Phuket, souvent surnommée la « Perle des Andaman », est la plus grande île de Thaïlande et la deuxième plus petite province du pays par sa superficie. D'une superficie de seulement 547 km² (environ les deux tiers de Singapour), elle comptait environ 430 000 habitants en 2024 (densité d'environ 786 habitants/km²). L'économie de l'île a évolué au fil du temps : autrefois fondée sur l'exploitation de l'étain et du caoutchouc, elle est aujourd'hui principalement axée sur le tourisme. Plus de 100 000 étrangers résident à Phuket, attirés par son climat, ses emplois et ses paysages.
Géographiquement, Phuket se situe dans la mer d'Andaman, au large de la côte ouest de la Thaïlande. Elle est reliée au continent par le pont Sarasin, qui mène à la province de Phang Nga. Son relief est essentiellement plat, ponctué de collines calcaires isolées, et son climat est tropical. Phuket bénéficie d'un ensoleillement abondant toute l'année, avec des températures maximales moyennes autour de 28 à 32 °C. L'année se divise en une saison relativement fraîche et sèche (de novembre à avril environ) et une saison pluvieuse de mousson du sud-ouest (de juin à octobre). Même pendant la saison des pluies, les orages ont tendance à passer rapidement. Ce climat favorable favorise la végétation luxuriante des forêts tropicales à l'intérieur des terres et les longues plages de sable le long des côtes, où la température de l'eau invite à la baignade toute l'année.
Au-delà de son cadre naturel, la mosaïque culturelle de Phuket est au cœur de son attrait. La longue histoire de l'île en tant que comptoir commercial a laissé un héritage diversifié. Parmi les premiers habitants figuraient des Austronésiens parlant malais, puis des navires marchands européens (portugais, néerlandais, anglais) ont fait escale dès le XVIe siècle. Au XIXe siècle, l'essor de l'exploitation de l'étain a attiré de nombreux colons chinois. Leur influence est encore visible aujourd'hui : le quartier historique de la vieille ville de Phuket est célèbre pour ses sino-portugais L'architecture de Phuket allie éléments décoratifs chinois et formes européennes. Les temples, mosquées et sanctuaires reflètent également ses traditions bouddhistes, musulmanes (malaises) et hokkien-chinoises. À titre d'exemple, le Grand Bouddha et le Wat Chalong de Phuket incarnent l'héritage bouddhiste de l'île, tandis que le festival végétarien annuel (ancré dans le taoïsme chinois) et la cuisine d'influence malaise témoignent de son mélange culturel.
Toutes ces facettes contribuent à la renommée de Phuket. Ses plages dorées et ses eaux cristallines attirent les amateurs de soleil, tandis que ses temples, ses marchés nocturnes et sa gastronomie attirent les explorateurs culturels. Les visiteurs apprécient souvent la diversité de l'île : par exemple, un guide observe que les familles en quête de plages tranquilles choisissent souvent Mai Khao ou Surin, tandis que celles en quête d'une atmosphère locale authentique se dirigent vers Rawai ou la vieille ville de Phuket. En bref, Phuket allie paysages tropicaux, villes historiques et complexes hôteliers modernes. Ce guide complet couvre tous les aspects, de la préparation du voyage à la logistique sur place, des célèbres plages de Phuket à ses sites culturels cachés, permettant aux voyageurs de profiter à la fois des attractions célèbres et des charmes plus subtils de cette île paradisiaque unique.
La réputation de Phuket comme destination touristique repose à la fois sur sa beauté naturelle et sa richesse culturelle. L'île offre un contraste saisissant entre des paysages côtiers idylliques et un cœur urbain animé. Les extrémités nord et sud de Phuket restent relativement peu développées, avec des parcs protégés, des villages paisibles et des baies isolées. À l'inverse, des endroits comme Patong Beach regorgent de touristes, de vie nocturne et de commerces. Par exemple, un récent planificateur de voyages note que les cinq principales plages de Phuket (Patong, Karon, Kata, Kamala et Surin) ont chacune un caractère distinct, de l'animation de Patong au calme plus chic de Surin.
Selon les statistiques touristiques, Phuket a presque retrouvé son niveau de fréquentation d'avant la pandémie : les autorités prévoient environ 13 à 14 millions de touristes en 2024, soit un niveau proche de celui de 2019. Les chiffres du début de l'année 2024 montrent que les revenus touristiques de Phuket approchent déjà ceux de 2019. Cela confirme que malgré des ralentissements mondiaux occasionnels, Phuket reste l'une des plaques tournantes touristiques les plus fréquentées d'Asie du Sud-Est. Son aéroport est le troisième plus fréquenté de Thaïlande, avec des vols vers des dizaines de destinations. Les visiteurs trouvent donc de nombreuses options de villégiature, des maisons d'hôtes économiques de Phuket Town aux complexes balnéaires ultra-luxueux de Laguna.
Phuket en chiffres : L'île couvre 547 km², soit environ les deux tiers de la superficie de Singapour. Sa population enregistrée est d'environ 429 600 habitants (2024), bien que des foules de touristes viennent la grossir toute l'année. Environ 70 % des habitants sont d'origine chinoise, environ 20 % sont d'origine malaise-musulmane, et le reste est thaïlandais ou autre. L'économie repose sur le tourisme (plus de 90 % du PIB), mais l'agriculture (caoutchouc, huile de palme) et la pêche jouent encore un rôle mineur.
Localisation et climat : Phuket se situe à une latitude d'environ 7,9°N, ce qui lui confère un climat tropical de mousson. Les températures maximales diurnes atteignent en moyenne environ 31 °C pendant la saison sèche, avec un taux d'humidité d'environ 68 %. Pendant la mousson, les températures maximales sont légèrement plus élevées (environ 32 °C) et le taux d'humidité peut atteindre 83 %. Les précipitations annuelles sont abondantes (environ 2 500 à 3 000 mm), principalement de mai à octobre. La haute saison (novembre-février) offre un ciel dégagé et une mer calme, tandis que la basse saison (juin-août) apporte des pluies tropicales et des vagues agitées. Point crucial, Phuket est rarement touchée par les typhons majeurs ; les pluies se présentent donc généralement sous forme de bourrasques courtes et intenses. (Les visiteurs en basse saison peuvent souvent profiter de quelques éclaircies entre les averses.)
Histoire en bref : Le port stratégique de Phuket a fait sa renommée auprès des marins pendant des siècles. Les cartes européennes du XVIe siècle la surnommaient « Junk Ceylan », terme malais pour « Cap Salang ». Au fil du temps, des vagues successives de colons chinois, malais et thaïlandais ont façonné l'île. En 1785, l'héroïne locale Thao Thep Kasattri a notamment contribué à repousser une invasion birmane ; aujourd'hui, sa statue trône dans la ville de Phuket, symbole du patrimoine de l'île. Les bâtiments sino-portugais le long de Thalang Road rappellent la richesse de l'époque de l'étain à Phuket et ses commerçants interculturels. La Phuket moderne, ayant résisté aux bouleversements du XXe siècle, embrasse aujourd'hui ses racines thaïlandaises et sino-malaises dans ses festivals (Songkran, Loy Krathong, Nouvel An chinois, Festival végétarien) et sa vie quotidienne.
Qu'est-ce qui rend Phuket mondialement célèbre ? En résumé, Phuket est synonyme de l'image de carte postale thaïlandaise, avec ses plages et ses îles bordées de palmiers, mais elle offre bien plus que du soleil et du sable. C'est un carrefour de cultures, un laboratoire culinaire et un terrain de jeu d'aventures. La gamme d'activités – des centres de plongée et spas de renommée mondiale aux cours de cuisine thaïlandaise et aux salles de boxe thaï – est étonnante. Comme le souligne un auteur de voyages, les attractions phares de Phuket (comme l'imposante statue du Grand Bouddha et le point de vue panoramique du cap Promthep) attirent les foules, mais les moments impromptus, comme flâner dans les rues colorées de la vieille ville ou déguster de la cuisine de rue dans un marché familial, sont tout aussi mémorables. Ce guide adopte une approche structurée : il commence par la planification pratique (quand partir, combien de temps rester, budget et visas), puis aborde les transports et les quartiers, les plages et les activités, et enfin la culture locale, la gastronomie, la vie nocturne et les conseils de sécurité. Au final, l'objectif est de répondre à toutes les questions : ce guide de Phuket sera le guide incontournable des voyageurs curieux et responsables.
La météo à Phuket varie considérablement selon les saisons ; il est donc important de choisir le bon moment pour votre visite. Les guides s'accordent à dire que les meilleurs mois sont la haute saison, de novembre à février environ, lorsque les précipitations sont minimales et l'humidité plus faible. Décembre et janvier sont particulièrement prisés : les températures maximales moyennes avoisinent les 30 °C et la pluie est quasiment inexistante la plupart du temps. Ces mois offrent une mer calme pour la plongée avec tuba et la plongée sous-marine, et les conditions les plus stables pour explorer les îles. L'inconvénient est la foule et les prix plus élevés, surtout autour de Noël et du Nouvel An.
Les saisons intermédiaires de mars à mai et de septembre à octobre présentent chacune des inconvénients. Mars à mai apporte un temps plus chaud et plus sec (les températures peuvent atteindre 33–34 °C). Il fait plus chaud et plus humide, mais de nombreux visiteurs trouvent cette période un bon compromis : il y a moins de touristes qu'en décembre, les tarifs hôteliers sont plus bas et de courtes pluies occasionnelles peuvent rafraîchir l'air. Avril est le mois de Songkran (Nouvel An thaïlandais), qui est extrêmement festif à Phuket (attendez-vous à des batailles d'eau dans toute la ville !). De septembre à début octobre, la mousson du sud-ouest commence généralement à s'intensifier, ce qui entraîne une augmentation des averses ; cependant, il peut encore y avoir des journées ensoleillées entre les orages.
