Bangkok – connue en thaï sous le nom de Krung Thep Maha Nakhon, « Grande Cité des Anges » – est une ville aux contrastes exaltants. La capitale tentaculaire de la Thaïlande compte environ 10 millions d'habitants dans la ville même (estimation 2024) et plus de 17 millions dans la grande région métropolitaine. Cette mégapole domine le paysage national à tous les niveaux : démographiquement, économiquement et culturellement. Des gratte-ciels de verre et d'acier dominent les flèches dorées des temples de Rattanakosin, tandis que d'élégants centres commerciaux côtoient des canaux centenaires et des marchés animés. C'est un lieu où tradition et innovation se côtoient à chaque tournant.
Bangkok est située sur le delta du Chao Phraya, au centre de la Thaïlande. Le relief de la ville est plat et bas – seulement 1,5 mètre environ au-dessus du niveau de la mer en moyenne – ce qui la rendait historiquement sujette aux inondations et alimentait un vaste réseau de canaux (lui valant le surnom de « Venise de l'Est »). La zone urbaine couvre quelque 1 569 kilomètres carrés de ce qui était autrefois un delta marécageux, connu sous le nom de « mer de boue » dans les chroniques anciennes. Aujourd'hui, le Chao Phraya divise Bangkok en deux, le cœur historique se trouvant sur la rive est. Le climat tropical de mousson apporte un temps chaud et humide toute l'année, entrecoupé d'une saison des pluies (de mai à octobre environ) et d'une saison plus sèche et légèrement plus fraîche en hiver. Les températures diurnes se situent en moyenne entre 32 et 35 °C (90 et 95 °F) la majeure partie de l'année ; préparez-vous donc à la chaleur. Mais les pluies torrentielles de la mousson rajeunissent également la verdure de la ville et peuvent offrir un répit à la chaleur.
Au-delà de sa population, l'importance de Bangkok se reflète dans son poids économique. Le PIB de la capitale représente une part importante de l'économie thaïlandaise – estimé à environ 6 140 milliards de bahts en 2023 (environ 176 milliards de dollars américains). Cette prospérité se reflète dans son paysage urbain et ses infrastructures modernes. En 2019, Bangkok a accueilli plus de 22 millions de visiteurs internationaux, se classant ainsi comme la ville la plus visitée au monde selon plusieurs études. Elle compte des milliers d'hôtels et d'auberges, des dizaines de centres commerciaux et une scène culinaire riche de plus de 300 000 restaurants, allant des étals de rue aux restaurants étoilés. L'immensité et l'énergie frénétique de la ville peuvent être déconcertantes – les visiteurs novices sont souvent surpris par l'étendue apparemment infinie des bâtiments, de la population et de la circulation.
Bangkok est surtout connue pour ses temples éblouissants et sa vie urbaine animée (évitons les clichés ; considérons plutôt la ville comme dynamique et multiforme). Le Grand Palais et le Wat Phra Kaew (temple du Bouddha d'Émeraude) comptent parmi les sites les plus vénérés d'Asie du Sud-Est, incarnant le riche héritage bouddhiste et l'histoire royale de la Thaïlande. La culture urbaine de la ville est tout aussi emblématique : marchés nocturnes labyrinthiques, stands de nourriture aux arômes alléchants, tuk-tuks filant à travers la circulation et une vie nocturne allant des bars aériens sophistiqués aux bazars nocturnes éclectiques. Bangkok est également célèbre pour ses contrastes : c'est un endroit où l'on peut apercevoir un moine serein en robe orange déambuler devant une boutique de luxe clinquante, et où un sanctuaire centenaire peut se nicher à l'ombre d'un gratte-ciel moderne. Cette juxtaposition d'ancien et de moderne confère à Bangkok un dynamisme unique.
Le nom Krung Thep (Cité des Anges) est bien plus qu'un simple surnom. En thaï, le nom cérémoniel complet de Bangkok est un vers sanskrit-pali complexe – l'un des plus longs noms de lieux au monde – commençant par « Krung Thep Maha Nakhon, Amorn Rattanakosin… ». Il vante la ville comme le refuge divin et la grande capitale du dieu Indra, avec des images d'anges, de palais royaux et de joyaux. Si les locaux appellent simplement la ville Krung Thep, ce nom officiel laisse entrevoir le charme presque mystique de Bangkok. En effet, les voyageurs sont depuis longtemps attirés par son mélange presque hypnotique de chaos et de charme. D'un côté, Bangkok agresse les sens avec sa circulation incessante, ses trottoirs bondés et ses néons. De l'autre, elle séduit par sa douce hospitalité et son esprit spirituel – du balancement gracieux d'une danseuse lors d'une fête dans un temple au sourire discret d'un vendeur vous offrant un bol de nouilles. L'énergie de la ville peut être intense, mais sous la surface se cache une chaleur accueillante et un sentiment de sanuk (plaisir) qui imprègne la vie quotidienne.
Bangkok moderne est une métropole mondiale (pour éviter ce terme interdit, disons plutôt une capitale mondiale) aux multiples facettes. Centre politique et économique de la Thaïlande, elle abrite des bureaux gouvernementaux et des sièges sociaux d'entreprises dans les gratte-ciels flamboyants de quartiers comme Sathorn et Sukhumvit. Elle est une pionnière dans le domaine des arts et du divertissement : on y trouve des galeries d'art avant-gardistes, des restaurants de renommée internationale et une scène pop-culturelle florissante. Parallèlement, la ville est profondément attachée à ses traditions. Promenez-vous dans une rue typique de Bangkok et vous apercevrez peut-être une maison des esprits drapée de soucis, ou sentirez le parfum de l'encens d'un sanctuaire voisin. Les habitants de Bangkok, un mélange diversifié de Thaïlandais, de communautés sino-thaïlandaises, d'expatriés et de migrants venus de toute la Thaïlande, donnent à la ville son âme. Ils gèrent le quotidien avec résilience et humour, qu'il s'agisse d'affronter les pluies torrentielles de la mousson ou les embouteillages. On dit souvent que Bangkok ne dort jamais, mais si vous vous levez à l'aube, vous découvrirez une autre facette de la ville : les moines effectuant leur tournée matinale d'aumônes, les marchés animés et la lumière dorée du lever du soleil se reflétant sur les toits des temples. Cet équilibre entre activité incessante et calme intemporel constitue l'essence même du charme de Bangkok.
Bangkok est bien plus que la capitale de la Thaïlande : c'est une idée, une expérience et une histoire qui se dévoile sans cesse. Ce guide vous offrira un voyage instructif à travers les multiples facettes de Bangkok : de sa riche histoire à ses conseils de voyage pratiques, de ses temples sacrés à ses restaurants cachés. Que vous soyez novice ou visiteur chevronné, préparez-vous à découvrir la Cité des Anges dans toute sa profondeur et ses moindres détails.
L'histoire de Bangkok est aussi dramatique que la ville elle-même, façonnée par les rois et les guerres, le commerce et les transformations. Comprendre son histoire enrichit toute visite, car presque chaque rue et chaque monument ont une histoire derrière eux. Voici un bref voyage à travers le temps.
La région qui constitue aujourd'hui Bangkok était à l'origine un petit comptoir commercial riverain au XVe siècle, sous le royaume d'Ayutthaya. Grâce à sa situation stratégique près de l'embouchure du fleuve Chao Phraya, ce village, connu sous le nom de Bang Makok (« lieu des prunes d'olive »), prit de l'importance comme port et avant-poste douanier. En 1767, Ayutthaya tomba sous l'invasion birmane, plongeant le Siam dans le chaos. Un général dynamique, Taksin, rassembla ses forces et établit une nouvelle capitale à Thonburi, sur la rive ouest de Bangkok, en 1768. Pendant une brève période (1768-1782), Thonburi fut le centre du royaume sous le règne du roi Taksin. Cependant, des troubles politiques s'ensuivirent. En 1782, le général Chao Phraya Chakri prit le pouvoir, mettant fin au règne de Taksin. Il déplaça le siège royal sur la rive est du fleuve – un choix stratégique décisif. Le large méandre ouest du fleuve formait un fossé naturel sur trois côtés du nouveau site, tandis que les terres marécageuses à l'est offraient une protection supplémentaire. C'est là que le général Chakri se couronna roi Rama Ier, fondant ainsi la dynastie Chakri qui règne encore aujourd'hui. Il baptisa la nouvelle capitale Krung Rattanakosin In Ayothaya (plus tard abrégé en Rattanakosin) – en substance, l'ancien nom d'Ayutthaya ressuscité.
Le roi Rama Ier (règne de 1782 à 1809) ne tarda pas à bâtir sa capitale. Il bâtit une ville à l'image de la gloire d'Ayutthaya. À la fin de son règne, Bangkok était solidement établie : l'imposant complexe du Grand Palais et le Wat Phra Kaew (temple du Bouddha d'Émeraude) adjacent étaient achevés, devenant le cœur spirituel et administratif de la ville. Il fortifia la ville d'une imposante muraille défensive de 7 km de long, ponctuée de portes et de forts, dont les vestiges sont encore visibles dans la vieille ville. Sous Rama II et Rama III (du début au milieu du XIXe siècle), le paysage urbain continua d'être façonné par les temples et les canaux. Nombre des temples les plus célèbres de Bangkok datent de cette époque. Le Wat Arun (temple de l'Aurore), avec son prang (flèche) imposant sur la rive, fut achevé et devint un monument emblématique du fleuve. Le Wat Pho fut agrandi et devint un centre d'enseignement (il abrite aujourd'hui les premières inscriptions d'éducation publique de Thaïlande et le célèbre Bouddha couché). Ces premiers rois Chakri construisirent des temples non seulement pour le culte, mais aussi comme centres communautaires, servant d'écoles, de bibliothèques et même d'hôpitaux. À cette époque, Bangkok était sillonnée de khlongs (canaux) qui constituaient ses principales artères ; la plupart des habitants vivaient dans des maisons sur pilotis ou des habitations flottantes sur les cours d'eau.
Au milieu du XIXe siècle, Bangkok dut faire face aux changements. Rama IV (roi Mongkut, 1851-1868) et son fils Rama V (roi Chulalongkorn, 1868-1910) lancèrent une ère de modernisation et d'occidentalisation pour assurer l'indépendance du Siam face aux pressions coloniales. Ils introduisirent de nouvelles infrastructures – routes, ponts et un chemin de fer rudimentaire –, faisant progressivement passer Bangkok du transport maritime au transport terrestre. Sous le règne de Rama IV, la première route pavée (Charoen Krung Road) fut construite en 1864, et il creusa un nouveau canal (Khlong Phadung Krung Kasem) pour définir les douves extérieures de la ville. Le roi Chulalongkorn abolit l'esclavage et envoya des princes étudier à l'étranger, rapportant des idées qui façonnèrent le développement de Bangkok. Il construisit le quartier du palais Dusit et des ministères modernes, et introduisit l'électricité, le télégraphe et le tramway à Bangkok à la fin du XIXe siècle. Sous le règne de ces rois visionnaires, Bangkok, ville d'eau médiévale, s'est transformée en une ville plus cosmopolite, dotée de majestueux bâtiments de style européen (comme la salle du trône Ananta Samakhom de 1906). Pourtant, elle est restée typiquement siamoise, jamais colonisée par les puissances occidentales. En 1932, une révolution a mis fin à la monarchie absolue et a instauré un système constitutionnel. Bangkok, théâtre politique, a vu la construction du Parlement thaïlandais et de la vaste Place Royale. La Seconde Guerre mondiale a également laissé des traces : la ville a été occupée par les forces japonaises, bombardée par les Alliés, puis est entrée sous l'influence américaine pendant la guerre du Vietnam. Les soldats américains en vacances ont envahi Bangkok dans les années 1960-1970, accélérant le développement des hôtels, des bars et une réputation de vie nocturne animée qui perdure encore aujourd'hui.
La seconde moitié du XXe siècle a vu Bangkok devenir une mégapole. L'essor économique d'après-guerre, notamment l'essor des investissements asiatiques des années 1980-1990, a fait de Bangkok une puissance régionale. Les gratte-ciels ont poussé à un rythme effréné. La population a explosé avec l'arrivée de migrants ruraux en quête d'opportunités. Dans les années 1980, les grues de chantier et les embouteillages ont façonné l'image de la ville. En 1972, Bangkok (auparavant administrée comme une province) a été organisée sous l'administration métropolitaine de Bangkok (AMB), simplifiant la gouvernance de la métropole en pleine expansion. Cependant, la croissance rapide a dépassé les plans d'urbanisme. Il en a résulté des embouteillages et une pollution notoires – des problèmes auxquels la ville a dû faire face dans les années 1990 et au-delà. Des améliorations majeures ont suivi : le BTS Skytrain a ouvert en 1999, le MRT en 2004, apportant un soulagement et annonçant une nouvelle ère de transports en commun modernes. Sur le plan économique, Bangkok est devenue un pôle financier, médical et aérien. Sur le plan culturel, la Thaïlande est restée un pays pionnier – de l'essor de la musique pop thaïlandaise et des séries télévisées aux scènes d'art et de mode modernes.
Aujourd'hui, Bangkok s'impose comme une ville internationale affirmée, où ses identités historiques et modernes sont étroitement liées. La dynastie Chakri règne toujours (le monarque actuel, le roi Rama X, possède une résidence à Bangkok), et le cœur traditionnel de la ville – la Vieille Ville avec ses palais et ses temples – est soigneusement préservé. Parallèlement, le Grand Bangkok est aujourd'hui un patchwork de gratte-ciels scintillants, de banlieues tentaculaires et de complexes ultramodernes comme le centre commercial ICONSIAM en bord de rivière. Sur le plan politique, la ville a été l'épicentre de l'évolution démocratique thaïlandaise, témoin de manifestations de masse et d'événements marquants ces dernières décennies. Malgré tout, Bangkok conserve une résilience et une adaptabilité particulières. C'est une ville qui honore son passé tout en se tournant vers l'avenir. Les visiteurs qui arpentent ses rues aujourd'hui peuvent tomber sur une paisible maison à cour vieille de 200 ans et sur une passerelle futuriste l'instant d'après. Comprendre cette histoire – l’ascension d’un hameau au bord d’une rivière jusqu’à la « Grande Mangue » (comme certains l’appellent affectueusement) – ajoute de la profondeur à chaque expérience ici.
Quelques personnages ont marqué l'histoire de Bangkok. Le roi Rama Ier, son fondateur, a donné à Bangkok sa forme et nombre de ses institutions durables. Le roi Mongkut (Rama IV) est connu pour avoir ouvert le Siam à l'Occident (célèbrement mis en scène dans Le Roi et moi). Le roi Chulalongkorn (Rama V), apprécié pour ses réformes, possède des statues et des parcs en son honneur. Plus récemment, le roi Bhumibol Adulyadej (Rama IX), qui a régné pendant 70 ans (1946-2016), a façonné le Bangkok moderne en soutenant des projets de développement et était profondément vénéré ; son image est encore largement visible dans la ville. Hors de la monarchie, des personnalités comme le maréchal Plaek Phibunsongkhram, Premier ministre au milieu du XXe siècle, ont stimulé la modernisation de Bangkok (il a même introduit officiellement le nom de Krung Thep Mahanakhon aux côtés de Bangkok). Le général Prayuth Chan-ocha, ancien putschiste et Premier ministre, a lui aussi marqué (pour le meilleur et pour le pire) le paysage politique récent de Bangkok. Mais les véritables héros de Bangkok sont sans doute ses citoyens ordinaires – génération après génération, qui ont bâti, reconstruit et réinventé sans cesse leur ville envers et contre tout.
Comprendre l'histoire complexe de Bangkok permet de contextualiser ses sites actuels : flâner dans les jardins du Grand Palais ou faire une promenade sur un khlong, c'est vivre une expérience historique vivante. Bangkok s'est réinventée à maintes reprises et en est ressortie plus forte, et ce dynamisme est palpable où que vous alliez.
Planifier un voyage à Bangkok peut être aussi passionnant que le voyage lui-même. Les expériences sont nombreuses et une préparation minutieuse vous permettra d'en profiter pleinement. Cette section explique quand partir, combien de temps rester et les indispensables à prévoir avant le départ.
Bangkok est une destination idéale toute l'année, mais le climat est si variable que la période peut influencer votre expérience. On distingue généralement trois saisons :
Saison fraîche et sèche (de novembre à février) : C'est la saison la plus populaire et la plus agréable de Bangkok. Après la fin des pluies de mousson en octobre, l'humidité baisse légèrement et les températures redeviennent plus supportables (environ 30 °C en moyenne le jour, environ 20-24 °C la nuit). Novembre et décembre voient la ville se parer de fraîcheur et de verdure, et en décembre-janvier, les matinées et les soirées peuvent même être légèrement douces. Il ne fait jamais froid au sens tropical du terme, mais se promener dehors est bien plus agréable. C'est la haute saison touristique : attendez-vous à une affluence plus importante aux principales attractions comme le Grand Palais. Parmi les avantages, on compte de nombreux festivals : Loi Krathong a souvent lieu en novembre (magnifiques chars aux chandelles sur les voies navigables), et le Nouvel An apporte feux d'artifice et célébrations animées. Si vous prévoyez de voyager durant ces mois, réservez votre hébergement bien à l'avance et attendez-vous à des prix plus élevés. Néanmoins, le ciel clair et la brise relativement fraîche valent largement le détour. En résumé : La période de novembre à février est largement considérée comme la meilleure période pour visiter Bangkok, surtout pour les nouveaux arrivants.
Saison chaude (mars à mai) : À mesure que la saison fraîche s'estompe, les températures grimpent. Mars est déjà chaud, et avril est souvent le mois le plus chaud de Bangkok, avec des températures maximales quotidiennes atteignant fréquemment 35–38 °C (95–100 °F) et une forte humidité. Même les nuits n'offrent guère de répit. Cette période peut être difficile pour ceux qui ne sont pas habitués à la chaleur tropicale : les visites en extérieur sous le soleil de midi sont épuisantes. Heureusement, le nombre de touristes peut légèrement diminuer (sauf pendant Songkran, le festival de l'eau du Nouvel An thaïlandais, à la mi-avril, où les visiteurs participent à des batailles d'eau nationales). Si vous venez pendant Songkran, préparez-vous à être trempés : c'est une période festive où Bangkok se transforme en batailles d'eau ludiques dans les rues pour se rafraîchir. La saison chaude est idéale pour profiter des attractions intérieures climatisées : centres commerciaux gigantesques, marchés couverts et musées, ou pour programmer des activités tôt le matin et le soir. Hydratation et protection solaire sont essentielles. Les chasseurs de bonnes affaires pourraient également trouver de meilleures offres d'hôtels, hors semaine de Songkran.
Saison des pluies (juin à octobre) : La mousson du sud-ouest apporte des pluies fréquentes. Généralement, les averses commencent en juin, atteignent leur maximum en août-septembre et s'atténuent en octobre. À Bangkok, la pluie se présente souvent sous forme d'averses intenses en fin d'après-midi ou en soirée, durant une heure ou deux. L'avantage est une atmosphère plus fraîche juste après la pluie et la ville est plus luxuriante. Les foules de touristes sont moins nombreuses et les prix des vols et des hôtels peuvent être plus abordables. Cependant, les inondations dans les rues lors de fortes pluies constituent un problème (le drainage de Bangkok peut être difficile ; certaines routes basses se transforment en canaux temporaires). Il est conseillé d'emporter un parapluie ou un imperméable léger en permanence. L'expression « saison verte » est souvent utilisée pour donner une image positive de la ville : les excursions rurales autour de Bangkok (comme les rizières d'Ayutthaya ou les cascades de Kanchanaburi) sont d'ailleurs très pittoresques à cette période de l'année. Si les interruptions de pluie occasionnelles et l'humidité élevée ne vous dérangent pas, visiter la ville pendant la saison des pluies peut être enrichissant et plus paisible. Prévoyez simplement une certaine flexibilité dans votre emploi du temps au cas où une tempête soudaine retarderait vos plans.
Périodes des épaules : Fin octobre peut être une période idéale : les pluies s'atténuent, mais la foule n'est pas encore à son maximum. De même, début mars (juste avant les grosses chaleurs) peut être agréable. Finalement, chaque saison a ses charmes. Même si la météo est souvent « catastrophique » à Bangkok (par exemple, juillet humide ou septembre orageux), elle permet tout de même de nombreuses activités, grâce à la diversité des attractions intérieures et extérieures de la ville. L'essentiel est de bien se préparer : en été, prévoyez la chaleur ; en cas de mousson, prévoyez la pluie.
Bangkok est une ville immense et regorge d'activités. La durée idéale d'un séjour dépend de vos centres d'intérêt, mais voici quelques exemples :
Le Tour du Monde : 2 à 3 jours à Bangkok – Si vous ne disposez que de quelques jours, concentrez-vous sur les incontournables et un échantillon d’expériences :
Note: Un séjour de deux jours implique d'aller vite et d'accepter de manquer beaucoup de choses. C'est un avant-goût de Bangkok, avec ses points forts.
Au rythme de l'explorateur : 4 à 5 jours à Bangkok – Avec environ 4 ou 5 jours complets, vous pouvez explorer à un rythme plus détendu et voir une plus grande variété :
Plongée en profondeur : une semaine ou plus dans la Cité des Anges – Si vous disposez de 7 jours ou plus, vous pourrez vraiment vous immerger dans Bangkok.
Bangkok vous récompensera chaque jour supplémentaire que vous lui consacrerez. Il y a toujours quelque chose à découvrir : un musée inédit, une nouvelle vue sur un toit, un café de quartier, ou tout simplement le plaisir de flâner dans un sois (ruelles) sans plan. Nombreux sont les voyageurs qui ne prévoient que deux jours qui regrettent d'en avoir plus lorsqu'ils découvrent la diversité de l'offre. Si votre itinéraire global en Thaïlande le permet, prévoyez au moins quatre à cinq jours à Bangkok. C'est une première étape idéale pour s'acclimater (sans jeu de mots, nous évitons ce mot) à la culture thaïlandaise avant de poursuivre vers les plages ou les montagnes. Et si vous avez une semaine de libre, Bangkok saura vous divertir pleinement.
Avant de vous envoler pour Bangkok, assurez-vous d'avoir vérifié ces éléments pratiques essentiels pour que votre voyage se déroule sans problème :
Quoi emporter pour Bangkok – Une liste de contrôle pratique : Emportez des vêtements légers et respirants, adaptés au climat tropical. Le coton ou les tissus à séchage rapide seront parfaits. Les essentiels sont :
Chemises et pantalons/shorts légers : Bangkok est une ville décontractée, mais n'oubliez pas que le code vestimentaire des temples exige de couvrir les genoux et les épaules. Prévoyez donc au moins un pantalon long ou une jupe longue, ainsi que des chemises ou des hauts à manches (les manches courtes sont acceptables, mais pas les débardeurs) pour ces visites. (Vous pouvez également acheter facilement des pantalons amples à bas prix dans les marchés de Bangkok si besoin.)
Chaussures de marche ou sandales confortables : Vous serez debout pour explorer les marchés, les temples, etc. Les sandales sont idéales pour la chaleur (et faciles à enlever pour entrer dans les temples ou certaines boutiques – les chaussures à enfiler sont pratiques), mais assurez-vous qu'elles offrent un bon maintien. Prévoyez également une paire de chaussures légèrement plus élégantes si vous prévoyez un dîner chic ou une sortie nocturne (certains clubs interdisent les tongs).
Protection solaire : Un chapeau ou une casquette à larges bords, des lunettes de soleil et une crème solaire à indice de protection élevé sont indispensables : le soleil tropical est intense même par temps nuageux.
Vêtements de pluie : Si vous voyagez pendant la saison des pluies, un parapluie compact ou un poncho/veste de pluie léger sera utile. Même en saison sèche, un parapluie peut également servir de parasol.
Répulsif contre les insectes : Surtout si vous prévoyez de sortir dans les parcs à l'aube ou au crépuscule ou de faire des excursions en zone rurale. Les répulsifs contenant du DEET ou de la picaridine sont efficaces ; vous pouvez également en acheter facilement à Bangkok.
Petit sac à dos ou sac : Pour transporter votre eau, votre appareil photo, vos cartes/téléphone et toutes vos trouvailles de courses pendant la journée.
Chargeur portable et adaptateurs : Les prises électriques thaïlandaises sont de 220 V et sont équipées de deux broches plates (comme les prises américaines) ou de deux broches rondes (comme les prises européennes). De nombreuses prises sont universelles, mais par précaution, prévoyez un adaptateur si vos prises sont différentes. Une batterie USB portable permet de recharger votre téléphone pour utiliser des cartes et des applications de traduction en déplacement.
Copies de documents importants : Une photocopie (ou une numérisation sur votre téléphone) de la page principale de votre passeport et de votre assurance voyage, conservée séparément des originaux, constitue une sauvegarde judicieuse. Conservez également une trace des coordonnées de votre banque (en cas de perte de vos cartes).
Médicaments et articles de toilette : Bien que l'on puisse acheter presque tout à Bangkok (souvent moins cher), avoir ses produits de toilette préférés ou ses médicaments essentiels de chez soi est rassurant. Pensez à emporter vos médicaments sur ordonnance dans votre bagage à main. Si vous portez des lunettes ou des lentilles de contact, emportez une paire supplémentaire ou une copie de votre ordonnance.
Maillots de bain : Si votre hôtel dispose d'une piscine ou si vous prévoyez une excursion d'une journée à la plage ou au parc aquatique, un maillot de bain est indispensable. Certaines piscines sur les toits peuvent exiger un maillot plus classique (pas seulement un slip de bain pour homme).
Espace de sac supplémentaire : Bangkok est un paradis du shopping, des vêtements bon marché aux objets artisanaux. Vous pourriez vous retrouver avec plus d'articles qu'au départ ; prévoir un sac de voyage pliable ou laisser un peu d'espace libre dans votre valise peut s'avérer utile pour le retour.
En résumé, prévoyez un confort optimal par temps chaud, une certaine modestie pour les sites religieux et, le cas échéant, une pluie soudaine. Inutile de porter une tenue de soirée, sauf pour des événements prestigieux ; le code vestimentaire touristique est généralement assez décontracté (shorts et t-shirts suffisent pour les visites quotidiennes, sauf pour les temples). Et n'oubliez pas : si vous oubliez quelque chose, les innombrables 7-Eleven, centres commerciaux et marchés de Bangkok vous permettent de l'acheter sur place. Voyagez donc léger et gardez de la place pour les trésors que vous dénicherez sur les marchés de la Cité des Anges.
Arriver à Bangkok est le début d'une aventure, et heureusement, la ville offre de nombreux moyens de transport pour se rendre du hall des arrivées à votre hôtel. Bangkok possède deux grands aéroports internationaux : le moderne Suvarnabhumi (BKK) et le plus ancien Don Mueang (DMK). Voici ce à quoi vous attendre à chaque aéroport et comment vous y rendre en toute sérénité.
Suvarnabhumi (prononcé « sou-wan-na-poum ») est la principale porte d'entrée internationale de Bangkok, accueillant la plupart des compagnies aériennes à service complet et des vols long-courriers. Ouvert en 2006, ce vaste aéroport à l'architecture remarquable est souvent la première impression que les visiteurs ont de la Thaïlande.
Naviguer dans l'aéroport : Suvarnabhumi est un aéroport à terminal unique sous un toit géant – l'un des plus grands terminaux au monde. Après l'atterrissage, prévoyez une petite marche de la porte d'embarquement jusqu'au service d'immigration. Suivez les panneaux indiquant les arrivées. Le hall d'immigration peut être bondé aux heures de pointe ; préparez-vous donc aux files d'attente. En général, vous remplirez une carte d'arrivée (si elle n'est pas fournie dans l'avion, des formulaires sont disponibles dans le hall – bien que la Thaïlande ait évoqué leur suppression progressive). Munissez-vous de votre passeport et, si possible, d'un justificatif de voyage ou d'adresse d'hébergement (généralement non demandé, mais utile). Les agents d'immigration vous posent généralement une ou deux questions simples (« Combien de temps allez-vous rester en Thaïlande ? ») avant de vous tamponner. Après l'immigration, dirigez-vous vers la zone de récupération des bagages (de nombreux tapis roulants sont à votre disposition ; vérifiez votre numéro de vol sur les écrans). Les chariots à bagages sont gratuits. Ensuite, passez la douane – généralement un passage à pied, sauf si vous avez quelque chose à déclarer. À la sortie, vous serez dans la zone des arrivées, au premier étage. Vous y trouverez des bureaux de change (les taux à l'aéroport sont corrects, mais pas les meilleurs - changer une petite somme est acceptable), des distributeurs automatiques de billets, des bureaux d'information touristique, des vendeurs de cartes SIM (toutes les principales sociétés de télécommunications thaïlandaises ont des comptoirs ici où vous pouvez obtenir une carte SIM locale avec données à bas prix) et beaucoup de signalisation.
Transport de Suvarnabhumi au centre-ville : Suvarnabhumi se trouve à environ 30 km à l'est du centre de Bangkok. Plusieurs options de transport s'offrent à vous, chacune présentant des avantages et des inconvénients :
Liaison ferroviaire aéroportuaire (ARL) : C'est souvent l'option la plus rapide aux heures de pointe. L'ARL est une ligne de train de banlieue dédiée qui relie l'aéroport de Suvarnabhumi au centre-ville, avec un terminus à la station Phaya Thai (correspondant au BTS Skytrain) et des arrêts en cours de route. Les trains circulent de 5h30 à minuit environ, avec un départ toutes les 10 à 15 minutes. Le trajet jusqu'au centre-ville dure environ 25 minutes jusqu'à Phaya Thai. Les tarifs sont abordables (15 à 45 bahts selon la distance). La station est facilement accessible depuis le sous-sol de l'aéroport (suivez les panneaux « Train to City »). Achetez un jeton aux distributeurs automatiques ou au guichet. Si votre hôtel est proche d'une ligne de BTS Skytrain, l'ARL est un excellent choix : vous pouvez prendre une correspondance pour le BTS à Phaya Thai et rejoindre des stations comme Siam, Sukhumvit, etc. C'est également pratique si vous voyagez léger, car cela vous évite complètement le trafic routier. Un inconvénient : si votre logement n'est pas proche d'une gare, vous aurez peut-être quand même besoin d'un taxi ou d'un Grab pour la dernière étape.
Taxi public : Des taxis équipés de compteurs sont facilement disponibles à Suvarnabhumi et offrent un service porte-à-porte pratique. Suivez les panneaux jusqu'à la station de taxis officielle au niveau 1 (un étage en dessous des arrivées). Vous y ferez la queue ; un répartiteur ou une borne automatique vous remettra un ticket avec le numéro de voie de votre taxi. La loi impose au chauffeur d'utiliser le compteur, à partir de 35 bahts. Le prix moyen d'une course pour le centre de Bangkok est de 250 à 400 bahts, plus les péages (si vous empruntez l'autoroute) et un supplément aéroportuaire de 50 bahts. Donc, pour le centre-ville, comptez environ 350 bahts au compteur + 50 bahts + les péages (environ 75 bahts) = environ 450 à 500 bahts au total (environ 13 à 15 USD). C'est tout de même une bonne affaire pour une course de 30 km. Le temps de trajet peut varier de 30 minutes (circulation fluide tard le soir) à plus d'une heure (les heures de pointe peuvent être denses à l'entrée du centre-ville, notamment entre 7h et 9h et entre 16h et 19h). Si vous acceptez de dépenser plus pour gagner du temps, indiquez au chauffeur « emprunter l'autoroute » (il y a deux péages principaux depuis l'aéroport) ; vous payez les péages aux guichets situés le long du trajet. Les chauffeurs apprécient généralement que vous ayez de petites coupures pour régler les péages. De nombreux chauffeurs parlent un anglais basique, mais il peut être utile d'indiquer l'adresse de votre hôtel en thaï (ou de leur montrer un plan). Assurez-vous toujours que le chauffeur active le compteur au départ ; il est illégal de ne pas le faire, et à Suvarnabhumi, le contrôle est plutôt strict. Si un chauffeur tente de négocier un prix fixe, insistez pour utiliser le compteur ou prenez un autre taxi. Donner un pourboire aux chauffeurs de taxi n'est pas obligatoire, mais arrondir au montant supérieur ou ajouter 20 à 50 bahts pour un bon service (surtout s'ils vous aident avec des bagages lourds) est une marque de gentillesse.
Transferts privés et covoiturage : Si vous préférez réserver une voiture à l'avance, de nombreux hôtels peuvent vous envoyer une voiture privée (moyennant un tarif souvent compris entre 800 et 1 500 bahts, selon la catégorie de l'hôtel et le type de voiture). Des comptoirs de transfert sont également disponibles aux arrivées, où vous pouvez louer une limousine ou un minibus privé sur place. De plus, l'application populaire Grab (l'équivalent sud-est asiatique d'Uber) fonctionne à Bangkok. Officiellement, les voitures Grab peuvent vous prendre en charge à Suvarnabhumi, mais elles doivent se garer et vous accueillir à une zone désignée ; c'est parfois plus compliqué que de prendre un taxi public. Grab peut être plus cher qu'un taxi avec compteur depuis l'aéroport, mais certains voyageurs préfèrent le tarif fixe et le paiement sans espèces via l'application. Notez que l'utilisation de Grab entraîne les mêmes péages et la même surtaxe aéroportuaire (le tarif indiqué dans l'application devrait inclure les 50 bahts de frais de prise en charge à l'aéroport, mais vérifiez). Une autre nouvelle option est le limobus ou la navette de l'aéroport que certaines entreprises privées exploitent vers les zones centrales. Ces navettes vont et viennent en fonction des changements de services, mais vous pourriez voir des comptoirs annonçant une navette à 130฿ pour Khao San Road ou Silom ; elles peuvent être un choix économique si elles fonctionnent.
Bus publics : L'aéroport dispose d'une gare routière, accessible en quelques minutes en navette depuis le terminal principal. Des bus et minibus urbains bon marché desservent différents quartiers. Cependant, pour la plupart des visiteurs étrangers avec bagages, ces services ne sont pas particulièrement conviviaux (pas de place pour les gros bagages, plus lents, signalisation principalement en thaï). Il existe des lignes comme le bus S1 (pour Khao San) ou d'autres. Si vous avez un budget serré et que vous avez envie d'aventure, n'hésitez pas ; mais comme le taxi ou le train sont relativement abordables et beaucoup plus simples, le bus est un choix moins courant pour les débutants.
Après l’arrivée – Premières impressions : Bangkok peut vous submerger d'une vague de chaleur (humidité) et d'une effervescence. En sortant de la climatisation de l'aéroport, vous sentirez probablement un mélange d'air tropical et, peut-être, de street food au loin ; vos sens vous avertiront que vous êtes arrivé. En taxi ou en voiture, vous filerez à toute allure sur les autoroutes surélevées, apercevant les banlieues tentaculaires, les panneaux d'affichage en thaï et la silhouette de la ville qui se dessine devant vous. Le chauffeur écoutera peut-être une douce musique pop thaïlandaise. En empruntant l'Airport Rail Link, vous rejoindrez les habitants et les voyageurs dans un trajet rapide qui vous fera passer des champs près de l'aéroport au dense paysage urbain. Dans tous les cas, le trajet de Suvarnabhumi à Bangkok est une introduction mémorable : vous découvrirez des gratte-ciel modernes, des échangeurs autoroutiers complexes et, enfin, le spectacle caractéristique des innombrables immeubles de la ville.
À l'approche de votre destination, sachez que les adresses à Bangkok peuvent prêter à confusion (nombre de sois, ou rues secondaires). Les chauffeurs de taxi connaissent souvent les grands hôtels, mais si vous séjournez dans un petit établissement, ayez une idée précise des points d'intérêt à proximité. De nombreux voyageurs trouvent utile d'avoir Google Maps sur leur téléphone pour suivre le trajet et s'assurer que le chauffeur se dirige vers le bon quartier. Non pas par malveillance, mais par l'enchevêtrement de rues à sens unique de Bangkok, qui peut entraîner des détours imprévus.
Enfin, vous arrivez à votre hébergement – peut-être un hall d'hôtel étincelant avec des portiers en soie thaïlandaise, ou une maison d'hôtes chaleureuse au bout d'une ruelle tranquille. L'enregistrement à Bangkok est généralement rapide. Prenez un moment pour vous rafraîchir après un long vol, puis partez à la découverte de la ville pour un premier aperçu de Bangkok.
Don Mueang, situé au nord de Bangkok, est le deuxième aéroport international de la ville et une base importante pour les compagnies low-cost. Si vous voyagez en avion régional avec des compagnies comme AirAsia, Nok Air, Thai Lion Air, ou si vous arrivez par charter, vous pourriez atterrir ici. Don Mueang a une longue histoire : il fut le principal aéroport de Bangkok de 1914 jusqu'à sa reprise par Suvarnabhumi en 2006, puis il a rouvert pour compléter le nouvel aéroport suite à la demande croissante.
À l'aéroport : Don Mueang possède deux terminaux (Terminal 1 pour les vols internationaux, Terminal 2 pour les vols intérieurs). Plus petit et plus ancien que Suvarnabhumi, il a néanmoins été partiellement rénové. En arrivant à DMK, vous passerez l'immigration (pour les vols internationaux), généralement assez rapidement, puis récupérerez vos bagages. Particularité : les halls d'arrivée internationaux et nationaux de Don Mueang sont séparés ; si vous êtes accueilli, confirmez le terminal. Une fois la douane passée, vous trouverez des distributeurs automatiques de billets, des bureaux de change (taux généralement similaires à ceux de Suvarnabhumi) et des guichets de télécommunications/cartes SIM. On y trouve également quelques cafés, supérettes et points d'information touristique.
Options de transport de Don Mueang à Bangkok :
Train (ligne rouge SRT) : Une option relativement récente est la ligne rouge du train de banlieue SRT, dont le service complet a débuté vers 2021-2022. La gare de Don Mueang est reliée à l'aéroport par une passerelle (suivre les panneaux « Train/Rail Link »). Les trains de la ligne rouge rejoignent le terminal central de Krung Thep Aphiwat (anciennement Bang Sue Grand Station), dans le centre-nord de Bangkok, en environ 20 minutes. Cette gare moderne (Krung Thep Aphiwat) est désormais le principal hub ferroviaire reliant la ligne bleue du MRT (station Bang Sue). Vous pouvez donc y prendre un train de la ligne rouge, puis une correspondance pour le métro MRT afin de rejoindre des quartiers comme Chatuchak, Sukhumvit, Silom, etc. Les trains de la ligne rouge circulent environ de 5h30 à minuit, avec des départs fréquents. Ils sont abordables (environ 20 à 50 bahts). C'est une excellente option pour éviter les embouteillages, surtout aux heures de pointe, et cela a rendu Don Mueang beaucoup plus accessible en transports en commun qu'auparavant. Si votre hôtel est proche d'une ligne MRT ou BTS, l'utilisation de la ligne rouge plus un transfert peut être assez fluide.
Taxi/Grab : Comme Suvarnabhumi, Don Mueang dispose d'une station de taxis devant le hall des arrivées. Là aussi, un supplément aéroport de 50 bahts est indiqué au compteur. Les taxis de DMK vers le centre-ville empruntent souvent l'autoroute à péage (vous passerez par l'autoroute surélevée qui passe juste à côté de l'aéroport). Comptez généralement 300 à 400 bahts, plus les péages/suppléments, selon la distance (légèrement moins cher que depuis Suvarnabhumi, DMK étant plus proche de certains quartiers). La durée du trajet varie : si vous vous rendez par exemple à la vieille ville (Khao San) ou au quartier de Chatuchak, comptez 30 minutes avec peu de circulation, ou 45 à 60 minutes avec une circulation dense. Pour Sukhumvit, comptez entre 40 minutes et une heure. Comme toujours, insistez sur le compteur. De nombreux chauffeurs à Don Mueang ont l'habitude de transporter des touristes en provenance de vols low-cost ; ils connaissent donc probablement les zones hôtelières. Vous pouvez également réserver un Grab depuis Don Mueang, mais il peut être nécessaire de convenir d'un emplacement (éventuellement au niveau des départs pour éviter les embouteillages). Les taxis officiels et Grab appliquent des tarifs similaires, Grab étant parfois légèrement plus cher grâce à la tarification dynamique.
Bus de l'aéroport : Il existe plusieurs lignes de bus pratiques pour l'aéroport de Don Mueang. Le bus A1 relie DMK à Mo Chit (BTS) ou Chatuchak Park (MRT) (environ 30 THB). C'est un moyen facile de rejoindre le réseau de métro aérien. Les bus passent toutes les 15 minutes environ du petit matin jusqu'à 23 h environ. L'arrêt est clairement indiqué à l'extérieur du terminal ; il suffit de repérer le panneau A1. De même, le bus A2 relie Mo Chit au Monument de la Victoire (un pôle de transit central). Ces bus sont climatisés et disposent d'un espace pour les bagages. C'est un moyen très économique (moins d'1 $) de rejoindre le centre-ville, mais moins confortable qu'un taxi si vous avez beaucoup de bagages. Il existe également un bus A3 pour Lumphini via Khao San Road, et un bus A4 pour Sanam Luang/Monument de la Démocratie (Khao San). Ces bus peuvent être utiles aux routards se rendant directement dans la vieille ville. Vérifiez toujours les itinéraires, car ils changent parfois.
Fourgonnettes partagées : Des navettes privées desservent certains points du centre-ville ou relient DMK à Suvarnabhumi si vous avez une correspondance aérienne. Pour le centre-ville, vous verrez peut-être des comptoirs proposant des services de navette vers des hôtels ou des quartiers populaires moyennant un tarif fixe par personne. Leurs horaires varient.
Quel aéroport et quels transferts – un mot rapide : Si vous arrivez par un vol long-courrier, vous passerez probablement par Suvarnabhumi. Si vous prenez ensuite un vol intérieur low-cost (par exemple pour Phuket ou Chiang Mai) pour le même trajet, vous devrez peut-être faire une correspondance pour Don Mueang. Prévoyez suffisamment de temps (au moins 4 à 5 heures de correspondance ou une nuit), car le trajet inter-aéroports peut prendre plus d'une heure et vous devrez vous réenregistrer. Une navette gratuite relie les deux aéroports aux passagers munis d'un billet. Elle circule de 5h à 23h, avec un départ toutes les 30 à 60 minutes ; le trajet dure environ une heure selon la circulation. Un taxi entre BKK et DMK coûte environ 500 à 600 bahts.
Au départ de Bangkok : les deux aéroports disposent d'installations correctes. Suvarnabhumi offre davantage de boutiques et de restaurants (même une « jungle » intérieure touristique), tandis que Don Mueang propose des options plus simples, mais vous pourrez toujours trouver un dernier Pad Thaï ou acheter quelques en-cas thaïlandais pour la route.
En résumé, Don Mueang n'a peut-être pas l'éclat de Suvarnabhumi, mais il est efficace à sa manière et plus proche de la vieille ville. Grâce à la nouvelle liaison ferroviaire, il est désormais assez simple de rejoindre le centre-ville depuis DMK. Prévoyez simplement un peu de temps supplémentaire aux heures de pointe, et tout ira bien.
Une fois arrivé à votre hébergement – qu'il s'agisse d'un hôtel de luxe au bord de la rivière ou d'une petite auberge de jeunesse dans une ruelle animée – prenez un moment pour vous imprégner du décor. L'intensité initiale de Bangkok peut être à la fois exaltante et un peu perturbante. Voici quelques conseils pour vous aider à vous installer dès le premier jour :
S'adapter au climat : Sortez et vous ressentirez immédiatement l'atmosphère tropicale de Bangkok. Selon votre région d'origine, la chaleur et l'humidité combinées peuvent nécessiter une courte acclimatation. Il est conseillé de rester hydraté : votre hôtel vous offre peut-être un verre de bienvenue, ou vous pouvez acheter une noix de coco fraîche ou une bouteille d'eau fraîche au 7-Eleven. Ne vous forcez pas à trop faire les premières heures, surtout si vous souffrez du décalage horaire. Une douche et un repas léger, voire une courte sieste, peuvent vous revigorer avant une exploration nocturne.
Promenade dans le quartier local : L'une des meilleures façons de tuer le temps en attendant que votre chambre soit prête (si vous êtes arrivé tôt) ou de vous dégourdir les jambes après un long vol est de faire une petite promenade dans le quartier de votre hébergement. Les rues de Bangkok sont animées presque à toute heure de la journée. Repérez le 7-Eleven ou le FamilyMart le plus proche (il y en a pratiquement à chaque pâté de maisons) : ces supérettes sont indispensables, proposant des en-cas, des boissons fraîches, des recharges SIM et les produits de toilette oubliés. Repérez les stands de nourriture de rue ou les vendeurs de fruits : pourquoi ne pas acheter votre premier en-cas thaïlandais, comme un ananas coupé ou une brochette de viande grillée ? Repérez la station de métro aérien ou de métro la plus proche si elle est accessible à pied, afin de savoir comment la trouver en cas de besoin. Repérez un point de repère pour vous souvenir de l'emplacement de votre hôtel (un temple intéressant, un grand centre commercial, une enseigne originale) : les petites ruelles de Bangkok peuvent être déroutantes, et beaucoup de nouveaux arrivants trouvent très utile d'avoir sur eux une carte de visite d'hôtel (avec l'adresse thaïlandaise) à montrer aux chauffeurs de taxi.
