L'attrait d'Amsterdam s'étend bien au-delà de son célèbre réseau de canaux du XVIIe siècle. Avec une population d'environ 934 000 habitants en 2024, Amsterdam est la plus grande ville des Pays-Bas. Elle abrite également une zone métropolitaine plus vaste d'environ 2,48 millions d'habitants. La métropole, située dans la province de Hollande-Septentrionale, sur la côte nord-ouest de l'Europe, se situe en grande partie au niveau de la mer, voire en dessous (environ -2 mètres d'altitude). Sa situation dans une plaine côtière basse confère à Amsterdam un climat maritime modéré : les étés sont généralement frais (dépassant rarement 22 °C) et les hivers doux selon les normes nord-européennes (descendant rarement en dessous de -6 °C). Les précipitations sont réparties assez uniformément tout au long de l'année. La ville et ses environs étaient autrefois des marais le long de l'IJ et du Zuiderzee (aujourd'hui IJsselmeer) – un héritage qui se reflète dans le système complexe de digues, de canaux et de terres gagnées sur la mer d'Amsterdam. Aujourd'hui, la densité formelle de la ville est élevée – environ 5 277 habitants par km² – ce qui rappelle son urbanisme compact.
Stratégiquement située au cœur du « coin nord-ouest » de l'Europe, Amsterdam est un carrefour commercial et culturel. Bien qu'elle ne soit pas le siège officiel du gouvernement (comme La Haye), Amsterdam est la capitale constitutionnelle des Pays-Bas et un pôle mondial du commerce, de la finance et de la culture. Elle s'est classée parmi les villes les plus agréables à vivre au monde lors de récentes études, grâce à l'excellence de ses services publics et à son urbanisme progressiste. Le caractère de la ville se résume souvent à son vocabulaire local. confort – un terme néerlandais (qui signifie « convivialité » ou « convivialité ») qui imprègne ses cafés, ses parcs et ses quartiers. La tolérance et l'ouverture traditionnelles d'Amsterdam ont défini son identité pendant des siècles, et elle dégage aujourd'hui une atmosphère high-tech et créative. Point important pour les nouveaux arrivants, l'anglais est parlé par la quasi-totalité de la population – on estime que 90 à 97 % de la population maîtrise l'anglais néerlandais –, de sorte que les visiteurs n'ont généralement aucune difficulté à communiquer.
Un examen plus approfondi des chiffres de la ville permet de cerner son ampleur et son caractère. Mi-2024, la municipalité d'Amsterdam comptait environ 933 680 habitants, ce qui en faisait la plus grande ville du pays. L'agglomération d'Amsterdam (région urbaine continue) compte environ 1,48 million d'habitants, tandis que l'ensemble de la zone métropolitaine d'Amsterdam (y compris les villes environnantes) en compte environ 2,48 millions. Le PIB métropolitain s'élevait à environ 201,1 milliards d'euros en 2022, reflétant le rôle d'Amsterdam comme moteur économique national. La ville possède notamment l'une des populations les plus jeunes des Pays-Bas : près de la moitié des habitants ont entre 18 et 45 ans. Elle est également remarquablement cosmopolite : plus de 59 % des Amstellodamois en 2023 étaient issus de l'immigration (c'est-à-dire qu'eux-mêmes ou leurs parents étaient nés à l'étranger). Ces origines sont principalement originaires d'autres pays européens (environ 17 %) et d'Asie (environ 15 %), ce qui reflète les liens d'Amsterdam avec le monde.
Géographiquement, la zone bâtie d'Amsterdam couvre environ 220 km², dont environ 165 km² de terres. Le reste est constitué de canaux et de voies navigables à l'intérieur des limites de la ville. L'eau est d'ailleurs l'un des éléments caractéristiques d'Amsterdam : sa célèbre ceinture de canaux (le Grachtengordel) se compose de trois canaux concentriques (Herengracht, Keizersgracht, Prinsengracht) qui encerclent la vieille ville. L'extension des canaux au XVIIe siècle est si importante sur le plan historique que l'UNESCO a inscrit la ceinture de canaux au patrimoine mondial en 2010. Les canaux, ainsi que des centaines de maisons classiques à pignons, témoignent d'une époque d'urbanisme réfléchi. Comme l'indique la description de l'UNESCO, le projet de canal « impliquait l'extension de la ville en drainant les marécages… grâce à un système de canaux en arcs concentriques et en comblant les espaces intermédiaires », créant ainsi « un ensemble urbain homogène comprenant des maisons à pignons et de nombreux monuments ». Cette planification à grande échelle, sans précédent à l'époque, est devenue un modèle pour d'autres villes du monde entier.
Amsterdam est surtout connue pour la coexistence de son patrimoine historique et de sa vie moderne et progressiste. Les touristes arrivent souvent en imaginant les élégants canaux et l'architecture du XVIIe siècle, et Amsterdam en offre une abondance. Outre la ceinture de canaux classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, les attractions incluent la place du Dam avec le Palais Royal, les étroites maisons en briques rouges du Jordaan et la vieille église (Oude Kerk) centenaire du centre-ville. Sur le plan culturel, Amsterdam est synonyme du Rijksmuseum et du musée Van Gogh, deux musées d'art de renommée mondiale situés sur la Museumplein. La réputation artistique de la ville remonte au Siècle d'or hollandais (années 1600), époque à laquelle elle était un centre de peinture, de commerce et de finance. Aujourd'hui, cet héritage est visible dans la collection de maîtres hollandais du Rijksmuseum (Rembrandt, Vermeer, Hals, etc.) et dans le musée Van Gogh, qui abrite la plus grande collection de peintures de Vincent van Gogh au monde. À lui seul, le musée Van Gogh abrite plus de 200 tableaux et près de 500 dessins de l'artiste. Avec le Stedelijk Museum d'art moderne et la Maison d'Anne Frank, ces institutions définissent le paysage culturel d'Amsterdam.
Pourtant, la ville est également célèbre pour son caractère moderne et sa politique sociale libérale. Amsterdam possède une « longue tradition d'ouverture, de libéralisme et de tolérance », particulièrement marquée après les années 1960, qui ont façonné son image internationale. Elle a été l'une des premières villes au monde à dépénaliser le cannabis (dans les coffee shops agréés) et à légaliser la prostitution réglementée dans le Quartier rouge (De Wallen). Ces caractéristiques attirent la curiosité et les visiteurs. La ville équilibre cet esprit libéral avec le poids des entreprises européennes : la Bourse d'Amsterdam, fondée en 1602, est considérée comme la première place boursière du monde. Aujourd'hui, Amsterdam est un centre financier majeur (une ville mondiale « alpha ») avec de nombreux sièges sociaux internationaux. Par exemple, des géants de la technologie comme Uber, Netflix et Tesla ont choisi Amsterdam pour leur siège européen. La vie à Amsterdam aujourd'hui mêle ancien et nouveau : vous pouvez emprunter un tramway moderne pour longer des demeures de l'âge d'or au bord des canaux, ou pédaler dans des rues où églises médiévales et appartements avant-gardistes s'étendent d'un pâté de maisons à l'autre. Le résultat est une ville de contrastes – architecture conservatrice et innovation de pointe, cours intérieures endormies et vie nocturne animée – qui parvient néanmoins à se sentir cohérente.
Printemps (mars–mai) : Le printemps est l'une des saisons les plus enchanteresses d'Amsterdam. Les températures atteignent les 10 °C en avril, et la ville s'épanouit. Tout au long de ces mois, la célèbre saison des tulipes néerlandaises se déroule : au début du printemps, c'est la Journée nationale des tulipes (l'événement de janvier, où 200 000 tulipes sont placées sur la Museumplein d'Amsterdam), puis fin mars, les vastes jardins de Keukenhof et les champs de fleurs en plein air sont en fleurs (Keukenhof ouvre environ du 20 mars au 10 mai chaque année). Les parcs et les quartiers de la ville regorgent également de jonquilles et de jacinthes. Le printemps est également marqué par la Fête du Roi (Koningsdag), le 27 avril, une fête nationale avec des marchés de rue et des fêtes aux couleurs orange. À Amsterdam, la Fête du Roi transforme toute la ville en musique et en marchés gratuits sur les canaux et les places. Le début du printemps offre moins de monde (sauf autour du Jour du Roi), ce qui en fait une période idyllique pour se promener ou faire du vélo parmi les tapis de crocus et le long des canaux tranquilles sous un ciel plus doux.
Été (juin–août) : L'été est l'année où Amsterdam est la plus fréquentée et la plus ensoleillée. Les jours peuvent durer jusqu'à 22 heures et les températures moyennes oscillent entre 18 et 21 °C, ce qui rend les longues journées en plein air agréables, même si elles sont parfois ponctuées de pluie. L'été est la saison des festivals : les festivals de musique (comme l'Amsterdam Dance Event en octobre ou les concerts en plein air au Vondelpark en été) et l'Amsterdam Pride (fin juillet/début août, célèbre pour sa parade sur les canaux) attirent les foules. Les grands parcs et les terrasses des cafés de la ville offrent refuge et divertissement. Cependant, c'est la haute saison touristique : les prix des hébergements sont les plus élevés et les files d'attente pour les attractions les plus longues. Malgré cela, la douceur estivale et l'ambiance festive en font une période animée.
Automne (septembre-novembre) : Le début de l'automne offre un compromis : toujours doux (minimums entre 10 et 15 °C) et beaucoup moins de touristes qu'en été. Le vert restant se pare d'or le long des canaux bordés d'arbres, et la vie culturelle reprend son cours après les vacances d'été. Les expositions d'art ouvrent (souvent à la mi-septembre, lors de la « semaine d'ouverture ») et les sites touristiques sont moins fréquentés. L'Amsterdam Dance Event d'octobre et la population étudiante apportent une ambiance jeune et animée en soirée. En novembre, lorsque les températures se rapprochent de 0 à 7 °C et que la lumière du jour diminue, la ville prend une atmosphère plus chaleureuse. Les cafés montent le chauffage et les habitants parlent de « gezelligheid » : des intérieurs chaleureux avec des bougies, des gaufres et du chocolat chaud les jours humides. À la fin de l'automne, la nouveauté d'Amsterdam réside dans ses événements culturels (le Festival des Lumières d'Amsterdam commence fin novembre) et ses promenades plus tranquilles sous les feuilles qui changent de couleur.
