Cancún est l'une des villes côtières les plus emblématiques du Mexique – une station balnéaire visionnaire, bâtie sur le sable et la mer, devenue depuis synonyme d'eaux turquoise et de plages de sable blanc. Pourtant, le charme de Cancún s'étend au-delà de son littoral de carte postale. La ville est une création moderne ancrée dans un sol ancien. Sous les palmiers se cachent des couches d'histoire – des modestes colonies mayas et des cénotes sacrés à une vision transformatrice qui, en quatre décennies, a transformé une mince île de mangrove en une plaque tournante du tourisme mondial. Aujourd'hui, Cancún allie le confort d'une infrastructure touristique de classe mondiale à des vestiges du patrimoine maya, une importante population locale et une économie presque entièrement portée par le tourisme.
Géographiquement, Cancún occupe l'extrémité nord-est de la péninsule du Yucatán au Mexique, une bande de terre de 22,5 kilomètres (14 miles) en forme de « 7 ». Un côté de cette étroite étendue de terre fait face à la mer des Caraïbes ; l'autre borde la vaste lagune Nichupté. Ensemble, ils forment la Zona Hotelera (zone hôtelière), l'épine dorsale touristique de la ville. À l'intérieur des terres se trouve la ville continentale (souvent appelée « El Centro »), où se concentrent la plupart des habitants et les marchés quotidiens. Au large se trouvent Isla Mujeres et Cozumel, deux îles prisées, souvent intégrées aux itinéraires de Cancún.
Cancún est aujourd'hui la plus grande ville de l'État de Quintana Roo. Sa population, selon le recensement de 2020, était d'environ 628 300 habitants, ce qui en fait la 14e plus grande ville du Mexique. En incluant la zone métropolitaine environnante, ce chiffre atteint environ 1,05 million d'habitants. De quelques centaines d'habitants au début des années 1970, la ville a connu une croissance démographique fulgurante de 62,3 % par an en moyenne au cours de la même période. L'économie de Quintana Roo a été dominée par le tourisme : en 2018, le PIB de la ville s'élevait à près de 9,9 milliards de dollars américains. L'aéroport international de Cancún accueille environ 15 millions de passagers par an, ce qui en fait l'un des aéroports les plus fréquentés du pays (deuxième après Mexico). En 2023, Cancún a accueilli un nombre record de 21 millions de touristes.
Le nom de Cancún proviendrait du maya yucatèque kàan kun, souvent traduit par « lieu du serpent d'or » ou « nid de serpents ». Cet héritage maya se reflète également dans la situation géographique de la ville : elle se trouve juste au nord du Grand Récif Maya (un système de récifs coralliens classé par l'UNESCO) et à proximité de sites archéologiques majeurs. Ses plages et ses complexes hôteliers ont fait de Cancún une destination de choix dans les Caraïbes, mais la jungle, les cénotes et les ruines antiques à proximité ajoutent une profondeur supplémentaire à l'expérience. Cancún allie en quelque sorte le soleil et le sable d'une station balnéaire de premier ordre à l'âme du patrimoine maya du Yucatán. Les visiteurs peuvent se prélasser dans des eaux chaudes toute l'année, puis faire des excursions d'une journée dans des sites historiques comme Chichén Itzá ou Tulum (à plus de 70 km au sud). Son ambiance nocturne, ses boutiques et ses parcs à thème complètent les attractions naturelles et historiques.
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La première image de Cancún qui vient à l'esprit de beaucoup est celle de plages radieuses sous le soleil tropical – et elle tient ses promesses. La ville s'enorgueillit d'environ 22 kilomètres de plages de sable blanc d'un seul tenant le long de sa zone hôtelière. Nombre d'entre elles sont régulièrement classées parmi les plus belles des Caraïbes. En moyenne, le soleil brille sur Cancún environ 250 jours par an, et les conditions climatiques y sont réputées pour leur douceur : la température moyenne annuelle est d'environ 27-28 °C (80-82 °F). La mer est chaude toute l'année (environ 26-29 °C), idéale pour la baignade, la plongée avec tuba et toutes sortes de sports nautiques. Les alizés soufflant du large tempèrent la chaleur, si bien que les après-midi d'été dépassent rarement 34-35 °C (94 °F). La saison sèche (de novembre à avril environ) apporte un ensoleillement abondant et des précipitations quasi nulles.
Géographiquement, Cancún fait partie du deuxième plus grand écosystème corallien au monde : le Grand Récif Maya. Ce récif s'étend de la pointe de la péninsule du Yucatán jusqu'aux côtes du Belize et du Honduras. La zone au large de Cancún et de Cozumel abrite plus de 65 espèces de coraux et 500 espèces de poissons. Classée réserve de biosphère par l'UNESCO, elle attire les plongeurs et les apnéistes. Cancún offre en effet un accès facile aux aventures sous-marines : le Musée sous-marin de Cancún (MUSA) abrite plus de 500 sculptures immergées, conçues pour favoriser la croissance du récif et offrir aux plongeurs une expérience unique. Au-delà du récif, les eaux chaudes des Caraïbes abritent des tortues, des raies et parfois des requins-nourrices ou des requins de récif ; ces animaux, généralement inoffensifs, confèrent une touche d'authenticité au paysage tropical.
Sur terre, Cancún allie modernité et subtiles touches de tradition. Son horizon est dominé par les gratte-ciels hôteliers et les centres de congrès, mais on retrouve également des motifs mayas dans les œuvres d'art et l'architecture. La langue officielle de la ville est l'espagnol, mais l'anglais est couramment parlé dans les hôtels et les lieux touristiques. La vie locale au centre-ville de Cancún (notamment dans les quartiers comme Colonia Centro et Colonia 23 de Junio) est encore plus détendue que dans la zone hôtelière. La cuisine du Quintana Roo et les traditions culinaires plus larges du Yucatán – cochinita pibil (porc rôti lentement avec du roucou), sopa de lima (soupe au citron vert), panuchos et salbutes (tortillas fourrées) et tacos aux fruits de mer frais – sont omniprésentes dans les restaurants et les stands de rue. Cancún est également une porte d'entrée vers les saveurs régionales : la tequila et le mezcal sont disponibles partout (les champs d'agaves de la tequila sont un paysage protégé par l'UNESCO), et la bière et le rhum locaux coulent à flot dans les bars et les clubs le long des plages et des avenues.
Mais Cancún ne se résume pas à ses bains de soleil et à sa vie nocturne. C'est une ville émergente à part entière. Après le coucher du soleil, des clubs animés comme Coco Bongo et Mandala illuminent la zone hôtelière, tandis que les lieux de rencontre du centre-ville accueillent des groupes de mariachis et des soirées salsa. Studios de fitness et de yoga, centres commerciaux haut de gamme et cuisine internationale côtoient stands de tacos, mercados (marchés de rue) et boutiques artisanales. Nombreux sont les visiteurs qui sont surpris de découvrir que la place de l'hôtel de ville de Cancún (Avenida Tulum) accueille des festivals nocturnes et des événements culturels, notamment lors des fêtes nationales. Par exemple, les 15 et 16 septembre (Indépendance du Mexique), la ville célèbre l'événement avec de la musique et des feux d'artifice, ancrés dans des traditions ancestrales.
La réputation de Cancún se résume à ceci : soleil, mer et sable, festivals et fiestas, le tout agrémenté d'une touche historique. Son attrait durable en tant que destination mondiale de premier plan repose sur un mariage harmonieux de modernité et de charme tropical. Les touristes viennent pour ses plages et y séjournent pour sa diversité : sports nautiques intenses, parcs familiaux, complexes hôteliers sophistiqués, vie nocturne animée, shopping et excursions uniques dans la jungle maya.
Cancún a néanmoins su préserver des îlots de caractère local. Une promenade dans un marché de quartier ou une foire de rue du Centro Cancún révèle la chaleur de la culture yucatèque sous le vernis du tourisme. Les vendeurs ambulants proposent des marquesitas (tortillas croustillantes fourrées au fromage), des confiseries locales et des glaces, ainsi que des hamacs et des textiles faits main. Les « Cancunenses » (habitants de la ville) sont réputés pour leur convivialité ; nombre d'entre eux viennent d'autres régions du Mexique ou d'Amérique latine, attirés par les opportunités d'emploi dans l'hôtellerie, et apportent diverses traditions à la scène locale. Cela fait de Cancún plus qu'une simple station balnéaire : c'est une ville jeune, avec ses communautés, ses écoles et ses entreprises – avec tous les problèmes de croissance que cela implique (contraintes d'infrastructures, problèmes sociaux) – mais aussi avec un dynamisme qui laisse présager un centre urbain en pleine maturité.
En bref, Cancún peut sembler, à première vue, une destination de vacances design, mais elle recèle de multiples facettes qui méritent d'être explorées. Célèbre pour sa beauté tropicale et ses divertissements, elle recèle, sous ses multiples facettes, une histoire de planification audacieuse, d'héritage maya et de croissance constante. Les voyageurs en quête d'une vision globale devraient connaître ces deux aspects. Ce guide vise à présenter Cancún dans son intégralité : chiffres et faits (population, économie, climat) pour replacer le contexte ; histoire de l'époque maya jusqu'au développement du XXe siècle ; description précise de la géographie et des quartiers ; analyse mensuelle des tendances météorologiques et touristiques ; conseils pratiques pour l'hébergement, la restauration et les déplacements ; et une liste des attractions incontournables, terrestres et maritimes.
L'histoire humaine de Cancún est bien plus ancienne que son époque de prospérité au XXe siècle. Le nom lui-même, d'origine maya, témoigne de cet héritage. Avant l'arrivée des Espagnols au XVIe siècle, toute la péninsule du Yucatán était habitée par la civilisation maya. Cependant, la région de Cancún était relativement périphérique. Après la Conquête, la plupart des populations mayas survivantes se sont regroupées à l'intérieur des terres et sur des îles plus grandes ; la région actuelle de Cancún est redevenue en grande partie sauvage, ponctuée de petites colonies côtières. Les archives historiques et l'archéologie indiquent qu'après la Conquête, les seuls Mayas vivant à proximité immédiate étaient de petites communautés de pêcheurs sur des îles comme Isla Mujeres et Cozumel. Les maladies infectieuses et les bouleversements ont décimé les villages côtiers, et la jungle dense a reconquis une grande partie des terres. Pendant des siècles, Cancún et ses îles ont été considérées comme « l'extrême-orient », au-delà des terres habitées, un lieu de culte pour les Mayas de l'intérieur.
Néanmoins, des traces de vie ancienne subsistent à Cancún. Les plus visibles sont les ruines d'El Rey, dans la zone hôtelière. El Rey (Las Ruinas del Rey) se compose d'environ 47 structures calcaires regroupées le long d'une chaussée. On pense qu'il s'agissait d'un port de commerce maya mineur ou d'un village de pêcheurs actif à la fin de la période postclassique (vers 1200-1500 apr. J.-C.). Lors du développement de Cancún, El Rey a été fouillé et transformé en parc public. À quelques kilomètres à l'intérieur des terres se trouve San Miguelito, un site maya adjacent de même date (accessible aujourd'hui par le Musée maya de Cancún). Les chercheurs pensent qu'El Rey et San Miguelito faisaient autrefois partie d'une seule ville à cheval entre la lagune et le continent, une modeste capitale où les Mayas et les marchands de passage (peut-être d'Isla Mujeres ou de sites continentaux) échangeaient des marchandises comme le sel, le poisson et les coquillages. La présence de ces ruines dans le paysage de Cancún souligne que les Mayas vivaient sur ce qui est aujourd'hui Cancún, même si c'était de manière dispersée et en déplacement.
Dans la tradition précolombienne, les eaux et les îles voisines avaient une signification spirituelle. Isla Mujeres, à seulement 13 km au large, était consacrée à Ixchel, la déesse maya de la fertilité ; son nom original signifiait « île des Femmes », en référence aux images de déesses qui y étaient découvertes. Il reste aujourd'hui peu de pyramides ou de grandes places à Cancún ; les descendants mayas vivants ont quitté la région, et une grande partie de la jungle côtière n'a jamais été urbanisée. Au XIXe siècle, des repaires de pirates utilisaient occasionnellement des criques et des récifs isolés. Le nom de la région, « Cancún », apparaît sur certaines cartes anciennes, mais Cancún est restée essentiellement silencieuse pendant la période coloniale.
Dans les années 1960, Cancún n'était qu'une langue de terre bordée de mangroves et imprégnée d'une atmosphère villageoise paisible. On y trouvait des pêcheurs, peu d'habitants et peu d'infrastructures. Pendant des siècles, ce fut un « nulle part » – jusqu'à ce qu'une décision délibérée le transforme. L'histoire de la Cancún moderne commence par un plan national. À la fin des années 1960, le gouvernement mexicain chercha à promouvoir de nouvelles destinations touristiques au-delà des villes surpeuplées d'Acapulco et de Puerto Vallarta. La pointe orientale du Yucatán fut identifiée comme une frontière côtière non développée de premier ordre. Ainsi naquit Projet Cancun:un plan officiel visant à créer une station balnéaire à partir de zéro.
En 1967, le gouvernement mexicain a chargé la branche touristique de la Banque du Mexique (alors INFRATUR, puis FONATUR) d'effectuer des études de faisabilité pour un site de villégiature. Elles ont conclu que l'étroite île de l'autre côté de la lagune Nichupté offrait un potentiel. Le 23 janvier 1970, les équipes de construction et les urbanistes sont arrivés sur l'île de Cancún, où, étonnamment, seuls trois résidents permanents (des pêcheurs) vivaient. À la même époque, le village de pêcheurs de Puerto Juárez, sur le continent, ne comptait qu'environ 117 habitants. Autrement dit, Cancún était quasiment déserte : trois personnes sur la pointe, un village de plus d'une centaine à proximité, et, pour le reste, des moustiques et des palmiers. C'était la page blanche imaginée par le FONATUR (Fondo Nacional de Fomento al Turismo).