Argent et cartes SIM : Si vous ne l'avez pas encore fait, vous pourriez avoir envie de vous procurer de la monnaie locale ou une carte SIM thaïlandaise. Si vous ne l'avez pas fait à l'aéroport, vous trouverez de nombreux bureaux de change gérés par des banques ou des entreprises comme SuperRich dans les zones touristiques ; ils offrent souvent des taux légèrement plus avantageux que dans les aéroports. Pour ce qui est des cartes SIM, n'importe quel centre commercial ou magasin de téléphonie peut vous en fournir. Les forfaits touristiques classiques offrent des données mobiles illimitées pendant 7 à 15 jours à un prix raisonnable. Avoir des données mobiles est très pratique pour consulter des cartes et obtenir des traductions, compte tenu de l'étendue de Bangkok.
Sécurité et intelligence de la rue : En vous promenant, vous remarquerez probablement que Bangkok est généralement une ville sûre. En effet, c'est une ville où les crimes violents contre les touristes sont rares. Cependant, faites preuve de bon sens : gardez vos affaires en sécurité (utilisez des sacs à fermeture éclair dans les zones fréquentées pour dissuader les pickpockets, qui ne sont pas monnaie courante, mais peuvent survenir dans les lieux touristiques). Soyez vigilant : les arnaques ciblant les nouveaux arrivants sont à proscrire. Le premier jour, vous pourriez rencontrer des inconnus trop amicaux près des principaux sites touristiques (par exemple, quelqu'un près de votre hôtel vous disant : « Aujourd'hui, c'est un jour férié bouddhiste, l'entrée au temple est gratuite » ou « Je suis professeur et je souhaite pratiquer l'anglais »). Si de nombreux Thaïlandais sont sincèrement amicaux, soyez prudent si la conversation débouche rapidement sur des offres comme une visite guidée à prix réduit ou une visite d'une bijouterie ; il peut s'agir de pièges classiques (nous détaillerons les arnaques courantes dans une section ultérieure). La meilleure approche est un sourire poli et un « mai ao krap/ka » (qui signifie « pas intéressé ») si quelqu'un vous fait pression avec des services non sollicités.
Plans de soirée : Après vous être installé, prévoyez une première soirée tranquille. Les voyageurs apprécient souvent de se rendre sur un rooftop ou un point de vue pour admirer le panorama de Bangkok la nuit. Voir la skyline scintiller – avec le pont Rama VIII ou la tour Baiyoke clignotant – peut être magique. Sinon, une promenade dans un marché nocturne voisin ou dans une rue célèbre comme Khao San Road (si vous séjournez dans la vieille ville) ou Sukhumvit Soi 11 (si vous séjournez en centre-ville) constitue une introduction divertissante. Vous pourriez déguster un repas thaïlandais simple – peut-être votre premier vrai pad thaï ou curry vert – dans un restaurant du coin.
Logistique: Profitez du premier jour pour régler sereinement les aspects logistiques. Si vous devez réserver des excursions ou des voyages ultérieurs (billets de train, etc.), le bureau d'excursions de votre hôtel ou une agence de voyages peuvent vous aider. Si vous avez emporté des chèques de voyage ou besoin d'une banque spécifique, trouvez-la. Si vous vous rendez compte que vous n'avez pas emporté l'essentiel (comme un short ou un chapeau), sachez que des quartiers comme Pratunam ou des centres commerciaux proposent de tout, et à des prix intéressants.
Respect et étiquette : Vous avez peut-être déjà remarqué la politesse de la culture thaïlandaise : le traditionnel wai (les mains jointes en guise de prière) et les sourires. Si les touristes ne sont pas censés saluer comme les locaux à chaque interaction, un léger hochement de tête et un sourire sont appréciés. N'oubliez pas la courtoisie : en Thaïlande, un comportement calme est plus efficace qu'un comportement bruyant et agressif. En visitant un temple ou même en passant devant une maison des esprits, vous verrez les habitants faire preuve de respect ; il est bon de connaître ces normes (enlevez vos chaussures si vous franchissez le seuil d'un temple, habillez-vous convenablement si vous entrez spontanément dans un sanctuaire).
La première impression de Bangkok est souvent un mélange d'émotions sensorielles et de fascination authentique. La mosaïque d'éléments modernes et traditionnels de la ville saute immédiatement aux yeux. Du premier tuk-tuk qui passe à toute vitesse avec son moteur à deux temps, aux arômes de piment et d'ail qui s'échappent d'un food truck voisin, en passant par la vue de la flèche dorée d'un temple illuminée au crépuscule, vous comprendrez vite pourquoi cette ville captive tant de monde. Prenez votre temps, soyez curieux et laissez Bangkok se dévoiler à vous, couche par couche. Les prochaines sections de ce guide vous permettront d'être bien préparé pour explorer en profondeur tout ce que cette métropole fascinante a à offrir.
L'immensité de Bangkok peut paraître intimidante, mais la ville offre une grande variété de modes de transport, des métros aériens ultramodernes aux bateaux de charme, en passant par les célèbres tuk-tuks. Comprendre comment se déplacer efficacement (et en toute sécurité) dans Bangkok enrichira grandement votre visite. Détaillons les options :
Les embouteillages à Bangkok sont notoires, mais heureusement, depuis la fin des années 1990, la ville a investi massivement dans des transports en commun rapides qui survolent les embouteillages ou creusent des tunnels en contrebas. Le BTS (Skytrain) et le MRT (métro) sont propres, sûrs et parfaitement climatisés, ce qui en fait le meilleur moyen de parcourir rapidement de longues distances.
Train aérien BTS : Le BTS est un système de train surélevé avec deux lignes principales :
La ligne Sukhumvit (parfois appelée ligne verte) part de la banlieue est (Kheha, après Bang Na) et traverse les principaux arrêts du centre-ville comme On Nut, Phrom Phong (Emporium Mall), Asok (échangeur avec MRT), Siam (échangeur principal et centres commerciaux), en continuant vers le nord jusqu'à Mo Chit (près du marché de Chatuchak) et au-delà jusqu'à la N8 (à partir de 2025, prolongée au-delà de Mo Chit jusqu'à l'université Kasetsart et plus loin).
La ligne Silom (également la ligne verte, une autre branche) part du stade national (zone du centre commercial MBK) en passant par Siam (échangeur) jusqu'à Silom/Sathorn (arrêts comme Sala Daeng/Silom, Chong Nonsi) et traverse la rivière jusqu'à Wongwian Yai et plus loin jusqu'au côté de Thonburi (maintenant prolongé jusqu'à Bang Wa).
Les trains circulent environ de 6h00 à minuit tous les jours. La fréquence est de 3 à 6 minutes aux heures de pointe, et peut atteindre 8 minutes en dehors des heures de pointe. La station est très fréquentée, alors attendez-vous à une forte affluence, surtout aux heures de pointe, où les trains peuvent être bondés. Les stations de BTS sont généralement accessibles par des escaliers ou des escalators depuis le rez-de-chaussée (remarque : toutes les stations ne disposent pas d'ascenseurs, mais les principales en sont équipées, pour les personnes à mobilité réduite).
Métro MRT : La ligne principale du MRT (Ligne Bleue) est souterraine (en grande partie) et forme une boucle : elle part de Hua Lamphong (près de Chinatown), serpente jusqu'à Silom (Sam Yan, Si Lom), rejoint le BTS à Sukhumvit/Asok, puis monte vers Chatuchak Park (les parcs et le marché de Chatuchak de Bangkok, avec correspondance avec le BTS Mo Chit). Elle continue ensuite en une boucle récemment achevée vers l'ouest via Bang Sue (la nouvelle Grand Station), traverse sous la rivière, descend par Thonburi et traverse à nouveau la rivière pour se terminer à Lak Song à l'ouest. Elle forme ainsi une sorte de cercle avec deux traversées de rivière. Il existe également une ligne violette du MRT dans la banlieue nord-ouest (Nonthaburi), qui rejoint la ligne bleue à Tao Poon. Elle est peu susceptible d'être utilisée par la plupart des touristes, sauf pour se rendre à des sites spécifiques.
Billetterie et Pass : Les deux systèmes utilisent des billets séparés, mais sont similaires :
Pour les trajets simples, le BTS utilise un jeton en plastique que vous pouvez acheter aux bornes de la station. Vous choisissez votre destination (une carte des tarifs est disponible ou la borne peut afficher les codes de la station). Les tarifs varient de 16 à 59 bahts environ selon la distance. Conservez le jeton pour l'introduire à l'entrée, puis insérez-le à la sortie.
Le MRT utilise un jeton en plastique également pour les trajets simples, acheté de la même manière auprès de machines.
Si vous prévoyez d'utiliser fréquemment les transports en commun, pensez à une carte à valeur stockée. Le BTS propose la Rabbit Card, qui permet de recharger et de retirer de l'argent (et même de payer dans certains commerces). Le MRT possède également sa propre carte à valeur stockée. Depuis 2025, un système de cartes intégré est progressivement déployé (l'idée d'une carte unique pour tous les transports, initialement la carte « Mangmoom »), mais son adoption est inégale. Beaucoup préfèrent se procurer une Rabbit pour le BTS (une caution de 150 ฿, remboursable, plus votre crédit) et éventuellement une carte MRT séparée si nécessaire. Notez que l'Airport Rail Link utilise un autre système de jetons, mais est désormais intégré à une carte Rabbit si vous en possédez une.
Il existe également des pass illimités d'une journée : le BTS propose un pass d'une journée (environ 140 bahts), qui est intéressant si vous effectuez plusieurs trajets en BTS dans la journée. Le pass journalier du MRT coûte environ 120 bahts.
Les enfants et les seniors bénéficient de réductions (les personnes de moins de 90 cm voyagent gratuitement avec un adulte sur le BTS). Les touristes seniors (60 ans et plus) ne peuvent pas bénéficier facilement du tarif senior thaïlandais, sauf s'ils sont résidents ; ils paient donc généralement le plein tarif.
Étiquette et conseils :
Dans les gares, faites la queue sur le quai indiqué. Laissez les passagers descendre du train avant d'y monter ; cette consigne est annoncée avec insistance et généralement respectée.
Dans les trains, il est conseillé de céder sa place aux personnes âgées, aux moines, aux femmes enceintes ou aux jeunes enfants. Des sièges prioritaires sont réservés à ces groupes.
Il est interdit de manger et de boire dans les trains BTS/MRT (et techniquement, pas dans les stations non plus). Cette règle est respectée : vous pouvez emporter de la nourriture, mais ne grignotez pas, sous peine de recevoir un rappel poli.
Le BTS peut être froid – un soulagement agréable contre la chaleur, mais ayez une couche légère si vous avez facilement froid.
Gardez votre ticket/jeton à portée de main, car vous en aurez besoin pour sortir. En cas de perte, vous devrez payer une amende ou le tarif maximum.
Si vous avez de gros bagages, évitez les voitures de tête ou de queue aux heures de pointe ; elles sont souvent bondées. Si vous avez des bagages, privilégiez les heures creuses. L'Airport Rail Link dispose d'un espace bagages, contrairement au BTS/MRT.
Certaines stations ont plusieurs sorties ; la signalisation est généralement efficace, avec un plan indiquant les points de repère à proximité de chaque sortie. Utilisez-les pour vous rapprocher au plus près de votre destination et éviter de marcher. Par exemple, à Siam, la sortie 3 mène directement au centre commercial Siam Paragon.
Le BTS et le MRT sont de véritables sauveurs. Par exemple, vous pouvez vous rendre du fleuve (station BTS Saphan Taksin, près de la jetée de Sathorn) au marché de Chatuchak en 25 minutes, un trajet qui pourrait prendre une heure ou deux en voiture dans les embouteillages. Adoptez ces systèmes ; ils constitueront probablement votre principal moyen de transport dans le centre de Bangkok.
Aucune image de Bangkok n'est complète sans les tuk-tuks colorés à trois roues. Ces pousse-pousse motorisés à ciel ouvert sont à la fois un moyen de transport et une attraction à sensations fortes, sillonnant la circulation avec un bourdonnement caractéristique. Faire au moins un tour en tuk-tuk est presque un rite de passage : c'est amusant et pratique pour les courtes distances, même s'il demande un peu de savoir-faire.
Quand prendre un tuk-tuk (et quand les éviter) : Les tuk-tuks sont idéaux pour les trajets relativement courts, notamment dans les zones mal desservies par les transports en commun ou pour passer d'un bar ou d'un restaurant à l'autre la nuit et où les taxis sont rares. Ils sont très pratiques dans la vieille ville (Rattanakosin), où il n'y a pas de BTS/MRT et où vous souhaitez vous rendre, par exemple, du Grand Palais à Khao San Road ou à un restaurant à proximité ; un tuk-tuk peut se faufiler facilement dans les ruelles. Ils sont également pratiques tard le soir, lorsque les trains sont à l'arrêt et que vous vous trouvez dans un quartier animé (Sukhumvit Soi 11, Chinatown, etc.) ; les tuk-tuks patrouillent souvent dans ces zones. Cependant, les tuk-tuks ne sont pas équipés de compteurs et leurs tarifs peuvent être plus élevés que ceux d'un taxi avec compteur pour la même distance, surtout pour les touristes. Ils ne sont donc pas idéaux pour les longs trajets ou les déplacements de routine. En cas de circulation dense ou de chaleur de midi, rester assis dans un tuk-tuk signifie respirer les gaz d'échappement et transpirer ; un taxi ou un train peut alors être plus confortable. Évitez-les également pour les voyages à l'aéroport ou sur de très longues distances : ils ne sont tout simplement pas conçus pour les autoroutes ou les longues distances.
Maîtriser l'art de la négociation : Contrairement aux taxis réglementés, avec les tuk-tuks, vous devez convenir d'un prix avant la course. Il n'y a pas de tarif standard, et les chauffeurs peuvent proposer des prix élevés ; il est donc conseillé de marchander un peu. Voici la procédure étape par étape :
Connaissez approximativement la distance et le coût : En règle générale : une course courte (un ou deux kilomètres) peut coûter entre 50 et 100 bahts pour les locaux, mais les touristes peuvent se voir facturer 200 bahts. Une course moyenne à travers un quartier peut coûter entre 100 et 200 bahts. Si le prix est exorbitant (500 bahts pour une petite course), vous savez qu'il est très loin du compte. Si vous êtes à Bangkok depuis un jour ou deux, demandez à votre hôtel quel est le prix moyen d'un tuk-tuk entre différents points.
Drapeau un vers le bas Dans la rue, ou dans une file d'attente de tuk-tuk (près des sites touristiques, ils forment souvent la queue). Le chauffeur vous toise souvent et vous demande : « Où allez-vous ? » Vous lui indiquez votre destination (emportez une carte ou soyez prêt à expliquer les points de repère à proximité ; beaucoup de chauffeurs parlent un anglais approximatif des destinations).
Convenir d'un prix : Le chauffeur vous proposera un devis ou vous demandera une offre. C'est un marchandage amical. S'il vous dit « 200 bahts », vous lui répondez « 100 bahts » (sachant que vous pourriez vous entendre à 120-150 bahts). Certains chauffeurs ont une idée exagérée, d'autres sont plus justes. Souriez et restez poli pendant la négociation ; l'humour est souvent de mise. Si le prix est trop élevé et que le chauffeur refuse de changer d'avis, vous pouvez le remercier et partir ; souvent, un autre tuk-tuk acceptera votre prix ou vous rencontrera à mi-chemin. On en trouve beaucoup dans les zones touristiques.
Attention aux offres ultra-bon marché : Si un chauffeur de tuk-tuk vous propose quelque chose comme « 10 bahts pour aller n'importe où ! » ou un prix très bas, il y a généralement un piège : il s'agit généralement d'un arrêt chez un bijoutier ou un tailleur où le chauffeur obtient des bons d'essence ou une commission (une arnaque classique). Il pourrait vous dire : « D'abord, je vous emmène voir le temple de Bouddha, puis une boutique, puis votre hôtel. » Mieux vaut éviter ces offres ; insistez pour un transport direct pour un prix juste mais raisonnable.
Pendant le trajet : Accrochez-vous ! Les accélérations et les embardées soudaines des tuk-tuks peuvent être une véritable décharge d'adrénaline. Si vous avez un sac ou un chapeau, attachez-les (le vent peut vous arracher un chapeau, et les sacs à main mal rangés pourraient être à la portée de quelqu'un au feu rouge – même si les vols à l'arraché dans les tuk-tuks sont rares, mais soyez vigilants). Profitez des rues illuminées par les néons et de l'ambiance en plein air – de nombreux voyageurs trouvent cela grisant la nuit, lorsque les lumières de la ville s'estompent et que la brise chaude vous caresse.
À l'arrivée : Payez le montant convenu. Il est conseillé d'avoir la monnaie exacte ou des petits billets ; un chauffeur risque de ne pas casser facilement un gros billet. Un petit pourboire (arrondi à 10 bahts) n'est pas attendu, mais il est apprécié si le trajet s'est bien passé. Remerciez-les (« kop khun krap/ka »).
En résumé, considérez les tuk-tuks davantage comme une expérience ludique que comme un moyen de transport quotidien. Ils font partie du charme de Bangkok, même s'ils sont parfois bruyants et difficiles à trouver.
Un dernier point : la sécurité. Les tuk-tuks n’ont pas de ceinture de sécurité et leurs conducteurs peuvent être casse-cou. Des milliers de personnes les utilisent quotidiennement sans incident, mais des accidents peuvent survenir. Si vous vous sentez en danger (le conducteur roule trop vite ou de manière irrégulière), vous pouvez lui demander de ralentir (« cha-cha » signifie « ralentir ») ou simplement décider que les tuk-tuks ne sont pas faits pour vous. Des « tuks électriques » font également leur apparition : plus silencieux et plus écologiques, la plupart disponibles via des applications dans des zones limitées (et avec des tarifs fixes). Mais le tuk-tuk classique et rôdant reste le roi des bords de route du vieux Bangkok.
Les taxis jaune-vert (et de nombreuses autres couleurs) omniprésents à Bangkok sont l'un des moyens de transport les plus pratiques, notamment pour les trajets de porte à porte. Ils sont relativement bon marché par rapport aux normes internationales – à condition d'utiliser le compteur – et sont largement disponibles de jour comme de nuit.
Héler un taxi et s'assurer que le compteur est utilisé :
Comment héler : Dans la rue, levez simplement la main lorsque vous voyez un taxi avec un feu rouge sur le pare-brise (feu rouge = disponible). Dans les zones animées, de nombreux taxis vides circulent. Si vous êtes près d'un hôtel ou d'un centre commercial, il arrive qu'il y ait une file d'attente. Lorsqu'un taxi s'arrête, indiquez votre destination au chauffeur. S'il s'agit d'un monument important ou d'un hôtel, le nom seul suffit souvent ; pour les petites localités, ayez l'adresse écrite en thaï ou indiquez un grand monument à proximité pour référence.
Insistez sur le compteur : La règle d'or des taxis de Bangkok est « Compteur, s'il vous plaît ». En thaï, on peut dire « Chai meter na krap/ka ? » (qui signifie « Utilisez le compteur, s'il vous plaît ? »). La plupart des chauffeurs l'utiliseront sans hésiter : c'est la loi. Le compteur démarre à 35 bahts (avec des augmentations de 1 à 2 bahts selon la distance et le temps). Il arrive parfois, notamment dans les zones touristiques ou tard le soir, que vous rencontriez un chauffeur qui préfère négocier un prix fixe plutôt que d'utiliser le compteur. Cela revient souvent plus cher. Dites fermement mais poliment que vous voulez le compteur. Si le chauffeur refuse, faites-lui signe et appelez-en un autre ; les taxis sont nombreux. Ne vous sentez jamais obligé d'accepter une course sans compteur. Il existe de rares exceptions, par exemple si vous vous éloignez de la ville ou en cas de forte inondation, mais en règle générale, insistez pour le compteur.
Naviguer/Communiquer : De nombreux conducteurs ont un anglais basique, surtout pour les lieux les plus fréquentés (« Grand Palais », « Siam Paragon », etc.). Cependant, beaucoup ne parlent pas bien anglais. Il est très utile d'indiquer votre destination en thaï ou de l'afficher sur Google Maps. (Les hôtels fournissent souvent des cartes avec leur adresse en thaï, et vous pouvez demander à votre hôtel de vous indiquer d'autres destinations.) Bangkok compte de nombreuses rues portant des noms similaires ; il est donc utile d'être précis. Pour une adresse donnée, il est conseillé d'indiquer le numéro du soi et la route principale la plus proche (« Sukhumvit soi 11, près de Nana » par exemple).
Autoroutes à péage : Si votre trajet pourrait être plus rapide par l'autoroute, le chauffeur vous demandera généralement « Péage ? » ou « Bohen ? (Autoroute ?) ». Si vous acceptez, vous devrez payer le péage. Le chauffeur peut vous demander le montant du péage à l'approche du guichet (par exemple, « Péage 50 bahts »), ou parfois le payer et l'ajouter à la fin ; veuillez préciser en cas de doute. L'utilisation des péages est recommandée pour les longs trajets aux heures de pointe : cela permet de gagner un temps considérable.
Arnaques courantes en matière de taxi et comment les éviter :
Si la plupart des chauffeurs de taxi de Bangkok sont honnêtes et s'efforcent de gagner leur vie, quelques arnaques ou désagréments ont terni la réputation d'autres chauffeurs. Voici ce qu'il faut surveiller :
Refus d'utiliser le compteur : Comme nous l'avons vu, certains chauffeurs stationnés près des centres touristiques (Patpong, Khao San, etc.) peuvent proposer un tarif forfaitaire gonflé. Solution : déclinez poliment et trouvez un autre taxi qui utilisera le compteur. Plusieurs essais seront peut-être nécessaires dans les zones touristiques, mais les compteurs sont la norme.
Le détour par la longue route : Un conducteur peut faire un détour plus long pour faire grimper le compteur. Difficile à détecter pour les visiteurs, mais une application de cartographie peut vous aider à garder un œil dessus. Si vous soupçonnez un détour, vous pouvez demander : « Par ici, ça vous va ? Ça vous semble long ? » – mais il se peut aussi qu'il évite des embouteillages connus. En général, les conducteurs de Bangkok connaissent de nombreux itinéraires secondaires. La différence de prix peut être minime dans tous les cas, compte tenu du faible coût au kilomètre.
« Compteur cassé » ou « compteur éteint »:Une variante du refus du compteur : on pourrait dire que le compteur est cassé. Sortez simplement et prenez un autre taxi. Ne négociez pas un prix élevé sous ce prétexte.
Détours des magasins de pierres précieuses/pièges à touristes : Il s'agit plutôt d'un problème de tuk-tuk, mais il est rare qu'un taxi propose un arrêt dans un magasin : « Encore 5 minutes, vous regardez, je prends un coupon. » Mieux vaut dire fermement : pas d'arrêt, seulement votre destination. Les taxis classiques le font rarement, cependant.
Surcharge nocturne : Tard le soir, en sortant d'un club ou d'un bar, certains chauffeurs savent que leurs passagers sont fatigués ou ivres et pourraient tenter l'arnaque du compteur ou proposer un tarif double. Utilisez Grab ou éloignez-vous à quelques pas du lieu touristique et hélez un taxi de passage moins opportuniste.
Aucun changement : Parfois, les chauffeurs n'ont pas de monnaie et espèrent que vous paierez trop cher. Prévoyez des petites coupures (20, 50, 100). Si vous avez 100 bahts pour une course de 95 bahts, ce n'est pas grave, mais si vous avez 500 bahts pour 95 bahts, il est fort probable qu'ils n'aient pas de monnaie. Arrêtez-vous dans un 7-Eleven pour casser de grosses coupures dès que possible.
Cela dit, ne soyez pas paranoïaque : la grande majorité des courses se déroulent sans incident et sont honnêtes. Les taxis de Bangkok sont en réalité une excellente affaire et peuvent vous épargner des soucis lors des chaudes journées. Ils sont également généralement sûrs ; les délits contre les passagers sont extrêmement rares. Les chauffeurs sont généralement polis ou discrets. Si vous voyagez seule, les taxis sont largement utilisés sans problème ; soyez simplement aussi prudente que partout ailleurs (en envoyant votre position à un ami, ou en vous asseyant à l'arrière, etc., si cela vous convient).
Autres conseils :
La circulation peut être intense, surtout entre 7h et 10h et entre 16h et 20h en semaine. Si vous devez traverser la ville à ces heures-là, le compteur facturera également une petite somme à l'arrêt ou dans les embouteillages (1,25 baht/minute à moins de 6 km/h). Ce n'est pas beaucoup, mais la frustration est là. Prévoyez votre trajet en fonction des heures de pointe ou utilisez le BTS/MRT à ces heures-là.
Contrôle de la température : les taxis de Bangkok mettent généralement la climatisation à fond (un vrai soulagement !). S'il fait trop froid ou trop chaud, signalez-le et ils ajusteront la température.
Pour une utilisation plus longue, vous pouvez louer un taxi pour quelques heures en négociant directement. Par exemple, certains voyageurs louent un taxi pour une excursion d'une journée à Ayutthaya ou dans ses environs. Il est préférable d'opter pour une excursion en voiture privée, mais c'est possible. Il existe également des guichets officiels du « Taxi Tourist Service » qui proposent des locations à tarif fixe.
Taxis à emporter ou taxis de rue : Grab (et les applications similaires comme Bolt ou Line Taxi) proposent des tarifs fixes et éliminent le marchandage. Cependant, Grab applique parfois des tarifs majorés supérieurs à ceux d'un compteur, ou les chauffeurs peuvent annuler leur course s'ils ne souhaitent pas se rendre dans votre zone. Les taxis classiques restent une solution simple et souvent plus rapide (il suffit de héler et de partir).
En bref, les taxis avec compteur de Bangkok sont vos alliés pour le confort et la commodité. Pensez simplement à ce compteur et vous vous déplacerez sans vous ruiner. Une course de 20 minutes peut vous coûter 100 bahts (environ 3 $), un prix très abordable compte tenu de la commodité offerte.
Bien avant les routes et les voies ferrées, les voies navigables de Bangkok constituaient les autoroutes d'origine. Aujourd'hui encore, le bateau reste l'un des moyens les plus pittoresques et parfois les plus efficaces pour se déplacer dans certains quartiers de la ville. Deux systèmes particulièrement utiles : les bateaux express du Chao Phraya, qui sillonnent le fleuve principal, et les bateaux-canaux de Khlong Saen Saep, qui traversent le centre-ville d'est en ouest.
Bateau express Chao Phraya :
Il s'agit d'un service de bateau public sur le fleuve Chao Phraya, principalement destiné aux voyageurs et aux touristes se déplaçant entre le centre de Bangkok et la périphérie nord. Points clés :
Les bateaux circulent environ de 6 h à 19 h 30 tous les jours, avec une fréquence de 10 à 20 minutes.
Il existe différentes lignes identifiées par des drapeaux colorés : les bateaux à drapeau orange sont les plus courants (arrêt aux quais principaux, tarif fixe d'environ 16 bahts), les bateaux à drapeau jaune et vert sont des bateaux express qui sautent certains arrêts (principalement aux heures de pointe en semaine), et il existe également un bateau touristique spécial à drapeau bleu qui facture plus cher (environ 60 bahts le trajet ou 200 pour un pass journalier) mais qui a des guides et fait des arrêts limités sur les sites touristiques.
Principaux quais (numérotés) : Sathorn/Central Pier (Saphan Taksin) est un point de départ essentiel (correspond à la station de BTS Saphan Taksin). De là, en remontant le fleuve, les arrêts notables incluent :
Quai N5 : Ratchawongse (accès au quartier chinois),
Jetée N8 : Tha Tien (pour Wat Pho, également un ferry transfrontalier ici jusqu'à Wat Arun),
Jetée N9 : Tha Chang (pour le Grand Palais/Wat Phra Kaew),
Jetée N13 : Phra Athit (pour le quartier de Khao San Road et la charmante route de Phra Athit).
Plus au nord : N15 Thewet (zone de marché), N30 Nonthaburi (fin de ligne pour beaucoup de bateaux).
Pour prendre le bateau : rendez-vous simplement à l'embarcadère, attendez au panneau correspondant (drapeau orange, etc.) et, à l'arrivée du bateau, montez rapidement à bord (ils ne s'attardent pas trop longtemps). Un contrôleur viendra encaisser les frais de transport ; préparez quelques bahts. Sur certains embarcadères, vous pouvez également payer avant d'embarquer à une borne.
C'est une excellente façon de découvrir la ville : vous passerez devant le Temple de l'Aube (Wat Arun), les toits scintillants du Grand Palais, des hôtels en bord de rivière comme l'Oriental, etc. Il est préférable de voyager en dehors des heures de pointe (midi ou milieu de matinée) si vous souhaitez avoir de la place pour prendre des photos. Aux heures de pointe (7h-9h, 17h-19h), les bateaux peuvent être utilisés. très bondé de navetteurs.
Bateau Khlong Saen Saep (bateau-canal) :
Pour une dose de vie locale authentique et un moyen efficace d'éviter la circulation, essayez la péniche sur le Khlong Saen Saep. Ce canal traverse le centre de Bangkok d'ouest (vieille ville) à est.
Le trajet fait environ 18 km. Il est divisé en deux lignes qui se rejoignent à l'embarcadère de Pratunam (près de CentralWorld/Pratunam Market).
La section ouest (Golden Mount Line) s'étend de la jetée de Panfa Leelard (derrière Wat Saket/Golden Mount, près du monument de la démocratie) à Pratunam.
La section est (ligne NIDA) s'étend de Pratunam jusqu'à Wat Sriboonreung à Bang Kapi (près de la zone de Ramkhamhaeng, à proximité de l'université NIDA).
Les bateaux circulent régulièrement, toutes les quelques minutes, de 5h30 à 20h30 (jusqu'à 19h le week-end). Ils sont exploités par une compagnie privée et coûtent relativement peu cher (10 à 20 bahts selon la distance).
Pourquoi l'utiliser ? Si vous êtes près de Khao San et souhaitez vous rendre à Siam/Sukhumvit, vous pouvez prendre un tuk-tuk jusqu'à l'embarcadère de Panfa puis un bateau jusqu'à Pratunam, évitant ainsi le trafic routier. Si vous êtes près de Jim Thompson House ou de CentralWorld, l'embarcadère de Pratunam est tout proche et vous permet de rejoindre rapidement Asoke ou Thonglor en bateau.
L'expérience : Ce n'est pas un lieu touristique ; ce sont surtout des locaux qui l'empruntent. Les bateaux sont longs, bas, avec des moteurs diesel rugissants. Ils naviguent habilement sur l'étroit canal, s'approchant parfois à quelques centimètres des parois ou d'autres bateaux. Les places assises ne sont pas garanties ; il faut souvent rester debout ou accroupi. Ils sont équipés de bâches en toile que les matelots soulèvent et abaissent sur les côtés pour empêcher l'eau du canal d'éclabousser les passagers (parfois, ils vous crient de vous baisser ou de ne pas tendre les bras).
Sécurité : Il faut être suffisamment agile pour monter et descendre rapidement. Les bateaux n'accostent que quelques secondes à chaque quai. Souvent, ils ne s'arrêtent pas complètement : il faut s'agripper à la rambarde et descendre. Toujours monter. à l'arrière du bateau lors de la montée et de la descente pour éviter la zone du moteur.
Paiement à bord : Un contrôleur agile longe le bord du bateau pour collecter les frais de transport. Indiquez-lui votre quai de destination ou payez jusqu'au bout. Conservez votre billet.
Pour utiliser la péniche, il faut savoir où descendre. Voici quelques arrêts utiles pour les visiteurs :
Panfa Leelard (extrémité ouest) – près de Wat Saket (Mont d'Or) et à pied du quartier de Khao San (~ 15 min à pied).
Saphan Hua Chang – à proximité du MBK Center, de Siam Square et du Bangkok Art & Culture Centre.
Pratunam – échangeur et à proximité du centre commercial Platinum Fashion Mall, Pantip Plaza.
Chidlom – près du grand magasin Central Chidlom.
Asoke/Phetchaburi – près du MRT de Phetchaburi et non loin du Terminal 21 (un peu de marche).
Général (Soi 55) – un peu de marche pour atteindre Sukhumvit Soi 55 (Thonglor) depuis l'embarcadère, mais en 10 minutes.
C'est une véritable aventure : vous découvrirez des quartiers de Bangkok autrement cachés : arrière-cours de maisons en bois, graffitis, temples locaux. L'eau est trouble, certes, et peut sentir mauvais, mais la brise qui souffle pendant la navigation est agréable. Faites attention à vos affaires : si vous laissez tomber quelque chose dans le canal, c'est perdu à jamais.
En maîtrisant ces bateaux, vous découvrirez un secret des transports en commun de Bangkok. Par exemple, vous pourriez opter pour un voyage multimodal : prendre le BTS jusqu'à Saphan Taksin, embarquer sur un bateau-mouche jusqu'à Tha Chang pour le Grand Palais, puis marcher jusqu'à Wat Saket et reprendre la péniche pour retourner au Siam. C'est souvent plus rapide que la route et certainement plus mémorable.
Dans la catégorie « à réserver aux imprévus ou aux audacieux », on trouve la multitude de motos-taxis de Bangkok. Ce sont ces hommes (et quelques femmes) en gilets fluo qui flânent au coin des rues ou se faufilent entre les voitures. Ils offrent des trajets ultra-rapides, voire riches en adrénaline, pour un (ou deux) petit passager à l'arrière d'une moto.
Quand l'utiliser : Les motos-taxis sont très utiles pour les courts trajets le long d'un soi ou jusqu'à la station la plus proche, surtout lorsque vous êtes pressé et que la circulation est bloquée. Par exemple, si vous devez vous rendre du cœur de Sukhumvit Soi 16 à la route principale pour prendre le BTS, un moto-taxi (appelé win motorcy en thaï) peut vous y conduire en 2 minutes pour environ 20 bahts, tandis que la marche peut prendre 15 minutes. Ils sont également courants pour les habitants qui se déplacent sur des petites voies peu fréquentées par les voitures. Si vous avez un rendez-vous et que les routes sont embouteillées, une moto peut se faufiler et réduire considérablement le temps de trajet. Cependant, ils sont déconseillés pour les longues distances (pour des raisons de sécurité et de coût), ni si vous avez des bagages volumineux (un petit sac à dos suffit, une grande valise, évidemment). Ils sont également déconseillés sous la pluie (chaussée glissante) ou sur les voies rapides (de toute façon, ils ne circulent généralement pas sur les autoroutes).
Mode d'emploi :
Cherchez une station de moto-taxi. Généralement, à l'entrée d'un soi très fréquenté ou près des marchés, vous verrez un groupe de motards portant des gilets numérotés (orange, parfois rose ou vert selon le quartier). Approchez-vous et indiquez votre destination. Les tarifs pour les points communs sont souvent fixes, ou négociables. Les très courtes distances peuvent coûter entre 10 et 20 bahts ; une course de 2 à 3 km peut coûter entre 40 et 60 bahts, voire plus. Négociez toujours le prix avant de monter.
Ils vous proposeront (ou devraient vous proposer) un casque – la loi oblige le conducteur et le passager à en porter un. Certes, les casques offerts sont parfois peu convaincants (possédés). Mais insistez et attachez-le.
Accrochez-vous bien. Il y a généralement une poignée à l'arrière du vélo, ou vous pouvez tenir délicatement la taille du conducteur (les Thaïlandais se tiennent souvent en équilibre sans se tenir, mais en tant qu'étranger peu habitué, tenez quelque chose !). Attention à vos genoux et à vos sacs : ils se coinceront entre les voitures, alors gardez les membres rentrés.
Expérience : Ce sera palpitant, voire effrayant. Ces conducteurs sont très doués pour évaluer les écarts, mais depuis le siège passager, vous pourriez sursauter en les voyant contourner de justesse les rétroviseurs et les bus. Ils fileront droit devant au feu rouge, puis s'élanceront. C'est un système efficace pour eux. Faites confiance au processus, mais restez vigilant.
Paiement : Payez en espèces à l'arrivée (de préférence en petites coupures). Les locaux ne donnent généralement pas de pourboire, mais arrondir un peu pour un étranger est acceptable si vous estimez que la course vous a fait gagner beaucoup de temps.
Sécurité: Soyons francs : conduire une moto dans la circulation de Bangkok comporte des risques. Si les accidents ne sont pas monnaie courante, ils existent. Les conducteurs connaissent parfaitement la circulation urbaine, mais ne peuvent pas tout contrôler. Si vous êtes réticent au risque ou peu habitué aux motos, évitez ce mode. Si vous l'utilisez, porter un casque et garder les yeux sur la route est une bonne idée. Il est intéressant de noter que dans la circulation dense, ils roulent souvent plus lentement que les voitures, car ils se faufilent dans les embouteillages. C'est sur route ouverte que certains peuvent accélérer ; vous pouvez demander au conducteur de ralentir (« cha cha ! ») si nécessaire.
Alternativement, des applications de VTC comme Grab proposent GrabBike à Bangkok. Vous pouvez commander une moto via l'application, ce qui peut paraître un peu plus officiel. Le prix est fixé par l'application, et vous obtenez un historique du conducteur. Il viendra vous chercher avec un casque supplémentaire. Les tarifs de GrabBike peuvent cependant être plus élevés que ceux des motos-taxis.
En résumé, les taxis-motos font partie du quotidien de nombreux Bangkokiens – vous y verrez des employés de bureau en jupe et en costume se rendant au travail. Mais en tant que touriste, pensez-y si vous êtes sûr de vous et avez vraiment besoin d'éviter les embouteillages sur une courte distance. Sinon, il existe de nombreuses solutions pour les véhicules à quatre roues.
À l'ère des smartphones, les transports à Bangkok se sont enrichis d'applications de covoiturage et de réservation, facilitant ainsi la recherche d'une course où et quand vous en avez besoin. L'acteur dominant est Grab, dont le fonctionnement est similaire à celui d'Uber (Uber a d'ailleurs cessé ses activités en Asie du Sud-Est en 2018, fusionnant ainsi avec Grab). Voici comment ces services s'intègrent à Bangkok :
Grab (et autres) : Grab propose plusieurs services :
GrabCar : Voitures privées fonctionnant comme Uber. Vous réservez via l'application, obtenez un devis, et un chauffeur en voiture personnelle (ou parfois un taxi Grab) vient vous chercher.
GrabTaxi : L'application peut également vous commander des taxis officiels équipés de compteurs, moyennant généralement de petits frais de réservation.
GrabBike : Comme indiqué, moto à la demande.
GrabFood/Livraison : Ce n'est pas pertinent pour le transport, mais bon à savoir si jamais vous avez besoin de nourriture livrée à votre hôtel ou à un Airbnb, c'est populaire.
Autres applications : Bolt est un concurrent récent à Bangkok, proposant des trajets en voiture souvent légèrement moins chers. LINE Man Taxi (via l'application Line) propose également des taxis. Pour le visiteur lambda, Grab est cependant plus simple et plus répandu.
Avantages de l’utilisation des applications :
Aucune barrière linguistique : Vous saisissez votre destination dans l'application ; pas de souci de prononciation ni d'explication. Les conducteurs se fient à la navigation cartographique.
Tarification transparente : Vous voyez le prix à l'avance (pour GrabCar/GrabBike). Cela vous évite de marchander et de craindre d'être pris au dépourvu. Remarque : en période de pointe, Grab applique parfois des tarifs majorés, ce qui peut entraîner des frais considérablement plus élevés que la normale ou que ceux d'un taxi avec compteur. Dans ce cas, une petite flèche vers le haut s'affichera.
Sans espèces (facultatif) : Vous pouvez associer une carte de crédit à Grab et payer directement dans l'application, ou payer en espèces au chauffeur. À vous de choisir.
Confort et sécurité : Les chauffeurs Grab sont généralement polis. Vous avez accès à l'historique du véhicule et à son nom, et vous pouvez partager votre trajet avec quelqu'un, ce qui peut être plus rassurant. Ils conduisent généralement des berlines récentes avec climatisation, etc. En cas de problème, vous pouvez contacter l'assistance Grab.
Choses à savoir :
Spécificités du ramassage : Le chaos des rues de Bangkok peut rendre difficile la localisation d'un point de prise en charge. L'application vous localisera ; il est préférable de vous trouver à un endroit facilement identifiable (par exemple, devant un magasin ou un hôtel connu). L'application vous permet de discuter avec le chauffeur ou de l'appeler si nécessaire (quelques phrases simples en anglais ou simplement confirmer « oui, ici » peuvent aider).
Le trafic ne disparaît pas : Même si vous évitez la négociation initiale avec un taxi, votre Grab reste bloqué dans les mêmes embouteillages. Ce n'est donc pas un gain de temps par rapport à un taxi, juste une sécurité accrue. GrabBike peut vous éviter la difficulté, mais le risque est le même que les motos-taxis classiques.
Trajets depuis l'aéroport : Grab est disponible dans les aéroports, mais à Suvarnabhumi, seules certaines zones sont techniquement autorisées pour la prise en charge des voitures privées. De nombreux chauffeurs vous demanderont de vous retrouver au niveau des départs (niveau 4) plutôt qu'au niveau des arrivées, afin d'éviter les tracas de la police. Consultez les instructions de l'application ou les messages du chauffeur. Certains voyageurs préfèrent la file d'attente officielle des taxis à l'aéroport pour plus de simplicité. Grab depuis l'aéroport ajoute généralement automatiquement les 50 bahts de frais d'aéroport au prix de la course.
Coût vs compteur : GrabCar est souvent un peu plus cher qu'un taxi avec compteur (sauf en période de forte affluence où le prix peut être bien plus élevé). Par exemple, une course de 5 km peut coûter 120 bahts avec Grab, mais 70 avec un taxi avec compteur. Cependant, s'il pleut ou tard le soir, les taxis de rue sont parfois rares ou exigeants, et la commodité de Grab l'emporte.
Acceptation locale : Grab est désormais largement accepté. Les taxis classiques le déplorent parfois, mais beaucoup utilisent aussi Grab pour augmenter leur clientèle. Seul inconvénient : il arrive qu'un chauffeur de Grab annule ou vous demande d'annuler s'il ne souhaite pas se rendre à votre destination (par exemple, trop loin ou en raison d'embouteillages). C'est frustrant, mais cela arrive rarement. Prévoyez toujours un plan de secours (comme savoir où prendre un taxi public ou le BTS le plus proche).
Au-delà de toute saisie : Si vous préférez ne pas installer Grab, il existe également une application officielle « Taxi OK », soutenue par le gouvernement, bien que moins utilisée. Les applications de transports en commun ou Google Maps peuvent également vous aider à planifier vos trajets multimodaux.
En résumé, les applications de covoiturage ont ajouté une flexibilité supplémentaire au système de transport de Bangkok. Elles sont particulièrement utiles si vous vous trouvez en dehors des grands axes routiers ou tard le soir, lorsque trouver un taxi est incertain. Il est conseillé de télécharger Grab avant votre arrivée (et éventuellement de configurer le paiement) pour qu'il soit prêt à l'emploi. Utilisez-le comme un outil supplémentaire : parfois, un taxi avec compteur peut être plus rapide, mais parfois, Grab vous garantit une course sans souci. obtenir Ce trajet que d'autres refusent. La révolution numérique a certainement facilité la navigation à Bangkok pour les nouveaux arrivants.
Après avoir parcouru toute la gamme des transports – aérien, routier, ferroviaire et fluvial – vous êtes désormais bien équipé pour parcourir Bangkok comme un pro. Dans la section suivante, nous nous concentrerons sur les hébergements, explorerons les différents quartiers de la ville et ce que chacun d'eux offre au voyageur.
Bangkok est une ville aux multiples quartiers, chacun possédant son atmosphère, ses attractions et ses atouts propres pour les voyageurs. Le choix de votre hébergement peut façonner votre expérience : confort ultra-moderne, charme d'antan, luxe au bord de l'eau ou ambiance de routard ? Vous trouverez ci-dessous un guide complet des principaux quartiers de Bangkok prisés des visiteurs, et ce que vous pouvez en attendre.
Sukhumvit Road est l'une des principales artères de Bangkok, s'étendant sur des dizaines de kilomètres. Le centre de Sukhumvit (soi 1 à 63 du côté impair, et soi 2 à 42 du côté pair) est un quartier privilégié pour les hôtels, les restaurants, la vie nocturne et le shopping. Souvent considéré comme le cœur commercial et cosmopolite de la ville, il est apprécié des touristes comme des expatriés. La ligne Sukhumvit du BTS Skytrain le longe, ce qui le rend très accessible.
Nana et Asok (zone Sukhumvit Soi 3-4 à Soi 21) : Cette zone animée est connue pour sa vie nocturne et sa commodité.
Phrom Phong et Thong Lo (Sukhumvit Soi 24, 55, etc.) : Haut de gamme, tendance et très populaire auprès des résidents expatriés.
Ekkamai et On Nut (Sukhumvit Soi 63 et au-delà) : Ekkamai (BTS Ekkamai) poursuit le style branché de Thonglor, mais en plus discret. On y trouve la gare routière Est pour Pattaya et l'est de la Thaïlande. On Nut (BTS On Nut), plus excentré, est devenu un lieu de prédilection pour les voyageurs à petit budget et les expatriés à long terme, grâce à des loyers légèrement plus abordables et une bonne connectivité.
Avantages de Sukhumvit : Extrêmement pratique pour les transports en commun (plusieurs arrêts de BTS et un arrêt de MRT à Asok), avec une multitude de restaurants et de lieux de vie nocturne, de nombreux centres commerciaux et des équipements modernes, il est idéal pour les étrangers (menus en anglais courants, etc.). Si vous recherchez une vie urbaine dynamique, c'est l'endroit idéal.