Hiver (décembre–février) : Les hivers à Amsterdam sont frais mais pas extrêmes (températures maximales moyennes de 6 à 7 °C de décembre à février, minimales autour de 0 à 1 °C). La neige est rare, mais la pluie et le vent peuvent être fréquents. Pourtant, Amsterdam en hiver a son propre charme. La ville se pare de décorations pour Noël : la Museumplein accueille un marché de Noël et une patinoire, et les canaux scintillent de lumières de Noël. Le Festival des Lumières d'Amsterdam (qui se déroule environ de fin novembre à mi-janvier) illumine les canaux d'installations d'art contemporain, créant une ambiance nocturne festive. La foule de la basse saison de janvier permet de bénéficier de tarifs hôteliers avantageux et d'un accès facile aux musées. En vous habillant chaudement, vous découvrirez une ville de cafés bruns et chaleureux et de salles intérieures bondées – clubs de jazz, musées et bars chaleureux – incarnant l'art néerlandais de la gezelligheid. (Remarque : de nombreuses attractions, y compris les grands musées, restent ouvertes toute l'année, même si leurs horaires d'ouverture peuvent être réduits en hiver.)
En fin de compte, il n'y a pas de « mauvaise » période pour visiter Amsterdam : chaque saison a ses propres atouts. Mais s'ils doivent choisir, de nombreux passionnés préfèrent la fin du printemps (mai) ou le début de l'automne (septembre-octobre), lorsque le temps est encore agréable et que la foule est moins dense.
2 jours – Le tourbillon du week-end : En deux jours complets, un visiteur novice peut découvrir les principaux sites d'Amsterdam. Une journée peut être consacrée au centre-ville et à la ceinture de canaux : commencez par la place du Dam (avec le Palais Royal et la Nieuwe Kerk), flânez dans le quartier historique du Jordaan, visitez la Maison d'Anne Frank (réservez longtemps à l'avance), et pourquoi pas une croisière nocturne sur les canaux ou une promenade le long des canaux illuminés. Le deuxième jour, vous pourrez passer des heures sur le Museumplein, l'artère culturelle de la ville – le Rijksmuseum, le musée Van Gogh et le Stedelijk Museum – avant d'explorer le Vondelpark tout proche. Un petit détour par la Leidseplein ou la Rembrandtplein vous permettra de profiter de la vie nocturne ou de dîner. Avec seulement deux jours, prévoyez de partir tôt et soyez sélectif : l'avantage est de vivre au rythme de la ville, mais le rythme est effréné. Planifiez à l'avance pour optimiser votre temps : achetez vos billets de musée en ligne et utilisez le vélo ou le tramway pour vous déplacer entre les principaux sites touristiques.
3 à 4 jours – L’expérience classique d’Amsterdam : Un ou deux jours supplémentaires permettent d'approfondir la visite. Après les principaux sites touristiques, vous pourrez vous aventurer dans des quartiers comme De Pijp (célèbre pour son marché Albert Cuyp et ses cafés animés) et Oud-West (bars branchés près du Vondelpark), et participer à une visite guidée des ruelles du Jordaan ou du Bloemenmarkt sur Singel. Vous pouvez également prévoir une excursion d'une demi-journée à Zaanse Schans pour admirer les moulins à vent (voir « Excursions d'une journée » ci-dessous). Les options pour le soir ne manquent pas : un dîner pittoresque au bord du canal, des concerts au Melkweg ou au Paradiso, ou une visite dans un légendaire café brun (pub traditionnel) pour déguster un gezellig typiquement néerlandais. À cette étape, vous commencerez à vous imprégner de la culture locale : profitez d'un pique-nique tranquille au bord du canal ou d'une balade à vélo sans vous presser.
Une semaine à Amsterdam – Une plongée en profondeur : En sept jours, Amsterdam s'ouvre pleinement. Outre les visites de musées ou les marchés (comme le modeste musée d'Amsterdam sur l'Amstel), une semaine permet de faire plusieurs excursions d'une journée dans la région. Vous pouvez consacrer une journée à vous détendre au parc naturel de la Veluwe, au nord d'Amsterdam, ou faire du vélo dans l'Amsterdamse Bos. Les voyageurs d'une semaine peuvent savourer de nombreux avantages : petits-déjeuners tranquilles répétés dans les cafés du canal, longues balades à vélo vers des coins tranquilles d'Amsterdam-Nord (le ferry gratuit depuis la gare centrale vous y emmène en quelques minutes seulement), et des musées insolites comme le Musée des péniches ou Micropia (musée des microbes). Sept jours permettent également de se détendre côté hébergement : séjourner dans un quartier plus calme une semaine et dans un quartier central l'autre. En bref, une semaine permet de passer du statut de touriste à celui de résident temporaire, ce qui permet d'explorer à la fois les facettes connues et inattendues de la capitale néerlandaise.
Amsterdam est-elle chère ? Malheureusement, la ville figure souvent parmi les destinations les plus chères d'Europe. Un récent rapport participatif révèle que les dépenses moyennes des visiteurs s'élèvent à environ 206 € par personne et par jour. Ce montant comprend environ 75 € de nourriture et 204 € d'hébergement par nuit, en moyenne. Les hôtels du centre-ville représentent une source de dépenses importante, surtout en été et lors d'événements. Cependant, il est possible de voyager de manière plus économique avec un peu de planification :
Hébergement: Réservez bien à l'avance ou séjournez dans des quartiers moins touristiques. Des quartiers comme Oud-West ou Amsterdam-Oost proposent des chambres d'hôtes ou des appartements à des prix plus avantageux que Centrum/Jordaan. Auberges de jeunesse, B&B et hôtels milieu de gamme proposent souvent des promotions en basse saison. La carte Amsterdam City Card (si vous prévoyez de visiter plusieurs musées) permet de réduire les prix d'entrée et inclut certains transports, ce qui est un plus si l'on fait le calcul.
Repas : Les supermarchés néerlandais (Albert Heijn, Jumbo) proposent des sandwichs, des salades et des viennoiseries prêts à consommer à des prix raisonnables. Pique-niquer au bord d'un canal ou sur un banc public est une option locale agréable. Découvrez les plats du jour (menus « daghap ») dans les cafés chaleureux. Les plats de rue comme les sandwichs au hareng ou les stroopwafels sont savoureux et abordables. De plus, de nombreux restaurants ethniques (surinamais, indonésiens, moyen-orientaux) proposent d'excellents repas à des prix abordables.
Transport: La ville est compacte et très agréable à parcourir à pied, mais pensez à vous munir d'une carte de transport en commun si vous utilisez le tram ou le bus. L'utilisation d'une OV-chipkaart ou d'une carte de débit avec le système OVPay limite les dépenses quotidiennes en transports en commun (GVB) à 10 €. La I Amsterdam City Card offre un accès illimité aux transports en commun pendant toute sa durée, ainsi que des entrées gratuites aux musées ; elle peut s'avérer très avantageuse pour visiter de nombreuses attractions. Pour les trajets courts, les ferries publics (dont beaucoup sont gratuits, par exemple vers Amsterdam-Nord) et les vélos en libre-service sont des alternatives plus économiques aux taxis.
Attractions: La plupart des plus grands plaisirs d'Amsterdam sont gratuits : flâner dans le Vondelpark, admirer l'architecture des maisons au bord des canaux, flâner sur les marchés en plein air ou simplement observer les bateaux sur l'Amstel. Pour les attractions payantes, optez pour des billets combinés ou des pass. La I Amsterdam City Card (disponible en versions 24 à 96 h) couvre les entrées aux principaux musées et attractions, ce qui permet de faire des économies par rapport à l'achat de billets individuels. De plus, réserver des billets de musée en ligne offre parfois une petite réduction ou un accès coupe-file. Enfin, vérifiez si la Museumkaart (carte des musées néerlandaise) est une option intéressante : elle donne accès à plus de 400 musées dans tout le pays pendant un an (environ 65 €) et peut vous faire économiser si vous visitez plus de 3 ou 4 musées à Amsterdam et dans les environs.
Grâce à quelques stratégies économiques, vous pouvez réduire vos dépenses à Amsterdam sans sacrifier l'expérience. Une planification minutieuse (réservation des billets et des chambres à l'avance) et un mélange d'activités haut de gamme et à prix réduit (une croisière sur les canaux ou un concert, agrémenté de promenades et de marchés gratuits) vous permettront de passer un séjour enrichissant à petit prix.
Les quartiers d'Amsterdam ont chacun leur propre caractère. Le choix de votre hébergement dépend de votre style de voyage et de vos priorités :
Centre-ville : C'est le cœur historique d'Amsterdam, centré autour de la place du Dam, de l'Oude Kerk et des principales rues commerçantes (Kalverstraat, Nieuwendijk). En séjournant ici, vous êtes à deux pas de nombreux sites incontournables (le Rijksmuseum se trouve juste après le Singelgracht, et la place du Dam elle-même est une attraction). Cependant, ce confort est payant, et le quartier peut être bondé et touristique. Des rues comme le Quartier Rouge (De Wallen) sont animées la nuit. Cependant, pour un premier séjour qui recherche l'animation du centre-ville le jour et un accès facile à l'hôtel le soir, Centrum est un choix logique.
Jordanie: À l'ouest des canaux centraux, le Jordaan est un ancien quartier bordé de canaux, aujourd'hui apprécié pour son charme pittoresque. Il se caractérise par ses ruelles étroites et tranquilles, ses pittoresques péniches et entrepôts reconvertis, ainsi que par ses nombreux cafés et galeries chaleureux. Plus résidentiel et décontracté que le centre-ville, il « vit à un rythme plus calme que le reste du centre-ville, ce qui en fait un lieu idéal pour des escapades urbaines tranquilles ». Il n'en demeure pas moins très central : les visiteurs qui y séjournent peuvent rejoindre à pied la Maison d'Anne Frank, la place du Dam ou les principaux musées en 10 à 15 minutes. De nombreux petits hôtels et chambres d'hôtes se cachent dans les maisons au bord du canal (par exemple, un avis mentionne le Linden Hotel sur Lindengracht, une maison de canal). Ce quartier est idéal pour ceux qui recherchent une expérience à la fois paisible et digne d'un conte de fées à Amsterdam.
