes de marchandises qui soulignent l'importance stratégique durable de Göteborg ; de ses quais aux terminaux ferroviaires reliant l'arrière-pays du bassin de drainage le plus vaste de Scandinavie, la confluence de la mer, du fleuve et du rail a soutenu un cadre logistique à la fois vénérable et adaptatif.

Reflétant cette verve commerciale, la tapisserie industrielle de Göteborg a été tissée de manière plus marquée par la création de Volvo en 1927 - une marque dont le siège social jumeau à Hisingen continue de symboliser l'excellence de l'ingénierie suédoise - aux côtés de la présence d'entreprises multinationales telles qu'AstraZeneca, Ericsson et SKF, chacune contribuant à la réputation de la ville en tant que creuset de recherche technologique et de sophistication manufacturière.

Mais la toile urbaine s'étend au-delà de l'acier et de l'asphalte pour englober les quartiers de l'enseignement supérieur : l'Université de Göteborg et l'Université de technologie Chalmers attirent un grand nombre d'étudiants, insufflant à la ville une effervescence intellectuelle qui résonne à travers ses cafés, ses amphithéâtres et ses laboratoires, et forgeant un profil démographique dans lequel près d'un habitant sur quatre compte lui-même ou l'un de ses parents parmi les personnes nées à l'étranger.

Alors que les saisons se déroulent sur la côte ouest, l'influence modératrice du Gulf Stream confère un climat océanique d'une douceur remarquable pour la latitude : les journées d'été durent jusqu'à dix-huit heures de lumière et les températures montent généralement jusqu'à vingt-deux degrés Celsius, tandis que l'hiver voit une couche vivifiante de gel et de neige, descendant rarement en dessous de moins vingt, mais égayée par un répit de six heures de lumière du jour à la mi-décembre.

Entrelacées avec ces rythmes naturels se trouvent les étendues vertes qui ponctuent le paysage urbain : Kungsparken, établi entre 1839 et 1861, embrasse le canal qui entoure le centre historique ; la Garden Society, conçue en 1842 avec son assemblage de quatre mille roses ; Slottsskogen, un ancien terrain de chasse royal transformé en 1874 en un refuge verdoyant abritant une exposition zoologique ouverte ; et les vastes réserves d'Änggårdsbergen et de Delsjöområdets skogar, où des siècles d'intendance arboricole convergent avec des activités récréatives contemporaines.

De tels interludes pastoraux contrastent délibérément avec des voies comme Kungsportsavenyen - une avenue née de l'urbanisme du XIXe siècle et ornée d'édifices qui témoignent de la grandeur néoclassique et de l'éclectisme académique - tandis que des monuments tels que Kronhuset et le palais Torstenson rappellent les origines en bois de la colonie du XVIIe siècle, leur survie témoignant de la dévotion municipale au milieu d'une reconstruction généralisée.

Le récit architectural se déroule à travers les siècles : les maisons de marchands néoclassiques louées par la Compagnie des Indes orientales, les quartiers ouvriers de Haga avec ses maisons de ville caractéristiques en pierre et en bois érigées à la fin du XIXe siècle, la ferveur romantique nationale qui a donné naissance à l'église Masthugg et à la place Götaplatsen lors du tricentenaire de la ville, et les interventions fonctionnalistes sobres des banlieues du milieu du XXe siècle, suivies de déclarations postmodernes d'architectes tels que Gert Wingårdh.

Ponctuant l'horizon, le Skanskaskrapan, familièrement surnommé « Le Rouge à Lèvres », s'élève en rayures rouges et blanches sur vingt-deux étages ; le Karlatornet, presque achevé, qui devrait atteindre 246 mètres d'ici 2025, promet d'éclipser toutes les autres tours nordiques ; et les formes sinueuses de l'Opéra de Göteborg, inauguré en 1994, évoquent le vol d'une mouette se posant sur le bord du Göta älv.

La culture, à Göteborg, porte l'empreinte de la navigation et de l'industrie : des musées dotés par des mécènes marchands — parmi lesquels le musée Röhsska des arts appliqués, le musée des cultures du monde inauguré en 2004, le musée d'art de Göteborg et des dépôts de navigation maritime — côtoient le centre scientifique Universeum, où les débats entre lauréats du prix Nobel et écoliers animent les intersections entre l'érudition et l'engagement civique.

Les loisirs trouvent leur apogée à Liseberg, le plus grand parc d'attractions de Scandinavie en termes de nombre d'attractions et l'attraction la plus fréquentée du pays, où plus de trois millions de pèlerins arrivent chaque année ; et à Feskekörka, le marché aux poissons de style gothique où les prises locales sont exposées sous des toits voûtés depuis 1874, conférant un drame quotidien au commerce du hareng et du homard.

