De la douce houle de la Méditerranée aux recoins paisibles de son ancien ribat, Sousse se présente comme une ville aux multiples facettes. Ici, le soleil irradiant projette de longues ombres sur les murs blanchis à la chaux, illuminant les récits gravés dans chaque recoin. Tandis que les avenues modernes sculptent des lignes géométriques dans le tissu urbain, le labyrinthe de la médina exhale une cadence presque primitive. À Sousse, on perçoit le rythme des siècles : celui des marchands romains d'Hadrumète, celui des sentinelles aghlabides veillant au sommet des remparts et, plus récemment, celui des voyageurs qui s'attardent sur ses plages, bercés par le murmure des vagues.
Située à environ 140 kilomètres au sud de Tunis, Sousse occupe un promontoire stratégique sur le golfe d'Hammamet, partie intégrante du vaste bassin méditerranéen. La ville s'étend sur une superficie d'environ 45 kilomètres carrés et se situe à 25 mètres au-dessus du niveau de la mer. Son territoire est enclavé entre deux cours d'eau intermittents : l'oued Bliban et son affluent, l'oued al-Kharrub, au nord et au nord-ouest, et l'oued al-Halluf au sud-est. Sous ses rues se trouvent principalement des dépôts sédimentaires, tandis que des sols alluviaux, plus récents, s'étendent vers le littoral, nourrissant les oliveraies qui caractérisaient autrefois son arrière-pays.
Les hivers à Sousse sont donc doux. La ville reçoit en moyenne soixante-neuf jours de pluie par an, mais la couverture nuageuse reste clairsemée. Le soleil domine, conférant à chaque saison – étés étouffants ou hivers tempérés – une clarté radieuse.
Bien avant l'arrivée des conquérants arabes, les ruines d'Hadrumète occupaient le site de l'actuelle Sousse. Fondée au VIIIe siècle avant J.-C. par des colons phéniciens, Hadrumète passa sous les mains des Carthaginois et des Romains, devenant un centre vital pour le commerce et l'agriculture. Durant l'Antiquité, elle porta successivement des noms dans des sources puniques, latines, puis grecques. Au fil du temps, la ville s'enfonça sous des sables mouvants.
Au VIIe siècle de notre ère, les Arabes reconstituèrent la ville. Rebaptisée Sousse (en français, Sousse), elle devint une place forte face à la mer. Les architectes du début du monde islamique y érigèrent des remparts qui subsistent encore aujourd'hui : des murs de maçonnerie ocre, ponctués de tours carrées et de parapets crénelés. Dans ce cœur fortifié, la médina conserve son caractère médiéval : ruelles étroites et tortueuses convergeant vers des cours intérieures secrètes, portes encadrées d'arcs outrepassés et le ribat lui-même, où des guerriers ascétiques assuraient la surveillance de la ville.
À l'indépendance de la Tunisie en 1956, Sousse fut désignée capitale du gouvernorat éponyme. L'ère postcoloniale marqua une croissance fulgurante : d'à peine 8 600 habitants en 1885, elle passa à quelque 135 000 en 1994. En 2014, le recensement dénombrait 271 428 habitants, et en 2019, ce chiffre dépassait les 737 000, témoignant à la fois de l'accroissement naturel et des migrations internes. Durant cette période, sa superficie s'étendit de seulement 29 hectares à la fin du XIXe siècle à plus de 3 100 hectares au début des années 1990.
Malgré cette expansion rapide, le cœur médiéval de la ville demeure remarquablement intact. Au-delà de la casbah et de la médina, les avenues s'élargissent et les immeubles d'habitation s'alignent avec soin. Pourtant, même ici, subsistent des vestiges d'architecture vernaculaire : villas à cour ornées de fontaines carrelées, de volets couleur olive et de bougainvilliers qui ornent les façades.
L'économie de Sousse repose sur trois piliers : les services tertiaires, les industries secondaires et un modeste secteur primaire. Plus de la moitié de la population active travaille dans l'administration, le commerce, l'éducation, la santé et la banque. Le textile et le cuir, les produits chimiques, les composants mécaniques et électriques constituent l'épine dorsale de son secteur manufacturier, employant 45 % de la population. La pêche, bien que limitée, assure la subsistance d'un petit contingent dans le secteur primaire.