Le gouvernement a pris en charge les premiers coûts de développement, les investisseurs privés étant réticents. Au final, neuf des premiers hôtels ont été construits grâce à des fonds fédéraux. Le projet a été mené par José Díaz-Balart, Felipe Calderón Roque et d'autres responsables du tourisme qui ont supervisé l'ingénierie, les routes et l'installation des services publics. En 1974, Cancún a été officiellement désignée « Centre de planification intégrale », marquant ainsi sa fondation en tant que ville. À cette époque, une chaussée pavée reliait l'île au continent, les premiers hôtels (comme l'hôtel Cancún Caribe) avaient ouvert leurs portes et les réseaux d'électricité et d'eau étaient en place. La vision était claire : faire de Cancún la station balnéaire phare de la Riviera Maya, adaptée au tourisme de masse.
Ce plan audacieux a presque trop bien fonctionné. La croissance de Cancún au cours de cette décennie a été stupéfiante. À la fin des années 1970, des installations pour des dizaines de milliers de touristes avaient vu le jour. Les villages de squatters d'ouvriers du bâtiment ont cédé la place à des quartiers organisés. Les années 1970 ont vu la population permanente de Cancún multipliée par 200 (d'environ 3 000 à plus de 600 000 aujourd'hui), soit un taux de croissance annuel d'environ 62,3 % au cours de la première décennie. Les analystes notent que Cancún « a obtenu de meilleurs résultats sur de nombreux indicateurs » que ses urbanistes n'osaient l'espérer. La ville est devenue la deuxième station balnéaire la plus célèbre du Mexique (après Acapulco à l'époque). Les agences gouvernementales ont continué à guider l'expansion : au début des années 1980, on comptait 10 à 12 grands hôtels, plus de 20 à la fin des années 1980, et les infrastructures (aéroport, routes, hôtels de service) ont rapidement suivi.
Au cours des décennies qui ont suivi sa création, Cancún, autrefois projet gouvernemental, est devenue une ville complexe. Les années 1980 et 1990 ont connu une expansion rapide. De nouveaux complexes hôteliers géants, des résidences secondaires et des centres commerciaux se sont développés le long du boulevard Kukulcán et au-delà. Le centre-ville s'est également transformé en municipalité urbaine (Benito Juárez). Au XXIe siècle, Cancún est l'une des villes les plus riches du Mexique, presque entièrement bâtie sur les revenus du tourisme. Son agriculture et son industrie sont peu développées ; les complexes hôteliers, les agences de voyages et les services connexes sont les moteurs de son économie.
La croissance a engendré des défis. Dans les années 2000, les autorités peinaient à fournir des services publics et des logements à l'afflux constant de travailleurs. Des squatters (établissements informels) sont apparus en périphérie : en 2006, on estimait que les logements irréguliers occupaient 10 à 15 % de la superficie de Cancún continentale. La ville a dû agrandir ses routes, ses écoles et ses installations médicales pratiquement chaque année. Des préoccupations environnementales sont également apparues : le défrichage de la jungle pour la construction d'hôtels et l'assèchement des zones humides de la zone hôtelière ont modifié l'écologie locale. La gestion de l'eau (fournir de l'eau potable tout en évitant la pollution des récifs) est devenue un enjeu majeur. Aujourd'hui, les autorités de Cancún mettent souvent l'accent sur le tourisme durable : limitation de la hauteur des bâtiments, traitement des eaux usées et désignation de zones naturelles protégées dans le lagon et les îles.
Plusieurs tempêtes ont mis à l'épreuve la résilience de Cancún. L'ouragan Gilbert de 1988 (catégorie 5) a notamment dévasté la ville, nécessitant la reconstruction de nombreux hôtels. En 2005, l'ouragan Wilma (catégorie 4) a causé d'importants dégâts dus aux vents et aux inondations. Cependant, les tempêtes successives ont eu tendance à passer au nord ou au sud de Cancún ; grâce à la fortification des structures et à l'amélioration des plans d'évacuation, la Cancún moderne est relativement mieux préparée que lors des décennies précédentes. (Depuis 2015, les étés de Cancún ont été confrontés à un autre défi naturel : les invasions d'algues sargasses. D'épais tapis d'algues brunes dérivantes arrivent désormais chaque année sur les côtes de Cancún, surtout de juillet à septembre. La ville dépense des millions pour le nettoyage quotidien des plages, et les visiteurs peuvent trouver des amas visqueux sur le sable en haute saison.)
Aujourd'hui, Cancún, ville d'origine jeune – à peine cinquantenaire – n'en demeure pas moins diversifiée. Ses habitants viennent en grande partie d'ailleurs : beaucoup sont des immigrants du Yucatán, de Veracruz, d'Oaxaca et d'aussi loin qu'Argentine ou Espagne, attirés par les emplois du tourisme. La population est un mélange de familles locales établies de longue date, de travailleurs immigrés et d'expatriés à la tête d'entreprises. Culturellement, les Cancúniens mêlent traditions régionales mexicaines et influences internationales (hôtels et restaurants emploient des personnes de dizaines de pays). La municipalité de Benito Juárez gère des écoles et des parcs, et a construit des attractions comme le Centre culturel (El Meco) pour promouvoir les arts locaux.
Qu'est-ce que tout cela signifie pour le voyageur ? Cancún est aujourd'hui un lieu paradoxal : loin de toute ville maya indigène, elle se trouve pourtant en territoire maya. Elle dispose de toutes les commodités modernes – des spas de luxe aux centres commerciaux en passant par les centres de congrès – et pourtant, elle n'est pas à l'abri des problèmes sociaux et de sécurité propres à toute grande ville touristique. Comme nous le verrons, les données officielles dressent un tableau mitigé en matière de sécurité. La position officielle est que Cancún est aussi sûre qu'une grande ville touristique américaine, par exemple, même si les visiteurs doivent respecter les précautions d'usage (plus d'informations ci-dessous). De même, la transformation de Cancún a eu des impacts écologiques, des préoccupations concernant la qualité de l'eau au phénomène persistant des sargasses. Ce guide abordera ces sujets avec franchise dans les sections santé et sécurité, pour vous aider à voyager intelligemment.
Mais il est indéniable que le développement de Cancún a été une réussite éclatante. D'un simple poste de pêche de trois habitants, elle est devenue, en une génération, un joyau du tourisme. Architectes et urbanistes citent souvent Cancún comme un modèle (bien qu'unique) de station balnéaire vierge : elle n'a pas de cœur colonial, car elle a été construite d'un seul coup avec des infrastructures modernes. Pour le tourisme, cela signifie qu'elle dispose de larges avenues, de plages piétonnes et d'équipements de villégiature conçus. Pour les amateurs de culture, cela signifie que l'histoire d'avant 1970 se trouve dans de petits recoins (ruines, folklore), et non dans des bâtiments centenaires. Comprendre cela permet de contextualiser le caractère de Cancún : elle est née d'une vision et d'investissements, devenue une métropole dynamique.
Le nom même de Cancún offre un aperçu de ce mélange d'ancien et de nouveau. Comme mentionné précédemment, il dérive d'une expression maya généralement traduite par « nid de serpents » ou « lieu du serpent d'or ». On ignore comment une figure de serpent a donné son nom à l'île ; certaines légendes évoquent d'anciennes croyances concernant des serpents de mer ou des cérémonies liées au dieu maya de la pluie. On ne trouve plus de serpents vivants sur les plages principales aujourd'hui, mais le nom confère une certaine mystique. En espagnol, Cancún porte toujours un accent sur la syllabe finale (kahn-KOON), rappelant aux visiteurs ses racines non espagnoles.
La géographie unique de Cancún implique de bien se situer pour planifier ses déplacements. La ville est essentiellement divisée entre une zone hôtelière insulaire et un centre-ville continental, ainsi que quelques enclaves distinctes. Nous décrirons chaque zone principale et comment s'y déplacer.
La partie la plus célèbre de Cancún est sa Zona Hotelera, une bande d'infrastructures touristiques spécialement construite. Elle a la forme d'un « 7 » élancé, incurvé vers le nord à une extrémité et vers le sud à l'autre. La zone hôtelière est techniquement une île de terres gagnées sur la mer – une barrière formée par le dragage de sols sablonneux et la construction de routes au début des années 1970.
Aujourd'hui, ce sont des complexes hôteliers omniprésents : plus de 70 grands hôtels et complexes hôteliers bordent cette bande de 22,5 km. Parmi les plus célèbres, on compte le Moon Palace, le JW Marriott, le Ritz-Carlton, le Hyatt Zilara/Ziva, le Hard Rock Hotel, l'Iberostar et d'innombrables complexes tout compris. Au niveau de la rue, le boulevard Kukulkán est une large avenue de quatre à six voies qui s'étend sur toute sa longueur. Cette route relie tous les hôtels et lieux de vie nocturne ; le « 7 » se forme à sa jonction avec la ville et contourne Punta Cancún à son extrémité nord-est.
D'un côté du boulevard, on accède à la mer turquoise des Caraïbes ; de l'autre, à la lagune Nichupté. La côte caribéenne est devenue emblématique de Cancún : un ruban continu de plages de sable blanc totalisant 22 kilomètres. Côté océan, on trouve des plages publiques comme Playa Delfines (avec le célèbre panneau « Cancún » et des vues panoramiques), Playa Chacmool, Playa Gaviota Azul (plage du Forum) et Playa Tortugas, entre autres. Ces plages offrent un surf doux et sont généralement propices à la baignade. Playa Tortugas sert également de point de départ du ferry pour Isla Mujeres, à son extrémité ouest.
Du côté de la lagune, on trouve des plages plus calmes (souvent privées pour les complexes hôteliers) et des installations de sports nautiques. La lagune Nichupté est parsemée d'îlots de mangrove et traversée par des ponts pittoresques ; des agences de voyages proposent des excursions en jet-ski et en bateau. Une grande partie du centre-ville de Cancún se trouve juste de l'autre côté de la lagune, à l'ouest.
La zone hôtelière est le lieu où l'ambiance festive de Cancún bat son plein. En journée, elle vibre au rythme des baigneurs, du parachute ascensionnel, des jet-skis et de la musique au bord de la piscine. Après le coucher du soleil, elle se transforme : des clubs comme Coco Bongo, Mandala et The City vibrent de lumières et de spectacles qui se prolongent jusqu'à la nuit. De nombreux hôtels s'adressent spécifiquement aux familles, aux jeunes mariés ou aux personnes en vacances de printemps. Les artères commerçantes au rez-de-chaussée, notamment près de Playa Gaviota Azul, sont bordées de bars, de discothèques, de restaurants et de boutiques de souvenirs. Si Cancún était un parc d'attractions, la zone hôtelière en serait le boulevard principal.
Il est utile pour les visiteurs de connaître les distances le long de la zone hôtelière. L'aéroport de Cancún se trouve juste à l'extrémité nord, à environ 20 km de Punta Cancún. Le centre de la zone se situe autour de Playa Tortugas et des centres commerciaux Plaza Kukulcán (environ 13-14 km du boulevard Kukulkán). L'extrémité sud, Punta Nizuc, abrite des plages plus huppées et des propriétés de luxe. Pour se déplacer, des taxis payants sillonnent le boulevard, mais le bus public est une option très pratique. La société de transport de Cancún (SEA) exploite deux lignes de bus fréquentes, R-1 et R-2, qui traversent le boulevard Kukulkán de bout en bout. Les bus sur ces lignes passent environ toutes les 5 à 10 minutes, toute la journée jusque tard le soir, pour un tarif fixe. Ils relient l'extrême nord (quartier de la Plaza Navona) à l'extrême sud (hôtel Westin) et vice-versa. (Conseil : les bus sont codés par couleur R-1 et R-2 sur les panneaux et s'arrêtent à presque tous les hôtels.) Outre les bus, des navettes et des fourgonnettes privées peuvent être organisées depuis les hôtels, et la location d'une voiture est une option - mais les frais de stationnement dans les complexes hôteliers peuvent s'accumuler.
De l'autre côté de la lagune, face à la zone hôtelière, se trouve El Centro, la ville continentale de Cancún. C'est ici que vivent la plupart des habitants et des travailleurs de la ville. Le centre-ville n'est pas une zone touristique, mais un réseau de quartiers urbains. Les rues principales incluent l'Avenida Tulum (l'artère principale nord-sud de Cancún) et l'Avenida Bonampak. Le Centro offre une ambiance plus locale : faites vos achats au Mercado 28, un marché en plein air proposant de l'artisanat et de la cuisine de rue, ou flânez dans le Parque Las Palapas pour déguster des marquesitas (des friandises croustillantes fourrées au fromage et à la confiture) et écouter de la musique live les soirs de week-end.
L'Avenida Tulum abrite des banques, des pharmacies et des agences de location de voitures : tout ce dont ont besoin les résidents de longue date comme les touristes. L'hôtel de ville et sa grande place (avec fontaines et festivals occasionnels) sont au cœur du Centro. Les ruines de San Miguelito (ancienne cité maya) jouxtent le Musée maya moderne de Cancún, sur la Calle 127, ce qui constitue une autre raison de visiter le centre-ville. Globalement, le centre-ville de Cancún est animé, mais pas festif ; il possède ses propres hôtels et restaurants, souvent plus abordables que ceux du quartier. Il est desservi par des bus de transport en commun reliant El Centro (les lignes de la ville sont distinctes des R-1 et R-2 ; la plupart convergent vers une gare routière centrale près de la Plaza Las Américas).