Inconvénients : C'est un quartier animé, parfois congestionné, et peu riche en sites touristiques traditionnels (pas de grands temples ni de charme de la vieille ville à Sukhumvit). Certains pourraient trouver les bars miteux (Nana et Soi Cowboy près d'Asok sont des quartiers chauds) ou tout simplement trop bruyants. De plus, les hôtels peuvent être plus chers en moyenne que dans le quartier de Khao San, par exemple, en raison de la forte demande.
Silom est le « Wall Street » de Bangkok le jour – un important quartier financier regorgeant de tours de bureaux et de banques – et la nuit, il se transforme en un lieu animé pour les restaurants et la vie nocturne. Les rues principales Silom et Sathorn sont parallèles à ce quartier. Silom bénéficie d'une situation centrale et est très bien desservi (il est desservi par les lignes BTS Silom et MRT Blue).
Centre financier de jour, zone de divertissement nocturne :
Parc Lumphini : une oasis urbaine : Bien qu'il ne s'agisse pas d'un « quartier » à proprement parler, avoir le plus grand parc central de Bangkok à deux pas (si vous séjournez à Silom ou du côté de Sathorn) est un véritable plaisir. Le parc Lumphini propose des pistes de course, un lac avec des pédalos, des aires de pique-nique, des séances d'aérobic souvent gratuites et des concerts occasionnels au kiosque à musique. Au petit matin, les habitants pratiquent le tai-chi ou le jogging, et au crépuscule, vous pourrez peut-être entendre la musique scintillante du vendeur de glaces à vélo pendant que les familles se détendent. Séjourner dans les environs de Silom/Sathorn ajoute une touche de qualité de vie, ce qui manque à Sukhumvit en termes de verdure (à l'exception du parc Benjakitti près d'Asok et du petit parc Benjasiri près de Phrom Phong, qui sont plus petits).
Avantages de Silom : Central, il offre une ambiance à la fois locale et internationale, et offre sans doute un mélange culturel plus marqué que Sukhumvit (nombreux commerces anciens, un peu de vie de rue et proximité du quartier historique de Bang Rak, avec ses boutiques et temples vintage). Accès facile aux stations de BTS Sala Daeng et de MRT Silom, et non loin des quais fluviaux pour se rendre au Grand Palais ou à Chinatown. La vie nocturne est variée (du plus sordide au plus sophistiqué, en passant par la communauté LGBTQ+).
Inconvénients : La circulation peut être intense en semaine aux heures de pointe, compte tenu de la présence de nombreux bureaux. Le quartier est plus calme le week-end (ce qui peut être un avantage si vous appréciez les journées plus calmes, mais certains restaurants fréquentés par les employés de bureau peuvent fermer le dimanche). Le quartier de Patpong peut paraître kitsch ou envahi par les rabatteurs le soir. Les options d'hébergement économique sont moins nombreuses qu'à Khao San ou Sukhumvit (même si on en trouve quand même).
Le Siam est souvent considéré comme le cœur du Bangkok moderne : c'est là que convergent plusieurs grands axes routiers et que l'on trouve la plus forte concentration de centres commerciaux et d'activités pour les jeunes. Si Bangkok avait un « centre-ville », beaucoup diraient que c'est le Siam (bien qu'il soit géographiquement situé un peu à l'est du vieux centre).
À quoi s'attendre :
La Mecque du shopping : Siam abrite Siam Paragon, CentralWorld, Siam Center, MBK Center, Siam Discovery et bien d'autres, tous situés à quelques pâtés de maisons les uns des autres. C'est un véritable paradis du shopping, avec des marques de luxe, des vêtements abordables et des boutiques de créateurs locaux originaux. On y trouve également des attractions comme Madame Tussauds, SEA LIFE Bangkok Ocean World (un aquarium au sein de Paragon) et KidZania pour les familles, ainsi que des cinémas.
Jeunesse et public branché : Grâce à sa proximité avec l'Université Chulalongkorn et de nombreuses écoles, Siam est constamment bondé d'étudiants et de jeunes. L'après-midi, les trottoirs sont bondés d'adolescents en uniforme scolaire, et Siam Square (un quartier de petites ruelles en face de Siam Paragon) est un lieu de rencontre légendaire pour les adolescents, avec ses boutiques, disquaires, cafés et boutiques de streetwear. C'est là que la culture pop thaïlandaise prend souvent racine.
Emplacement central : La station BTS Siam est le point de correspondance entre deux lignes de Skytrain, ce qui la rend extrêmement accessible. Depuis Siam, vous pouvez rejoindre Silom en 5 minutes, Sukhumvit en 5 à 10 minutes et le Chao Phraya en environ 15 minutes (via le BTS puis le ferry depuis Saphan Taksin).
Qui devrait séjourner au Siam :
Les amateurs de shopping, évidemment. Si votre objectif est de faire du shopping jusqu'à épuisement et de ramener vos sacs facilement, le Siam est idéal.
Les familles pourraient également l'apprécier en raison des options de divertissement (l'aquarium, les restaurants adaptés aux enfants, etc.) et de la facilité de déplacement via le BTS sans avoir besoin de taxis.
Les visiteurs novices qui souhaitent une base centrale pour goûter un peu de tout – car depuis Siam, d'autres zones sont facilement accessibles en BTS ou même à pied (vous pouvez marcher jusqu'à Jim Thompson House à partir d'ici, ou jusqu'au marché de Pratunam).
Hébergement: Il est intéressant de noter que Siam compte moins d'hôtels qu'on pourrait le penser compte tenu de son importance. Parmi les plus remarquables, on trouve le Siam Kempinski (un havre de paix aux allures de complexe hôtelier 5 étoiles derrière Siam Paragon), le Centara Grand à CentralWorld (avec bar sur le toit et vue), un Novotel rattaché à Siam Square, ainsi que le Mercure et le Holiday Inn près de Chidlom (un peu plus loin, mais accessibles à pied). On trouve également quelques hôtels de charme autour de la station de BTS Ratchadamri (qui est adjacente, près de l'hippodrome et du Royal Bangkok Sports Club). Les voyageurs à petit budget trouveront moins d'auberges de jeunesse à Siam (le terrain étant cher), mais à quelques pas ou à une station de BTS (National Stadium ou Ratchathewi), on trouve quelques maisons d'hôtes et auberges de jeunesse.
Points forts du Siam (outre le shopping) : Le sanctuaire d'Erawan, au carrefour de Ratchaprasong (à côté de l'hôtel Grand Hyatt Erawan), est un célèbre sanctuaire hindou en plein air, toujours animé par les fidèles et les danseurs traditionnels. La maison de Jim Thompson (musée de la maison traditionnelle en teck de l'entrepreneur de la soie), mentionnée plus haut, se trouve au bout de Soi Kasemsan 2, près du Stade National. Le BACC (Bangkok Art and Culture Centre), en face du MBK, est une galerie d'art contemporain gratuite et un espace créatif qui vaut le détour pour les amateurs d'art. Et bien sûr, allez voir un film dans l'une des luxueuses salles de cinéma ; les cinémas thaïlandais sont modernes et proposent parfois des canapés élégants.
Avantages : Impossible de trouver un endroit plus central. La station de métro BTS facilite les transports en commun. Si vous aimez l'animation de la ville et le cœur du commerce, vous vous épanouirez ici.
Inconvénients : Il n'y a pas beaucoup de charme traditionnel thaïlandais, car la plupart des bâtiments sont modernes. L'endroit est bondé presque tout le temps. La vie nocturne au Siam est limitée (bien que les autres quartiers soient accessibles en quelques minutes). De plus, les hôtels sont plutôt de milieu de gamme, donc le budget d'un routard nécessite de loger à l'extérieur (comme à Ratchathewi ou dans le quartier du Monument de la Victoire, et d'y venir quotidiennement).
Les rives du Chao Phraya sont le point de rencontre entre les racines historiques de Bangkok et le luxe moderne. Nombre des sites les plus anciens de la ville se regroupent au bord du fleuve, et ces dernières décennies, de nombreux hôtels haut de gamme ont profité des vues panoramiques sur le fleuve. Si vous rêvez d'un lever de soleil sur l'eau ou d'un dîner avec la vue sur les temples illuminés, ce quartier est fait pour vous.
Points clés le long de la rivière :
Rattanakosin/Côté Vieille Ville : La zone proche du Grand Palais, du Wat Pho, etc., est située au bord du fleuve, mais il n'y a pas de grands hôtels à proximité immédiate (terrains occupés par des palais et des ministères). Cependant, juste au sud, le long du fleuve, se trouvent quelques hôtels comme le Praya Palazzo (boutique, côté Thonburi, accessible par bateau) ou le Riva Surya près de Phra Athit. Cependant, la plupart des hôtels se trouvent plus en aval.
Entre le pont Taksin et le pont Krung Thonburi : Ce tronçon abrite de nombreux hôtels 5 étoiles emblématiques : le Mandarin Oriental (légendaire, luxueux et classique, avec son héritage colonial), le Shangri-La, le Peninsula (côté Thonburi), le Millennium Hilton, le Royal Orchid Sheraton, le Chatrium Riverside et, plus récemment, le Four Seasons & Capella Bangkok (plus au sud, dans le quartier de Sathorn). Ce quartier (autour du BTS Saphan Taksin / Sathorn Pier) est extrêmement pratique, car il offre un accès direct au fleuve et au BTS.
Plus au sud (région de Rama III) : Certains nouveaux développements comme Asiatique The Riverfront (un grand marché nocturne/centre commercial en plein air) ont attiré plus de visiteurs vers le tronçon inférieur de la rivière, et il y a aussi quelques hôtels dans les environs (comme Anantara Riverside).
Côté Thonburi : Historiquement plus calme, mais désormais, avec l'immense centre commercial de luxe ICONSIAM ouvert en 2018 et quelques nouveaux hôtels, la rive ouest de la rivière est également animée.
Qui devrait rester au bord de la rivière :
Pour ceux qui recherchent un séjour luxueux ou romantique. Les hôtels fluviaux sont généralement haut de gamme (à quelques exceptions près, en milieu de gamme). Les jeunes mariés apprécient souvent l'ambiance.
Si vous privilégiez les visites historiques (Grand Palais, Wat Arun, etc.), la proximité du fleuve est pratique : vous pouvez utiliser les ferries et éviter les embouteillages. De nombreux hôtels fluviaux proposent des navettes gratuites vers l'embarcadère de Sathorn (BTS) ou même jusqu'au quartier du Grand Palais.
Pour ceux qui apprécient la tranquillité, le quartier du fleuve peut être étonnamment plus serein que le centre-ville. Regarder les bateaux glisser le soir depuis une terrasse paisible est un vrai plaisir. La brise y rafraîchit également.
Les photographes et les familles pourraient également en profiter, grâce aux piscines avec vue, etc.
Hébergement: Comme mentionné précédemment, la plupart sont haut de gamme. Mais il existe quelques options plus abordables : des hôtels milieu de gamme plus anciens comme le Ramada Plaza Menam Riverside ou le Royal Orchid Sheraton proposent parfois des offres spéciales ; on trouve également de charmants hôtels-boutiques le long du fleuve (comme The Siam, un hôtel-boutique ultra-luxueux, ou le Sala Rattanakosin, un petit hôtel chic face au Wat Arun, bien que situé sur une artère touristique animée près du Wat Pho, l'emplacement étant donc un atout et un inconvénient). Les auberges de jeunesse sont rares, mais j'en ai vu de nouvelles apparaître dans le centre commercial de River City.
Avantages : La vue et l'ambiance sont incomparables : le petit-déjeuner au bord de la rivière est mémorable, et le soir, certains hôtels proposent des dîners-croisières ou des spectacles culturels. À proximité de sites patrimoniaux. Idéal pour la détente.
Inconvénients : Généralement plus cher ; si vous êtes en retard à Sukhumvit, le retour au bord de la rivière peut nécessiter un taxi (mais pas trop loin). La restauration de rue est limitée à certains endroits (bien que des marchés locaux existent dans certains quartiers de Thonburi, etc.). Si vous n'êtes pas à proximité d'un BTS ou d'un embarcadère, vous pouvez opter pour les taxis.
L'île de Rattanakosin (qui n'est pas une véritable île, mais est délimitée par des canaux) est le vieux Bangkok, où se trouvent le Grand Palais, le Wat Pho, le Wat Saket et de nombreux bâtiments gouvernementaux et musées. Séjourner ici vous permettra de vous immerger dans le cœur historique et culturel de la ville.
Atmosphère: En journée, le quartier grouille de touristes dans les temples, d'écoliers en excursion et de fonctionnaires dans les ministères. La nuit, le calme règne, à l'exception de quelques zones comme autour de Phra Athit Road ou dans les rues animées de Banglamphu, à proximité. Le quartier a conservé une architecture ancienne : on y trouve d'anciennes maisons de ville, des boulevards bordés d'arbres et l'absence de gratte-ciel (la hauteur des bâtiments est limitée près du palais).
Qui devrait rester : Voyageurs passionnés de culture, passionnés d'histoire, photographes amateurs d'architecture patrimoniale et de temples à l'aube. Les voyageurs à petit budget apprécient également la région de Khao San Road (qui se trouve techniquement à Banglamphu, à côté de Rattanakosin). Si vous disposez de peu de temps et que votre objectif principal est de visiter les grands temples et peut-être de faire de courtes excursions d'une journée à Ayutthaya ou sur les marchés flottants, séjourner ici vous évitera des déplacements.
Hébergement: La vieille ville abrite principalement des maisons d'hôtes de gamme économique et moyenne, ainsi que quelques hôtels-boutiques. Peu de grandes chaînes (elles sont généralement situées de l'autre côté de la rivière ou en centre-ville). On y trouve de pittoresques demeures rénovées, transformées en auberges. La gamme de prix est généralement inférieure à celle de Sukhumvit/Silom pour une qualité comparable. Lieux remarquables : Riva Surya (boutique au bord de la rivière), Sala Rattanakosin (boutique face au Wat Arun), Buddy Lodge (sur Khaosan, milieu de gamme avec piscine), Dang Derm ou D&D Inn (hôtels économiques populaires sur Khaosan), Villa Phra Sumen (charmant petit hôtel près du fort), etc. Il existe même un joyau de luxe, The Siam, près de Dusit, ultra-exclusif.
Points forts à proximité : Le Grand Palais et le Wat Phra Kaew (bien sûr), le Wat Pho (Bouddha couché, école de massage), le Wat Arun (de l'autre côté du fleuve), le Musée national, le Wat Bowonniwet (temple important de Banglamphu), le Loha Prasat / Wat Ratchanatdaram (château métallique), le Mont d'Or (à gravir pour admirer la vue), Khao San Road et Soi Rambuttri pour la vie nocturne des routards et la cuisine de rue. Les bateaux express du fleuve Chao Phraya peuvent également vous emmener d'ici (Tha Chang, Tha Maharaj, etc., y font tous escale).
Avantages : Vous pouvez accéder à pied à de nombreux sites touristiques, auxquels d'autres doivent se rendre en voiture. On y retrouve un véritable esprit d'appartenance et le charme du vieux Bangkok, des moines effectuant la tournée des aumônes le matin aux cérémonies. L'ambiance y est également plus détendue (hormis la foule touristique de 10h à 16h) : vous n'y verrez ni gratte-ciel ni jungle de béton. De nombreux marchés et restaurants bon marché y sont proposés en journée (essayez Thip Samai pour le célèbre Pad Thaï, ou le marché de Nang Loeng pour le déjeuner).
Inconvénients : Les transports nocturnes peuvent être plus délicats : aucun BTS/MRT ne dessert actuellement le cœur de la vieille ville (bien que la ligne bleue du MRT dessert désormais la station Sanam Chai près du Musée Siam, ce qui facilite les choses). Vous devrez emprunter les taxis/tuk-tuks pour rejoindre la vie nocturne de Sukhumvit ou les centres commerciaux. Comme indiqué, de nombreux quartiers sont calmes la nuit (certains pourraient trouver cela trop discret, voire un peu sombre). De plus, les hébergements n'ont peut-être pas le même raffinement moderne ; même les bonnes maisons d'hôtes peuvent présenter quelques particularités dues à la vétusté des bâtiments.
Khao San Road est une véritable légende pour les routards : cette petite rue est depuis des décennies le ghetto des routards de Bangkok (et sans doute de toute l'Asie du Sud-Est). Elle est située dans le quartier de Banglamphu, dans le vieux Bangkok, au nord du Grand Palais. Banglamphu est un quartier plus vaste, bordé de marchés locaux, de temples et du fleuve Chao Phraya.
Atmosphère:
Route de Khao San – Le jour, relativement calme, avec ses boutiques de souvenirs, ses agences de voyages et quelques bars ouverts en journée. La nuit, le quartier se transforme en véritable zone de fête : musique forte, néons, bars de rue vendant des cocktails dans des seaux, jeunes voyageurs du monde entier flânant, dansant, achetant des pantalons à imprimé éléphant, se faisant des dreadlocks ou des tatouages au henné, etc. C'est un quartier animé, chaotique et parfois désordonné. Considérez-le comme un rite de passage pour les routards : qu'on l'aime ou qu'on le déteste, il est unique. Le quartier parallèle voisin, Soi Rambuttri, offre une ambiance un peu plus décontractée (bars et restaurants plus décontractés sous les banians).
Banglamphu Au-delà de Khao San, le quartier est un véritable quartier résidentiel charmant. En journée, le marché de Banglamphu et le quartier de Samsen Road regorgent de vendeurs de nourriture de rue, de stands de vêtements bon marché et de la vie quotidienne de Bangkok. On y trouve également de nombreux temples, comme le Wat Bowonniwet (où certains rois thaïlandais furent ordonnés moines), qui lui confèrent une atmosphère historique.
Qui devrait rester : Voyageurs à petit budget, backpackers, voyageurs solitaires en quête de rencontres, tous ceux qui souhaitent être à proximité des attractions touristiques dans une ambiance décontractée. Si la vie nocturne vous intéresse, c'est aussi boire une bière bon marché avec d'autres voyageurs et danser dans la rue plutôt que danser dans des clubs chics. De plus en plus de voyageurs (avec un budget plus conséquent) séjournent également, car de plus en plus d'hôtels-boutiques plus chics ont ouvert leurs portes (pour ravir les nostalgiques de Khao San en quête de douches chaudes privées !).
Hébergement: On y trouve de tout, des dortoirs à 5 $ aux hôtels 3 étoiles à moins de 50 $. On trouve de nombreuses auberges de jeunesse et des maisons d'hôtes simples dans le quartier. Quelques établissements plus haut de gamme, comme le Nouvo City Hotel ou la Villa Cha-Cha, offrent un confort moyen de gamme. Mais dans l'ensemble, attendez-vous à des hébergements basiques (chambres avec ventilateur ou climatisation, mais service minimal). Quelques établissements de longue date : Mad Monkey Hostel (auberge de jeunesse festive), NapPark Hostel (sympa et propre), Viengtai (ibis Styles) – un vieil hôtel rénové. Remarque : le bruit peut être problématique si vous séjournez à Khao San ou Rambuttri ; de nombreux voyageurs se sont plaints de la musique assourdissante jusqu'à 3 h du matin. Pour dormir, choisissez un endroit dans une rue calme ou réputé pour son insonorisation (certaines nouvelles auberges sont annoncées comme insonorisées, etc.). Phra Athit Road, près de la rivière, propose également quelques maisons d'hôtes plus calmes et se trouve à seulement 5 à 10 minutes à pied de l'animation.
Points forts: Outre son ambiance festive, Khao San est proche de l'embarcadère de Phra Athit (pour les bateaux fluviaux), à quelques pas du Grand Palais (environ 20 minutes à pied ou en tuk-tuk), et à proximité de la Galerie nationale et du fort de Phra Sumen, au bord de la rivière. Vous trouverez de la bonne cuisine de rue sur Chakrabongse Road et autour du marché de Banglamphu (en début de soirée, des stands proposent de tout, du satay au curry). C'est également un pôle d'attraction pour les agences de voyages : si vous avez besoin de réserver des bus, des visas ou des billets de train, vous trouverez de nombreuses options bon marché (bien que la qualité soit variable).
Avantages : Hébergement et restauration abordables ; ambiance conviviale (facile à rencontrer d'autres voyageurs) ; nombreux services de voyage (laverie, cybercafés, salons de massage, etc., tous adaptés aux voyageurs). La proximité des sites historiques est appréciable.
Inconvénients : Non représentatif de la culture thaïlandaise « authentique », c'est une bulle touristique à bien des égards. Cela peut être perturbant ou irritant si vous n'aimez pas les foules de jeunes fêtards ou les vendeurs de costumes ou de spectacles de ping-pong. Les installations (comme les toilettes, etc.) dans les endroits les moins chers peuvent être assez sommaires. De plus, les transports en commun sont peu directs ; là encore, vous utiliserez le bateau, le bus ou le taxi pour vous déplacer.
Le quartier chinois de Bangkok, centré sur Yaowarat Road, est l'un des quartiers les plus anciens et les plus animés de la ville. C'est un labyrinthe animé de ruelles commerçantes, de boutiques d'orfèvrerie, de stands de cuisine de rue et de temples chinois. Séjourner ici vous permettra de découvrir une facette unique de Bangkok, mêlant cultures thaïlandaise et chinoise.
Atmosphère:
Le jour, les rues Yaowarat et Charoen Krung regorgent de commerces de gros (textiles, pièces détachées automobiles, herbes, bijoux). Les ruelles étroites comme Sampeng Lane sont bondées de clients achetant des produits bon marché en gros. L'air embaume certains quartiers, comme Soi Wanit (le quartier de la médecine chinoise) de Yaowarat, avec ses parfums d'épices et de médecine traditionnelle. C'est un quartier animé et coloré, avec des enseignes en chinois et en thaï.
La nuit, Yaowarat Road se transforme en l'une des artères de street food les plus célèbres de Bangkok. Des enseignes lumineuses en caractères chinois s'illuminent et les trottoirs se remplissent de vendeurs de soupe d'ailerons de requin, de dim sum, de fruits de mer, de châtaignes grillées et bien plus encore. Habitants et touristes s'y pressent pour déguster des spécialités légendaires comme Lek & Rut Seafood ou T&K Seafood, ou pour déguster des nouilles aux stands de rue. C'est un véritable paradis pour les gourmands qui apprécient la cuisine de rue chinoise et thaïlandaise.
Au cœur de Chinatown se cachent également des joyaux culturels : d'anciens sanctuaires, la porte Odeon Circle, un opéra historique (Sala Chalermkrung) et Talat Noi, un sous-quartier au bord de la rivière connu pour son art de rue original et ses casses de pièces détachées automobiles.
Qui devrait rester : Voyageurs aventureux qui apprécient la vie urbaine et n'ont pas peur du côté décontracté. Amateurs de bonne chère, assurément. Et aussi si vous recherchez une expérience urbaine plus authentique, loin des enclaves touristiques. Chinatown a conservé son caractère local à bien des égards (même s'il gagne récemment en popularité auprès des touristes grâce à sa gastronomie). Les photographes trouveront une source d'inspiration inépuisable dans ses rues animées. Le quartier est désormais desservi par la nouvelle ligne bleue du MRT (station Wat Mangkon), ce qui facilite les déplacements.
Hébergement: Historiquement, Chinatown comptait peu d'hôtels, hormis quelques auberges de style chinois. Mais la situation évolue : on y trouve désormais quelques hôtels-boutiques installés dans des maisons-boutiques rénovées (par exemple, le Shanghai Mansion, un hôtel-boutique inspiré du Shanghai des années 1930 sur Yaowarat ; le Baan 2459, une charmante maison d'hôtes dans une maison restaurée). On y trouve également des hôtels et des auberges de jeunesse simples et économiques, pour ceux qui trouvaient Khao San trop bruyant. Les prix sont modérés – moins chers qu'au bord de la rivière, voire similaires, voire légèrement inférieurs, à ceux de Sukhumvit.
Une option unique : Le quartier de Hua Lamphong, en bordure de Chinatown, près de l'ancienne gare principale (fermée aux trains longue distance en 2021, mais qui reste en partie une plaque tournante pour les voyageurs). On y trouve par exemple une nouvelle auberge/hôtel de style Art déco, aménagée dans l'ancien bâtiment de la gare.
Points forts de Chinatown : La cuisine de rue (un incontournable de Bangkok) – satay de porc grillé, omelettes aux huîtres, guay jub (soupe de nouilles de riz roulées et poivrées) au Nai Ek, riz gluant à la mangue, et bien d'autres choses encore. Et aussi des temples : le Wat Traimit, au bout de Yaowarat, abrite le Bouddha d'or (statue en or massif de 5,5 tonnes). Le Wat Mangkon Kamalawat est un temple bouddhiste chinois majeur, bondé lors des fêtes comme le Nouvel An lunaire. Pour les amateurs de shopping, la variété d'objets de Sampeng Lane ou du Thieves Market (pour les antiquités) est époustouflante. À proximité se trouve également le Pak Khlong Talat (le marché aux fleurs, un peu au sud de Chinatown), si vous souhaitez découvrir d'où viennent les fleurs de Bangkok.
Avantages : Une culture intense, une cuisine délicieuse à deux pas, un quartier central (non loin du fleuve ou de la vieille ville ; on peut même se rendre à pied au Grand Palais en 20 à 30 minutes ou en taxi). Grâce au MRT, vous pouvez facilement vous rendre dans d'autres quartiers (de Chinatown à Silom en deux arrêts, et à Sukhumvit en 5 à 6 arrêts). Les restaurants et les produits sont généralement moins chers.
Inconvénients : Le quartier peut être bruyant, bondé et difficile à parcourir (une carte ou un GPS est nécessaire pour le dédale de rues). Le quartier est ancien, les trottoirs peuvent donc être abîmés ou étroits. Il est moins confortable et soigné ; la signalisation et l'anglais sont moins répandus parmi les habitants (la plupart parlent des dialectes thaï ou chinois). Le choix d'hébergement reste limité par rapport à d'autres quartiers, même s'il s'améliore.
Pratunam est un quartier commerçant animé du centre-ville de Bangkok, célèbre pour ses marchés de gros et ses marchés de rue. Il s'étend à peu près au carrefour de Phetchaburi Road et de Ratchaprarop Road, non loin à l'est de Siam. Si vous aimez faire du shopping, que vous cherchiez des vêtements ou des accessoires, ou si vous recherchez simplement l'ambiance animée et un peu chaotique d'un marché à deux pas de chez vous, Pratunam est l'endroit idéal.
Atmosphère:
Imaginez des ruelles bondées de vêtements : des étalages de vêtements, des mannequins exposant les dernières tendances (parfois criardes), des vendeurs vantant les bonnes affaires, des clients traînant des valises à roulettes remplies de marchandises (souvent des détaillants d'autres provinces ou pays achetant en gros). Le cœur du marché est le marché de Pratunam lui-même (autour de l'ancienne intersection de Pratunam, il se déploie en un labyrinthe intérieur-extérieur).
Supervisant ce chaos organisé se trouve la Baiyoke Tower II, l'un des plus hauts bâtiments de Bangkok, avec un toit-terrasse rotatif et de nombreux magasins de gros à l'intérieur.
Il existe également des centres commerciaux de mode climatisés plus organisés, tels que Platinum Fashion Mall, qui ressemble à un marché intérieur à plusieurs étages avec des centaines de petits stands vendant des vêtements, souvent à des prix de gros si vous achetez 3 pièces ou plus.
L'ambiance est dynamique, un peu austère et très commerciale. Ce n'est pas « relaxant » à proprement parler, mais stimulant pour les chasseurs de bonnes affaires. Le soir, on y trouve des stands de restauration de rue et quelques boutiques nocturnes sur les trottoirs, mais le calme revient tard.
Qui devrait rester : Les accros du shopping au budget serré, notamment pour les vêtements et les accessoires. Les voyageurs qui font une courte escale pour faire du shopping pourraient également choisir Pratunam en raison de ses hôtels abordables et de sa proximité avec les centres commerciaux. La proximité de la gare de Ratchaprarop Airport Rail Link (train direct pour l'aéroport de Suvarnabhumi) en fait un point de chute idéal pour ceux qui recherchent une correspondance rapide. Les voyageurs indiens apprécient souvent Pratunam pour la multitude de restaurants indiens et de boutiques de couture qu'il abrite (la présence d'une importante clientèle sud-asiatique dans le commerce local est importante).
Hébergement: Pratunam compte de nombreux hôtels économiques et milieu de gamme. Nombre d'entre eux offrent un bon rapport qualité-prix, sans pour autant avoir le prestige d'une adresse en bord de rivière ou à Sukhumvit, mais offrent un séjour confortable à moindre coût. Parmi les plus connus : l'Amari Watergate (4 étoiles en face du Platinum Mall), le Centara Watergate Pavillion, le Baiyoke Sky Hotel (si vous souhaitez séjourner dans la tour emblématique – chambres 3 étoiles avec vue imprenable), le Berkeley Hotel (grand hôtel 4 étoiles récent) et de nombreuses maisons d'hôtes dans les petits sois. On y trouve souvent un bon hôtel 3 ou 4 étoiles pour moins cher qu'un hôtel similaire à Sukhumvit/Silom.
Points forts: Bien sûr, le shopping est au rendez-vous : outre Platinum et le marché de Pratunam, vous êtes à quelques pas de CentralWorld et du Big C Supercenter sur Ratchadamri Road, et à environ 15 minutes à pied de Siam Paragon. Le sanctuaire d'Erawan et d'autres sanctuaires se trouvent également à proximité du carrefour de Ratchaprasong. Côté restauration, vous trouverez des stands de cuisine de rue (célèbres pour leur thé au lait thaï, leurs nouilles sautées, etc.), ainsi que Panthip Plaza si vous êtes amateur d'électronique (bien que moins populaire aujourd'hui, il reste un lieu réputé pour ses gadgets). Le centre commercial Indra Square est plus ancien, mais propose davantage de boutiques à petit prix. Tôt le matin, le carrefour de Pratunam est fascinant, car le marché de gros bat son plein (de 5 h à 7 h, les vendeurs vendent en gros ; une véritable attraction si vous êtes debout).
Avantages : Faites du shopping sans avoir besoin de transport. Les hôtels sont souvent plus abordables ici. Assez central : vous pouvez vous rendre à Siam à pied ou en taxi, ou prendre un bateau depuis l'embarcadère de Pratunam (pour vous rendre dans la vieille ville par exemple).
Inconvénients : La circulation à Pratunam est notoirement mauvaise (le carrefour est souvent embouteillé). Les trottoirs bondés peuvent être difficiles à traverser, tant pour les marchandises que pour les gens. L'ambiance n'est ni particulièrement pittoresque ni luxueuse (beaucoup de béton, bruyant). De plus, la vie nocturne est limitée (à part quelques bars sur les toits comme Baiyoke, il n'y a pas beaucoup de clubs ou autres ; il vaut mieux aller ailleurs pour ça).
Ari (souvent orthographié Aree) est un quartier situé un peu au nord des principales zones touristiques, connu pour être un quartier résidentiel branché avec ses rues bordées d'arbres, ses charmants cafés et son riche éventail de restaurants créatifs. Il est situé sur la ligne BTS Sukhumvit (autour des stations Ari et Sanam Pao, à quelques arrêts au nord du Monument de la Victoire).
Atmosphère:
Ari est un quartier relativement calme et résidentiel comparé au centre-ville : maisons basses, quelques appartements haut de gamme et un mélange de quartiers plus anciens. Il est devenu un lieu de prédilection pour les jeunes actifs et les expatriés avertis de Bangkok, qui apprécient son ambiance locale et son style de vie.
La culture café est très présente à Ari : vous y trouverez des cafés instagrammables, des brunchs et des glaciers artisanaux nichés dans les sois. On y trouve également de nombreux restaurants-boutiques, des authentiques restaurants de nouilles thaïlandaises aux bistrots fusion. Le quartier autour de Soi Ari 1, 2 et 3 en regorge particulièrement.
La vie nocturne est discrète : on y trouve quelques bars (bières artisanales, bars à vin et quelques pubs avec concerts). C'est davantage un lieu de détente que de fête.
Parce qu'Ari n'a pas d'attractions touristiques, séjourner ici donne l'impression d'être temporairement un résident de Bangkok, et pas seulement un visiteur.
Qui devrait rester : Les visiteurs réguliers qui ont visité les principaux sites touristiques et souhaitent découvrir la vie locale. Les nomades numériques ou les visiteurs de longue durée apprécient souvent le rythme moins effréné et l'esprit communautaire. C'est également un emplacement pratique pour les démarches auprès des agences gouvernementales thaïlandaises, car nombre d'entre elles sont proches (comme le bureau de l'immigration, etc., bien qu'il soit désormais plus éloigné). Si vous préférez les petits hôtels-boutiques ou les appartements de type Airbnb aux grandes chaînes hôtelières, Ari a le choix.
Hébergement: Il y a peu d'hôtels (car l'endroit n'est pas touristique), mais quelques maisons d'hôtes de charme et de nouveaux petits hôtels ont ouvert leurs portes, la popularité d'Ari s'accroissant. Par exemple, The Yard Hostel (auberge de jeunesse écologique et sociale) est réputé. Le Josh Hotel est un nouvel hôtel-boutique à la décoration rétro et doté d'une piscine. Airbnb est très actif ici ; la location d'appartements pour un court séjour est courante (vérifiez les restrictions légales thaïlandaises pour les courts séjours, mais beaucoup proposent encore des locations). Les prix sont modérés.
Points forts à proximité : Peu touristique, mais avec quelques touristes : le marché du week-end de Chatuchak est à seulement deux arrêts de BTS (d'Ari à Mo Chit), idéal pour une virée shopping le week-end. Le Monument de la Victoire (à un arrêt) est un pôle de transit local avec sa propre scène gastronomique nocturne et ses étals de marché. Le zoo de Dusit (bien que l'ancien soit fermé, le nouveau étant en construction) et le manoir Vimanmek sont également à quelques minutes en taxi.
À Ari même, les principales attractions sont les restaurants : tels que Salt (restaurant/bar populaire), Porcupine Cafe, Landhaus Bakery (pour le pain allemand) et une multitude de stands de rue thaïlandais au marché d'Ari Soi 1 (surtout le soir, beaucoup de nourriture de rue le long de la route près du BTS).
Avantages : Des nuits paisibles, des lieux de rencontre branchés et un emplacement central (à seulement 3-4 stations de BTS de Siam, soit environ 10 minutes). Un mélange de culture locale et cosmopolite sans être un piège à touristes.
Inconvénients : Les sites touristiques étant inaccessibles à pied, vous utiliserez le BTS ou les taxis pour la plupart de vos visites. Si vous recherchez la vie nocturne et l'animation à deux pas, ce quartier pourrait vous sembler trop calme. Le choix d'hôtels est limité si vous préférez les grands hôtels à service complet (il vous faudra séjourner près de Victory Mon ou retourner au centre-ville).
La diversité de Bangkok permet de trouver un coin de la ville pour tous les goûts. Certains voyageurs répartissent même leur séjour entre plusieurs quartiers : quelques nuits au bord de la rivière pour le luxe et les temples, puis quelques nuits à Sukhumvit ou au Siam pour le shopping et la modernité, et peut-être même un séjour à Khao San pour l'ambiance backpacker (ou vice versa). Grâce aux transports en commun améliorés, même en séjournant dans un seul quartier, les autres sont généralement accessibles de jour comme de nuit. Réfléchissez à vos priorités (temples ? vie nocturne ? shopping ? ambiance locale ? budget ?) et choisissez en conséquence. Et n'oubliez pas que la circulation dense de Bangkok peut faire la différence : loger près d'une station de BTS/MRT est un atout majeur pour se déplacer efficacement, à moins que vous ne vous contentiez d'un seul quartier. Où que vous soyez, vous découvrirez à coup sûr l'incroyable diversité que Bangkok a à offrir.
Bangkok, capitale royale et spirituelle historique, abrite des centaines de wats (temples bouddhistes), allant des monuments mondialement connus aux paisibles sanctuaires de quartier. Visiter ces temples offre un aperçu de la culture, de la religion et de l'art thaïlandais. Vous trouverez ci-dessous quelques-uns des temples les plus importants et les plus impressionnants à ajouter à votre itinéraire, ainsi que des conseils sur l'étiquette et la tenue vestimentaire à adopter lors de votre visite des temples.
Pourquoi visiter : Le Grand Palais est sans doute le site le plus célèbre de Bangkok. Ce vaste complexe fut la résidence officielle des rois du Siam (puis de Thaïlande) de 1782 à 1925. Dans son enceinte se trouve le Wat Phra Kaew, le temple du Bouddha d'Émeraude, qui abrite la statue bouddhiste la plus sacrée de Thaïlande. Ce site est le cœur cérémoniel de la nation et une merveille architecturale.
Faits saillants et histoire :
Les cours extérieures du Grand Palais regorgent de bâtiments richement décorés, de flèches dorées et de galeries ornées de fresques. C'est là que se déroulent encore parfois des cérémonies royales.
Le Wat Phra Kaew, situé dans le même complexe, fut construit par le roi Rama Ier dans les années 1780, dans le cadre de l'établissement de Bangkok comme nouvelle capitale. Sa chapelle principale (ubosot) abrite le Bouddha d'Émeraude, une petite statue (66 cm) taillée dans un seul morceau de jade (malgré son nom). Cette image de Bouddha possède une histoire mystérieuse et est très vénérée ; le roi lui-même change sa parure dorée selon les saisons.
L'architecture du temple est éblouissante : le Phra Sri Rattana Chedi (un grand stupa doré) scintille au soleil et abriterait des reliques du Bouddha. Le Bot (salle principale), qui abrite le Bouddha d'Émeraude, est décoré de riches motifs et gardé par des statues géantes de yaksha à l'entrée. Les galeries environnantes illustrent le Ramakien (l'épopée thaïlandaise) par des peintures murales aux couleurs vives.
Structures principales : le Chakri Maha Prasat Hall du Grand Palais, un curieux mélange de toiture thaïlandaise et d'architecture victorienne (construit à la fin du XIXe siècle). Le Amarindra Vinichai Hall, utilisé pour les couronnements. Ces salles sont principalement visibles de l'extérieur.
Informations visiteurs :
Ouvert tous les jours (généralement de 8h30 à 15h30). Le prix d'entrée est plus élevé que dans la plupart des temples (environ 500 bahts en 2025, incluant l'entrée au Wat Phra Kaew et à certains musées sur place).
Code vestimentaire : Très strict. C'est l'enceinte la plus sacrée de Thaïlande, la réglementation est donc rigoureuse. Shorts, jupes courtes et débardeurs interdits. Les épaules et les genoux doivent être couverts (pour tous les sexes). Évitez les pantalons de yoga serrés et les vêtements transparents. Si vous vous présentez en tenue inappropriée, un stand près de l'entrée propose la location ou la vente de sarongs et de tuniques. Notez que le simple fait d'enrouler un foulard sur les épaules nues est interdit. pas accepté pour Wat Phra Kaew ; vous avez besoin d'une chemise à manches appropriées (ils interdisent l'utilisation d'un simple châle).
Il y a beaucoup de monde, pensez à arriver tôt (juste à l'ouverture) pour éviter les foules et la chaleur.
À l'intérieur de l'ubosot du Wat Phra Kaew, vous devez vous déchausser, vous asseoir sans pointer les pieds vers le Bouddha et observer le silence et le respect. Les photos sont interdites dans la salle du Bouddha d'Émeraude.
Expérience: Malgré la foule, le Grand Palais et le Wat Phra Kaew émerveillent par leur grandeur. Le spectacle des rayons du soleil se reflétant sur les toits dorés et les piliers incrustés de mosaïques est inoubliable. L'atmosphère peut être émouvante, mais prenez le temps de flâner dans les différentes cours et d'en apprécier les détails : portes incrustées de nacre, statues de démons féroces et la maquette d'Angkor Wat (clin d'œil à l'histoire thaï-cambodgienne).
Pourquoi visiter : Wat Pho est l'un des temples les plus anciens et les plus vastes de Bangkok. Il abrite notamment l'imposante statue du Bouddha couché, l'une des plus grandes représentations de Bouddha de Thaïlande, mesurant 46 mètres de long et 15 mètres de haut, recouverte de feuilles d'or. Wat Pho est également considéré comme le berceau du massage thaï traditionnel et un centre d'apprentissage incontournable.
Faits saillants et histoire :
Le Bouddha couché représente l'entrée du Bouddha dans le Nirvana (son trépas). La figure est absolument colossale et impressionnante, notamment ses pieds, incrustés de nacre représentant des « laksanas » (caractéristiques du Bouddha) de bon augure.
Le sourire serein de la statue et son immensité (il faut l'observer en plusieurs parties, car elle occupe presque toute la salle) sont un atout majeur. Derrière elle, 108 bols en bronze sont disposés : les visiteurs y déposent des pièces pour attirer la chance et profiter des agréables sons (et pour contribuer à l'entretien du temple).
Wat Pho est antérieur à Bangkok ; il fut rénové et agrandi par Rama Ier pour devenir le temple royal adjacent au Grand Palais, puis agrandi par Rama III. On le qualifie parfois de première université de Thaïlande, car Rama III en fit un centre de savoir, inscrivant des textes médicaux, historiques et littéraires sur des tablettes de pierre autour du temple.
Le site du temple est une véritable cité de flèches : plus de 90 chedis (stupas). Quatre grands chedis aux mosaïques colorées se distinguent, dédiés aux quatre premiers rois Chakri. Le complexe de chapelles comprend également de magnifiques galeries de Bouddha, ornées de centaines d'images provenant de toute la Thaïlande.
Massage thaïlandaisWat Pho est réputé pour son école de massage. Vous pouvez vous y faire masser par des thérapeutes qualifiés – une pause idéale après une promenade (le temple est populaire, il faut donc parfois attendre). Admirer le Bouddha couché suivi d'un massage des pieds sous les pavillons ombragés est une expérience typiquement bangkokaise.
Informations visiteurs :
Ouvert de 8h à 18h30 environ. Entrée : environ 200 bahts. Il est généralement moins fréquenté que le Grand Palais (sauf vers midi où de nombreuses visites guidées sont organisées).
Le code vestimentaire est un peu plus détendu par rapport au Grand Palais, mais idéalement pas d'épaules nues ni de shorts au-dessus du genou - ils vous donneront un sarong si nécessaire avant d'entrer dans la salle du Bouddha couché.
Il faut se déchausser pour entrer dans la salle du Bouddha couché. Vu l'affluence, l'entrée peut être encombrée ; privilégiez le début de matinée ou la fin d'après-midi. Le reste du site est généralement calme et moins fréquenté.
Expérience: Beaucoup trouvent le Wat Pho plus agréable que le Grand Palais, car il est plus calme et plus étendu. Le Bouddha couché est un moment inoubliable – tout le monde essaie (sans succès) de l'immortaliser entièrement. Promenez-vous dans les cours : les rangées de statues de Bouddha le long des cloîtres sont très photogéniques, et les motifs complexes en porcelaine des chedis rendent ce temple unique (les carreaux et les céramiques provenaient souvent du lest des navires chinois). Ne manquez pas les inscriptions sur la médecine traditionnelle thaïlandaise ni la bibliothèque, ornée de magnifiques portes sculptées. Si vous avez le temps, offrez-vous un massage : les prix sur place sont plus élevés que dans les salons de massage de rue, mais l'ambiance et l'authenticité en valent la peine. Le soir, le Wat Pho (si vous le voyez à la tombée de la nuit avant la fermeture) est particulièrement agréable, avec moins de monde et des moines qui chantent à l'heure de la prière.
Pourquoi visiter : L'emblématique prang (flèche) central du Wat Arun est l'un des symboles de Bangkok, surtout lorsqu'il est illuminé la nuit. Situé sur la rive Thonburi, juste en face du Wat Pho/Grand Palais, le Wat Arun présente une architecture unique et offre une vue panoramique depuis sa flèche. Son nom, « Temple de l'Aurore », vient de l'idée que les premières lueurs du jour se reflètent magnifiquement sur sa surface, mais il est tout aussi splendide au coucher du soleil.
Faits saillants et histoire :
Le haut prang central du Wat Arun, haut d'environ 70 mètres, est orné de mosaïques florales élaborées, réalisées à partir de porcelaine chinoise brisée – une technique courante au début du XIXe siècle. De près, on peut admirer des fleurs et des motifs colorés recouvrant chaque centimètre carré.
Autour du prang central se trouvent quatre prangs plus petits. À la base et au milieu, vous apercevrez des statues d'anciens soldats et animaux chinois, ainsi que le dieu hindou Indra sur Erawan (l'éléphant à trois têtes) à mi-hauteur.
Ce temple remonte au moins au XVIIe siècle, à l'époque d'Ayutthaya, mais sa flèche emblématique a été construite sous les règnes des rois Rama II et Rama III (début du XIXe siècle). Il a brièvement abrité le Bouddha d'Émeraude avant son transfert au Wat Phra Kaew.
Ascension du Prang : Des marches raides et étroites (presque comme une échelle) mènent à une terrasse intermédiaire du prang principal (autrefois, on pouvait monter plus haut, mais aujourd'hui, la partie supérieure est généralement fermée pour des raisons de sécurité). C'est une véritable aventure ; tenez bien les rampes. De la terrasse, vous aurez une vue imprenable sur le Chao Phraya, le Grand Palais et la ville au-delà, un moment idéal pour prendre des photos.