Bien qu'éclipsé par Sfax au sud, le port demeure vital pour le centre de la Tunisie, notamment pour les régions intérieures comme Kairouan et Kasserine. Dans l'arrière-pays, la production d'huile d'olive a des racines anciennes. Une étendue ininterrompue d'oliveraies, couvrant quelque 2 500 km², témoigne d'une tradition remontant à l'Antiquité. À l'époque coloniale, des puits de pétrole parsemaient également le paysage, laissant présager des réserves d'hydrocarbures aujourd'hui largement épuisées ou abandonnées.
Aujourd'hui, le tourisme domine. Chaque année, environ 1,2 million de visiteurs viennent profiter des hôtels en bord de mer, des discothèques et des plages de sable fin qui bordent la vieille ville. L'aéroport international Habib-Bourguiba de Monastir se trouve à seulement 20 kilomètres au sud, mais depuis 2010, le métro électrifié du Sahel relie directement le centre de Sousse à l'aéroport, à Monastir et à Mahdia.
Sousse a longtemps été un pôle éducatif majeur. L'Université de Sousse, anciennement Université du Centre, comprend la Faculté de médecine Ibn El Jazzar, l'École nationale d'ingénieurs et l'Institut supérieur de musique (créé en 1999). L'enseignement secondaire comprend un ensemble de lycées : le lycée pilote de Sousse, le lycée Tahar-Sfar et le lycée technique du 20-Mars-1934, entre autres. Des collèges comme Mohamed El Aroui et Constantine diversifient encore le paysage académique.
L'hôpital de Sahloul, le plus grand de la région, est le pilier des soins de santé. Les cliniques et les cabinets privés prolifèrent ailleurs, assurant un accès relativement large aux soins dans les zones urbaines.
Les fortifications de la médina illustrent l'architecture militaire arabe tournée vers la mer. L'UNESCO a inscrit la médina de Sousse au patrimoine mondial en 1988, saluant sa préservation face à l'invasion moderne. À l'intérieur de ses murs se trouvent :
Selon le système de Köppen, Sousse se situe à cheval entre une classification semi-aride chaude (BSh), se rapprochant de la classification méditerranéenne chaude estivale (Csa) et de la classification semi-aride fraîche (BSk). Les étés sont secs et torrides ; les nuits d'hiver peuvent descendre jusqu'à 4,5 °C (enregistrées le 27 décembre 1993), bien que les maximales diurnes dépassent généralement 15 °C. La température maximale historique a atteint 48 °C le 28 août 2007. Les brises marines tempèrent les extrêmes, faisant de Sousse une station balnéaire toute l'année.
Des lignes non électrifiées des Chemins de fer tunisiens relient Sousse à Tunis (depuis 1899), Sfax (1911) et Kasserine (2004) par des rames automotrices diesel et des trains tractés par des locomotives. La vitesse moyenne est de 80 à 97 km/h ; les tarifs entre Tunis et Sousse varient de 6 à 12 dinars selon la classe. La gare de Sousse se trouve à quelques pas au nord de la médina ; la gare de Kalaa Seghira dessert une voie de contournement.
À Sousse, l'eau du robinet est potable, même si beaucoup privilégient l'eau minérale en bouteille (0,2 à 0,65 dinar le litre). Les variétés gazeuses (eau avec gaz ou Garci) sont légèrement plus chères. Un achat fractionné – un Coca pour 0,8 à 1,5 dinar – illustre un coût de la vie modeste.
Le thé est emblématique des rituels sociaux : on le sert dans les cafés, souvent accompagné d'une douce bouffée de chicha, « à la menthe » sucrée à la feuille de menthe et « aux amandes » infusées. Offrir du thé est un signe d'hospitalité, que ce soit lors d'une transaction au souk ou d'une conversation informelle.
L'alcool reste limité par la loi et la demande. La bière locale (Celtia) se vend entre 2 et 3 dinars la bouteille de 0,3 litre ; le vin coûte entre 2 et 12 dinars dans les points de vente. Les spiritueux forts sont rares, vendus uniquement dans les magasins d'État ou les bars d'hôtels à des prix élevés (3 à 6 dinars le verre ; 80 à 120 dinars la bouteille). Les ventes sont suspendues le vendredi.
