Trapani

Trapani se situe sur le promontoire le plus occidental de la Sicile, s'avançant dans la Méditerranée avec une superficie urbaine d'environ 271 km² et une population résidente de 54 887 habitants. Elle constitue le cœur administratif de sa province et constitue la principale porte d'entrée maritime vers l'archipel des Égades.

Fondée par les Élymes, Trapani s'est développée sur ce qui était autrefois un affleurement insulaire, séparé du continent marécageux par un bras de mer navigable. Pendant des millénaires, son port naturel a favorisé l'extraction du sel, le commerce fortifié et les expéditions maritimes sous les dominations punique, romaine, arabe, normande, espagnole et bourbonienne. Le général carthaginois Adherbal y occupa son commandement pendant la première guerre punique, repoussant les flottes romaines depuis ces mêmes quais en 249 av. J.-C., avant de tomber aux mains de Rome lors de l'engagement décisif d'Égates en 241 av. J.-C. Sous ses dirigeants successifs, la ville – latinisée en Drepanum – connut des cycles de déclin et de renaissance, de la gestion byzantine à la transformation arabe sous le nom de Taràbanis, puis à l'incorporation normande en 1077 sous Roger Ier. En 1589, l'élévation de Trapani au rang de civitas confirma son importance stratégique et civique.

Durant l'essor baroque des XVIIe et XVIIIe siècles, l'économie de la ville reposait sur les lucratives salines qui bordent les eaux peu profondes entre Trapani et Marsala. Moulins à vent et marais salants en ruine témoignent d'une industrie dont l'apogée médiévale dessinait des lignes de canaux chargés de saumure, s'étendant comme des veines à travers le paysage. La réserve naturelle des Salines de Trapani et Paceco, aujourd'hui gérée par le WWF, préserve ce patrimoine industriel et abrite une remarquable diversité aviaire, notamment le retour des flamants roses dont les silhouettes délicates hantent l'aube basse.

La pêche a longtemps été un pilier de la vie de Trapani. La mattanza, un rite ancestral de capture du thon à l'aide de filets labyrinthiques et d'embarcations traditionnelles, distinguait autrefois la ville des ports voisins tels que Favignana et Scopello. Bien qu'il soit aujourd'hui interdit, le port accueille quelque 142 navires de petite et moyenne taille, totalisant 2 805 TJB, et s'appuie sur les normes contemporaines de durabilité et de traçabilité. Le marché aux poissons rénové en 1998 accueille désormais des événements culturels, tandis qu'une installation moderne près des quais, financée par des subventions européennes, est à la pointe du pays en matière de traçabilité des produits et d'innovation marketing.

Le corail a également façonné l'identité artisanale de Trapani. Dès le XVe siècle, les pêcheurs récoltaient le corail rouge sur les affleurements rocheux, et les artisans locaux façonnaient des ornements religieux, des bijoux et des tableaux baroques pour des clients de toute l'Europe. Bien que la pêche directe au corail ait largement disparu, quelques ateliers perpétuent ce savoir-faire millénaire, transmettant ciseaux et techniques de polissage perfectionnés de génération en génération.

Le commerce, autrefois lié à l'ancienne cité d'Éryx, perchée au sommet du mont Erice, a évolué grâce à l'amélioration des voies terrestres et au développement du réseau routier. Aujourd'hui, l'autoroute A29 s'étend vers l'est jusqu'à Palerme et au-delà, tandis que les routes nationales SS 187 et SS 115 relient Trapani à Marsala, Mazara del Vallo et Castelvetrano. Une branche dédiée de l'A29 rejoint l'aéroport de Trapani-Birgi, augmentant ainsi le trafic de marchandises et de passagers. Deux lignes ferroviaires, l'une passant par Milo et l'autre traversant des villes de province du sud, relient Trapani à Palerme. La première est fermée depuis un glissement de terrain en 2013 et des travaux de restauration ont débuté en 2022. La gare à voie unique, non électrifiée, est facilement accessible depuis le centre historique et le port, desservant aussi bien les voyageurs locaux que les touristes.

Les liaisons maritimes accentuent le rôle de Trapani comme carrefour de la Méditerranée. Des ferries partent quotidiennement pour les îles Égades, Pantelleria, la Sardaigne et même Tunis, exploités par Siremar, Caronte & Tourist et Liberty Lines. Le port se divise en trois bassins distincts : un terminal passagers niché au cœur du centre historique, un port de pêche à l'ouest et des quais de fret plus éloignés. Des paquebots de croisière, dont des navires de MSC et Costa, font escale chaque année au quai de Trapani, ce qui la place au treizième rang des destinations de croisière italiennes et au troisième rang en Sicile, avec un trafic oscillant entre 100 000 et 500 000 passagers.

L'aéroport de Trapani-Birgi, une infrastructure militaire et civile commune, se trouve à environ 15 km du centre-ville. Anciennement sous la juridiction de Trapani, il se trouve désormais sur le territoire de la nouvelle commune de Misiliscemi. Depuis l'avènement des compagnies low-cost, les liaisons au départ de Londres-Stansted, Paris-Beauvais, Dublin, Bruxelles, Munich, Francfort, Eindhoven, Stockholm, Malte et Bratislava se sont multipliées. La croissance de l'aéroport s'inscrit dans le cadre des efforts municipaux visant à revitaliser le centre historique et à intégrer harmonieusement les croisiéristes et les voyageurs aériens au tissu urbain.