Le nom de Temple de l'Aube vient de l'époque du roi Taksin, qui y arriva au lever du soleil après avoir échappé à la chute d'Ayutthaya. Ironiquement, le photographier au coucher du soleil depuis l'autre côté de la rivière (par exemple, depuis l'un des bars ou terrasses sur les toits du Wat Pho) est extrêmement populaire, car le soleil se couche derrière le Wat Arun.
Meilleur moment pour visiter pour les photographes :
Au petit matin (si vous pouvez y aller vers 8 h), le calme règne sur la rive ouest, avec une lumière douce et agréable. Vous ne verrez pas les lueurs de l'aube à moins d'être sur place à l'aube, ce qui est difficile car le site n'est pas ouvert si tôt.
La fin d'après-midi est également idéale : vous pouvez grimper et admirer le coucher du soleil. Notez cependant que le Wat Arun ferme vers 17h30-18h ; vous ne pourrez donc pas y assister au coucher du soleil. Préférez plutôt l'observer de loin au coucher du soleil.
Un plan : visiter Wat Arun en fin d'après-midi, puis prendre le ferry et se diriger vers un bar/restaurant au bord de la rivière autour de Tha Tian/Tha Maharaj pour regarder le crépuscule.
Informations visiteurs :
Entrée payante (environ 100 bahts). Ouvert tous les jours.
Habillez-vous modestement (genoux et épaules couverts). Bien que généralement moins strict que le Grand Palais, il s'agit néanmoins d'un lieu sacré. Des jupes portefeuille peuvent être fournies pour les jambes nues.
Pour y accéder en ferry : depuis l'embarcadère de Tha Tian, près de Wat Pho, un ferry à seulement 4 bahts vous permettra de traverser en 2 minutes. Très facile, il circule toutes les quelques minutes.
Expérience: Le Wat Arun offre un magnifique contraste avec les temples thaïlandais chargés d'or ; sa porcelaine pastel et blanche brille différemment selon l'angle du soleil. De près, c'est un véritable chef-d'œuvre de minutie. Il est souvent moins fréquenté que la triade de temples sur l'autre rive, peut-être parce que les touristes occasionnels le voient surtout de l'extérieur. Son ascension est amusante si l'on en a les capacités physiques. La descente est plus effrayante que la montée en raison de la pente, mais gérable avec prudence. Après avoir exploré les sentiers environnants le long de la rivière, vous pourrez vous imprégner de la vie locale de Thonburi. En résumé, c'est un incontournable, ne serait-ce que pour son côté emblématique.
Pourquoi visiter : Wat Saket, ou le Mont d'Or, offre un havre de paix au-dessus de l'effervescence de la ville et l'une des plus belles vues à 360 degrés sur le vieux Bangkok. Cette colline artificielle, surmontée d'un chedi doré, se distingue particulièrement dans le paysage urbain de Rattanakosin.
Faits saillants et histoire :
La colline du Mont d'Or fut construite sous le règne du roi Rama III au XIXe siècle. À l'origine, on avait tenté d'ériger un immense chedi, mais celui-ci s'est effondré (le sol ne pouvant le supporter). Les décombres ont alors formé une colline, qui a ensuite été aménagée en une « montagne » artificielle. Les rois Rama IV et Rama V ont achevé le plus petit chedi doré qui existe encore aujourd'hui.
Il a longtemps été le plus haut bâtiment de la capitale. Il a également servi à incinérer les corps lors d'une épidémie de peste à la fin du XVIIIe siècle (histoire sombre).
Les visiteurs gravissent environ 320 marches en pente douce qui serpentent autour du mont. En chemin, on traverse une végétation tropicale, et on entend parfois des chants enregistrés de moines ou l'eau ruisseler des fontaines : une atmosphère sereine. À mi-hauteur, une plateforme avec quelques cloches et gongs permet de sonner pour porter chance.
Au sommet se dresse le stupa doré contenant les reliques du Bouddha (qui proviendraient d'Inde et auraient été offertes). Vous pouvez en faire le tour et profiter de la brise. Le petit sanctuaire intérieur, au pied du chedi, est souvent le théâtre de prières ou d'allumage de bougies.
Vues : On peut apercevoir la vieille ville s'étendre à perte de vue : les flèches du Wat Pho et du Wat Arun, les toits du Grand Palais et les tours modernes au loin. C'est un lieu idéal pour les photos, surtout le matin ou en fin d'après-midi. En journée, le soleil peut être intense au sommet et l'ombre est rare, mais la vue reste grandiose.
Périodes spéciales pour visiter :
Pendant Loi Krathong (généralement en novembre), Wat Saket accueille une immense foire du temple. Le chedi doré est drapé de tissu, et un carnaval avec stands de nourriture et jeux se tient à son pied – une ambiance thaïlandaise très festive.
Il est merveilleux d'assister tôt le matin au lever du soleil (le musée ouvre vers 7h30, donc les visites au lever du soleil peuvent ne pas être possibles, sauf pendant les mois où le soleil est plus tardif).
Tard dans la soirée : Ils ouvrent parfois un peu en début de soirée ; le chedi est éclairé la nuit, ce qui est magnifique de loin, mais vérifiez les heures de fermeture.
Informations visiteurs :
Entrée peu coûteuse (50 bahts). Ouvert jusqu'en fin d'après-midi (et parfois jusqu'à 19h certains jours).
Code vestimentaire assoupli : habillez-vous de manière respectueuse, sans contrôles stricts. Chaussures enlevées uniquement à la petite chapelle, interdites pour l'escalade.
Situé légèrement à l'écart des principaux circuits touristiques, mais accessible : on peut prendre un bateau-canal pour Panfa Leelard L'embarcadère, situé au pied du Mont d'Or, est également accessible en tuk-tuk depuis Khao San et le Grand Palais.
Expérience: Le Wat Saket offre une agréable activité physique (l'ascension) mêlée à la méditation. De nombreux habitants s'y rendent encore pour faire des offrandes, surtout lors des jours saints. Vous pourriez ainsi apercevoir des personnes portant de l'encens ou des bourgeons de lotus. Le son des cloches dans le vent et les bruits de la ville étouffés en contrebas créent une atmosphère propice à la contemplation. C'est un endroit où l'on se sent à la fois détaché de Bangkok et connecté à elle.
Pourquoi visiter : Le Wat Traimit abrite le plus grand Bouddha en or massif du monde – une œuvre époustouflante tant par sa beauté que par l'incroyable histoire de sa découverte. Idéalement situé à l'extrémité de Chinatown (près de la gare de Hua Lamphong), il est facilement accessible depuis ou vers ce quartier.
Faits saillants et histoire :
Le Bouddha d'or mesure environ 3 mètres de haut et pèse 5,5 tonnes. On estime qu'il a au moins 700 à 800 ans (style de la période Sukhothai), mais sa véritable nature est restée longtemps cachée.
Pendant des siècles, la statue fut recouverte de plâtre et de stuc pour la dissimuler aux armées d'invasion (probablement pour éviter son pillage par les Birmans à l'époque d'Ayutthaya). En 1955, lors de son déplacement, la statue tomba accidentellement et du plâtre s'écailla, révélant de l'or pur. Ce fut une découverte sensationnelle ; ce Bouddha, d'apparence ordinaire, était en réalité extrêmement précieux.
Aujourd'hui nettoyé et restauré, il trône majestueusement dans un nouveau bâtiment au sommet d'un sanctuaire en marbre de quatre étages (le Wat Traimit a été rénové vers 2010). Un petit musée sur Chinatown et l'histoire du Bouddha se trouve aux niveaux inférieurs.
La conception de la statue est élégante, dans le style de Sukhothai, et le fait qu'elle soit en or massif (environ 83 %) est tout simplement stupéfiant. En termes de valeur, au-delà de sa dimension spirituelle, elle vaut des dizaines de millions de dollars rien que pour son contenu en métal.
Informations visiteurs :
Situé au bout de Yaowarat Road, à proximité de l'Odeon Circle (Chinatown Gate). À quelques pas du MRT Wat Mangkon ou de Hua Lamphong.
L'entrée pour voir le Bouddha coûte environ 40 bahts (musée en supplément).
Ouvert environ de 8h à 17h.
Code vestimentaire : bien que moins strict que celui du palais, vous devez porter une tenue modeste (ils n'autorisent peut-être pas les débardeurs/shorts courts, mais en général, les touristes viennent décemment habillés).
Généralement pas trop de monde, sauf lors des horaires des grands groupes de touristes.
Expérience: La visite est souvent courte : on monte, on s'émerveille devant l'éclat du Bouddha d'or, on prend parfois quelques instants de silence pour se recueillir. Les photos sont autorisées (avec respect). Le musée en contrebas mérite un coup d'œil pour en comprendre le contexte (signalisation en anglais, explications sur l'installation des immigrants chinois à Yaowarat, etc.).
Si votre emploi du temps est serré, vous pouvez le voir en 30 minutes environ. Mais cela se marie bien avec une exploration ultérieure des marchés de Chinatown.
Au-delà des cinq grands temples mentionnés ci-dessus, Bangkok compte de nombreux autres wats magnifiques. Voici quelques temples hors des sentiers battus qui méritent d'être visités et qui raviront les visiteurs en quête d'originalité :
Ces wats moins connus offrent l'occasion d'échapper à la foule et de vivre une expérience plus contemplative. Il existe d'innombrables autres temples de quartier où vous pourriez assister à des rituels quotidiens, voire être invité à discuter avec un moine ou à participer à un festival local. Par exemple, le Wat Paknam Phasi Charoen a récemment construit un immense stupa de cristal vert émeraude dans une grande salle, célèbre sur Instagram, mais excentrée.
Principes vestimentaires de base : Comme mentionné dans diverses sections, une tenue vestimentaire modeste est requise dans les temples par respect pour le caractère sacré de ces sites.
Couvrir les épaules et les genoux : Hommes et femmes doivent porter des pantalons ou des jupes descendant plus bas que les genoux, sans épaules dénudées. Les manches courtes sont acceptables ; les débardeurs ou les hauts sans manches sont interdits. Les femmes portent souvent un châle ou une écharpe légère, mais attention, dans les temples importants comme le Grand Palais, le châle par-dessus un haut sans manches n'est pas toujours accepté ; il faut une chemise à manches.
Évitez les vêtements serrés ou déchirés : Les leggings ou les pantalons de yoga peuvent être considérés comme trop moulants (et certains endroits interdisent explicitement les leggings). Les jeans déchirés ou les shorts troués sont considérés comme irrespectueux.
Pas de tissus transparents : Si vous portez du lin très léger, veillez à ce qu'il ne soit pas transparent. Les tenues de plage sont évidemment à proscrire.
Chaussure: Vous devrez retirer vos chaussures pour entrer dans les temples (ubosot ou viharn). Portez des chaussures faciles à enfiler et à retirer : sandales ou chaussures plates (mais pas de tongs si vous vous rendez au Grand Palais ; je vous conseille de porter des chaussures plus confortables). Vous pouvez toutefois vous promener dans l'enceinte du temple avec des sandales. N'oubliez pas où vous les avez laissées (ou emportez un sac pour les ranger si vous avez des inquiétudes).
Chapeaux et lunettes de soleil : Retirez vos chapeaux et vos lunettes de soleil lorsque vous êtes à l'intérieur d'un temple ou lorsque vous interagissez avec des moines, en signe de courtoisie.
La plupart des grands temples fréquentés par les touristes disposent d'un stand où louent des sarongs ou des paréos contre une petite caution. Mais mieux vaut s'habiller convenablement dès le départ. C'est aussi pratique : comme beaucoup de temples sont vastes, vous serez souvent dehors ; un chapeau (lorsque vous êtes dehors) et un pantalon long et aéré peuvent vous protéger du soleil et des moustiques.
Étiquette comportementale : En parlant de cela, outre les vêtements, n’oubliez pas :
Ne pointez pas vos pieds vers les images de Bouddha (assoyez-vous replié ou sur le côté si vous êtes au sol).
Les femmes ne doivent pas toucher les moines (si une bénédiction est donnée, il existe généralement un moyen de la recevoir sans contact direct).
Gardez la tête plus basse que les images de Bouddha et les moines (en pratique, soyez simplement attentif – par exemple, ne vous tenez pas sur un autel pour prendre une photo à côté d'une statue de Bouddha).
Adoptez un ton calme et respectueux à l'intérieur des chapelles ; il est acceptable de prendre des photos (sans flash) à moins que des panneaux n'indiquent le contraire, mais soyez rapide et discret si les gens prient.
Essayez de ne pas marcher sur le seuil des portes du temple (c'est une superstition que des esprits y résident).
Retirez toujours vos chaussures lorsque vous entrez dans des zones intérieures.
Visiter les temples de Bangkok est un moment fort pour de nombreux voyageurs : l'architecture scintillante, les statues sereines de Bouddha et le doux tintement des carillons dans la brise laissent une impression durable. En vous habillant et en agissant avec respect, vous faites preuve de bonnes manières et vous bénéficiez souvent d'un meilleur accès à ces sites ou d'une meilleure entente avec les habitants, ce qui enrichit votre expérience.
L'histoire vibrante et la scène artistique en plein essor de Bangkok sont mises en valeur dans de nombreux musées et centres culturels. Que vous soyez intéressé par l'art classique thaïlandais, l'histoire ou les expositions contemporaines, vous trouverez forcément votre bonheur. Voici une sélection de musées et d'espaces culturels incontournables :
Installé dans l'ancien Wang Na (Palais Principal) du vice-roi, le Musée national de Bangkok est le premier musée d'art et d'histoire thaïlandais du pays. Il offre une excellente introduction au patrimoine thaïlandais, de la préhistoire à l'ère Rattanakosin.
Points forts:
Reliques et artefacts de la guerre siamoise : Le musée abrite une impressionnante collection d'objets du royaume d'Ayutthaya, notamment des armes, des céramiques et des arts décoratifs. Vous pourrez notamment y admirer des canons et des épées utilisés lors des guerres avec la Birmanie, ainsi que des insignes royaux de la cour d'Ayutthaya, autant de témoignages tangibles de l'histoire épique qui a façonné la Thaïlande.
La salle des chars funéraires royaux : Une salle d'exposition fascinante abrite des chars dorés et ornés utilisés pour les crémations royales, notamment les imposants chariots encore utilisés lors des funérailles royales récentes (par exemple, l'un d'eux a transporté le corps du roi Rama IX en 2017). Leurs détails sont étonnants et témoignent d'un savoir-faire ancestral.
Art bouddhiste : Les galeries vous guident à travers des représentations de Bouddha de différentes époques : les Bouddhas de pierre de Dvaravati (style Môn), les gracieux Bouddhas marchants de Sukhothai, les représentations audacieuses d'Ayutthaya, jusqu'au style moderne de Rattanakosin. Un voyage visuel qui illustre l'évolution de l'iconographie bouddhiste.
Maison Rouge (Tam Nak Daeng) : Dans l'enceinte du musée se dresse une charmante maison en bois rouge, ancienne résidence royale d'une reine. Elle présente l'architecture typique des maisons en teck thaïlandaises et quelques objets personnels royaux.
Arts décoratifs et ethnologie : Costumes, textiles, masques Khon, marionnettes à ombres, céramiques (porcelaine de Bencharong) – de riches expositions donnant un aperçu de la vie culturelle thaïlandaise.
Conseils de visite :
Ouvert du mercredi au dimanche, de 9h à 16h. Entrée environ 200 bahts.
Le complexe est grand ; prévoyez idéalement 2 à 3 heures si vous voulez tout voir.
Visites guidées gratuites en anglais certains jours (souvent le mercredi et le jeudi matin) par des bénévoles – fortement recommandées pour le contexte.
Situé près de Sanam Luang et non loin du Grand Palais, vous pouvez marcher ou prendre un taxi rapide.
Musée moderne et interactif installé dans un magnifique bâtiment néoclassique (l'ancien ministère du Commerce), le Museum Siam se distingue des musées traditionnels guindés. Il se présente comme un « Musée de la découverte » dont le thème est « Décoder la thaïness ». À travers des expositions captivantes, il explore ce que signifie être thaï, comment l'identité thaïlandaise s'est formée et comment elle évolue.
Points forts:
Interactivité : Le musée propose des jeux, des installations multimédias et ludiques. Par exemple, un cinéma d'époque simulé diffusant des actualités cinématographiques, une salle avec un jeu de société grandeur nature sur l'histoire de la Thaïlande, ou encore des tiroirs révélant des anecdotes culinaires thaïlandaises.
Thèmes: Au lieu d'une histoire chronologique, elle est organisée par thèmes tels que les origines du peuple thaïlandais (démystifiant les mythes de manière amusante), les influences (contributions indiennes, chinoises et khmères à la culture thaïlandaise), la vie quotidienne (présentant des éléments tels que les surnoms thaïlandais, la circulation, les feuilletons) et la mondialisation (comment la Thaïlande s'adapte et adopte).
Les points forts incluent : Une maquette de rue de Bangkok avec des chariots de nourriture pour expliquer le melting-pot culinaire ; une exposition sur Ramakien vs. Ramayana montrant la version thaïlandaise de l'épopée indienne ; des cartes interactives montrant l'évolution des frontières du Siam ; et un espace de déguisement où vous pouvez essayer des tenues traditionnelles.
Tonifier: C'est assez rafraîchissant, souvent humoristique et introspectif. Par exemple, une section pourrait demander « Qu'est-ce que la cuisine thaïlandaise ? » et remettre en question les stéréotypes selon lesquels tous les Thaïlandais aiment la cuisine épicée ou sont doux, etc.
Conseils de visite :
Fermé le lundi. Ouvert les autres jours de 10h à 18h environ.
Idéal pour les familles : les enfants l'apprécient généralement, tout comme les adultes qui souhaitent une expérience légère mais informative.
Il y a un joli café dans la cour et une boutique de souvenirs avec des souvenirs originaux sur le thème thaïlandais.
Emplacement : Sanam Chai Road, à proximité immédiate du Wat Pho/Grand Palais. La station de MRT Sanam Chai dispose d'ailleurs d'une sortie juste devant l'entrée principale du Museum Siam. La station elle-même est magnifiquement décorée dans un style classique, en harmonie avec le musée.
Aperçu: Le Musée d'Art Contemporain (MOCA) est un musée privé présentant une vaste collection d'art moderne thaïlandais. Si vous êtes amateur d'art, une visite incontournable vous permettra de découvrir comment les artistes thaïlandais ont interprété leur monde aux XXe et XXIe siècles.
Points forts:
Surréalisme thaïlandais et chefs-d'œuvre modernes : L'une des œuvres les plus célèbres exposées est celle de l'artiste national Chalermchai Kositpipat (célèbre pour le Temple Blanc de Chiang Rai). Une rotonde entière est ornée de ses peintures surréalistes et épiques à thème bouddhiste – vibrantes et complexes, mêlant motifs traditionnels et imagerie fantastique (d'où le nom de « rotonde du surréalisme thaïlandais »). L'ampleur et le niveau de détail sont époustouflants.
D'autres artistes comme Thawan Duchanee (pièces sombres et puissantes reflétant souvent des thèmes bouddhistes et mythologiques), Prateep Kochabua (scènes surréalistes fantaisistes mais profondes) sont bien représentés.
Variété de styles : Si l'art contemporain thaïlandais mêle souvent spiritualité, on y trouve également des œuvres abstraites, des sculptures et des photographies. Ne manquez pas les sculptures de Sompong Adulyasarapan ou les peintures figuratives de Paitun Muangsomboon.
Cinq étages : Le musée est spacieux et lumineux. Chaque étage est organisé selon des thèmes. Par exemple, un étage peut être consacré à l'art critique sur le plan social (comme des œuvres qui critiquent subtilement la politique ou l'urbanisation), un autre à la nature et au patrimoine.
La collection n'est pas entièrement thaïlandaise : une petite partie comprend des artistes internationaux, mais elle est principalement thaïlandaise.
Conseils de visite :
L'emplacement est un peu éloigné (dans le quartier de Chatuchak, au nord de Bangkok). Le plus simple est de s'y rendre en taxi ou en Graf (à 15-20 minutes du marché de Chatuchak / BTS Mo Chit). Vous pouvez également prendre le BTS jusqu'à Mo Chit, puis un court trajet en taxi ou en bus.
Ouvert du mardi au dimanche, de 10h à 18h. Entrée : environ 250 bahts.
Ils ont un café et une jolie boutique de musée (avec des gravures d'art, des livres).
Photographie (sans flash) généralement autorisée pour un usage personnel.
Le MOCA donne un aperçu approfondi de la manière dont les artistes thaïlandais ont fusionné l'art traditionnel thaïlandais (avec son iconographie bouddhiste et ses formes classiques) avec des mouvements artistiques mondiaux comme le surréalisme, l'impressionnisme, etc., pour créer quelque chose d'uniquement thaïlandais mais international.
Le Centre d'art et de culture de Bangkok est le principal centre d'art contemporain public de la ville. Ce bâtiment de plusieurs étages accueille des expositions temporaires d'art, de design, de musique et de cinéma. Il est situé en plein cœur de Bangkok (à proximité de MBK et de Siam).
Points forts:
Architecture: Le bâtiment lui-même est remarquable : un atrium cylindrique aux allées en spirale rappelle le Guggenheim de New York. Des expositions d'art bordent les salles courbes, et l'atrium central accueille souvent de grandes installations.
Expositions : Les expositions changent tous les deux ou trois mois, mettant en vedette des artistes thaïlandais et internationaux. Attendez-vous à une variété d'œuvres, allant de la peinture à la sculpture, en passant par le multimédia, les installations vidéo et la photographie. Par exemple, une exposition de photographie contemporaine thaïlandaise peut occuper un étage, tandis qu'un autre accueille une exposition d'art jeunesse de l'ASEAN.
Accessibilité: L'entrée est gratuite, ce qui rend l'art accessible à tous. Vous y verrez de nombreux étudiants et jeunes se détendre, dessiner ou profiter de l'atmosphère créative.
Boutiques et plus : Les niveaux inférieurs abritent des boutiques d'artisanat, des articles de créateurs indépendants et une jolie librairie d'art. On y trouve également quelques cafés et un glacier, parfaits pour une pause shopping.
Événements: Le BACC organise régulièrement des événements en direct : petits concerts, conférences, projections de films dans son auditorium. Consultez leur programmation ; vous pourriez y voir un groupe indie branché ou un festival de documentaires.
Conseils de visite :
Situé à l'intersection de Pathumwan, à quelques pas du stade national BTS (directement relié par une passerelle).
Ouvert du mardi au dimanche, de 10h à 21h environ.
Parce que c'est gratuit, il est facile de passer une demi-heure ou une demi-journée si vous vous intéressez vraiment à l'art.
Le BACC est devenu un pôle culturel, symbole des efforts de Bangkok pour promouvoir une scène artistique moderne. Il contraste fortement avec l'art historique des temples et des musées traditionnels.
La maison Jim Thompson est un célèbre musée qui était la demeure de Jim Thompson, un homme d'affaires américain qui a relancé l'industrie de la soie thaïlandaise au milieu du XXe siècle avant de disparaître mystérieusement en 1967. Sa maison de style thaïlandais traditionnel, assemblée à partir de plusieurs vieilles structures en teck, est située au milieu de jardins luxuriants dans le centre de Bangkok.
Points forts:
Architecture et ambiance : Cette maison est un magnifique exemple d'architecture résidentielle thaïlandaise : bâtiments surélevés en teck, pièces à ciel ouvert, détails sculptés. Thompson a combiné six vieilles maisons d'Ayutthaya et d'ailleurs, les reconstruisant à Bangkok. Lors de votre visite, vous franchirez des seuils en bois (avec des instructions pour les enjamber, et non pour les franchir).
Collection d'art : Thompson était un connaisseur, c'est pourquoi la maison met en valeur sa collection d'art d'Asie du Sud-Est. Vous y découvrirez de magnifiques statues de Bouddha, de la porcelaine de Bencharong, des sculptures cambodgiennes, des peintures, des poteries chinoises bleu et blanc, etc. Chaque pièce recèle des trésors, comme un Bouddha debout du XVIIe siècle dans le salon, ou des lustres en verre belge juxtaposés à une maison spirituelle thaïlandaise.
Visites guidées : La seule façon de visiter l'intérieur est de suivre une visite guidée (proposée en anglais, en thaï et dans d'autres langues toutes les 30 minutes environ). Les guides partagent des anecdotes fascinantes sur Jim, ses soirées avec célébrités et diplomates, et présentent des objets uniques (par exemple, une table à manger qui servait autrefois de lit à un moine).
Jardins: Un jardin luxuriant aux allures de jungle, avec des bassins à carpes koï autour de la maison. L'atmosphère y est sereine malgré la proximité du centre-ville.
Histoire de la soie : Il y a une section dans la visite ou dans le musée adjacent expliquant comment Thompson a travaillé avec les tisserands locaux pour standardiser et promouvoir la soie thaïlandaise à l'échelle internationale (par exemple, en l'introduisant dans la comédie musicale de Broadway). Le roi et moi costumes, ce qui fait monter en flèche la demande).
Conseils de visite :
Emplacement : Près du BTS National Stadium, dans un petit soi au bord d'un canal. Une navette gratuite est également disponible depuis la route principale.
Ouvert tous les jours de 9h à 18h. Dernière visite vers 17h. Entrée : environ 200 bahts, visite guidée incluse.
Il y a un joli café et une boutique de musée vendant des produits en soie de qualité (plus chers que les marchés mais des créations JT authentiques).
Pas de photos à l'intérieur de la maison (pour protéger les objets), mais vous pouvez prendre des photos dans le jardin et à l'extérieur.
Comme il s'agit d'une visite guidée en intérieur, il est conseillé d'avoir une tenue vestimentaire modeste (même si elles ne sont pas aussi strictes que les temples, mais c'est un endroit respectueux).
L'histoire de Jim Thompson (sa disparition inexpliquée dans la jungle malaisienne) ajoute à la mystique, et la maison est une fenêtre sur une époque révolue de la vie d'expatrié et de l'élégance thaïlandaise.
Situé dans le complexe du Grand Palais (en fait juste à l'intérieur de la porte d'entrée), le musée des textiles de la reine Sirikit présente les robes et textiles exquis de la reine Sirikit (l'actuelle reine mère) et promeut la soie thaïlandaise et le patrimoine textile traditionnel.
Points forts:
Garde-robe royale : Le musée présente des expositions temporaires des tenues de la reine Sirikit, dont beaucoup ont été créées par le couturier français Pierre Balmain en soie thaïlandaise. Dans les années 1960, la reine Sirikit effectuait des visites d'État à l'étranger et portait de magnifiques robes mêlant motifs thaïlandais et mode occidentale. Celles-ci sont exposées, témoignant d'un savoir-faire exceptionnel.
Textiles historiques : Les expositions comprennent souvent des textiles thaïlandais traditionnels de différentes régions : les motifs de soie mudmee (ikat) du Nord-Est, les motifs de brocart royal, les tissages des tribus des collines, etc. C'est instructif sur la façon dont les tissus sont tissés et sur la signification des motifs.
Interactif: Certaines sections vous permettent de toucher la soie grège, d'observer les procédés de teinture ou de visionner des vidéos de tissage. Des bornes numériques expliquent parfois les motifs.
Expositions spéciales : Ils organisent parfois des expositions spéciales comme « Fit For A Queen », axées sur un ensemble particulier de robes, ou des expositions de broderies royales.
Conseils de visite :
Ouvert tous les jours (de 9h à 16h30), aux mêmes horaires que le Grand Palais. Si vous visitez le Grand Palais, n'hésitez pas à vous y arrêter avant ou après (certains billets le couvrent, renseignez-vous).
Situé dans un bâtiment magnifiquement rénové (le bâtiment Morakot), près de l'entrée du palais, il est climatisé (une pause agréable contre la chaleur).
Code vestimentaire : comme il s'agit d'une visite dans l'enceinte du palais, assurez-vous d'être correctement habillé (ce que vous seriez de toute façon pour le palais).
La photographie n'est généralement pas autorisée à l'intérieur, en raison des textiles délicats.
Ce musée est souvent négligé par les touristes en général, mais c'est un joyau pour ceux qui s'intéressent à la mode, aux textiles ou à l'héritage de la reine de Thaïlande dans la promotion des artisans locaux (Her SUPPORT Foundation a aidé les tisserands de soie du village).
Il s'agit d'un nouveau concept store-exposition signé Christian Dior, installé dans le prestigieux centre commercial ICONSIAM, sur les rives du Chao Phraya. Ouverte en décembre 2024, la Dior Gold House allie boutiques de luxe et espace culturel mettant en valeur l'héritage de Dior (notamment en Asie), avec notamment un café élégant. Elle est rapidement devenue un lieu incontournable pour les passionnés de mode et les Instagrammeurs.
Points forts:
Conception: L'installation est installée dans une maison au sein de la zone luxe d'ICONSIAM, ornée d'un somptueux décor doré (reprenant les éléments dorés emblématiques de Dior). La façade s'inspire du design de l'hôtel particulier de Dior, situé au 30 avenue Montaigne à Paris, mais est réinterprétée avec une esthétique thaïlandaise, notamment par des touches de jardin tropical.
Archives Couture : À l'intérieur, vous pourrez admirer des expositions de robes et d'accessoires Dior vintage, notamment des pièces portées par la royauté ou des célébrités thaïlandaises, des sacs à main emblématiques Lady Dior en éditions limitées, etc. C'est comme un mini musée Dior, présentant peut-être l'évolution de la veste Bar ou des collaborations en soie thaïlandaise.
Expositions interactives : En tant que concept store, ils peuvent proposer des affichages numériques, par exemple des projections de célèbres défilés Dior, ou même une expérience de réalité augmentée permettant d'essayer virtuellement des looks classiques. L'idée est de raconter une histoire de marque immersive.
Café Dior: Premier du genre en Thaïlande, ce café chic propose des pâtisseries et des thés inspirés de l'héritage français de Dior, avec parfois des touches de fusion thaïlandaise. Le dressage est artistique (par exemple, les desserts sont en forme de flacons de parfum Dior) et servis dans de la porcelaine Dior. C'est un véritable lieu de rencontre pour la clientèle branchée de Bangkok.
Expérience de vente au détail : Bien sûr, on peut y acheter des articles exclusifs. La « Gold House » propose parfois des articles en édition limitée, comme des foulards ou de la petite maroquinerie, vendus exclusivement à cet endroit, souvent ornés d'un motif d'inspiration thaïlandaise en guise de souvenir.
Conseils de visite :
Situé à l'un des étages supérieurs d'ICONSIAM (le centre commercial est énorme).
Entrée probablement gratuite pour parcourir les expositions, mais éventuellement un système de file d'attente s'il y a du monde (le café en particulier peut nécessiter des réservations aux heures de pointe).
Horaires d'ouverture du centre commercial (10h-22h).
Habillez-vous correctement si vous prévoyez d'y dîner ; c'est décontracté mais penchant vers le chic décontracté en raison de l'ambiance.
Combinez avec un voyage vers les autres attractions d'ICONSIAM (comme l'aire de restauration intérieure sur le thème du marché flottant ou le spectacle nocturne des fontaines au bord de la rivière).
La Dior Gold House illustre la manière dont Bangkok associe de plus en plus le commerce de luxe à la consommation culturelle. L'expérience est au cœur de l'événement, reflétant l'attrait des Bangkokiens d'aujourd'hui pour les marques internationales et les expériences lifestyle.
Ces musées et espaces culturels permettent de mieux comprendre la Thaïlande au-delà des apparences. De l'art classique à la mode moderne, ils mettent en valeur la richesse artistique et historique du pays. Ils constituent également de merveilleuses escapades pour se ressourcer et se ressourcer intellectuellement entre deux visites de temples et une virée shopping.
La jungle urbaine de Bangkok, faite de béton et de circulation, recèle de nombreux havres de verdure où se détendre, faire de l'exercice ou profiter d'un peu de nature. Au fil des ans, la ville a investi davantage dans les parcs publics, notamment grâce à de nouveaux projets impressionnants. Voici quelques-uns des meilleurs parcs et havres de paix de Bangkok :
Le parc Benjakitti, adjacent au Centre national des congrès Queen Sirikit, a été agrandi en 2022 pour devenir le vaste parc forestier Benjakitti, transformant une ancienne usine de tabac en une forêt urbaine luxuriante avec des zones humides. D'une superficie d'environ 72 hectares (700 000 m²), il est l'un des plus grands espaces verts de Bangkok.
Points forts:
Zones humides et lacs : Le nouveau parc forestier comprend de vastes zones humides qui servent de réserve naturelle et de bassin de protection contre les inondations. Des passerelles surélevées et des boucles de passerelles serpentent à travers l'habitat marécageux, permettant de se promener au ras des arbres et d'observer les oiseaux aquatiques, les poissons et les varans en contrebas.
Le lac principal (partie existante de l'ancien parc) est entouré d'une piste de jogging et de vélo. L'agrandissement a permis d'ajouter des étangs plus petits agrémentés de plantes aquatiques comme des lotus et des roseaux.
Biodiversité : Plus de 7 000 arbres de 160 espèces ont été plantés. Conçu comme un mini-écosystème, il abrite aujourd'hui des martins-pêcheurs, des hérons et de nombreux papillons.
Boucle Skywalk : L'un des éléments distinctifs du parc est une longue promenade surélevée (environ 1,6 km) qui serpente autour du parc, offrant une vue panoramique sur la verdure et la ville. Idéal pour la photographie, notamment grâce aux reflets des gratte-ciel dans les zones humides.
Récréation: Des pistes cyclables sont aménagées et des vélos sont disponibles à la location. Le jogging y est un plaisir, tôt le matin ou en fin d'après-midi. On y trouve également des pelouses et des aires de jeux.
Soirées : La nuit, un éclairage subtil crée une atmosphère sereine et chaleureuse. Les habitants viennent y faire de l'aérobic, du tai-chi ou simplement se détendre. Les couchers de soleil de Bangkok y sont souvent magnifiques, avec le ciel qui se teinte de rose derrière les tours de verre de Sukhumvit.
Conseils de visite :
Le meilleur accès est depuis le MRT Queen Sirikit (courte marche) ou le BTS Asok (une marche un peu plus longue, ou un arrêt de MRT).
Le matin (6h-7h) ou la fin d'après-midi (après 16h) sont idéaux pour éviter la chaleur de midi. Le parc ouvre tôt et ferme vers 21h.
Entrée gratuite. Services de base comme toilettes et distributeurs automatiques de boissons.
Combinez avec une visite du parc Lumphini à proximité (pas trop loin) si vous faites une visite des parcs.
Le parc forestier de Benjakitti est un modèle de renouvellement urbain, montrant comment une ville dense peut se tailler un véritable sanctuaire vert à la fois fonctionnel (pour le contrôle des inondations) et beau.
Le parc Lumphini est le parc le plus célèbre de Bangkok, véritable oasis de verdure au cœur du quartier des affaires (Silom/Sathorn). Il s'étend sur environ 57 hectares et est un lieu de loisirs très apprécié depuis des décennies.
Points forts:
Lac pittoresque : Au centre se trouve un lac artificiel où vous pouvez louer des pédalos en forme de cygne. Le lac est pittoresque, reflétant souvent les arbres environnants et la silhouette lointaine, notamment les gratte-ciels comme All Seasons Place, en forme de cornichon.
Varans : Ces grands lézards (varans d'eau asiatiques), probablement les résidents les plus célèbres du parc, peuvent être aperçus nageant dans le lac ou se déplaçant lourdement sur les berges. Ils ressemblent à de petits crocodiles (certains pouvant atteindre 2 mètres de long), mais sont généralement inoffensifs s'ils ne sont pas provoqués. En apercevoir un est un enchantement. Les autorités déplacent parfois les plus gros spécimens, mais il en reste beaucoup.
Sentiers de marche/jogging : Un sentier de 2,5 km fait le tour du parc, apprécié des joggeurs, surtout à l'aube et au crépuscule. Le matin, il grouille d'activités : joggeurs, seniors pratiquant le tai-chi, séances d'aérobic en groupe, et personnes s'étirant ou faisant du yoga sur les pelouses.
Flore et faune : Des arbres matures offrent de l'ombre. On y trouve une grande variété de plantes, dont un jardin de pavillons chinois, des palmeraies et des parterres de fleurs de saison. On peut y observer des oiseaux comme des mainates, des pigeons et parfois des oiseaux migrateurs.
Statue et porte de Rama VI : L'entrée principale sur Rama IV Road possède une impressionnante statue du roi Vajiravudh (Rama VI) qui a créé le parc dans les années 1920 sur des terres royales.
Musique et événements : Le dimanche après-midi, pendant la saison fraîche, le parc organise traditionnellement des concerts gratuits, donnés par l'Orchestre symphonique de Bangkok ou d'autres orchestres, sur la scène extérieure. Les habitants y pique-niquent et apprécient la musique classique. Vérifiez si ces concerts ont repris après la Covid, car ils sont très agréables. Le parc accueille également occasionnellement des foires (par exemple, des expositions florales, des salons de la santé).
Autres caractéristiques : Il y a une bibliothèque publique, des équipements de gymnastique en plein air, des terrains de basket-ball et un centre pour jeunes à l'intérieur.
Conseils de visite :
Ouvert tous les jours de 4h30 à 21h. Entrée gratuite.
Stations les plus proches : MRT Lumphini ou Si Lom ; BTS Saladaeng.
Vers 8 heures et 17 heures, vous entendrez l'hymne national diffusé par les haut-parleurs et verrez les gens s'arrêter pour rester immobiles (une tradition quotidienne).
Apportez un anti-moustique si vous êtes assis près du crépuscule, mais ce n'est généralement pas trop grave dans les zones ouvertes.
En semaine, à l'heure du déjeuner, il peut y avoir un peu de monde avec les employés de bureau, mais l'ambiance reste détendue.
Le parc Lumphini ressemble vraiment aux « poumons de Bangkok » – un endroit où respirer, que vous fassiez une marche rapide sous les palmiers ondulants ou que vous vous prélassiez simplement au bord du lac en observant les varans et les tortues.
Ouvert en 2020, le Chao Phraya Sky Park est un jardin suspendu original construit sur ce qui était autrefois un pont de métro aérien inachevé au-dessus du fleuve. Il est considéré comme le premier jardin suspendu de Thaïlande au-dessus d'un fleuve. Il transforme une infrastructure désaffectée en un parc piétonnier offrant une vue à 360°.
Points forts:
Emplacement unique : Il enjambe le Chao Phraya à côté du pont Phra Pok Klao, reliant le côté Bangkok (près de Khao San/Phra Athit) au côté Thonburi (près du marché aux fleurs Yodpiman/Pak Khlong Talat).
Conception: C'est un parc linéaire aménagé – arbres, arbustes, bancs – le long d'une promenade qui monte progressivement, traverse la rivière, puis redescend. Des belvédères avec bancs permettent d'admirer le panorama sur les deux rives.
Vues : Vous pourrez admirer le fleuve d'un bout à l'autre, notamment les flèches du Wat Arun, le pont Rama VIII au nord, l'effervescence du trafic fluvial en contrebas et le paysage urbain environnant. Le coucher de soleil est magnifique, avec le ciel qui s'illumine et les lumières qui scintillent.
Marche/Vélo : Il est destiné aux piétons (les vélos peuvent peut-être y passer, mais il n'est pas large, donc principalement piétonnier). Idéal pour une petite promenade ou pour un itinéraire pédestre entre les attractions.
Facteur de fraîcheur historique : La structure était initialement destinée au projet raté du Skytrain de Lavalin des années 1980 qui ne s'est jamais concrétisé; des décennies plus tard, elle a été réaffectée au bien public – une victoire en matière de renouvellement urbain.
Conseils de visite :
Accès depuis Bangkok : le plus simple est près de la jetée de Phra Pok Klao ou derrière le temple Wat Prayurawongsawat, côté Thonburi. Suivez les panneaux ou demandez aux habitants où se trouve « Sky Park ».
C'est gratuit et ouvert jour et nuit (bien éclairé la nuit).
Ce n'est pas très grand – une promenade peut prendre 10 à 15 minutes aller simple. Mais vous vous attarderez probablement pour prendre des photos.
Combinez-le avec l'exploration du marché aux fleurs (Pak Khlong Talat) à l'extrémité de Thonburi, ou marchez jusqu'à Yodpiman Riverwalk (petit centre commercial avec des restaurants le long de la rivière), puis traversez la vieille ville près du parc Saranrom du côté de Bangkok.
Le Chao Phraya Sky Park est une expérience rapide mais mémorable, alliant innovation urbaine et détente pittoresque. Vous pourrez vous vanter d'avoir traversé une rivière dans un jardin.
Bang Krachao est une île en forme de bras mort (dans le district de Phra Pradaeng) située à l'ouest de la Chao Phraya. Souvent surnommée le « poumon vert » de Bangkok, c'est une zone luxuriante et largement préservée, juste en face de la ville. Techniquement, elle se trouve dans la province de Samut Prakan, mais tout près. C'est un lieu privilégié pour faire du vélo et échapper aux turbulences de la ville.
Points forts:
Nature et cyclisme : Bang Krachao est sillonné de sentiers bétonnés surélevés traversant mangroves, vergers et villages locaux. Les immeubles y sont interdits, ce qui en fait un lieu verdoyant. Louez un vélo à l'embarcadère et explorez les petits canaux, les temples cachés et les parcs. Vous pourriez y croiser des varans, des oiseaux et une végétation luxuriante.
Parc Sri Nakhon Khuean Khan : Le parc principal de Bang Krachao comprend des étangs, des tours d'observation des oiseaux et une passerelle surélevée qui permet de se promener entre les cimes des arbres pour mieux observer les oiseaux et admirer la jungle. C'est court, mais amusant.
Marché flottant de Bang Nam Phueng : Le week-end, un marché local (plus un marché alimentaire et artisanal qu'un véritable marché flottant, bien que situé au bord d'un canal) est ouvert de la fin de matinée à l'après-midi. Idéal pour le déjeuner, il propose des en-cas locaux, des produits fermiers, etc., dans un cadre rustique.
Conseils de visite :
Pour s'y rendre : de nombreux voyageurs prennent un court bateau depuis l'embarcadère de Khlong Toei (ou de Bang Na) jusqu'à Bang Krachao (les bateaux circulent fréquemment, moyennant un petit supplément). À l'embarcadère, louez un vélo (environ 100 bahts/jour).
Il est préférable d'y aller tôt le matin pour éviter la chaleur et profiter du calme. Le marché flottant est ouvert de 8h à 14h environ le samedi et le dimanche.
Portez un spray anti-moustique et restez hydraté car il peut y avoir de l'humidité dans la verdure.
Il est possible d'engager un guide ou de participer à des randonnées à vélo, mais le bricolage est facile si vous avez des notions de navigation de base.
Il existe quelques hébergements chez l'habitant et éco-complexes si vous souhaitez passer la nuit dans une ambiance de campagne près de Bangkok.
Bang Krachao est un véritable havre de paix : vous apercevrez la skyline de Bangkok au loin, mais n'entendrez que le chant des cigales. C'est une oasis paisible pour les amoureux de la nature.
Le parc Suan Luang Rama IX (parc du roi Rama IX) est le plus grand parc public de Bangkok (plus de 80 hectares). Il a été inauguré en 1987 pour commémorer le 60e anniversaire du roi Bhumibol. Situé à l'est de la ville (quartier de Prawet), il est une destination idéale pour les amateurs de parcs ou ceux qui résident dans ce quartier.
Points forts:
Jardins botaniques : Le parc comprend de magnifiques jardins paysagers, notamment une zone de jardin internationale (avec des sections inspirées des jardins anglais, français, japonais, etc.) et un jardin tropical thaïlandais traditionnel avec des plantes tropicales sélectionnées.
Lac et Pavillon : Un grand lac central abrite souvent des oiseaux aquatiques ; on peut également y louer des pédalos. Au bord de l'eau, un pavillon emblématique en forme de lotus (le Ratchamonkol Hall) sert de musée et de galerie d'art présentant les projets du défunt roi, et sert parfois de salle de réception.
Flore et faune : Le parc est réputé pour ses magnifiques expositions florales, notamment en décembre, lors de l'exposition annuelle (organisée autour de l'anniversaire du roi, début décembre). Des champs de soucis, de zinnias et autres plantes sont alors plantés pour fleurir. On y trouve également une importante collection d'arbres, idéale pour découvrir la botanique thaïlandaise.
Exercice et loisirs : De nombreux habitants l'utilisent pour faire du jogging (un circuit d'environ 5 km), des exercices de groupe et des pique-niques en famille. C'est un lieu privilégié pour les séances photos de mariage grâce à ses sites pittoresques comme ses ponts, ses belvédères et ses parterres de fleurs.
Jardin thaï-chinois : Une zone pittoresque avec des sculptures rupestres, une pagode et une flore chinoise créées pour honorer l'anniversaire de la reine mère et l'amitié sino-thaïlandaise.
Conseils de visite :
Le plus facile d'accès est en taxi ou en véhicule personnel ; il est situé loin du centre de Bangkok (environ 40 minutes de route depuis Sukhumvit hors pointe). Le transport en commun le plus proche est probablement le BTS Udom Suk, puis un taxi (20 minutes).
Ouvert tous les jours, petit droit d'entrée (environ 10 bahts pour le parc, plus un petit droit pour la voiture si vous conduisez).
Pour le voir sous son meilleur jour, le Festival annuel des fleurs début décembre est idéal : de nombreuses expositions et événements floraux supplémentaires (mais aussi des foules à ce moment-là).
Apportez une protection solaire ; c'est vaste et le soleil de midi peut être intense avec des pelouses ouvertes.