Le tuyau : Au sud du centre-ville se trouve le quartier bohème de De Pijp. Ancien quartier ouvrier du XIXe siècle, De Pijp regorge aujourd'hui de maisons de ville étroites, de rues animées et, surtout, du marché Albert Cuyp, un marché alimentaire quotidien en plein air qui attire les habitants pour leurs stroopwafels, leurs harengs et leurs produits frais. Le quartier dégage une ambiance jeune et internationale, avec de nombreux cafés, bars et restaurants ethniques. C'est là que de nombreux jeunes Amstellodamois vivent et brunchent. Se loger à De Pijp peut être plus abordable que dans le Centrum, et vous bénéficiez toujours d'un accès rapide au centre-ville en métro ou à 15 minutes à pied par le Sarphatipark.
Far West : Situé à l'ancienne périphérie ouest d'Amsterdam (juste à l'ouest du Jordaan et au nord du Vondelpark), Oud-West est devenu un quartier branché et décontracté pour les habitants. Il est réputé pour son long boulevard Overtoom et le complexe rénové De Hallen. Ancien dépôt de tramway, De Hallen est devenu un centre culturel avec un excellent marché couvert Foodhallen, un cinéma d'art et d'essai et des boutiques. Les rues d'Oud-West regorgent de cafés décontractés, de pubs à bières artisanales et de restaurants chaleureux. L'ambiance y est un mélange de vie de quartier et d'énergie créative. Point important : le quartier jouxte le Vondelpark au sud, offrant un accès facile au plus grand parc de la ville. Séjourner à Oud-West permet de rejoindre rapidement les places centrales en tramway, tout en bénéficiant d'un environnement relativement local et abordable. Comme le souligne Culture Trip, malgré sa proximité avec le centre, Oud-West est relativement calme et offre « de larges rues bordées de dizaines de bars, restaurants et salles de concert branchés » le long de ses artères principales.
Amsterdam-Nord : Autrefois considérée comme isolée, la rive nord de l'IJ s'est développée ces dernières années. Un ferry gratuit relie la gare centrale à Noord toutes les quelques minutes (24h/24 et 7j/7), la rendant très accessible. Amsterdam-Noord offre une atmosphère plus moderne, mêlant industrie et créativité. Les quartiers de Buiksloterham et d'Overhoeks sont désormais des hauts lieux culturels avec des attractions comme le EYE Filmmuseum et la tour A'DAM (avec sa plateforme d'observation et sa balançoire). Les anciens chantiers navals du quai NDSM ont été transformés en un quartier branché où se succèdent street art, festivals de musique et restaurants au bord de l'eau. Culture Trip qualifie Noord de « quartier le plus branché de la ville », soulignant son caractère industriel rénové et ses lieux artistiques. On y trouve généralement des hôtels de style loft récents ou des hébergements créatifs. C'est l'endroit idéal pour les voyageurs qui souhaitent découvrir l'esprit d'Amsterdam et qui n'hésitent pas à faire un court trajet en ferry jusqu'au centre-ville.
Chacun de ces quartiers offre une expérience différente de la vie amstellodamoise. Centrum et Museumplein (Oud-Zuid) sont des quartiers touristiques idéaux si vous souhaitez avoir tous les sites à portée de main. Jordaan, De Pijp et Oud-West offrent une atmosphère plus authentiquement néerlandaise tout en restant au centre. Noord offre un aperçu de l'Amsterdam moderne, avec un espace pour l'innovation. Lors de votre réservation, tenez compte des compromis : le prix baisse généralement à mesure que vous vous éloignez du centre et la foule se fait plus rare, mais l'accès aux principaux sites touristiques change également. Heureusement, les transports en commun efficaces et le relief plat d'Amsterdam rendent tous ces quartiers accessibles. Où que vous séjourniez, les réseaux de tramway et de vélo bien organisés de la ville garantissent que les attractions incontournables sont presque toujours facilement accessibles en tramway ou à vélo.
La plupart des voyageurs internationaux arrivent à l'aéroport d'Amsterdam-Schiphol (AMS), l'un des hubs les plus fréquentés d'Europe. Heureusement, se rendre de Schiphol à la ville est simple et rapide. Des trains directs circulent très fréquemment (environ 8 par heure) entre la gare de Schiphol (située juste en dessous du terminal) et la gare centrale d'Amsterdam. Le trajet ne dure que 14 à 17 minutes environ, soit généralement plus rapide que n'importe quel transport routier. La compagnie ferroviaire nationale néerlandaise (NS) confirme que le train « vous amène… à la gare centrale d'Amsterdam en 14 à 17 minutes ». Depuis la gare centrale, des tramways, des bus, des métros et des ferries desservent tous les quartiers de la ville.
Outre les trains, plusieurs bus express desservent des destinations clés : l'Amsterdam Airport Express (ligne 397) circule environ toutes les 10 à 15 minutes en journée et dessert Leidseplein, Museumplein et le centre de congrès RAI. Une version de nuit (N97) effectue le même trajet tard le soir. Ce trajet en bus dure environ 30 à 35 minutes (selon la circulation) et est couvert par l'Amsterdam Travel Ticket mentionné ci-dessous. Les taxis et les services de covoiturage sont disponibles, mais beaucoup plus chers (et souvent plus lents dans la circulation urbaine) que les transports en commun. En résumé, le train est généralement le moyen le plus rapide et le plus pratique pour se rendre en ville, et le bus est l'option la plus économique si votre destination correspond à leurs arrêts.
Une fois à Amsterdam, vous avez plusieurs choix de transport :
À pied : Le centre d'Amsterdam est remarquablement accessible à pied. De nombreuses attractions (la place du Dam, le Palais Royal, le Quartier Rouge, une partie de la ceinture de canaux et même la Museumplein) sont facilement accessibles à pied. Marcher permet d'apprécier les détails de la rue – les maisons à pignon, les cours intérieures et la vie quotidienne le long des canaux – que vous pourriez manquer autrement. Cependant, attention au célèbre réseau complexe de pistes cyclables. Les sentiers piétonniers sont clairement balisés ; évitez de marcher sur les pistes cyclables, car les cyclistes locaux vous avertiront rapidement avec une sonnette ! Lorsque vous marchez, munissez-vous d'un plan de la ville ou utilisez une application de navigation, car les canaux sinueux peuvent parfois dérouter les nouveaux visiteurs.
À bicyclette: Aucune visite à Amsterdam n'est complète sans au moins une balade à vélo. Le vélo est littéralement « la clé du caractère moderne de la ville ». Le terrain plat, les vastes pistes cyclables (plus de 500 kilomètres dans la ville) et la multitude de boutiques de location de vélos en font un choix populaire. Pour visiter la ville, louer un vélo (en boutique ou via les systèmes de vélos en libre-service de la ville) est souvent le moyen le plus rapide de se déplacer d'un point à un autre. Il suffit de respecter les règles de savoir-vivre : respecter les feux de circulation, céder le passage aux passages piétons et utiliser les signaux manuels. Les vélos ont la priorité sur les voies réservées, ce qui est attendu des automobilistes et des conducteurs de tramway. De nombreux visiteurs trouvent le vélo plus efficace que le tramway pour les courtes distances. La location d'un vélo coûte environ 10 à 15 € par jour. Si vous ne souhaitez pas vous encombrer d'un vélo de location, pensez aux OV-fiets (locations de vélos en gare) ou aux vélos sans bornes accessibles via une application. Toujours attacher son vélo aux emplacements prévus à cet effet lorsqu'il n'est pas utilisé, car il peut être volé.
Transports en commun (tramways, bus, métros, ferries) : Les transports en commun d'Amsterdam sont principalement gérés par GVB. On compte 16 lignes de tramway, plusieurs lignes de bus, 5 lignes de métro et même des ferries qui traversent l'IJ. Les tramways sillonnent le centre et les quartiers centraux ; les métros desservent les zones périphériques et circulent du sud-est (ligne Noord-Zuid) vers l'ouest et le nord. Les bus comblent les lacunes du réseau et assurent les lignes nocturnes. Des ferries (gratuits pour les piétons et les vélos) relient la gare centrale à Amsterdam-Noord toutes les quelques minutes. Pour utiliser ces services, vous payez à l'arrivée et au départ avec une OV-chipkaart (la carte universelle de transport en commun des Pays-Bas) ou une carte bancaire sans contact. Comme l'explique Iamsterdam.com, vous pouvez utiliser OVpay (enregistrement avec votre carte de débit/crédit ou votre portefeuille mobile) ou une OV-chipkaart préchargée pour voyager en illimité sur toutes les lignes GVB. Avec OVpay, les frais GVB quotidiens sont plafonnés à 10 €. Si vous préférez les pass, vous pouvez acheter des pass GVB multi-jours ou utiliser l'I Amsterdam City Card, qui inclut les transports en commun illimités pendant 24 à 96 heures. Pour les trajets courts, un ticket d'une ou deux heures (vendu aux bornes ou aux distributeurs) convient également. En résumé, les tramways et les métros sont fiables et desservent la quasi-totalité des zones touristiques. Des plans de transport sont affichés dans les stations et des applications comme 9292 ou Google Maps planifient avec précision les trajets entre les différents modes de transport.
La I Amsterdam City Card contre la OV-chipkaart : Les touristes ont souvent le choix entre acheter un City Pass ou simplement utiliser les transports en commun à la carte. La City Card Amsterdam (disponible par tranches de 24 à 96 heures) combine des trajets illimités en GVB avec l'entrée gratuite à de nombreux musées et attractions. Elle peut s'avérer avantageuse si vous prévoyez plusieurs visites de musées et des transports quotidiens. En revanche, une OV-chipkaart (ou carte bancaire avec OVpay) vous permet de payer à l'unité (ou avec un plafond journalier), mais vous devez acheter chaque billet de musée séparément. Le bon choix dépend de votre itinéraire : si vous prévoyez de visiter, par exemple, plus de deux musées ou attractions payants par jour, la City Card est généralement plus économique. Sinon, la carte à la carte offre plus de flexibilité. Attention : la City Card ne couvre pas tout (par exemple, la Maison d'Anne Frank et certaines attractions restent en supplément).
Verdict: N'emportez pas (ou ne louez pas) de voiture. Le centre-ville d'Amsterdam est réputé pour sa compacité, avec ses rues étroites à sens unique, ses nombreuses pistes cyclables et son stationnement strictement réglementé. La circulation y est souvent lente et le stationnement extrêmement coûteux (le stationnement dans la rue est quasiment impossible ; les garages sont très chers). Grâce aux nombreux transports en commun, à la marche et au vélo, la voiture est inutile. Même pour les excursions d'une journée hors de la ville, des trains circulent fréquemment vers la plupart des villes néerlandaises (par exemple, La Haye, Utrecht, Rotterdam), Zaanse Schans et d'autres sites touristiques. Les seuls cas où la voiture peut être utile sont les cas particuliers (par exemple, voyager avec de très gros bagages ou visiter des destinations éloignées hors du réseau ferroviaire). Même dans ce cas, sachez que le train ou les circuits organisés permettent souvent d'éviter ces tracas. En bref, il est préférable de découvrir Amsterdam sans voiture, à la fois pour des raisons pratiques et parce que la ville elle-même privilégie la circulation non automobile dans son aménagement.
