Grenade

Grenade, capitale de la province éponyme d'Andalousie, en Espagne, compte 227 383 habitants sur son territoire municipal (231 775 si l'on considère l'ensemble de la juridiction) et occupe un site stratégique à 738 mètres d'altitude, au pied de la Sierra Nevada. Perchée au confluent des fleuves Darro, Genil, Monachil et Beiro, elle appartient à la comarque de Vega de Granada et se trouve à une heure à peine de route de la Costa Tropical, en Méditerranée. Sa proximité avec la station de ski de Sierra Nevada, hôte des Championnats du monde de ski alpin FIS de 1996, témoigne de la confluence singulière de ses géographies montagneuse et maritime.

Les plaines de la Vega de Granada, alimentées par les eaux de fonte descendant de la Sierra Nevada et de ses chaînes de montagnes, s'étendent vers l'ouest à travers Archidona et Antequera, et vers l'est en direction de Guadix, Baza et Huéscar. Le Genil traverse le tissu urbain selon un axe est-ouest, tandis que le Monachil le relie à l'ouest ; ensemble, ces cours d'eau ont doté le terrain environnant d'une fertilité suffisante pour la culture des céréales, de la canne à sucre et du tabac, ainsi que pour la création d'oliveraies, d'agrumes et de grenadiers, d'où le symbole héraldique de la ville. Le climat est marqué par un été méditerranéen chaud et ensoleillé – avec des maximales moyennes de 34 °C en juillet et des pics épisodiques dépassant les 45 °C pendant l'été 2017 – et un hiver frais et humide, marqué par des gelées nocturnes et des chutes de neige sporadiques.

Des vestiges archéologiques confirment la présence humaine sur le versant de l'Albaicín dès le VIIe siècle av. J.-C., suivie plus tard par des colonies ibères, romaines et wisigothiques. C'est pourtant au XIe siècle, sous la taïfa ziride de Grenade, que le noyau actuel acquiert une importance urbaine au sein d'Al-Andalus ; par la suite, pendant deux siècles, l'émirat nasride y établit sa capitale, forgeant un système politique qui perdura jusqu'à la conquête des Rois catholiques en 1492. La reconfiguration chrétienne de la ville se déploie progressivement tout au long du XVIe siècle, avec la conversion des mosquées en églises paroissiales et la réaffectation des vestiges d'institutions islamiques – bimaristans, hammams et cours palatiales – au sein d'un ordre chrétien naissant.

Des strates architecturales superposées témoignent de cette succession : les palais nasrides de l'Alhambra, avec leurs mosaïques de faïence, leurs stucs sculptés et leurs voûtes en muqarnas, côtoient l'austérité Renaissance du palais inachevé de Charles Quint ; les artisans mudéjars ont contribué aux plafonds en bois et aux briques ornementales des édifices du XVIe siècle, tandis que les siècles suivants ont apporté l'exubérance baroque et la flamboyance churrigueresque aux cathédrales et aux édifices publics. Dans l'Albaicín, des vestiges de murs zirides du XIe siècle et de fortifications nasrides du XIVe siècle côtoient des églises Renaissance situées sur d'anciennes mosquées ; des carmens – maisons traditionnelles avec des vergers clos de murs – entourent des demeures de l'époque nasride, comme la Casa de Zafra et le Dar al-Horra.

Centre d'enseignement moderne, l'Université de Grenade attire près de 47 000 étudiants de premier cycle répartis sur cinq campus, ce qui façonne le profil démographique de la ville : environ 3,3 % des habitants n'ont pas la nationalité espagnole, la plus grande partie étant originaire d'Amérique du Sud. Depuis les années 1990, une légère migration vers les villes de banlieue a freiné la croissance urbaine, mais la représentation municipale reste majoritairement féminine (53,85 %) et masculine (46,15 %).