Pour les transports, sachez que les compagnies de bus locales de Cancún (Turicún, Autocar, Maya Caribe, etc.) exploitent des dizaines de lignes sur le continent. En dehors de la zone touristique, vous pouvez également héler des taxis jaunes dans la rue (assurez-vous de convenir du prix de la course ou de demander le compteur). Uber opère sporadiquement à Cancún, mais a rencontré des problèmes de réglementation. En pratique, les visiteurs utilisent souvent les navettes ADO ou privées pour leurs déplacements interurbains, ainsi que les bus ou les taxis/navettes à Cancún.
À l'extrémité nord de la zone hôtelière, un ambitieux complexe à usage mixte appelé Puerto Cancún a vu le jour ces dix dernières années. Ce projet a transformé une ancienne mangrove en une marina luxueuse. Aujourd'hui, Puerto Cancún abrite un port de plaisance en eau profonde, un parcours de golf conçu par Tom Weiskopf, des appartements haut de gamme et des boutiques et restaurants haut de gamme (Mall Puerto Cancún). On y retrouve un air de Newport Beach ou de marina de Dubaï en miniature.
Puerto Cancún fait toujours partie de la zone hôtelière, mais il représente une partie plus aisée, abritant des résidences, des hôtels-boutiques et un style de vie marin. Si votre bateau de croisière accoste à la marina, ou si vous louez un yacht, c'est ici que vous accosterez. Même si vous n'y séjournez pas, Puerto Cancún mérite une petite halte pour son Marina Town Center (une place piétonne) et sa vue sur les bateaux.
L'un des avantages distinctifs de séjourner à Cancún est la facilité avec laquelle vous pouvez visiter les îles voisines, chacune avec son propre caractère :
Isla Mujeres À seulement 13 km de la côte de Cancún, Isla Mujeres (« l'île des femmes » en espagnol) est une petite île des Caraïbes prisée pour ses plages et sa plongée avec tuba. Un ferry relie Playa Tortugas (dans la zone hôtelière) à la ville d'Isla Mujeres, soit une traversée d'environ 20 minutes. L'île ne mesure que 7 km de long et 0,65 km de large, mais elle regorge de charme. Sa plage nord, Playa Norte, est régulièrement classée parmi les plus belles du monde, avec ses eaux claires et peu profondes et ses palmiers ondulants. La rive ouest offre une vue imprenable sur les toits de Cancún. Isla Mujeres dégage une atmosphère décontractée : les femmes louent souvent des voiturettes de golf ou des scooters pour visiter l'île, visiter la tortugranja (ferme de tortues), les cafés pittoresques et observer la vie marine lors d'excursions de plongée avec tuba. Sa population permanente est d'un peu plus de 12 600 habitants (recensement de 2010). Note culturelle : à l'époque préhispanique, l'île était un lieu de pèlerinage maya dédié à la déesse Ixchel, et vous pouvez encore visiter les ruines de son temple à Punta Sur (à l'extrémité sud de l'île). Pour la plupart des voyageurs, une excursion d'une journée en ferry est le meilleur moyen de profiter d'Isla Mujeres. Plusieurs compagnies de ferry (UltraMar, etc.) circulent régulièrement, et le tarif (aller simple) est généralement de quelques dollars.
Cozumel – En revanche, Cozumel est une île beaucoup plus grande et plus peuplée, située à environ 82 km au sud de Cancún. Elle n'est pas directement adjacente à Cancún ; on y accède généralement par ferry (45 minutes) depuis Playa del Carmen (à une heure de route au sud de Cancún). Cozumel est la plus grande île des Caraïbes du Mexique et compte environ 88 600 habitants (2020). Elle est principalement réputée pour la plongée sous-marine et avec tuba. Les récifs coralliens au large de Cozumel sont vastes et limpides ; le parc national marin de Cozumel en protège une partie. La plupart des croisières à destination de Cozumel débarquent à San Miguel de Cozumel, la ville de l'île. Si vous avez suffisamment de temps à Cancún, une ou deux nuits à Cozumel ou une excursion plongée sont des options populaires. Sinon, mentionnez Cozumel pour contraster : les excursions en bateau de jour à Cancún incluent souvent une visite des récifs, mais Cozumel reste la destination phare des aventuriers sous-marins.
Choisir le bon moment pour planifier un voyage à Cancún est crucial, en fonction de vos préférences météorologiques, de votre budget et de votre tolérance à la foule. Le climat de Cancún est chaud toute l'année, mais il existe des saisons distinctes pour les pluies, les foules de touristes et même les phénomènes naturels comme les sargasses.
Haute saison (décembre – avril)C'est la haute saison à Cancún, et pour cause. Le temps est à son meilleur : chaud sans être brûlant, généralement ensoleillé et avec peu de pluie. Les températures diurnes moyennes oscillent entre 28 et 30 °C (82 et 86 °F), avec des brises fraîches qui préservent la chaleur. L'eau se réchauffe pour atteindre une température idéale pour la baignade (autour de 26 à 28 °C) après les basses températures hivernales. Le ciel est généralement dégagé : le mois le plus sec jamais enregistré est avril, avec seulement environ 27 mm de précipitations. Cette période coïncide également avec les dates les plus touristiques : vacanciers, foules des vacances de printemps (surtout en mars) et congrès. Attendez-vous à une forte affluence dans les complexes hôteliers, à des taux d'occupation élevés et à des prix record pour les hôtels et les vols. Si vous recherchez une météo toujours agréable et que le prix ne vous dérange pas, la période entre fin novembre et mi-avril est idéale. Parmi ces périodes, février à mars offre souvent le soleil le plus stable et le moins de pluie (c'est pourquoi les vacances de printemps se concentrent autour de la mi-mars). Cependant, les journées chaudes s'accompagnent de soirées douces (températures minimales autour de 20–22°C) et d'une vie nocturne animée.
Saisons intermédiaires (avril-mai et octobre-novembre)Deux périodes de transition méritent d'être prises en compte. Avril et novembre (après Pâques ou fin novembre) peuvent constituer une période idéale. Fin avril, de nombreuses familles sont rentrées chez elles et certaines stations peuvent baisser leurs tarifs, mais les pluies restent faibles et les températures avoisinent les 20 °C. Novembre, après la fin officielle de la saison des ouragans, voit le soleil revenir et des températures agréables (maximums autour de 28 °C) – même si début novembre peut encore être pluvieux. Durant ces mois intermédiaires, vous pouvez trouver de meilleures affaires qu'en plein hiver, et le temps reste très agréable. Début décembre (avant Noël) peut également être un moment privilégié : la foule revient juste après le 20 novembre (jour de la Révolution mexicaine) et l'humidité est faible. Parmi ces mois, avril est souvent cité comme l'un des meilleurs (eaux de baignade chaudes, faibles précipitations, moins de monde après les vacances de printemps).
Hors saison / Basse saison (juin – septembre): Ces mois correspondent à la basse saison à Cancún. Le temps est très chaud et humide – les températures maximales moyennes atteignent 32–34 °C (89–93 °F). Les orages de l'après-midi sont fréquents, surtout en août et septembre. C'est également la saison des ouragans (de juin à novembre). Bien que les tempêtes majeures soient encore relativement rares (un ou deux ouragans majeurs par décennie touchent Cancún), le risque pousse certains voyageurs à éviter ces mois. Il est important de noter que la basse saison présente des avantages majeurs : moins de monde et des prix bien plus bas. Les hôtels, les vols et les complexes touristiques proposent souvent de fortes promotions. Les sites de voyage soulignent que les tarifs les plus bas se trouvent à la fin de l'été : septembre et octobre offrent généralement les meilleures offres, tout comme parfois fin juin ou début juillet. (Un guide de voyage milieu de gamme a observé que « les meilleures offres sur les hôtels et les excursions commencent à apparaître en septembre… car c'est le mois le plus pluvieux ».) Début septembre offre les plages les plus calmes, car les enfants sont de retour à l'école. Bien sûr, préparez vos bagages pour un climat tropical et prévoyez quelques jours à l'intérieur en cas d'orage. Si votre budget est serré ou si vous aimez voir les tortues (la saison de nidification est l'été), la basse saison pourrait vous convenir : emportez simplement de la crème solaire et un parapluie, et gardez un œil sur les alertes météo.
Vous trouverez ci-dessous un résumé pour référence rapide :
Novembre-avril (saison sèche):Meilleur temps. Novembre légèrement plus frais, avril chaud. Décembre-mars est la période la plus chargée et la plus chère.
Peut: Très chaud, début des pluies, mais nombreux festivals (le Cinco de Mayo n'est pas très important ici). Toujours relativement peu de touristes ; belle faune (tortues, requins-baleines).
Juin–août (saison des pluies / début des ouragans):Chaleureux, averses fréquentes et brèves. Juin voit moins de touristes après la rentrée scolaire. Juillet et août sont la basse saison, avec plus d'humidité et des nuages quotidiens. Juillet est le mois le plus chaud, août est très pluvieux.
Septembre-octobre (pic de pluie, attention aux ouragans)Mois les plus pluvieux. On y trouve souvent de fortes averses sporadiques (septembre est le mois le plus pluvieux du Mexique). Cependant, ces mois offrent des prix très bas et une affluence minimale. Beaucoup préfèrent éviter les pires tempêtes.
Si faire des économies est une priorité, Cancún privilégie la flexibilité des dates. Le conseil général est clair : la fin de l’été et l’automne (juillet-octobre) offrent les tarifs les plus bas. Durant ces mois, la demande est faible, ce qui pousse les hôtels à casser leurs prix. Les analystes le confirment : les principaux sites de voyage constatent que septembre, octobre et même décembre (après les fêtes) sont les périodes les plus avantageuses pour réserver à Cancún. D’ailleurs, Expedia affirme que les voyageurs « sont susceptibles de trouver des prix plus bas… en septembre, octobre et décembre ». (La mention de décembre fait référence au début de décembre, avant le pic des fêtes ; souvent, la semaine suivant Noël et le Nouvel An est à nouveau très chère.)
Concrètement, surveillez les soldes d'été. De nombreux complexes hôteliers proposent des promotions « Semaine d'été » ou similaires, ce qui signifie qu'une réservation en août peut coûter la moitié de ce qu'elle coûte en février. Les tarifs flexibles « réservez maintenant, payez plus tard » peuvent également être avantageux si vous pouvez prévoir vos dates longtemps à l'avance. Attention : septembre et octobre sont des mois plus calmes en termes de disponibilité des produits touristiques (certains circuits ou restaurants ferment brièvement pour nettoyage ou maintenance), et il est conseillé de vérifier les conditions d'annulation en cas d'ouragan. Mais en termes de prix, ces mois sont les plus avantageux.
Attention : les offres les moins chères concernent souvent les forfaits (vol + hôtel). Les complexes tout compris proposent des réductions importantes en été. Vous pouvez encore réduire vos dépenses en voyageant en milieu de semaine et en évitant les courts séjours. Novembre est souvent un mois où les bonnes affaires sont cachées, tout comme fin avril. Juin (avant l'intensification des pluies) peut également être une période de soldes, même lorsque les écoles sont encore ouvertes.
Ces dernières années, Cancún a également dû faire face à une prolifération annuelle d'algues sargasses. Les sargasses sont des macroalgues brunes qui prolifèrent au large et dérivent avec les courants sur les plages des Caraïbes. Lorsqu'elles sont présentes, elles s'accumulent sur les plages en tapis denses, dégageant une forte odeur en se décomposant. Cela peut nuire à la qualité du séjour si vous débarquez en haute saison sans vous en rendre compte.
Qu'est-ce que le sargasse et pourquoi apparaît-il ? Les sargasses ont toujours fait partie de l'écosystème atlantique, mais leur volume a explosé depuis 2015 environ. Les scientifiques attribuent ce phénomène à la hausse des températures de la mer et à l'apport de nutriments provenant des rivières, qui alimentent les proliférations géantes de sargasses dans l'Atlantique tropical. Les courants océaniques les entraînent ensuite vers les Caraïbes. Cancún se trouve sur la trajectoire de ces courants de mai à octobre.
Chronologie saisonnière : À Cancún, la saison des sargasses s'étend approximativement de mai à octobre. Elle atteint généralement son apogée en juillet et août, et parfois à nouveau fin septembre. Une source locale fiable (Puerto Vallarta News) note que juillet-août 2025 a été marqué par des accumulations record de sargasses : les plages ont parfois nécessité un nettoyage quotidien. Des cargaisons de plusieurs milliers de tonnes ont été signalées au large des côtes durant l'été 2025.
Conditions actuelles et prévisions : Travelers should check local sargassum forecasts before booking. The Mexican Government’s Atlantic Coast Sargassum Outlook (published monthly from May onward) and private sites like Beachclean.org give up-to-date maps. As of [current timeframe], forecasts for Cancún indicated [note: data cannot be provided without actual check] (always update from official sargassum monitoring). In general, expect minimal sargassum in winter (dry season) and caution in summer.
Atténuation et planification des déplacements : De nombreuses stations balnéaires investissent dans des équipes de nettoyage quotidiennes en haute saison. Certaines plages ont l'impression de « marcher sur des spaghettis bruns » en août. Si les sargasses vous préoccupent, suivez ces conseils :
Réservez un complexe hôtelier avec plage côté lagon (la lagune a souvent moins de sargasses).
Visitez les plages orientées vers l'ouest: Près de Punta Nizuc ou d'Isla Mujeres, les vents peuvent pousser les sargasses vers l'est.
Sécurité en haute saison:Si vous trouvez des sargasses sur votre plage, c'est surtout une nuisance ; l'eau est toujours sûre pour la baignade au-delà.
