Turin

Turin est une ville de 856 745 habitants (2025) répartis sur environ 130 kilomètres carrés, sur la rive occidentale du Pô, dans le nord de l'Italie, juste en dessous du Val de Suse et entourée par l'arc alpin occidental et la colline de Superga. Son aire urbaine compte 1,7 million d'habitants, tandis que la région métropolitaine s'étend sur 2,2 millions. Capitale du Piémont et de la ville métropolitaine de Turin, elle fut la première capitale nationale d'Italie (1861-1865).

Les origines de Turin remontent à la colonie romaine d'Augusta Taurinorum, fondée au pied des Alpes. Sa situation stratégique au bord du fleuve lui valut une importance croissante : elle devint le siège du duché de Savoie en 1563, puis le cœur du royaume de Sardaigne, sous l'égide de la Maison de Savoie. Au Risorgimento, Turin avait acquis son surnom de « berceau de la liberté italienne », nourrissant des personnalités telles que Camillo Benso, comte de Cavour. La ville redevint brièvement la primauté nationale lors de l'unification de l'Italie en 1861.

La Belle Époque a vu se multiplier les fastes architecturaux à Turin. Églises baroques, palais rococo et façades néoclassiques se sont multipliés, parmi lesquels le somptueux Palazzo Madama et le Palais Royal de la Piazza Castello. La cour de Savoie a commandé d'élégantes arcades et places qui, des siècles plus tard, forment un ensemble classé au patrimoine mondial de l'UNESCO : les Résidences de la Maison Royale de Savoie. Les interventions rationalistes sont apparues sous le fascisme, notamment dans les imposantes colonnades de la Via Roma, conçues par Marcello Piacentini. Cette avenue relie la Piazza Carlo Felice, surplombée par le grand hall de la gare de Porta Nuova, à la Piazza Castello, siège du pouvoir royal et civique.

Le cœur urbain s'articule autour d'une constellation de places emblématiques. La Piazza San Carlo, véritable oasis piétonne, abrite le monument équestre dédié à Emmanuel Philibert, connu localement sous le nom de Cavalëd Brons. Ses cafés emblématiques – le Caffé Torino et le Caffé San Carlo – ont été témoins des échanges du XIXe siècle. Non loin de là, la Piazza Vittorio Veneto, la plus grande place baroque d'Europe, vibre d'une énergie nocturne sous ses galeries à arcades donnant sur la Via Po, elle-même entrecoupée de promenades fluviales et du centre-ville.

Un réseau d'affluents – Dora Riparia, Stura di Lanzo et Sangone – alimente le flux du Pô à travers la ville. Ces voies navigables ont façonné des quartiers aux identités distinctes. Le Quadrilatero Romano, autrefois cœur médiéval, a été revitalisé en un labyrinthe de rues intimes, animées par des ateliers d'artisans et des bars à apéritifs. Juste à côté se trouve la Via Garibaldi, bordée par le Musée égyptien, qui abrite l'une des plus importantes collections d'antiquités égyptiennes au monde, après Le Caire.

Au sud, San Salvario s'est métamorphosé en un quartier multiculturel, bordé par la voie ferrée et le Pô. Ses façades en fonte et ses lofts aménagés abritent aujourd'hui des bars à prix abordables qui alimentent une vie nocturne florissante. À l'est de San Salvario, le Parco del Valentino s'étend le long des rives du fleuve. Le château en son centre, vestige du domaine de chasse des Savoie, abrite la faculté d'architecture de l'Université polytechnique de Turin. À l'intérieur se dresse le Borgo Medioevale, une reconstitution fidèle des forteresses régionales.

Les quartiers résidentiels témoignent de l'évolution stratifiée de Turin. Crocetta, autrefois réserve de chasse des Savoie, offre des palais éclectiques et Art nouveau le long de boulevards comme le Corso Duca degli Abruzzi. Turin, le plus petit quartier de la ville, abrite de célèbres exemples de style Liberty, dont la Casa della Vittoria, et abrite l'imposante Torre Intesa Sanpaolo. San Donato conserve des racines médiévales dans ses ruelles étroites ; son point culminant est l'église de Nostra Signora del Suffragio e Santa Zita, le cinquième plus haut édifice de Turin.