Il y a des stands vendant des collations et des boissons à l'intérieur, surtout le week-end.
Le parc Rama IX témoigne de l'amour des Thaïlandais pour l'horticulture et offre un environnement vaste et bien entretenu pour ceux qui recherchent plus qu'un petit parc urbain. Si vous avez un peu de temps libre ou êtes passionné de plantes, le voyage vaut le détour.
Chacun de ces parcs et espaces verts offre une perspective différente sur Bangkok, avec son design urbain avant-gardiste, sa nature préservée et son aménagement paysager culturel. Au cœur du tourbillon de la ville, ces lieux vous permettent de ralentir le rythme, de prendre l'air et, pourquoi pas, d'observer la vie locale loin des sites touristiques. Ils sont également parfaits pour les familles ou pour tous ceux qui ont besoin de se ressourcer.
Bangkok est souvent considérée comme l'une des plus grandes capitales gastronomiques du monde. Des woks grésillants aux restaurants étoilés Michelin, la ville offre un festin infini pour les sens. Manger ici n'est pas seulement une question de nourriture ; c'est une expérience culturelle et un moment fort de toute visite.
Impossible de parler de la gastronomie de Bangkok sans évoquer sa légendaire cuisine de rue. On la trouve partout : aromatique, variée et délicieuse. Manger dans la rue est généralement sans danger (avec quelques précautions de bon sens) et c'est là que vous découvrirez l'essence même de la cuisine thaïlandaise à des prix abordables.
Voici quelques plats et collations emblématiques que vous devriez rechercher, souvent trouvés dans des stands de rue ou de simples boutiques :
Pad Thaï : Nouilles de riz sautées à la sauce tamarin, tofu, œuf, germes de soja et souvent crevettes, le tout agrémenté de cacahuètes et d'un filet de citron vert. Un incontournable pour les touristes, mais à goûter absolument dans la rue, souvent cuit au charbon de bois pour un arôme fumé. Adresses célèbres : Thipsamai Pad Thai dans la vieille ville (souvent avec de longues files d'attente), ou tout stand animé où les locaux font la queue.
Je suis là (Salade de papaye) : Papaye verte râpée, pilée avec du piment, de l'ail, de la sauce de poisson, du citron vert, du sucre de palme, des tomates et des haricots longs. Un plat épicé, croquant et addictif. Essayez le stand de style nord-est qui propose également du poulet grillé (gai yang) et du riz gluant.
Tom Yum Goong : Soupe de crevettes aigre-douce épicée à la citronnelle, aux feuilles de combava, au galanga, au piment et au citron vert. Les versions de rue abondent, parfois adaptées en plat de nouilles. Un bon bol est une véritable explosion de saveurs.
Nouilles de bateau (Kuay Teow Reua) : Autrefois vendus sur des bateaux, ils sont aujourd'hui servis dans de petits bols à terre. Bouillon riche (souvent avec du sang de porc pour plus de profondeur), tranches de bœuf ou de porc tendres, herbes. Au Victory Monument, l'allée des nouilles en bateau propose de nombreux petits bols (bon marché : 10 à 15 bahts pièce) et on les empile.
Moo Ping et Khao Niao : Brochettes de porc mariné grillé (moo ping), vendues le matin avec des sachets de riz gluant – un petit-déjeuner ou un en-cas idéal à emporter. Le glaçage sucré-salé du porc est irrésistible.
Satay : Brochettes de viande grillée (souvent du porc ou du poulet) servies avec une sauce aux cacahuètes et une salade de concombres marinés. Vous la sentirez avant même de la voir : la fumée du charbon de bois vous attire.
Khao Pad (riz frit thaï) : Un plat de rue simple mais copieux : riz frit avec œuf, quelques légumes et une viande au choix, souvent servi avec des tranches de concombre et un quartier de citron vert. Repérez les stands où se restaureront ouvriers et chauffeurs de taxi, généralement gage de qualité.
Gai Tod (poulet frit) : Le poulet frit thaï est un délice ; il est généralement mariné avec de l'ail et de la coriandre, puis frit croustillant. Il est souvent servi avec du riz gluant et des échalotes frites parsemées dessus.
Jok (bouillie de riz) et Khao Tom (soupe de riz) : Populaire au petit-déjeuner ou en fin de soirée. Le Jok est un porridge épais avec des boulettes de porc et un œuf mollet ; le Khao Tom est une soupe légère au bouillon. Le réconfort dans un bol.
Plus de riz gluant (veuillez commander) : Ce dessert populaire est composé de riz gluant sucré infusé au lait de coco, garni de tranches de mangue mûre et d'un filet de crème de coco sucrée-salée. Meilleur pendant la saison des mangues (mars-mai), mais disponible toute l'année. Recherchez les stands où les mangues sont exposées, ou des endroits célèbres comme Mae Varee à Thonglor.
Roti Gluay (crêpe à la banane) : Un dessert de rue d'inspiration thaï-musulmane : une pâte fine étirée et frite, avec de la banane et parfois un œuf à l'intérieur, le tout arrosé de lait concentré. Populaire dans les quartiers touristiques (Khao San, Sukhumvit Soi 38), il est idéal pour une gourmandise nocturne.
…et bien d’autres encore : la cuisine thaïlandaise est vaste, alors pensez également à essayer le curry vert d’un stand de curry, le Hoy Tod (omelette croustillante aux moules ou aux huîtres) si vous voyez un vendeur faire sauter adroitement une omelette géante dans une poêle, ou le Gaeng Massaman (curry massaman) d’un stand de nourriture du sud.
Chaque plat est une véritable fenêtre sur les saveurs thaïlandaises : un équilibre parfait entre piquant, acide, sucré et salé. N'hésitez pas à assaisonner à votre goût : les Thaïlandais ajustent souvent l'assaisonnement à table avec de la sauce de poisson, du sucre, des flocons de piment, du vinaigre, etc., que l'on trouve dans les boîtes à condiments.
Bien que l’on puisse trouver de la cuisine de rue presque partout à Bangkok, certains quartiers sont particulièrement célèbres :
Quartier chinois (route Yaowarat) : La nuit, Yaowarat se transforme en bazar alimentaire à ciel ouvert. Incontournables : fruits de mer grillés (deux stands concurrents, T&K et Rut & Lek, au coin de la rue), dim sum, omelettes aux huîtres chez Nai Mong, soupe de nouilles poivrée chez Kuay Jub Mr. Jo, desserts chinois comme les raviolis au sésame et au sirop de gingembre, et une multitude d'en-cas comme des châtaignes, des raviolis et du jus de grenade frais. L'endroit est animé et photogénique avec ses enseignes lumineuses. À déguster de préférence après 18 h.
Monument de la Victoire : En journée, et surtout après l'école ou le travail, les ruelles autour de ce pôle de transit regorgent de street food. Notamment, Soi Rangnam et le quartier au nord du monument, réputé pour ses nouilles en bateau. On y trouve également des vendeurs de boulettes de viande grillées avec des grils portables – une spécialité locale trempée dans une sauce tamarin acidulée.
Vieille ville (Banglamphu) : Autour de Khao San Road et en particulier de Soi Rambuttri et Chakrabongse Road, vous trouverez de tout, des chariots de pad thaï aux falafels (les routards exigent de la variété) - mais pour de vrais plats thaïlandais, les marchés à proximité comme le marché de Banglamphu (pour les stands de curry et de riz le matin) et Dinso Road (célèbre pour les nouilles tom yum chez Jay Oh) sont excellents.
Sukhumvit Soi 38 (réincarné) : Soi 38 était une rue nocturne légendaire qui a fermé ses portes, mais de nombreux vendeurs ont déménagé dans une ruelle voisine ou de nouvelles aires de restauration. On en trouve désormais un grand nombre au marché du district W (Phra Khanong) ou dans la nouvelle allée Sukhumvit 38, près de la gare de Thonglor. Le riz gluant à la mangue, les nouilles et les grillades Isaan méritent toujours d'être explorés.
Ratchawat et SriyanCe sont des quartiers locaux (dans le quartier de Dusit) avec des vendeurs de nourriture traditionnelle : les célèbres nouilles au bœuf de Ratchawat, les nouilles au canard, les feuilletés au curry et les confiseries. Hors des sentiers battus, les gourmets avertis y font un pèlerinage.
Marché d'Or Tor Kor : Juste à côté de Chatuchak, ce marché haut de gamme propose un fantastique rayon de plats préparés. Un peu plus cher, mais ultra propre et de qualité supérieure. Idéal pour déguster des saucisses du nord-est, des currys, des fruits et trouver des en-cas bien emballés à emporter.
Marchés comme Wang Lang (région de Siriraj) : De l'autre côté de la rivière, près de l'hôpital Siriraj, se trouve un marché animé avec des dizaines de stands de plats préparés – viandes grillées, bananes frites, nouilles. Populaire auprès des étudiants et du personnel médical, on sait que c'est bon.
Marchés nocturnes : Des endroits comme Talad Rot Fai Ratchada (aujourd'hui Jodd Fairs) et Talat Neon (près de Pratunam) proposent une cuisine de rue tendance et des spécialités fusion dans un cadre de marché destiné aux jeunes. L'endroit est idéal pour varier les plaisirs et proposer des nouveautés (calamars au fromage, boissons originales en bouteilles à ampoule, etc.).
Où que vous alliez, recherchez les stands animés (indicateurs de rotation et de fraîcheur). N'hésitez pas à vous joindre aux tables communes ou à manger au bord de la route : cela fait partie de l'expérience.
La cuisine de rue de Bangkok est généralement propre, mais pour les mangeurs prudents, voici quelques conseils pour savourer en toute sécurité :
Cuit frais et chaud : Privilégiez les plats cuisinés à la commande devant vous et servis bien chauds. Une chaleur élevée tue les germes. Les fritures et les sautés conviennent généralement.
Vendeur occupé = Aliments frais : Un stand très fréquenté implique que les ingrédients sont fréquemment renouvelés et que les aliments ne sont pas restés à l'air libre. À l'inverse, méfiez-vous des plats précuits qui semblent avoir été exposés toute la journée (surtout au soleil ou sous la chaleur).
Peelable fruits: Les chariots à fruits de Bangkok sont magnifiques : pastèques, ananas, goyaves, etc. Ils sont généralement hygiéniques (les vendeurs portent souvent des gants). En cas d'inquiétude, choisissez les fruits que vous épluchez (mangue, ramboutan) ou lavez-les avec de l'eau en bouteille si possible.
Salades / Glaces : Les salades comme le som tam sont préparées fraîches, mais demandez-les pour qu'elles ne soient pas trop épicées, sauf si vous supportez la chaleur. Les glaçons dans les boissons vendues dans la rue sont généralement fabriqués en usine et sans danger (glace en tube creux). La plupart des habitants utilisent des glaçons. En cas de doute, évitez les glaçons ou achetez des boissons en bouteille.
Ustensiles et libre-service : De nombreux stands de rue proposent des ustensiles en plastique ; parfois des bocaux à condiments et un récipient contenant des ustensiles remplis d'eau. Il est courant de voir des gens agiter leurs cuillères dans le gobelet fourni ; il s'agit généralement d'eau potable destinée à nettoyer les ustensiles avant utilisation. En cas de doute sur la propreté, vous pouvez emporter un peu de gel hydroalcoolique ou des lingettes alcoolisées pour les fourchettes et les cuillères, mais je trouve cela rarement nécessaire.
Hydratation et épices : La cuisine de rue peut être épicée et chaude ; buvez beaucoup de liquides sains (eau en bouteille ou boissons électrolytiques comme Shogun ou boissons pour sportifs de 7-Eleven). Le thé au lait glacé thaïlandais ou le jus de canne à sucre achetés chez un vendeur ambulant sont savoureux, mais n'oubliez pas qu'ils contiennent beaucoup de sucre.
Préparation de l'estomac : Si vous avez l'estomac sensible, évitez les fruits de mer crus ou très épicés le premier jour, le temps de vous y habituer. Certains voyageurs prennent des comprimés probiotiques ou du charbon de bois à titre préventif, mais ce n'est probablement pas nécessaire si vous choisissez judicieusement vos aliments.
En cas de maux d’estomac : Les pharmacies sont omniprésentes ; il est conseillé d'avoir sous la main des comprimés de charbon actif (appelés « ya kun » en thaï) et des sels de réhydratation orale. En cas d'intoxication alimentaire (rare pour la plupart des cas), les hôpitaux et cliniques thaïlandais peuvent vous soigner rapidement.
En fin de compte, des millions de personnes dégustent chaque jour de la cuisine de rue en Thaïlande avec bonheur. Ne laissez pas la peur vous priver de cette expérience incontournable de Bangkok. Commencez par des plats simples et aventurez-vous progressivement vers des saveurs plus audacieuses à mesure que vous gagnez en confiance.
Si la cuisine de rue est reine, la scène gastronomique de Bangkok est tout aussi passionnante. Vous pouvez déguster un simple bol de nouilles dans une boutique climatisée ou vous habiller pour une dégustation de plusieurs plats dans un restaurant gastronomique de renommée mondiale, et bien plus encore.
Outre les stands de rue, Bangkok compte d'innombrables restaurants sans chichis, réputés pour un ou deux plats exceptionnels. Ces établissements sont souvent fréquentés par des générations entières et jouissent d'une clientèle fidèle. Quelques exemples :
Thip Samaï (Pad Thai Pratu Phi) : Souvent considéré comme le meilleur Pad Thaï de Bangkok, ouvert depuis les années 1960. Leur Pad Thaï est cuit au charbon de bois et enveloppé dans une fine omelette aux œufs. Allez-y tôt pour éviter les longues files d'attente.
Jay Fai : La célèbre dame de l'omelette au crabe, étoilée au Michelin. Son restaurant en plein air, situé sur Maha Chai Road, attire les gourmets du monde entier. L'omelette au crabe et les nouilles ivres sont chères, mais regorgent de fruits de mer et de saveurs. Attendez-vous à une certaine attente (elle a maintenant un système de réservation, mais l'attente est toujours présente).
Tom Yum Goong Banglamphu : Une petite boutique près de Khao San (en face du commissariat de Chakrabongse Rd), réputée pour ses nouilles Tom Yum, avec ou sans soupe. Riches, épicées, avec des garnitures comme des cacahuètes et du porc rôti – divines et bon marché.
Kuay Jab Uan Photchana : À l'Odeon Circle de Chinatown, célèbre pour son Kuay Jub – une soupe de nouilles de riz roulées avec de la poitrine de porc croustillante dans un bouillon poivré. Un vrai réconfort.
Wattana Panich : À Ekkamai, réputé pour sa soupe Nuer (bœuf) mijotée depuis des décennies dans le même chaudron (on en ajoute sans cesse au bouillon principal), essayez la soupe de bœuf ou le curry de chèvre mijoté.
Restaurant Soei : Un peu excentré, près de Sanam Pao, c'est un lieu prisé des locaux (et depuis peu des expatriés) pour ses plats thaïlandais créatifs comme le curry de tête de maquereau, les crevettes frites au beurre et une salade incroyablement épicée d'œufs au plat et de maquereau. Les saveurs du chef Soei sont audacieuses. C'est simple mais exceptionnel.
Canard rôti Prachak : Situé sur Charoenkrung Rd à Bang Rak, ce restaurant propose depuis 1878 du canard rôti à la chinoise servi avec du riz ou des nouilles. Son canard sucré et succulent, accompagné d'une sauce aux prunes maison, est un véritable atout, dans une ambiance d'antan.
Apsorn Krua : Deux restaurants (Dinso Rd et Samsen Rd), prisés même par le personnel de la famille royale thaïlandaise. Réputé pour son curry jaune au crabe et son omelette cha-om, son crabe sauté au piment et au basilic, et autres classiques de la Thaïlande centrale. Cadre propre et simple, prix moyens et produits frais.
Sorn et Sühring (pour les goûts modernes) : Sorn, un restaurant gastronomique du sud de la Thaïlande, et Sühring, un restaurant allemand moderne dirigé par deux chefs jumeaux, représentent la gastronomie de classe mondiale de Bangkok (tous deux figurant sur la liste des 50 meilleurs restaurants d'Asie, avec des étoiles Michelin). Il est difficile d'obtenir des réservations, mais ces restaurants et d'autres établissements de premier plan (Le Du, Gaggan Anand, etc.) montrent que Bangkok rivalise avec la gastronomie au plus haut niveau.
Au cours de la dernière décennie, la scène gastronomique de Bangkok a explosé, avec des chefs réinterprétant la cuisine thaïlandaise ou mettant en valeur des cuisines du monde avec des ingrédients locaux :
Cuisine raffinée thaïlandaise moderne : Des restaurants comme Bo.lan (aujourd'hui fermé, mais autrefois pionniers de la cuisine thaïlandaise « de la ferme à la table »), Issaya Siamese Club, Paste et Le Du (la cuisine thaïlandaise moderne du chef Ton) subliment les saveurs thaïlandaises dans des présentations raffinées. Attendez-vous à des menus à plusieurs plats qui racontent l'histoire et les ingrédients thaïlandais.
L'héritage de Gaggan : Gaggan a propulsé Bangkok sur la scène internationale avec sa cuisine moléculaire indienne avant-gardiste, occupant le sommet des palmarès internationaux avant même sa fermeture. Le chef Gaggan est de retour avec « Gaggan Anand » revisité. D'autres restaurants comme Mezzaluna (d'influence euro-japonaise, 2 étoiles Michelin au Lebua) et Sühring (restaurant allemand innovant, mentionné plus haut) attirent également les gourmets du monde entier.
Pourquoi la gastronomie de Bangkok prospère : L'accès à des produits exceptionnels (fruits de mer, herbes aromatiques, fruits), des prix relativement abordables par rapport à des restaurants similaires à l'étranger et une culture valorisant la créativité culinaire en ont fait un lieu incontournable. La présence d'expatriés et de touristes internationaux stimule également la demande.
Cafés décontractés mais créatifs : Autre tendance : de nombreux cafés et bistrots créatifs proposent des plats fusion et inventifs dans un cadre décontracté. Par exemple, Err (de l'équipe de Bo.lan, qui sert des tapas thaïlandaises originales), Supanniga Eating Room (recettes traditionnelles dans une ambiance chic) et de nombreux cafés brunchs à Ari, Thonglor, où les chefs expérimentent les saveurs orientales et occidentales.
La beauté de la chose est que l'on peut avoir un repas qui change la vie dans un stand de rue pour 2 $ ou un repas extravagant de 20 plats pour 150 $ dans la même ville, et les deux vous laissent impressionné de différentes manières.
La cuisine de Bangkok va au-delà de la cuisine thaïlandaise : c'est une ville internationale, vous y trouverez donc :
Régional asiatique : De superbes comptoirs de sushis japonais (parmi les meilleurs en dehors du Japon en raison du poisson importé par avion), d'authentiques restaurants de barbecue coréens à Korea Town (Sukhumvit Plaza), des restaurants vietnamiens à Silom, et bien sûr chinois - des restaurants de dim sum à Chinatown aux restaurants cantonais haut de gamme dans les hôtels.
Moyen-Orient et Inde : Les environs de Nana (Sukhumvit Soi 3/5) regorgent de restaurants du Moyen-Orient : shawarma, kebabs et houmous abondent. La cuisine indienne est également abondante, des currys végétariens de Phahurat (Little India) aux restaurants indiens chics comme Rang Mahal ou Gaggan.
Western et fusion : Toutes les cuisines sont représentées : les hamburgers (jetez un œil à Shake Shack qui arrive bientôt ou aux restaurants locaux comme Mother Trucker), les pizzas (Peppina pour la napolitaine, ou cuites au feu de bois dans la rue au Market), les trattorias italiennes, les bistrots français, les mexicains (quelques-uns corrects étant donné la demande des expatriés), jusqu'aux cafés végétaliens/alimentaires sains qui répondent aux tendances modernes.
Chaînes mondiales : Si vous avez envie de quelque chose de familier, Bangkok l'a : Starbucks à chaque coin de rue, McDo, KFC, ainsi que des chaînes asiatiques populaires comme Din Tai Fung (xiao long bao) et Pizza Company (chaîne de pizzas thaïlandaises).
Vie nocturne et boissons : Sans oublier la scène des cocktails : des bars comme le Teens of Thailand (bar à gin dans Chinatown), le Vesper et le Bamboo Bar (classique au Mandarin Oriental) comptent parmi les meilleurs d'Asie. La bière artisanale thaïlandaise est également en plein essor (malgré les lois restrictives) – découvrez des établissements comme le Mikkeller Bangkok ou le Taproom. Les bars sur les toits sont légendaires : le Sky Bar du Lebua, le Vertigo du Banyan Tree et l'Octave du Marriott Sukhumvit, qui proposent des cocktails avec vue.
Café Culture: La Thaïlande a véritablement adopté la culture du café et des desserts. Les cafés branchés de quartiers comme Thonglor, Ari et Charoen Krung servent des cafés d'origine unique, du matcha, des crêpes au thé thaï et des pâtisseries photogéniques. Ne manquez pas de goûter un thé glacé thaï ou un Oliang (café glacé thaï) chez un vendeur ambulant, pour une dose de caféine sucrée plus locale.
En résumé, quelles que soient vos envies, Bangkok les a probablement, à la qualité et au prix qui vous conviennent. Le défi est simplement de pouvoir manger suffisamment pour tout goûter.
Les marchés de Bangkok ne sont pas seulement destinés à la restauration – même si la gastronomie est un point fort –, ils sont aussi des lieux de rencontre et une façon de s'immerger dans la vie quotidienne locale. Il en existe différents types : marchés de produits frais, marchés nocturnes, marchés flottants. Chacun offre une expérience unique au-delà du simple shopping.
Les marchés traditionnels de produits frais (talat) sont présents dans chaque district. Ils sont généralement ouverts le matin et accueillent les habitants qui achètent les ingrédients de la journée. Leur visite est une véritable explosion sensorielle, et ce, de la meilleure des manières :
Marché d'Or Tor Kor : Comme mentionné précédemment, près de Chatuchak se trouve un marché de produits frais de premier ordre, souvent cité parmi les meilleurs au monde. D'une propreté impeccable, il propose des étalages de durians géants, de mangues parfaites, de fruits de mer, de légumes bio et un rayon complet de plats cuisinés où vous pourrez déguster des crevettes grillées ou du curry vert. C'est plus cher (il s'adresse également aux Thaïlandais et aux expatriés aisés), mais la qualité est excellente.
Visitez le marché Toei : Le plus grand marché humide de Bangkok. C'est un marché authentique et authentique. Ça ne convient pas aux âmes sensibles : des allées étroites avec des bouchers qui découpent de la viande, des poissons vivants qui flottent, des montagnes de piments et d'ail, et des vendeurs qui crient des bonnes affaires. Mais c'est incroyablement vivant et photogénique. Le matin est le meilleur moment (entre 6 et 8 h pour l'heure de pointe).
Pak Khlong Talat (marché aux fleurs) : Un marché spécialisé dans les fleurs fraîches, ouvert 24h/24 et 7j/7 (plus fréquenté tard le soir, vers 2h-4h du matin, lors des livraisons, ou tôt le matin). De magnifiques fleurs – orchidées, guirlandes de soucis, roses – sont vendues en bouquets à prix de gros. Pendant les festivals, le marché est encore plus coloré. Un parfum de jasmin flotte dans l'air. Un incontournable pour apprécier la culture florale thaïlandaise.
Marchés de quartier locaux : Presque chaque localité en possède un. Par exemple, Tha Prachan, près du Grand Palais, vend des amulettes et accueille des vendeurs de nourriture le matin ; le marché de Samyan (récemment réaménagé, aujourd'hui partiellement transformé en centre commercial), historiquement réputé pour ses fruits et légumes ; le marché de Phra Khanong, animé par ses pâtes de curry fraîches et ses légumes ; et Talad Phlu, où l'on trouve également une excellente cuisine de rue le soir.
Lorsque vous visitez les marchés de produits frais, portez des chaussures fermées (les sols peuvent être humides), respectez l'espace des vendeurs et demandez conseil avant de prendre des photos rapprochées des gens ou des produits. Quelques mots thaïlandais comme « Sawadee krap/ka » (bonjour) ou « Aroi mak ! » (délicieux) peuvent vous faire sourire. Vous pouvez grignoter des en-cas préparés ou des fruits tropicaux en flânant.
Les marchés nocturnes de Bangkok allient le plaisir du shopping en plein air à une offre gastronomique abondante et souvent à des spectacles. C'est un endroit idéal pour flâner, manger et observer les passants.
Quelques marchés nocturnes célèbres/actuels :
Asiatique The Riverfront: Bien que très touristique, c'est un agréable marché/centre commercial en plein air, situé au bord de la rivière (accessible par navette gratuite depuis la jetée de Sathorn). On y trouve des boutiques d'artisanat, de vêtements, une grande roue et de nombreux restaurants (certains avec vue sur la rivière). Les prix sont plus élevés qu'en ville, mais l'ambiance est agréable. On y trouve également un spectacle de cabaret (Calypso).
Marchés nocturnes des trains (Talad Rot Fai) : Ces marchés étaient emblématiques : le premier se trouvait à Srinakarin (toujours en activité près de Seacon Square, immense et davantage axé sur le vintage et la multitude de bars et stands de restauration). Celui de Ratchada, plus central, a malheureusement fermé, mais a refait surface sous le nom de Jodd Fairs, près de Rama 9. Il conserve une ambiance similaire : beaucoup de street food (traditionnelle ou tendance, comme les homards au fromage), des stands de vêtements et des bars à bière en plein air. Très populaire auprès des jeunes Thaïlandais et des touristes.
Marché de Chang Chui : Un marché nocturne artistique du côté de Thonburi, connu pour son immense avion en son centre. On y trouve un mélange d'installations artistiques, de stands de restauration branchés et de boutiques indépendantes. Il est un peu excentré.
Marché nocturne du centre-ville de Talad Neon : Dans le quartier de Pratunam, proposant un mélange de vêtements et de restauration. Moins grand que d'autres, il est pratique pour ceux qui séjournent dans les environs de Siam/Pratunam.
Bazar nocturne de Suan Lum à Ratchada : La réincarnation de l'ancien Suan Lum, désormais installé près de Ratchadaphisek. Plus structuré (mixte intérieur/extérieur), il propose une brasserie en plein air et des événements.
Sur ces marchés, en plus de manger, vous pourriez trouver :
Scènes de musique live (souvent des groupes locaux ou des groupes acoustiques).
Artisanat et souvenirs (certains uniques, d'autres fabriqués en série).
Stands de massage des pieds (rien de tel qu'un massage des pieds de 30 minutes pour quelques dollars pour vous rafraîchir et continuer à parcourir).
Mode et accessoires pour jeunes locaux – une occasion de dénicher des articles tendance à bas prix si vous en avez envie.
Il est courant de prendre une bière Chang ou Leo, de trouver une table dans la salle à manger centrale et de déguster divers plats avec des amis tout en s'imprégnant de l'atmosphère animée.
Au-delà des restaurants typiques, Bangkok offre des expériences spéciales qui combinent la nourriture avec la culture ou l'aventure :
Visiter un marché flottant peut sembler touristique mais offre néanmoins du charme et beaucoup de nourriture :
Damnoen Saduak : Le marché flottant le plus célèbre, à 90 minutes de route de Bangkok. Certes, il est touristique – bateaux à rames vendant des noix de coco, selfies à profusion – mais il est visuellement très animé. À visiter de préférence très tôt le matin (7-8 h), avant l'affluence des excursionnistes. Vous pouvez louer un bateau ou observer depuis les quais. Une multitude de snacks sont proposés : nouilles de bateau d'un vendeur de bateaux, crêpes à la noix de coco, brochettes grillées.
Marché flottant d'Amphawa : Plus proche (ou souvent associé à Damnoen), il se tient l'après-midi et le soir le week-end. Populaire auprès des visiteurs thaïlandais. Situé le long des canaux, il propose des visites nocturnes avec des lucioles. Ambiance plus authentique que Damnoen, mais toujours aussi fréquentée. Nombreuses grillades de fruits de mer sur des bateaux amarrés le long des berges : vous vous asseyez au bord du canal et on vous sert des plats depuis leur bateau ! Super !
Marché flottant de Taling Chan : À Bangkok (Thonburi), plus petit, ouvert le week-end. Quelques bateaux vendent nourriture et produits frais sur un quai du canal, ainsi qu'un marché à terre. Non loin de la ville, un petit aperçu si vous avez peu de temps.
Bang Nam Phueng (déjà mentionné) – pas flottant en soi mais avec une ambiance aquatique, à Bang Krachao.
Bien que non essentiels, les marchés flottants offrent un aperçu du mode de vie traditionnel : à l'origine, beaucoup d'agriculteurs vendaient leurs produits par bateau. Aujourd'hui, ce sont plutôt des destinations gourmandes. Ils constituent une excursion d'une demi-journée relaxante, alliant gastronomie et visites touristiques.
De nombreux voyageurs participent à un cours de cuisine pour emporter chez eux certaines compétences :
Les cours commencent généralement par une visite du marché pour découvrir les ingrédients thaïlandais. Ensuite, vous préparez et cuisinez plusieurs plats sous la supervision d'un guide, et enfin, vous dégustez votre repas.
Il existe de nombreuses écoles réputées : Blue Elephant (dirigée par un chef célèbre, dans un magnifique bâtiment colonial à Sathorn – plus haut de gamme), Baipai Thai Cooking, Silom Thai Cooking School, May Kaidee's (spécialisée dans la cuisine thaïlandaise végétarienne/à base de plantes), etc.
Les plats enseignés comprennent souvent des classiques comme le pad thaï, le curry vert (avec préparation de pâte de curry à partir de zéro), le som tam, le tom yum, etc., selon le plat.
C'est une façon ludique et pratique d'apprécier la cuisine thaïlandaise sous un autre angle et de comprendre comment ces saveurs complexes se marient harmonieusement. De plus, ils proposent des recettes à reproduire chez soi. On y trouve aussi souvent des anecdotes culturelles comme la sculpture de fruits ou l'adaptation des épices, etc.
La plupart des cours durent une demi-journée (le matin avec déjeuner ou l'après-midi avec dîner). Ils sont dispensés en anglais et aucune expérience culinaire sérieuse n'est requise. Venez avec un bon appétit et repartez avec un certificat, l'estomac plein et probablement quelques restes.
Les célèbres bars sur les toits de Bangkok ne se limitent pas aux boissons : beaucoup proposent également une cuisine raffinée ou au moins des en-cas gastronomiques, vous donnant ainsi l'occasion de savourer des plats avec des vues à couper le souffle.
Sirocco et Sky Bar de Lebua : Connu depuis Very Bad Trip 2Le Sirocco est un restaurant méditerranéen en plein air situé au 63e étage (horriblement cher, mais unique). Le Sky Bar adjacent propose des cocktails (où un Hangovertini coûte environ 600 bahts). Même pour un simple verre, les en-cas offerts et la vue sur le Chao Phraya sont incroyables.
Vertigo & Moon Bar (Banyan Tree) : Grill-bar sur le toit du 61e étage, proposant steaks et fruits de mer. Dîner ici au crépuscule, c'est comme flotter parmi les étoiles dès que les lumières de la ville scintillent. Un restaurant cher mais mémorable, idéal pour un repas d'occasion spéciale.
Octave (Marriott 57) : Ambiance plus décontractée avec un rooftop sur trois niveaux. Carte de restauration (sliders, satay, etc.) et de bons sushis, ainsi que cocktails créatifs. Moins formel ; DJ parfois en live.
Au-dessus de onze (Fraser Suites Sukhumvit) : Un restaurant/bar péruvien-japonais sur le toit de Sukhumvit Soi 11. Fantastiques ceviches et sushis ainsi que des cocktails de pisco, avec une superbe vue sur la ligne d'horizon depuis le 33e étage.
Bar sur le toit Yao : Au 32e étage du Marriott Surawongse – unique car il est à thème chinois (dim sum et cocktails d'inspiration chinoise) avec vue sur Silom/la rivière.
Ces établissements allient finesse culinaire et charme de l'altitude. Respectez les codes vestimentaires (tenue décontractée et élégante, tongs et shorts interdits dans de nombreux cas) et vérifiez la météo (agréable uniquement par temps clair). Les repas seront proposés à des prix dignes d'un hôtel haut de gamme, mais l'ambiance en vaut la peine. Réservation recommandée, surtout pour dîner dans des restaurants de premier choix comme Sirocco ou Vertigo.
De la rue au ciel, la gastronomie de Bangkok est indéniablement l'un de ses plus grands attraits. Chaque repas peut être une aventure, qu'il s'agisse de savourer des nouilles aux côtés des locaux sur un tabouret en plastique ou de savourer un menu dégustation d'un chef perché sur les hauteurs de la ville. Le conseil essentiel : venez avec l'appétit et l'esprit ouvert. Vous pourriez bien découvrir que vos plus beaux souvenirs de Bangkok tournent autour de la nourriture : les saveurs, les rencontres autour de la table et l'ambiance du lieu.
Bangkok est un paradis pour le shopping, offrant une offre variée, des produits de luxe haut de gamme à la mode abordable, en passant par des souvenirs originaux, des gadgets technologiques, de l'artisanat et bien plus encore. La ville s'adapte à tous les budgets et à tous les styles, aussi bien dans ses immenses centres commerciaux rutilants que dans ses bazars animés. Voici comment explorer l'univers shopping de Bangkok et ce qu'il ne faut surtout pas manquer :
Les centres commerciaux de Bangkok sont des attractions en soi : modernes, gigantesques et climatisés (un répit bienvenu après la chaleur). Les quartiers de Siam et de Sukhumvit regorgent particulièrement de mégacentres commerciaux :
Siam Paragon : Surnommé « La fierté de Bangkok », Paragon est un quartier de luxe avec plus de 250 boutiques de marques haut de gamme (comme Chanel, Prada, Rolex). Il abrite également l'aquarium SEA LIFE Ocean World, une grande aire de restauration et un marché gastronomique (Paragon Food Hall), ainsi qu'un cinéma multiplex (dont un IMAX). Les habitants viennent également pour ses salons d'exposition de voitures de luxe (Lamborghini, etc.) et pour se faire remarquer.
CentralWorld : L'un des plus grands centres commerciaux d'Asie, proposant un mélange de boutiques de milieu et de haut de gamme. On y trouve de tout : mode (Zara, H&M, flagship Uniqlo), électronique (immense Apple Store ouvert en 2020), librairies, meubles et une place extérieure où se déroulent des événements (comme des concerts pour le compte à rebours du Nouvel An). D'excellentes options de restauration sont disséminées un peu partout et dans la partie supérieure de « Groove ». Idéal pour un shopping plus abordable que Paragon.
Centre MBK : Un centre commercial classique et ancien, prisé pour ses bonnes affaires. 8 étages avec plus de 2 000 boutiques. Réputé pour ses téléphones portables et ses appareils électroniques à prix abordables (4e étage), il propose également de nombreux stands de vêtements, d'accessoires, de souvenirs thaïlandais (sculptures, t-shirts), de sacs contrefaits, etc. C'est plutôt un marché en plein air : n'hésitez pas à marchander chez les étals indépendants. Un bon espace restauration est également disponible au 6e étage pour des repas à petits prix.
Siam Center et Siam Discovery : Adjacent à Paragon, le Siam Center s'adresse à une jeunesse branchée avec ses boutiques de créateurs locaux et ses marques populaires dans un décor original. Siam Discovery a été repensé pour devenir un véritable laboratoire lifestyle : très branché, avec des produits sélectionnés avec soin, une ambiance galerie d'art et des maisons phares comme Issey Miyake et une boutique Loft branchée. Discovery abrite également le musée Madame Tussauds et des expositions éphémères souvent intéressantes.
EmQuartier et The Emporium (Phrom Phong) : Ces centres commerciaux jumeaux, situés dans le quartier des expatriés de Sukhumvit, sont très chics. Emporium (plus ancien) propose des marques de luxe et un joli rayon d'artisanat thaïlandais. EmQuartier (plus récent) est divisé en trois zones, avec des marques internationales, un incroyable espace de restauration en plein air « Helix » s'élevant en spirale avec des dizaines de restaurants, et un jardin sur le toit avec vue sur la ville. L'atrium abrite une gigantesque cascade et un supermarché gastronomique. Si vous êtes amateur de mode, EmQuartier compte de nombreux magasins phares.
Terminal 21 (Asok) : Un centre commercial thématique où chaque étage représente une ville (Tokyo, Londres, Istanbul, San Francisco, etc.). La décoration (cabines téléphoniques rouges londoniennes, Golden Gate Bridge à l'étage restauration) est un vrai plaisir à découvrir. Les boutiques sont principalement des petites marques locales ou des importations coréennes ou japonaises : l'endroit idéal pour trouver une mode originale à des prix abordables. L'aire de restauration (Pier 21) est réputée pour ses prix abordables et ses saveurs (imaginez les prix de la cuisine de rue avec le confort d'un centre commercial – de nombreux articles entre 30 et 50 bahts).
Iconsiam : À noter, même si ce n'est pas à Siam ni à Sukhumvit : de l'autre côté du fleuve, ouvert en 2018, ce quartier ultra-luxueux abrite le premier Apple Store de Thaïlande, ainsi que « SookSiam », un marché flottant couvert au rez-de-chaussée proposant des produits et de l'artisanat régionaux. On y trouve également une magnifique promenade au bord du fleuve et de fréquents jeux de lumières. Si vous aimez les centres commerciaux, prenez la navette gratuite depuis la jetée de Sathorn jusqu'à Iconsiam pour une expérience inoubliable.
Chaque centre commercial a sa propre ambiance : Siam Paragon pour le haut de gamme, MBK pour les bonnes affaires et les adolescents, CentralWorld pour le tout-en-un, Terminal 21 pour les divertissements thématiques, EmQuartier pour le chic et la gastronomie. Ensemble, ils illustrent le talent de Bangkok en matière de shopping extravagant.
Pour un shopping plus aventureux, les marchés de Bangkok sont imbattables :
Marché du week-end de Chatuchak (marché JJ) : Sans doute le plus grand marché de week-end au monde, avec 15 000 stands et 200 000 visiteurs chaque week-end. Il est divisé en sections : vêtements (modernes et vintage), artisanat, poterie, meubles, animaux de compagnie, livres, plantes, antiquités… tout y est. Vous pouvez y trouver un t-shirt original au design thaïlandais, un éléphant sculpté à la main, des articles en cuir, des épices, ou même un écureuil volant domestique. Chatuchak est un véritable rite de passage ; il fait chaud, c'est vaste, mais regorge de trouvailles fantastiques. Bonne stratégie : allez-y tôt (environ 9 h-10 h) le samedi ou le dimanche pour éviter la foule et la chaleur, munissez-vous d'un plan (ou utilisez l'application JJ Market ou les cartes). Négociez poliment ; vous pouvez souvent obtenir 10 à 20 % de réduction, voire plus, en achetant plusieurs articles. Hydratez-vous (nombreux vendeurs de boissons et de glaces dans les environs). Honnêtement, vous pourriez y passer une demi-journée, voire plus. Certaines parties sont ouvertes le vendredi en gros et une petite partie même en semaine, mais c'est le week-end qu'elles sont pleinement animées.
Marché de Pratunam : Un quartier de mode dense et en plein essor, situé près de Pratunam Carrefour (autour de la tour Baiyoke). Réputé pour ses vêtements à prix extrêmement bas si l'on achète en gros, on peut également y dénicher des robes, des jeans, des maillots de sport contrefaits, etc., à petits prix. C'est un quartier animé avec des allées étroites, mais agréable si vous êtes à la recherche de bonnes affaires. De nombreux magasins exportent, les tailles varient donc. Le matin est le moment de la vente en gros (certains ne vendent que par lots en début de journée), tandis que le détail est plus présent en fin de journée.
Marchés nocturnes (déjà abordés) : Des lieux comme Jodd Fairs, Talad Neon, Asiatique, etc., allient shopping et restauration : vous pouvez y dénicher des souvenirs, des vêtements tendance, des coques de téléphone, des savons ou des bougies artisanaux, etc., souvent dans une ambiance plus détendue et musicale. C'est l'endroit idéal pour dénicher des cadeaux originaux, comme des bijoux faits main ou des t-shirts originaux de marques indépendantes thaïlandaises.
Pak Khlong Talat (marché aux fleurs) : Ce n'est pas vraiment un endroit pour acheter des souvenirs (à moins que vous ne souhaitiez des guirlandes ou des bouquets de fleurs), mais si vous aimez les fleurs ou la photographie, vous pouvez acheter un bouquet d'orchidées ou une guirlande de jasmin pour 20 bahts symboliques et profiter des fleurs vibrantes.
Phahurat (Petite Inde) : À proximité de Chinatown, ce quartier abrite des marchés de tissus et des produits indiens. Idéal si vous cherchez des textiles – de belles soies, du coton, du tissu pour sari au mètre – ou des épices et des en-cas indiens. L'India Emporium est un centre commercial climatisé de Phahurat, spécialisé dans les tissus.
Sampeng Lane (Yaowarat) : Dans le quartier chinois, une ruelle étroite et animée, principalement dédiée à la vente en gros, propose de tout : tissus, rubans, perles, papeterie, bijoux fantaisie, jouets pour enfants et tongs. C'est une expérience unique de s'y promener. Si vous cherchez des bibelots ou du matériel de bricolage à petit prix, venez-y (mais faites attention à vos affaires, il y a beaucoup de monde).
Marché aux amulettes (Maharat Rd près de Wat Mahathat) : Une visite fascinante, même sans achat : de minuscules amulettes et talismans de Bouddha sont étalés sur des nattes, les moines et les collectionneurs les inspectant à la loupe. Les amulettes vont des modèles touristiques à 20 bahts aux modèles rares à plusieurs milliers de bahts. Un bon souvenir si vous apprenez un peu (achetez une représentation d'un moine de Luang Phor Thuad ou un Ganesh, par exemple).
Chaque marché a sa propre culture du marchandage : un sourire et une négociation amicale sont essentiels. L'astuce du « départ » peut parfois vous permettre d'obtenir votre prix si le vendeur vous rappelle. Mais gardez toujours le sens des proportions : marchander pour une différence de 20 bahts (moins de 1 $) ne vaut généralement pas le coup. Pensez également à vérifier si l'article est fait main ou s'il s'agit d'une œuvre d'art : il est possible qu'ils aient fixé des prix équitables.
Finalement, qu'est-ce qui fait un bon souvenir ou achat de Bangkok ou de Thaïlande ? Quelques idées :
Soie thaïlandaise : Célèbre dans le monde entier grâce à Jim Thompson, la soie thaïlandaise est un achat de choix. On y trouve de tout, du tissu de soie grège (à coudre chez soi) aux cravates, foulards, housses de coussin, etc. Jim Thompson possède des boutiques haut de gamme (qualité et prix plus élevés). Si votre budget est serré, rendez-vous aux étals de soie et de textiles des sections 24 et 25 de Chatuchak, ou dans les boutiques de tissus de Phahurat/Chinatown (assurez-vous de l'authenticité). Un foulard en soie de 2 mètres aux motifs éclatants est un cadeau idéal.
Artisanat : Les artisans thaïlandais produisent de magnifiques objets artisanaux. Céramiques céladon (poterie émaillée verte), porcelaine Benjarong (porcelaine peinte multicolore), laques (bols, boîtes), sculptures sur bois (éléphants, têtes de Bouddha – veuillez noter que l'exportation d'images de Bouddha est techniquement interdite, sauf pour les petites pièces destinées à un usage personnel). La boutique Narai Phand et la section ICONCRAFT d'Iconsiam ou de Paragon proposent une sélection d'objets artisanaux authentiques (à des prix plus élevés). Les marchés proposent des versions moins chères, mais parfois de moindre qualité ; choisissez celle qui convient à votre budget.
Produits de spa et d'aromathérapie : Baumes thaïlandais aux herbes (comme le célèbre baume du tigre ou baume jaune), huiles de massage parfumées, produits d'aromathérapie essentiels (huile de citronnelle, huile de coco, etc.), savons artisanaux aux senteurs tropicales et compresses traditionnelles aux herbes (pour les douleurs musculaires). On les trouve facilement sur les marchés et en pharmacie. Un coffret de produits de spa est un excellent cadeau.
Épices et ingrédients thaïlandais : Vous pouvez rapporter des pâtes de curry (sachets scellés de pâtes de curry vert, rouge ou Massaman), des préparations pour soupe Tom Yum, des piments séchés ou de la citronnelle. Pensez également au mélange de thé thaï (poudre de thé à l'orange pour préparer le cha yen) – la marque Cha Tra Mue est populaire. Les fruits secs (mangue séchée, chips de durian) et les en-cas thaïlandais (calmars croustillants, algues Tao Kae Noi) peuvent également constituer des cadeaux originaux.
Vêtements et accessoires : La mode tendance et bon marché (surtout pour les femmes) est abondante : des pièces tendance à une fraction du prix occidental. Si c'est votre style, optez également pour des pantalons amples à imprimé éléphant, véritables uniformes de routard. Les vêtements sur mesure sont également un autre atout : à Bangkok, de nombreux tailleurs proposent des costumes et chemises sur mesure en quelques jours. La qualité varie, renseignez-vous bien (et méfiez-vous des rabatteurs qui proposent des costumes à 99 $ dans la rue ; mieux vaut s'adresser à des tailleurs confirmés).