Avantage hors saison:En novembre, les sargasses sont généralement minimales, ce qui fait de la fin de l'automne ou de l'hiver le meilleur choix pour la clarté des plages.
En bref : les sargasses sont devenues un phénomène quasi annuel des étés à Cancún. Elles ne sont pas dangereuses pour la santé, mais peuvent être inesthétiques et malodorantes. Planifiez votre visite en conséquence si vous visitez entre juin et septembre, mais ne vous laissez pas décourager par la stigmatisation : de nombreux visiteurs trouvent que les avantages des voyages estivaux (offres avantageuses, faune sauvage, plages désertes) l'emportent sur les algues.
Le climat de Cancún peut se résumer en trois points : chaud, humide et côtier. La ville connaît de faibles variations de température tout au long de l'année ; même ses nuits les plus froides sont douces. Voici quelques points forts :
Températures : Par mois, les températures maximales moyennes varient entre 28 et 32 °C (82 et 90 °F). Le mois le plus frais est généralement janvier (environ 28 °C en journée, environ 18 °C la nuit). Avril et mai enregistrent des températures maximales autour de 32 °C. Le record de température jamais enregistré a dépassé 40 °C. La brise marine de la zone balnéaire fait généralement baisser la température d'un ou deux degrés.
Précipitations: Les précipitations annuelles à Cancún sont d'environ 1 200 à 1 350 mm (47 à 53 pouces), la quasi-totalité tombant de mai à novembre. La saison des pluies estivales est ponctuée d'averses quotidiennes qui durent souvent une heure ou deux. Septembre est le mois le plus pluvieux du Mexique ; en moyenne, quelques tempêtes majeures (ouragans ou ondes tropicales) peuvent passer à proximité chaque saison.
Saison des ouragans : La saison des ouragans dans l'Atlantique s'étend officiellement du 1er juin au 30 novembre, avec un pic de mi-août à octobre. Les fortes tempêtes touchant terre près de Cancún sont rares. Malgré tout, les infrastructures de Cancún sont conçues pour y faire face : bâtiments conformes aux normes anticycloniques, réseau d'abris et système d'alerte précoce. Wilma (2005) et Gilbert (1988) sont les plus mémorables, mais les annulations restent rares. Si un ouragan est prévu, des conseils aux voyageurs seront publiés sur les sites officiels.
Température de l'eau : La mer des Caraïbes reste chaude toute l'année : environ 26 °C en hiver et 29-30 °C à la fin de l'été. La baignade est donc possible à tout moment. Même après une tempête, la température de l'eau ne baisse que légèrement. Les courants autour de Cancún sont doux le long des plages, mais plus forts plus loin ou près du chenal menant à Isla Mujeres.
Conditions de la mer : Généralement calme. Du côté océan de la zone hôtelière, les vagues sont généralement douces. Le lagon de Nichupté est largement protégé, avec des eaux calmes, idéales pour le paddle ou le kayak. Occasionnellement, un front froid venant du nord (de novembre à février) ou une onde tropicale peut provoquer des vagues ou créer des vagues agitées, mais rien de comparable aux vraies vagues hivernales.
À titre de référence, voici un tableau simple des conditions typiques :
| Mois | Élevé (°C) | Faible (°C) | Précipitations | Remarques |
|---|---|---|---|---|
| Janvier | 28 | 18 | Très faible (~30 mm) | Le pic de l'hiver; les alizés le rafraîchissent |
| Février | 29 | 19 | Très faible | Très sec, ensoleillé, excellent temps pour la plage |
| Mars | 30 | 20 | Faible | Des journées chaudes, des nuits encore agréables ; vacances de printemps |
| Avril | 32 | 22 | Très faible (~27 mm) | Mois le plus chaud et le plus sec ; peu de pluie |
| Peut | 33 | 24 | Croissant | Début de la saison verte ; de brèves averses quotidiennes sont possibles |
| Juin | 34 | 25 | Modéré | Début de la saison des ouragans ; air chaud et humide |
| Juillet | 34 | 25 | Lourd | Saison la plus humide ; orages fréquents l'après-midi |
| Août | 34 | 25 | Très lourd | Pic des sargasses ; le plus chaud et le plus humide |
| Septembre | 32 | 24 | Très lourd | Mois le plus pluvieux (septembre ~300 mm) ; les offres abondent |
| Octobre | 31 | 23 | Lourd | La pluie diminue, mais le risque post-ouragan est toujours présent |
| Novembre | 30 | 21 | Faible | Fin des pluies ; les tempêtes tropicales se font rares après début novembre |
| Décembre | 29 | 20 | Très faible | Vents du nord plus frais ; idéal pour la plage |
Cancún propose des hébergements pour tous les goûts : des vastes complexes tout compris aux hôtels du centre-ville, en passant par les locations privées. Votre choix dépend de votre budget, de vos compagnons de voyage (famille, couple, solo) et de l'expérience souhaitée. Voici quelques catégories et points à considérer.
Cancún se distingue par la prédominance des complexes hôteliers tout compris. Il s'agit de grands hôtels où le tarif de la chambre inclut généralement les repas, les boissons et de nombreux services. L'idée est simple : vous payez une seule fois et vous pouvez manger et boire librement sur place. Cancún en compte des dizaines, allant des plus économiques aux plus luxueux. Les familles les apprécient souvent pour leurs activités pour enfants et leurs parcs aquatiques ; les jeunes mariés apprécient leur confort et leur intimité. Les plages de nombre de ces complexes sont très bien entretenues et proposent des restaurants-buffets et des bars accessibles à pied depuis les chambres.
Avantages des formules tout compris:
Coût initial unique, souvent avantageux pour les familles car les enfants peuvent manger gratuitement ou à moindre coût.
Restaurants et clubs pour enfants sur place ; pas besoin de sortir, sauf si vous le souhaitez.
Animations et activités nocturnes intégrées (soirées à thème, musique live).
Inconvénients:
Peut être isolé de la culture locale ; vous pouvez manger et jouer presque entièrement dans la « bulle » du complexe.
La qualité peut varier ; certains tout compris sont très grands et impersonnels.
L'ajout d'activités à l'extérieur coûte généralement plus cher (bien que beaucoup disposent de bureaux d'excursions).
Vous ne pourrez peut-être pas du tout essayer les restaurants locaux.
Pour les familles : Recherchez des complexes hôteliers avec parcs aquatiques sécurisés, clubs enfants et suites familiales. Exemples :
Moon Palace Cancun (Palace Resorts) dispose de plusieurs piscines et d'un simulateur de surf FlowRider.
Hyatt Ziva Cancun (tous âges) dispose de toboggans aquatiques et de chambres spacieuses.
Grand Fiesta Americana Coral Beach dispose d'une rivière paresseuse et se trouve sur la plage de Delfines.
Ces endroits disposent également souvent d'aires de jeux, de salons pour adolescents et de mini-golf.
Pour les couples/jeunes mariés : De nombreux complexes hôteliers proposent des tours ou des sections réservées aux adultes. Bons plans :
Le Blanc Spa Resort – luxe, 18+, réputé pour son service et son spa.
Hyatt Zilara Cancun (sœur de Ziva) – section réservée aux adultes d'un grand complexe hôtelier.
Les secrets de la vigne – design moderne, idéal pour les amateurs de vin et de gastronomie.
Valentin Imperial Riviera Maya – à quelques minutes en voiture mais réservé aux adultes et très bien noté.
Ces établissements disposent généralement de piscines calmes, de restaurants romantiques en bord de mer et de spectacles en soirée.
Pour les voyageurs soucieux de leur budget : Vous pouvez néanmoins profiter d'une formule tout compris à moindre coût. Pensez à :
Complexes hôteliers de catégorie inférieure (par exemple, Le Grand au Moon Palace en dehors de Cancún, c'est cher ; mais les plus petits dans la zone de Cancún comme Rio Cancún ont souvent des offres).
Crystal Cancun est de milieu de gamme, critiques mitigées.
Réserver pendant la basse saison ou profiter des ventes flash peut rendre ces options très raisonnables.
En dehors des heures de pointe, les formules tout compris proposent parfois des réductions de 30 à 50 %.
Même si les complexes tout compris dominent la zone balnéaire, ne négligez pas le centre-ville de Cancún, où les hôtels et appartements moins chers offrent un charme mexicain. Des établissements comme Casa Caribe, Selina Cancún ou l'hôtel Plaza Kokai (en centre-ville) sont bien notés et très abordables. Séjourner dans le Centro implique de marcher davantage jusqu'aux marchés et aux stands de tacos, mais offre un aperçu plus authentique de la vie urbaine. Les hébergements en centre-ville peuvent être 30 à 50 % moins chers qu'un hôtel comparable. Certaines familles fractionnent même leur séjour : quelques nuits à la plage, quelques nuits en ville.
Au-delà des grands complexes hôteliers, Cancún propose un petit nombre, mais en pleine expansion, d'hôtels-boutiques et de locations. Ceux-ci s'adressent aux voyageurs en quête d'un style et d'un espace plus personnalisés. Exemples :
Auberges de charme : Quelques hôtels du centre-ville ou à proximité des boulevards offrent une atmosphère plus chaleureuse (par exemple, la Casa de las Flores, la Casa Ticul, l'Hôtel Dos Playas). Ils comptent entre 20 et 50 chambres et incluent souvent le petit-déjeuner.
Locations de vacances : De nombreux visiteurs louent des appartements ou des villas via Airbnb ou VRBO. La zone hôtelière de Cancún compte plusieurs tours d'appartements où les propriétaires louent des unités ; les prix peuvent être très compétitifs, surtout pour les grands groupes. Notez que la loi mexicaine exige désormais l'enregistrement des locations de courte durée, et que certains complexes hôteliers les interdisent sur leurs propriétés. Privilégiez donc les plateformes fiables.
Auberges: Pour les routards, il existe des auberges et des maisons d'hôtes économiques dans le centre-ville de Cancún, souvent avec des dortoirs et des cuisines partagés, adaptés aux jeunes voyageurs.
On compare souvent Cancún et Tulum, toutes deux situées sur la Riviera Maya, à proximité de plages et de ruines mayas. Ce sont des expériences très différentes. Cancún (décrite ci-dessus) est une grande ville au développement fastueux ; Tulum (à 130 km au sud, à environ 2 heures d'autoroute) est une ville plus petite, célèbre pour son ambiance bohème-chic et ses complexes hôteliers de charme en pleine jungle. Principaux contrastes :
Ambiance et rythme : Cancún est une ville dynamique, scintillante et axée sur le divertissement. Tulum est plus décontractée et éco-responsable, privilégiant les paysages naturels et le bien-être. À Cancún, vous entendrez peut-être parler anglais, tandis qu'à Tulum, vous rencontrerez une clientèle plus jeune et internationale, adepte de retraites de yoga et d'artisanat.
Plages : Les plages des hôtels de Cancún sont larges et en pente douce, idéales pour la baignade et les grands rassemblements. Celles de Tulum sont plus étroites, mais encadrées de dunes et de palmiers, avec les pittoresques ruines de Tulum au sommet des falaises en toile de fond. Toutes deux offrent du sable blanc et fin, mais l'ambiance diffère (surpeuplée ou sereine).
Activités: Cancún propose des parcs d'attractions (Xcaret/Xplor), des discothèques et un large choix de sports nautiques. Les attractions de Tulum sont axées sur la nature : baignade dans les cénotes, kitesurf ou visite de la biosphère de Sian Ka'an. Les deux villes ont accès à des ruines : Cancún pour Chichén Itzá et Cobá, Tulum pour son château et Cobá également.
Coût: Malgré l'image tape-à-l'œil de Cancún, Tulum est devenue un pôle d'attraction pour le tourisme de luxe, ce qui rend l'hébergement sur place souvent difficile. plus cher en moyenneLe marché concurrentiel de Cancún permet de trouver une gamme variée, allant des auberges économiques aux complexes hôteliers haut de gamme, souvent moins chers. Manger à Tulum est également cher dans le quartier de la plage ; Cancún offre davantage d'options milieu de gamme en centre-ville.
Commodité: Cancún est un atout majeur en matière de transport : son aéroport international et ses liaisons routières sont excellents. Il est facile de se rendre de Cancún aux attractions ou aux autres villes. Tulum possède un aéroport international plus petit (côtier, principalement des vols intérieurs), les voyageurs transitant donc généralement par Cancún, l'aéroport de Cancún ou la frontière terrestre.
En résumé, le choix dépend des préférences. Pour sa vie nocturne, la diversité des services et le côté pratique d'une grande ville touristique, Cancún est préférable. Pour une escapade éco-chic plus modeste, plus proche d'une jungle intacte et d'une urbanisation limitée, Tulum pourrait être préférable. De nombreux visiteurs partagent d'ailleurs leur séjour – par exemple, trois nuits dans les complexes hôteliers de Cancún et trois nuits dans les hôtels-boutiques de Tulum – pour profiter des deux mondes. Pour ce guide, nous nous concentrons sur Cancún, tout en reconnaissant qu'une excursion à Tulum est une option intéressante.
Les meilleures expériences à Cancún se répartissent en plusieurs catégories : plages et activités nautiques, aventures sous-marines, éco-aventures et excursions culturelles et historiques. Vous trouverez ci-dessous les incontournables à ne pas manquer, classés par thème.