Sousse est réputée pour sa vie nocturne animée, surtout en haute saison (de juin à début octobre). Les boîtes de nuit haut de gamme – Bora Bora, Living, Rediguana, Platinum, The Saloon – attirent des DJ internationaux. À l'inverse, les cabarets plus modestes s'adressent à une clientèle locale, souvent dans une ambiance bruyante où les disputes peuvent éclater, mais s'éternisent rarement.
Les tuk-tuks (tricycles violet vif), les « mini-trains » partagés et les calèches tirées par des chevaux proposent des transferts fantaisistes vers Port El Kantaoui à des tarifs nominaux (2 à 6 dinars).
Au-delà des pierres et des rues, Sousse a gravé son souvenir dans des annales inattendues. En 1967, elle a accueilli un tournoi interzonal de la Fédération mondiale des échecs. Le grand maître américain Robert Fischer, en tête du classement, s'est retiré brutalement, un épisode qui a amplifié la notoriété discrète de la ville auprès des amateurs d'échecs.
Le 26 juin 2015, une tragédie a frappé une plage près des hôtels Riu Imperial Marhaba et Soviva lorsqu'un homme armé isolé a attaqué une plage, faisant trente-huit morts et trente-neuf blessés avant d'être neutralisé par la police. Cet événement a jeté une ombre sombre sur le charme touristique de Sousse, mais la résilience de la ville a émergé lorsque ses plages ont été nettoyées et que son rythme a repris.
À Sousse, le souffle de la Méditerranée se confond avec la mémoire de la pierre. Chaque ruelle murmure les pas des commerçants, des guerriers et des pèlerins. Ses murs ne se dressent pas comme des témoins muets, mais comme des conteurs, récitant, en mortier et en mosaïque, l'interaction incessante du désir, du travail et du repos humains. Ici, au milieu des oliveraies et des marées, l'histoire demeure une présence vivante, guidant ceux qui s'arrêtent pour l'écouter.
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Sousse, la « Perle du Sahel », est une ville côtière où se rencontrent histoire antique et détente méditerranéenne. Ce guide complet dévoile les multiples facettes de Sousse, de ses plages ensoleillées à sa médina sinueuse inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO, permettant ainsi aux voyageurs de profiter pleinement de tout ce que la ville a à offrir. Avec son mélange de vestiges romains, d'architecture arabe médiévale et de complexes hôteliers modernes, Sousse séduit un large public : passionnés d'histoire, amoureux de la plage, familles et voyageurs solitaires. Sa situation en bord de mer, sur la côte centrale tunisienne, en fait un centre culturel important et un point de départ idéal pour des excursions à la journée vers des sites historiques. Chaque section ci-dessous explore en détail les incontournables et les aspects pratiques de Sousse, vous offrant ainsi une vision complète, que vous envisagiez une courte visite ou un séjour prolongé.
Conseil rapide : La médina de Sousse et la plage voisine ne sont qu'à quelques minutes à pied l'une de l'autre. Une promenade matinale dans les ruelles de la vieille ville, suivie d'un après-midi sur le sable, offre un parfait aperçu du double visage de Sousse.
Le charme de Sousse réside dans son mélange de soleil, de sable et d'histoire. Surnommée la « Perle du Sahel », Sousse offre des plages dorées bordées d'eaux turquoise, avec en toile de fond des remparts et des tours antiques. La vieille médina, port vital depuis l'époque phénicienne, témoigne de plusieurs strates historiques, des époques romaine à ottomane. Les visiteurs peuvent flâner dans son dédale de ruelles classées au patrimoine mondial de l'UNESCO, admirer des monuments emblématiques comme la Grande Mosquée du IXe siècle et le Ribat fortifié, ou tout simplement profiter des cafés en bord de mer. Parallèlement, une zone touristique moderne (Port El Kantaoui) propose hôtels, restaurants et loisirs pour tous les goûts. Grâce à sa situation stratégique, Sousse permet d'organiser facilement des excursions à la journée vers d'autres trésors tunisiens : l'amphithéâtre romain d'El Jem, la ville sainte de Kairouan et la station balnéaire d'Hammamet sont toutes facilement accessibles.