La ceinture historique de canaux d'Amsterdam – le Grachtengordel – est sans conteste la signature de la ville. Créés au cours du Siècle d'or hollandais (1600), les canaux concentriques Herengracht, Keizersgracht et Prinsengracht, ainsi que les canaux extérieurs Singel et Singelgracht, confèrent à la ville son charme fluvial unique. Outre les visites depuis les ponts, il existe deux principales façons de profiter des canaux :
Une croisière sur les canaux est une introduction classique aux voies navigables d'Amsterdam. Des bateaux de toutes sortes sillonnent quotidiennement les boucles pittoresques. Les grandes compagnies de croisières sur les canaux partent toutes les quelques minutes des embarcadères autour de la gare centrale et du Rijksmuseum. Ces croisières guidées (certaines avec commentaires audio en plusieurs langues) vous font découvrir des sites emblématiques : les maisons du XVIIe siècle, la maison d'Anne Frank, la flèche de l'église Westerkerk et le pont-levis Magere Brug (le pont maigre). Pour une ambiance plus intime, optez pour un bateau plus petit ou une croisière privée. Plusieurs opérateurs locaux proposent des croisières en plein air et thématiques (par exemple, des croisières historiques, des croisières cocktail ou des bateaux électriques écologiques). Les croisières nocturnes, où les façades historiques des canaux sont illuminées de l'intérieur, sont particulièrement évocatrices. En haute saison, il est conseillé de réserver à l'avance les excursions sur les canaux les plus populaires, surtout pour les visites intimes ou les bateaux à toit de verre, car elles peuvent afficher complet. (Pour une saveur encore plus locale, une option aventureuse est les « bateaux-taxis » qui fonctionnent à la demande, bien qu'ils soient principalement destinés au transport plutôt qu'au tourisme.)
Sinon, rien ne vaut une promenade tranquille le long des canaux. De larges sentiers piétonniers longent les canaux principaux, souvent séparés de la circulation des bateaux par de basses rambardes. En empruntant les ponts en arc à pied ou à vélo, vous admirerez les étroites péniches et les péniches amarrées au bord de l'eau. Parmi les sites emblématiques, citons la courbe du Prinsengracht à la Nieuwe Spiegelstraat, le pont du Herengracht à la Reguliersgracht (un lieu de prédilection pour les photos) et le mince Magere Brug blanc sur l'Amstel (particulièrement charmant lorsqu'il est illuminé la nuit). Privilégiez les canaux plus calmes comme le Brouwersgracht ou le Leidsegracht pour une symétrie digne d'une photo, entre eau verte et façades de briques. En chemin, vous découvrirez peut-être des sites moins connus : l'élégante Amstelkerk au bord de l'Amstel, le modeste Catboat à Singel (un sanctuaire flottant pour chats) ou des passages secrets menant aux hofjes (cours intérieures) des canaux. Ces promenades permettent de faire des découvertes inattendues : un petit musée caché au fond d'une ruelle, une famille observant des canards depuis un perron, ou une ruelle pavée bordée d'étals de marché. Par beau temps, de nombreux habitants pique-niquent sur les marches du canal avec un verre de vin (un spectacle à partager), et les cyclistes vous croisent sur les pistes cyclables aménagées le long du fleuve. Le quartier du canal est si complexe que chaque tournant offre une nouvelle perspective – une raison de consacrer au moins plusieurs heures à l'explorer à pied.
Juste au sud de la ceinture de canaux, la Museumplein est le carrefour culturel d'Amsterdam. Cette vaste place (ancien bassin du XVIIIe siècle) est bordée par trois des musées les plus prestigieux des Pays-Bas et accueille régulièrement de grands événements artistiques ou des concerts en plein air. Les attractions phares sont :
Le Rijksmuseum est le grand musée national des Pays-Bas. Installé dans un remarquable complexe néogothique datant de 1885, il présente l'étendue de l'art et de l'histoire néerlandais. Sa collection couvre près d'un millénaire (de l'art médiéval aux œuvres du XXe siècle), avec une attention particulière portée à l'Âge d'Or. Parmi son million d'objets (environ 8 000 exposés), le Rijksmuseum possède la plus importante collection au monde de peintures hollandaises du XVIIe siècle. Il abrite plus de 2 000 tableaux de l'Âge d'Or de Rembrandt, Vermeer, Hals, Steen et d'autres. Les deux chefs-d'œuvre les plus célèbres exposés sont La Ronde de nuit de Rembrandt et La Laitière de Vermeer. Au-delà des peintures, le musée présente des objets historiques : armures royales, faïences de Delft, porcelaines asiatiques, maquettes de bateaux et la salle principale dorée, ornée de marbre et de vitraux. Une promenade dans ses galeries est un véritable conte de fées. Des modernisations remarquables (achevées en 2013) ont fait du bâtiment lui-même une attraction, avec sa cour intérieure et son grand atrium central. Prévoyez plusieurs heures de visite si possible : les points forts du musée peuvent facilement occuper une demi-journée. Conseil : pensez à réserver vos billets à heure fixe en ligne, car des files d'attente peuvent se former, surtout en été et à l'entrée, qui ressemble à un palais.
Le musée Van Gogh, situé juste à l'est du Rijksmuseum, est consacré à la vie et à l'œuvre de Vincent van Gogh (1853-1890). Il abrite la plus grande collection d'œuvres de Van Gogh au monde. Plus de 200 peintures et près de 500 dessins de Vincent y sont exposés en permanence. Parmi ses œuvres phares figurent Les Tournesols, La Chambre à coucher à Arles, L'Amandier en fleurs et de nombreux autoportraits. La présentation chronologique du musée permet aux visiteurs de retracer l'évolution de l'artiste : de ses débuts sombres aux Pays-Bas à ses années colorées en France avec Gauguin, jusqu'à ses dernières œuvres peintes à Auvers-sur-Oise. Outre les œuvres de Vincent, le musée présente des œuvres de ses contemporains (par exemple, la collection d'art impressionniste et postimpressionniste de son frère Théo), relatant ainsi son époque. Une salle annexe est souvent consacrée à des expositions temporaires (par exemple sur Cézanne, Ensor ou des expositions thématiques sur les paysages). Le musée Van Gogh est régulièrement l'un des sites les plus fréquentés d'Amsterdam ; il est donc recommandé de réserver ses billets à l'avance et de partir tôt. Un audioguide ou une visite guidée peuvent enrichir la visite avec des anecdotes sur la vie et les techniques de Van Gogh. Le stand de cartes postales de la boutique du musée est également un excellent endroit pour admirer les images emblématiques.
Sur la Museumplein se trouve également le Stedelijk Museum Amsterdam, le musée d'art moderne et contemporain et de design de la ville. Après une rénovation majeure achevée en 2012, le Stedelijk allie un bâtiment du XIXe siècle à une remarquable extension en verre « Baignoire ». Sa collection s'étend du début du XXe siècle à nos jours, présentant des mouvements d'avant-garde tels que le Bauhaus, De Stijl, le Pop Art, l'abstraction et le design postmoderne. Parmi ses collections figurent des œuvres de Van Gogh (c'est l'un des rares musées hors du musée Van Gogh à exposer son Autoportrait en jeune homme), Kandinsky, Kirchner, Chagall, Matisse, Pollock, Warhol et de nombreux artistes néerlandais comme Willem de Kooning, Karel Appel et Marlene Dumas. Le Stedelijk organise régulièrement des expositions d'art et de design contemporains d'avant-garde, qui suscitent souvent une attention internationale. Une exposition permanente particulièrement populaire est la maquette de la Maison Schröder de Rietveld, une reconstitution du chef-d'œuvre De Stijl de Gerrit Rietveld, accessible aux visiteurs lors de visites guidées. En bref, le Stedelijk offre un contraste saisissant avec les Rijks et Van Gogh : là où les autres mettent l'accent sur l'art narratif classique, le Stedelijk confronte les visiteurs à des idées audacieuses, des formes graphiques et même des médias interactifs. Un incontournable pour les amateurs d'art ou pour quiconque souhaite comprendre comment Amsterdam s'ouvre à la créativité moderne.
Aucun article sur Amsterdam ne saurait passer sous silence la Maison d'Anne Frank. Ce musée, installé dans la maison au bord du canal où Anne Frank et sa famille se sont cachés pendant la Seconde Guerre mondiale, est profondément émouvant. La visite est une expérience intense ; les pièces mansardées exiguës, les entrées originales du journal et la visite audioguidée silencieuse offrent un lien tangible avec l'histoire de cette jeune fille et la Shoah. Compte tenu de son importance, la visite nécessite une préparation :
La popularité de la Maison d'Anne Frank est inégalée. Comme le souligne un guide, « chaque année, près d'un million de personnes visitent la Maison d'Anne Frank », mais le nombre de billets disponibles est limité en raison de la taille du bâtiment. Point crucial : tous les billets doivent être réservés à l'avance pour une date et une heure précises, et sont vendus exclusivement sur le site web officiel. Les billets sont mis en vente chaque semaine (généralement six semaines à l'avance, le mardi à 10 h, heure d'Amsterdam) et s'épuisent souvent en quelques minutes en haute saison. Un conseil : programmez une alarme et préparez votre carte de crédit lorsque les billets sont mis en ligne. Si un créneau n'est pas disponible, consultez régulièrement les billets disponibles (le musée met parfois des billets en vente à la dernière minute quelques jours à l'avance). Les tentatives d'achat de billets sur place ou auprès de revendeurs sont presque inévitables ; n'arrivez pas sans en avoir un. Un très petit nombre de billets sont vendus sur place le jour même pour certains créneaux matinaux (tirage au sort), mais la situation est trop imprévisible pour une planification optimale.