Comme indiqué précédemment, Cancún compte plus de 22 km de plages artificielles. Presque toutes sont publiques (accès gratuit), mais beaucoup sont entretenues par les complexes hôteliers adjacents. Le sable est blanc comme du sucre et fin ; la mer est généralement claire, chaude et calme. Voici quelques plages remarquables :
L'eau de Cancún est-elle propice à la baignade ? Guide de sécurité plage par plage
Oui, les principales plages de Cancún sont généralement très sûres pour la baignade. Elles sont surveillées par des sauveteurs (en haute saison) et présentent des pentes douces vers l'eau. Les courants d'arrachement dangereux sont rares, contrairement à la Californie, par exemple. La visibilité sur l'eau est généralement excellente, sauf en cas de sargasses ou de tempêtes. Cela dit, vérifiez toujours les conditions locales. Après de fortes pluies, la baie peut être trouble pendant un jour ou deux. Tenez également compte des drapeaux d'avertissement concernant les proliférations de méduses (occasionnelles) ou les vagues déferlantes (rares). Sinon, vous pouvez vous baigner en toute confiance dans les Caraïbes sur les plages publiques de Cancún.
Plage des Dauphins (El Mirador) Littéralement « Plage des Dauphins », cette plage ouverte et balayée par le vent, située au kilomètre 18, offre une vue panoramique et un cliché typique de Cancún : les grandes lettres en béton qui forment « Cancún » surplombent l'océan. Elle n'est pas adossée à un grand complexe hôtelier, ce qui lui donne une impression d'espace et de tranquillité. Elle est équipée d'une tour de surveillance et de palapas ombragés, et elle est propre, même si des algues peuvent parfois s'y accumuler en haute saison (nous nous efforçons de les nettoyer rapidement). L'entrée est gratuite et des vendeurs de snacks sont présents à l'extérieur de la clôture.
Plage des Tortues Située au pied de la zone hôtelière (la zone de la chaussée), la plage de Tortugas a une ambiance plus locale. Son nom vient de la petite île où les tortues des Caraïbes pondent souvent. Vous y trouverez une ambiance animée : des stands proposant des excursions de parachute ascensionnel et de plongée (les ferries pour Isla Mujeres partent notamment juste à côté), des restaurants de taille moyenne directement sur le sable et une aire de jeux pour enfants. Les familles l'adorent. L'eau est peu profonde et calme. Elle est particulièrement animée l'après-midi, au gré des allées et venues des bateaux. Si vous vous rendez à Cancún en ferry public jusqu'à Isla Mujeres, c'est votre point de départ.
Plage Nord, Isla Mujeres Bien qu'elle ne soit techniquement pas située à Cancún, la Playa Norte sur Isla Mujeres mérite le détour. Elle est régulièrement classée parmi les plus belles plages du monde. La baie peu profonde offre du sable fin et une douce ondulation. La baignade et la plongée avec tuba y sont excellentes. Prévoyez au moins quelques heures sur cette plage si vous passez la journée à Isla Mujeres.
Les autres plages de Cancún : La zone hôtelière compte de nombreuses plages portant un nom, mais elles se confondent souvent. Playa Caracol, Playa Langosta, Playa Chac Mool et Playa Gaviota Azul (Forum) font toutes partie de la bande de plage de la zone centrale. Caracol et Langosta sont des stations plus petites et familiales. Forum est réputée pour ses fêtes de plage et ses terrains de volley-ball, car elle se trouve en face des clubs animés près du centre commercial Forum. Chac Mool est calme et propice à la baignade. Au sud de la zone hôtelière (vers la Plaza Kukulcán), les plages comprennent Playa Delfines de Costa, Nizuc et Punta Cancún. Playa Delfines et Playa Nizuc sont accessibles à pied ; Nizuc est protégée par la zone de la Grand Fiesta Americana.
En résumé, le choix de la plage dépend souvent de la proximité de votre hôtel. La plupart des complexes hôteliers offrent un accès direct à la plage. Si vous séjournez en centre-ville, un court trajet en taxi ou en bus vous conduira facilement à Playa Tortugas ou Delfines. Les plages publiques ne facturent que les services comme la location de parasols ou de jet-skis, et non l'entrée.
L'un des principaux attraits de Cancún est la mer des Caraïbes elle-même. Outre les bains de soleil, la région offre des sites de plongée avec tuba et sous-marine de renommée mondiale. Deux points forts sont l'écosystème récifal et le musée sous-marin (MUSA).
Le système récifal mésoaméricain (Grand récif maya) : Cancún se trouve à l'extrémité nord du Grand Récif Maya (aussi appelé barrière de corail mésoaméricaine), le deuxième plus grand système corallien de la planète. Ce récif abrite une biodiversité remarquable : plus de 65 espèces de coraux durs et 500 espèces de poissons y ont été recensées. Certaines sections du récif sont facilement accessibles par des excursions en bateau depuis Cancún (souvent avec location de matériel de plongée) ou en louant du matériel de snorkeling et en partant avec un guide local. Le récif de Punta Nizuc, juste au sud de la zone hôtelière, est un spot de snorkeling populaire : des affleurements coralliens se trouvent à moins de 5 minutes en bateau. Les récifs de Cozumel (un peu plus loin) attirent les plongeurs qui partent en excursion d'une journée depuis Cancún.
Musée sous-marin de Cancún (MUSA) : Créé en 2009, le MUSA est une attraction unique, conçue pour protéger le récif naturel en détournant les plongeurs et les apnéistes des coraux vivants fragiles. Le musée comprend plus de 500 statues (personnages humains grandeur nature, animaux, etc.) créées par des artistes (notamment Jason deCaires Taylor) et immergées dans le parc marin peu profond au large de Cancún. Les statues sont fabriquées à partir de matériaux au pH neutre pour favoriser la croissance des coraux. Les visiteurs peuvent plonger avec ou sans tuba parmi ces sculptures d'une beauté inquiétante, à une profondeur de 3 à 6 mètres. Parmi les points forts, citons « L'Homme en feu » et la sculpture Crescendo. Le site accueille des milliers de visiteurs chaque année, mais en tant que site organisé, il contribue à soulager la pression sur les récifs naturels.
Y a-t-il des requins à Cancún ? Cette question revient souvent. Certes, des requins sont présents dans la région, mais le risque pour les baigneurs est extrêmement faible. Les requins de récif des Caraïbes et les requins nourrices sont les espèces côtières les plus courantes ; des requins bouledogues juvéniles ont parfois été observés en eaux peu profondes. D'après toutes les données disponibles, les eaux de Cancún sont sûres. En fait, les reportages soulignent que les attaques de requins à Cancún sont extrêmement rares. Selon une analyse, de 1580 à nos jours, le Mexique n'a recensé que 42 incidents impliquant des requins, aucun mortel, et seule une infime fraction s'est produite à Cancún. (En revanche, des villes comme Chicago ou Los Angeles ont des « indices de criminalité » similaires à ceux de Cancún.) Des sauveteurs et des responsables de parcs surveillent les zones de baignade populaires. Si vous prévoyez de faire de la plongée sous-marine ou avec tuba, des opérateurs réputés vous expliqueront : gardez une distance respectueuse avec tous les animaux sauvages, mais soyez assuré que Cancún n'est pas connue pour ses dangereuses rencontres avec des requins. La baignade de jour sur les plages surveillées est généralement très sûre.
Excursions de plongée avec tuba et cours de plongée : De nombreux voyagistes proposent des excursions quotidiennes vers des récifs coralliens réputés. Vous pouvez réserver auprès de votre hôtel ou aux guichets à quai. Les excursions incluent souvent le matériel de plongée et un guide, avec des forfaits permettant de visiter deux récifs coralliens. Pour les plongeurs certifiés, Cancún dispose de plusieurs centres de plongée. Les écoles de plongée PADI sont nombreuses, et les excursions de plongée populaires incluent les plongées sur épaves et les tombants à Cozumel. Si vous n'êtes pas encore certifié, des séances d'initiation « Discover Scuba » sont souvent proposées en eaux calmes et peu profondes.
En résumé, Cancún offre des activités marines incomparables aux amateurs d'activités nautiques non motorisées. Le plaisir réside notamment dans l'observation rapprochée : imaginez-vous nager parmi des bancs de poissons tropicaux au-dessus d'un jardin de corail, ou siroter un verre sur un bateau à fond de verre au-dessus du musée. N'oubliez pas d'appliquer une crème solaire biodégradable pour protéger le récif et écoutez les guides vous expliquer les courants et la sécurité. Le MUSA et le récif mésoaméricain sont des trésors qui font la réputation de Cancún comme un terrain de jeu aquatique de premier ordre.
Cancún est bordée de jungles, de rivières et de grottes. Les visiteurs en quête d'aventure se tournent souvent vers l'intérieur des terres :
Les Cénotes Mystiques : La péninsule du Yucatán est célèbre pour ses cénotes (prononcé seh-NOH-tays), qui sont des gouffres naturels remplis d'eau douce. Bien que de nombreux cénotes soient situés plus près de Valladolid ou de Tulum, la région de Cancún en compte également d'autres accessibles. Cénote bleu, Cénote cristallin, et Cénote Verde Lucero Ils se trouvent près du village de Puerto Morelos (à environ 45 minutes au sud de Cancún). Ces cénotes ouverts offrent des eaux émeraude, un environnement de jungle et des plateformes de plongée. Plus près, Cénote de Las Mojarras et Nicté Ha Il existe des sites plus petits au nord de Cancún. Un conseil : les cénotes restent plus frais, environ 25 °C, ce qui les rend rafraîchissants par temps chaud. On y trouve également une grande variété de poissons, et même des poissons-chats. La visite d'un cénote se combine souvent bien avec des excursions de snorkeling ou une excursion tout-terrain dans la jungle. Quoi qu'il en soit, nager dans un gouffre sous des toits de feuilles est une expérience typiquement yucatèque.
Xcaret, Xel-Há et Xplor (parcs éco-aventure) : La région compte plusieurs grands parcs écologiques alliant nature et divertissement. Ils se trouvent à environ une heure de route de Cancún, principalement au sud, le long de la côte. Chacun offre un panorama unique :
XcaretUn parc à thème écologique au bord de la mer des Caraïbes. Il propose des baignades en rivière souterraine, un zoo avec faune indigène et des expositions culturelles (par exemple, un village maya et un spectacle nocturne « Mexico Espectacular »). Les visiteurs peuvent faire de la plongée avec tuba dans un lagon, faire des promenades en bateau et observer des papillons et des jaguars. Il est très populaire auprès des familles et des amateurs de culture.
Xel-Ha:Un parc aquatique naturel, essentiellement un lagon semi-ouvert alimenté par une source. Vous pouvez vous laisser porter par une rivière tranquille, faire de la tyrolienne ou plonger avec masque et tuba parmi les poissons tropicaux. C'est idéal pour tous les âges.
Explorer:Un parc d'aventure à côté de Xcaret, destiné aux amateurs de sensations fortes. Il propose l'une des plus longues tyroliennes du monde, des descentes en canoë-tyrolienne souterrain et des promenades en véhicule amphibie à travers des cénotes.
(Il y en a d’autres comme Xenses – un parc d’illusions d’optique – et Selvatica – un parc de jungle en tyrolienne près de Playa del Carmen).
Ces parcs comptent sans conteste parmi les attractions les plus visitées près de Cancún. Ils peuvent être coûteux (les pass journaliers peuvent dépasser 100 USD), mais ils sont sûrs et bien gérés. Leur principal atout est qu'ils allient exercice, paysages et culture. Si votre emploi du temps et votre budget le permettent, visiter au moins un éco-parc vous permettra de varier les plaisirs au-delà de la plage et de la ville. Choisissez Xcaret pour la culture et la détente, Xplor pour l'adrénaline, et Xel-Há pour les familles avec enfants.
Aucun voyage à Cancún ne serait complet sans rendre hommage à l'ancienne civilisation qui dominait autrefois le Yucatán. Heureusement, Cancún permet de découvrir facilement les incontournables du pays maya :
Chichen Itza – Excursion d'une journée la plus célèbre de Cancún, Chichén Itzá est un vaste site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO (inscrit en 1988) et l'une des sept nouvelles merveilles du monde. Il se trouve à environ 195 km à l'ouest de Cancún (soit environ 2 à 3 heures de bus sur les autoroutes modernes). Des voyagistes proposent fréquemment des excursions d'une journée. La star de Chichén est El Castillo, la grande pyramide à degrés dédiée à Kukulcán, le dieu serpent à plumes. Lors de l'équinoxe (fin mars et septembre), un jeu d'ombre et de lumière fait apparaître un « serpent » sur ses escaliers. Parmi les autres attractions du site, citons l'immense Grand Jeu de Balle, le Temple des Guerriers, l'Observatoire (El Caracol) et des milliers de petites reliques. Il est recommandé de faire appel à un guide expérimenté pour expliquer les symboles et l'histoire. Remarque : Chichén est chaud et sec ; prévoyez de la crème solaire et de l'eau. Le site est ouvert toute l'année (fermé le lundi), mais les horaires et le nombre de visiteurs peuvent varier. Selon les dernières données, Chichén Itzá accueille des milliers de visiteurs chaque jour, malgré une gestion des foules en place. Il est ouvert 365 jours par an et peut accueillir de 3 500 à 8 000 visiteurs par jour selon la saison (le plus grand nombre étant observé pendant les vacances). Le site est généralement sûr et bien surveillé. Compte tenu de sa grande taille, il est conseillé de l'explorer tôt le matin pour éviter la foule et avant les fortes chaleurs de midi.
Tulum – À environ 2 heures au sud de Cancún (130 km), Tulum offre un contraste saisissant. Petite ruine côtière perchée sur une falaise surplombant la mer turquoise, elle offre un cadre incomparable. Son architecture n'est pas aussi grandiose que celle de Chichén, mais son cadre est incomparable. À son apogée (XIIIe-XVe siècles environ), Tulum était une ville fortifiée qui gardait un important port de commerce. Aujourd'hui, on peut flâner parmi ses ruines (Castillo, Temple des Fresques, etc.) avec l'océan à l'horizon. De nombreuses excursions associent Tulum à un cénote ou à une halte à Playa del Carmen, toute proche. Tulum est ouverte tous les jours et populaire, mais nettement plus petite que Chichén, elle ne semble donc jamais trop fréquentée. L'entrée est modeste (ou incluse dans certains pass touristiques).