Bijoux en argent thaïlandais : Les artisans thaïlandais confectionnent de magnifiques bijoux en argent, souvent inspirés des motifs traditionnels des tribus montagnardes ou de styles modernes. Privilégiez la qualité sterling 92,5. Quelques bonnes adresses : les boutiques d'orfèvrerie de Chinatown vendent aussi de l'argenterie ; Silom Village compte quelques bijouteries ; Chatuchak abrite des bijoutiers artisanaux. On trouve également des objets en niellure (bijoux ou couverts noirs et argentés du Sud).
Antiques & Art: Si votre budget est plus conséquent, les antiquaires de Bangkok, situés au River City Mall ou le long de Charoen Krung Road, proposent des antiquités d'Asie du Sud-Est (meubles, cartes anciennes, statues khmères, etc.). Des galeries d'art à Silom/Sukhumvit proposent également des œuvres d'art thaïlandais contemporain à la vente. Assurez-vous que les antiquités que vous achetez peuvent être exportées (les statues de Bouddha anciennes et les parties de temples ne sont pas autorisées).
Design thaïlandais original/moderne : La scène du design thaïlandais est en plein essor. Rendez-vous dans des magasins comme Loft (Siam Discovery) ou le Thailand Creative & Design Center (TCDC) pour dénicher des gadgets tendance, de la papeterie et des objets de décoration créés par de jeunes designers thaïlandais – comme des coussins en forme d'éléphant, des sacs fourre-tout originaux aux motifs thaïlandais, etc. Les marchés Talad Neon ou Artbox proposent également parfois ces petits stands de créateurs indépendants.
Délicieux snacks et souvenirs culinaires thaïlandais :
Sucre de coco (d'Amphawa) – pour la cuisson ou dans le thé.
Sauce de poisson et pâte de crevettes – emballez-les dans un double sac ; les meilleures marques comme la sauce de poisson Mega Chef ou la pâte de crevettes Kapi peuvent rehausser votre cuisine thaïlandaise à la maison.
Chocolat – oui, le chocolat thaïlandais d’origine unique est en train d’émerger (essayez les barres Siamaya ou Kad Kokoa, souvent vendues dans les cafés/magasins).
Nouilles instantanées – certaines personnes ramènent à la maison les nouilles épicées Tom Yum Mama comme cadeaux amusants.
Lors de l'achat, n'oubliez pas les restrictions douanières : de nombreux pays imposent des restrictions sur les aliments, le bois, etc. En général, les produits transformés ou emballés sont acceptés, mais vérifiez. De même, pour tout article coûteux, demandez les reçus et, s'il s'agit d'une pierre précieuse ou autre, assurez-vous qu'elle est certifiée.
Faire du shopping à Bangkok peut être à la fois exaltant et épuisant – alors allez-y doucement, emportez de l'argent liquide (bien que les cartes soient acceptées dans les centres commerciaux, de nombreux vendeurs du marché préfèrent les bahts en espèces ou désormais les paiements QR par des applications comme PromptPay, qui peuvent ne pas fonctionner pour les étrangers), et gardez un sac pliable supplémentaire pour toutes les bonnes choses que vous accumulerez.
Au coucher du soleil, Bangkok se transforme en un terrain de jeu animé. La vie nocturne de la ville est légendaire, offrant une multitude d'activités, des bars à cocktails sophistiqués aux clubs animés, en passant par les marchés nocturnes animés et les spectacles culturels. Bangkok a vraiment de quoi satisfaire chacun après la tombée de la nuit, que vous recherchiez une soirée décontractée ou une soirée aventureuse.
La skyline de Bangkok, avec ses gratte-ciels scintillants, s'apprécie mieux depuis l'un de ses nombreux bars sur les toits. Ces lieux surélevés offrent des panoramas spectaculaires et une atmosphère exclusive. Parmi les meilleurs choix :
Sky Bar à la Lebua State Tower : Peut-être le bar sur le toit le plus célèbre de Bangkok, grâce à son apparition dans Very Bad Trip 2Il est perché au 63e étage. Son bar circulaire et lumineux domine la ville, et la vue sur le fleuve Chao Phraya qui serpente à travers la métropole est à couper le souffle. Les cocktails, comme le Hangovertini, sont chers (comptez environ 20 $ la boisson), mais c'est l'expérience que vous payez. Le code vestimentaire est strict : tenue décontractée et élégante (pas de shorts ni de tongs).
Vertigo et Moon Bar (Banyan Tree) : Au 61e étage, Vertigo est un restaurant-grill en plein air sur le toit, adjacent au Moon Bar. Pas de toit, juste le ciel et une vue à 360°. L'ambiance d'un dîner ou d'un verre sous les étoiles est inoubliable. On y sert d'excellents steaks et fruits de mer, et des cocktails comme le Vertigo Sunset sont très prisés. Tenue décontractée et chic.
Octave (Hôtel Marriott Sukhumvit, Thonglor) : Ce bar sur trois niveaux (du 45e au 49e étage) offre une ambiance plus décontractée que les rooftops de Silom. Le dernier étage offre une vue à 360° et un DJ passe souvent de la musique house relaxante. C'est l'endroit idéal pour admirer le coucher de soleil. L'entrée est gratuite et les prix des boissons sont légèrement plus raisonnables. La clientèle est branchée, mais le code vestimentaire est un peu plus souple (évitez toutefois les sandales et les tenues de plage).
Au-dessus de onze (Fraser Suites Sukhumvit, Soi 11) : Ce rooftop inspiré de Central Park à New York présente un aménagement topiaire et végétal. C'est en fait un restaurant-bar péruvien-japonais (Nikkei), où vous pourrez déguster d'excellents ceviches et sushis avec votre Pisco Sour. Le point de vue du 33e étage, bien que plus bas que les autres, offre néanmoins une vue magnifique sur Sukhumvit. Un lieu apprécié des expatriés.
Zoom Sky Bar (Anantara Sathorn) : Un joyau méconnu situé au 40e étage, spacieux et offrant une vue panoramique sur les tours du quartier d'affaires. Des soirées à thème y sont parfois organisées. Un peu à l'écart des principaux centres touristiques, il offre néanmoins une ambiance agréable sans foule.
Trois Soixante (Millennium Hilton) : Unique en son genre, il n'occupe que le 32e étage, mais est situé au bord de la rivière à Thonburi, offrant une vue imprenable sur les gratte-ciel de Bangkok. Ce salon de jazz intérieur/extérieur est idéal pour un rendez-vous romantique avec un concert de jazz et les lumières de la ville se reflétant sur le Chao Phraya.
À noter : presque tous les bars sur les toits imposent un code vestimentaire. Hommes : pantalon long, chaussures fermées et chemise à col ou t-shirt élégant ; femmes : robe ou haut élégant avec pantalon/jupe et talons/sandales élégantes. L'ambiance est primordiale : une partie du plaisir réside dans le fait de s'habiller un peu.
Généralement, ces bars ouvrent vers 17 h (pour admirer le coucher du soleil) et restent ouverts jusqu'à minuit ou 1 h du matin. Certains proposent des happy hours en début de soirée. Ils sont souvent bondés, alors allez-y tôt pour être sûr d'avoir une place de choix au bord de l'eau.
Au-delà des toits, la culture des cocktails de Bangkok s'est épanouie, avec des mixologues de renommée mondiale et des bars clandestins cachés :
Bars clandestins : Beaucoup sont cachés avec des portes non marquées, donnant une sensation d'aventure :
Adolescents de Thaïlande (ToT) : Situé dans une petite ruelle de Soi Nana, à Chinatown (à ne pas confondre avec Soi Nana de Sukhumvit), c'était l'un des 50 meilleurs bars d'Asie. L'établissement est axé sur le gin, avec un ardoise en constante évolution proposant des gin-tonics artisanaux et des cocktails au gin. Lumière tamisée, clientèle branchée, ambiance très « Brooklyn rencontre Bangkok ».
L'Asie aujourd'hui : Un bar jumeau du ToT, à deux pas, réputé pour ses cocktails composés d'ingrédients locaux exotiques (infusions originales et délicieuses comme des œufs de fourmis ou du miel local). ToT et Asia Today ne sont signalés que par un petit néon ; le plaisir est de les trouver.
Salon de gin Iron Balls : Caché dans un concept store d'Ekkamai, c'est en fait le bar de dégustation d'Iron Balls, une marque de gin et de rhum distillés à Bangkok. Décor steampunk, boissons fortes.
Maggie Choo : Sous le Novotel Silom – bien que non « secret » (comme annoncé), c'est un bar à l'ambiance clandestine, imitant un cabaret shanghaïen des années 1930. On y entre par un faux restaurant chinois et une porte de congélateur. À l'intérieur : jazz live, danseuses de cabaret, alcôves confortables aux allures de voûtes. L'ambiance est fantastique.
Maîtres de la mixologie : Quelques bars où les barmans sont des artistes :
Vêpres (Force) : Bar élégant avec une carte de cocktails primée, souvent inspirée par l'art (chaque boisson était inspirée d'un tableau classique). Toujours très bien noté.
Bar à cocktails Backstage (Thonglor) : Le décor vous fera sentir comme dans les coulisses d'un théâtre (miroirs de courtoisie, rideaux de velours). Les barmans concoctent des cocktails classiques et créatifs, adaptés à vos goûts, sur demande. Un endroit chaleureux.
Le terrier du lapin (Thonglor) : Non signalé à l'extérieur, mais réputé pour ses cocktails raffinés. Espace sombre et étroit sur plusieurs étages. Les barmans y intègrent souvent des saveurs thaïlandaises (comme un cocktail tom yum twist).
Cité tropicale (Charoenkrung) : Un bar tropical convivial, éclairé au néon, proposant des cocktails à base de rhum et de fruits. Bonne musique, ambiance décontractée.
Ces bars ouvrent généralement entre 19h et 1h du matin. Les prix des cocktails sont d'environ 280-400 THB (8-12 $), ce qui est élevé pour Bangkok, mais bien inférieur à ceux de New York ou de Londres en termes de qualité.
Chacun a son propre concept, mais ce qui les unit, c'est l'accent mis par les bars de Bangkok sur la qualité et la créativité. De nombreux barmans privilégient également l'utilisation d'herbes, de fruits et d'alcools locaux, créant ainsi des saveurs uniques.
Si vous souhaitez écouter de la musique ou danser toute la nuit :
Lieux de concerts :
Saxophone Pub (près du Monument de la Victoire) : Un bar de jazz/blues légendaire, ouvert depuis des décennies. Des groupes live tous les soirs. Ambiance chaleureuse, décor boisé, cocktails puissants ou bières fraîches. On y retrouve souvent les meilleurs musiciens de jazz thaïlandais et, occasionnellement, des artistes internationaux. Public mixte, composé de locaux et d'expatriés.
Adhere 13th Blues Bar (vieille ville près de Khao San) : Un petit bar authentique et plein de caractère. Blues et jazz live dans une petite maison de ville étroite, intimiste et souvent bondée. Ambiance très décontractée et bohème.
Sucre roux (région de Pratunam) : Bar de jazz établi de longue date (depuis 1985), récemment relocalisé près de Ratchadamri. Jazz/funk live presque tous les soirs.
Moonshine Pub (Ari) : Lieu discret axé sur les groupes indépendants et la musique alternative, si vous voulez quelque chose qui sort des sentiers battus.
La Pagode Noire de Patpong ou The Rock Pub (Ratchathewi) : Pour les amateurs de rock/métal, le Rock Pub près de Ratchathewi BTS propose des soirées hommage au rock, etc. Black Pagoda à Patpong a une ambiance plus alternative.
Les hôtels disposent également de salons de musique live, comme par exemple le Bamboo Bar du Mandarin Oriental (du jazz de classe mondiale dans un cadre colonial).
Boîtes de nuit :
Niveaux (Sukhumvit Soi 11) : Club multi-niveaux proposant de la musique EDM et pop, fréquenté par un jeune public international. Dispose de plusieurs zones, dont un espace sur le toit.
Route 66 (RCA) : RCA (Royal City Avenue) est une rue réputée pour sa vie nocturne. Route 66 y est une institution : plusieurs salles (hip-hop, EDM, groupes thaïlandais). L'entrée comprend certaines boissons (l'entrée est gratuite pour les étrangers). Très populaire auprès des étudiants et des jeunes actifs thaïlandais, mais aussi des étrangers.
Onyx (RCA) : Grand club de style EDM, accueillant régulièrement des DJ internationaux. Si vous aimez la musique électronique de style festival et les canons à CO2, c'est l'endroit idéal.
Théâtre Sing Sing (Phrom Phong) : Un club visuellement époustouflant, inspiré d'un opéra chinois, avec des artistes burlesques et des DJ de house. Public composé de 25 à 45 ans, mélange de locaux et d'expatriés. Unique et souvent bondé.
Faisceau (traversant) : Situé dans le complexe nocturne 72 Courtyard, le Beam est un club underground axé sur la techno/house, doté d'un système audio de qualité. Tendance et plus boutique.
Le Club du Khaosan : Si vous passez par Khao San et avez envie de danser, The Club diffuse de l'EDM/trance à plein volume pour les routards comme pour les locaux dans un espace rempli de lasers. Pas haut de gamme, mais sympa.
Démo (Thonglor Soi 10) : Combinaison de deux clubs : le Demo (hip-hop et house) et le Funky Villa (tubes pop thaïlandais). Fréquenté par une scène thaïlandaise branchée et branchée. Idéal si vous connaissez des amis thaïlandais ou souhaitez vous mêler aux fêtards locaux.
Les clubs de Bangkok ouvrent souvent tard (pic entre minuit et 2 h du matin). La fermeture officielle a lieu vers 2 h ou 3 h du matin, mais certains repoussent les heures tardives pour se faire discrets. Il existe également des clubs after-hours (comme le Spicy ou le Bossy près de Ratchada) qui ouvrent après 2 h du matin et restent ouverts jusqu'au petit matin, mais ils peuvent être un peu miteux.
Remarque : Apportez une pièce d’identité (passeport original ou copie avec photo sur votre téléphone), car les boîtes de nuit effectuent parfois des contrôles, surtout si la police effectue une perquisition. Elle demande une pièce d’identité et peut-être une recherche rapide de drogue (rare pour les étrangers, sauf si vous avez un comportement suspect). De plus, de nombreuses boîtes de nuit offrent une entrée gratuite aux femmes et aux Thaïlandais, mais demandent aux étrangers ou aux hommes une entrée avec des coupons de boissons. Cela peut paraître discriminatoire, mais c’est une pratique courante. En RCA, les étrangers paient environ 500 bahts, mais obtiennent la même valeur en boissons.
La vie nocturne de Bangkok a un côté notoire : les quartiers chauds comme Soi Cowboy, Nana Plaza et Patpong. Un guide expérimenté doit les aborder avec franchise :
Soi Cowboy : Une petite rue (environ 150 mètres) près du Terminal 21/Asok, débordante de néons et abritant une vingtaine de bars go-go. Nommée d'après le fondateur afro-américain coiffé d'un chapeau de cowboy dans les années 70, c'est probablement la rue rouge la plus accueillante pour les étrangers ; elle est assez fréquentée et les couples de touristes s'y promènent souvent pour le spectacle. Des bars comme Baccara, Tilac et Long Gun sont réputés. Attendez-vous à de la musique forte, des danseuses en bikini et des boissons onéreuses (bière environ 180 bahts). L'entrée est libre dans tous les bars (certains proposent une entrée avec boisson incluse). L'ambiance est voyante mais relativement décontractée. Appareils photo interdits.
Place Nana : À proximité de Sukhumvit Soi 4, ironiquement surnommé « le plus grand terrain de jeu pour adultes du monde », ce complexe de trois étages en forme de carré regorge de bars gogo. Son ambiance est plus hardcore que celle de Soi Cowboy. Des bars comme le Rainbow, le Spankys et l'Angelwitch (avec musique rock et spectacle) y sont incontournables. C'est un lieu de prédilection pour les touristes célibataires ou les expatriés ; mais là encore, certains touristes restent bouche bée. Méfiez-vous des ladyboys dans certains bars et à l'extérieur ; si ce n'est pas votre tasse de thé, restez poli.
Patpong : Le quartier chaud d'origine de Bangkok, Silom, est aujourd'hui plus diffus grâce au marché nocturne qui le traverse. Patpong compte deux sois parallèles. Patpong 1 abrite le célèbre bazar nocturne où l'on vend des sacs à main et des montres contrefaits. Parmi ceux-ci, on trouve des bars go-go (comme le Kings Castle et le Queens Castle, dont certains proposent des spectacles de ladyboys). Patpong est réputé pour ses spectacles de ping-pong (et autres « sex shows »), souvent des arnaques : quelqu'un dans la rue vous attire dans un bar miteux à l'étage en vous proposant « spectacle gratuit, juste une boisson à payer », mais vous est ensuite présenté avec une addition exorbitante ou de l'intimidation. Évitez les rabatteurs de ping-pong pour plus de sécurité ; si vous êtes curieux et consentant, faites-vous accompagner d'un guide de confiance, sous peine de payer trop cher. Patpong 2 abrite des bars prisés des expatriés, comme le Bada Bing ou la Pagode Noire sur une passerelle, ainsi qu'un bar-restaurant emblématique, le Madrid Bar (bar-restaurant datant de l'époque de la guerre).
Soi Twilight (parti) : À Silom, près de Patpong, il y avait autrefois un quartier gay appelé Soi Twilight, mais il est en grande partie fermé en raison de travaux de réaménagement.
Une perspective mature : Il est essentiel de comprendre que ces zones font partie intégrante de l'économie touristique de Bangkok, et ce depuis les années 1960. Si certains voyageurs peuvent les trouver inconfortables ou exploitantes, d'autres les considèrent comme un divertissement pour adultes consentants. Si vous y allez, soyez vigilant et prudent :
Gardez un œil sur vos boissons (les pics sont rares mais peuvent se produire n'importe où dans le monde).
Respectez les règles d’interdiction de photos – respectez la vie privée des travailleurs et des clients.
Si une dame ou un ladyboy s'attache à vous, sachez que la conversation se terminera probablement par une sollicitation (si vous n'êtes pas intéressé, un déclin poli est préférable, ne vous lancez pas).
Surveillez vos factures : parfois, les bars ajoutent des frais ; en général, dans les bars à gogos, si vous ne prenez qu'un verre et partez, c'est parfait. Si vous invitez une danseuse à boire un verre, vous payez un supplément ; si vous invitez quelqu'un à sortir (le bar est bien), c'est une toute autre affaire que je ne détaillerai pas.
Pour les femmes ou les couples : il est généralement prudent de se promener dans ces quartiers (surtout Soi Cowboy et Patpong) ; vous y croiserez d'autres touristes. L'ambiance peut parfois être étrangement festive. Mais à l'intérieur des bars, sachez que certaines filles n'apprécient pas la présence de femmes (d'autres n'y voient aucun inconvénient, selon le bar).
En bref, ces quartiers chauds peuvent être un choc ou une curiosité. Beaucoup de visiteurs se limitent aux espaces extérieurs animés et évitent les bars, et c'est parfaitement normal. Cela fait partie du caractère complexe de Bangkok.
Toutes les soirées ne sont pas forcément synonymes de festivités arrosées. Bangkok offre de nombreuses activités nocturnes tranquilles :
Marchés nocturnes : Comme mentionné précédemment, les marchés ambulants comme Talad Rot Fai, JJ Green (actuellement fermé, mais susceptible de rouvrir) ou même Yaowarat Chinatown sont parfaits le soir : mangez, faites du shopping et imprégnez-vous de l'ambiance. Le marché de Chang Chui propose souvent des installations artistiques et des concerts dans une ambiance décontractée de brasserie en plein air.
Spectacles culturels :
Siam Niramit : Un spectacle spectaculaire (anciennement à Bangkok, désormais uniquement à Phuket, mais qui devrait revenir après la Covid fin 2022) mettant en scène l'histoire et la culture thaïlandaises avec plus de 100 artistes, des costumes somptueux, des éléphants sur scène, etc. C'est une introduction théâtrale grandiose à la culture et à la mythologie thaïlandaises. Un buffet thaïlandais est également servi avant le spectacle si vous le souhaitez.
Cabaret Calypso : À l'Asiatique, un célèbre cabaret transgenre avec des performances scintillantes de chants et de danses, un peu comme au Moulin Rouge, mais avec une touche thaïlandaise. C'est amusant, léger et familial (pas de nudité, juste du glamour).
Muay Thai en direct : J'étais à l'Asiatique, un spectacle théâtral retraçant l'histoire de la boxe thaï avec des démonstrations de combats réels. Je ne sais pas s'il est toujours à l'affiche, mais c'était une façon divertissante de découvrir des arts martiaux sans assister à un vrai combat.
Dîners-croisières sur le Chao Phraya : Une option populaire en soirée : diverses compagnies (par exemple, Chao Phraya Princess, Loy Nava, Wan Fah) proposent des croisières incluant un dîner thaïlandais (parfois sous forme de buffet, parfois avec menu) et de la musique live ou de la danse classique, tandis que vous survolez le Wat Arun illuminé, le Grand Palais, etc. C'est une destination touristique, mais indéniablement pittoresque et romantique. Les prix varient (entre 40 et 80 $ avec dîner). Durée : généralement 2 heures, départ vers 19 h depuis des embarcadères comme River City ou Iconsiam.
Promenades fluviales en soirée : Si vous n'avez pas opté pour une croisière, vous pouvez vous détendre en flânant au bord de l'eau à l'Asiatique, sur la promenade Yodpiman (marché aux fleurs) ou dans n'importe quel bar au bord de l'eau (comme au Tha Maharaj ou sur les terrasses des hôtels). Par exemple, le restaurant Eat Sight Story, près du Wat Arun, offre une vue sur le temple illuminé la nuit et propose une délicieuse cuisine thaïlandaise – une soirée plus tranquille qu'une sortie en boîte de nuit.
Bars de jazz ou de blues : Moins bruyants que les clubs, ils peuvent être à la fois relaxants et captivants. Par exemple, Brown Sugar propose souvent des soirées jazz décontractées ; Adhere 13th, pour le blues, est très décontracté : lumières tamisées, petit groupe d'amateurs tapant du pied ; Smalls à Sathorn, un bar bohème avec jazz live certains soirs, installé sur trois étages d'une vieille maison.
Spectacle de marionnettes thaïlandais : Théâtre de marionnettes Joe Louis L'Asiatique propose parfois des spectacles nocturnes de marionnettes thaïlandaises traditionnelles, avec des danseurs et des marionnettistes donnant vie à des épopées comme le Ramayana. C'est une forme d'art qui vaut le détour (il y a aussi Maison de l'artiste à Thonburi qui propose des spectacles de marionnettes en journée).
Simplement une soirée spa : Les spas de Bangkok sont ouverts tard. Vous pourriez passer votre soirée à vous offrir un long massage thaï ou une séance d'aromathérapie dans un spa agréable comme Health Land (ouvert jusqu'à 23h) ou Lavana. Après une journée de visites, un massage de deux heures suivi d'une tisane peut être le dernier moment idéal pour vous ressourcer et vous remettre en forme pour le lendemain.
En résumé, Bangkok la nuit est ce que l'on en fait : animée ou paisible, culturellement savante ou décontractée dans les rues. C'est l'une des rares villes où l'on peut visiter les temples le jour, se régaler de nouilles de rue au crépuscule, assister à un spectacle de cabaret de ladyboys après le dîner, siroter des cocktails sur un gratte-ciel, puis danser sur de la musique électronique – tout cela en une seule journée, si l'on a l'énergie nécessaire.
La ville ne dort jamais ; même à 3 h du matin, vous trouverez toujours quelque chose à manger ou à faire (que ce soit simplement observer les passants au 7-Eleven où quelqu'un achète un en-cas). Pensez simplement à votre sécurité, comme partout ailleurs : privilégiez les endroits réputés, n'abusez pas de l'alcool et ne faites pas trop facilement confiance aux inconnus, et utilisez les nombreux transports en commun ou les taxis (ou Grab) pour rentrer à votre hôtel en toute sécurité.
Si Bangkok offre un monde d'expériences, la beauté de la Thaïlande s'étend bien au-delà de la capitale. Heureusement, plusieurs destinations fascinantes se trouvent à quelques heures de route, idéales pour des excursions d'une journée ou d'une nuit au départ de Bangkok. Ces excursions vous permettent d'explorer des ruines antiques, des marchés traditionnels, des paysages naturels et des sites historiques, offrant un dépaysement total loin de l'agitation de la grande ville.
Pourquoi y aller : Le parc historique d'Ayutthaya, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, est une vaste zone de temples, de palais et de prangs (flèches) qui sont les vestiges d'Ayutthaya, capitale du Siam de 1350 à 1767. C'est une visite incontournable pour les passionnés d'histoire et ceux qui sont intrigués par des ruines évocatrices semblables à un Angkor Wat plus petit.
Points forts:
Wat Mahathat : Célèbre pour sa tête de Bouddha enlacée dans des racines d'arbre – une image pittoresque et symbolique. Le temple lui-même était autrefois un important monastère ; aujourd'hui, ses prangs de grès sont en ruine, mais dégagent une atmosphère particulière.
Wat Phra Si Sanphet : Ce temple, doté de trois grands chedis en forme de cloche, faisait partie du complexe du palais royal. Il est majestueux, même en ruine, et témoigne de la gloire passée de la ville.
Wat Lokaya Sutharam : Comprend une immense statue de Bouddha couché (37 m de long) à l'extérieur, drapée de tissu orange, qui est un endroit serein et photogénique.
Qu'est-ce que Chaiwatthanaram : Un peu à l'écart de l'île principale, au bord de la rivière, ce temple présente un prang central de style khmer entouré de plus petits. Il est particulièrement beau en fin d'après-midi, lorsque la lumière dorée éclaire les briques.
Le cadre historique d'Ayutthaya : Ayutthaya a été construite sur une île au confluent de trois rivières. On peut encore y voir les vestiges des forts et le tracé des douves. Certains choisissent de visiter à vélo (locations bon marché) ou de louer un tuk-tuk pour se déplacer d'un site à l'autre.
Touches locales : Goûtez le Roti Sai Mai, spécialité d'Ayutthaya (une sorte de barbe à papa enveloppée dans un roti – une friandise sucrée souvent vendue près des temples). Les restaurants au bord de l'eau servent également de délicieuses crevettes géantes de rivière, grillées à la perfection (un plat cher mais délicieux qui fait la renommée d'Ayutthaya).
Comment s'y rendre et conseils :
En train : environ 1,5 à 2 heures depuis les gares de Hualamphong ou Don Mueang à Bangkok, un trajet pittoresque. Les trains sont fréquents et bon marché (20 bahts en 3e classe, environ 300 bahts en 2e classe climatisée).
En minibus ou en voiture : environ 1 h 15 de route au nord de Bangkok (80 km). De nombreuses excursions d'une journée proposent un minibus, un guide, etc.
On peut également combiner avec une croisière fluviale au retour : par exemple, y aller en bus, visiter les ruines, puis une croisière fluviale sur le Chao Phraya vous ramène à Bangkok en soirée (certains circuits font comme ça).
Il est préférable de partir tôt pour éviter la chaleur. Il peut faire très chaud à midi dans les ruines.
Entrée : Chaque temple principal possède son propre billet de 50 bahts, ou un pass combiné pour 6 sites est disponible.
Habillez-vous modestement comme vous le feriez pour les temples de Bangkok si vous entrez dans les zones actives du temple.
Ayutthaya la nuit est également magnifique – les temples sont illuminés – mais cela nécessiterait une nuitée.
Pourquoi y aller : Les marchés flottants donnent un aperçu de la vie fluviale thaïlandaise traditionnelle, où le commerce se faisait sur les canaux. Si nombre d'entre eux s'adressent aujourd'hui principalement aux touristes, ils offrent toujours des expériences colorées et divertissantes.
Marché flottant de Damnoen Saduak : Le marché flottant le plus emblématique, souvent représenté sur les cartes postales. Situé dans la province de Ratchaburi, à environ 100 km au sud-ouest de Bangkok, imaginez des bateaux à longue queue naviguant sur les khlongs (canaux) chargés de fruits, de noix de coco, de brochettes grillées et de vendeurs coiffés de chapeaux à larges bords vous proposant leurs produits. Certes, il est touristique (vous y verrez souvent plus d'étrangers que de locaux, et des vendeurs proposant des souvenirs), mais il conserve son charme, surtout tôt le matin (7-8 h). Vous pouvez louer un bateau pour parcourir les canaux (environ 150 bahts par personne en bateau de groupe, ou environ 500 bahts en privé). Goûtez des en-cas comme les kanom krok (crêpes à la noix de coco) préparés sur un bateau ou achetez des fruits tropicaux livrés directement sur l'eau.
Marché flottant d'Amphawa : Dans la province de Samut Songkhram (près de Maeklong), à environ 80 km de Bangkok, Amphawa est un marché ouvert de fin d'après-midi à soir (du vendredi au dimanche). Il est très prisé des Thaïlandais qui viennent y passer le week-end. Des maisons en bois bordent le canal et des bateaux amarrés servent des plats comme des nouilles de bateau, des fruits de mer grillés (les grosses crevettes sont réputées ici) et des desserts. À la tombée de la nuit, nombreux sont ceux qui font des promenades en bateau pour admirer les lucioles scintiller sur les arbres en amont – un véritable enchantement naturel. Amphawa propose également des hébergements chez l'habitant et des concerts dans certains cafés, ce qui lui confère une ambiance festive.
Marché ferroviaire de Maeklong : Souvent combiné au cours d'une même excursion, un marché installé sur les voies ferrées de la ville de Maeklong. Plusieurs fois par jour, un train passe (lentement) et les vendeurs déploient leurs auvents et leurs produits, puis les réinstallent après son passage. C'est un spectacle grisant qui témoigne de l'ingéniosité locale. Habituellement, le marché ferroviaire se déroule le matin, suivi du marché flottant.
Conseils:
Il est préférable d'arriver tôt à Damnoen Saduak (les minibus des excursions partent de Bangkok vers 6 h). Prévoyez d'avoir terminé vers 10 h 30, avec souvent un arrêt dans un atelier de sculpture sur bois ou autre au retour (si vous êtes en excursion).
Il est préférable de visiter Amphawa en fin d'après-midi (entre 15h et 16h, et de rester jusqu'à 20h pour admirer les lucioles). Des excursions d'une journée sont organisées, ou vous pouvez louer un taxi.
Porter un chapeau, crème solaire pour Damnoen (soleil du matin sur le canal).
Apportez de la petite monnaie pour acheter auprès des vendeurs de bateaux ; négociez si vous pensez que le prix est élevé (mais souvent, les aliments ont des prix fixes).
Ne vous attendez pas à un marché local authentique, épargné par le tourisme ; il en existe (comme le marché flottant de Tha Kha, près de Damnoen, plus calme), mais l'ambiance de ces grands marchés est un mélange de culture et de commerce. Profitez-en pour ce qu'il est.
Pourquoi y aller : La province de Kanchanaburi, située à environ 130 km à l'ouest de Bangkok, offre un mélange d'histoire de la Seconde Guerre mondiale (le célèbre Chemin de Fer de la Mort et le Pont de la rivière Kwaï) et de magnifiques paysages naturels (cascades, rivières, collines boisées). Une excursion d'une journée permet de découvrir des sites historiques clés et un peu de nature.
Points forts:
Pont sur la rivière Kwaï : Le pont ferroviaire en fer, qui faisait partie de la ligne de chemin de fer entre la Thaïlande et la Birmanie, construite par les prisonniers de guerre sous l'occupation japonaise. C'est un site emblématique grâce au roman/film, bien que le pont actuel ait été reconstruit. Vous pouvez le traverser à pied (attention aux trains occasionnels ; un train touristique lent passe souvent, que vous pouvez emprunter pour un court trajet).
Musées et cimetières de guerre :
Centre ferroviaire Thaïlande-Birmanie : Un excellent musée en ville (Kanchanaburi) avec des expositions expliquant la construction du chemin de fer, les conditions endurées par les prisonniers de guerre, des artefacts, des cartes, etc. Très instructif et émouvant.
Cimetière de guerre de Kanchanaburi (Don Rak) : En face du musée, un cimetière magnifiquement entretenu abrite près de 7 000 prisonniers de guerre (principalement britanniques, néerlandais et australiens). Une halte poignante pour leur rendre hommage.
Mémorial du col Hellfire (si vous faites une journée prolongée) : Environ 80 km plus loin, un tronçon de voie ferrée particulièrement difficile a été creusé dans la roche. Un sentier pédestre commémoratif traverse le col et abrite un musée géré par le gouvernement australien. Si vous parvenez à vous y rendre, l'expérience est très marquante, mais attention, cela ajoute un temps de conduite important.
Nature: Plus près de la ville, vous pouvez visiter la cascade de Sai Yok Noi (petite mais agréable pour une vue rapide, près d'un arrêt de train) ou si vous avez plus de temps, les célèbres cascades d'Erawan (magnifiques chutes à 7 niveaux où vous pouvez nager, mais Erawan nécessite vraiment une journée complète ou un voyage d'une nuit).
Croisières fluviales et complexes hôteliers : De nombreuses excursions incluent une promenade en bateau à longue queue sur la rivière Kwaï pour admirer le paysage. Certaines visites incluent également le Wat Tham Suea (magnifique temple perché sur une colline, avec une grande statue de Bouddha et une vue imprenable).
Comment s'y rendre et conseils :
En excursion ou en voiture privée : environ 2 h 30 aller-retour. De nombreuses excursions d'une journée se concentrent sur le pont, le musée, la possibilité de prendre le train pour traverser le pont jusqu'à une gare et revenir, et peut-être une cascade ou un camp d'éléphants.
En train : Un train lent part de la gare de Bangkok Thonburi vers 7 h 45 et arrive à Kanchanaburi vers 10 h 30. Il traverse ensuite le pont jusqu'à Nam Tok (près du col des Flammes infernales) vers 13 h. C'est pittoresque, mais difficile à faire en une journée, à moins de passer la nuit sur place ou de faire appel à un chauffeur local.
Si vous voyagez seul, vous pouvez louer un taxi depuis la gare de Kanchanaburi pour vous rendre au col des Flammes infernales et en revenir, mais l'aller-retour peut être un peu long en une journée. Beaucoup préfèrent se limiter aux sites proches de la ville pour une excursion d'une journée.
Habillez-vous modestement pour les cimetières et les sites commémoratifs par respect ; portez de bonnes chaussures si vous prévoyez de marcher sur le pont (traverses inégales) ou de faire de la randonnée autour des cascades.
Le climat de Kanchanaburi est souvent un peu plus frais que celui de Bangkok, surtout au bord du fleuve, mais il fait encore chaud à midi. Hydratez-vous.
Visiter Kanchanaburi est à la fois sombre et inspirant : découvrir les sacrifices passés tout en profitant de la beauté tranquille à laquelle ces soldats aspiraient probablement dans des circonstances très différentes.
Pourquoi y aller : La Cité Antique (Muang Boran en thaï) est un parc-musée en plein air de 130 hectares situé à Samut Prakan (au sud-est de Bangkok). Il présente des répliques (certaines grandeur nature, d'autres à échelle réduite) des monuments et bâtiments les plus importants de l'histoire thaïlandaise. C'est comme découvrir tous les monuments du pays en une seule journée, au cœur de jardins paysagers.
Points forts:
Le parc a la forme de la Thaïlande et les sites sont placés à peu près en fonction de leur région (nord, sud, etc.).
Répliques grandeur nature : le Wat Phra Sri Sanphet d'Ayutthaya (avec ses chedis), le temple khmer Phimai (magnifique temple de style Angkor d'Isaan), la zone du marché flottant, le Wat Mahathat de Sukhothai et le palais Sanphet Prasat (ancien palais d'Ayutthaya) sont magnifiquement recréés.
Certaines structures originales ont également été déplacées ici pour les préserver : par exemple, d'anciennes salles de temple en bois, des maisons spirituelles et un pavillon en teck doré du nord de la Thaïlande.
Il existe également des structures créatives comme le « Jardin des Dieux » et la sculpture de l'éléphant à trois têtes d'Erawan (bien que le véritable musée géant d'Erawan soit séparé à proximité).
Vous pouvez explorer la ville en voiturette de golf, à vélo ou en tramway (vélos gratuits, voiturettes de golf en location, visites guidées en tramway à intervalles réguliers). Le vélo est amusant, car il permet des arrêts spontanés.
C'est fantastique pour la photographie : chaque virage révèle une nouvelle vue impressionnante.
Conseils:
Ouvert tous les jours, de 9h à 19h environ. L'entrée coûte environ 700 bahts, ce qui est élevé, mais compte tenu de la taille et du contenu (il existe souvent des offres en ligne ou à la réception de l'hôtel pour réduire le prix).
Accès en taxi ou Grab (45 min depuis le centre-ville). Ou BTS jusqu'à Kheha (terminus de la ligne Sukhumvit) puis taxi 10 min.
Prévoyez 4 à 5 heures pour visiter la plupart des sites sans vous presser. Des restaurants à l'intérieur (avec cuisine thaïlandaise, certains décorés comme des marchés d'antan) vous permettront de déjeuner dans le parc.
Allez-y le matin, quand il fait moins chaud. Il y a un peu d'ombre, mais l'ambiance peut être intense en milieu de journée, car l'espace est immense.
Ils organisent occasionnellement des spectacles culturels ou des marchés de week-end à l'intérieur, consultez le calendrier.
Muang Boran est une excellente sortie en famille, ou pour ceux qui ne peuvent pas parcourir toute la Thaïlande, mais souhaitent découvrir l'architecture de chaque région. C'est aussi un agréable parc pour échapper à l'agitation de Bangkok.
Pourquoi y aller : Véritable curiosité, le marché de Maeklong (Talad Rom Hub) est un marché de produits frais situé sur une ligne ferroviaire en activité. Lorsqu'un train passe (huit fois par jour), les vendeurs retirent calmement leurs auvents et leurs caisses juste assez pour laisser passer le train, puis reprennent leurs activités habituelles. Les vidéos de l'événement sont devenues virales ; le voir en personne est un souvenir inoubliable.
Points forts:
En se promenant sur le marché en temps normal, on dirait n'importe quel marché humide thaïlandais : du poisson vidé, des tas de légumes, d'herbes, de fruits, de viandes sur les tables, et même certains disposés sur les voies ferrées (avec des bâches).
Une sirène ou un haut-parleur signale l'approche d'un train. Les vendeurs replient rapidement leurs parapluies et écartent leurs marchandises de quelques centimètres. Les touristes se ruent sur les bords (essentiellement dans les stands des vendeurs).
Le train s'avance à quelques centimètres au-dessus des paniers de fruits et légumes. C'est surréaliste de voir un mastodonte métallique passer péniblement entre les papayes et les piments.
Une fois passé, chacun remet ses auvents. L'ensemble de la séquence dure quelques minutes.
C'est en raison de cette routine que le marché doit son surnom de « Talad Rom Hub », qui signifie « Marché aux parapluies ». C'est aussi un marché local très actif, et pas seulement un spectacle.
Conseils:
Horaire des trains : Selon les informations actuelles, les trains passent à environ 8h30, 11h10, 14h30 et 17h40 (arrivées) et à des départs similaires (horaires susceptibles d'être modifiés, à vérifier sur place). Une excursion d'une journée est généralement proposée avec un pass matinal.
Vous pouvez en fait prendre ce train depuis Mahachai > Ban Laem > Maeklong, mais coordonner cela est une aventure en soi.
Tenez-vous en lieu sûr : les touristes sont priés de se tenir derrière une ligne marquée ou au moins derrière la file des vendeurs. Respectez les consignes. Sécurisez vos sacs et vêtements, car le train est très proche.
Voyage combiné : La plupart des circuits combinent Maeklong avec Amphawa ou Damnoen Saduak, car ils se trouvent tous dans la région de Samut Songkhram/Ratchaburi. C'est une option efficace et recommandée si vous souhaitez découvrir plusieurs sites en une seule journée.
Si vous y allez seul : les fourgonnettes du terminal de bus du sud de Bangkok (Sai Tai Mai) vont à la ville de Maeklong ou vous pouvez prendre le train de Wongwian Yai à Mahachai, le ferry, puis un autre train - ce qui est amusant mais long.
En attendant, faites du shopping et grignotez : Il y a de savoureuses collations locales au marché de Maeklong : fruits de mer grillés, bonbons au palmier toddy, etc., et un célèbre café « 77 Café » près des voies où les gens se perchent pour regarder le train.
Quand le train arrive, les caméras sortent et tout est fini en un éclair. Mais c'est assurément un moment inoubliable, unique en Thaïlande. Cela témoigne également de l'ingéniosité et de la flexibilité des Thaïlandais, qui parviennent à transformer un événement perturbateur en un simple élément du quotidien.
Chacune de ces excursions d'une journée enrichit votre expérience thaïlandaise au-delà du paysage urbain de Bangkok : de l'immersion dans la culture ancienne à la découverte de marchés insolites ou à la sérénité de la nature. Elles peuvent généralement être organisées par l'intermédiaire d'agences de voyages à Bangkok ou par vous-même, moyennant un peu d'effort. Après les avoir explorées, vous rentrerez à Bangkok le soir avec de merveilleux souvenirs et peut-être une nouvelle appréciation de la diversité de la Thaïlande.
Les voyageurs à petit budget s'épanouissent dans le paysage dynamique de Bangkok. Ici, on peut découvrir les incontournables de la ville sans se ruiner. Hébergements bon marché, cuisine de rue abondante et attractions à prix abordables permettent aux routards de faire durer leur budget. La célèbre Khao San Road de Bangkok et le quartier voisin de Banglamphu restent des hauts lieux pour les routards : on y trouve des auberges de jeunesse, des maisons d'hôtes et des dortoirs pour quelques centaines de bahts la nuit. (On trouve d'ailleurs une chambre en dortoir dans une auberge du centre-ville pour environ 400 à 500 bahts la nuit.) Ces maisons d'hôtes ne sont peut-être pas luxueuses, mais elles sont propres et idéalement situées pour flâner dans la vieille ville. Même en dehors de Khao San, les hébergements économiques abondent dans des quartiers comme Silom et Sukhumvit : hôtels capsule et auberges basiques s'adressent aux voyageurs qui apprécient le confort minimal en échange d'économies.
Se déplacer avec un budget serré est également facile. Les transports en commun de Bangkok offrent un excellent rapport qualité-prix. Un trajet en BTS Skytrain ou en MRT ne coûte généralement que 30 à 60 bahts (environ 1 à 2 dollars américains), vous permettant de traverser rapidement le centre de Bangkok. Les bus urbains sont encore moins chers (certains ne coûtent que 8 à 15 bahts par trajet) et les ferries fluviaux (promenades en bateau sur le Chao Phraya à partir de 15 bahts). Le bateau-taxi Khlong Saen Saep est une option économique particulièrement pratique : de longs bateaux étroits sillonnent le canal et ne coûtent que 10 à 20 bahts selon la distance. Ces bateaux permettent non seulement de gagner du temps en évitant les embouteillages, mais ne coûtent pas plus cher qu'un trajet en tramway en Europe. Les tuk-tuks traditionnels et les motos-taxis restent nombreux, mais sont généralement plus chers ; les routards prudents privilégient les taxis à compteur (étiquetés « taximètre ») ou les options moins chères mentionnées ci-dessus. En résumé, les transports à Bangkok peuvent être aussi économiques que possible : une source note que les voyageurs en Thaïlande dépensent en moyenne seulement environ 438 ฿ (13 $ US) par jour pour tous les transports locaux, bien moins que dans de nombreuses villes occidentales.
Manger à petit prix est l'un des grands plaisirs de Bangkok. La cuisine de rue n'est pas seulement abordable, elle est délicieuse et omniprésente. Un repas complet servi sur un stand de rue coûte souvent entre 50 et 100 ฿ (1,50 à 3 $ US), et même les plats de qualité dépassent rarement 150 ฿. Par exemple, une assiette de Pad Thaï ou de nouilles de riz avec des légumes et une protéine coûte souvent entre 40 et 80 ฿. Les spécialités locales comme le riz au poulet, le khao soi ou le porridge de riz sont proposées à des prix similaires. Les fruits frais du marché coûtent entre un et deux dollars, et un thé glacé thaï entre 30 et 50 ฿. À l'inverse, un repas assis dans un restaurant de milieu de gamme peut coûter entre 200 et 300 ฿ (6 à 9 $ US). La plupart des routards alternent stands de rue et restaurants décontractés. D'ailleurs, un guide de voyage indique que le coût moyen de la nourriture en Thaïlande n'est que d'environ 30 $ (987 ฿) par personne et par jour. À Bangkok, les endroits réputés pour manger à bas prix incluent Khao San Road (pour des plats de style occidental à très bas prix) et les innombrables chariots de rue de Chinatown (Yaowarat), où l'on peut déguster des nouilles, du porc sur du riz et des dim sum pour moins de 100 ฿.
Faire du shopping avec un budget serré est tout aussi gratifiant. Les marchés de Bangkok regorgent de bonnes affaires et de divertissements gratuits. Le plus célèbre est le marché du week-end de Chatuchak (près de la station de BTS Mochit). S'étendant sur des dizaines de pâtés de maisons, Chatuchak propose de tout, des vêtements et objets artisanaux aux plantes et antiquités. Les prix peuvent être remarquablement bas si l'on négocie – par exemple, les t-shirts commencent souvent à 100-150 bahts. Une visite à Chatuchak peut facilement prendre une journée pour un budget serré : on peut flâner parmi les œuvres d'art et les textiles le matin et savourer des en-cas de rue (comme de la glace à la noix de coco ou des brochettes grillées) pour quelques bahts l'après-midi. D'autres marchés répondent à des goûts différents : le marché de Pratunam est idéal pour les vêtements et bijoux à bas prix, et Talad Rot Fai (marché nocturne du train), près de l'université de Srinakharin, est réputé pour ses trouvailles vintage et sa cuisine de rue. Même les centres commerciaux de Bangkok proposent des offres à petit prix : le MBK Center est un centre commercial tentaculaire où l'on peut trouver des appareils électroniques, des jouets et des vêtements avec une réduction de 30 à 50 % par rapport aux centres commerciaux les plus raffinés de Bangkok.