La basse saison, de juin à août (et jusqu'en octobre), connaît les pluies de mousson les plus abondantes. Les précipitations peuvent être quotidiennes et la mer devient agitée, avec de fortes vagues sur les plages exposées à l'ouest. Cette saison est la moins fréquentée et offre des prix imbattables sur les hôtels et les vols. Les voyages restent possibles – de nombreuses petites excursions sont organisées les jours sans pluie – mais certaines activités (comme le kayak de mer et la plongée sous-marine) peuvent être limitées. Il est important de noter que les tempêtes majeures sont rares, ce qui permet aux vacanciers de profiter de périodes de sécheresse. En résumé : les visiteurs de la saison sèche profitent d'un ciel ensoleillé et d'une mer calme, tandis que ceux de la basse saison font des économies et profitent de plages plus tranquilles. Un itinéraire flexible peut même permettre de profiter des deux aspects.
Météo mensuelle (aperçu) :
Novembre–février (haute saison) : Journées chaudes et ensoleillées (28–31 °C), air sec, mer calme. Noël et le Nouvel An sont des fêtes.
Mars–mai (saison chaude) : Très chaud (30–34 °C) avec une humidité croissante. Averses occasionnelles l'après-midi, surtout en mai. Moins de monde qu'en décembre.
Juin–août (mousson précoce) : Pluies fréquentes (souvent en fin d'après-midi), avec soleil matinal. Forte humidité. La houle océanique s'intensifie (ce qui n'est pas idéal pour la baignade sur certaines plages).
Septembre-octobre (pic de la mousson) : Mois les plus humides. Fortes pluies et orages réguliers. De nombreuses stations baissent leurs tarifs. Fin octobre, les pluies diminuent généralement.
Phuket peut servir d'escapade rapide ou de base d'exploration prolongée. Vous trouverez ci-dessous des exemples de durées de séjour, personnalisables selon les préférences du voyageur.
Voyage express de 3 jours : Ce court itinéraire vous présente les points forts. La première journée pourrait se concentrer sur les plages de Patong/Karon pour la détente, avant de se terminer par une séance de shopping et une vie nocturne animée sur Bangla Road (voir les conseils de sécurité ci-dessous). La deuxième journée pourrait commencer par une visite au lever du soleil du Grand Bouddha et du temple Wat Chalong (en évitant la chaleur et la foule de midi). L'après-midi, croisière vers les îles Phi Phi ou la baie de Phang Nga (île James Bond) : plongée avec tuba à Maya Bay, canoë dans les grottes marines, etc. Retour en soirée pour le marché nocturne de Patong ou un dîner de fruits de mer en bord de mer. La troisième journée pourrait se dérouler dans le quartier sino-portugais de la vieille ville de Phuket, avec ses cafés et ses boutiques ; puis, peut-être, une plage l'après-midi (Kata ou Kamala, plus petite que Patong) et un cours de cuisine thaïlandaise ou un soin spa. Ce programme rythmé vous permettra de découvrir la culture, les monuments et les paysages insulaires de Phuket, tout en vous laissant peu de temps libre.
Voyage d'exploration d'une semaine : Avec 7 jours, vous pourrez vous détendre un peu plus. Envisagez une boucle balnéaire sur la côte ouest : consacrez plus de temps (2 à 3 nuits) à une plage de votre choix (par exemple, Patong pour sa vie nocturne ou Mai Khao pour son isolement). Prévoyez une croisière d'une nuit (avec une nuit à bord) ou une excursion aux îles Similan pour la plongée (disponible de novembre à avril). Prévoyez une matinée pour un cours de thaï ou de cuisine, et un autre après-midi pour une visite du sanctuaire des éléphants ou une aventure en tyrolienne. Prévoyez une excursion d'une journée à l'intérieur des terres jusqu'au sanctuaire animalier de Khao Phra Thaeo (cascades et sentiers dans la forêt tropicale) ou une excursion en kayak dans la baie de Phang Nga. Le soir, profitez d'une cuisine variée, allant de la cuisine locale de Phuket (voir la section Gastronomie) à des plats internationaux. Cet itinéraire vous laisse le temps de vous attarder sur les plages et de savourer des dîners au coucher du soleil dans des bars rooftop ou des clubs de plage (par exemple à Surin ou Bang Tao).
Plongée en profondeur de 2 semaines : Un séjour de deux semaines ou plus vous permet de découvrir les destinations voisines. Passez des nuits supplémentaires à explorer les îles : outre Phi Phi et Phang Nga, vous pouvez vous installer à Krabi pour quelques jours ou même visiter le parc national de Khao Sok (à environ 200 km) pour une randonnée dans la jungle et du kayak sur le lac. Passez une nuit supplémentaire aux îles Similan (certaines croisières plongée incluent une nuit). À Phuket, vous pouvez également alterner journées d'activités et de repos : une journée de snorkeling/bateau, une journée de farniente au bord de la piscine, etc. Avec autant de jours, vous pourrez savourer pleinement des trésors moins connus : les plages de Khao Lak, le marché de Naka (le plus grand marché de rue de Phuket le samedi soir) ou un temple aquatique caché. En résumé, plus votre séjour est long, plus vous pourrez explorer Phuket en profondeur, au-delà des sentiers battus.
Comprendre les coûts peut vous aider à planifier votre voyage. Phuket propose des auberges de jeunesse économiques aux complexes hôteliers ultra-luxueux, ce qui explique la grande diversité des dépenses quotidiennes.
Voyageur à petit budget : Un routard séjournant en dortoir ou en maison d'hôtes, mangeant de la cuisine de rue et empruntant les bus publics peut dépenser seulement 40 à 50 USD (1 400 à 1 800 ฿) par jour. Cela comprend les lits en dortoir (300 à 600 ฿), les restaurants locaux (50 à 100 ฿ par repas), les trajets en minibus/tuk-tuk partagés et les activités de base (entrées, sorties snorkeling en bateau longtail environ 600 ฿). Astuces populaires : réserver des hôtels à la dernière minute grâce aux offres des applications, manger au 7-Eleven ou dans les stands de rue, et louer une moto seulement pour un jour ou deux (voir les précautions concernant les scooters ci-dessous).
Voyageur de milieu de gamme : Avec un hôtel modeste ou un bungalow privé (1 000 à 3 000 ฿ la nuit), des repas au restaurant, des courses occasionnelles en taxi ou en Grab et des excursions payantes, comptez environ 100 à 150 USD (3 300 à 5 000 ฿) par jour. Un budget journalier confortable comme celui-ci couvre un hôtel climatisé, un bon dîner au restaurant, une excursion ou une location de voiture par jour, et quelques entrées au spa ou en boîte de nuit. Stratégie pratique : combinez des journées haut de gamme et des journées plus abordables ; par exemple, un club de plage avec cocktails à gogo (500 ฿) et des nouilles de rue le lendemain (50 ฿).
Voyageur de luxe : Les voyageurs haut de gamme disposant de villas en bord de mer, d'une cuisine raffinée, de guides privés et de multiples excursions dépenseront entre 300 et 400 dollars (plus de 10 000 bahts par jour). Phuket compte de nombreux complexes hôteliers cinq étoiles (région de Laguna, Cape Panwa, etc.) où les tarifs par nuitée s'élèvent à plus de 200 dollars. Les acheteurs de luxe peuvent louer des bateaux privés (à partir de 15 000 bahts par jour), dîner dans des restaurants haut de gamme et engager un chauffeur.
Conseils pour économiser de l'argent : Profitez de la concurrence à Phuket. Négociez les tarifs des taxis ou utilisez l'application Grab pour obtenir des tarifs plus avantageux. Louez un scooter (200 à 300 ฿/jour) pour éviter les frais de taxi, mais uniquement si vous conduisez prudemment. Mangez comme les locaux : les marchés et les petits restaurants (« kopitiams ») proposent une cuisine authentique à un prix bien inférieur à celui des restaurants touristiques. En basse saison, de nombreux hôtels proposent des réductions de 30 à 50 %. Privilégiez les Songthaews publics (camions rouges partagés) qui coûtent environ 20 à 50 ฿ pour les courts trajets (par exemple, Patong-Kata) plutôt que le taxi. Divisez les activités en groupe (les excursions sont souvent moins chères par personne avec plus de participants). En bref : Phuket est accessible à tous les budgets avec un peu de planification.
Visa: La Thaïlande applique une politique d'exemption de visa généreuse à de nombreuses nationalités. Par exemple, les États-Unis, l'UE et de nombreux autres pays peuvent entrer en Thaïlande sans visa pour une durée maximale de 30 jours par avion (15 jours par voie terrestre). Cette exemption est renouvelable une fois de 30 jours auprès du bureau d'immigration local, moyennant des frais. Les ressortissants de certains pays doivent obtenir un visa à l'arrivée (15 jours, moyennant des frais) ou un visa touristique à l'avance. Consultez toujours les dernières réglementations d'immigration thaïlandaises avant votre voyage.
Vaccinations et santé : Aucun vaccin particulier n'est strictement requis à Phuket, mais il est conseillé d'être à jour de ses vaccins de routine (ROR, tétanos, diphtérie). Les CDC recommandent les vaccins contre l'hépatite A et B pour la plupart des voyageurs se rendant en Thaïlande, et contre la typhoïde pour les longs séjours ou les déplacements en zone rurale. Le risque de paludisme à Phuket est négligeable (l'île est considérée comme indemne de paludisme), mais la dengue peut survenir (surtout pendant la saison des pluies). Un anti-moustique est recommandé pour prévenir la dengue. L'eau du robinet à Phuket n'est pas potable ; utilisez toujours de l'eau en bouteille ou filtrée pour boire et vous brosser les dents.