Prévoyez environ une heure de visite au musée. La visite suit un parcours fixe à travers le bâtiment. Par respect pour le musée, il est interdit de prendre des photos à l'intérieur. Un audioguide gratuit en plusieurs langues, commenté en partie par Otto Frank, le père d'Anne, et l'auteur David Barnouw, entre autres, est à votre disposition. Prévoyez un moment de recueillement et attendez-vous à un choc émotionnel. Pour vous mettre dans le contexte, des expositions sur le même thème sont également proposées à l'étage, ainsi qu'une collection d'objets de guerre. Habillez-vous convenablement (il peut faire frais à l'intérieur) et arrivez quelques minutes avant votre créneau horaire (les entrées tardives ne sont pas autorisées en raison des limites de capacité). Notez que le musée est axé sur l'histoire et la tristesse ; il ne s'agit pas d'une attraction touristique classique, mais d'un mémorial commémorant une époque tragique. Les couples, les familles et les jeunes adultes y trouvent une profonde émotion. Surtout, préparez-vous à rencontrer du monde, surtout en été ; si possible, essayez de réserver un créneau tôt ou tard pour éviter l'affluence de midi.
Au-delà des trois grands sites de la Museumplein, Amsterdam regorge de joyaux culturels supplémentaires.
Situé dans la Jodenbreestraat, dans l'ancien quartier juif, le Musée de la Maison Rembrandt est la résidence même où Rembrandt van Rijn a vécu et travaillé pendant une vingtaine d'années (1639-1658). Aujourd'hui, il est présenté comme une maison-atelier. La collection du musée comprend les gravures et les peintures de Rembrandt, ainsi que des œuvres de ses élèves et de collectionneurs contemporains. Selon le musée, il possède une importante collection d'art, comprenant « la quasi-totalité des gravures de Rembrandt ». Les visiteurs peuvent découvrir l'aspect de l'imprimerie et de l'environnement de travail de Rembrandt, ainsi que des plaques de gravure et des palettes de peinture originales. Ce musée plus petit et intimiste offre néanmoins une expérience enrichissante pour tout amateur d'art souhaitant découvrir l'environnement qui a façonné les chefs-d'œuvre de l'artiste.
Installé dans un imposant arsenal du XVIIe siècle dans les Docklands de l'Est, le Scheepvaartmuseum retrace 500 ans d'histoire maritime néerlandaise. Sa pièce maîtresse est une réplique de voilier de la Compagnie néerlandaise des Indes orientales (VOC), vieille de près de 300 ans, en cale sèche intérieure. Les galeries environnantes abordent l'exploration, les routes commerciales, la pêche, les navires de guerre et la vie portuaire. Des expositions interactives expliquent la navigation et la construction navale. Le musée explique pourquoi les Pays-Bas sont devenus une puissance maritime : des années 1600, lorsque la ville-canal d'Amsterdam était un port de commerce majeur, jusqu'à l'époque coloniale. Pour les visiteurs, c'est un mélange de maquettes, de schémas de navires géants et d'objets historiques (par exemple, des portraits de célèbres capitaines néerlandais), tous relatant l'histoire de la mer. La signalisation en anglais est abondante. Situé à l'écart du centre touristique, il est souvent plus calme que les grands musées d'art et convient parfaitement aux familles et aux curieux d'histoire maritime.
Le Musée d'Amsterdam (actuellement en rénovation et dont la réouverture complète est prévue fin 2025) est le musée d'histoire de la ville. Ses expositions retracent l'évolution d'Amsterdam, du village médiéval à la métropole moderne. Attendez-vous à des expositions sur des sujets tels que la construction des canaux, la communauté juive internationale et les mouvements contre-culturels des années 1970. En attendant, le musée propose des expositions éphémères, dont certaines dans des espaces temporaires. Une fois rouvert sur les rives de l'Amstel, ce sera un lieu privilégié pour comprendre le passé et le tissu social de la ville. Pendant ses heures d'ouverture, il peut offrir une agréable pause artistique pour les passionnés d'histoire civique.
L'Oude Kerk est le plus ancien bâtiment d'Amsterdam. Cette église gothique du centre-ville date de 1306. Outre son atmosphère particulière (avec ses imposantes poutres en bois et ses vitraux), elle est remarquable pour son rôle toujours actif : des concerts y sont régulièrement organisés en soirée et des expositions mêlent art contemporain et espace sacré. La nef abrite des pierres tombales incrustées dans le sol, témoignages de la longue histoire d'Amsterdam. Située au cœur du Quartier Rouge, elle surprend de nombreux visiteurs novices qui découvrent cette ancienne église au milieu des néons. La visite de l'Oude Kerk est gratuite (bien que les visites guidées soient payantes), et constitue une pause paisible et agréable au milieu d'une visite touristique chargée.
Ces sites complètent la liste des attractions phares d'Amsterdam : art, histoire, architecture et mémoire. Une visite approfondie de ces musées et monuments offre un aperçu complet du patrimoine culturel d'Amsterdam, de ses gloires de l'Âge d'or aux événements sociaux contemporains marquants.
Le charme d'Amsterdam réside aussi dans ses quartiers et ses recoins cachés, au-delà des principaux sites touristiques. Certaines expériences permettent de vivre la ville comme un habitant.
De Negen Straatjes (« Neuf Rues ») est un réseau de neuf ruelles pittoresques reliant les trois principaux canaux du Grachtengordel. S'étendant entre la Raadhuisstraat et le Leidsegracht, ce petit quartier regorge de boutiques indépendantes, de galeries d'art, de boutiques vintage et de magasins spécialisés. C'est un lieu idéal pour flâner tranquillement : on y trouve des jeans de créateurs néerlandais, des chocolats artisanaux, de l'artisanat local et des antiquités uniques. De nombreux cafés et restaurants en bord de canal jalonnent ces rues. L'ensemble du quartier incarne la façade du vieil Amsterdam, avec ses étroites maisons de canal et ses commerces animés du XXIe siècle. Petit conseil : les boutiques des Neuf Rues ouvrent souvent tard le vendredi ou le soir, pour une promenade agréable sous une lumière chaleureuse après le dîner. Grâce à leur situation centrale (à proximité de la place du Dam et du Jordaan), les Neuf Rues constituent un itinéraire incontournable, même sans faire de shopping.
Le Jordaan est également célèbre pour ses « hofjes », des cours intérieures isolées agrémentées de petites maisons entourées de jardins verdoyants. Ces hospices du XVIIe siècle furent construits à l'origine par des associations caritatives pour loger les nécessiteux. Aujourd'hui, certains sont devenus de paisibles enclaves résidentielles. Ils ne sont ouverts au public que lors d'occasions spéciales (« Journée des monuments ouverts ») ou lorsque le moment est propice. Par exemple, la cour de Hofje van Bakenes, sur le Lindengracht, est une place ouverte en briques moussues entourée de maisons en briques centenaires. Une autre, la Hofje van Nieuwkoop, est un jardin en contrebas sur le Keizersgracht. Amsterdamsights.com souligne que « le Jordaan regorge de hofjes », des cours paisibles où, si vous voyez une porte entrouverte, la plupart des habitants n'hésiteront pas à jeter un coup d'œil. Pour les trouver, cherchez les petites portes voûtées le long des canaux, ou demandez simplement à un guide local lors d'une visite guidée. Ces jardins cachés offrent des escapades sereines et un aperçu du passé charitable de la ville, très différent de l'agitation touristique des bords de canal.
Situé au cœur de De Pijp, le marché Albert Cuyp est le plus célèbre marché de rue d'Amsterdam. Ouvert six jours par semaine sur l'Albert Cuypstraat, il offre un aperçu authentique de la vie locale. Des centaines d'étals proposent des produits frais, des fromages hollandais, des stroopwafels et du hareng, ainsi que des vêtements et des articles ménagers. Il attire aussi bien les jeunes Amstellodamois et les hipsters que les visiteurs. Une halte gourmande est incontournable : goûtez un sandwich au hareng (« Hollandse Nieuwe » à l'oignon) ou des harengs marinés sur un bâtonnet, suivis d'une stroopwafel fraîche. Le marché est également l'endroit idéal pour dénicher des souvenirs à prix réduits ou simplement observer le rythme des affaires. Il incarne le caractère multiculturel de la ville : vous y trouverez des stands d'épices marocaines à côté de stands de fromages hollandais. Bien que de plus en plus connu, le Cuyp reste un lieu incontournable (ouvert de 9h à 17h). Un conseil : le lundi, un marché de producteurs bio se tient également sur le Noordermarkt, à proximité (dans le Jordaan). Ensemble, ces marchés montrent les Amsterdamois de tous les jours en action, et une promenade à travers eux est une expérience typiquement locale.
Pour les voyageurs qui ont vu les sites habituels, Amsterdam recèle de nombreuses attractions inhabituelles et de niche :
Musée de la péniche : Situé sur le Prinsengracht, ce petit musée est une véritable péniche qui illustre la vie sur l'eau. Il offre un aperçu de la vie sur le canal à ceux qui choisissent une maison flottante, le tout dans une ambiance typiquement néerlandaise.
Jeu Cat Cabinet en ligne. Un musée privé entièrement consacré aux chats dans l'art. JP Morgan, le chat adoré du fondateur, y est commémoré, et la collection comprend des peintures, des dessins et même des sculptures de chats d'artistes comme Picasso, Rembrandt et Toulouse-Lautrec. C'est une étape originale et charmante (attendez-vous à voir des chats résidents déambuler dans les salles).
Ladyland électrique : Une minuscule galerie d'art et de minéraux fluorescents en sous-sol. Souvent présenté comme le premier musée d'art fluorescent au monde, il baigne les visiteurs dans des roches et des œuvres d'art fluorescentes sous lumière noire. On a l'impression d'entrer dans un laboratoire de science psychédélique des années 1960. Remarque : l'accès est sur rendez-vous ou de manière informelle, en raison de sa petite taille.
Micropie : À côté du zoo Artis, Micropia est un musée des microbes – la vie microscopique cachée qui nous entoure. Étonnamment captivant, il propose des expositions qui vous permettent de rencontrer de près bactéries et virus sur des écrans, et même d'inoculer votre propre empreinte de main pour observer la croissance microbienne.
Musée des sacs et des bourses (Tassenmuseum) : Installé dans un manoir du XVIIe siècle au bord d'un canal, il présente une vaste collection de sacs à main du XVIe siècle au design moderne. À la fois original et historiquement fascinant, il retrace la mode et l'artisanat.
Chacun de ces lieux est de taille modeste mais riche de caractère, attirant des intérêts spécifiques (chats, microbiologie, art de la contre-culture). Ils offrent un changement de rythme mémorable par rapport au programme habituel des musées, et de nombreux voyageurs s'en souviennent comme de leurs incontournables, précisément parce qu'ils sont originaux.