Sousse est avant tout une ville de contrastes. Les voyageurs y découvrent une vie de marché nord-africaine authentique côtoyant des stations balnéaires et même des boulevards d'époque coloniale française. Son climat et son ambiance animée en font une destination idéale pour tous les types de voyageurs : les passionnés d'histoire et de culture seront captivés par la médina et les sites archéologiques, les amateurs de soleil apprécieront les eaux chaudes et limpides, et les familles profiteront de plages sécurisées et de visites de musées instructives. Que l'on recherche un programme actif ou un rythme plus tranquille, Sousse offre une multitude de charmes.
Conseil: La plupart des Tunisiens ont un peu d'argent liquide sur eux ; vous pouvez donc arrondir les petites factures en pourboire. Par exemple, un ou deux dinars tunisiens supplémentaires pour le personnel hôtelier ou les chauffeurs de taxi sont appréciés. Les restaurants incluent souvent le service, mais il est d'usage d'arrondir l'addition (10 %) si le service est satisfaisant.
Sousse se situe sur la côte est du centre de la Tunisie, le long du golfe d'Hammamet, en mer Méditerranée. Elle se trouve à environ 140 km au sud de Tunis, la capitale, et à 35 km au nord de Monastir. À l'ouest s'étend le Sahel intérieur, qui mène à la ville historique de Kairouan (à environ 60 km), et au sud, la route côtière se prolonge vers Mahdia. Ses coordonnées géographiques sont approximativement 35°50′N 10°38′E.
Géographiquement, Sousse occupe une plaine côtière. La ville se situe à quelques dizaines de mètres seulement au-dessus du niveau de la mer. Le littoral est caractérisé par de larges plages de sable en pente douce, typiques de la côte sahélienne tunisienne. Au large se trouvent les îles Kouriates, une réserve naturelle accessible par bateau depuis Sousse. La région de Sousse est fertile et réputée, notamment pour ses oliveraies et ses vergers d'agrumes.
Parmi les villes et sites d'intérêt à proximité, on peut citer :
– Monastère (18 km au sud) : Une ville portuaire avec son propre ribat et le mausolée d'Habib Bourguiba.
– Hammam Sousse (3 km north): Une banlieue avec des hôtels et une plage.
– Enfidha (50 km au nord) : Abritant l'aéroport international d'Enfidha-Hammamet (NBE).
– Kairouan (60 km à l'ouest) : Site inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO et ville la plus sainte de Tunisie.
– Hergla (35 km au nord) : Une petite ville balnéaire et un site antique.
L'histoire de Sousse s'étend sur plus de deux millénaires. Fondée par des colons phéniciens, elle s'appelait initialement Hadrumète. Elle devint l'un des ports les plus importants de la province romaine d'Afrique proconsulaire ; à son apogée, elle n'était devancée que par Carthage en termes de population et d'importance. Hannibal utilisa Hadrumète comme base durant la deuxième guerre punique. Après un déclin à la fin de l'Antiquité, elle fut conquise par les forces arabo-musulmanes au VIIe siècle et prit le nom de Sūsa (d'où « Sousse »).
La ville connut son âge d'or sous la dynastie aghlabide au IXe siècle. Les souverains aghlabides, venus de Kairouan, fortifièrent Sousse de murailles épaisses et y construisirent ses édifices les plus célèbres. L'imposant Ribat de Sousse, monastère-forteresse, date de cette époque, tout comme la Grande Mosquée de Sousse (vers 850). À cette période, Sousse (alors Sūsa) servit de tremplin à la conquête musulmane de la Sicile.
Des siècles plus tard, Sousse retrouva son importance sous la suzeraineté ottomane, puis sous le protectorat français (1881-1956). Les Français agrandirent la ville et y construisirent des infrastructures modernes. Après l'indépendance de la Tunisie (1956), Sousse se développa en tant que pôle touristique : dans les années 1970, la nouvelle station balnéaire de Port El Kantaoui fut aménagée au nord de la ville. Depuis les années 1960, l'économie de Sousse repose sur ses plages et son patrimoine, et la ville est devenue un symbole du tourisme moderne en Tunisie.