Assurance voyage : En Thaïlande, une assurance maladie couvrant les évacuations internationales est fortement recommandée. Les soins médicaux à Phuket sont généralement de bonne qualité (il existe des hôpitaux et cliniques privés), mais il est important de se rendre rapidement dans un hôpital bien équipé en cas d'accident. Vérifiez que votre police d'assurance couvre les accidents de moto si vous prévoyez de rouler (ce qui n'est pas souvent le cas).
Ce qu'il faut emporter dépend de la saison et des activités, mais voici les éléments essentiels pour tout voyage à Phuket :
Vêtements: Tissus légers et respirants pour la chaleur tropicale (coton ou mélanges évacuant l'humidité). Prévoyez un maillot de bain (pour la plage et la piscine), un chapeau et des lunettes de soleil. Un imperméable léger est utile pendant la mousson. Une tenue décente (couvrant les épaules et les genoux) sera de mise pour les visites au temple et les interactions respectueuses.
Chaussure: Sandales ou tongs pour la plage, ainsi que des chaussures fermées robustes ou des sandales de randonnée si vous prévoyez des randonnées en forêt tropicale. Des chaussures aquatiques peuvent être utiles pour les sorties sur les récifs ou les visites de cascades.
Santé et sécurité : Une crème solaire respectueuse des récifs (IP élevé) et une lotion après-soleil, un insectifuge (DEET ou picaridine), les médicaments sur ordonnance nécessaires et une trousse de premiers soins. Une bouteille d'eau réutilisable avec filtre garantit une eau potable saine.
Techniques et documents : Emportez un adaptateur secteur universel (la Thaïlande utilise des prises de type A/C), une batterie portable et un étui de téléphone étanche. Il est conseillé de faire des photocopies ou des numérisations de votre passeport, de votre assurance voyage et de vos contacts d'urgence.
Équipement de plage : Masque de plongée (si vous préférez le vôtre plutôt que de le louer), serviette de plage ou paréo à séchage rapide, sac étanche pour vos objets de valeur et palmes de plongée si vous en avez (de nombreux magasins de plongée louent du matériel à bas prix).
Divers: Un sac à dos léger ou un sac fourre-tout pour les excursions, des lunettes de natation, un bon appareil photo ou une GoPro pour les photos sous-marines, et un petit cadenas pour les casiers. Si vous voyagez pendant la saison des pluies, quelques sacs en plastique à fermeture éclair peuvent s'avérer utiles pour protéger vos appareils électroniques des averses soudaines.
Garder vos bagages légers améliore votre flexibilité. N'oubliez pas que la plupart des articles (serviettes, tubas et même articles de toilette) sont facilement disponibles à l'achat à Phuket – souvent à des prix plus élevés sur l'île, mais utiles si vous oubliez quelque chose.
L'aéroport international de Phuket (HKT) est le troisième aéroport le plus fréquenté de Thaïlande, avec des vols vers et depuis des dizaines de destinations en Asie, au Moyen-Orient et des liaisons saisonnières vers l'Europe. Le terminal moderne propose des services d'immigration, des distributeurs automatiques de billets, un bureau de change, des bornes de cartes SIM et des boutiques duty-free. Après avoir passé la douane, les voyageurs entrent dans le hall des arrivées, où se trouvent facilement les comptoirs des transports terrestres. Suivez les panneaux indiquant les taxis, les navettes aéroport et les agences de location de voitures. Le Wi-Fi est gratuit dans tout le terminal.
Plusieurs options relient l'aéroport aux hôtels et aux plages de Phuket :
Navette aéroport (minibus) : Le Phuket Smart Bus et d'autres services similaires proposent des navettes régulières vers les principales plages (Patong, Karon, Kata, etc.) et vers Phuket Town. Ces navettes peuvent être réservées à l'avance ou à l'arrivée ; les trajets partagés coûtent généralement entre 100 et 200 bahts (environ 3 à 6 USD) par personne et vous déposent dans les zones hôtelières ou aux arrêts proches. C'est souvent le transfert direct le moins cher et le plus fiable.
Taxi avec compteur : Les taxis officiels équipés de compteurs (comptoirs situés à l'intérieur des arrivées) peuvent vous emmener partout ; une course jusqu'au centre de Patong coûte environ 700 à 900 bahts (environ 20 à 25 USD). Il est conseillé d'insister pour utiliser le compteur (le personnel du guichet officiel vous assignera un chauffeur). En règle générale, assurez-vous que le chauffeur active le compteur. Certains chauffeurs indépendants peuvent proposer des tarifs forfaitaires ; ceux-ci ont tendance à être plus élevés ; comparez donc avec le tarif au compteur. Remarque : depuis 2023, Grab (service de courses via une application) opère à Phuket, souvent à des tarifs comparables à ceux des taxis.
Location de voiture/scooter : Des comptoirs de location sont présents à l'aéroport ; la location de voiture sans chauffeur offre une grande flexibilité, notamment si vous prévoyez de faire du tourisme d'île en île ou de conduire entre les plages. Un permis de conduire international est légalement requis pour conduire une moto en Thaïlande (bien que rarement appliqué aux touristes). Veuillez noter que les assurances des assureurs américains peuvent ne pas couvrir les accidents de moto.
Transfert privé : De nombreux hôtels et agences de voyages proposent des transferts en van ou en voiture privés. C'est l'option la plus confortable (et la plus chère), souvent réservée lors de la réservation de l'hôtel. Elle peut être particulièrement économique pour les familles ou les groupes.
Une fois installé à Phuket, les déplacements dépendent de la distance et du confort :
Moto (scooter) : De loin le moyen de transport local le plus populaire auprès des voyageurs. Louer un scooter (environ 250 ฿/jour) vous permet d'explorer à votre guise. L'essence est très bon marché. Cependant, les accidents sont fréquents sur les routes sinueuses de Phuket ; le taux de mortalité des motocyclistes en Thaïlande est parmi les plus élevés au monde. Portez un casque (c'est la loi) et conduisez prudemment. Si vous êtes inexpérimenté ou peu familier avec la circulation locale, envisagez un autre moyen de transport pour plus de sécurité.
Taxis et taxis via applications : Les taxis équipés de compteurs sont nombreux à Patong et dans les principaux quartiers, mais rares ailleurs (et souvent inoccupés). Vous devrez peut-être marcher jusqu'à une rue principale pour en héler un. Vous pouvez également utiliser l'application Grab (équivalent d'Uber) pour les voitures ou les motos-taxis. Les prix sont généralement raisonnables. Comme toujours, si un chauffeur refuse d'utiliser le compteur, insistez pour obtenir un prix fixe dès le départ.
Songthaews (taxis partagés) : Ce sont les emblématiques pick-up rouges à banquettes (aussi appelés « baht bus »). Ils effectuent des trajets fixes : par exemple, Patong–Karon–Kata, ou Kathu–Phuket Town–Aéroport, etc. Arrêtez-les n'importe où sur leur trajet et payez un tarif fixe (environ 20 à 50 bahts) à l'avant. C'est un moyen de transport local économique, mais parfois lent (ils attendent d'être remplis). Les songthaews ne circulent pas tard le soir, prévoyez donc un véhicule de secours pour les trajets en dehors des heures d'ouverture.
Location de voiture / Voiture privée : Si vous restez plusieurs nuits ou voyagez hors des sentiers battus, louer une voiture peut être judicieux. Les voitures (environ 800 à 1 500 ฿/jour pour les modèles standard) offrent plus de sécurité et de rangement qu'un scooter. La circulation peut être embouteillée (surtout en direction du sud sur la 402), alors conduisez à gauche comme en Thaïlande et soyez prudent sur les autoroutes.
Vélo: Le vélo est déconseillé sur la plupart des routes de Phuket. Les distances entre les sites touristiques peuvent être importantes et les accotements sont souvent étroits et fréquentés. Dans les zones plates comme la vieille ville de Phuket, le vélo peut être agréable par temps frais, mais peu pratique pour les déplacements quotidiens.
En résumé, il est souvent préférable d'utiliser une combinaison de moyens : scooters ou voitures pour les trajets de moyenne distance, et taxis/Grab pour les trajets tard le soir ou si vous ne connaissez pas bien la route. Les transports en commun (bus intelligents et songthaews) fonctionnent bien sur les axes fréquentés. Quel que soit le moyen choisi, négociez toujours le prix du trajet à l'avance ou utilisez un compteur, et méfiez-vous des arnaques courantes (voir Conseils de sécurité).
L'offre d'hébergement à Phuket va des auberges de jeunesse festives aux écolodges isolés. Choisir le bon quartier dépend de vos priorités :
Revêtement: C'est le centre touristique le plus célèbre de l'île. La plage de Patong est bondée et bruyante le jour, et Bangla Road (l'artère principale de la vie nocturne de Patong) se transforme en un lieu de fête illuminé de néons à la nuit tombée. L'offre hôtelière va des maisons d'hôtes économiques aux gratte-ciel (bien qu'avec une concurrence accrue, les prix aient légèrement baissé). Patong convient parfaitement à ceux qui recherchent un accès facile aux bars, restaurants, centres commerciaux et à un large éventail de voyagistes. Si vous recherchez une vie nocturne animée et la commodité, Patong est idéale, mais elle manque de tranquillité par rapport aux autres quartiers. Gardez à l'esprit que Patong peut être très fréquentée et embouteillée. Sa situation centrale permet de se rendre partout sur l'île en une heure environ de voiture.