Essayer À environ 2 à 3 heures à l'ouest (à proximité d'un réseau de lacs à l'intérieur des terres), Coba se distingue par ses hautes pyramides. Vous pourrez y escalader Nohoch Mul, la plus haute pyramide du Yucatán (environ 42 mètres). L'ascension est toujours autorisée (ce qui ajoute une touche d'aventure pour les plus aguerris), offrant une vue panoramique sur la jungle. Le site est partiellement recouvert de forêt ; il est doté de longs sacbé (chaussées en pierre blanche) et moins fréquenté. La visite de Coba convient aux voyageurs actifs (on peut y faire du vélo ou marcher entre les ruines) et est souvent combinée avec les cénotes de la région.
Ces ruines se trouvent toutes à l'extérieur de Cancún. La conduite autonome est une option si vous louez une voiture et recherchez la flexibilité. Des bus publics (ADO) et des colectivos desservent également Chichén et Tulum. De nombreux touristes participent à des excursions organisées d'une journée, incluant le transport, les droits d'entrée et un guide. Il est à noter que certaines excursions incluent un déjeuner buffet (souvent riche en buffet). Si vous êtes plus aventureux, vous pouvez simplement acheter un billet de bus au terminal ADO et explorer par vous-même. Prévoyez toujours de l'eau, des en-cas, de la crème solaire et de l'insectifuge lorsque vous visitez la jungle ou les ruines. Attention aux graffitis et aux frais : ces sites nécessitent une entrée et parfois un permis photo.
La scène culinaire de Cancún allie les restaurants de classe mondiale des complexes hôteliers haut de gamme à la cuisine régionale authentique des établissements modestes. La cuisine mexicaine est omniprésente, mais Cancún attire également des chefs internationaux. Voici un bref aperçu des saveurs :
Cuisine locale du Yucatan : Ne manquez pas d'essayer cochinita pibil (porc rôti lentement, mariné dans du roucou et du jus d'orange, enveloppé dans des feuilles de bananier). C'est sans doute le plat emblématique de la péninsule du Yucatán. Parmi les autres spécialités, on trouve soupe au citron vert (un bouillon copieux parfumé au citron vert et au poulet effiloché), poulet pibil (similaire à la cochinita mais au poulet), papazules (tortillas remplies d'œufs durs, recouvertes de sauce aux graines de citrouille), et bonne chance (porc grillé mariné aux agrumes). De nombreux restaurants du centre-ville servent ces classiques. Une bonne idée est de se rendre dans un restaurant ou un marché local à l'heure du déjeuner. Le centre de Cancún propose des stands de tacos et des restaurants simples où le personnel ne parle qu'espagnol.
Ceviche et fruits de mer : La situation côtière de Cancún est synonyme de poissons et de crustacés frais. Le ceviche (poisson cru cuit aux agrumes) est un en-cas populaire ; dégustez-le dans un bar de plage ou sur un étal de marché. Les tacos de pescado (tacos de poisson grillé ou frit, souvent accompagnés de chou et de sauce mayonnaise) sont largement disponibles dans les stands de rue près des hôtels. Les loncherías (stands de restauration simple) d'El Centro proposent du pescado frito (poisson entier frit) et des camarones (plats de crevettes). Pour un festin de fruits de mer avec vue, pensez à vous rendre à Punta Allen (biosphère de Sian Ka'an) ou dans les restaurants du centre-ville de Veracruz.
Street Food et restaurants décontractés : Cancún propose une excellente cuisine de rue. Essayez-la tacos au pasteur (porc mariné à l'ananas), tacos à la cochinita, quesadillas (fromage ou viande à l'intérieur des tortillas), et épi de maïs (épi de maïs avec mayonnaise, fromage et poudre de chili). Le Mercado 28, au centre-ville, regorge de taquerias et d'aires de restauration où un repas est très bon marché (on peut manger pour 5 à 10 dollars américains par personne). Tard le soir, le collations (les collations) au Parque Las Palapas sont une expérience locale : procurez-vous des sucettes à la mangue, des churros ou des marquesitas.
Gastronomie : De nombreux complexes hôteliers abritent des restaurants haut de gamme dirigés par des chefs célèbres ou des chefs locaux de renom. Ces restaurants peuvent être onéreux, mais proposent des interprétations gastronomiques de la cuisine mexicaine et internationale. Par exemple : Porfirio dans la zone hôtelière, il propose une cuisine mexicaine moderne. Harry's Prime Steakhouse et traînant les pieds (tous deux dans la Zona Hotelera) sont des steakhouses célèbres. Rosetta Cancun À Isla Mujeres (accessible par un court trajet en ferry), le restaurant propose des plats d'inspiration italienne dans un cadre de villa. Attention, les restaurants des complexes hôteliers sont souvent majorés de 20 à 30 % pour les touristes ; s'aventurer à El Centro ou même à Playa del Carmen permet de faire des économies tout en dégustant une cuisine créative.
Tequila et Mezcal : Cancún regorge de bars à tequila. La tequila (fabriquée à partir d'agave bleu dans le Jalisco) est l'alcool national du Mexique. De nombreux bars proposent une carte complète de tequilas ou des dégustations. Le mezcal (fabriqué à partir d'agave à Oaxaca et dans d'autres États) est également devenu populaire ; recherchez ses arômes fumés. Pour une touche plus instructive, certains établissements proposent des dégustations de tequila avec explications sur la distillation. À retenir eaux douces (boissons non alcoolisées à base de fruits) comme l'horchata (riz-cannelle), la jamaïque (hibiscus) ou le tamarin, qui sont rafraîchissantes et largement disponibles.
Lorsque le soleil se couche, l'énergie de Cancún passe à la vitesse supérieure, en particulier dans la zone hôtelière.
Méga-Clubs et Spectacle : La vie nocturne de Cancún est légendaire au Mexique. Des clubs comme le Coco Bongo (plus boîte de nuit/spectacle que disco) proposent des spectacles avec acrobates et imitateurs ; une expérience véritablement théâtrale. Le Mandala et The City sont des boîtes de nuit à plusieurs niveaux avec de grandes pistes de danse, des éclairages LED et sont réputées pour leur service à la bouteille. Le Dady-O (connu pour ses soirées à thème) et le Palace sont d'autres établissements. Ces établissements ouvrent généralement vers 22 h et restent ouverts jusqu'à 3 h ou 4 h du matin. Les entrées et les prix des boissons étant élevés, de nombreux touristes prennent un verre à l'avance dans les bars qui bordent le Strip.
Bars et salons : Pour une ambiance plus décontractée, la zone hôtelière regorge également de bars décontractés. De nombreux complexes hôteliers proposent leurs propres soirées bar ou piano-bars. En vous promenant le long de l'Avenida Bonampak ou de Kukulkán tard le soir, vous trouverez des bars sportifs (Barfly's, Bulls), des pubs irlandais (O'Step's) et des bars de plage (Mandala Beach, le Cenaculum à Xcaret). Le centre-ville de Cancún regorge de cantines et de bars sportifs proposant des concerts le week-end. Si vous préférez la vue, essayez un bar sur le toit ; certains hôtels disposent de terrasses surplombant le lagon.
Musique live et coucher de soleil : La vie nocturne ne se résume pas uniquement à la musique de club. Vous pourrez profiter de concerts de jazz ou de guitare dans certains complexes hôteliers. Une croisière au coucher du soleil est une option romantique : les excursions en catamaran le long de la côte au crépuscule, accompagnées de cocktails, sont très prisées des couples. Ces dernières années, Cancún a même organisé des soirées cinéma sur la plage et des dîners-spectacles (comme le Bateau Pirate du Capitaine Crochet ou Rio à la Baie du Scorpion), des divertissements familiaux nocturnes.
Conseil de sécurité : privilégiez les zones bien éclairées, surveillez votre consommation et privilégiez les transports en commun en soirée. La zone hôtelière reste surveillée et généralement sûre pour les touristes, mais des vols ou des pickpockets peuvent survenir à la fermeture des bars (comme dans toute ville festive). Si vous faites la fête, pensez à y aller en groupe ou à en parler à un ami, comme vous le feriez n'importe où ailleurs.
L'aéroport international de Cancún (CUN) est le principal point d'entrée des visiteurs étrangers. Il dispose de trois terminaux et de nombreuses correspondances. Les principales compagnies aériennes américaines (American, Delta, United, JetBlue, Southwest, etc.) ainsi que les compagnies internationales (Air Canada, Eurowings, Air France, etc.) proposent des vols directs ou via des hubs. Avant la pandémie, l'aéroport accueillait 15 millions de passagers par an ; il est moderne et propose des restaurants et des boutiques hors taxes.
L'aéroport est situé à environ 20 km de la zone hôtelière, soit à environ 20 minutes de route sans embouteillages. Vous devez passer les formalités d'immigration mexicaines à votre arrivée ; les citoyens américains doivent présenter un passeport valide et recevront une carte de touriste (FMM), désormais appelée Visitax, dont le prix s'élève à 1 685 MXN (environ 90 USD) pour une entrée unique en 2024. Ces frais sont généralement perçus à l'entrée de la zone d'immigration de l'aéroport ou en ligne avant votre arrivée ; ils remplacent l'ancien tampon FMM. (Les citoyens mexicains et les résidents permanents en sont exemptés.) Conservez une preuve de paiement pour la présenter aux autorités. La FMM/Visa est valable jusqu'à 180 jours, mais son paiement est requis pour les séjours touristiques de plus de 7 jours.
Depuis l'aéroport, les options de transport incluent : les taxis officiels (vendus à un kiosque à l'intérieur ; souvent utilisés par les familles ou les nouveaux arrivants), les navettes partagées (réservables à l'avance), les voitures de location et les bus publics ADO. Le bus ADO pour le terminal du centre-ville de Cancún coûte moins de 5 $ USD par personne et part toutes les 20 minutes. Depuis le centre-ville, vous pouvez prendre les bus R-1 ou R-2 pour rejoindre la zone (ils desservent le Centro, comme indiqué). Pour plus de commodité, de nombreux voyageurs réservent leur transfert aéroport à l'avance ou optent pour les navettes organisées par les hôtels (certains complexes hôteliers incluent les transferts dans leurs forfaits).
À Cancún, les options sont :
Bus publics (zone hôtelière) : Comme indiqué précédemment, les principales lignes de bus R-1 et R-2 parcourent le boulevard Kukulkán. Elles sont fréquentes (environ toutes les 5 minutes) et bon marché (environ 12 MXN, soit environ 0,70 USD). Elles relient les zones touristiques (places, accès aux plages, clubs) d'un bout à l'autre. La zone dispose également de navettes intra-zone, appelées « P-16 », qui longent le littoral pour de courts trajets, mais leur signalisation peut prêter à confusion.
Bus du centre-ville : Cancún dispose d'un réseau de bus local (Autocar, Turicún, Maya Caribe) comptant au moins 36 lignes. Ces bus sont principalement utilisés par les locaux, mais les touristes peuvent également les utiliser pour rejoindre les plages de banlieue ou la gare routière. Un petit bus local relie le centre-ville à Puerto Juárez (gare maritime pour Isla Mujeres) pour environ 6 MXN.
Taxis et covoiturage : Les taxis jaunes et noirs de la ville circulent. Les tarifs sont fixés par zone, mais sont négociables (pas de compteur). Une course de la zone hôtelière au centre-ville coûte généralement entre 200 et 300 MXN (10 à 15 USD), selon l'heure de la journée. Uber et Didi (applications de VTC) existent à Cancún, mais leur légalité est floue ; il arrive que des chauffeurs soient arrêtés pour leur utilisation. Les voyageurs sont invités à se renseigner auprès du personnel de l'hôtel pour obtenir des conseils actualisés. En pratique, beaucoup utilisent simplement des taxis blancs « touristiques autorisés » (stations fixes) qui facturent des tarifs au compteur.
Location de voitures: Conduire à Cancún est simple : les routes principales sont en bon état. Les principales autoroutes sont la 307 (du nord au sud le long de la côte caraïbe) et la 180 (vers l'intérieur des terres jusqu'à Mérida). Si vous prévoyez des excursions hors de la ville (Cozumel, Tulum, Cobá, etc.), la location de voiture est très pratique. Toutes les grandes agences de location sont présentes à l'aéroport et en centre-ville. Attention aux ralentisseurs (chilancas) en ville et au prix de l'essence plus élevé qu'aux États-Unis. Le stationnement dans la zone hôtelière est souvent gratuit pour les clients.
Tendances virtuelles : Une nouveauté en 2023 est l'ouverture partielle du Tren Maya. La gare de Cancún (près de l'aéroport) dessert désormais Playa del Carmen, Tulum et au-delà, selon l'ouverture de certains tronçons. Le train relie Cancún aux villes de la Riviera Maya par un itinéraire panoramique. Une navette électrique relie l'aéroport à la gare. Ce service pourrait devenir un moyen de transport majeur à l'avenir ; dès décembre 2023, vous pourrez par exemple rejoindre Playa del Carmen et Valladolid en train.
3 jours (Escapade rapide à la plage) : Jour 1 : Arrivée, détente à la plage de la Zone Hôtelière, éventuellement une soirée à un dîner-spectacle à thème. Jour 2 : Matinée plongée en apnée ou parc (Xcaret/Xel-Há), après-midi sur une autre plage (Tortugas ou Delfines), nuit dans un club ou un bar en bord de mer. Jour 3 : Excursion d'une journée à Chichén Itzá (départ tôt, retour en soirée) ou à Isla Mujeres (demi-journée) puis départ.