La médina de Sousse a conservé une grande partie de son aspect médiéval, ce qui lui a valu d'être inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1988. Malgré son développement moderne, Sousse a su préserver l'atmosphère et le charme arabes de son héritage de cité fortifiée. De sa fondation sous le nom d'Hadrumète phénicien, en passant par la colonie romaine, le port aghlabide, la station balnéaire française, jusqu'à son statut actuel de ville côtière cosmopolite, Sousse incarne les différentes strates de l'histoire méditerranéenne en un seul lieu.
Saviez-vous? Sousse’s Roman-era name, Hadrumet, survit aujourd'hui sous le nom français Sousse et la ville de Monastir, anciennement russeLes célèbres catacombes romaines (anciens lieux de sépulture) se trouvent sous la ville moderne, témoignant de son importance passée au sein de l'empire.
Météo et saisons. La région de Sousse bénéficie d'un ensoleillement généreux et d'un climat typiquement méditerranéen (étés chauds et secs, hivers doux et humides). L'été (juin à août) est la haute saison : les températures diurnes atteignent régulièrement les 30 à 35 °C. La mer est chaude et idéale pour la baignade, mais l'affluence et le soleil intense sont à prendre en compte. Le printemps (avril-mai) et l'automne (septembre-octobre) offrent des températures légèrement plus fraîches mais toujours agréables (souvent entre 24 et 28 °C), une fréquentation touristique moindre et de courtes averses, principalement en début d'automne. L'hiver (décembre à février) est frais (environ 12 à 16 °C) avec des pluies occasionnelles ; cependant, les nombreuses journées ensoleillées permettent de visiter la région hors saison sans souffrir de la chaleur.
D'après les données climatiques, Août est le mois le plus chaud à Sousse (température maximale moyenne d'environ 33 °C) et Janvier Les températures y sont les plus basses (maximum moyen d'environ 15 °C). Les précipitations sont faibles : de juin à août, il ne pleut presque jamais, tandis que les mois d'hiver ne comptent que quelques jours de pluie.
Haute saison vs. intersaison. Si possible, privilégiez la fin du printemps (mai-juin) ou le début de l'automne (fin septembre-octobre) pour profiter d'un climat agréable et d'une affluence touristique modérée. Les stations balnéaires et les hôtels affichent souvent complet de mi-juin à fin août. Les températures durant ces intersaisons sont très agréables pour les visites et la baignade. (Attention : le mois sacré du Ramadan change chaque année. En 2025, il aura lieu du 10 mars au 9 avril. Pendant le Ramadan, certains restaurants et commerces de Sousse seront fermés en journée, et il est déconseillé de manger en public avant le coucher du soleil.)
Festivals et événements. Sousse accueille quelques événements culturels : – Fête du Printemps de Sousse (avril) : Un festival annuel de musique et d'arts proposant des concerts, des spectacles et des manifestations folkloriques. Il accueille des artistes internationaux et des troupes locales dans différents lieux de la ville. Carnaval d'Aoussou (juillet) : Un carnaval d'été haut en couleurs près du rivage, avec des défilés et des chars allégoriques. Ramadan et Aïd : Si vous voyagez pendant le Ramadan, attendez-vous à des rues calmes en journée et à des nuits festives. La fête de l'Aïd (marquant la fin du Ramadan) est l'occasion de nombreuses célébrations à Sousse. Autre: Des événements régionaux, comme des matchs de rugby sur la plage ou des opérations de nettoyage des plages, sont parfois organisés, témoignant de l'engagement local envers la culture et l'environnement.
Astuce pour gagner du temps : De nombreuses attractions (musées, ribat, sites archéologiques) ferment une heure à midi. Prévoyez de visiter les sites touristiques le matin, lorsqu'il fait plus frais, ou en fin d'après-midi. La plage est idéale à l'aube ou au crépuscule : il y a moins de monde et les températures sont agréables.