Aujourd'hui et demain : Un peu au sud de Patong, les plages de Karon et de Kata offrent une ambiance plus familiale. Toutes deux offrent de longues étendues de sable et des vagues modérées (idéales pour les surfeurs débutants). Les centres-villes regorgent d'hôtels milieu de gamme et économiques, ainsi que de restaurants, de bars et de marchés, mais tout y est plus calme que l'intensité de Patong. La vie nocturne y est plus calme : privilégiez les cocktails en bord de mer à la tournée des boîtes de nuit. Les deux plages offrent des points de vue en hauteur (le point de vue de Kata, au-dessus de la plage de Kata Noi, est très prisé). L'offre d'hébergement y varie toujours, des auberges de jeunesse aux complexes hôteliers 4 étoiles. Ces deux plages sont idéales pour les couples ou les familles souhaitant profiter de la plage et de restaurants sans la foule de Patong.
Kamala et Surin : Juste au nord de Patong, ces deux plages sont réputées pour leur calme et leur élégance. Kamala, avec son ambiance de petit village, est prisée des retraités et des amateurs de spa. Surin (souvent surnommée « le quartier des millionnaires ») abrite des complexes hôteliers de luxe, des villas privées et des clubs de plage branchés (comme le Catch Beach Club). La plage de Surin est une magnifique baie bordée d'une végétation luxuriante. La vie nocturne y est limitée : on y trouve seulement quelques bars et restaurants décontractés. Kamala et Surin conviennent toutes deux aux voyageurs haut de gamme (les complexes hôteliers avec piscine privée sont fréquents) ou à ceux qui recherchent une expérience relaxante en bord de mer. Elles constituent également un bon point de départ pour visiter le parc d'attractions culturel Phuket FantaSea, situé à proximité.
Bang Tao et Mai Khao (côte ouest) : Ces plages adjacentes au nord abritent de nombreux complexes de luxe de Phuket. La région de Bang Tao/Laguna comprend plusieurs complexes hôteliers cinq étoiles (JW Marriott, Dusit, Angsana, etc.) et la plus grande zone hôtelière intégrée de Phuket. Bang Tao est extrêmement longue, avec quelques étendues sauvages et une concentration d'hôtels. Mai Khao, plus au nord, près de l'aéroport, est encore plus calme (même une réserve naturelle), avec des complexes hôteliers comme Anantara et Sri Panwa à Cape Panwa. Cette région est idéale pour les lunes de miel, les séjours de golf ou les personnes en quête de détente haut de gamme ; plus éloignée de la vie nocturne, elle offre d'excellents équipements hôteliers, des parcours de golf et une atmosphère balnéaire paisible.
Vieille ville de Phuket : Le centre historique (souvent appelé simplement « Phuket Town ») est éloigné des plages, mais riche en culture. Ses rues principales (Thalang, Dibuk, Soi Romanee) sont bordées de maisons colorées. sino-portugais Des boutiques, des cafés branchés, des galeries d'art et des hôtels-boutiques. La vie nocturne y est tranquille (bars branchés et pubs à bières artisanales remplacent les boîtes de nuit). Séjourner ici vous permettra d'accéder facilement aux marchés locaux, au marché piétonnier du dimanche et aux temples, dans une atmosphère sino-thaïlandaise authentique. Phuket Town est idéale pour les passionnés d'histoire et les gourmets. L'inconvénient est que les plages les plus proches sont à 20-30 minutes en voiture.
Rivière et rivière Harn (Sud) : Ces plages se trouvent à la pointe sud de Phuket. Rawai Beach est davantage une baie animée (avec ses bateaux de pêche) qu'une plage de baignade, mais elle est entourée de maisons d'hôtes abordables et de marchés de fruits de mer en plein air, ce qui lui confère une atmosphère très locale. Depuis l'embarcadère de Rawai, vous pouvez prendre des bateaux à longue queue pour rejoindre les îles coralliennes voisines (Racha, Coral). La plage de Nai Harn (à quelques minutes de Rawai) est l'une des plus belles de Phuket : une baie pittoresque en forme de fer à cheval bordée d'un village paisible. Ces deux plages sont très appréciées des visiteurs thaïlandais et offrent un choix restreint, mais en constante augmentation, de bars et de restaurants au bord de l'eau. Les hébergements sont principalement de milieu de gamme et économiques. Ce quartier convient aux voyageurs souhaitant vivre comme les locaux et échapper à la foule touristique, tout en bénéficiant de commodités telles que des distributeurs automatiques de billets et des boutiques.
Cap Panwa (Sud-Est) : À l'extrémité sud-est de Phuket se trouve le cap Panwa, une péninsule s'avançant dans une baie paisible. On y trouve quelques complexes hôteliers (dont certains très chics, comme le Cape Panwa Hotel et le Sri Panwa) et un aquarium. L'atmosphère y est paisible et insulaire, avec moins de visiteurs. Les plages sont petites mais agréables, et des excursions en bateau partent à proximité pour Coral Island. Panwa est idéale pour ceux qui recherchent l'isolement sans quitter l'île. Elle est néanmoins accessible par la route.
En résumé, l'hébergement dépend de votre style. Pour la vie nocturne et l'animation, choisissez Patong. Pour le confort familial et la plage, Karon/Kata. Pour le luxe et le calme, Kamala/Surin ou Bang Tao/Mai Khao. Pour la culture et la gastronomie, Phuket Town. Et pour une ambiance de village authentique, dirigez-vous vers le sud, à Rawai/Nai Harn. Comme le conseille un chroniqueur de voyage : les familles en quête d'intimité se tournent vers Mai Khao, tandis que ceux qui recherchent « l'authentique Phuket » choisiront Rawai ou la vieille ville. Alterner entre les quartiers est également une option (par exemple, 4 nuits à la plage, 3 nuits dans la vieille ville) ; le réseau routier de Phuket permet de se déplacer facilement entre plusieurs quartiers si la voiture ou le taxi ne vous gêne pas.
Phuket est réputée pour la diversité de ses plages. Il y a vraiment « une plage pour chaque voyageur ». Voici les incontournables classés par type :
Les Cinq Célèbres – Plages Emblématiques : Les plages les plus célèbres de Phuket sont Patong, Karon, Kata, Kamala, et Je suis mort.. Celles-ci sont longues, sablonneuses et facilement accessibles :
Plage de Patong : La plage la plus célèbre et la plus fréquentée. Point central de Patong et de sa vie nocturne. Le sable est large, mais les services (transats, vendeurs) sont omniprésents. Pas l'endroit idéal pour la solitude, mais excellent pour la location de sports nautiques (jet-ski, parachute ascensionnel). Le panorama de Patong, adossé aux montagnes, est magnifique au lever du soleil. La vie nocturne déborde sur la route de la plage.
Plage de Karon : Un long croissant de 3 km, moins fréquenté que Patong. Le sable y est fin et la mer peu profonde. Karon est un compromis idéal pour les familles : on y trouve de nombreux hôtels, restaurants et un point de vue à trois sommets (au sud, près de Kata). Les jours de forte affluence, la plage peut être encombrée, mais elle n'atteint jamais le chaos de Patong.
Mots de plage : Une petite baie juste au sud de Karon, divisée en Kata et Kata Noi (« la petite Kata »). Kata offre une atmosphère détendue avec des conditions de vagues idéales pour les débutants en surf (surtout de mai à octobre). Elle est appréciée des couples et des familles. Kata Noi (la plus petite baie) abrite des complexes hôteliers plus haut de gamme et est plus calme. La vue depuis le point de vue de Kata, qui domine les trois plages (Karon/Kata/Kata Noi), est l'un des panoramas les plus emblématiques de Phuket.
Plage de Kamala : Une baie d'environ 3 km au nord de Patong. Plus calme et tranquille, avec une extrémité ouest aux allures de lagon. La plage est composée d'hôtels milieu de gamme et d'un village local. Elle est idéale pour des promenades relaxantes. L'inconvénient est que la partie sud est exposée au sud, en direction du récif de Patong, ce qui entraîne des vagues agitées. Malgré tout, les palmiers et les bars de plage modestes de Kamala lui confèrent une atmosphère décontractée.
Plage de Surin : Juste au nord de Kamala, Surin est relativement petite et souvent moins fréquentée. Elle est connue pour ses résidences de luxe, souvent appelées « rangées de millionnaires », qui se dressent derrière elle. Le sable de Surin est doux et la baie pittoresque. Quelques clubs de plage branchés bordent Surin et créent une ambiance animée et chic en saison. L'île est prisée des expatriés et de la classe moyenne supérieure thaïlandaise. Le bord de la plage est bordé de filaos et l'eau est généralement suffisamment calme pour une baignade agréable.
Chacune des cinq plages mentionnées ci-dessus dispose d'infrastructures touristiques complètes (restaurants, salons de massage, centres de plongée) et de maîtres-nageurs. Des patrouilles de sécurité sont en place (Patong, Karon et Kamala sont équipées de tours de garde). Ce sont ces plages qui figurent sur la plupart des cartes postales et des brochures touristiques.
Joyaux cachés : Au-delà des principales, il y a des criques plus calmes qui récompensent un effort supplémentaire :
Plage de la Liberté : Une crique isolée de sable blanc sur les hauteurs de Patong, accessible uniquement par bateau à longue queue ou par une marche escarpée. Le jeu en vaut la chandelle : Freedom offre l'une des plus belles plages de Phuket et des eaux cristallines, sans la foule. On y trouve une petite cabane, mais pas de grands projets. C'est une escapade idéale pour les baigneurs, mais prévoyez de l'argent liquide et de la crème solaire (pas de boutiques).