5 jours (Équilibré) : Jours 1-2 : Comme ci-dessus (plage, piscine, nuit lumineuse). Jour 3 : Journée d'aventure – par exemple, tyrolienne à Xplor et baignade dans les cénotes. Jour 4 : Journée de la culture – Explorez le centre-ville de Cancún (Mercado 28, Parque Palapas) et pourquoi pas une visite des ruines de San Miguelito ou d'un musée local. Jour 5 : Excursion vers une importante ruine maya (Chichén Itzá ou Tulum, selon vos envies), puis départ en fin de soirée.
7 jours (Extended Variety) : Vous avez le temps de tout faire. Combinez plages et plusieurs parcs (par exemple, Xcaret et Xel-Há), ajoutez une journée complète à Isla Mujeres (avec snorkeling le long de l'île) et une excursion à Chichén Itzá. Détendez-vous entre les deux : croisière au coucher du soleil, journée spa dans un complexe hôtelier et dégustation de restaurants. Sept jours vous offrent également une marge de manœuvre pour les imprévus météorologiques (par exemple, prévoir une excursion en plein air après une éventuelle journée pluvieuse).
Ce ne sont que des points de départ ; la flexibilité de Cancún signifie que vous pouvez mélanger davantage de plage ou de culture à votre guise.
Le cadre tropical de Cancún exige des vêtements légers et anti-UV toute l'année. Indispensables :
Vêtements: Tissus respirants (lin, séchage rapide), shorts, t-shirts, robes d'été, maillots de bain, paréos. Les soirées peuvent être chaudes ; un gilet léger suffit donc si la climatisation vous refroidit. En été (juin-septembre), prévoyez également un imperméable léger ou un poncho pour les averses soudaines.
Chaussure: Tongs ou chaussures aquatiques pour la plage. Chaussures de marche/sandales confortables pour les journées en ville ou au parc. Si vous prévoyez d'explorer un cénote, des sandales aquatiques adhérentes sont idéales.
Protection solaire : Crème solaire puissante (SPF 30+ et waterproof), lunettes de soleil avec protection UV, chapeau ou casquette. Même les jours nuageux peuvent produire des rayons UV intenses. Un rashguard (chemise de protection solaire) est utile pour les longues séances de snorkeling.
Anti-moustiques : La jungle et même les parcs urbains peuvent être infestés de moustiques, surtout à l'aube, au crépuscule et pendant la saison des pluies. Un répulsif à base de DEET ou de picaridine vous protégera des piqûres qui démangent.
Médicaments/Santé : Trousse de premiers secours, médicaments sur ordonnance, antihistaminiques pour les allergies, Pepto-Bismol pour les maux d'estomac (au cas où). Une petite bouteille de désinfectant pour les mains est utile. Certains voyageurs emportent une bouteille purificatrice d'eau ou des comprimés d'iode, mais l'eau en bouteille est largement disponible (voir ci-dessous).
Documents: Passeport (et/ou carte d'identité pour les résidents américains ; le Mexique n'accepte pas les permis de conduire améliorés), carte d'assurance maladie, permis de conduire (si vous louez une voiture), cartes de crédit (Visa/MC sont acceptées partout). Il est conseillé de faire des photocopies ou des sauvegardes cloud de vos documents importants.
Gadgets: Téléphone débloqué (acheter une carte SIM locale ou utiliser une eSIM pour les données). Appareil photo ou GoPro pour les prises sous-marines. Adaptateur secteur (le Mexique utilise des prises de type A/B, 110 V, comme aux États-Unis).
Divers: Équipement de plongée avec tuba si vous en avez (bien que la location soit bon marché). Sac de plage ou fourre-tout. Permis de plongée avec tuba (généralement inclus avec l'excursion). Un petit sac à dos pour les excursions. Si vous voyagez pendant la saison des ouragans, une coque de téléphone étanche peut être utile.
Devise: Le peso mexicain (MXN) est la monnaie officielle de Cancún. Les distributeurs automatiques de billets (cajeros) sont omniprésents en ville et à l'aéroport. Les cartes de crédit (Visa, MasterCard) sont acceptées dans la quasi-totalité des hôtels, restaurants et magasins ; certains commerces acceptent également les cartes American Express ou Discover. De nombreux commerçants du centre-ville de Cancún acceptent également les dollars américains au taux de change affiché, mais il est conseillé de payer en pesos pour bénéficier d'un meilleur taux. Si vous utilisez des dollars, attendez-vous à recevoir la monnaie en pesos. Les petites coupures (1 à 20 USD) sont les plus utiles, car certains commerçants et chauffeurs affirment ne pas avoir de monnaie pour les grosses coupures. (Par exemple, un taxi pourrait avoir du mal à partager un billet de 100 USD.)
Étiquette du pourboire : Le pourboire est une coutume au Mexique. Dans les restaurants et les bars, un pourboire de 10 à 15 % de l'addition est normal si le service n'est pas déjà inclus. (De nombreux restaurants ajoutent automatiquement 15 % ou 18 % à l'addition ; vérifiez les lignes « propina » ou « 10 % servicio ».) Pour les chiffres ronds, 100 MXN sur une addition de 700 MXN représentent un bon 14 %. Pour les stands de restauration informels, vous pouvez arrondir les petites additions ou laisser quelques pesos. Le personnel d'entretien des hôtels apprécie souvent 20 à 50 MXN par jour. Taxis : arrondir à la dizaine supérieure (par exemple, si la course est de 180 MXN, donnez 200) est une politesse si le service a été bon. Guides touristiques : 10 à 20 % est d'usage.
Budgétisation / Cancún est-elle chère ? : Cancún peut être étonnamment abordable ou très chère selon les choix. Hors formule tout compris, elle est comparable aux autres destinations touristiques de milieu de gamme du Mexique. En moyenne, la nourriture et les transports locaux coûtent un peu plus cher que dans les villes de l'intérieur du pays (Cancún étant un haut lieu touristique). Un déjeuner assis dans un restaurant de milieu de gamme peut coûter entre 150 et 300 MXN par personne (environ 8 à 15 USD). Les tacos de rue peuvent coûter entre 15 et 25 MXN chacun. Un trajet en bus coûte environ 12 MXN (0,70 USD). Les complexes hôteliers tout compris promettent que si votre forfait comprend tout, vous dépenserez peut-être peu en plus pour la nourriture, mais les boissons et les soins au spa peuvent s'accumuler. Les indices de coût du voyage placent Cancún parmi les villes les plus chères du Mexique. Cependant, n'oubliez pas que des stratégies d'économie comme manger en ville, boire de la bière locale (Chela) et utiliser les colectivos/taxis peuvent rendre votre voyage étonnamment raisonnable. Vérifiez toujours les prix des attractions à l'avance (certains parcs appliquent des droits d'entrée séparés).
L'espagnol est la langue nationale, et la plupart des panneaux de signalisation (cartes de restaurants, panneaux de signalisation) sont en espagnol (bien que l'anglais soit largement utilisé dans le tourisme). Vous trouverez suffisamment d'anglais dans les hôtels, les principaux circuits touristiques et les menus pour vous débrouiller. Cependant, apprendre quelques phrases clés en espagnol est très utile :
Bonjour, bonjour/bonsoir – Bonjour, bonjour/bonsoir
S'il vous plaît / Merci – S'il vous plaît / Merci
Combien ça coûte? - Combien ça coûte?
L'addition, s'il vous plaît. - L'addition, s'il vous plaît.
Où sont les toilettes ? – Où est la salle de bain ?
Una mesa para [dos] – A table for [two] (when dining)
Je suis perdu – Je suis perdu. (Utile pour demander son chemin)
Je ne parle pas très bien espagnol. – Je ne parle pas très bien espagnol.
Un guide de conversation ou une application linguistique peut être utile. De nombreux habitants de Cancun parlent au moins un peu anglais, mais une politesse élémentaire en espagnol est appréciée.
Internet et téléphones : Le Wi-Fi est omniprésent dans les hôtels et les cafés. Le Mexique utilise les réseaux GSM (identiques à ceux d'Europe, mais pas CDMA). Si votre téléphone est débloqué, vous pouvez donc acheter une carte SIM locale (Telcel ou Movistar) à l'aéroport ou dans les supérettes du centre-ville. Les forfaits sont abordables : par exemple, 10 Go de données peuvent coûter moins de 300 MXN (moins de 20 $) par mois. Même en itinérance, la disponibilité du Wi-Fi facilite généralement les communications.
Cancún apparaît souvent dans les avertissements aux voyageurs et les articles de presse, ce qui peut être alarmant. Il est important d'analyser ces informations.
Niveau général de criminalité : Le Département d'État américain classe l'État de Quintana Roo (l'État de Cancún) au niveau 2 : prudence accrue. Cette catégorie implique une forte criminalité et invite les visiteurs à la vigilance, sans toutefois aller jusqu'à « reconsidérer son voyage ». Le Département d'État souligne que même les zones touristiques connaissent des incidents criminels. Une grande partie de la violence à Quintana Roo est liée aux gangs et ne vise pas les touristes, mais des incidents collatéraux se sont produits (fusillades près de bars, etc.). Il est important de noter que la ville de Cancún a historiquement enregistré moins de crimes violents que de nombreuses autres villes mexicaines. D'ailleurs, certains chercheurs notent que l'indice de criminalité global de Cancún (55 sur Numbeo) est comparable, voire supérieur, à celui de grandes villes américaines comme Los Angeles (53) ou Las Vegas (55). À titre de comparaison : un touriste solitaire à Cancún court un risque d'agression bien plus faible que dans n'importe quelle grande ville du monde.
Conseils spécifiques à l'emplacement : L'ambassade des États-Unis et les autorités locales recommandent spécifiquement la prudence après la tombée de la nuit. centre-ville Zones et quartiers périphériques. Tant que vous restez dans des zones touristiques bien éclairées (zone hôtelière ou rues animées du centre-ville) la nuit, le risque est très faible. À Cancún, la violence des gangs se produit souvent loin du front de mer et des zones hôtelières, généralement dans des zones peu touristiques. Il est conseillé de rester vigilant, d'éviter les zones à risques (renseignez-vous auprès de votre hôtel) et d'utiliser les transports en commun recommandés par l'hôtel la nuit.
Tendances actuelles : Ces dernières années (2020-2024), Quintana Roo a connu des pics ponctuels de criminalité liée à la drogue, mais Cancún a globalement conservé sa réputation de ville touristique sûre. Conscientes de la dépendance économique de Cancún au tourisme, la police et l'armée ont fait de la sécurité une priorité. Elles ont renforcé leurs patrouilles, installé des caméras dans certaines zones et mené des campagnes de sensibilisation.
Comparaisons : N'oubliez pas que les touristes restent un groupe démographique protégé. Les signalements de touristes américains ou européens victimes de crimes violents à Cancún sont extrêmement rares. Le vol de biens (notamment d'objets portables, d'argent ou de documents d'identité) est plus fréquent, comme dans toute grande ville. Utilisez toujours les coffres-forts des hôtels pour vos objets de valeur, emportez le moins d'argent liquide possible et surveillez vos affaires sur la plage ou dans la foule.
Avis actuels : Il est conseillé de consulter les derniers avis de voyage émis par le gouvernement de votre pays avant votre départ. Par exemple, Travel.State.Gov classe actuellement la majeure partie de Cancún au niveau 2 (prudence accrue). Non « Ne voyagez pas » Les alertes concernent actuellement spécifiquement Cancún. Cependant, la situation peut évoluer ; restez donc informé via les canaux officiels.
En résumé, Cancún est généralement une destination sûre pour les touristes qui font preuve de bon sens. Marcher à deux la nuit, éviter de s'aventurer dans des quartiers isolés et sécuriser ses objets de valeur peuvent réduire les risques à un niveau négligeable. De nombreux citoyens américains se rendent à Cancún chaque année sans incident.
Au-delà du tableau général de la criminalité, voici des considérations spécifiques en matière de sécurité :
Évitez les arnaques : À Cancún, les « avertissements » les plus courants concernent les arnaques ciblant les touristes, et non les crimes violents. Il s'agit notamment des arnaques à la multipropriété et à la location de jet-skis. Les vendeurs de multipropriétés à l'aéroport ou à proximité des complexes hôteliers peuvent vous inciter à des présentations avec des frais cachés ; un simple « no gracias » poli et vous laisser tranquilles suffira. Si vous louez des jet-skis, faites appel à des entreprises réputées pour éviter les doubles facturations ou les réclamations pour dommages matériels.
Sécurité des boissons et des fêtes : Cancún est une ville festive et animée ; les conseils habituels s'appliquent donc : ne laissez jamais un verre sans surveillance. Si vous prévoyez de boire, faites-le avec des personnes qui veillent les unes sur les autres. Tard le soir, il est préférable de prendre un taxi aux stations de taxis des hôtels plutôt que dans la rue.
Femmes voyageant seules : Cancún est une ville assez habituée aux femmes voyageant seules. Nombre d'entre elles s'y rendent en toute sécurité. Cependant, comme partout ailleurs, évitez les zones désertes la nuit et ne vous laissez pas conduire par des inconnus. Privilégiez les moyens de transport connus. Certaines femmes portent un sifflet ou un spray au poivre comme moyen de dissuasion (légal au Mexique, mais vérifiez les règles d'importation pour les bombes).