Même avec un budget serré, Amsterdam regorge d’attractions qui ne coûtent rien :
Vondelpark : Le plus grand parc de la ville (120 hectares) est une oasis gratuite. Vous pouvez flâner dans ses allées, vous détendre au bord des étangs, admirer les artistes de rue près du théâtre en plein air ou préparer un pique-nique. Parfaitement relié à Oud-West et au centre-ville, il est à la fois un terrain de jeu local et une attraction touristique gratuite. Particulièrement agréable par beau temps, il incarne le charme décontracté d'Amsterdam.
Le ferry gratuit pour Amsterdam-Noord : Juste au nord de la gare centrale, plusieurs ferries publics (par exemple vers Buiksloterweg) circulent gratuitement pour les piétons et les cyclistes. La traversée rapide de l'IJ offre de belles vues sur la ville et un accès direct à Noord. Une fois à Noord, flâner dans les docks industriels rénovés (NDSM-werf) et les entrepôts décorés de street art est gratuit et agréable. En été, le café installé dans un ancien pétrolier contribue à l'ambiance branchée du quartier.
Marché aux fleurs : Le seul marché aux fleurs flottant au monde se trouve sur le canal Singel. L'entrée est gratuite pour admirer les tulipes aux couleurs vives et les articles de jardin vendus sur les étals des péniches. Même sans achat, c'est un spectacle typiquement hollandais.
Béguinage : Cour intérieure cachée au cœur d'Amsterdam, le Béguinage était autrefois une communauté protégée pour femmes. Il abrite l'une des plus anciennes maisons en bois d'Amsterdam et la chapelle Calmineid (église réformée anglaise). On y accède par des portes discrètes donnant sur l'Amstelveld ou la Doelenstraat. Le jardin intérieur et le cloître sont accessibles gratuitement (sauf pendant certains offices). C'est une paisible enclave médiévale au cœur de l'agitation de la ville.
Lèche-vitrines et visites touristiques autoguidées : Dans de nombreux quartiers de la ville, des sites fascinants sont accessibles gratuitement. Les méandres de l'Amstel, la tour Westerkerk (visible de nombreux points de vue), les Neuf Rues et même certaines parties du Quartier Rouge (vu de l'extérieur) sont accessibles gratuitement. Des visites à pied (à réaliser soi-même avec un guide ou une application) permettent de découvrir ces incontournables sans avoir à dépenser pour une visite guidée.
En gros, apportez de bonnes chaussures de marche et un sens de la découverte, et les espaces publics, les marchés et les parcs d'Amsterdam peuvent remplir des journées sans rien coûter.
La cuisine néerlandaise n'est peut-être pas mondialement connue, mais la scène culinaire d'Amsterdam est riche en traditions et en innovation. Voici quelques incontournables et adresses gourmandes :
Gaufres Stroopwafels : Gaufres fines fourrées d'un sirop semblable à du caramel. Les stroopwafels fraîches (souvent chaudes du four) sont omniprésentes sur les marchés et dans les cafés.
Mini crêpes : Mini-crêpes moelleuses, généralement saupoudrées de sucre glace et de beurre. Dégustées dans la rue ou dans les crêperies, elles sont un classique réconfortant de l'hiver.
Tarte aux pommes (tarte aux pommes hollandaise) : Plus dense et plus épicé à la cannelle que son homologue américain, il est souvent servi avec de la crème fouettée. Idéal pour une pause café (le Café Winkel 43 à Jordaan est réputé pour cela).
Hareng (« Nouveau hollandais ») : Le hareng cru se mange généralement par la queue, ou coupé en sandwich. Les vendeurs au coin des rues ou sur les marchés le vendent frais, parfois accompagné d'oignons crus. C'est un rite de passage local.
Fromages hollandais : Gouda, Edam, Leyde et bien plus encore : les Pays-Bas comptent des centaines de variétés de fromages. Dégustez-le sur les marchés comme Albert Cuyp ou aux stands de fromages Noordermarkt le samedi. Ne manquez pas le Gouda vieilli (beetje licht ou 5+ jaar) et le « komijnekaas » aux herbes (fromage au cumin).
Boules amères : Bien qu'il s'agisse techniquement d'un « snack », ces boulettes de ragoût de bœuf frites sont un incontournable des bars néerlandais. Servies avec de la moutarde, elles accompagnent parfaitement une bière dans un café brun. De même, les croquettes (kroket) se présentent sous forme de pains dans les snack-bars.
Au-delà du marché Albert Cuyp et du Noordermarkt mentionnés ci-dessus, d'autres marchés remarquables incluent :
Jordanie (Marché du Nord le samedi) : Connue pour ses produits bio, ses fromages locaux et parfois ses antiquités, cette place accueille un marché aux puces le lundi.
Newmarket : Ce petit marché, qui se tient tous les jours sous l'ancienne porte de Chinatown, propose fleurs, plantes et bibelots. Autour de ce marché, de nombreux restaurants chinois et surinamais reflètent la diversité d'Amsterdam.
Les Halles (Halls de restauration) : Un marché alimentaire couvert à Oud-West. Il abrite des dizaines de stands de street food gastronomique, proposant une large gamme de produits, des burgers et des baos aux bières artisanales locales. C'est un lieu de rencontre idéal pour dîner ou dîner tard le soir, le tout dans un ancien dépôt de tramway.
Marqt et marchés locaux : Pour une vie plus saine, la chaîne d'épiceries et de charcuteries Marqt (par exemple près du Jordaan) propose des produits néerlandais bio et de qualité. Leurs cafés servent d'excellents petits-déjeuners et déjeuners.
Les options de restauration vont du décontracté au raffiné :
Cafés Brown : Ces pubs traditionnels (nommés ainsi en raison de leurs intérieurs en bois noircis par la fumée et le temps) offrent une ambiance locale idéale. Le Café Hoppe (Nieuwendijk), le Café Kobalt (Jordaan) et De Ooievaar sont réputés pour leur bière et leurs bitterballen. Commandez un genièvre (gin néerlandais) pur ou une pinte de bière blonde locale.
Table de riz indonésienne : Reflet de l'histoire coloniale, la cuisine indonésienne fait partie intégrante de la scène gastronomique d'Amsterdam. Un rijsttafel (« table de riz ») est un banquet de petits plats – currys, satays, légumes et autres – servis avec du riz. De nombreux Indonésiens ont ouvert des restaurants à Amsterdam après l'indépendance de l'Indonésie. Pour un exemple célèbre, essayez le Restaurant Blauw à De Pijp ou le Tempo Doeloe.
Poffertjes et crêperies : Pour bien commencer, visitez Pancakes Amsterdam (près de Centraal) ou Stadsplattegrond pour leurs crêpes géantes et leurs poffertjes.
Néerlandais/Gastronomique : Pour une cuisine digne du guide Michelin, Amsterdam compte plusieurs restaurants étoilés. En 2025, parmi les meilleurs, citons le Zusje de De Librije (au Waldorf Astoria), le Ciel Bleu (doublement étoilé à l'hôtel Okura, en hauteur avec vue sur la ville), le Vinkeles (cuisine française raffinée dans une boulangerie du XVIIIe siècle) et le Bridges (restaurant de fruits de mer raffiné à l'hôtel Sofitel). Il est indispensable de réserver longtemps à l'avance. Ces restaurants proposent des interprétations créatives de la cuisine néerlandaise et internationale.
Restaurants décontractés : Pour un en-cas rapide, essayez FEBO (le célèbre distributeur automatique de hamburgers) pour une touche de nouveauté, ou visitez l'une des nombreuses sandwicheries copieuses (stands de harengs marinés, ou « broodje haring ») de la ville. De Pijp et East proposent également d'excellentes options ethniques : shawarma syrien, roti surinamais et döner turc.
En résumé, découvrir la gastronomie d'Amsterdam, c'est goûter à ses en-cas simples et apprécier sa gastronomie raffinée. Quel que soit votre budget, vous trouverez des saveurs mémorables qui reflètent l'héritage néerlandais de la ville et son présent multiculturel.
Les célèbres « coffeeshops » d'Amsterdam sont des établissements agréés où les clients adultes peuvent acheter et consommer du cannabis sur place. (Pour éviter toute confusion : ce ne sont pas des coffee-shops, mais des coffee-shops à cannabis ; beaucoup servent également du café.) Leur fonctionnement est strict : par exemple, la vente d'alcool est interdite. Fumer du cannabis dans les espaces publics est généralement toléré dans une certaine mesure, mais en pratique, la plupart des gens se rendent dans un coffee-shop pour éviter la consommation en plein air. L'expérience est simple : vous parcourez les cartes des joints pré-roulés ou des variétés, et vous achetez en petites quantités (jusqu'à 5 g). L'ambiance des coffee-shops varie, allant des salons décontractés aux boutiques de cannabis haut de gamme. Parmi les établissements historiques notables, citons le Coffeeshop Paradox à Jordaan et le Coffeeshop de Dampkring (célèbre pour le film Ocean's Twelve). L'ambiance y est décontractée ; attendez-vous à passer environ une heure à siroter une boisson sans alcool, à écouter de la musique et à discuter tranquillement, tout en savourant votre achat. Une règle stricte dans les coffee shops : veillez à respecter la législation néerlandaise (interdiction des drogues dures, interdiction des mineurs) et les zones non-fumeurs. Soyez également attentif aux usages locaux : évitez de vous montrer ou de vous imposer aux passants.
Le Quartier Rouge d'Amsterdam (De Wallen) est l'une des attractions les plus prisées. Il se situe autour de la place du Dam et de l'Oude Kerk, dans le vieux centre. De Wallen se compose de quelques rues bordées de petites vitrines qui, derrière de grandes vitrines, présentent des travailleuses du sexe en lingerie sous des néons rouges. Légal et réglementé aux Pays-Bas, ce quartier peut être révélateur, mais exige sensibilité et respect. Les autorités recommandent aux visiteurs de ne pas prendre de photos ou de vidéos des travailleuses du sexe ; cette règle est strictement appliquée afin de protéger leur vie privée. De nombreuses vitrines de maisons closes sont également équipées de panneaux lumineux pour vous le rappeler (souvent une icône de feu rouge ou un appareil photo barré). Outre les vitrines elles-mêmes, le quartier abrite des bâtiments historiques (l'Oude Kerk mentionnée précédemment) et des bars animés. Le jour, il est moins animé. La nuit, il grouille de touristes et de vie nocturne. Conseils aux visiteurs : marchez calmement, observez, mais évitez de fixer les gens du regard. Si vous entrez dans un bar ou une boîte de nuit, soyez attentif aux foules bruyantes (surtout le week-end) et gardez vos effets personnels en sécurité. La ville a œuvré pour rendre le Quartier Rouge plus sûr et moins miteux : des patrouilles de police, le nettoyage des rues et un service de médiation active (« AMOK ») aident par exemple à gérer les mauvais comportements. De Wallen est avant tout un quartier socio-historique plutôt qu'un parc d'attractions. Il reflète la politique de tolérance d'Amsterdam, vieille de plusieurs siècles, mais n'oubliez pas qu'il s'agit avant tout d'une zone de travail pour ceux qui méritent la dignité.