Plage du Paradis : Une plage privée juste au sud de Patong Beach, cachée par des falaises. On y trouve un club de plage avec un accès à la journée (transats inclus). L'eau est propre et les rochers offrent de l'ombre. Cependant, elle peut être très fréquentée le week-end par les fêtards (surtout après les régates de Bangla Road). Moyennant un supplément, vous pouvez louer toute la plage pour vos événements.
Plage de la banane : Une petite baie près de Surin (accessible par sentier depuis Surin ou en bateau). Banana possède une eau couleur émeraude et une plage en pente. C'est un lieu de prédilection pour la plongée avec tuba. Hormis un bar rudimentaire, elle ne propose aucune installation. Son isolement et son entrée payante en font un endroit généralement paisible.
À Sane : Près de la plage de Nai Harn, Ao Sane se compose de trois petites baies rocheuses prisées des plongeurs avec tuba. L'eau turquoise, les zones coralliennes peu profondes et le fond rocheux offrent une meilleure visibilité et un attrait naturel que la plupart des plages de sable. On y trouve un complexe hôtelier en bord de mer et un restaurant simple. Ao Sane convient aux aventuriers qui n'hésitent pas à sauter depuis les rochers.
Pour les aventuriers : Quelques plages moins fréquentées offrent une expérience plus sauvage :
Plage de Nai Harn : Souvent élue parmi les plus belles plages de Phuket, cette baie pittoresque et abritée se trouve à l'extrémité sud. Bien qu'elle attire les familles thaïlandaises et quelques touristes, elle conserve un charme rustique. Le sable est doré et l'eau très claire. Elle est suffisamment petite pour offrir une atmosphère chaleureuse. Le village principal se trouve à l'extrémité nord, avec des hébergements et des cafés, mais l'ambiance y reste locale. À l'extrémité sud de Phuket se trouve la plage de Nai Thon, encore plus grande, paisible, avec un complexe hôtelier de luxe et quelques restaurants.
La nourriture (pas pas) et Mai Khao : À l'extrême nord-ouest, ces plages jouxtent le parc national de Sirinat. Elles sont pour la plupart sauvages (Mai Khao se trouve dans la zone tampon de l'aéroport, il n'y a donc pas de gratte-ciel). Elles sont rarement fréquentées et constituent des sites de nidification pour les tortues vertes (cherchez les zones de nidification protégées). Le sable de Mai Khao est très grossier (presque comme de petits galets), ce qui fait que certains préfèrent Nai Yang, juste à côté. Elles sont idéales pour les joggings matinaux et les couchers de soleil.
Une plage pour chaque voyageur (tableau comparatif) : Pour résumer, voici une comparaison de quelques plages par type de voyageur :
Fête/Vie nocturne : Patong (marchés nocturnes, bars)
Familles/Vie en station : Maintenant, Kata, Bang Tao/Laguna
Luxe/Lune de miel : Photo, prends la cape, ne prends pas, ne peux pas manger
Backpackers/Couples à petit budget : Kata, Karon, Kamala (quelques hôtels bon marché, restaurants bon marché)
Tranquillité/Nature : Liberté, Paradis, je n'ai pas peur, j'y serai.
Chaque plage a son propre caractère, et de nombreux visiteurs choisissent de partager leur temps entre deux ou plusieurs plages. Par exemple, vous pourriez passer deux nuits dans la ville animée de Patong et deux autres dans la paisible ville de Surin, ou encore faire une pause dans la vieille ville entre les deux. L'île de Phuket ne fait qu'environ 21 km de large ; le trajet entre les plages du nord et du sud prend donc généralement moins d'une heure en voiture.
Les attractions de Phuket vont bien au-delà du bronzage. Les activités culturelles, naturelles et d'aventure abondent. Voici les incontournables, classés par thème :
La vieille ville de Phuket (le cœur historique autour de Thalang Road) est un véritable musée d'architecture et de culture. Ses ruelles étroites sont bordées de maisons-boutiques sino-portugaises aux couleurs pastel. Nombre d'entre elles ont été transformées en hôtels-boutiques, cafés et boutiques d'artisanat. Points forts :
Une visite à pied de Thalang Road : Commencez tôt pour échapper à la chaleur. Thalang Road est l'artère principale, avec ses façades bien préservées. Remarquez les ornements floraux en plâtre sur les pignons et le mélange de motifs orientaux et occidentaux sur les bâtiments. Parmi les arrêts incontournables, citons le Maison Chinpracha (un musée de manoir de 1903) et le Musée sino-portugais.
Les meilleurs cafés et boutiques : Entrez dans des magasins comme Soins du chat, Pharmacie naturelle, ou Restaurant Raya (célèbre pour son omelette au crabe à la Phuket). La vieille ville est également connue pour ses restaurants de type shophouse, où des plats comme le Hokkien Mee et le Moo Hong sont servis dans un cadre traditionnel. Les boutiques de papeterie et les orfèvreries chinoises traditionnelles côtoient les galeries d'art moderne. À ne pas manquer Galerie Seescape sur Dibuk Road, qui présente l'art contemporain local dans une charmante cour.
Marché piétonnier du dimanche (« Lard Yai ») : Tous les dimanches soirs (à partir de 16 h environ), Thalang Road est fermée à la circulation pour un marché nocturne. Des centaines d'étals s'alignent de chaque côté. Vous y trouverez de l'artisanat local (sculptures sur bois, textiles), des vêtements et des souvenirs, ainsi qu'une multitude de vendeurs de rue. Goûtez la glace à la noix de coco fraîche, les rotis (crêpes thaïlandaises), les huîtres grillées et les fruits exotiques. L'ambiance est conviviale et colorée, avec de la musique live et une foule de visiteurs. C'est l'une des expériences locales les plus prisées de Phuket, mais attention aux pickpockets dans les ruelles bondées.
Les deux temples les plus célèbres de Phuket méritent d'être visités pour leur beauté et leur importance :
Grand Bouddha (Phra Phutta Ming Mongkol Akenakiri) : Cette immense statue de Bouddha assis de 45 mètres couronne la colline de Nakkerd, entre Kata et Chalong. Elle est visible depuis une grande partie du sud de Phuket. Sa construction a débuté en 2002 et était en grande partie achevée en 2014. Recouverte de marbre blanc birman, la statue brille au soleil. Depuis sa base, la vue panoramique s'étend sur Kata et la baie de Chalong. Nombreux sont ceux qui la visitent au lever ou au coucher du soleil pour éviter la chaleur de midi et profiter du panorama. À l'intérieur de la base se trouve un petit musée consacré au projet. Ce site est également vénéré par les habitants ; vous y verrez des familles thaïlandaises lui rendre hommage en offrant des lotus et en allumant de l'encens. (Veillez à vous habiller modestement et à retirer vos chaussures pour entrer dans les sanctuaires.)
Wat Chalong (Wat Chaiyathararam) : Le plus grand et le plus important complexe de temples bouddhistes de Phuket, situé à quelques minutes en voiture à l'est de la colline du Grand Bouddha. Fondé au début du XIXe siècle, il est dédié à deux moines vénérés, Luang Pho Chaem et Luang Pho Chuang, qui ont aidé les villageois lors d'une révolte de mineurs d'étain en 1876. La pagode principale (chedi) contient des fragments d'un os que l'on dit être celui de Bouddha. Le complexe est très populaire auprès des bouddhistes thaïlandais, qui viennent prier et écouter les horoscopes des moines résidents. L'architecture est colorée, avec ses tours dorées et ses peintures murales finement peintes. Les visiteurs peuvent flâner dans le parc, grimper sur la terrasse de la pagode pour admirer la vue et acheter des amulettes ou des parfums bénis auprès des vendeurs. C'est un lieu paisible propice à la méditation au milieu des journées chargées.
Phuket n'est pas un endroit sûr pour monter à dos d'éléphant, car les camps de trekking endémiques sont souvent abusifs. Cependant, l'île dispose désormais de sanctuaires éthiques où les éléphants secourus peuvent être observés ou baignés dans un cadre plus naturel. Les deux principaux parcs sont :
Sanctuaire des éléphants de Phuket : Ouvert en 2017, c'est le premier refuge pour éléphants de Phuket. Les éléphants évoluent librement dans des enclos au cœur de la jungle. Les visiteurs peuvent seulement les observer manger, se baigner dans la boue ou l'eau, et interagir avec eux avec douceur (leur donner des fruits, etc.) ; aucune chevauchée ni spectacle forcé n'est autorisé.
Elephant Jungle Sanctuary (branche de Phuket) : Faisant partie d'un réseau couvrant toute la Thaïlande, ce parc sauve également d'anciens éléphants exploités par des bûcherons ou des touristes. Des règles similaires s'appliquent : pas de promenade, nourrissage et bain sous surveillance.
These sanctuaries often book up weeks in advance, so plan early. They provide a stark contrast to the tourist elephant shows: here you learn about elephant care and conservation. If visiting, follow the park rules closely (no flash photography of bathing elephants, no red food dyes, etc.). [No official source exists for “ethical status,” but they are widely recommended by travel organizations over traditional camps.]
La situation géographique de Phuket en fait un point de départ idéal pour découvrir des îles et des parcs marins de renommée mondiale. Parmi les excursions d'une journée ou d'une nuit populaires, on trouve :
Îles Phi Phi : Phi Phi Don et Phi Phi Leh se trouvent à environ 40 km au sud-est de Phuket. Phi Phi Leh abrite Maya Bay (connue pour le film « La Plage ») et Monkey Beach. Une excursion typique (en hors-bord ou en ferry) comprendra de la plongée avec tuba dans les jardins de corail, un arrêt à Bamboo Island et du temps libre à Tonsai Bay (Phi Phi Don) pour déjeuner et faire du shopping. Maya Bay a été fermée pour la restauration du récif, mais pourrait rouvrir avec des restrictions ; dans ce cas, attendez-vous à des contrôles de foule stricts. Le contraste saisissant entre les imposantes falaises calcaires et l'eau turquoise fait de Phi Phi un incontournable.