Les festivals viennent enrichir le calendrier culturel de la ville : la Gothia Cup et le Göteborg Basketball Festival attirent une participation sportive internationale chez les jeunes ; le Göteborg Film Festival, lancé en 1979, attire chaque année en janvier quelque 155 000 cinéphiles ; et en été, le festival de musique Way Out West et une myriade de concerts en plein air résonnent dans les parcs et les cours, leur résonance étant soutenue par la présence toute l'année de théâtres tels que le City Theatre, le Backa et le Folkteatern.

La Foire annuelle du livre, la plus grande du genre en Scandinavie et la deuxième mobilisation de bibliophiles en Europe, transforme les salles d'exposition chaque septembre, accompagnée d'un contrepoint plus radical au Forum Syndikalistiskt ; et le Festival international des sciences, depuis 1997, anime le printemps avec des expériences interactives, des conférences et des dialogues publics.

Les artères de transport reflètent la topographie et l'histoire de la ville : plus de quatre-vingts kilomètres de lignes de tramway traversent le centre-ville, complétées par un vaste réseau de bus ; des ferries sillonnent l'archipel ; des trains de banlieue s'étendent vers les villes voisines ; et la gare centrale de Göteborg, ouverte à l'origine en 1858 et récemment modernisée, assure des liaisons interurbaines vers Stockholm, Malmö, Copenhague et Oslo.

Le trafic aérien converge vers l'aéroport de Landvetter, à vingt kilomètres au sud-est, qui, en accueillant quelque 6,8 millions de passagers en 2017, se classe au deuxième rang des aérodromes les plus fréquentés de Suède ; un ancien compagnon, l'aéroport de la ville de Säve, a cessé ses fonctions commerciales en 2015, ses rôles d'aviation générale étant absorbés par la nouvelle installation, tandis que les services d'autocars maintiennent un passage rapide entre le centre urbain et la piste.

Dans tous ces domaines, l’empreinte de l’immigration est indélébile : en 2019, environ vingt-huit pour cent des résidents étaient nés à l’étranger et quarante-six pour cent déclaraient avoir au moins un parent d’origine étrangère, un kaléidoscope démographique dont la provenance se situe principalement dans les pays européens, dont dix pour cent en provenance des voisins nordiques et une présence croissante en provenance des régions du monde au-delà.

Au carrefour de ces courants, l'espace public de Göteborg manifeste à la fois patrimoine et innovation : la statue de Poséidon préside Götaplatsen ; l'église Vasa en granit et la maison Gunnebo au sud révèlent des sensibilités néoclassiques et néo-romanes ; et l'hôtel de ville, autrefois une bourse ouverte en 1849, occupe la place Gustaf Adolf, sa façade Beaux-Arts étant un emblème civique.

L'excellence culinaire a également émergé de ce creuset : plusieurs restaurants ont été distingués par le guide Michelin en 2008, tandis que les cafés du quartier de Haga, réputés pour leur énorme rouleau à la cannelle appelé Haga bulle, incarnent à la fois tradition et convivialité ; et chaque année, le 6 novembre, les habitants commémorent leur fondation par le roi Gustave Adolphe avec la pâtisserie qui porte son nom.

Mais l'archipel méridional, une constellation d'îles accessibles en ferry depuis Saltholmen, est peut-être le plus emblématique de la dialectique de la nature et de la métropole de Göteborg. Il s'agit d'une constellation d'îles où la vénérable forteresse d'Älvsborg ponctue l'horizon et où les phares de Vinga projettent leurs faisceaux sur les eaux qui ont porté d'innombrables navires entrant et sortant de ce port inébranlable.

En contemplant Göteborg, on découvre une ville dont l'essence se distille à travers les strates de son histoire – des remparts du XVIIe siècle aux gratte-ciel du XXIe siècle – et à travers l'entrelacs de cours d'eau, de forêts et d'avenues pavées, le tout imprégné d'un esprit d'ouverture cosmopolite, de recherche érudite et de respect pour les forces élémentaires qui ont façonné son destin. C'est néanmoins l'interaction du quotidien et du grandiose – le claquement régulier du tramway sur des rails posés il y a des siècles ; la silhouette moderniste se détachant sur des façades centenaires ; la foule en liesse d'un festival d'été dans un parc victorien – qui confère à Göteborg son caractère distinctif : à la fois vénérable et effervescente, ancrée dans les courants maritimes de la tradition tout en traçant de nouvelles voies à travers les paysages de la culture, de l'industrie et des aspirations humaines.