La vie nocturne d'Amsterdam s'étend bien au-delà des coffee shops. La ville regorge de bars variés, des cafés bruns à l'ancienne aux bars à cocktails chics. Les amateurs de bière ne manqueront pas :
Brasserie 't IJ : Près de l'extrémité est du centre-ville (à côté du moulin De Gooyer), cette microbrasserie emblématique propose des bières bio juste à côté des cuves de brassage. Son logo en forme de bouleau se détache sur la vue sur le canal. Par beau temps, vous pourrez vous installer en terrasse dans la brasserie attenante. Des bières comme la Zatte (triple) et la Natte (double) sont devenues des classiques locaux.
Deux chefs brassent : Une brasserie artisanale récente située à Noord, proposant des bières maison (IPA, stouts, etc.) dans un décor bois et métal. Son emplacement au bord de l'IJ est pittoresque.
Gollem et salle de dégustation : Pour une expérience de pub plus traditionnelle, il existe plusieurs « proeflokaal » (salles de dégustation) comme Gollem (avec plusieurs emplacements) qui servent une vaste sélection de bières belges et néerlandaises au verre.
Bars à cocktails : Parmi les endroits branchés, on trouve Door 74 (ambiance speakeasy), Tales & Spirits ou le bar en hauteur de la tour A'DAM pour prendre un verre avec vue sur la ville.
Lieux de concerts : Paradiso (une ancienne église transformée en minuscule salle de concert) et Melkweg sont légendaires. Pour le jazz, rendez-vous au Bimhuis sur l'IJ, ou dans les plus petits clubs de jazz du quartier de Rembrandtplein. En été, de nombreux bars ouvrent leurs terrasses au bord du canal. Les amateurs de techno/électronique découvriront qu'Amsterdam a été le berceau des débuts de l'EDM : des clubs comme De School (un club installé dans une ancienne école, avec également un café) et Shelter (près de la tour A'DAM) proposent des sons underground.
En bref, les bars d'Amsterdam vont des pubs tranquilles aux clubs animés. Les cafés néerlandais proposent souvent des soirées DJ, notamment près de la Leidseplein, et des concerts de reggae/ska/punk dans diverses salles du West End. Fumer du tabac à l'intérieur étant interdit, les bars disposent souvent de petites terrasses (attention, fumer dans ces endroits). Globalement, la vie nocturne à Amsterdam est diversifiée : prévoyez à l'avance si vous souhaitez vous rendre dans un club particulièrement populaire, mais soyez également ouvert aux petits établissements locaux.
La situation géographique d'Amsterdam en fait un excellent point de départ pour des excursions rapides vers des sites emblématiques des Pays-Bas et les villes voisines. Vous pourrez ainsi quitter la ville avant le déjeuner.
Zaanse Schans (Moulins à vent, sabots et fromage) : À 20 minutes en train au nord-ouest de la ville se trouve ce site patrimonial en plein air. Il abrite une douzaine de moulins à vent historiques restaurés (certains continuent de moudre du grain ou de presser de l'huile), des rangées de maisons traditionnelles en bois vert, des ateliers d'artisanat et une saboterie en activité. Les visiteurs se promènent le long d'un pont en bois, passant devant des artisans fabriquant des sabots et des maisons en bois rénovées pour présenter des intérieurs d'époque. On y trouve également une fromagerie où l'on peut déguster du Gouda, ainsi qu'un musée de l'étain. Zaanse Schans recrée la vie rurale hollandaise d'autrefois à grande échelle. Il peut y avoir beaucoup de monde en haute saison, mais son cadre en plein air permet aux foules de se sentir moins claustrophobes. Louer un vélo ou faire une promenade en bateau sur les canaux est également populaire. Zaanse Schans est la quintessence de la Hollande.
Jardins de Keukenhof (Paradis des tulipes) – Saisonnier : Si vous visitez le site entre mi-mars et mi-mai, pensez à faire un tour à Keukenhof, à environ 30 minutes en bus de Schiphol (trains, bus ou cars touristiques fréquents). Surnommé « le Jardin de l'Europe », Keukenhof est l'un des plus grands jardins de fleurs au monde, avec quelque 7 millions de tulipes, jonquilles et jacinthes plantées chaque saison. Des sentiers serpentent à travers des champs colorés et des jardins thématiques. Même pour ceux qui ont vu des photos, l'explosion de couleurs est époustouflante. Notez que Keukenhof n'est ouvert qu'au printemps ; en dehors de cette période, pensez aux visites des champs de tulipes ou d'autres jardins (par exemple, le Musée de la Tulipe d'Amsterdam, situé toute l'année dans le centre-ville, bien que plus petit).
La Haye, Rotterdam et Utrecht – Autres villes néerlandaises : Chaque grande ville est facilement accessible en train (30 à 50 minutes en Intercity) :
La Haye (La Haye) – le siège du gouvernement et de la famille royale néerlandaise. Visitez le Mauritshuis (qui abrite les œuvres de Vermeer) La Jeune Fille à la perle) et flânez sur la place du Parlement (Binnenhof). La plage de Scheveningen (la côte) se trouve juste à l'extérieur de La Haye si vous souhaitez une escapade balnéaire.
Rotterdam Contrastant fortement avec le vieux monde d'Amsterdam, Rotterdam est la deuxième ville des Pays-Bas, réputée pour son architecture avant-gardiste (par exemple, les maisons cubiques et le Markthal) et le plus grand port d'Europe. En quelques heures, vous pourrez admirer son skyline, visiter le port et son musée d'art moderne (collection Boijmans Van Beuningen).
Utrecht – une petite ville au cœur médiéval. Ses canaux abritent des caves à quai sous le niveau de la rue (aujourd'hui des cafés). L'imposante flèche de l'église Dom domine la ville. La population étudiante d'Utrecht contribue à l'animation des cafés et à l'ambiance jeune.
Volendam et Marken (villages de pêcheurs traditionnels) : Au nord d'Amsterdam, le long de la côte de l'IJsselmeer, s'étendent des villages pittoresques au charme d'antan. Volendam est réputée pour ses maisons en bois colorées et son port. Les touristes enfilent souvent des costumes traditionnels des polders pour une photo. À proximité se trouve Marken, une ancienne île désormais reliée au continent. Marken est plus calme, avec ses maisons de pêcheurs en bois préservées. Ces deux villes abritent des musées sur la vie maritime locale et des boutiques vendant du fromage et des souvenirs en faïence de Delft. Bien que touristiques, elles offrent un aperçu du mode de vie rural néerlandais. Une excursion en bateau entre Marken et Volendam est également une agréable option (si le temps le permet).
Ces excursions d'une journée peuvent être réalisées en une demi-journée ou une journée complète. Des trains partent fréquemment d'Amsterdam Central vers La Haye, Rotterdam, Utrecht et Zaandam (pour Zaanse Schans). Keukenhof et les villages côtiers sont plus facilement accessibles en bus ou en transports en commun (pour plus d'efficacité). Pensez à choisir une ou deux excursions pour compléter votre itinéraire à Amsterdam : elles illustrent pourquoi l'attrait des Pays-Bas dépasse largement le cadre d'une seule ville.
Oui. Les Néerlandais sont réputés pour leur multilinguisme, et l'anglais est presque universellement compris à Amsterdam. Selon des enquêtes linguistiques, 90 à 97 % des Néerlandais parlent anglais à un certain degré. En pratique, le personnel des bars et restaurants, les chauffeurs de taxi, les commerçants et même la police passent souvent immédiatement à l'anglais lorsqu'ils détectent un visiteur. La plupart des panneaux (transports, magasins) sont en néerlandais, mais sont généralement accompagnés d'une traduction en anglais ou d'indices contextuels. Seules quelques expressions néerlandaises utiles restent utiles (pour la politesse) : "Bonjour" (Bonjour), "S'il te plaît" (s'il vous plaît/de rien), "Merci" (merci), « Oui » / « Non » (oui/non), « Une bière s'il vous plaît » (une bière, s'il vous plaît), etc. Cependant, vous vous en sortirez très bien en anglais. Parler un peu de néerlandais est toujours apprécié des locaux.
La monnaie est la Euro (€)Les cartes de crédit et de débit sont largement acceptées dans les magasins, les restaurants et les hôtels. Seuls les petits commerces ou les étals de marché peuvent encore accepter des espèces. Les distributeurs automatiques de billets sont nombreux ; les cartes internationales sont généralement acceptées, même si certaines facturent des frais. Les Pays-Bas ont adopté très tôt les paiements sans contact ; il est donc courant de présenter sa carte ou son téléphone, surtout dans les transports en commun.
À Amsterdam, le pourboire est moins obligatoire qu'aux États-Unis ou au Royaume-Uni. Le service est souvent inclus dans les additions de restaurant. Il est courant d'arrondir ou de laisser 5 à 10 % de plus pour un service de qualité. Par exemple, pour un repas à 18 €, il est d'usage de laisser 20 €. Dans les cafés et les bars, on arrondit souvent à l'euro supérieur ou on laisse un peu de monnaie. Les chauffeurs de taxi ne s'attendent pas non plus à des pourboires importants ; arrondir à l'euro supérieur est acceptable. Les guides touristiques et les porteurs d'hôtel peuvent recevoir quelques euros de pourboire s'ils offrent un excellent service. L'accent est mis sur la gratitude plutôt que sur un pourcentage fixe.