Baie de Phang Nga et île James Bond : Au nord-est se trouve le labyrinthe de karsts calcaires de la baie de Phang Nga, émergeant d'une eau couleur émeraude. Les attractions phares sont Ko Tapu (un empilement de calcaire de 20 m de haut) et Khao Phing Kan, surnommée « l'île de James Bond » d'après le film de 1974. Les excursions incluent souvent du canoë (« kayak de mer ») à travers des grottes et des lagons cachés autour des îles voisines comme Koh Hong et Koh Panyi (un village musulman sur pilotis). La baie de Phang Nga fait partie d'un parc national marin. Les excursions en bateau vont du simple bateau à longue queue au yacht de luxe. (Prévoyez de la crème solaire et de l'eau respectueuses des récifs ; les excursions d'une journée comprennent des paniers-repas.)
Îles Similan : À environ 100 km au nord-ouest (accessibles via Khao Lak), les îles Similan sont l'un des meilleurs sites de plongée de Thaïlande. Classées parc national, elles offrent des eaux cristallines et une visibilité exceptionnelle. Des excursions d'une journée sont proposées au départ de Phuket de novembre à avril (le parc est fermé de mai à octobre). Même sans plongée, la plongée avec tuba parmi les poissons de récif et les coraux est spectaculaire. Grâce à leur isolement, les bateaux d'excursion s'arrêtent souvent aux îles Surin ou à Richelieu Rock au retour.
Autres excursions : Des îles plus petites comme Coral Island (Koh Hey) sont accessibles en 30 minutes en hors-bord et sont idéales pour une escapade d'une demi-journée (snorkeling, barbecue sur la plage). Racha Yai/Racha Noi, au sud, offrent de magnifiques récifs de plongée, accessibles en hors-bord. Plus proches, Koh Bon et Koh Hae sont de petites îles au large de la pointe sud de Phuket (accessibles en longtail pour la plongée avec tuba). Quels que soient vos centres d'intérêt, une excursion en bateau les accompagne ; consultez les avis récents, car la surpopulation peut gâcher l'expérience sur les itinéraires les plus fréquentés.
Phuket est également un terrain de jeu pour les sports d’aventure :
Muay Thai (Boxe Thaï) : Ce sport national propose des stages pour tous les niveaux. Vous pouvez vous entraîner dans des salles de sport (par exemple, le Tiger Muay Thai à Chalong) ou assister à des combats en direct. Patong possède un stade de boxe proposant des combats nocturnes pour les touristes. L'intensité du Muay Thai est telle qu'y assister en tant que spectateur est exaltant.
Tyroliennes et parcs d'aventure : Il existe des parcours de tyroliennes dans la jungle à Phuket (par exemple, Flying Hanuman à Kathu, certains parcs d'aventure en quad) offrant de multiples lignes à sensations fortes au-dessus de terrains boisés. Ces parcours, conformes aux normes de sécurité, constituent un moyen populaire d'admirer la jungle d'en haut.
VTT (véhicule tout-terrain) : Certaines entreprises louent des quads ou proposent des excursions guidées hors route. Bien que populaires, les quads sont risqués : de nombreux touristes sont victimes d'accidents. Si vous tenez absolument à essayer un quad, choisissez un opérateur réputé et bien noté en matière de sécurité, et portez un casque (certains avertissent que la police locale inflige parfois des amendes aux conducteurs sans permis ni casque).
Plongée sous-marine et snorkeling : Des bateaux partent quotidiennement vers des récifs de renommée mondiale (par exemple, l'épave du King Cruiser et le récif d'Anémone). Même les débutants peuvent tenter une excursion de plongée ou de snorkeling dans un hôtel.
Surf et sports nautiques : Les plages de Kata et Kalim sont des spots de surf (surtout en basse saison avec de grosses vagues). De nombreuses plages proposent la location de kayaks, de paddles, de planches à voile ou de jet-skis. Le wakeboard et le wakesurf gagnent en popularité ; l'île dispose de parcs à câbles dédiés à ces sports.
Vues époustouflantes : Pour des panoramas époustouflants, rendez-vous au point de vue de Karon (où trois plages se rejoignent) ou au cap Promthep, à la pointe sud de Phuket (célèbre lieu de coucher de soleil – son nom signifie littéralement « Cap des Dieux »). Tous deux s'élèvent au-dessus du niveau de la mer et offrent une vue imprenable sur les îles Andaman. Ce dernier abrite un petit phare et un sanctuaire bordé d'éléphants sculptés, un lieu de photographie emblématique.
Expériences culturelles : Plongez dans la vie locale avec un cours de cuisine thaïlandaise (beaucoup incluent une visite d'un marché matinal pour choisir des ingrédients frais). Visitez une plantation d'hévéas ou une ferme de noix de coco pour découvrir la campagne de Phuket. Explorez les temples thaïlandais au-delà des plus célèbres, comme le Wat Phra Thong (où se trouve le Bouddha d'or partiellement encastré) dans le district de Thalang. Flâner dans les marchés de produits frais (Talad Tai à Phuket-ville ou Banzaan à Patong) offre une expérience sensorielle riche de la cuisine thaïlandaise quotidienne.
En résumé, Phuket offre une multitude d'activités. Que vous recherchiez le repos et la détente, la découverte culturelle ou l'adrénaline, un voyage complet devrait inclure au moins une activité de chaque catégorie : exploration historique, nature/aventure et gastronomie.
La scène culinaire de Phuket est aussi variée que ses plages. La cuisine de l'île reflète des influences thaïlandaises, chinoises et malaises. Parmi les plats incontournables, citons :
Nouilles Mee Hokkien (Mee Hokkien) : Nouilles de blé jaune sautées au porc, fruits de mer (calmars, crevettes) et légumes verts chinois, assaisonnées de sauce soja et d'ail. Apporté par les immigrants chinois du Fujian, ce plat copieux est omniprésent sur les menus de Phuket.
Moo Hong (Moo Hong) : Poitrine de porc mijotée lentement dans un bouillon sucré à base de soja, parfumé à l'ail et à la coriandre. C'est la version phuket de la cuisine chinoise. Hongshaorou (porc cuit rouge), souvent servi sur du riz.
Kanom Jeen (Khanom Jeen) : Vermicelles de riz frais servis avec des currys riches (curry jaune ou curry vert), des cornichons et des crudités. Bien que consommée dans tout le pays, la version de Phuket inclut souvent du curry et des sauces chili malaises.
O-Aew (O-Aew) : Gelée d'aiyu, fabriquée à partir des graines d'un fruit local ressemblant à une figue (aussi appelé « aiyu » ou « oh tao » en dialecte de Phuket). La gelée est nappée de sirop et parfois de glace pilée ou de fruits. C'est un dessert célèbre de Phuket ; cherchez les stands en bord de route qui vendent des emballages triangulaires de cette friandise glacée.
Satay : Brochettes de viande grillée (porc, poulet) servies avec une sauce aux cacahuètes et une sauce concombre-oignon. Si le satay thaïlandais est courant partout, celui de Phuket est généralement particulièrement tendre et la sauce aux cacahuètes légèrement plus sucrée, reflétant l'influence peranakan (nyonya).
Fruit de mer: Currys de poisson frais, omelette au crabe (à la phuket), crevettes grillées et soupe de moules épicée (hor mok). Calmars crus grillés, coquilles Saint-Jacques et homard (en saison) sont proposés dans les stands de grillades en front de marché, notamment autour de Rawai et sur la côte est.
La cuisine de rue à Phuket est généralement saine et délicieuse. Prenez les précautions de base (choisissez des stands fréquentés proposant des produits frais, assurez-vous que les aliments sont bien cuits, épluchez les fruits vous-même). Parmi les spécialités culinaires de rue de Phuket, on trouve :
Pain: À de nombreux coins de rue, vous verrez des stands de « roti » où des vendeurs thaïlandais-musulmans cuisent de fines galettes de pain sur des plaques chauffantes et les servent sucrées (avec du lait concentré, du sucre, de la banane) ou salées (avec de la sauce au curry).
Kanom Jeen Nam Ya : Une variante du kanom jeen où le curry est souvent un curry jaune avec du lait de coco et du poisson, garni de maquereau frit (soupe de nouilles de style local).
Lo Ba (Luo bo) : Un plat de viandes braisées à la manière de Phuket (poitrine de porc, tofu, œuf dur) dans une sauce noire à base de soja aux saveurs de cinq épices – un vestige de la cuisine hokkienne/malaise.
Fruits et desserts : Le riz gluant à la mangue est omniprésent sur les étals. Essayez la crème anglaise thaïlandaise (sangkhaya) à la citrouille, ou pas à pas (galettes de riz à la noix de coco) sur les marchés du matin. Fruits tropicaux comme le durian, le mangoustan, le ramboutan et maphrao sur yued (noix de coco glacée) sont vendus au sac.
Restaurants locaux : Small shophouses and road-side stands serve classics like pad Thai and tom yum at <฿100. For authentic southern flavors, try « mère suffisante » Soupe (à base de riz réchauffé avec du bouillon et des œufs) ou plats d'inspiration malaise dans la vieille ville (consultez « Aroi Actually » ou « Kin Dee » sur TripAdvisor pour un bon rapport qualité-prix). Le restaurant sans prétention « No.6 » de Phuket Town est réputé pour ses ragoûts de porc ou de cuisses de canard et ses sautés.