Aurora, le plus ancien quartier de la ville, est né de hameaux agricoles. La Cascina Aurora a donné son nom à des quartiers aujourd'hui animés par des projets de réutilisation adaptative : d'anciennes usines textiles abritent des écoles de design, tandis que des tours en projet, comme Nuvola – conçue par Norman Foster et classée parmi les dix plus beaux édifices universitaires du monde par CNN – témoignent d'une philosophie avant-gardiste. Borgo Dora, connu pour son marché aux puces Mercatino del Balon, préserve des vestiges du patrimoine industriel : l'Arsenale della Pace et la caserne Cavalli veillent au milieu de ruelles tortueuses.

À Vanchiglia et Fetta di Polenta, l'interaction de l'eau et de la pierre confère une atmosphère cinématographique. La Mole Antonelliana, érigée au milieu du XIXe siècle et immortalisée sur la pièce de deux centimes d'euro, culmine à 167 mètres et devient le plus haut musée du monde. Elle abrite le Musée national du cinéma. Non loin de là, le Saint Suaire de Turin repose dans la chapelle du Saint Suaire de la cathédrale Saint-Jean-Baptiste, attirant pèlerins et érudits.

La réussite académique est au cœur de l'identité de Turin. L'Université de Turin, fondée au XVe siècle, et l'Université polytechnique, avec son vaste campus de 122 000 m², forment plus de 30 000 étudiants dans des disciplines allant des sciences humaines à l'ingénierie. Ces institutions abritent des centres de recherche tels que General Motors Global Propulsion Systems, installé dans d'anciens ateliers de réparation ferroviaire à Cenisia.

L'essor industriel de Turin s'est accéléré au début du XXe siècle grâce aux principes fordistes, passant des services à la production de masse. Fiat a été fondée en 1899, suivie de près par Lancia en 1906. La ville a résisté aux bombardements de la guerre, mais a néanmoins réussi à forger le « triangle industriel » avec Milan et Gênes. Bien que la production automobile ait diminué depuis le choc pétrolier de 1973, Stellantis (anciennement Fiat Chrysler Automobiles) conserve une présence significative, et une grande partie de l'économie d'exportation de Turin reste axée sur l'industrie manufacturière.

Un climat subtropical humide prédomine, modulé par la proximité des Alpes. Les hivers sont frais et souvent chargés de brouillard en plaine ; les chutes de neige sont intermittentes, mais recouvrent rarement la ville. Les étés peuvent être marqués par des orages l'après-midi. L'effet du föhn rend les versants est plus secs que le versant ouest des Alpes. Les précipitations se concentrent au printemps et en automne, tandis que les averses estivales ponctuent les journées étouffantes.

Le patrimoine culinaire de Turin est aussi riche que son tissu. Le Gianduiotto, ce chocolat en forme de lingot issu de noisettes piémontaises, cohabite avec le bicerin, un mélange feuilleté d'espresso, de chocolat et de lait. Le festival biennal CioccolaTÒ célèbre ces traditions. Le Caffè Mulassano revendique l'invention du tramezzino, son substitut triangulaire au sandwich au thé, vers 1925. Parmi les innovations locales, citons la pizza al padellino, une mini-pizza à croûte épaisse, et le MoleCola, un cola local introduit en 2012. Le mouvement Slow Food, né à proximité, à Bra, et les rassemblements Terra Madre soulignent la richesse gastronomique de la région.

Turin est un haut lieu de l'événementiel international. Elle a co-organisé les Coupes du monde de la FIFA en 1934 et 1990, accueilli les Jeux olympiques d'hiver en 2006 et accueilli le Concours Eurovision de la chanson en 2022. De 2021 à 2025, elle accueillera les finales ATP, renforçant ainsi sa place dans le calendrier sportif international. Sur le terrain, la Juventus et le Torino s'affrontent dans le Derby della Mole, une rivalité aussi féroce que n'importe quelle autre compétition de football européen.

Malgré son poids historique, Turin contemple les Alpes avec un regard tourné vers l'avenir. Ses boulevards demeurent des avenues de débats, ses places des amphithéâtres de vie urbaine. Des remparts romains aux gratte-ciel contemporains, des palais aux parcs, la ville tisse passé et présent en un tout cohérent. Elle invite à la contemplation plutôt qu'à la simple observation, offrant un milieu où culture, industrie et rythme quotidien convergent harmonieusement.