Moscou

Moscou est la capitale et la ville la plus peuplée de la Fédération de Russie, située au cœur de la Russie, sur les rives sinueuses de la Moskova. Sa superficie municipale s'étend sur quelque 2 511 kilomètres carrés et compte environ 13 millions d'habitants selon le recensement de 2021. L'agglomération s'étend sur 5 891 kilomètres carrés et compte plus de 19,1 millions d'habitants. La région métropolitaine s'étend sur 26 000 kilomètres carrés et compte plus de 21,5 millions d'habitants. Plus grande ville entièrement européenne en termes de population et de superficie, Moscou joue un rôle central sur le continent.

La fondation de Moscou remonte à sa première mention documentée en 1147, marquant la naissance de ce qui allait devenir la Grande Principauté de Moscou. Au fil des siècles, cette principauté a été le fer de lance du regroupement des territoires russes disparates, aboutissant à la proclamation du tsarat de Russie en 1547. Au cours des siècles suivants, Moscou a conservé sa position de noyau politique et économique de ce royaume en pleine expansion. Son influence s'est affaiblie en 1712, lorsque Pierre le Grand a transféré la capitale à Saint-Pétersbourg, un geste qui a déplacé la grandeur de la cour vers le nord. Pourtant, à la suite de la révolution et de la création de la République socialiste fédérative soviétique de Russie, Moscou a retrouvé son statut de capitale en 1918, devenant plus tard l'épicentre de l'Union soviétique jusqu'à sa dissolution.

Gouvernée comme une ville fédérale, Moscou est à la fois le cœur politique, économique, culturel et scientifique de la Russie et de l'Europe de l'Est. Elle se distingue comme la mégapole la plus septentrionale et la plus froide du monde. Son économie urbaine compte parmi les plus importantes de la planète et, avec Hong Kong, elle compte le deuxième plus grand nombre de milliardaires parmi les villes. Le Centre d'affaires international de Moscou, un ensemble de tours étincelantes sur le flanc ouest de la ville, compte parmi les plus importants pôles financiers internationaux et concentre les plus hauts gratte-ciel d'Europe. De grands événements internationaux ont jalonné son histoire récente, notamment les Jeux olympiques d'été de 1980 et l'accueil de la Coupe du monde de football de 2018.

Le patrimoine architectural de la ville est illustré par de nombreux sites classés au patrimoine mondial de l'UNESCO. La Place Rouge, bordée par les flèches ornées de la cathédrale Saint-Basile et les imposants remparts du Kremlin de Moscou, offre un tableau impérissable de la Russie médiévale et impériale. Le Kremlin lui-même, siège du gouvernement fédéral, doit ses fondations en pierre à sa reconstruction du XVe siècle supervisée par des maîtres italiens, dont l'œuvre a introduit des éléments de la Renaissance dans la tradition chrétienne orthodoxe. Sous des dômes à bulbe scintillants et le long d'austères remparts gris, les rues de Moscou racontent l'histoire d'une ville façonnée par le feu, la conquête et les bouleversements idéologiques.

Le réseau de transport de Moscou explique son immensité et son rythme effréné. Quatre aéroports internationaux relient la métropole au monde, tandis que dix gares ferroviaires acheminent des millions de passagers chaque jour. Un tramway sillonne les quartiers historiques ; un monorail offre des vues imprenables sur l'étalement urbain ; et le métro de Moscou, célèbre pour ses stations aux allures de cathédrale ornées de mosaïques, de sculptures et de plafonds voûtés, est le réseau de transport rapide le plus fréquenté et l'un des plus étendus au monde. Malgré sa densité, plus de 40 % de la superficie de Moscou est consacrée à la verdure – parcs, jardins et réserves forestières –, ce qui en fait l'une des villes les plus vertes de la planète par rapport à ses homologues de population similaire.

La Moskova, qui coule sur quelque 500 kilomètres à travers la plaine d'Europe de l'Est, façonne la topographie et l'écologie de la ville. Sur le territoire municipal, quarante-neuf ponts enjambent ses eaux et les canaux adjacents. Les altitudes varient de 156 mètres au Centre panrusse des expositions, où se trouve la principale station météorologique de Moscou, à 255 mètres au sommet du plateau du Teplostan, le point culminant de Moscou. S'étendant sur près de quarante kilomètres d'est en ouest et sur plus de cinquante kilomètres du nord au sud, la silhouette de la ville se déploie sur un fond de plaines légèrement vallonnées, ponctuées de steppes forestières et de forêts boréales en périphérie.