Milieu de gamme : De nombreux restaurants familiaux bordent Kalim Road (au nord de Patong) et Rat-U-Thit 200 Pi à Patong, proposant des menus thaïlandais et internationaux pour environ 200 à 400 bahts le plat principal. À Kata et Karon, privilégiez les restaurants de fruits de mer en bord de mer (le Red Duck à Kata est un favori local). Bang Tao propose un large choix de restaurants haut de gamme en bord de mer à Laguna (de nombreux complexes hôteliers proposent des restaurants en plein air).
Gastronomie : Phuket possède une scène gastronomique en plein essor. Parmi les restaurants les plus remarquables, on peut citer GE chez Trisara (menus dégustation du chef mettant en avant les produits locaux), Éléphant bleu à Phuket Town (cuisine royale thaïlandaise haut de gamme dans un grand bâtiment historique), et La cuisine de maman Tri (Hôtel thaïlandais moderne avec vue sur la mer à Kata Noi). Avis sur des hôtels gastronomiques comme Service Anantara ou Pointe du vent COMO gagnent également des places pour leurs restaurants élégants.
Marchés nocturnes : Ne manquez pas les marchés nocturnes de Phuket pour une tournée culinaire décontractée. Outre le marché du dimanche dans la vieille ville, essayez Marché de Chillva (Jeudi-samedi, route de Laem Sai) et Ban Zaan (« marché frais ») à Patong, où des dizaines d'étals proposent des grillades de fruits de mer et des soupes de nouilles jusqu'au bout de la nuit. C'est l'endroit idéal pour déguster des calamars grillés, des brochettes de porc ou une salade de papaye à environ 40 à 80 ฿ l'unité.
Dans l'ensemble, la nourriture à Phuket est fraîche et généralement bon marché. De nombreux restaurants facturent un supplément pour les places assises spéciales (comme les « sala » sur pilotis) ou les prestations occidentales. Recherchez donc l'inscription « sans service » pour un prix plus authentique. Enfin, le pourboire est apprécié, mais pas obligatoire en Thaïlande. Il est courant de laisser une monnaie arrondie (10 %) dans un bon restaurant ou un pourboire de 20 à 50 bahts pour un bon service dans un petit café.
La scène nocturne de Phuket est diversifiée, allant des rues festives et bruyantes aux salons de plage décontractés :
Bangla Road, Patong : L'épicentre de la vie nocturne. Chaque soir après le coucher du soleil, Bangla Road est fermée aux voitures et devient une rue piétonne. Clubs à étages, bars go-go, pubs à bière et marchés nocturnes peuplent cette rue d'un kilomètre. Enseignes lumineuses, musique forte et artistes y créent une ambiance de festival permanent. Musique live (groupes de reprises), discothèques animées par des DJ et bars à bière ouverts tard le soir s'y succèdent. Un guide touristique a la particularité de dire que la nuit, Bangla « se transforme en un peu de Far West », les fêtards se déversant dans les rues adjacentes. C'est un quartier sûr et animé, mais certainement pas l'endroit idéal pour une soirée tranquille. Même sans boire, une promenade dans Bangla après la tombée de la nuit est un spectacle.
Clubs de plage chics et bars sur les toits : Phuket a adopté la tendance des clubs de plage. Le Catch Beach Club (Bang Tao) et le Dream Beach Club (Layan) offrent une ambiance lounge en journée avec DJ, transats confortables et cocktails. Ils attirent une clientèle élégante pour des soirées nocturnes (avec entrée payante en haute saison). Le soir, direction les bars rooftop comme le KEE Sky Lounge à Patong ou le Café del Mar (Surin), où la musique est entraînante mais le cadre plus chic. Le quartier de Kata/Karon compte quelques bars plus calmes proposant des concerts de jazz ou de musique acoustique, et Phuket Town compte plusieurs bars à cocktails de style speakeasy (comme le bar du restaurant Suay ou le Casa Paloma).
Marchés nocturnes et cuisine de rue : Le soir, de nombreux habitants de Phuket se rendent aux marchés. Outre le marché dominical de la vieille ville, il existe des marchés nocturnes le long de la côte ouest (par exemple, Chillva à Phuket Town, le marché du week-end de Phuket en face du Central Festival). Ces marchés ne sont pas des lieux de divertissement, mais ils sont assez animés (souvent avec des spectacles) et incontournables pour manger tard le soir à petit prix.
Spectacles et performances : Phuket propose quelques spectacles prestigieux. Le Simon Cabaret (Patong) est une revue de ladyboys fastueuse, avec des costumes et des numéros extravagants (souvent inspirés d'Hollywood ou de la culture asiatique). Idéal pour les familles, il propose des spectacles nocturnes ; les billets doivent être réservés à l'avance. Phuket FantaSea (Kamala) est un parc à thème culturel thaïlandais nocturne, proposant un immense spectacle théâtral avec des éléphants et des danseurs mythologiques. Très touristique, il est apprécié des familles. Pour une soirée plus intime, plusieurs restaurants ou bars organisent parfois des soirées culturelles avec musique et danse thaïlandaises.
Lieux de concerts : De nombreux bars proposent des concerts. À Patong, les bars rock classiques (Hard Rock Cafe) et les pubs à l'ambiance reggae sont monnaie courante. La vieille ville accueille davantage de groupes indie et acoustiques : explorez Thalang Road le soir pour écouter un trio de jazz dans un café ou un pub irlandais proposant des reprises acoustiques. Rawai/Royal Phuket Marina compte quelques lounges avec groupes au bord de la marina.
À Phuket, l'âge légal pour consommer de l'alcool est de 20 ans, mais le contrôle des cartes d'identité est laxiste. Des problèmes peuvent toutefois survenir si les touristes consomment trop ou perturbent la vie (consommation responsable). La vie nocturne à Phuket se déroule principalement dans les bars et les clubs, et non dans les casinos. Il est interdit de fumer dans les lieux climatisés, mais la loi est appliquée de manière plus ou moins stricte (beaucoup autorisent encore la cigarette).
En bref, Phuket offre une ambiance nocturne pour tous les goûts : des spectacles culturels familiaux aux soirées dansantes. Les femmes et les couples trouvent généralement Phuket sûre la nuit, mais les précautions d'usage s'appliquent (surveillez vos boissons, mettez vos objets de valeur en sécurité, etc.). Les zones les plus fréquentées (Patong, Phuket Town) bénéficient d'une sécurité renforcée et d'une présence policière accrue. Dans les endroits plus calmes, la vie nocturne se termine vers minuit.
Phuket est une région très touristique et, comme toute destination de ce type, elle présente son lot de petites délinquances et de dangers. Globalement, les incidents graves sont rares, mais la vigilance est de mise pour un voyage sans encombre :
Restez vigilant : Des vols mineurs (vols à l'arraché, pickpockets) peuvent se produire dans les lieux fréquentés (marchés, plages et boîtes de nuit). Mettez toujours vos objets de valeur en sécurité. Conservez des copies de votre passeport et de votre assurance, et n'emportez que le strict nécessaire lorsque vous sortez. Selon les conseils aux voyageurs, la criminalité dans les zones touristiques thaïlandaises est généralement opportuniste ; les crimes violents contre les touristes sont rares. Cependant, évitez d'exposer vos bijoux de valeur ou vos grosses sommes d'argent.
Arnaques liées aux taxis et aux transports : Utilisez uniquement des véhicules agréés. Pour les taxis, demandez toujours que le compteur soit en marche. Si un chauffeur refuse ou propose un tarif fixe (exorbitant), éloignez-vous. Si vous utilisez Grab, vérifiez la plaque d'immatriculation du conducteur avant de monter à bord. Méfiez-vous des chauffeurs de tuk-tuk qui proposent des excursions d'une journée à des prix étonnamment bas ; ces excursions peuvent inclure des arrêts dans des boutiques de pierres précieuses hors de prix ou des clubs de plage (pièges à touristes classiques).
Sécurité routière: Les accidents de la route sont la principale cause de blessures chez les voyageurs. Le taux de mortalité des motocyclistes en Thaïlande est l'un des plus élevés au monde. Si vous conduisez un scooter, portez toujours un casque et conduisez prudemment. Même en tant que passager (siège arrière), portez un casque. Soyez attentif aux nids-de-poule et aux animaux la nuit sur les routes de campagne. Si vous conduisez une voiture, rappelez-vous que la ceinture de sécurité sauve des vies ; ne conduisez jamais sous l'influence de l'alcool.
Sécurité sur la plage et dans l’eau : Certaines plages sont soumises à de forts courants d'arrachement (Patong et Karon peuvent être touchées par des courants de retour). Nagez donc toujours entre les drapeaux rouges et jaunes, là où patrouillent les sauveteurs. Si vous êtes pris dans un courant d'arrachement, flottez et signalez-vous au lieu de lutter contre les vagues. Soyez prudent avec les sports nautiques : vérifiez que les opérateurs de jet-ski ou de parachute ascensionnel sont agréés et que le matériel est en bon état. Renseignez-vous sur les gilets de sauvetage lors de toute sortie en bateau.
Faune: Ne nagez pas avec les macaques et ne les nourrissez pas sur les plages ou dans les temples ; ils sont sauvages et peuvent mordre si on les provoque. Les coraux et la vie marine sont protégés ; ne touchez ni ne prélevez de coraux (amendes et dommages écologiques). À la fin de l'été, les tortues pondent sur les plages du nord ; observez-les à distance et ne perturbez pas les nids.
Documents de voyage et argent : Munissez-vous d'une copie de votre passeport (le vrai est généralement conservé dans le coffre-fort de votre hôtel) et d'un peu de monnaie locale. Les distributeurs automatiques de billets sont nombreux, mais certaines plages isolées n'en ont pas ; prévoyez donc votre argent en conséquence. Les cartes de crédit sont acceptées dans les grands commerces, mais les petits commerçants (étals de rue, certains taxis) n'acceptent que les espèces.