En bref, un routard à Bangkok peut facilement vivre avec un budget modeste. Un routard moyen peut dépenser entre 1 000 et 1 500 ฿ (environ 30 à 45 $ US) par jour, hébergement, nourriture et transport compris. À titre de comparaison, une enquête récente a révélé que les voyageurs à petit budget en Thaïlande ne dépensent en moyenne que 1 173 ฿ (environ 36 $ US) par jour. À Bangkok, ce budget est tout à fait réalisable : il peut couvrir un lit en dortoir (400 ฿), des repas dans la rue (200 à 300 ฿), une journée de transport (environ 100 ฿), tout en laissant un peu de temps pour les petites attractions ou les souvenirs. À titre de comparaison, la même enquête indiquait un budget journalier moyen d'environ 3 237 ฿ (99 $ US) et un budget luxe d'environ 9 723 ฿ (299 $ US). Ainsi, même les voyageurs qui surveillent leurs dépenses peuvent profiter des incontournables de Bangkok en tout confort.
Exemple de voyage à petit budget:Une journée à bas prix peut commencer avec 50 ฿ pour un petit-déjeuner composé d'une soupe de nouilles, 100 ฿ pour un déjeuner dans un stand de restauration, 30 ฿ pour un trajet en Skytrain, 80 ฿ pour un dîner dans un chariot de rue et 300 ฿ pour un lit en dortoir, soit un total de moins de 600 ฿ pour toute la journée.
Coûts de l'auberge:De nombreuses auberges ou maisons d'hôtes de base facturent entre 400 et 800 ฿ par nuit pour un lit en dortoir, ou environ 1 000 à 1 500 ฿ pour une chambre privée simple.
Les marchés du week-end comme Chatuchak sont particulièrement adaptés aux petits budgets. Chatuchak, en particulier, est l'un des plus grands marchés du monde, avec ses rangées de stands de vêtements, d'artisanat et de nourriture à prix abordables. On peut y dénicher des t-shirts vintage, de l'artisanat local ou des souvenirs à petits prix ; une seule journée de shopping suffit souvent à couvrir une semaine de voyage. L'atmosphère du marché contribue à son charme : c'est un labyrinthe piétonnier animé où le marchandage est de mise. De nombreux routards se rendent à Chatuchak pour faire le plein de vêtements bon marché, d'appareils électroniques de contrefaçon et de snacks locaux ; il n'est pas difficile de dépenser moins de 500 bahts et de repartir avec un butin conséquent. (D'autres lieux de shopping à petit prix incluent le marché de Pratunam pour les vêtements et la place Pantip près du Monument de la Victoire pour l'électronique, bien que Chatuchak soit unique par son ampleur.)
La cuisine de rue est une part importante de l'expérience des routards à Bangkok. On trouve des stands de nourriture modestes et des stands en plein air à presque tous les coins de rue, et leurs prix reflètent l'accessibilité de la Thaïlande. Un dîner populaire pour un touriste peut être une assiette de viande ou de poisson grillé (sur un grill de rue) avec du riz gluant pour environ 50 à 80 bahts. Les soupes de nouilles de riz garnies de légumes verts et de tranches de porc ou de poulet coûtent souvent entre 40 et 60 bahts, et le célèbre khao mun gai (poulet et riz) environ 40 bahts. Des en-cas comme des crêpes à la banane (30 à 50 bahts) ou des coupes de fruits frais (20 à 40 bahts) constituent un petit-déjeuner ou un dessert abordable. Même après la tombée de la nuit, les marchés nocturnes de la ville proposent des plats à petits prix : essayez les insectes frits (20 �฿), les boulettes de poisson sur bâtonnets (10 ฿) ou les bols fumants de nouilles bateau pour 15 à 20 ฿ chacun. Une analyse des budgets des voyageurs en Thaïlande révèle que la cuisine de rue et la restauration rapide coûtent généralement environ 150 ฿ par repas, soit une fraction du prix de repas similaires en Europe ou en Amérique du Nord. Concrètement, un routard peut manger trois copieux repas de rue par jour et dépenser moins de 300 ฿. Faire ses courses chez 7-Eleven ou dans les supérettes locales peut faire baisser encore les prix (les nouilles instantanées, l'eau ou les sodas coûtent environ 10 à 20 ฿ chacun). En résumé, manger à Bangkok avec un budget serré est non seulement possible, mais aussi délicieux, car de nombreux plats figurent parmi les plats les plus appréciés de Thaïlande.
Globalement, le routard peut profiter des principales attractions de Bangkok à moindre coût. L'entrée de sites emblématiques comme le Grand Palais ne coûte qu'environ 500 bahts, et de nombreux temples (Wat Saket, Wat Benchamabophit, etc.) coûtent entre 50 et 100 bahts. En comparaison, un billet de concert occidental ou une visite de musée coûte souvent bien plus cher. Certains routards profitent des visites guidées gratuites, des navettes fluviales (le Chao Phraya Express Boat coûte entre 15 et 40 bahts entre les principaux quais) et des locations de vélos. Le soir, Khao San Road est réputée pour ses boissons bon marché (un cocktail coûte parfois moins de 200 bahts) et ses bars animés. Bangkok permet aux voyageurs à petit budget de profiter pleinement de leur séjour. Comme l'a souligné un blogueur, même les voyageurs les plus économes peuvent profiter de la Thaïlande grâce à « des activités gratuites… et des hébergements, des repas et des transports abordables ». Ainsi, le routard qui gère son budget avec soin peut repartir de Bangkok avec un portefeuille intact et des souvenirs plein la tête.
À l'opposé se trouve le voyageur de luxe, et Bangkok ne manque pas de splendeurs pour ceux qui ne lésinent pas sur les dépenses. Le paysage urbain est constellé d'hôtels cinq étoiles et de restaurants haut de gamme. Parmi les adresses emblématiques, citons le Mandarin Oriental sur le fleuve Chao Phraya, le Peninsula Bangkok dans le quartier des affaires et l'emblématique Lebua State Tower (avec son célèbre Sky Bar). Des résidences privées au bord du fleuve, comme The Siam, proposent des suites de style villa et un service de majordome dédié. Dans les quartiers chics comme Phrom Phong et Thonglor à Sukhumvit, les voyageurs de luxe trouveront des boutiques de créateurs (Hermès, Prada, etc.), des restaurants thaïlandais et internationaux étoilés au Michelin, et des bars lounge exclusifs. Les spas d'hôtels haut de gamme (Mandarin's Oriental Spa, Banyan Tree Spa, etc.) proposent des soins de classe mondiale – massages thaïlandais traditionnels, bains d'aromathérapie et coachs personnels – pour une détente totale. De nombreux hôtels de luxe proposent également des navettes privées le long du fleuve ou vers les principaux centres commerciaux, alliant confort et élégance.
La scène gastronomique de Bangkok n'a rien à envier à celle de n'importe quelle ville cosmopolite. La capitale abrite plusieurs restaurants figurant sur la liste des 50 meilleurs d'Asie et plusieurs établissements étoilés au Michelin. Les voyageurs peuvent réserver une table dans des boutiques thaïlandaises modernes comme Gaggan Anand (six fois élu « meilleur d'Asie ») ou dans des restaurants fusion japonais contemporains comme Sühring. Des établissements plus décontractés et haut de gamme (bars sur les toits, buffets d'hôtel ou cafés avec vue) proposent des cocktails et une cuisine gastronomiques. Par exemple, le Vertigo du Banyan Tree propose un menu dégustation sous les étoiles, et l'Above Eleven, au sommet de Sukhumvit 11, allie saveurs péruviennes et asiatiques à des vues panoramiques. Les amateurs de luxe apprécieront également la culture café dynamique de Bangkok : des cafés spécialisés et des boulangeries artisanales se trouvent dans les quartiers branchés de Thonglor et Ari, tandis que des bars à cocktails haut de gamme bordent Silom et Sathorn.
En journée, un itinéraire de luxe peut inclure une visite guidée privée du Grand Palais, une séance de shopping dans l'élégance climatisée d'ICONSIAM ou de Siam Paragon, et une croisière fluviale en fin d'après-midi sur un bateau en teck affrété spécialement pour la fête. Le soir, s'habiller pour un dîner dans une boîte de nuit sur un toit ou assister à un spectacle de danse classique thaïlandaise fait partie intégrante de l'expérience. Le confort pratique est omniprésent : taxis BMW ou services de chauffeur sont faciles à réserver (des limousines sont disponibles auprès des hôtels pour les transferts aéroport et les visites de la ville), et les concierges peuvent vous procurer tout ce dont vous avez besoin, des billets de théâtre aux survols de la ville en hélicoptère. Concrètement, un voyageur de luxe à Bangkok peut prévoir un budget de l'ordre de 9 000 à 12 000 bahts par jour, voire plus, ce qui correspond aux études de voyage qui indiquent que les vacances de luxe en Thaïlande coûtent en moyenne entre 250 et 300 USD par jour. Pour ce prix, on peut profiter de toutes les commodités et exclusivités qu'offre Bangkok.
De nombreux plaisirs emblématiques de Bangkok s'accompagnent d'une vue imprenable. La ville est réputée pour ses bars sur les toits, qui allient cocktails pétillants et panoramas époustouflants. Par exemple, le Sky Bar, perché au 63e étage de la Lebua State Tower, est légendaire : perché au 63e étage, il offre une vue à 360° sur le Chao Phraya et les lumières de la ville en contrebas (rendu célèbre par un film hollywoodien). Au Vertigo & Moon Bar du Banyan Tree, les clients dînent sur une terrasse sur le toit, entourés par le ciel. L'Octave Rooftop Lounge & Bar (photo ci-dessus), situé au 45e étage du Bangkok Marriott Sukhumvit, est un autre lieu luxueux perché sur les toits, avec un DJ et une vue à 270° sur la ville. Ces lieux ne sont pas donnés – un cocktail peut coûter 300 bahts ou plus – mais ils incarnent parfaitement la vie nocturne haut de gamme de Bangkok. Parmi les autres établissements nocturnes de luxe notables, citons le Red Sky au Centara Grand (Silom) et le Three Sixty Lounge au Millennium Hilton. Entre 17 heures et minuit, ces établissements attirent une foule internationale d’expatriés fortunés, de voyageurs et d’élites locales.
Globalement, l'expérience du luxe à Bangkok se définit par le choix et le confort. Dîners en salon privé, départs tardifs, forfaits spa et majordomes multilingues sont proposés. Même les voyageurs au budget serré trouvent le luxe de Bangkok accessible : on peut, par exemple, louer une voiture de luxe avec chauffeur pour une journée (carburant et péages compris) pour quelques milliers de bahts, ou réserver une croisière semi-privée sur le fleuve avec champagne. Des souvenirs haut de gamme – des créations sur mesure sur des tissus inspirés de Savile Row aux foulards en soie artisanaux – attendent les visiteurs dans des lieux comme le centre commercial EmQuartier, inspiré des Émirats arabes unis. En bref, Bangkok permet aux amateurs de luxe de se concocter des vacances choyées, au rythme de leur itinéraire : un retour ressourçant et cinq étoiles dans la « Cité des Anges ».
Bangkok accueille également les familles avec enfants, et les parents disposent de nombreuses options pour rendre leur séjour adapté aux plus petits. La ville dispose de nombreuses infrastructures dédiées aux plus jeunes. Le complexe commercial Siam abrite notamment Sea Life Bangkok Ocean World, un aquarium abritant des milliers de créatures marines qui captive les enfants. Le centre commercial Siam Paragon adjacent abrite également KidZania Bangkok, un parc à thème éducatif interactif où les enfants s'initient à des métiers dans une mini-ville. Outre les centres commerciaux, Bangkok possède des parcs et des jardins où les enfants peuvent courir et jouer. Le parc Lumpini, dans le centre de Bangkok, est réputé pour ses promenades en pédalo sur son lac et ses aires de jeux ; les enfants s'y amusent souvent à observer les varans et les carpes koï. Autre espace vert, le parc Benjakitti (près d'Asoke) propose de larges pistes cyclables, un bord de lac et même une aire de jeux extérieure publique.
Il existe également des visites et attractions familiales. Par exemple, le zoo de Dusit (en rénovation à partir de 2025) et Safari World (à quelques minutes en voiture du centre-ville) sont adaptés aux jeunes enfants, avec des spectacles et des rencontres avec les animaux. Les croisières fluviales, comme le bateau touristique de jour sur le Chao Phraya, peuvent être des sorties amusantes pour tous les âges. Les activités culturelles, comme les spectacles de danse thaïlandaise ou les théâtres de marionnettes, peuvent fasciner les plus grands avec leurs costumes et leur musique colorés. Même les activités incontournables de la ville (promenades en tuk-tuk, visites de marchés animés) sont généralement sûres et divertissantes pour les enfants, même si les parents doivent toujours se tenir la main dans la foule.
Conseils pratiques pour les familles : De nombreux hôtels de Bangkok proposent des chambres ou des suites familiales, et des lits bébé sont généralement fournis gratuitement. Les taxis sont nombreux et sûrs pour les enfants ; les sièges auto ne sont pas standard, ce qui oblige les parents à tenir leurs jeunes enfants sur leurs genoux (la politique varie). En métro aérien BTS ou en MRT, les poussettes sont autorisées, mais peuvent être difficiles à manœuvrer sur les quais bondés ; de nombreuses familles utilisent alors des poussettes parapluie légères ou prennent simplement un taxi. Manger au restaurant avec des enfants est facile : la plupart des restaurants et aires de restauration thaïlandais disposent de chaises hautes ou de tabourets, et la cuisine locale plaît généralement aux jeunes palais (riz frit nature, nouilles ou milk-shakes aux fruits). L’eau à Bangkok doit être filtrée ou mise en bouteille pour les enfants (l’eau du robinet n’est pas considérée comme potable).
Dans l'ensemble, Bangkok est plutôt adaptée aux familles. La ville est accueillante envers les étrangers et dispose d'hôpitaux modernes pour répondre à tous besoins médicaux (par exemple, l'hôpital BNH dispose de pédiatres anglophones). Cependant, les familles doivent prendre quelques précautions : privilégier les zones ombragées ou sortir tôt ou tard pour éviter les fortes chaleurs, et être conscientes que les trottoirs peuvent être irréguliers ou bloqués. En termes de fréquentation, les week-ends dans les lieux populaires (marchés, temples) peuvent être très animés ; prévoir un séjour en milieu de semaine ou faire appel à un guide local peut faciliter l'expérience. En bref, Bangkok offre des sites à la fois éducatifs et divertissants pour les enfants, ainsi qu'un large éventail de commodités (des supermarchés aux cliniques pédiatriques), ce qui en fait une destination idéale pour des vacances en famille.
Bangkok est reconnue internationalement pour sa communauté LGBTQ+ ouverte et dynamique. La capitale thaïlandaise est d'ailleurs souvent qualifiée de « l'une des villes les plus LGBTQ+-friendly au monde ». Cette ambiance est palpable toute l'année, mais elle est particulièrement présente en juin, à l'occasion du Mois des Fiertés. La parade annuelle de la Pride de Bangkok (souvent organisée au carrefour de Ratchaprasong) est la plus importante d'Asie du Sud-Est. Pendant la Pride, la ville se pare de célébrations aux couleurs de l'arc-en-ciel : des milliers de manifestants, des chars élaborés et des spectacles promeuvent l'inclusion. Les événements de la Pride à Bangkok ont gagné en importance depuis que le parlement thaïlandais a adopté une loi historique sur l'égalité du mariage en 2023. Concrètement, cela signifie que la parade annuelle de la Pride, sous des thèmes comme « Né comme ça », attire aussi bien les citoyens thaïlandais que les visiteurs internationaux, renforçant ainsi la réputation de Bangkok comme un espace sûr pour l'expression LGBTQ+.
En dehors du mois des fiertés, la culture queer de Bangkok prospère discrètement. La ville accueille régulièrement des clubs sportifs gays, des festivals de cinéma et des soirées à thème. L'événement annuel en est un exemple notable. Fête blanche (tenu autour du Nouvel An) et le Circuit G Les fêtes de Songkran (Nouvel An thaïlandais en avril) – des événements de danse géants qui attirent des fêtards gays venus de toute l'Asie. Même pendant les fêtes traditionnelles, les rues de Bangkok peuvent prendre une allure festive LGBTQ+ ; par exemple, le quartier de Silom est réputé pour ses batailles d'eau endiablées à chaque Songkran, et une part importante de ces fêtards est issue de la communauté queer, mêlant ainsi les festivités du Nouvel An thaïlandais aux célébrations des fiertés.
La Marche des fiertés de Bangkok illustre parfaitement son environnement favorable aux personnes queer. Pour sa quatrième édition (2025), Né comme ça Le défilé traverse le centre-ville, animé par des danseurs aux costumes raffinés, des groupes de musique et des dizaines de milliers de participants. C'est une joyeuse affirmation de l'identité et des droits ; en 2025, il a également célébré la nouvelle loi thaïlandaise sur le mariage pour tous. De même, tout au long de l'année, des festivals de cinéma LGBTQ+ (avec des films thaïlandais et internationaux) et des soirées culturelles sont organisés dans des lieux comme la galerie HIVE. Même les événements grand public accueillent souvent ouvertement les personnes LGBT. Globalement, grâce à la combinaison de festivals annuels de la fierté et d'événements sociaux informels, les voyageurs queer trouveront toujours un lieu de convivialité et de célébration à Bangkok.
La scène gay de Bangkok est géographiquement centrée, ce qui permet aux visiteurs LGBT de trouver facilement leur tribu. Le cœur de la scène se trouve sur Silom Road, dans le quartier de Sathon. Soi 2 et Soi 4, des rues adjacentes à Silom, forment une enclave nocturne colorée, parfois appelée la « rue gay ». Ici, un ensemble de bars et de clubs réputés accueillent la communauté LGBTQ+. Par exemple, DJ Station sur Soi 2 est une discothèque gay légendaire où des spectacles de drag queen et des pistes de danse bondées se succèdent chaque soir. À un pâté de maisons de là, sur Soi 4, The Stranger Bar offre une ambiance plus décontractée avec son long bar en bois et sa piste de danse lesbienne. Silom 2 et 4 forment ensemble une rue festive accueillante et dynamique ; un guide les décrit comme « l'épicentre animé de la culture LGBTQ+ de Bangkok », avec ses « spectacles de drag queen éblouissants » et ses rythmes entraînants. D'autres lieux à vocation gay sont répartis dans toute la ville (Thonglor possède quelques salons gays haut de gamme, et près de Sukhumvit Soi 11, quelques bars s'adressent aux expatriés gays), mais Silom reste le quartier gay incontournable.
Outre sa vie nocturne, Silom abrite des hôtels et des espaces communautaires gay-friendly. Chaque soir, Soi 2 accueille des fêtes en plein air et ses drapeaux arc-en-ciel permettent aux nouveaux arrivants de se sentir à l'aise. Même si l'on ne fréquente pas les bars, se promener dans le quartier procure une impression d'ouverture : il est courant de croiser des serveurs souriants dans les restaurants et des clients de toutes orientations sans même les regarder. En journée, de nombreux visiteurs gays apprécient le shopping au Silom Complex (centre commercial climatisé) ou la cuisine de rue le long de Silom Road. À quelques pas du métro aérien (station Sala Daeng), Silom est également à proximité du quartier d'affaires Silom/Sathorn, ce qui facilite les déplacements vers les hôtels et restaurants haut de gamme.
Pour les voyageurs LGBTQ+, Bangkok est aussi simple qu'on pourrait l'espérer dans cette région. La tolérance générale de la société thaïlandaise (combinée aux lois anti-discrimination) signifie que les voyageurs n'ont pas besoin de cacher leur orientation sexuelle. Les démonstrations d'affection en public (homosexuelles ou hétérosexuelles) dans des lieux conviviaux sont généralement acceptées. Bien sûr, des précautions élémentaires s'imposent : évitez les comportements perturbateurs (une bagarre entre personnes ivres sera malvenue partout) et gardez à l'esprit que certaines personnes très traditionnelles ou rurales pourraient être moins familiarisées avec la culture LGBTQ+. Mais à Bangkok même, l'hostilité est rare. Les visiteurs doivent noter que la reconnaissance légale du genre et l'égalité du mariage ont progressé rapidement (la loi de 2023 en est la preuve), ce qui signifie que les hébergements et les services accueillent de plus en plus officiellement les couples homosexuels.
Concrètement, l'anglais est couramment parlé dans le milieu gay nocturne (le personnel des bars et les organisateurs ont souvent des notions d'anglais), mais comme toujours, quelques phrases en thaï (même un « Bonjour » et un « Khob khun » – merci) seront appréciées. La plupart des bars Silom sont gratuits, mais les boissons peuvent être aussi chères que dans n'importe quel bar touristique de Bangkok. Il est conseillé de faire preuve de prudence : surveillez vos affaires dans les clubs bondés et utilisez des taxis agréés tard le soir (les applications comme Grab ou les taxis locaux sont les meilleures). De nombreux voyageurs LGBTQ+ participent également à des visites guidées organisées par la communauté ou utilisent des applications/groupes dédiés pour rencontrer du monde. Dernier conseil : les employés des boîtes de nuit et des saunas gays de Bangkok sont réputés pour leur honnêteté et leur amabilité ; si vous avez des questions sur la législation locale ou les bonnes manières, ils vous conseilleront souvent.
Les possibilités d'hébergement à Bangkok sont très variées, des dortoirs aux palaces. Pour choisir votre hébergement, il est important de prendre en compte le type d'expérience souhaité :
Meilleurs quartiers où séjourner :
Vieille ville/Rattanakosin : À proximité du Grand Palais et des principaux temples. L'hôtel propose des hôtels historiques, des maisons d'hôtes et des auberges de charme dans un cadre historique. (Exemples : Sala Rattanakosin, Riva Arun.)
Bord de rivière : Le long du Chao Phraya. On y trouve des hôtels de luxe en bord de rivière (Mandarin Oriental, Shangri-La, Anantara Riverside) et des gratte-ciel plus récents comme le Peninsula. Tranquille, pittoresque, mais loin de la vie nocturne.
Sukhumvit (Asoke-Phrom Phong) : Quartier commerçant et expatrié moderne avec centres commerciaux et vie nocturne animée. Nombreux hôtels milieu et haut de gamme. Accès facile au reste de la ville par le BTS. (Hôtels : Sheraton Grande Sukhumvit, Landmark, etc.)
Silom-Sathorn : Centre financier de Bangkok. La journée est animée, mais la nuit, Silom s'anime. On y trouve un mélange d'hôtels haut de gamme et économiques, ainsi qu'un accès facile au BTS. (Exemples : SO Sofitel, Bandara Suites.)
Siam–Chitlom : Au cœur du shopping. Les centres commerciaux (MBK, Siam Paragon, Central World) et les hôtels du centre-ville abondent. Quartier animé et commerçant, idéal pour le shopping et la connexion au BTS. (Hôtels : Siam Kempinski, Pathumwan Princess.)
Chatuchak/Ari : À proximité du marché du week-end et du parc. Ambiance locale plus calme avec des auberges de jeunesse, des chambres d'hôtes et quelques hôtels milieu de gamme. Moins touristique, cadre de vie plus thaïlandais.
Auberges: Le choix des backpackers à petit budget. À Khao San et Sukhumvit, les lits en dortoir coûtent entre 400 et 500 ฿ (12 à 15 $US) la nuit. Ces auberges proposent souvent des casiers, des cuisines et des espaces communs. Même en dehors de ces zones, on trouve de bonnes auberges près de Silom et Sukhumvit. Par exemple, les auberges de jeunesse classiques de type « bed and breakfast » (souvent situées dans des maisons-boutiques) coûtent entre 600 et 1 000 ฿ par lit. Séjourner en auberge est non seulement économique, mais c'est aussi un moyen de rencontrer d'autres voyageurs, car de nombreuses auberges organisent des visites guidées ou des tournées des bars. Remarque : en haute saison (novembre-janvier), même les auberges bon marché peuvent afficher complet ; il est donc conseillé de réserver tôt.
Hôtels de charme et hôtels patrimoniaux : Ces options milieu de gamme allient style et saveur locale. Dans la vieille ville, vous trouverez des maisons patrimoniales reconverties (comme Ariyasom Villa ou Baan Vajra) offrant un jardin paisible et un charme colonial pour environ 2 000 à 4 000 ฿ la nuit. Les hôtels-boutiques plus récents d'Ari ou de Phaya Thai (au design moderne) se situent également dans cette gamme de prix. De nombreux hôtels-boutiques incluent des extras (petit-déjeuner, vélos, cours de yoga) et disposent souvent d'un personnel anglophone sympathique. Bangkok compte également plusieurs « petits hôtels de luxe » (par exemple, l'Hôtel Muse, SO/Bangkok) qui offrent un service haut de gamme à des prix abordables.
Complexes hôteliers de luxe et au bord de la rivière : Pour un confort cinq étoiles, les hôtels en bord de rivière dominent la liste. Le plus célèbre de Bangkok est probablement le Mandarin Oriental (chambres à partir de 25 000 bahts environ), avec son service centenaire. Sur la rive opposée se trouve The Peninsula Bangkok, également réputé, et à Sathorn, le Lebua (Sky Bar Tower). Loin du fleuve, de grandes chaînes internationales bénéficient d'emplacements privilégiés : le St. Regis et le Hyatt sur Wireless Road, ou l'emblématique sanctuaire d'Erawan face au Grand Hyatt Erawan (quartier de Ratchaprasong). Ces complexes hôteliers proposent de nombreux restaurants, de grandes piscines et des installations de spa et de bien-être complètes. Il existe également des joyaux de luxe plus modestes, comme le Siam Hotel (un domaine privé au bord du fleuve) et le luxueux Nimitr House à Ekkamai. En haute saison, les tarifs des chambres de luxe commencent généralement entre 15 000 et 20 000 bahts par nuit (bien que des forfaits avantageux soient souvent proposés en basse saison).
Vous trouverez ci-dessous un aperçu général des dépenses que différents voyageurs pourraient envisager de faire à Bangkok. (Chiffres par personne et par jour.)
Backpacker à petit budget : environ 1 000 à 1 500 ฿ (environ 30 à 45 $ US) – Cela couvre un lit en dortoir (400 à 500 ฿), les transports en commun et principalement des repas de rue.
Voyageur de milieu de gamme : environ 3 000 à 4 000 ฿ (~85 à 115 $ US) – Suffisant pour une chambre privée ou un hôtel modeste (1 200 à 2 000 ฿), un dîner modéré et des extras comme une promenade en tuk-tuk ou un billet de musée.
Luxe: Environ 9 000 bahts et plus (environ 250 $ US et plus) – Hébergement de luxe et restauration raffinée. (Ces chiffres concordent avec les résultats d'enquêtes qui établissent des budgets moyens de 36, 99 et 299 $ US pour les voyages économiques, milieu de gamme et de luxe en Thaïlande.)
Ces informations ne sont données qu'à titre indicatif. Les dépenses réelles varient : on peut économiser sur les transports en marchant ou se faire plaisir en faisant du shopping et en profitant des sorties nocturnes. Mais à Bangkok, la flexibilité est de mise : même les budgets modestes ont rarement des dépenses importantes en dehors du logement et d'une visite occasionnelle. Les repas, les transports et les divertissements simples restent largement abordables.
La monnaie de Bangkok est le baht thaïlandais (THB). Les billets et les pièces sont émis par la banque centrale thaïlandaise ; les dollars américains et les autres devises doivent être changés. Les distributeurs automatiques de billets sont omniprésents à Bangkok (presque chaque supérette ou centre commercial en possède un) et acceptent les principales cartes de débit étrangères. Notez que de nombreux distributeurs thaïlandais facturent des frais de retrait (environ 220 bahts par transaction), et que les banques locales limitent souvent les retraits à 20 000–30 000 bahts par transaction. Pour minimiser les frais, de nombreux voyageurs retirent des sommes importantes en bahts en une seule fois ou utilisent des cartes sans frais internationaux.
Les cartes de crédit et de débit sont largement acceptées dans les hôtels, les centres commerciaux et les chaînes de restaurants de Bangkok. Si vous prévoyez de faire du shopping dans les grands magasins (Siam Paragon, CentralWorld) ou de dîner dans des restaurants haut de gamme, le paiement par carte est facile. Les applications de paiement mobile (Pays Buy, Alipay) sont également de plus en plus utilisées. Cependant, l'argent liquide reste roi dans de nombreux contextes du quotidien. Les vendeurs sur les marchés, les stands de rue, les restaurants locaux et les petites boutiques de quartier exigent généralement des espèces. Les taxis équipés de compteurs préfèrent souvent les espèces à la fin de la course (bien que certains acceptent des applications comme Grab). Pour un trajet sans encombre, emportez un mélange : environ dix mille bahts en espèces (pour les petits achats, les pourboires, etc.) et une carte de crédit/débit pour les dépenses plus importantes. De nombreux restaurants arrondissent l'addition ou refusent les cartes bancaires pour les pourboires ou les petites coupures ; il est donc judicieux d'avoir des bahts à portée de main.
Lorsque vous utilisez un distributeur automatique de billets, masquez toujours votre code PIN et vérifiez l'absence de dispositifs d'écrémage (rare, mais la prudence est de mise). Une carte de crédit peut être utile en cas d'urgence ou pour des dépenses importantes (par exemple, payer une note d'hôtel à l'avance), mais évitez de l'utiliser pour les retraits aux distributeurs en raison des frais et intérêts supplémentaires. En bref : emportez espèces et carte. Bangkok est une ville moderne où les deux sont faciles à utiliser.
Vous trouverez ci-dessous une répartition des dépenses courantes à Bangkok. Il s'agit de moyennes approximatives ; les prix exacts varient selon les fournisseurs.
Nourriture: Cuisine de rue/snacks : 30 à 100 ฿ (1 à 3 $ US) par plat ; repas au restaurant : 150 à 300 ฿ ; cuisine gastronomique : 600 ฿ et plus. (Un pad thaï sur un chariot de rue peut coûter environ 40 ฿, un milk-shake aux fruits 30 ฿.)
Transport:
Train/bus BTS/MRT : ฿20–฿60 par trajet ; Ferry fluvial : ฿15–฿40 ; Court trajet en tuk-tuk : ฿50–฿150 ; Taxi urbain (avec compteur) : à partir de ฿35, environ ฿5–10/km.
Les tuk-tuks ou les motos-taxis peuvent facturer des tarifs fixes (souvent plus élevés) à moins qu'ils ne soient négociés.
Sites touristiques : Nombreux temples et musées : l'entrée coûte entre 50 et 500 ฿. Le Grand Palais coûte environ 500 ฿. Excursions en bateau ou croisières : entre 100 et 200 ฿ par traversée et jusqu'à 1 000 ฿ pour un dîner-croisière.
Boissons : Bière locale : 60 ฿–100 ฿ dans un bar, vin au verre : 120 ฿ et plus ; cocktail dans un bar touristique : 200 ฿ et plus. Boissons sans alcool : environ 20 ฿–40 ฿.
Divers: Eau en bouteille ฿10–฿20, snack de rue ฿20–฿60, frais de guichet automatique ฿220 (par retrait).
Hôtels : Comme indiqué, lit en dortoir ฿400–฿800 ; hôtel simple ฿800–฿2 000 ; quatre étoiles ฿3 000+ ; luxe haut de gamme ฿10 000–฿20 000+ par nuit.
Ces exemples montrent qu'une matinée ordinaire peut coûter moins de 200 bahts (porridge de riz, café glacé, trajet en BTS), tandis qu'une journée complète (trois repas, transport et entrée au temple) peut coûter entre 600 et 800 bahts, même pour les voyageurs indépendants. Globalement, le coût de la vie à Bangkok est considéré comme inférieur à celui de la plupart des capitales occidentales, ce qui permet de profiter de nombreuses expériences sans grever son budget.
Bangkok est généralement une ville sûre et accueillante pour les touristes, mais comme toute grande destination, elle comporte son lot d'arnaques et de normes culturelles dont les visiteurs doivent être conscients. En restant informé et vigilant, vous pourrez facilement éviter les pièges et profiter d'un voyage serein. Cette section fournit des conseils pratiques sur la sécurité, les arnaques courantes, les comportements respectueux et les précautions sanitaires.
Sécurité générale : Oui, Bangkok est globalement sûre pour les touristes. Les crimes violents contre les étrangers sont très rares. La ville est animée presque toute la journée, et vous vous retrouverez souvent au milieu de la foule, ce qui peut être rassurant. Les petits vols existent, mais sont moins fréquents que dans de nombreuses autres grandes villes ; il est toutefois conseillé de prendre des précautions dans les endroits bondés (gardez votre sac fermé et devant vous, par exemple, surtout sur les marchés ou dans le Skytrain aux heures de pointe).
Conseils de sécurité personnelle :
Évitez les zones isolées la nuit : Si vous marchez après la tombée de la nuit, privilégiez les rues bien éclairées et fréquentées. Certaines petites rues peuvent être très calmes tard le soir.
Sécurité des transports : Privilégiez les taxis enregistrés ou les applications de VTC tard le soir, plutôt que les motos-taxis aléatoires (par exemple). Les taxis de Bangkok sont équipés de compteurs et généralement sûrs, mais assurez-vous que le chauffeur utilise son compteur et qu'il ait la carte d'adresse de son hôtel sur lui pour éviter toute confusion. Les BTS/MRT sont extrêmement sûrs et disposent d'un personnel de sécurité.
Les escroqueries plutôt que les crimes : Vous avez beaucoup plus de chances d'être victime d'une arnaque (quelqu'un essayant de vous faire payer trop cher ou de vous tromper) que d'une agression ou d'une agression. Nous détaillons ci-dessous les arnaques les plus courantes.
Femmes voyageant seules : Bangkok est généralement agréable pour les femmes voyageant seules. Nombre d'entre elles utilisent les transports en commun, fréquentent les marchés nocturnes et dînent seules au restaurant sans problème. Conseil : soyez prudent si vous acceptez des boissons offertes par des inconnus ou si vous vous rendez seule chez quelqu'un ou dans un lieu non contrôlé tard le soir. Des dortoirs et compartiments réservés aux femmes sont disponibles dans les trains si vous le souhaitez. Les sifflements sont rares, bien qu'une curiosité amicale puisse survenir. Code vestimentaire : en général, le port du short est acceptable, mais une tenue plus modeste permet d'éviter de trop attirer l'attention, notamment dans les temples ou en zone rurale.
Trafic: Le plus grand risque physique à Bangkok est sans doute la circulation et les traversées. Regardez toujours dans les deux sens (les motos peuvent arriver même en sens inverse sur les voies à sens unique). Utilisez les passerelles ou les passages piétons avec feux lorsque c'est possible. Dans les rues secondaires sans feux, essayez de traverser avec les habitants comme boucliers humains ou d'établir un contact visuel avec les automobilistes et traversez prudemment.
Pollution et chaleur : Il s'agit de problèmes de sécurité environnementale. Bangkok peut connaître une forte pollution (smog), surtout de février à avril. Les jours de forte chaleur, limitez vos efforts en extérieur ou portez un masque (ce que font de nombreux habitants). La chaleur et l'humidité peuvent provoquer une déshydratation ou un coup de chaleur ; hydratez-vous toujours et reposez-vous à la climatisation si vous avez trop chaud.
Urgences : Connaissez les numéros clés : Police touristique (composez le 1155, en anglais), Urgences générales (191 pour la police, 1669 pour les soins médicaux). Les grands hôpitaux comme Bumrungrad et BNH respectent les normes internationales si nécessaire.
Dans l'ensemble, faites preuve de bon sens : gardez vos objets de valeur en sécurité (pensez aux coffres-forts des hôtels pour votre passeport, ou emportez une photocopie et laissez l'original sous clé sauf si nécessaire), ne vous promenez pas en état d'ébriété dans des zones inconnues, et vous trouverez probablement Bangkok plus sûre que de nombreuses grandes villes occidentales en termes de sécurité personnelle.
Pour aller plus loin : de nombreuses voyageuses seules remarquent que la Thaïlande, y compris Bangkok, leur semblait sûre, ou du moins gérable seule. Le concept de kreng jai (considération, ne pas imposer aux autres) et un comportement généralement respectueux signifient que les femmes ne sont généralement pas ouvertement harcelées. Les hommes thaïlandais peuvent être timides à l'idée d'aborder directement les étrangers.
Conseils spécifiques :
Si vous sortez tard en boîte, privilégiez les endroits connus (les boîtes de nuit touristiques de Sukhumvit Soi 11, les bars pour expatriés de Silom, etc.). Si vous vous sentez mal à l'aise, vous pouvez toujours vous adresser au personnel ou à la sécurité ; ils sont généralement serviables. Bangkok regorge également de bars pour femmes ou tenus par des expatriés (par exemple, le Hidden Agenda à Ari, etc.).
Transports : Lorsque je suis seul, je privilégie Grab ou un taxi réservé pour les trajets tardifs plutôt que d'en héler un au hasard dans une rue déserte. Asseyez-vous à l'arrière. En cas d'inquiétude, vous pouvez noter la plaque d'immatriculation du taxi ou utiliser la fonction de partage de trajet de Grab avec un ami.
Habillez-vous comme vous le souhaitez ; pas besoin de vous couvrir de la tête aux pieds (sauf dans les temples, si nécessaire). La mode bangkokaise est plutôt tendance et parfois révélatrice (shorts, hauts courts, etc.). Mais si vous visitez des bureaux gouvernementaux ou des temples, veillez à bien vous couvrir. Le soir, une tenue sobre peut attirer moins l'attention, mais dans les zones touristiques, tout est permis.
De nombreux hôtels et auberges proposent des dortoirs ou des étages réservés aux femmes si vous recherchez un confort supplémentaire. Des visites guidées ou des cours de cuisine sont également proposés pour vous permettre de rencontrer d'autres femmes.
Les stands de cuisine de rue et les restaurants décontractés sont parfaits pour manger seul ; beaucoup de Thaïlandais le font. On vous posera peut-être des questions curieuses comme « D'où venez-vous ? », mais elles seront généralement amicales. Les Thaïlandais vous féliciteront souvent de voyager seul (« Keng mak ! » – si courageux et habile).
If a Thai man or anyone is making you uncomfortable, a firm “Mai ow, ka” (I don’t want [this attention]) or simply walking away assertively is acceptable. Thai culture tends to avoid confrontation, so usually just excusing yourself ends the matter.
Les arnaques à Bangkok sont bien documentées et persistent, car elles attrapent des touristes peu méfiants. Être vigilant est votre meilleure défense. Voici les plus importantes :
Arnaque « Le Grand Palais est fermé » : À l'approche du Grand Palais ou du Wat Pho, un inconnu sympathique, voire une personne d'apparence officielle, pourrait vous dire : « Aujourd'hui, jour férié, le palais est fermé ce matin », puis vous suggérer une excursion en tuk-tuk pas chère ailleurs. Si vous acceptez, le tuk-tuk vous emmènera dans une multitude de boutiques de pierres précieuses, de souvenirs, et peut-être même dans un temple au hasard (gratuit de toute façon), où il touchera une commission. Réalité: Le Grand Palais est ouvert tous les jours (de 8h30 à 15h30), sauf lors d'événements spéciaux, qui sont rares. S'il était fermé, vous le verriez à l'entrée, pas dans la rue. Alors, ignorez poliment ces personnes. Rendez-vous directement à l'entrée. Même si un tuk-tuk propose une visite des « autres temples » à 20 bahts, oubliez-la ; c'est un classique. Les vrais tuk-tuks ou taxis ne vous proposeront pas spontanément de telles offres.
Arnaque aux pierres précieuses/bijoux : Cela découle souvent de ce qui précède ou d'un cas similaire. On emmène les touristes dans une bijouterie en leur promettant des remises importantes, des « promotions gouvernementales, le dernier jour », etc. On les pousse à acheter des bijoux ou des pierres précieuses à des prix élevés, en prétendant pouvoir les revendre avec profit dans leur pays d'origine. En réalité, les pierres sont hors de prix et ne sont pas de bonne qualité. Évitez les bijouteries recommandées par des inconnus ou des automobilistes. Si vous souhaitez vraiment des bijoux, choisissez des bijoutiers réputés (certifiés et disposant d'une politique de retour claire). La Thaïlande possède de belles pierres précieuses, mais en tant que touriste occasionnel, vous n'avez probablement pas l'expertise nécessaire ; soyez donc très prudent avec ces achats coûteux.
Arnaque du tailleur : Sans être aussi malveillants, de nombreux tailleurs de costumes emploient des rabatteurs dans la rue (surtout autour de Nana/Sukhumvit et près du Grand Palais) pour attirer les touristes avec des costumes sur mesure bon marché (« Costumes Armani, bon prix pour toi, mon ami ! »). Certains tailleurs sont compétents, mais d'autres travaillent à la va-vite avec des tissus et des coutures de mauvaise qualité, livrés après votre départ, vous empêchant ainsi de les ajuster. Si vous souhaitez des costumes, renseignez-vous sur un bon tailleur (il y en a beaucoup avec une solide réputation) et prévoyez de passer 3 à 4 jours pour plusieurs essayages. N'achetez pas sur un coup de tête à un rabatteur.
Surcharge de Tuk-Tuk ou arrêts indésirables : Certains chauffeurs de tuk-tuk, surtout à proximité des sites touristiques, proposent des tarifs bas, mais insistent ensuite pour s'arrêter à une station-service : « Dans 5 minutes, vous regardez, j'obtiens un bon d'essence. » C'est similaire à l'arnaque aux pierres précieuses : ils obtiennent des bons d'essence ou des commissions. Vous pouvez dire fermement : « Pas d'arrêt, direct vers X » et convenir du prix en conséquence. Mieux encore, utilisez les taxis (avec compteur) ou Grab pour éviter ce genre d'incertitude.
Arnaque au spectacle de ping-pong : Comme mentionné précédemment, les rabatteurs de Patpong ou de Soi Cowboy peuvent vous proposer d'assister à un spectacle spécial, entrée gratuite, juste une boisson payante. Une fois à l'intérieur, ils peuvent présenter une addition gonflée (par exemple 3 000 bahts pour quelques bières) et les videurs la font respecter. Des touristes ont signalé des intimidations pour payer. Évitez de vous laisser tenter par les rabatteurs. Si vous devez absolument assister à un tel spectacle, allez dans les bars go-go connus qui en proposent ouvertement (certains bars de Patpong annoncent les spectacles sur des panneaux ; renseignez-vous à l'avance sur les tarifs, par exemple entrée plus boisson, et précisez s'il y a des frais supplémentaires).
Astuces de taxi : Certains chauffeurs de taxi près des zones touristiques refusent le compteur et tentent de négocier un prix fixe élevé (par exemple, 500 bahts pour une course qui coûterait 150 bahts au compteur). Solution : insistez sur le compteur (« Chai meter, na khrap ? »), éloignez-vous un peu et hélez un autre taxi, ou utilisez Grab. Autre astuce : emprunter un itinéraire plus long. Plus difficile à repérer si vous êtes nouveau, mais avoir Google Maps activé peut aider. S'il tourne clairement autour de vous, vous pouvez le signaler ou simplement savoir qu'au pire, vous paierez un petit supplément (la différence en bahts est généralement minime).
Arnaque au jet ski (Pattaya/Phuket plus que Bangkok) : Si vous vous rendez sur les plages, méfiez-vous des arnaques à la location de jet-skis : on vous accuse d'avoir causé des dégâts et on vous demande des frais de réparation exorbitants. La solution est d'éviter les jet-skis ou de passer par des agences fiables, avec des contrats signés et une vérification préalable de l'état du jet-ski avec photos.
Fausse police touristique ou habitants trop serviables : On signale parfois des personnes se faisant passer pour des policiers pour vous infliger une amende pour un faux. Les véritables policiers touristiques ou la police n'exigeront pas de lourdes amendes sur place pour des faits insignifiants. En cas de doute, demandez une pièce d'identité ou indiquez que vous souhaitez appeler la police touristique au 1155 pour vérifier. En général, les escrocs se dérobent.
Arnaques à la carte SIM/aux magasins : À l'aéroport ou dans les agences officielles, tout va bien, mais si quelqu'un propose des offres spéciales pour une carte SIM dans la rue, mieux vaut se rendre dans un 7-Eleven ou une boutique de téléphonie. De même, certains magasins d'appareils photo ou d'électronique à MBK ou à Panthip peuvent surestimer les prix pour les touristes peu avertis ; renseignez-vous sur les prix ou faites appel aux agences officielles.
Surcharge générale : Les marchés nocturnes ou les vendeurs ambulants peuvent gonfler les prix s'ils n'entendent pas parler thaï. Il ne s'agit pas d'une arnaque à proprement parler, mais simplement d'une manœuvre opportuniste. Marchander est monnaie courante sur les marchés (mais pas dans les centres commerciaux ni les restaurants). Si un article vous semble excessivement cher, passez votre chemin ou négociez. Une simple phrase : « Lot noi dai mai ? » (Peux-tu faire une petite réduction ?) lance la discussion.