La mobilité urbaine à Trapani repose sur l'Azienda Trasporti e Mobilità (ATM), qui exploite douze lignes intra-municipales et trois lignes extra-urbaines. Des camionnettes électriques « pollino » desservent les zones à trafic limité du centre historique, conciliant préservation et accessibilité. AST, la compagnie sicilienne des transports, complète les services locaux avec quatorze lignes reliant Trapani à l'aéroport, au téléphérique d'Erice et aux stations balnéaires de l'arrière-pays comme San Vito Lo Capo. Fidèle à son héritage en matière de transports en commun, Trapani a entretenu un réseau de tramway de 1919 à 1952, brièvement remplacé par des trolleybus ; des vestiges de la « Casa del Tram » subsistent près de la Piazza Martiri d'Ungheria.

Le patrimoine culturel est abondant dans les églises, les palais et les musées de Trapani. La basilique-sanctuaire Maria Santissima Annunziata, érigée en 1332 et reconstruite en 1760, abrite une Madone en marbre – probablement l'œuvre de Nino Pisano – qui attire les pèlerins par sa présence sereine et dévotionnelle. Non loin de là, le palais baroque de la Giudecca (Casa Ciambra) et la fontaine du Triton évoquent la finesse sculpturale, tandis que la cathédrale de 1635 ancre le Corso Vittorio Emanuele, une artère majestueuse bordée de belles façades des XVIIe et XVIIIe siècles et ponctuée par le Bastione Conca.

Le Museo regionale Agostino Pepoli expose des motifs décoratifs, de l'art du corail, des peintures, des sculptures et des bijoux dans une résidence noble restaurée, offrant un aperçu de la lignée artistique sicilienne. Dans la tour de Ligny, le Museo di Preistoria e del Mare présente des découvertes archéologiques – amphores, ancres et coque de casque de la guerre punique – avec une vue panoramique depuis son toit. Le Museo del Sale, situé à proximité de Paceco, fait revivre les machines des moulins à sel et relate les pratiques de raffinage antérieures à la mécanisation moderne ; sa trattoria éponyme intègre le sel artisanal à la cuisine locale.

La dévotion religieuse culmine chaque Pâques avec les Mystères de Trapani, une procession de la Passion datant d'avant 1612. Pendant seize à vingt-quatre heures d'affilée, les guildes portent vingt sculptures en bois et en toile, principalement des XVIIe et XVIIIe siècles, dans les rues éclairées uniquement par des torches. Cette marche solennelle incarne la spiritualité de la ville et sa vénération de la Madone de Trapani.

Les traditions gastronomiques enrichissent encore davantage le profil de Trapani. Le pesto alla trapanese remplace les pignons de pin ligures par des amandes locales, écrasées avec de l'ail, du basilic, des tomates mûres et du pecorino, symbole de la richesse agricole de la région. Le vin de Marsala, cultivé sur les collines environnantes, rejoint le corail et le marbre sur les marchés d'exportation, tandis que le tourisme et les services soutiennent désormais l'économie locale.

Ces dernières années, les initiatives municipales se sont concentrées sur la réhabilitation de quartiers délabrés, l'amélioration des infrastructures de l'espace public et la stimulation du tourisme sédentaire. La proximité des quais de croisière avec le cœur commercial a favorisé les séjours plus longs, générant hôtels, fermes, chambres d'hôtes et nouveaux lieux de vie nocturne le long du front de mer Dante Alighieri, avec Wi-Fi gratuit dans certaines zones. Ces efforts, associés à l'adhésion aux routes des vins de l'AOC Erice, à l'Association des villes viticoles, au Pacte des maires et au district touristique de Sicile occidentale, font de Trapani une mosaïque évolutive de patrimoine et d'innovation.

Au-delà des limites de la ville, les voyageurs trouveront les plages de Marausa Lido et de Lido San Giuliano – une étroite bande de sable à vingt minutes à pied du centre – offrant des commodités simples, des zones de baignade surveillées et un parking saisonnier. Le parc Festilandia Parco Giochi à Paceco accueille les familles avec des aires de jeux thématiques, tandis que des excursions quotidiennes en bateau vers les îles Égades permettent de découvrir les falaises calcaires de Favignana, les gravures préhistoriques de Levanzo et les grottes azurées de Marettimo.

Le paradoxe de Trapani réside dans sa double identité : un ancien centre commercial encore façonné par le sel et la mer, et un pôle moderne dédié au tourisme, aux transports et aux échanges culturels. Ses pierres évoquent les garnisons puniques et les paludiers de la Renaissance ; son ciel accueille des avions de ligne à basse altitude et, au cours des décennies précédentes, des lancements transatlantiques de ballons depuis la base Luigi Broglio. Elle demeure avant tout un lieu de convergence, où commerce, dévotion et art se croisent sous le soleil sicilien, invitant à la contemplation plutôt qu'au simple passage.

En conciliant son riche passé avec les aspirations du XXIe siècle, Trapani incarne une ville portuaire qui refuse l'immobilité. Sa transformation n'est ni grandiloquente ni ostentatoire ; c'est un développement mesuré, orchestré par une communauté sensible aux courants de l'histoire et de la résilience. Les voyageurs qui s'arrêtent dans ses ports, arpentent ses marais salants ou contemplent les scintillements du Misteri découvriront un lieu qui observe le temps avec une acuité patiente, ni imposant ni envahissant, mais qui insiste discrètement sur sa propre histoire durable.