L'heure à Moscou est conforme à l'heure normale de Moscou, UTC + 3, sans correction saisonnière. Compte tenu de la longitude de la ville, le midi solaire moyen se situe vers 12h30. Le climat est continental humide, avec des hivers qui durent de mi-novembre à fin mars. Bien que froids selon les normes d'Europe occidentale, les hivers moscovites sont modérés par rapport à d'autres localités de latitude comparable, avec des températures quotidiennes pouvant osciller entre −25 °C en zone urbaine et parfois au-dessus de 5 °C lors de dégels intermittents. Les étés sont chauds, avec des maximales typiques de 20 à 26 °C, et des vagues de chaleur occasionnelles faisant grimper le mercure au-dessus de 30 °C pendant plusieurs jours. La saison de croissance s'étend sur environ 156 jours, de début mai à début octobre.

Le Moscou médiéval était organisé en murs concentriques et avenues radiales, une forme qui a continué d'influencer son expansion. Des habitations en bois, couvertes d'écorce de bouleau ou de tourbe, dominaient autrefois le paysage urbain jusqu'au milieu du XVIIIe siècle, lorsque les incendies et les exigences aristocratiques ont entraîné une reconstruction en pierre et en brique classiques. L'ère révolutionnaire a inauguré un radicalisme architectural, au premier rang duquel figuraient les expériences constructivistes de personnalités telles que Vladimir Choukhov, dont le château d'eau hyperboloïde et les voûtes en métal et en verre du grand magasin Goum demeurent emblématiques de la modernité soviétique naissante. Le mausolée de Lénine, avec sa géométrie austère, et d'autres édifices avant-gardistes ont émergé dans une ville cherchant à incarner le nouvel ordre socialiste.

Le mandat de Staline transforma Moscou avec de larges avenues et des bâtiments monumentaux. De nombreux édifices historiques, dont des églises byzantines et des résidences nobles, furent sacrifiés au profit de ponts et de quais. La tour Soukharev et la cathédrale du Christ-Sauveur d'origine furent détruites, avant d'être minutieusement reconstruites après 1990. Sept gratte-ciel imposants, les « Sept Sœurs », s'élevèrent au-delà des murs du Kremlin. Leurs façades filigranées et leurs flèches vertigineuses, inspirées du bâtiment municipal de New York, imposèrent une nouvelle dimension verticale au cœur de la ville. La tour Ostankino, achevée en 1967, s'éleva jusqu'à devenir la plus haute structure autoportante d'Europe.

La demande de logements durant la période soviétique a donné naissance à de vastes complexes d'appartements. Des quartiers d'immeubles standardisés de neuf à douze étages, portant les noms des dirigeants successifs – Khrouchtchevka, Brejnevka – s'étendent à la périphérie. Les ascenseurs des cages communes desservent plus d'habitants que dans toute autre mégapole ; Moslift dispose d'un corps de mécaniciens pour assurer un fonctionnement continu. Si de nombreux bâtiments staliniens subsistent au centre, ornés de motifs du réalisme socialiste, derrière la rue Tverskaïa et le Vieil Arbat, de plus petits bâtiments patrimoniaux témoignent de l'architecture bourgeoise de l'époque tsariste. Les domaines nobles des faubourgs de la ville – le palais d'Ostankino, Kuskovo, Uzkoye – survivent aux côtés de couvents et de monastères, offrant un aperçu des époques antérieures.

Depuis les années 1990, la restauration s'efforce de redonner vie aux façades présoviétiques, malgré les critiques dénonçant le façadisme et la perte d'authenticité. Parallèlement, le développement rapide a entraîné une démolition massive du tissu historique : on estime que jusqu'à un tiers des bâtiments patrimoniaux de Moscou ont disparu ces dernières années, supplantés par des tours et des hôtels de luxe. Des structures emblématiques comme l'hôtel Moskva de 1930 et le grand magasin Voyentorg de 1913 ont été rasées et reconstruites dans un style moderne, suscitant un débat sur la conservation et la mémoire urbaine.

Le réseau de parcs et jardins de Moscou souligne sa réputation de métropole verte. Quatre-vingt-seize parcs et dix-huit jardins à la française s'étendent sur 450 kilomètres carrés d'espaces verts, auxquels s'ajoutent 100 kilomètres carrés de forêts. Les Moscovites bénéficient chacun d'environ 27 mètres carrés d'espaces verts par habitant, soit bien plus que leurs homologues parisiens, londoniens ou new-yorkais. Le parc Gorki, créé en 1928 sur 689 000 mètres carrés le long du méandre du fleuve, propose des promenades, une grande roue, des locations de bateaux et des terrains de sport. À proximité se trouve le jardin Neskoutchny, le plus ancien parc de Moscou et ancien domaine impérial, qui abrite le Théâtre Vert, l'un des plus grands amphithéâtres en plein air d'Europe.

