Nankin

Nanjing est située sur le cours inférieur du fleuve Yangtsé, dans la province chinoise du Jiangsu, et occupe une superficie d'environ 6 600 kilomètres carrés à l'extrémité sud-ouest de la province. Ses onze districts abritent une population de 9,42 millions d'habitants (2021). Ville infraprovinciale, Nanjing jouit d'une autonomie administrative quasi équivalente à celle d'une province. Elle a acquis une reconnaissance nationale et internationale, notamment grâce à un prix d'honneur spécial d'ONU-Habitat, et figure parmi les villes mondiales de niveau bêta du Réseau de recherche sur la mondialisation et les villes mondiales, ainsi que parmi les 100 plus grandes places financières mondiales.

La présence humaine de la ville remonte à des millénaires, mais son importance s'est accrue au IIIe siècle, lorsqu'elle a servi de capitale sous les Wu orientaux (229-280). Les régimes successifs du Sud – les Jin orientaux et quatre dynasties du Sud, les Tang du Sud – ont également gouverné depuis ses murs. En 1368, la dynastie Ming a établi la capitale de la Chine à Nankin, administrant l'ensemble du royaume depuis ce site jusqu'en 1421. Des siècles plus tard, le gouvernement de la République de Chine sous le Kuomintang a choisi la ville comme siège (1927-1937 ; 1946-1949). Nankin est également devenue la capitale du Royaume céleste des Taiping (1853-1864) et, sous l'occupation japonaise (1940-1945), a constitué le centre d'un régime fantoche dirigé par Wang Jingwei. La période de fin 1937 à début 1938 a été marquée par des atrocités lorsque les forces d'invasion ont perpétré des massacres, un épisode dont la gravité continue de façonner la mémoire collective de la ville. Après 1949, la ville dépendit brièvement des autorités nationales avant d'assumer son rôle actuel de capitale provinciale en 1952.

Le paysage environnant mêle fleuve, crête et lac. Le Yangtze coule sur quatre-vingt-treize kilomètres à l'intérieur des limites de Nanjing, longeant l'ouest et le nord. À l'est, au sud et au nord-est, la crête de Ningzheng offre un décor aux pentes adoucies par la pluie et aux contreforts boisés. Au cœur de la ville, la rivière Qinhuai serpente à travers les quartiers urbains vers le Yangtze ; ses rives abritent les vestiges d'une muraille impériale et l'enceinte reconstruite du temple confucéen. Les lacs Xuanwu et Mochou forment comme des bassins jumeaux au cœur de la ville, représentant à eux deux une grande partie des onze pour cent de la couverture hydrique. D'un point de vue hydrologique, presque tous les fleuves de la ville appartiennent au système du Yangtze, à l'exception de quelques petits cours d'eau du nord qui alimentent le bassin de la rivière Huai. Le Grand Canal longe la ville à l'est de son centre, reliant le Yangtze à la rivière Huai.

Les variations saisonnières suivent un régime de mousson. Les étés sont chauds et humides, avec des vents dominants du sud-est ; la température moyenne de juillet, de 28,4 °C, a culminé à 43,0 °C en 1934. L'hiver devient frais et humide, avec des brises du nord-est ; la température moyenne de janvier est de 3,1 °C, tandis qu'une vague de froid en 1955 a apporté -14,0 °C. Les précipitations annuelles moyennes s'élèvent à 1 144 mm, réparties sur quelque 113 jours. Une période de mi-juin à fin juillet, connue sous le nom de « pluie de prunes », coïncide avec la saison des fleurs de pruniers, lorsque l'humidité intérieure donne lieu à des averses fréquentes mais modérées.

L'éducation et la recherche figurent parmi les principaux atouts de Nanjing. La ville compte soixante-huit établissements d'enseignement supérieur, dont treize universités doublement classées de première classe, dont l'Université de Nanjing figure parmi les vingt meilleures au monde selon l'Indice Nature. Parmi les grandes villes du pays, elle affiche le ratio étudiants/population le plus élevé. La production de recherche se classe au cinquième rang mondial ; en 2024, la ville occupait la deuxième place pour les sciences de la terre et de l'environnement et la troisième pour la chimie et les sciences physiques selon l'Indice Nature.

Sur le plan économique, les services représentent environ 60 % du produit intérieur brut. La finance, la culture et le tourisme sont les principaux secteurs de services. Les technologies de l'information, l'énergie verte, les réseaux électriques intelligents et la fabrication d'équipements intelligents constituent le cœur industriel. Des entreprises privées nationales telles que Suning Commerce et Simcere Pharmaceutical côtoient des entreprises publiques comme Panda Electronics et Jinling Petrochemical. Des multinationales comme Siemens, Volkswagen et Sharp y possèdent des bureaux ou des installations de recherche. Huawei, ZTE et Lenovo mènent des activités clés de R&D sur les campus locaux. En 2013, le PIB de la ville a atteint 801 milliards de RMB, avec un PIB par habitant de 98 174 RMB. En 2021, sa production a atteint 16 355,32 milliards de RMB.