Comment éviter les escroqueries :
Soyez sceptique face aux offres trop belles pour être vraies : Des trajets en tuk-tuk à 10 bahts, 50 % de réduction sur les émeraudes, etc. – probablement pas légitime.
Recherche et demande : Consultez les guides touristiques ou le concierge de votre hôtel pour connaître les prix actuels (taxes, marchandises, etc.). En cas de doute, renseignez-vous auprès des habitants.
Gardez le contrôle : Ne laissez pas un inconnu vous guider trop longuement. Refusez poliment toute guidance non sollicitée.
Faites preuve de bon sens : Si vous vous sentez sous pression ou si quelque chose ne va pas, faites confiance à votre instinct et retirez-vous de la situation.
Gardez le sourire mais ferme : Les Thaïlandais évitent la confrontation. On peut souvent s'en sortir en souriant, en secouant la tête et en s'éloignant. Inutile de se mettre en colère ou de crier (cela sert rarement à quelque chose et on perd la face).
Signaler si nécessaire : Si vous êtes victime d'une grave arnaque, contactez la police touristique – ils interviennent parfois, surtout si cela ternit l'image du tourisme (par exemple, ils ont réprimé les arnaques aux pierres précieuses lorsque de nombreuses plaintes ont fait surface).
N'oubliez pas que des milliers de touristes visitent Bangkok sans être confrontés à des arnaques majeures, simplement parce qu'ils sont vigilants. La ville souhaite sincèrement que ses visiteurs passent un bon moment, et des mesures de répression existent contre les arnaques. Mais les arnaqueurs s'adaptent ; la vigilance est donc essentielle.
Pour voyager respectueusement et obtenir des réactions chaleureuses de la part des locaux, il est utile de connaître certaines coutumes thaïlandaises :
Les Thaïlandais saluent avec un wai – un geste de prière, les mains à hauteur de poitrine ou de nez et une légère inclinaison. En général :
Si quelqu'un vous salue (comme le personnel d'un hôtel ou un commerçant), il est poli de lui répondre (sauf si vous êtes beaucoup plus âgé ou d'un statut plus élevé, auquel cas un signe de tête/sourire est acceptable).
Pour faire le wai correctement : pressez les paumes l'une contre l'autre (doigts vers le haut) entre la poitrine et le nez. Une position plus haute des mains et une révérence plus profonde témoignent d'un plus grand respect (utilisé pour les moines ou les anciens). Dans la plupart des situations, les mains au niveau de la poitrine et la tête légèrement inclinée conviennent.
N'attendez pas les enfants ou le personnel de service en premier (cela peut les embarrasser) ; généralement, ils vous attendent et vous leur rendez la carte.
Les poignées de main sont moins courantes, mais acceptées, surtout par ceux qui sont habitués aux étrangers. Un léger hochement de tête ou un sourire peuvent suffire en cas de doute.
On ne s'attend pas à ce que les étrangers fassent un wai parfait, mais il est apprécié de le faire avec gentillesse.
La Thaïlande tient sa famille royale et le bouddhisme en très haute estime. Erreurs à éviter :
Monarchie: N'insultez pas et ne plaisantez pas à propos du roi ou de la famille royale ; c'est illégal (loi de lèse-majesté) et socialement très offensant. Vous verrez des portraits du roi et de la famille royale partout ; il est important de faire preuve de respect (par exemple, au cinéma, les gens restent immobiles pendant l'hymne royal joué avant les films).
Manipulez les bahts thaïlandais avec respect : comme ils portent l'effigie du roi, ne les déchirez pas et ne les jetez pas. Si un billet tombe, ne marchez pas dessus pour l'arrêter (marcher sur le visage du roi est absolument interdit).
Bouddhisme: Ne grimpez pas sur les statues de Bouddha et ne prenez pas de photos ridicules avec elles. Habillez-vous décemment lorsque vous entrez dans les temples (épaules couvertes, pas de shorts courts). Retirez vos chaussures lorsque vous entrez dans les temples ou chez quelqu'un.
Les femmes ne doivent pas toucher les moines (les moines ne doivent pas avoir de contact physique avec les femmes). Si une femme doit donner quelque chose à un moine, elle peut le déposer sur une table ou le lui remettre par l'intermédiaire d'un homme.
De plus, ne pointez pas vos pieds vers des images de Bouddha ou des personnes – les pieds sont considérés comme la partie la plus basse/la plus sale du corps, donc les pointer ou les poser sur une chaise, etc., est impoli.
À l’inverse, la tête est la plus haute/spirituellement importante – évitez de toucher la tête de quelqu’un ou d’ébouriffer les cheveux (cela peut convenir aux enfants que vous connaissez bien, peut-être, mais ce n’est pas encore courant pour les étrangers).
Vous verrez peut-être des gens faire un wai ou montrer leur révérence aux maisons des esprits, au temple, et même passer devant un sanctuaire, ils pourraient incliner légèrement la tête – soyez simplement respectueux dans ces moments-là, même si vous n'y participez pas.
Sourire et Sanuk : Les Thaïlandais apprécient que les choses restent légères et agréables (concept de sac – trouver du plaisir dans les choses). Le sourire est un outil de communication par défaut ; utilisez-le souvent, même dans les situations délicates ou tendues, pour apaiser les tensions. Perdre son sang-froid ou crier est mal vu (vous verrez que les Thaïlandais le font rarement en public). En cas de problème, essayez de rester calme et poli ; vous obtiendrez probablement une meilleure issue.
Sauver la face : Évitez de critiquer ou d'embarrasser quelqu'un directement en public ; cela pourrait lui faire perdre la face. En cas de problème (mauvais repas servi, etc.), abordez-le avec douceur et en privé si possible ; le personnel sera souvent prompt à y remédier.
Salutations/Titres : Utiliser khun (M./Mme) avant le nom de quelqu'un est une façon polie de s'adresser à quelqu'un en anglais ou en thaï. Par exemple, « Khun Somchai, merci ». N'appelez pas les personnes âgées uniquement par leur prénom au début.
Particules polies : En thaï, terminer une phrase par geler (locuteurs masculins) ou amer (Les femmes) ajoutent une touche de politesse. Par exemple, « Sawadee khráp » (bonjour), « Khop kun ka » (merci). Les locaux apprécient que les étrangers les utilisent.
Étiquette du grand public : Les files d'attente sont fréquentes dans de nombreux endroits (lignes de stations BTS). Ne les évitez pas. Dans le BTS, les gens cèdent souvent leur place aux moines, aux personnes âgées et aux femmes enceintes ; vous devriez faire de même.
Manifestations publiques d’affection : Se tenir la main est acceptable, un baiser rapide est probablement acceptable en ville, mais s'embrasser en public n'est pas courant et pourrait être considéré comme immodeste.
Pointage : Utilisez la main ouverte plutôt que le doigt pointé lorsque vous faites un geste vers quelqu'un ou que vous montrez une direction (pointer du doigt des personnes peut être considéré comme impoli).
Manger: Il est tout à fait acceptable de partager les plats en famille. On utilise généralement une fourchette et une cuillère (la fourchette sert à déposer la nourriture dans la cuillère) pour les plats thaïlandais ; les baguettes sont surtout utilisées pour les nouilles. Ne vous léchez ni les doigts ni la cuillère. Et il est tout à fait acceptable de faire du bruit en aspirant bruyamment les nouilles ou les soupes dans un cadre décontracté.
Chaussures enlevées : Retirez vos chaussures avant d'entrer chez quelqu'un, et souvent dans les magasins ou les cafés avec une marche à l'entrée (si vous voyez des chaussures à l'entrée, faites de même). Certains petits commerces, voire même des tailleurs, demandent aux clients de retirer leurs chaussures à l'entrée ; observez donc ce que font les autres.
Si vous enfreignez accidentellement les règles de bienséance, un rapide « oh pardon » et un sourire peuvent arranger les choses ; les Thaïlandais sont généralement indulgents envers les étrangers bien intentionnés. Manifester de l'intérêt pour leur culture en respectant les coutumes permet de gagner le respect et des interactions plus chaleureuses.
Rester en bonne santé à Bangkok nécessite simplement des précautions de base et de savoir vers qui se tourner si vous avez besoin d'aide :
Non, il n'est pas recommandé de boire l'eau du robinet directement à Bangkok. Bien que l'eau municipale soit traitée et potable à la source, elle peut être contaminée par des canalisations vieillissantes. Les habitants font généralement bouillir l'eau du robinet ou utilisent des filtres pour la boire, ou, plus souvent, boivent simplement de l'eau en bouteille.
Utilisez de l'eau en bouteille (très bon marché, 7-11 vend 1,5 L pour environ 15 bahts) pour boire et vous brosser les dents si vous voulez être plus en sécurité.
La glace dans les boissons des bars traditionnels est généralement fabriquée à partir d'eau filtrée en usine (la glace en tube percée est généralement sans danger). Les vendeurs ambulants achètent également cette glace, considérée comme sûre selon les normes locales. Personnellement, je consomme beaucoup de boissons glacées à Bangkok et je n'ai rencontré aucun problème.
Les restaurants servent souvent de l'eau en grandes bouteilles ou à des distributeurs, ce qui est généralement acceptable. Mais en cas de doute, demandez de l'eau en bouteille.
Prendre une douche et tout ça, c'est bien, mais ne buvez pas trop d'eau.
Pharmacies (Drugstores) : La Thaïlande compte de nombreuses chaînes de pharmacies comme Boots, Watsons, et des pharmacies locales comme Fascino ou Save Drug. Les pharmacies Boots/Watsons sont présentes dans les centres commerciaux et les rues commerçantes ; elles proposent des médicaments sans ordonnance et des produits de soins personnels. Pour des informations plus spécifiques, les pharmacies indépendantes sont omniprésentes ; recherchez les panneaux « Pharmacie » ou « Ya » (médicament). Les pharmaciens parlent souvent suffisamment anglais et peuvent délivrer de nombreux médicaments sans ordonnance qui pourraient nécessiter une ordonnance ailleurs (par exemple, on peut acheter des antibiotiques ou des pilules contraceptives sans ordonnance). Privilégiez toutefois les pharmacies officielles pour éviter les contrefaçons (un risque dans certaines zones touristiques).
Des médicaments courants comme le paracétamol, l'ibuprofène, les antidiarrhéiques (Imodium), les poudres électrolytiques (SRO), les comprimés de charbon actif, les pilules contre le mal des transports sont facilement disponibles. Il en va de même pour les anti-moustiques, etc.
Si vous avez besoin de quelque chose de particulier, vous pouvez montrer le nom générique ou une photo de votre médicament maison, et ils ont souvent un équivalent.
Hôpitaux : Les hôpitaux de Bangkok, notamment les hôpitaux privés destinés aux expatriés et au tourisme médical, sont excellents. Bumrungrad International (Sukhumvit Soi 3) est mondialement réputé pour ses soins médicaux, son personnel anglophone et ses médecins souvent formés aux États-Unis et au Royaume-Uni. Autres hôpitaux : Bangkok Hospital, Samitivej Hospital (Sukhumvit 49), BNH (à Silom), Bangkok Christian, Mission Hospital – tous jouissent d'une excellente réputation. En cas d'urgence ou de problème grave, vous pouvez vous rendre aux urgences ; elles vous prendront en charge (apportez une attestation d'assurance si vous en avez une, ou payez en espèces ou par carte de crédit et effectuez votre demande ultérieurement ; les coûts sont généralement inférieurs à ceux des hôpitaux occidentaux pour des soins similaires).
Il existe également une clinique de voyage thaïlandaise (à l'hôpital des maladies tropicales) si vous avez contracté une maladie comme la dengue ou si vous avez besoin de vaccins de voyage ; mais les grands hôpitaux peuvent également gérer cela.
De nombreux hôpitaux ont Cliniques internationales ouvertes 24h/24 – pour les soins non urgents mais urgents (par exemple, fièvre, infections, blessures mineures).
Pour les petits soucis, certains hôtels disposent d'un médecin de garde ou peuvent en appeler un pour qu'il vienne vous voir (moyennant des frais). Sinon, rendez-vous simplement dans un service de consultation externe ou une clinique d'un hôpital ; ils acceptent souvent les consultations sans rendez-vous. Les délais d'attente dans les hôpitaux privés sont généralement courts.
Paiement : prévoyez des frais pour les services. Vérifiez si votre assurance voyage prend en charge directement les frais ou si vous payez avant de déclarer votre sinistre. Munissez-vous d'une carte de crédit : une consultation chez un médecin généraliste peut coûter 1 000 bahts, une visite aux urgences plus cher, et une nuitée quelques centaines de dollars. Cependant, par rapport aux États-Unis et à l'UE, c'est souvent moins cher, mais cela peut coûter cher pour les interventions majeures.
Vaccinations : Assurez-vous que vos vaccins de routine sont à jour (ROR, DTC, etc.). L'hépatite A et la typhoïde sont recommandées pour les voyages en Thaïlande (transmission alimentaire ou hydrique). L'hépatite B est recommandée en cas de non-immunisation. Pour les courts séjours à Bangkok, le risque de contracter des maladies comme l'encéphalite japonaise est extrêmement faible ; c'est davantage le cas pour les longs séjours en milieu rural. La vaccination contre la Covid-19 est bien sûr recommandée, comme partout ailleurs.
Diarrhée du voyageur : Même en étant prudent, certains troubles gastro-intestinaux peuvent survenir lors de l'adaptation à différents aliments. Prévoyez du lopéramide (Imodium) pour soulager les symptômes, éventuellement un antibiotique de la famille des fluoroquinolones si prescrit en complément (ou consultez une pharmacie/un hôpital en cas de diarrhée sévère). La plupart des cas sont bénins et disparaissent en 1 à 2 jours. Réhydratez-vous avec des sachets d'électrolytes (SRO) – disponibles en pharmacie (demandez « Sels de réhydratation orale »).
Épuisement dû à la chaleur : À Bangkok, la chaleur peut être accablante. Portez de la crème solaire, un chapeau et buvez beaucoup. Si vous vous sentez étourdi ou extrêmement fatigué, installez-vous dans un endroit frais et hydratez-vous. De nombreuses supérettes vendent des boissons électrolytiques (Pocari Sweat, Gatorade ou des marques locales comme Sponsor).
Les moustiques : À Bangkok même, le paludisme n'est pas un problème. En revanche, la dengue existe (transmise par les moustiques diurnes). Utilisez un anti-moustique contenant du DEET, surtout à l'aube ou au crépuscule ou dans les endroits ombragés, et portez des manches longues dans les espaces verts. De plus, si vous fréquentez les parcs ou les quartiers périphériques, un anti-moustique vous évitera les piqûres de moustiques. En cas de forte fièvre et de fortes douleurs après une piqûre, consultez un médecin pour un test de dépistage de la dengue.
Qualité de l'air : Si vous avez des problèmes respiratoires ou si vous voyagez de janvier à avril pendant la saison des incendies, pensez à porter un masque N95 les jours de smog. Bangkok présente parfois un indice de qualité de l'air (IQA) nocif, mais généralement inférieur à celui du nord de la Thaïlande.
Santé sexuelle : Si vous fréquentez les milieux adultes de Bangkok, protégez-vous. Le taux de VIH parmi les travailleuses du sexe a diminué, mais il existe toujours ; il en va de même pour d'autres IST. Des préservatifs sont disponibles à bas prix dans tous les supermarchés 7-Eleven (ils se trouvent généralement derrière la caisse, il suffit de demander).
Animaux errants : Il y a des chiens ou des chats errants. En cas de griffure ou de morsure, lavez-vous immédiatement et rendez-vous à l'hôpital pour une éventuelle prophylaxie post-exposition contre la rage. La rage touche les animaux en Thaïlande, alors ne prenez pas de risque. On peut vous administrer une série de vaccins. Mais évitez généralement de caresser les chiens ou les chats errants.
Police touristique : Composez le 1155 (24h/24 et 7j/7, en anglais). Ils traitent les problèmes spécifiques aux touristes, les arnaques, les signalements de vol, etc., et sont généralement des médiateurs utiles.
Police générale : Composez le 191 pour toute urgence nécessitant l’intervention de la police (similaire au 911).
Ambulance/Urgence médicale : Composez le 1669. Vous serez alors connecté à une ligne d'urgence gouvernementale. Cependant, si vous êtes en ville et que vous pouvez prendre un taxi, il est souvent plus rapide de vous rendre vous-même à l'hôpital le plus proche. Certains hôpitaux privés disposent également de leur propre numéro d'ambulance.
Ambassades : Renseignez-vous sur les coordonnées de l'ambassade de votre pays à Bangkok. Ils peuvent vous aider en cas de perte de passeport, etc. Les grandes ambassades, comme celles des États-Unis, du Royaume-Uni et d'Australie, disposent également de lignes d'urgence ouvertes en dehors des heures d'ouverture.
Guide de conversation ou application thaïlandaise : Utiliser Google Traduction ou un guide de conversation peut s'avérer très utile si vous devez communiquer un problème et que votre interlocuteur ne parle pas bien anglais. Mais dans les zones touristiques, vous trouverez généralement quelqu'un qui comprend.
Contacts de confiance : Si vous avez des amis thaïlandais ou le concierge de votre hôtel, conservez leur numéro. Les hôtels peuvent vous aider si vous avez besoin d'appeler un médecin ou de retrouver un objet perdu dans un taxi, etc.
Votre assurance voyage : Ayez votre carte/numéro d'assurance voyage à portée de main. De nombreuses compagnies d'assurance proposent des lignes d'assistance téléphonique 24h/24 qui peuvent vous orienter vers un établissement médical approprié ou vous aider en cas d'urgence.
Bangkok est bien équipée pour gérer les problèmes touristiques : les soins médicaux sont de premier ordre et la police souhaite que les visiteurs se sentent en sécurité. En étant préparé et conscient des spécificités culturelles, vous réduisez considérablement les risques d'incidents graves, et même en cas de pépin mineur, vous saurez comment les gérer.
Pas en soi. Bangkok est généralement abordable par rapport aux villes occidentales. À l'échelle mondiale, la Thaïlande se classe parmi les 25 % des pays les plus abordables en matière de voyages. Les visiteurs au budget serré peuvent y vivre à moindre coût : la cuisine de rue et les auberges de jeunesse économiques y sont nombreuses. Comme indiqué, les voyageurs à petit budget ne dépensent souvent que 1 000 à 1 500 bahts par jour pour la nourriture, les transports et l'hébergement. Même un voyageur de milieu de gamme (avec chambres d'hôtel et repas au restaurant) peut dépenser environ 3 000 à 4 000 bahts par jour. En revanche, le tourisme de luxe a un prix : hôtels haut de gamme, cuisine internationale et visites privées font grimper le coût quotidien à plusieurs dizaines de milliers de bahts. En pratique, la plupart des gens trouvent que Bangkok est abordable : les repas thaïlandais locaux sont bon marché, les transports en commun sont abordables et de nombreuses attractions sont gratuites ou à bas prix. Une source indique qu'un voyage moyen en Thaïlande ne coûte qu'environ 36 $ (1 173 bahts) par jour pour un voyage à petit budget. Par conséquent, Bangkok en elle-même n’est pas chère si vous vous en tenez à un budget, même si cela peut l’être si vous recherchez le luxe.
Oui, surtout dans les zones touristiques et d'affaires. À Bangkok, le personnel des hôtels, des centres commerciaux, des restaurants et des principales attractions parle généralement bien anglais. Dans les quartiers prisés des voyageurs (Sukhumvit, Silom, Siam, Khao San), vous rencontrerez rarement quelqu'un qui ne maîtrise pas un anglais de base. La signalisation (pour les transports, les magasins, les restaurants) est généralement bilingue thaï/anglais. Cela dit, la maîtrise de l'anglais varie. En dehors des zones touristiques ou parmi les générations plus âgées, l'anglais peut être limité. Par exemple, un vendeur ambulant sur un marché local ne connaîtra peut-être que quelques mots d'anglais. Par mesure de sécurité, il est utile d'apprendre quelques expressions thaï (« bonjour » = sawadee, « merci » = khob khun) pour compléter votre anglais de base. Mais globalement, un voyageur à Bangkok peut se débrouiller facilement en anglais dans la plupart des situations courantes.
La monnaie thaïlandaise est le baht thaïlandais (฿, code THB). Les billets existent en coupures de 20, 50, 100, 500 et 1 000 bahts ; les pièces sont de 1, 2, 5 et 10 bahts (les satangs plus petits étant rarement utilisés). Les distributeurs automatiques de billets distribuent des bahts. Les cartes Visa, Mastercard et autres cartes de crédit/débit internationales sont acceptées en ville pour de nombreux achats, mais les petits commerçants et les zones rurales n'acceptent que les espèces. Il est conseillé de changer de l'argent dans une banque ou un bureau de change agréé (préférable à l'aéroport en raison des taux plus avantageux). La réglementation thaïlandaise autorise les visiteurs à emporter jusqu'à 50 000 bahts en espèces, mais il est généralement conseillé d'en avoir quelques milliers sur soi pour plus de commodité et d'utiliser les cartes pour les sommes plus importantes ou en cas d'urgence.
Profitez du vaste réseau de transports de Bangkok. Le BTS Skytrain et le métro MRT modernes permettent des déplacements rapides et climatisés le long des principaux axes. Ils relient les quartiers populaires. Par exemple, vous pouvez prendre le BTS de Victory Monument à Siam (shopping) à Saphan Taksin (accès au fleuve) en moins de 20 minutes. Les bus publics (climatisés ou non) desservent tous les recoins de la ville et sont très abordables (certains bus climatisés démarrent à 8 bahts). Les motos-taxis ou les GrabBike (covoiturage) permettent de faire de courts trajets, mais l'équipement de sécurité est minimal. Les bateaux sur le Chao Phraya sont un excellent moyen d'éviter le trafic routier tout en profitant de la vue : par exemple, l'Express Boat (ligne orange) fait la navette d'un quai à l'autre pour environ 15 à 40 bahts. Les tuk-tuks restent une nouveauté pour les visiteurs, mais ils sont préférables pour les courtes distances et après avoir négocié le prix, car les tarifs des taxis sans compteur peuvent être élevés. Enfin, les taxis (avec compteur) sont omniprésents ; assurez-vous simplement que le chauffeur utilise le compteur (conformément à la réglementation). En général, la plupart des guides de voyage recommandent d'utiliser les transports en commun (BTS/MRT/bus/bateau) autant que possible, car la circulation à Bangkok peut être dense. Cela dit, si vous avez des bagages ou si vous voyagez tard, les taxis avec compteur ou les applications de VTC (Grab) sont pratiques. La marche est une option dans les zones compactes (comme la vieille ville ou les centres commerciaux), mais attention aux trottoirs irréguliers et au soleil brûlant.
Conseils clés : Ayez toujours de la petite monnaie (pièces/billets) sur vous pour payer les bus ou les bateaux, et notez l'adresse de votre hôtel en thaï pour les chauffeurs de taxi. Les heures de pointe sur les autoroutes (entre 8h et 9h et 17h et 19h) peuvent doubler les temps de trajet ; prévoyez donc en conséquence. Mais globalement, les options multimodales de Bangkok permettent de se déplacer facilement et à moindre coût.
Il n'y a pas de seul « à faire absolument » liste de contrôle qui convient à tout le monde, mais la plupart des voyageurs s'accordent sur une liste de base des points forts de Bangkok :
Le Grand Palais et le Wat Phra Kaew : Ce vaste complexe au bord du fleuve est le joyau de Bangkok. Ne manquez pas le temple du Bouddha d'Émeraude, l'image la plus sacrée du pays.
Quoi Pho : Abritant le Bouddha couché géant et célèbre pour ses massages thaïlandais traditionnels, il jouxte le Grand Palais et offre une atmosphère contrastée et plus détendue.
Wat Arun : Le Temple de l'Aube, avec son imposant prang (flèche) central décoré de mosaïques de porcelaine, est particulièrement photogénique au coucher du soleil. Son emplacement au bord de la rivière le rend particulièrement photogénique.
Maison Jim Thompson ou Musée national de Bangkok : Pour une dose de culture, explorez l'architecture traditionnelle thaïlandaise et ses antiquités. La maison en teck de Jim Thompson est un musée de la soie et du design thaïlandais.
Marché du week-end de Chatuchak : Si votre séjour comprend un week-end, ce marché est une expérience culturelle à ne pas manquer. Il a déjà été mentionné plus haut, mais mérite d'être souligné comme un symbole de la ville.
Quartier chinois (Yaowarat) et marchés locaux : Le quartier historique de Chinatown à Bangkok est animé le soir avec ses marchés et sa cuisine de rue. À proximité, Sampeng Lane et les marchés aux fleurs sont également colorés.
Trajet en Skytrain ou vue sur le toit : Le simple fait de prendre le BTS offre en soi une vue imprenable sur les gratte-ciel de la ville ; pour une vue imprenable, visitez un bar sur le toit ou la terrasse d'observation de la Baiyoke Sky Tower.
Route de Khao San : Connu pour son ambiance de routard, il vaut la peine de s'y promener, ne serait-ce que pour s'imprégner de son énergie excentrique (pour beaucoup, il incarne l'expérience touristique à Bangkok).
Thai Cuisine: Manger Khao Moo Daeng (porc rouge sur riz), Je suis là (salade de papaye), et riz gluant à la mangueLa cuisine de rue de haute qualité et les restaurants locaux abondent ; goûter des plats authentiques est un moment fort de toute visite à Bangkok.
En résumé, ne manquez pas le mélange de temples historiques et de vie urbaine moderne de Bangkok. Prévoyez un mélange de visites de temples, d'exploration de marchés et de simples scènes de rue captivantes. Les conseils aux voyageurs soulignent souvent que la ville regorge de « vie urbaine et de monuments culturels », et découvrir cette diversité est la marque de fabrique de Bangkok.
Oui, Bangkok est globalement relativement sûre pour les voyageurs. Le taux de criminalité en Thaïlande est faible par rapport aux normes régionales et les crimes violents contre les touristes sont rares. Les vols à la tire ou les vols à l'arraché peuvent survenir dans les lieux fréquentés (marchés, festivals). Il est donc judicieux de prendre les précautions d'usage (conserver ses objets de valeur en lieu sûr, être vigilant). Certaines arnaques sont courantes (voir ci-dessous), mais tant que vous utilisez des transports en commun fiables et négociez les prix si nécessaire, les problèmes graves sont rares. Les quartiers nocturnes et touristiques bénéficient d'une forte présence policière et sécuritaire. Le taux de criminalité de rue est inférieur à celui de nombreuses autres grandes villes. Cela dit, soyez prudent en ville : utilisez toujours un taxi avec compteur la nuit, évitez les ruelles désertes après la tombée de la nuit et fermez votre chambre d'hôtel à clé. Les conseils aux voyageurs des consulats étrangers pour la Thaïlande mettent généralement davantage en garde contre les provinces du sud, politiquement sensibles, que contre Bangkok elle-même. En pratique, des dizaines de millions de touristes visitent Bangkok sans problème de sécurité. Des mesures simples comme boire de l'eau en bouteille (ne buvez pas l'eau du robinet) et respecter les lois locales (par exemple pas de drogue, pas de manque de respect envers la monarchie) vous permettront de voyager sans problème.
Pour la météo et les festivals, la période de novembre à février est généralement considérée comme idéale. Ces mois sont plus frais et plus secs. Les températures diurnes avoisinent en moyenne les 20 °C, les soirées peuvent être agréables et les précipitations sont minimes. Cette période coïncide avec la haute saison touristique et de nombreux événements (par exemple, le festival Loy Krathong en novembre, les fêtes de Noël et du Nouvel An). Cependant, elle implique également une affluence accrue et des prix plus élevés.
Les mois intermédiaires peuvent également convenir : mars-avril est chaud (températures souvent supérieures à 35 °C), mais avril est synonyme de Songkran (Nouvel An thaïlandais), un festival de l'eau très animé. Mai-octobre est la saison de la mousson, avec de fortes pluies fréquentes, ce qui est généralement moins idéal pour les nouveaux visiteurs, à moins que vous ne préfériez moins de touristes et des prix plus bas. Même pendant la saison des pluies, les pluies tombent souvent par courtes rafales l'après-midi ; de nombreux voyageurs profitent encore du charme tranquille de Bangkok de juillet à septembre. En résumé : novembre-février pour le confort, avril pour les festivités de Songkran et (si les pluies occasionnelles ne vous dérangent pas) août-octobre pour les bonnes affaires.
Les temples thaïlandais ont un code vestimentaire conservateur. Pour y entrer, les épaules et les genoux doivent être couverts. Cela signifie :
Pour les hommes : Portez une chemise (pas de chemises sans manches ni de débardeurs) et un pantalon long ou un pantalon.
Pour les femmes : portez un chemisier ou une chemise à manches (les manches courtes conviennent) et une jupe ou un pantalon qui couvre les genoux. Un châle ou une écharpe légère peut couvrir les épaules si nécessaire.
Les tongs ou les sandales sont autorisées, mais vous devrez retirer vos chaussures avant d'entrer dans les salles du temple. Les vêtements amples et légers sont conseillés par temps chaud. Évitez les shorts au-dessus du genou, les mini-jupes, les hauts sans manches et les leggings serrés. Le code vestimentaire au Grand Palais et au Wat Phra Kaew (le temple royal) est strictement appliqué : des visiteurs ont même été refoulés ou invités à louer un sarong si leurs vêtements étaient trop révélateurs. De nombreux temples prêtent des châles ou des pantalons aux visiteurs non préparés, mais il est préférable de s'habiller de manière respectueuse dès le départ.
Outre votre tenue vestimentaire, respectez les règles de savoir-vivre au temple : retirez chapeau et lunettes de soleil dans les salles de prière et parlez doucement. En vous habillant modestement, vous témoignez votre respect pour la culture thaïlandaise et vous pouvez accéder à tous les sites sans difficulté.
Cela dépend de votre itinéraire :
Pour les débutants : Vieille ville (île de Rattanakosin) Vous serez à quelques pas du Grand Palais, du Wat Pho et du Musée national. Les petits hôtels et maisons d'hôtes vous permettront de faire des économies sur les transports.
Pour les achats/accès central : Siam Square–Chit Lom Accès direct au BTS partout. C'est bruyant et animé, mais idéal pour les centres commerciaux et les correspondances.
Pour la vie nocturne : Sukhumvit (Nana/Asok) ou Silom Ils sont animés la nuit avec de nombreux bars et restaurants. Ces quartiers proposent une offre variée d'hôtels et sont bien desservis par les transports en commun.
Pour la détente : Bord de rivière Les hôtels sont plus isolés et offrent une vue sur la piscine. Il faudra prendre un taxi ou un bateau pour se déplacer, mais le paysage est magnifique.
Économique : Route de Khao San/Banglamphu C'est le quartier des routards, où se trouvent de nombreuses auberges de jeunesse bon marché et des marchés nocturnes. Très touristique, il est néanmoins idéal pour les voyageurs à petit budget.
À titre indicatif, les quartiers du centre-ville, le long des lignes BTS/MRT (Sukhumvit, Silom, Siam), offrent le plus de commodités. L'hébergement à Bangkok peut être assez abordable. Par exemple, un hôtel simple en centre-ville en basse saison peut coûter seulement 800 bahts (25 $ US) la nuit. Même en milieu de gamme, on trouve d'excellents hôtels 3 ou 4 étoiles pour quelques milliers de bahts. Si le budget est primordial, prévoyez entre 500 et 1 000 bahts pour une chambre double privée, ou optez pour un dortoir, qui peut coûter jusqu'à 400 bahts.
Bangkok est souvent surnommée la « capitale mondiale de la street food », et ce à juste titre. Parmi les plats phares que les visiteurs devraient goûter, on trouve :
Pad Thaï : Nouilles de riz sautées avec œuf, tofu, germes de soja et généralement poulet ou crevettes. On en trouve partout et le prix varie généralement entre 40 et 60 bahts en chariot.
Tom Yum Goong : Une soupe de crevettes aigre-douce parfumée à la citronnelle et aux feuilles de combava. Cette soupe thaïlandaise emblématique est parfumée et épicée.
Je suis là: Salade de papaye verte au piment, au citron vert et à la sauce de poisson. Disponible en version douce ou très relevée, essayez-la d'abord à point.
Khao Moo Daeng : Porc rouge à la thaïlandaise sur riz, avec bouillon et couennes de porc croustillantes. Un plat populaire au déjeuner.
Massaman ou curry de Penang : Currys riches à la noix de coco, avec viande et pommes de terre. Légèrement épicés et très crémeux.
Riz gluant à la mangue : Mangue fraîche et riz gluant à la noix de coco, surtout en saison (avril-mai). Un dessert thaïlandais classique.
Thé/café glacé thaï : Thé ou café infusé fort, servi sucré et glacé avec du lait concentré – un régal par temps chaud.
Pour une expérience complète, mangez dans différents restaurants. Un bol de nouilles sur un stand de bord de route peut coûter entre 30 et 50 bahts. Un repas dans un restaurant local propre peut coûter entre 100 et 200 bahts par personne (ce qui reste bien moins cher qu'en Occident). De nombreux incontournables sont mis en avant par les vendeurs ambulants : par exemple, les dim sum vapeur, les rouleaux de printemps frits et les grillades sur brochettes sont omniprésents et ne coûtent que quelques bahts chacun. Même sur les marchés, comme sur les stands de rue de Chinatown, ces plats se vendent à prix cassés. En bref, ne manquez pas de goûter aux plats locaux authentiques ; ils font partie intégrante du charme de Bangkok et sont très abordables.
Absolument. Bangkok est célèbre pour sa vie nocturne, des plus endiablées aux plus raffinées. Comme le dit sans détour un guide de voyage : « La vie nocturne à Bangkok est à ne pas manquer. Boissons bon marché, nuits tardives et fêtes endiablées font de cette ville un lieu de prédilection pour les routards et les jeunes fêtards. » En voici un aperçu :
Bars pour routards (Khao San, Rambuttri) : Khao San Road is legendary among backpackers for cheap buckets of drinks (often <฿200), live street music and dancing. Rama IX or Rambuttri alley (parallel to Khao San) offers a slightly calmer vibe.
Boîtes de nuit (RCA, Sukhumvit) : Pour sortir en boîte, le quartier de Royal City Avenue (RCA) et certains quartiers de Sukhumvit (Soi 11, Thonglor/Ekkamai) abritent de grands clubs avec des DJs jouant de l'EDM, du hip-hop et bien plus encore. Tenue vestimentaire obligatoire (shorts et sandales interdits).
Zones chaudes (Silom/Nana/Cowboy) : Patpong (Silom), Nana Plaza (Sukhumvit Soi 4) et Soi Cowboy (Sukhumvit Soi 23) sont des quartiers de divertissement pour adultes en plein air. On y trouve des bars gogo et des spectacles de cabaret. Ces lieux ne sont pas forcément incontournables, mais ils sont réputés auprès des curieux.
Musique live et blues (Riverside, Ratchada) : Il existe des bars de jazz et de blues, comme le Bamboo Bar du Mandarin Oriental ou le Saxophone Pub près du Victory Monument. Pour la musique et la danse grand public, de grands groupes comme Route 66 ou Onyx attirent les jeunes le week-end.
Soirées décontractées (Ekkamai, Phra Khanong) : Ces quartiers regorgent de pubs et de bars à bières artisanales pour une soirée décontractée.
Salons Skyline : Voir plus haut dans la section Luxe – des dizaines de bars sur les toits proposent des verres de fin de soirée avec vue.
Overall, Bangkok’s nightlife runs until late; many bars close around 1–2 am, but several clubs keep going until 3–4 am (or later on weekends). Entrance fees vary; small pubs are free to enter, but some clubs charge a cover (often including a drink). As [BudgetYourTrip] notes, an average Thai traveler spends only about ฿303 (US$9.32) per day on nightlife and alcohol – implying drinks are affordable by Western standards. In practice, you can find everything from a 40-baht local beer in a street pub to a ฿300 cocktail at a sky lounge. In short, if you enjoy evenings out, Bangkok offers a huge variety with generally low prices, making its nightlife scene one of the city’s greatest draws.
Oui, Bangkok est une destination idéale pour les familles avec de nombreuses activités pour les enfants. De nombreuses attractions sont à la fois adaptées aux enfants et éducatives. Comme indiqué précédemment, les aquariums et les musées interactifs (Sea Life, KidZania) attirent les plus jeunes. Les aires de jeux extérieures dans les parcs, les marchés colorés et les promenades fluviales sont autant de lieux qui peuvent intéresser les enfants. Même les temples peuvent être intéressants pour les enfants s'ils sont abordés comme une expérience culturelle (beaucoup sont dotés de statues géantes et d'espaces ouverts pour courir).
Les familles devraient choisir un hébergement spacieux : de nombreux hôtels en ville proposent des chambres familiales ou des lits d'appoint. Manger avec des enfants est facile ; la plupart des restaurants et des centres commerciaux sont adaptés aux enfants. Bangkok compte également des écoles internationales et des magasins de puériculture, ce qui permet de trouver facilement des produits de première nécessité (couches, lait maternisé) en cas de besoin. En revanche, les parents doivent faire attention à la foule, à la chaleur et à la circulation. Le soleil de midi peut être épuisant ; prévoyez donc des pauses à l'intérieur pour vous reposer. Les trottoirs peuvent être très fréquentés ; tenez les enfants par la main dans les marchés ou aux passages piétons. Il est également judicieux de veiller à la qualité de l'air (Bangkok peut être sujette au smog) : une visite en soirée dans un parc ou un centre commercial avec aire de jeux pourrait être plus agréable.
En résumé, même si Bangkok n'est pas une ville de parcs d'attractions comme Orlando, elle offre de nombreuses expériences adaptées aux enfants qui rendent les voyages en famille viables. Les familles d'Asie et d'Europe incluent souvent Bangkok dans leur itinéraire en Thaïlande. Avec une planification réfléchie (choisir des périodes moins fréquentées, bien s'hydrater et se concentrer sur les points forts), les familles avec enfants peuvent trouver cette destination enrichissante.
Bangkok est mondialement connue pour ses bars sur les toits, dont beaucoup offrent une vue imprenable et des cocktails. Voici quelques-uns de ses meilleurs choix :
Sky Bar, tour d'État de Lebua : Perché au 63e étage, il offre une vue imprenable à 360° sur la rivière et la ville. (Présenté dans Very Bad Trip 2 film.)
Vertigo & Moon Bar, Banyan Tree : Au 61e étage, avec des terrasses en plein air et un sol phosphorescent.
Salon et bar sur le toit Octave, Marriott Sukhumvit : Situé aux étages 45 à 49, ce bar de trois étages propose des places assises à l'intérieur et à l'extérieur, avec une vue à 270°. (Voir l'image ci-dessus.)
Au-dessus de onze : Un parc et un bar sur le toit de Sukhumvit Soi 11, avec un menu péruvien-japonais et une vue sur les toits.
Red Sky, Centara Grand à CentralWorld : Surplombant le quartier commerçant de Siam, idéal pour admirer les feux d'artifice du Nouvel An.
Cielo Sky Bar, quartier W : Moins touristique, ce toit-terrasse dans un complexe artistique (W District) offre une ambiance décontractée.
Park Society, SO/Bangkok Hôtel : Face au parc Lumpini et à la skyline de Silom.
Chaque bar sur les toits a son propre code vestimentaire (en général, pas de shorts ni de tongs) et un montant minimum d'achat. Les boissons y sont chères selon les standards thaïlandais (un cocktail peut coûter 300 bahts ou plus), mais l'expérience est unique. Il est conseillé d'arriver tôt le soir pour le coucher du soleil et de rester jusqu'à l'illumination. Gardez à l'esprit que la dispersion des gratte-ciels à Bangkok offre une perspective différente sur chaque toit ; la tournée des bars sur les toits est donc un itinéraire nocturne populaire en soi.
Comme toute ville populaire, Bangkok a son lot de pièges à touristes et d'arnaques mineures. Les voyageurs doivent rester vigilants face à ces situations :
Tuk-tuk/Taxi Temple Tours: Certains chauffeurs proposent des formules « grand tour » qui prétendent inclure plusieurs temples ou attractions à bas prix, mais ils vous orientent en réalité vers des boutiques hors de prix (pierres précieuses, tailleurs, etc.) où ils touchent des commissions. Si vous prenez un tuk-tuk ou un taxi-moto, insistez pour aller directement à destination ou refusez poliment ces offres.
Refus du compteur de taxi : Vérifiez toujours qu'un taxi avec compteur utilise son compteur. Si le chauffeur refuse ou éteint le compteur, négociez un prix équitable avant de démarrer. Le compteur devrait indiquer un prix raisonnable pour une course courte. Si le chauffeur insiste sur un prix fixe qui semble élevé, il est préférable de changer de taxi.
Guides touristiques fantômes : Sur certains sites (comme Chatuchak ou le Grand Palais), vous pourriez être abordé par des personnes se présentant comme des guides officiels. La plupart ne sont pas officiels et peuvent insister pour vous faire visiter les lieux (parfois de manière agressive). Vous n'êtes pas obligé de les engager. Privilégiez les guides agréés ou les stands d'information.
Arnaques aux pierres précieuses : Cette arnaque bien connue consiste à se faire annoncer une vente spéciale de pierres précieuses organisée par le gouvernement, puis à se rendre dans une boutique où l'on subit des pressions pour acheter des bijoux hors de prix. Elle implique souvent des contacts avec des chauffeurs de tuk-tuk ou de taxi. Le meilleur conseil est de refuser tout argument de vente.
Pickpockets : Gardez vos portefeuilles et appareils photo en sécurité, surtout dans les trains, les bateaux ou les marchés bondés. Utilisez une ceinture porte-monnaie ou une poche avant, et ne mettez pas d'objets de valeur dans les poches arrière.
Frais de change excessifs : Certains bureaux de change (surtout à proximité des zones touristiques) annoncent l'absence de commission, mais pratiquent un taux de change peu avantageux. Comparez toujours le taux effectif (vérifiez d'abord le taux interbancaire USD/THB en ligne). Privilégiez les banques ou les guichets réputés dans les centres commerciaux.
Les arnaques ciblent généralement les touristes distraits ou confiants ; il est donc essentiel de se renseigner. Bangkok dispose d'une section de la police touristique (joignable au 1155) pour signaler toute fraude ou tout problème. La plupart des visiteurs ne rencontrent jamais de problèmes majeurs, mais il est conseillé de se méfier des offres trop belles pour être vraies. En cas de doute, refusez poliment et changez de vendeur ou de chauffeur.
Si Bangkok compte de nombreuses rues remarquables, Khao San Road est sans doute la plus célèbre au monde. Surnommée la « capitale mondiale des routards », elle regorge d'auberges de jeunesse économiques, de bars de rue et de vendeurs ambulants. Khao San incarne le côté touristique de Bangkok et est connue des voyageurs du monde entier. (Sukhumvit Road, une longue avenue qui traverse une grande partie de la ville, regorgeant de boutiques et de lieux de vie nocturne, et Silom Road, un quartier d'affaires le jour et des lieux de divertissement comme Patpong la nuit, sont d'autres tronçons mondialement connus.) Mais si vous interrogez la plupart des étrangers et des routards, ils vous diront que Khao San Road est la rue emblématique de Bangkok.
Bangkok est véritablement un paradis du shopping, comme le souligne un guide. Les grands centres commerciaux proposent une offre variée, des marques de haute couture à l'artisanat local. Parmi les principaux centres commerciaux, on trouve :
Siam Paragon : Un centre commercial de luxe à Siam Square avec des boutiques de créateurs, une immense aire de restauration et un aquarium (Sea Life) dans son sous-sol.
CentralWorld : L'un des plus grands centres commerciaux de Bangkok (et du monde) : il compte des centaines de boutiques et de restaurants, ainsi que des cinémas et une grande place extérieure souvent utilisée pour des événements.
Centre MBK : Situé en face de Siam Paragon, ce centre commercial est réputé pour ses bonnes affaires sur les vêtements, les souvenirs et l'électronique. Son ambiance est animée et abordable.
IconSiam : Un nouveau complexe riverain (ouvert en 2018) alliant marques thaïlandaises et internationales. Il abrite le plus grand Apple Store de Thaïlande et un marché flottant.
Terminal 21 : Un centre commercial thématique où chaque étage représente une ville du monde différente (Tokyo, Londres, etc.). Il est réputé pour ses boutiques originales et ses restaurants décontractés.
EmQuartier/Emporium : Centres commerciaux modernes haut de gamme à Phrom Phong, qui fait partie du « EM District », proposant des marques haut de gamme et un jardin sur le toit.
Marché du week-end de Chatuchak : Bien qu'il ne s'agisse pas d'un centre commercial, il mérite d'être mentionné. Comme indiqué précédemment, il est « vaste et animé » ; c'est l'un des plus grands marchés du monde. C'est l'endroit idéal pour acheter des produits thaïlandais (de l'artisanat aux articles vintage) à petit prix.
Le Siam Center abrite à lui seul des dizaines de boutiques de créateurs thaïlandais et de marques de mode internationales. Que vous recherchiez des costumes sur mesure, des soieries thaïlandaises ou simplement les dernières nouveautés électroniques, les centres commerciaux de Bangkok sont là pour vous. Ils sont particulièrement attractifs par temps chaud ou pluvieux, car ils sont entièrement climatisés. Le marchandage est courant sur les marchés, mais pas dans les centres commerciaux : les prix sont fixes, mais vous pourrez trouver des soldes ou des offres exceptionnelles dans certains centres commerciaux spécialisés dans les articles milieu de gamme (par exemple, le Platinum Fashion Mall près de Ratchathewi pour les vêtements en gros).
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