Amsterdam est généralement considérée comme très sûre. Elle se classe régulièrement parmi les grandes villes les plus sûres d'Europe. Les crimes violents y sont rares ; même les délits mineurs (comme les vols à la tire) y sont modérés par rapport à de nombreuses capitales. Cela dit, toutes les précautions d'usage en ville s'appliquent. Dans les lieux fréquentés (sites touristiques, tramways, marchés), rangez portefeuilles et téléphones dans les poches avant ou les fermetures éclair. Soyez vigilant face aux arnaques évidentes (par exemple, l'arnaque au feu rouge impliquant de faux promoteurs de boîtes de nuit ou des voleurs de cocaïne). Le vélo peut être plus risqué que la marche ; soyez attentif aux flots de cyclistes, surtout aux heures de pointe, lorsque les voies sont encombrées.
Pour les femmes voyageant seules, Amsterdam est une ville accueillante et compte de nombreuses femmes. Des précautions de bon sens la nuit (comme éviter de marcher seule sur les canaux déserts ou dans le Quartier Rouge très tard) sont judicieuses, mais la ville ne connaît pas les problèmes extrêmes de certaines grandes villes touristiques. Surveillez votre consommation dans les bars (même si la consommation de drogues est très rare). Si vous utilisez un taxi la nuit, privilégiez les taxis agréés (ils sont équipés de voyants et de compteurs) ou les services fiables via une application.
Conseil général : sachez que les vélos et les tramways constituent le principal danger à Amsterdam. Vérifiez toujours la présence de vélos avant de traverser une piste cyclable et soyez patient avec le tramway (il ne s'arrête pas brusquement, mais il est silencieux et rapide). Les habitants sont très protecteurs de leurs pistes cyclables ; évitez donc de les emprunter pour éviter les collisions.
Drogues et cafés : Le cannabis peut être acheté et consommé seulement Dans les coffee shops autorisés. Vous verrez peut-être des touristes fumer ouvertement dans la rue, mais techniquement, cela est censé rester dans les zones désignées. Les drogues dures (cocaïne, héroïne, etc.) sont illégales, et les Pays-Bas prennent cela très au sérieux.
Âge de consommation de cannabis : Il faut avoir 18 ans ou plus (certains disent 21 ans dans les grandes villes) pour entrer dans les coffee shops et consommer. Les contrôles d'identité sont fréquents.
Alcool: Il faut avoir 18 ans pour boire dans les bars ou acheter de l'alcool. Boire dans la rue est légal dans la plupart des endroits, mais dans certaines parties du Quartier Rouge, c'est interdit pour éviter l'ivresse sur la voie publique.
Prostitution: Légal et réglementé. En tant que visiteur, soyez simplement respectueux. Ne photographiez et ne harcelez jamais les travailleurs.
Circulation et cyclisme : Une coutume courante veut que les cyclistes aient la priorité sur les pistes cyclables. Attendez toujours si un cycliste approche. Traversez les rues aux passages piétons si possible. Marcher sur les voies de tramway est également dangereux ; restez sur les trottoirs ou les passages piétons.
Heures de silence : Les Néerlandais observent généralement des heures de silence nocturne. De nombreux appartements imposent des règles interdisant le bruit tard le soir ; cela affecte rarement directement les touristes, mais veillez à ne pas claquer les portes ni à écouter de la musique forte dans les hôtels/résidences après 22 h.
Bonjour / Bon après-midi / Bonsoir – Bonjour / bon après-midi / bonsoir.
S'il vous plaît / Merci – S’il vous plaît / Merci (formel).
De rien / Pour rien - Vous êtes les bienvenus.
Oui / Non – Oui / Non.
Où est…? – « Où est… ? » (par exemple « Où est la gare centrale ? »).
Parles-tu anglais? – « Parlez-vous anglais ? » (Ce n’est probablement pas nécessaire).
J'aimerais… – « Je voudrais… » (poli pour commander).
Une bière, s'il vous plaît. – « Une bière, s’il vous plaît. » (Dites « een wijntje » pour un verre de vin).
Vérifiez, s'il vous plaît / Épinglez, s'il vous plaît – « Chèque, s’il vous plaît » ou « Carte, s’il vous plaît » lors du paiement (pinnen = payer par carte de débit).
Utiliser quelques mots néerlandais vous fera sourire, mais encore une fois, ne vous inquiétez pas trop des barrières linguistiques : presque tout le monde dans le secteur des services d'Amsterdam répondra en anglais courant.
Bien que les sites célèbres de la ville soient les mêmes pour tous les visiteurs, Amsterdam peut adapter ses délices à différents types de voyageurs :
Amsterdam pour les familles : La ville est étonnamment adaptée aux enfants. Le musée scientifique NEMO et le zoo Artis proposent des activités interactives. Les croisières sur les canaux sont généralement un succès auprès des enfants. Louer un vélo avec siège enfant ou un vélo à emporter est facile (de nombreux parcs et aires de jeux comme le Vondelpark proposent des bateaux jouets, des fontaines et des espaces verts pour courir). De nombreux restaurants proposent des chaises hautes ou des menus enfants. Hébergements : privilégiez le centre-ville pour éviter les longs trajets en transports en commun ; et envisagez des appartements avec kitchenette (pour préparer les repas des enfants). Pensez à surveiller les enfants près des canaux et des vélos. Pendant les mois d'été, plus calmes, des festivals en plein air proposent des activités pour les enfants.
Amsterdam pour les couples : Amsterdam peut être très romantique. Un dîner-croisière privé sur les canaux en soirée, un chemin éclairé aux chandelles à travers le Béguinage ou une balade en tandem dans le Vondelpark créent des moments partagés inoubliables. Les petites croisières en bateau et les jardins secrets créent une ambiance intime. Un dîner dans un restaurant indonésien de rijsttafel ou un gin hollandais dans un bar à cocktails caché peuvent également créer une ambiance romantique. Le soir, essayez un concert de jazz dans un petit club ou une promenade le long des canaux. De nombreux hôtels-boutiques proposent des formules « escapades en couple ». L'atmosphère de la ville se prête davantage à un romantisme discret qu'à une extravagance tape-à-l'œil, ce qui en fait un lieu idéal pour les couples qui apprécient la culture ensemble.
Amsterdam pour les voyageurs en solo : L'ambiance animée et sûre de la ville est idéale pour les célibataires. Les auberges et les cafés sont généralement très conviviaux ; les voyageurs solitaires y rencontrent souvent facilement des gens lors de visites de groupe ou dans des hébergements partagés. (Des excursions d'une journée en dehors de la ville proposent également des excursions de groupe qui peuvent élargir votre cercle de connaissances.) Conseil : apprenez quelques règles de savoir-vivre néerlandais (par exemple, placez-vous à droite sur les escalators pour laisser passer les autres à gauche). Gardez à l'esprit les conseils de sécurité. La culture des coffee shops à Amsterdam est permissive, mais voyager seul peut impliquer de faire attention aux portiers et à la vie nocturne. Utilisez les applications de voyage sociales ou les événements de rencontre locaux si vous souhaitez rencontrer des gens ou échanger des langues. Globalement, l'ambiance libérale et l'efficacité des services de la ville en font une destination rassurante et flexible pour toute personne voyageant seule.
Ces dernières années, Amsterdam est devenue une pionnière du tourisme urbain durable. Les urbanistes reconnaissent que l'afflux de 20 millions de visiteurs par an (avant la COVID) met à rude épreuve le patrimoine et les infrastructures de la ville. Les habitants et les élus ont préconisé des politiques visant à rééquilibrer le tourisme afin qu'il enrichisse la vie locale plutôt que de la submerger. Plusieurs initiatives illustrent cette évolution :
Interdiction des navires de croisière d'ici 2035 : Mi-2025, Amsterdam a annoncé un plan visant à supprimer complètement les visites de grands navires de croisière d'ici 2035. Cette mesure vise à lutter contre le surtourisme, la pollution de l'air et de l'eau, et la surpopulation. Les navires de croisière attirent environ 200 000 visiteurs par vagues chaque année, sollicitant souvent la capacité de la ville. En les supprimant, Amsterdam souhaite des rues plus calmes et un air plus pur. Cette nouvelle politique vise à encourager les voyages à petite échelle (par exemple, les croisières fluviales écologiques) et les voyages en train vers Amsterdam pour les visiteurs européens. Pour les voyageurs, cela signifie qu'à court terme, Amsterdam sera moins dominée par les autocars touristiques déchargeant des bateaux, offrant ainsi une expérience plus authentique.
Campagnes « Restez à l’écart » : Pour lutter contre le tourisme perturbateur, les autorités locales ont pris des mesures telles que la dissuasion des enterrements de vie de jeune fille/garçon et des comportements irrespectueux (par exemple, la consommation d'alcool en public dans des zones interdites). Les efforts de la ville comprennent une signalisation plus claire interdisant la consommation de drogues dans les espaces publics et des amendes plus élevées pour les comportements turbulents. Ces mesures visent à rendre la ville agréable pour les visiteurs et les Amstellodamois.
Règlement sur la location à court terme : Les locations de type Airbnb sont limitées à 30 nuits par hôte et par an. Cela décourage l'achat d'appartements destinés uniquement à la location touristique et permet de réserver davantage de logements aux résidents, ce qui répond à la pression immobilière locale.
Atténuation de la congestion : Amsterdam a lancé des projets visant à fluidifier la circulation des vélos et des piétons le long des canaux, à limiter l'accès des voitures au centre-ville et même à expérimenter la gestion des foules lors des grands événements. L'objectif est de préserver la qualité de vie d'Amsterdam pour ses habitants, et pas seulement pour ses visiteurs.
Pour le voyageur responsable, Amsterdam encourage les pratiques durables : privilégier les transports en commun et le vélo aux taxis, soutenir les commerces locaux (acheter des souvenirs auprès d'artisans locaux ou sur les marchés) et être attentif aux différences culturelles (les Néerlandais accordent une grande importance à la propreté et à l'ordre). D'ici 2035, avec la disparition des navires de croisière, on peut s'attendre à ce que la culture touristique d'Amsterdam évolue vers un tourisme plus durable et à faible impact, privilégiant la qualité de l'expérience à la massification.
Ainsi, l'avenir d'Amsterdam est envisagé comme un équilibre : une ville ouverte sur le monde, tout en veillant à préserver son caractère unique et son environnement. Les visiteurs peuvent jouer un rôle en respectant les coutumes locales et en apportant une contribution positive, que ce soit en remplissant une bouteille d'eau aux fontaines publiques ou en s'engageant bénévolement dans des projets communautaires. La démarche continue d'Amsterdam vers le développement durable est à la hauteur de sa réputation : elle demeure un leader en matière de vie urbaine progressiste, invitant les touristes à rejoindre le mouvement « gezellig », sans pour autant sacrifier son âme.
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