Les quartiers de Grenade évoquent son passé et son présent contrastés. Realejo, ancien quartier juif sous la domination nasride, se déploie aujourd'hui en une succession de villas – Los Cármenes – dont les patios arborés s'ouvrent sur des ruelles étroites. À Cartuja, la chartreuse, de style gothique tardif et richement décorée dans un style baroque, partage le quartier avec des constructions de l'époque universitaire. À Bib-Rambla, la porte éponyme, autrefois connue sous le nom de Bab al-Ramla, annonce aujourd'hui les terrasses des restaurants et le bazar de style arabe de l'Alcaicería. Zaidín, autrefois ouvrier et aujourd'hui de plus en plus prisé, accueille un marché du samedi où les vendeurs vendent des produits frais, des textiles et divers objets de curiosité ; ses habitants sont originaires d'Afrique du Nord et de l'Ouest, de Chine et d'Amérique latine. Perché au-dessus de la rivière Darro, Sacromonte reste synonyme d'habitations troglodytes gitane et de Zambra Gitana, la danse flamenco aux influences du Moyen-Orient, et est conservé comme environnement culturel par le Centro de Interpretación del Sacromonte.

Sur le plan agricole, l'arrière-pays de Grenade produit de l'orge, du blé, de la canne à sucre et du tabac, ainsi que des olives, des agrumes, des figues, des amandes et des grenades ; le raffinage du sucre persiste dans son secteur manufacturier, et la viticulture contribue à un total d'exportations d'environ 1,3 milliard de dollars en 2020. L'arrivée d'une ligne unique de métro en septembre 2017 – initialement commencée en 2007 mais retardée par la récession économique – relie Grenade à Albolote, Maracena et Armilla, tandis que les bus locaux et aéroportuaires, exploités par des compagnies comme Transportes Rober et Alsa, desservent les lignes intra-urbaines et interurbaines. Les liaisons ferroviaires comprennent des services de courte, moyenne et longue distance, notamment les trains à grande vitesse AVE via Antequera-Santa Ana ; les taxis, reconnaissables à leur livrée blanche à bande verte, relient les trajets en ville. Les usagers passent en moyenne 42 minutes par jour dans les transports en commun, attendant une dizaine de minutes aux arrêts et parcourant environ 2,7 kilomètres par trajet.

Au sommet de la colline de Sabika, l'Alhambra offre une vue panoramique sur Grenade et la Sierra Nevada. Commencée en 1238 par Muhammad Ier Ibn al-Ahmar sur des forteresses antérieures, elle évolua sous les règnes de Yusuf Ier et Muhammad V pour devenir une cité royale autonome, dotée d'une mosquée, de bains, d'ateliers, d'une tannerie et de réseaux hydrauliques. Ses principaux palais – Mexuar, Comares, le Palais des Lions et le Partal – et la forteresse de l'Alcazaba s'articulent autour de cours ornées de motifs géométriques et végétaux, entrelacés d'inscriptions arabes. Après la Reconquista, l'Alhambra devint la cour des Rois Catholiques – où Christophe Colomb reçut sa mission – et connut des ajouts Renaissance, notamment le palais de Charles Quint et le vestiaire de la reine. L'abandon du site et sa démolition partielle par les troupes françaises en 1812 cédèrent la place à une redécouverte au XIXe siècle par des voyageurs romantiques tels que Washington Irving ; des restaurations systématiques persistent encore aujourd'hui, maintenant son statut de patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1984.

À l'est, le palais d'été du Généralife, initialement aménagé par Mohammed II et Mohammed III, conserve des cours-jardins nasrides flanquées de pavillons, autrefois reliées à l'Alhambra par un couloir fortifié. Les interventions espagnoles de la Renaissance, complétées par les « Nouveaux Jardins » du XXe siècle, reflètent des influences italiennes et mauresques. La cathédrale de Grenade, érigée sur la Grande Mosquée nasride au début du XVIe siècle, passe d'une ambition gothique initiale à une esthétique pleinement Renaissance sous Diego Siloé. Son plan à cinq nefs et son déambulatoire s'inspirent de Tolède. Des ornements baroques, tels que la façade remaniée par Alonso Cano en 1664 et le tabernacle de Hurtado Izquierdo en 1706, se déploient au milieu de colonnades corinthiennes et de plafonds voûtés. À côté se trouve la chapelle royale de style gothique isabélin, initiée en 1505 par Enrique Egas et enrichie plus tard de tombeaux de la Renaissance et d'œuvres d'art des XVIIe et XVIIIe siècles, ensevelissant Ferdinand et Isabelle aux côtés de Jeanne de Castille et de Philippe Ier.