Les infrastructures de transport reflètent le rôle historique de Nanjing en tant que plaque tournante fluviale et terrestre. Le port de Nanjing, le plus grand port intérieur de Chine, a traité 192 millions de tonnes de marchandises en 2012. Ses 98 kilomètres de berges fluviales abritent soixante-quatre postes d'amarrage, dont seize peuvent accueillir des navires de plus de 10 000 tonnes. Un chenal de 12,5 mètres permet l'escale directe de navires océaniques de 50 000 tonnes. Sur terre, la ville est reliée à plus de soixante autoroutes nationales et provinciales, dont les autoroutes G25 (Changchun–Shenzhen) et G42 (Shanghai–Chengdu). Des liaisons ferroviaires partent des gares de Nanjing et de Nanjing Sud, cette dernière étant le plus grand terminus ferroviaire à grande vitesse d'Asie, desservant la ligne Pékin–Shanghai et des embranchements vers Wuhan, Chengdu et Xi'an. Le réseau de métro s'étend sur 449 kilomètres, répartis sur douze lignes et 208 stations, avec un système de dix-sept lignes dont l'achèvement est prévu d'ici 2030. Les lignes de bus dépassent les 370, tandis que les taxis, les services de VTC et deux lignes de tramway complètent le transport urbain.

Les sites patrimoniaux abondent. Le palais présidentiel témoigne des différentes strates de la gouvernance républicaine. Sur la Montagne Pourpre se trouvent le tombeau de Sun Yat-sen et le mausolée Ming Xiaoling, dont les statues de pierre sont disposées le long d'un chemin spirituel sinueux. Les vestiges du palais Ming, les remparts médiévaux, le palais Chaotian et la tour de porcelaine évoquent la grandeur dynastique. Le long du Qinhuai, le quartier Fuzimiao évoque le commerce et l'érudition de l'époque Qing. Parmi les principaux lieux d'art et d'histoire figurent le musée de Nanjing, qui abrite 400 000 pièces de porcelaine impériale, et des institutions spécialisées telles que le Mémorial du massacre de Nanjing, le musée d'histoire moderne de la Chine au sein du palais présidentiel et le musée d'histoire du royaume de Taiping.

La vie culturelle s'appuie sur des millénaires d'échanges érudits et religieux. Nankin a accueilli des sectes bouddhistes sous les dynasties du Sud et a ensuite servi de centre de gravure des écritures, un art aujourd'hui inscrit au patrimoine immatériel de l'UNESCO. Des lignées taoïstes se perpétuent dans les temples locaux. Matteo Ricci y a introduit le catholicisme il y a plus de quatre siècles ; l'église de Shigu Road en est le siège diocésain. L'islam s'est épanoui grâce au commerce terrestre : la ville demeure un pôle d'excellence pour l'érudition et la pratique musulmanes chinoises. Quatre confessions – le bouddhisme, le taoïsme, le christianisme et l'islam – entretiennent chacune des communautés actives, leurs temples et sanctuaires étant dispersés dans les quartiers urbains et suburbains.

L'économie et les loisirs nocturnes reflètent à la fois tradition et modernité. Historiquement centrés sur Fuzimiao, sur le Qinhuai, les marchés nocturnes et les promenades en bateau sur les rives offraient un cadre convivial. Ces dernières décennies, les rues commerçantes et les centres commerciaux de Xinjiekou et des environs du lac Baijia ont étendu leurs horaires d'ouverture, tandis que des quartiers comme « 1912 » proposent divers restaurants et lieux de divertissement. Les quartiers universitaires autour de l'Université de Nanjing et de l'Université normale abritent des cafés étudiants et des espaces de concerts.

L'histoire de Nankin mêle passé et présent : ses rivières et ses crêtes, ses remparts et ses voies navigables, ses institutions d'enseignement et ses ports de commerce dialoguent sans cesse. L'échelle et le tempérament de la ville reflètent à la fois son héritage de siège du pouvoir et son rôle évolutif de centre de recherche, de culture et de commerce. Son caractère se manifeste par des rythmes mesurés, qu'il s'agisse de l'arc historique gravé sur les murs des musées, de la cadence des pluies de mousson ou du synchronisme des trains qui partent sous les néons des quais. Dans chaque quartier, les contours du temps demeurent visibles, gravés dans la pierre, au bord de l'eau ou portés par les idées de ceux qui arrivent, en train, à ses portes.