Précautions sanitaires : La cuisine de rue à Phuket est généralement sans danger, mais faites preuve de bon sens (comme partout ailleurs). Si un stand semble très insalubre, évitez-le. Pour plus de sécurité, vous pouvez prendre des doses quotidiennes d'antidiarrhéiques ou commander des plats cuisinés sur place. Une protection solaire est essentielle ; les coups de chaleur et les coups de soleil sont de réels dangers sous le soleil tropical.
Phuket ne présente aucun danger particulier (pas de paludisme, pas de troubles politiques). Le Département d'État américain souligne que les touristes sont rarement la cible de crimes violents. En respectant les lois et coutumes locales – par exemple, en évitant de manquer de respect à la monarchie (une loi stricte en Thaïlande) – et en faisant preuve de la même prudence que partout ailleurs, vous pourrez voyager en toute sérénité. En cas d'urgence, composez le 1669 pour une ambulance, le 191 pour la police ou le 1155 pour la police touristique de Phuket (son personnel parle anglais).
Les habitants de Phuket sont amicaux et ont leurs propres manières de faire. Familiarisez-vous avec les règles de savoir-vivre thaïlandaises de base pour faire preuve de respect :
Temples : Retirez toujours vos chaussures avant d'entrer dans les temples. Habillez-vous de manière décente (épaules et genoux couverts) ; les femmes portent souvent un châle léger à cet effet. Ne pointez jamais vos pieds vers les statues de Bouddha et ne vous asseyez jamais les pieds vers un autel. Gardez la tête plus basse que les statues de Bouddha. Les comportements bruyants sont mal vus ; parlez doucement dans l'enceinte du temple.
Moines : Les femmes ne doivent pas toucher les moines (même les hommes thaïlandais non ordonnés qui saluent un moine baissent leur robe pour ce geste ; pour les femmes, cela est considéré comme inapproprié). Faites un wai (inclination paumes jointes) et une salutation du type « sa-wat-dee » lorsque vous parlez aux moines.
Royauté: La Thaïlande a des lois strictes en matière de lèse-majesté. Ne faites jamais de commentaires négatifs ou irrespectueux à l'égard de la famille royale, même en plaisantant. Ne détériorez pas les billets de banque (à l'effigie du roi).
Visage et pied : Dans la culture thaïlandaise, la tête est considérée comme la partie la plus haute du corps et les pieds comme la partie la plus basse. Ne touchez jamais la tête de quelqu'un (même d'un enfant) et ne pointez pas vos pieds vers des personnes ou des objets sacrés. Si vous êtes assis sur une chaise, n'étendez pas vos jambes si d'autres personnes sont assises à côté de vous, car cela pourrait être perçu comme une impolitesse.
Eau de salutation : Les Thaïlandais saluent en s'inclinant légèrement, les mains jointes (« wai »). Vous pouvez lui répondre si quelqu'un vous salue (bien que ce ne soit pas attendu des étrangers, un sourire est poli). Évitez les accolades ou les tapes dans le dos lorsque vous rencontrez quelqu'un que vous venez de rencontrer ; un wai ou une poignée de main (selon la personne) est plus sûr.
Manger et boire : Il est poli de manger du riz en utilisant sa fourchette pour pousser la nourriture dans sa cuillère (la cuillère doit être portée à la bouche). Ne plantez pas de baguettes ou d'ustensiles debout dans un bol de riz (cela ressemble à un rite funéraire). Laisser une petite quantité de nourriture dans son assiette est acceptable ; il n'est pas nécessaire de tout finir pour impressionner. Le pourboire est apprécié, mais pas obligatoire (voir la section « Repas » pour les normes).
En observant ces coutumes, vous éviterez d'offenser les locaux et gagnerez leur sympathie. Sachez que les Thaïlandais accordent une grande importance à la politesse ; un sourire et un « wai » peuvent donc contribuer grandement à une communication respectueuse et à un meilleur service.
L'environnement et la communauté de Phuket bénéficient de la prudence des voyageurs. Voici quelques conseils :
Évitez les déchets plastiques : Emportez une bouteille d'eau réutilisable. Utilisez des pailles en métal ou en bambou (de nombreux restaurants fournissent des pailles en plastique par défaut). Refusez poliment les sacs en plastique lorsque vous faites vos courses (de nombreux supermarchés font désormais payer les sacs). Ce faisant, vous contribuez à réduire l'énorme volume de plastique jeté chaque jour sur l'île.
Respecter la vie marine : En plongée libre ou en apnée, évitez de toucher les coraux et de vous y tenir debout. Utilisez une crème solaire respectueuse des récifs (beaucoup contiennent des produits chimiques nocifs pour les récifs). Si vous allez à la plage le soir, évitez d'emporter du sable ou des coquillages (ils contribuent à protéger le littoral) et nettoyez les plages de tous déchets. Jetez toujours vos déchets correctement ou emportez-les avec vous s'il n'y a pas de poubelle à proximité.
Soutenir l’économie locale : Mangez dans de petits restaurants thaïlandais, achetez des souvenirs auprès d'artisans locaux et faites appel à des guides locaux lorsque c'est possible. Cela permet aux habitants de Phuket de tirer profit des recettes du tourisme. Lorsque vous marchandez sur les marchés, gardez le sourire et ne fixez pas les prix bien en dessous du prix de revient du vendeur. Gardez à l'esprit qu'un salaire équitable en Thaïlande peut être modeste pour vous, et laissez un pourboire ou arrondissez au montant supérieur lorsque vous le pouvez.
Énergie et eau : La plupart des hôtels apprécient que vous réutilisiez vos serviettes et que vous économisiez la climatisation. Privilégiez les hôtels avec des politiques de développement durable (certains complexes hôteliers de Phuket ont des programmes de reforestation ou des projets de plantation de coraux).
Bien-être animal : Comme indiqué précédemment, ne visitez que les parcs à éléphants et les attractions animalières qui interdisent explicitement la cruauté. Si vous voyez un singe, ne le nourrissez pas (on le croit souvent amical, mais les singes sauvages sont porteurs de maladies et cela les entraîne à voler). Si vous voyez des spectacles animaliers dans la rue (par exemple, des singes à vélo ou des tigres avec des touristes), évitez-les : ils impliquent des mauvais traitements.
En adoptant ces habitudes responsables, vous contribuez à préserver la beauté naturelle et l'intégrité culturelle de Phuket pour les futurs visiteurs comme pour les habitants. Devenir un voyageur responsable enrichit non seulement votre expérience, mais laisse également une empreinte positive sur l'île.
Dans cette section, nous répondons aux questions courantes des voyageurs en utilisant le contenu ci-dessus et des conseils faisant autorité :
Phuket est-elle sûre pour les femmes voyageant seules ?
Phuket est généralement considérée comme sûre pour les femmes voyageant seules, surtout dans les zones touristiques. Les escroqueries et les vols sont monnaie courante, soyez donc prudents la nuit (restez dans les endroits bien éclairés et évitez d'accepter des boissons offertes par des inconnus sans les surveiller). Habillez-vous modestement lorsque vous visitez des temples ou des quartiers par respect. Participer à des excursions en groupe peut renforcer votre sécurité. La police touristique thaïlandaise (1155) et la communauté internationale assurent une assistance en cas de besoin. Globalement, les crimes violents sont rares, mais prenez les précautions habituelles, comme dans toute ville inconnue.
Peut-on boire l’eau du robinet à Phuket ?
Non, l'eau du robinet à Phuket n'est pas potable. Sa consommation peut provoquer des maux d'estomac, voire des aggravations. Achetez toujours de l'eau en bouteille (vendue généralement entre 5 et 20 bahts la bouteille de 1 à 1,5 L) ou utilisez une bouteille filtrante rechargeable. Se brosser les dents à l'eau du robinet est généralement acceptable, à condition de ne pas avaler d'eau. Les glaçons utilisés dans les boissons sont généralement fabriqués à partir d'eau purifiée, mais en cas de doute, renseignez-vous (la plupart des établissements utilisent de la glace filtrée).
Quelle est la culture du pourboire à Phuket ?
Tipping is appreciated but not required. Locals often leave small change at cafés or roundup bills by ~10% at nicer restaurants. For example, if a meal is ฿400, leaving ฿450 is common. For taxi drivers, rounding up (e.g. paying 70฿ on a 61฿ fare) is a nice gesture. Hotel staff (porters, cleaners) typically expect only a couple of tens of baht per service (see [90] on tipping etiquette). Massage therapists usually get ฿50–฿100 on a ~฿300 massage if you are pleased with the service. In short, use your judgment: if you received good service, a modest tip makes a difference to the staff’s low wages.
Quelle est la monnaie à Phuket et où puis-je échanger de l'argent ?
La monnaie est le baht thaïlandais (฿). À votre arrivée à l'aéroport, vous trouverez des bureaux de change (choisissez-en un avec un taux affiché). Pour bénéficier des meilleurs taux, retirez de l'argent aux distributeurs automatiques ; ils sont nombreux dans les aéroports et les villes (recherchez les logos des distributeurs Global ou Mastercard). Utilisez les cartes de crédit dans les grands établissements (hôtels, centres commerciaux, restaurants), mais les petits commerçants et les marchés n'acceptent que les bahts en espèces. Les chèques de voyage sont largement obsolètes ici. Un conseil : ayez toujours sur vous des bahts thaïlandais en espèces (ne comptez jamais uniquement sur les cartes), car même les sites touristiques n'acceptent que les bahts.
Devise
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