Parmi les autres vestiges du patrimoine spirituel et civique de Grenade figurent les mosquées transformées en églises de l'Albaicín, l'abbaye du Sacromonte et la collégiale fondées au XVIIe siècle pour abriter des reliques contestées, ainsi que le couvent de San Jerónimo. La Chartreuse, commencée en 1506 sur une almunia riche en eau, s'est développée sur plus de trois siècles à l'initiative de Gonzalo Fernández de Córdoba ; son portail plateresque mène à une cour à colonnes doriques et à une église dont le tabernacle baroque et le sancta sanctorum incarnent l'art espagnol, leurs boiseries dorées et leurs coupoles ornées de fresques évoquant le triomphe ecclésiastique. Une nouvelle mosquée, consacrée en 2003 dans l'Albaicin, accueille quelque 500 fidèles. Sa conception, conçue par Renato Ramirez Sanchez, a été réalisée après des années de réflexion et financée par des dons d'Europe et du monde arabe. Sur la Carrera del Darro, le palais Renaissance du Marquis de Salar abrite aujourd'hui le musée El Patio de los Perfumes, ses patios parfumés d'histoire et d'essences botaniques.

Les musées et monuments de Grenade s'étendent au-delà de ces sites emblématiques : le Corral del Carbón, datant du XIVe siècle ; les collections archéologiques du palais de Castril ; le musée des Beaux-Arts ; les thermes médiévaux El Bañuelo ; les vestiges de la Madraza ; l'hôpital de San Juan de Dios ; et le palais des Olvidados, qui témoigne de l'héritage de l'Inquisition. Depuis 1988, un monument honore Judah ben Saül ibn Tibbon, soulignant ainsi l'héritage pluriel de la ville.

Le patrimoine culinaire de Grenade reflète les mœurs arabo-juives d'Andalousie : des épices comme le cumin, la coriandre, la cannelle et le miel infusent soupes et ragoûts, tandis que l'influence chrétienne post-Reconquista a donné au porc une place prépondérante. Les haricots au jambon, la tortilla du Sacromonte (à la cervelle et au veau) et les papas a lo pobre (pommes de terre avec œuf, poivrons et dés de porc) témoignent de l'ingéniosité rurale. Les potajes copieux – le ragoût de janvier de San Antón, le chou, les haricots verts au fenouil, le chardon et les ragoûts de potiron – soutiennent la vigueur hivernale. Les confiseries, souvent imaginées par les religieuses conventuelles, vont des pestiños et mantecados aux aljojábanas et pains aux figues, tandis que le jambon de Trevélez et la charcuterie des hauts plateaux restent prédominants. La culture des tapas de Grenade est unique : elle prescrit des petites assiettes gratuites avec des boissons, incitant à une soirée de bar-saut qui est aussi un rituel social qu'une quête gustative.

Côté loisirs, Grenade perpétue la tradition vivante du flamenco à travers les zambras du Sacromonte – cérémonies nuptiales gitane revisitées, célébrées dans des grottes – et les tablaos formels de l'Albaicín. Des festivals annuels de musique, de danse, de jazz, de cinéma et de tango animent l'auditorium Manuel de Falla et le palais des Congrès, tandis que fêtes religieuses, civiles et culturelles ponctuent le calendrier de processions, de concerts et de célébrations en plein air. Ainsi, à travers ses rivières et ses collines, ses palais et ses patios, Grenade se présente non pas comme un tableau figé, mais comme un palimpseste vivant : une ville dont les strates d'empire et de sa chute, dont les récits humains et l'environnement naturel se fondent dans une forme urbaine singulière qui continue d'évoluer au rythme de l'histoire.