Fondé en 1931, le parc Izmaylovsky compte parmi les plus grands parcs urbains du monde avec ses 15,34 kilomètres carrés, soit six fois la superficie de Central Park à New York. Le jardin Bauman, aménagé sur l'ancien domaine de Golitsyn en 1920, préserve un aménagement paysager du XVIIIe siècle dans son écrin de verdure. Le parc Sokolniki, autrefois une réserve de fauconnerie, s'étend sur six kilomètres carrés d'allées bordées de bouleaux, d'érables et d'ormes, agrémentées d'étangs et d'un labyrinthe verdoyant. Losiny Ostrov, ou « l'île aux élans », premier parc national de Russie, borde Sokolniki et offre des sentiers forestiers sauvages où les élans se promènent.

Les activités botaniques trouvent leur place au Jardin botanique principal de Tsytsine, rattaché à l'Académie des sciences. Avec ses 3,61 kilomètres carrés, il est le plus grand d'Europe et abrite plus de 20 000 espèces, une chênaie centenaire et une serre de 5 000 mètres carrés. Le Centre panrusse des expositions (VDNKh) présente des pavillons colossaux dédiés à l'industrie et à la culture, flanqués de fontaines monumentales – la Fleur de pierre et la Fontaine de l'amitié – et d'un cinéma panoramique. Le Parc des Lilas, inauguré en 1958, présente des jardins de sculptures et des parterres de roses, contribuant ainsi à l'attrait horticole de la ville.

Les institutions culturelles de Moscou rivalisent avec ses espaces verts. La Galerie nationale Tretiakov répartit ses collections entre la Vieille Galerie Tretiakov, sur la rive sud de la Moskova, où icônes et toiles réalistes – œuvres de Répine, Roublev et d'autres – sont exposées dans des salles respectueuses, et la Nouvelle Galerie Tretiakov, qui présente l'art soviétique et contemporain, des abstractions suprématistes de Malevitch au Monument à la Troisième Internationale de Tatline. Le Musée des Beaux-Arts Pouchkine offre un panorama mondial, avec des répliques de sculptures classiques et des chefs-d'œuvre de Monet, Cézanne et Picasso.

L'érudition historique prend forme au Musée historique d'État, entre la place Rouge et la place du Manège, où objets préhistoriques, trésors des Romanov et insignes impériaux retracent l'histoire de la Russie. Le Musée polytechnique, fondé en 1872, retrace le progrès technologique avec, parmi ses 160 000 objets, des automates primitifs et des reliques informatiques soviétiques. La mémoire militaire réside dans le Panorama Borodino, sur l'avenue Koutouzov, un diorama immersif commémorant la campagne de 1812, tandis que le Musée mémorial de l'astronautique, sous l'imposant Monument aux Conquérants de l'Espace, rend hommage aux exploits extra-terrestres. Le Musée d'architecture d'État Chtchoussev conserve documents et maquettes, interprétant l'environnement bâti, des murs médiévaux en bois aux gratte-ciel modernes.

L'impatience monte autour de la nouvelle succursale de l'Ermitage à Moscou, dont l'ouverture est prévue en 2024 sous l'égide d'Asymptote Architecture. Le projet promet d'étendre les galeries de style Louvre du palais nord jusqu'à la capitale russe. Parallèlement, le tissu urbain vibre de commerces le long de la rue Tverskaïa et au cœur du Procès Tretiakovski, où des boutiques telles que Bulgari, Prada et Tiffany & Co. s'adressent à une clientèle aisée. La vie nocturne bat son plein près de l'ancienne chocolaterie, où galeries, cafés et certaines des plus grandes discothèques du monde s'animent après la tombée de la nuit.

Les ambitions en matière de loisirs ont trouvé leur expression dans Dream Island, le plus grand parc d'attractions couvert d'Europe, inauguré le 29 février 2020. S'étendant sur 300 000 mètres carrés, il intègre des attractions, une salle de concert, un cinéma, un hôtel, une école de voile, des restaurants et des commerces. Alors que le soleil se couche sur le Kremlin et que les tours scintillantes du Centre d'affaires ponctuent l'horizon, Moscou demeure une ville de contrastes : médiévale et moderne, nature et industrie, tradition et innovation.

Au cours de ses millénaires de transformation, Moscou est restée un creuset de puissance et d'imagination. Ses larges avenues et ses cours intérieures, ses dômes dorés et ses flèches de verre témoignent d'une ambition continue. C'est une ville dont chaque pierre témoigne de chapitres d'histoire, où la rencontre du passé et du présent révèle le caractère durable d'une capitale d'une ampleur et d'une importance inégalées.