Risques naturels : Le soleil tape fort ; les risques de coups de soleil et d'insolation sont réels. Hydratez-vous et utilisez de la crème solaire. Les courants d'arrachement sont rares sur les plages protégées, mais respectez les drapeaux des sauveteurs. Aux cascades, dans les cénotes ou sur les plages au bord de l'eau agitée (comme Punta Allen près de Sian Ka'an), soyez prudent. Ne nagez pas seul au large ; les courants peuvent être plus forts qu'il n'y paraît loin du rivage.
Faune: Outre la vie marine, méfiez-vous des créatures de la jungle si vous vous aventurez dans les parcs. Certains parcs recommandent de surveiller les sentiers de randonnée pour détecter la présence d'abeilles, de guêpes et de scorpions. Si vous conduisez la nuit, faites attention aux animaux qui traversent la route (coatis, cerfs). Les moustiques peuvent être porteurs de la dengue et du virus Zika ; utilisez donc un répulsif et des manches longues le soir en été.
Eau du robinet : Ne buvez pas l’eau du robinet à Cancún. Cette règle s'applique dans la majeure partie du Mexique. Bien que l'eau soit traitée, elle n'est pas potable pour les visiteurs. Les CDC avertissent explicitement que les réseaux d'eau mexicains peuvent provoquer des maladies chez les voyageurs. Les hôtels fournissent de l'eau en bouteille ou purifiée ; utilisez-la pour boire et même vous brosser les dents afin d'éviter la diarrhée du voyageur (la vengeance de Montezuma).
Sécurité alimentaire : Les fruits et salades vendus en bord de route (par exemple, ceux des vendeurs ambulants) peuvent être lavés à l'eau du robinet. Soyez donc prudent avec les aliments crus non pelés. La plupart des restaurants et des grands hôtels cuisinent leurs aliments dans des conditions sûres. Si vous mangez des tacos ou des produits laitiers dans la rue, assurez-vous qu'ils soient frais et chauds. Pour les estomacs sensibles, boire du thé au gingembre ou prendre des probiotiques avant et pendant le voyage peut être bénéfique. Emportez des sels de réhydratation orale en cas de diarrhée.
Soleil et chaleur : L'indice UV de Cancún est très élevé toute l'année. Un coup de soleil peut survenir en moins de 20 minutes à midi. Appliquez généreusement et régulièrement une crème solaire à large spectre SPF 50+. Recherchez l'ombre aux heures les plus ensoleillées (11h-15h). Portez un chapeau et des lunettes de soleil anti-UV. Un coup de chaleur est un risque si vous faites un effort physique par temps chaud sans boire d'eau. Buvez au moins 2 à 3 litres par jour (plus si vous êtes actif). L'association alcool et soleil déshydrate rapidement ; alternez les boissons avec de l'eau.
Vaccinations standard : Depuis 2025, aucun vaccin spécifique autre que celui de routine (ROR, tétanos, etc.) n'est strictement requis à Cancún. Consultez les CDC ou les avis sanitaires de votre pays pour connaître les dernières mises à jour. Le risque général de maladies transmises par les moustiques à Cancún est relativement faible (le Quintana Roo a connu des épidémies de dengue occasionnelles, mais elles sont localisées). L'utilisation d'un insectifuge à base de DEET à l'ombre ou à l'aube/au crépuscule est une précaution prudente contre la dengue, le chikungunya ou le virus Zika.
Assurance voyage : Fortement recommandé. Assurez-vous que l'évacuation médicale est couverte. Les voyageurs américains se souviennent que l'hôpital de type américain le plus proche se trouve à Playa del Carmen (pour le Mexique) ou à Mérida/Cancún, mais tous les hôpitaux locaux n'acceptent pas les assurances étrangères. Si vous avez besoin de médicaments sur ordonnance, apportez une copie de votre ordonnance ou un certificat médical, car les pharmacies mexicaines sont réticentes à délivrer des ordonnances étrangères.
Sachez qui appeler en cas de problème :
Numéros d'urgence : Au Mexique, l'équivalent en majuscules du 911 est « 911 » (ce numéro est valable pour la police, les pompiers et les urgences médicales). Les intervenants peuvent parler un anglais limité ; soyez donc prêt à donner l'adresse et l'itinéraire en espagnol si possible.
Hôpitaux : Deux hôpitaux privés bilingues sont souvent utilisés par les étrangers : Amerimed Cancún et Galenia. Ils dispensent des soins d'urgence et de routine, mais sont coûteux. Des hôpitaux publics (IMSS ou Sea of Life Hospital) sont également disponibles, mais la langue peut poser problème. Une assurance voyage devrait couvrir les séjours hospitaliers ou rembourser les frais. Il existe également de nombreuses cliniques sans rendez-vous (parfois appelées urgences) à Cancún qui peuvent prendre en charge les problèmes mineurs (points de suture, infections simples) à un coût raisonnable.
Police: La police touristique (Policía Turística) peut venir en aide aux visiteurs perdus ou aux personnes victimes de délits mineurs ; ses membres portent généralement des uniformes blancs. En cas de délit grave, composez le 911 ou demandez une escorte jusqu'à un poste de police.
Ambassades des États-Unis et du Canada : Le bureau des services aux citoyens américains de Quintana Roo fait partie du consulat des États-Unis à Mérida (et non à Cancún, mais les urgences peuvent être gérées par leur service PNC). Les Canadiens disposent d'une agence consulaire à Cancún (la même que celle de la gare routière ADO Plaza Caribbean) qui peut les aider pour les passeports et les urgences. Renseignez-vous au préalable sur les numéros de téléphone.
Grâce à son attrait varié, Cancún s'adapte à différents styles de voyage. Voici quelques suggestions pour les profils de voyageurs les plus courants :
Vacances en famille : Les familles apprécieront les complexes hôteliers tout compris avec parcs aquatiques et activités pour enfants. Passez vos journées à construire des châteaux de sable et à nager, puis partez à Xcaret ou Xel-Há pour des aventures adaptées aux enfants. Les parents peuvent se partager une matinée spa ou golf. Les soirées enfants (rencontres avec les dauphins, dîner sur un bateau pirate) raviront les plus petits. La salle de jeux vidéo gratuite du centre commercial Plaza Las Americas, le Parque Las Palapas avec son aire de jeux et ses glaciers, ainsi que l'aquarium interactif sont d'excellentes options pour les enfants. Assurez-vous que les hôtels disposent de suites familiales ou de chambres communicantes. Prévoyez une journée de détente pour vous reposer entre deux excursions bien remplies.
Escapade romantique : Les couples trouveront intimité et luxe à Cancún. Optez pour un complexe réservé aux adultes (vous éviterez ainsi de partager la piscine avec des ados turbulents). Réservez au moins un dîner privé en bord de mer ou un soin spa en duo. Une croisière en catamaran au coucher du soleil (certains incluent champagne et plongée avec tuba) est très romantique. Échappez au bruit de la ville avec une excursion d'une journée à Isla Mujeres ou dans un cénote isolé (certains opérateurs proposent le petit-déjeuner dans des cénotes cachés). Dîners aux chandelles avec vue sur le lagon dans l'un des excellents restaurants de la Zona Hotelera, ou même une promenade nocturne sur la plage, pour une ambiance intime. De nombreux hôtels louent également des « palapas de plage » semi-privées pour des dîners VIP. N'oubliez pas : détendez-vous de temps en temps. Matinées tranquilles au bord de la piscine, yoga au lever du soleil et siestes dans un hamac font partie des attraits.
Amateur de sensations fortes / Aventure : Pour une poussée d'adrénaline, Cancún est le point de départ idéal. Sur terre, cela signifie tyrolienne, tout-terrain et exploration de grottes profondes, notamment au Xplor Park (avec ses tyroliennes, ses véhicules amphibies tout-terrain, ses grottes et ses tubas), ou au Wild Ride (similaire à Cozumel). Côté aquatique, la plongée sous-marine ou l'apnée avec les requins bouledogues (plus courante à Playa del Carmen, mais les excursions partent de Cancún) sont intenses. Pour une journée intense, le parachute ascensionnel, le flyboard et les excursions en jet boat sont proposés depuis Playa Tortugas. Le soir, les amateurs de sensations fortes pourront profiter de l'ambiance animée des clubs (Coco Bongo !) ou des excursions nocturnes extrêmes comme la motoneige dans la jungle à Xplor Fuego. Bien sûr, n'oubliez pas vos chaussures d'eau et votre rashguard : certaines des plus belles photos sont prises depuis les falaises, les cénotes et la jungle.
Passionné de culture et d'histoire : Bien que Cancún soit née dans un monde moderne, elle est un véritable tremplin pour la culture maya. Passez une journée entière à Chichén Itzá avec un guide expert. Un autre jour, visitez les ruines d'Ek' Balam (à environ deux heures de Cancún) ou la ville coloniale de Valladolid, avec ses rues colorées et ses cénotes à proximité. De retour à Cancún, explorez les sites archéologiques de la Zona Hotelera (El Rey) et le Musée maya pour en apprendre davantage sur l'histoire locale, et dégustez une cochinita pibil dans un restaurant familial du centre. Si le temps le permet, assistez à un festival local, par exemple à une soirée de danse folklorique au Théâtre municipal. En résumé : combinez le temps passé dans les ruines et les musées avec la simple expérience cancúnienne.
Chaque itinéraire est personnalisable et, bien sûr, on peut combiner plusieurs options (couples avec enfants, aventure romantique, etc.). L'essentiel est de rester flexible (la puissance de l'internet et la couverture 4/5G de Cancún facilitent les changements de dernière minute) et de réserver à l'avance toute activité très demandée (comme une baignade avec les requins-baleines, les dates les plus prisées affichent complet).
Ai-je besoin d'un passeport pour me rendre à Cancún ? (Pour les voyageurs américains) – Oui. Les citoyens américains (et les Canadiens, Britanniques, etc.) doivent être munis d'un passeport valide pour entrer au Mexique. En pratique, les voyageurs américains en avion doivent présenter un passeport à l'enregistrement ; les passagers en croisière ou par voie terrestre doivent également présenter un passeport ou une carte de passeport. Le Mexique n'accepte pas les autres pièces d'identité (les permis de conduire ne sont pas acceptés). pas suffire).
Quel est l'âge légal pour boire de l'alcool à Cancún ? – Au Mexique, l'âge légal pour acheter et consommer de l'alcool est de 18 ans. La réglementation est généralement laxiste dans les bars touristiques, mais il est strictement interdit aux moins de 18 ans de boire ou d'acheter de l'alcool. L'ivresse en public est déconseillée ; une ivresse visible peut amener le personnel à refuser le service.
Les drones sont-ils autorisés à Cancún ? – L'utilisation de drones au Mexique est soumise à la législation nationale sur l'aviation. Les drones étrangers doivent être enregistrés auprès de la Direction générale de l'aviation civile du Mexique (DGAC) et utilisés uniquement avec autorisation. En pratique, l'utilisation de drones par les visiteurs est généralement interdite, sauf autorisation spéciale. Le vol de loisir est techniquement interdit. De plus, ne survolez pas les plages bondées ni les zones sensibles. Le conseil le plus prudent : n'apportez pas et n'utilisez pas de drone sans autorisation expresse.
Quels sont les meilleurs souvenirs à acheter à Cancún ? – Cancún possède des centres commerciaux et des boutiques de luxe, mais pour des souvenirs authentiquement locaux, optez pour l'artisanat du Yucatán. Parmi les articles les plus populaires, on trouve : des broderies à la main. huipils (chemisiers) ou guayaberas (chemises), hamacs et sacs tissés en henequen (sisal), figurines en bois sculpté (notamment des dieux mayas), bijoux en ambre (le Yucatán est connu pour ses gisements d'ambre) et gourmandises comme la cajeta de tamarindo (confiture de tamarin) ou les bonbons à la noix de coco. Le Mercado 28 et les marchés artisanaux locaux en proposent à des prix intéressants. Méfiez-vous des « importations » vendues comme locales : renseignez-vous auprès des vendeurs sur leur origine. La tequila (de Jalisco, non locale) et les cadeaux raffinés à base de tequila (comme un ensemble de carafes) sont également des souvenirs appréciés des voyageurs.
Puis-je utiliser des dollars américains à Cancún ? – Oui, de nombreux magasins, restaurants et agences de voyages à Cancún acceptent les dollars américains, surtout dans la zone hôtelière. Cependant, vous recevrez souvent la monnaie en pesos, et le taux de change appliqué peut être défavorable. Il est conseillé de payer en pesos mexicains autant que possible pour éviter les conversions défavorables. Les petits commerçants (comme les stands de restauration) n'acceptent généralement pas les dollars ; prévoyez des pesos pour les petits frais. Si vous payez en dollars, utilisez des petites coupures (1 $, 5 $, 10 $) ; les commerçants prétendent souvent ne pas avoir de monnaie pour les billets de 100 $.
Cancún est une ville de contrastes et de superlatifs : un lieu où la beauté naturelle des Caraïbes n’a d’égal que son environnement bâti incomparable. Elle offre à la fois un luxe hôtelier de haut niveau et une rencontre authentique avec la culture mexicaine. Pour bien comprendre Cancún, il faut comprendre ses racines (de l’époque maya à la planification gouvernementale) et ses ramifications (sur le récif et dans ses rues cosmopolites). Grâce à une planification minutieuse – connaissance des saisons, précautions de sécurité et choix judicieux d’activités –, les visiteurs peuvent vivre une expérience riche et équilibrée. Que vous veniez pour le soleil, l’aventure, le romantisme ou les loisirs en famille, l’étendue et les ressources de Cancún vous garantissent une expérience inoubliable. Ce guide a pour objectif de compiler tous les détails essentiels afin que vous débarquiez bien informé et confiant, prêt à explorer pleinement le paradis caribéen mexicain.
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