Par avion : Les aéroports les plus proches sont : – Monastir Habib Bourguiba International (MIR): Just ~16 km south of Sousse’s center, about a 20–30 minute drive. It serves many charter and regional flights from Europe. Taxis and hotel shuttles connect Sousse <-> Monastir frequently. – Enfidha–Hammamet International (NBE) : À environ 43 km au nord (près d'Hammamet). De nombreuses compagnies aériennes low-cost européennes utilisent cet aéroport moderne ; le temps de trajet en voiture ou en louage est d'environ 40 à 50 minutes. Tunis–Carthage (TUN): À 140 km au nord. Les principaux vols internationaux desservent cette zone. Depuis l'aéroport de Tunis, plusieurs options s'offrent à vous : minibus longue distance ou bus (plus de 3 heures), ou train (ligne directe Tunis-Sousse, environ 2 à 3 heures).
En train : Sousse est située sur la principale ligne ferroviaire tunisienne. Les trains de banlieue électriques (SNCFT) relient Tunis à Mahdia (ligne « Sahel Metro ») en passant par Monastir. Un trajet direct en train de Tunis à Sousse dure environ 2 à 3 heures, avec des options en première et en seconde classe (les billets Tunis-Sousse coûtent environ 10,3/7,6 TND selon les horaires récents). La gare principale (Gare de Sousse) se trouve juste au nord de la médina, à quelques pas des hôtels de la vieille ville. Des trains pour Sfax et les destinations plus au sud partent également de cette gare. Notez que les trains tunisiens sont bon marché mais peu rapides et peu fréquents (environ un train par heure). Pour les horaires et les billets, consultez le site web de la SNCFT ou les guichets.
By Bus/Louage: Des bus interurbains et des louages (minibus partagés) relient Sousse à Tunis et à d'autres villes. La gare routière des louages se trouve rue Masjed El Aksa, juste au sud de la médina. Depuis Sousse, un louage pour Tunis coûte environ 12 TND (environ 1h30 de trajet). D'autres louages desservent Sfax, Djerba et les villes voisines (par exemple, Monastir pour environ 2,1 TND). Les louages circulent du matin au soir. À Sousse même, certains habitants appellent également ces minibus partagés des « louages ».
En voiture: Sousse est située sur l'autoroute A1, qui la relie à Tunis, Sfax et au-delà. Le trajet depuis Tunis dure environ 2 heures par autoroute à péage. Vous trouverez des voitures de location à l'aéroport et en ville. Se garer à Sousse est assez facile en dehors de la médina ; de nombreux hôtels proposent un parking gratuit. Attention aux scooters et à la conduite locale.
En ferry/bateau : Sousse ne possède pas de terminal de ferry. (Cependant, des ferries en provenance de Sicile/Italie arrivent aux ports de Tunis ou de Mahdia.) Depuis le port d'El Kantaoui, de petits bateaux proposent des sorties privées et des croisières à la journée vers les îles Kouriles ou le long de la côte.
Conseil: Prendre le train de Tunis à Sousse est étonnamment pratique et offre de magnifiques paysages. C'est une expérience authentique avec des arrêts fréquents. L'espace pour les bagages est limité ; achetez vos billets en gare ou en ligne. Si vous arrivez en avion à Tunis, vous pouvez prendre le train depuis l'aéroport (prenez d'abord un taxi jusqu'à la gare du Sahel, ou empruntez le nouveau métro direct jusqu'au centre-ville de Tunis et changez-y).
Marche: Le cœur de Sousse (médina et promenade du bord de mer) se parcourt très facilement à pied. Les ruelles étroites de la médina sont piétonnes, idéales pour flâner sur les marchés. La promenade du bord de mer (la corniche) s'étend le long de la côte est, du port de plaisance au nord, jusqu'à la plage de Bou Jaafar ; comptez 10 à 15 minutes de marche depuis la médina jusqu'à la corniche. Le soleil et la foule peuvent rendre la marche fatigante en milieu de journée ; pensez donc à emporter de l'eau et à porter un chapeau en été.
Taxis de la ville : Les taxis jaunes officiels sont équipés de compteurs. Assurez-vous toujours que le compteur est en marche (l'indicateur « compteur » est allumé). La prise en charge en journée coûte environ 0,500 TND, avec 0,510 TND par 100 mètres (les tarifs doublent après minuit). Le compteur n'est pas toujours fiable ; s'il est éteint, négociez le prix de la course au préalable. Un trajet court classique (par exemple, de Médina à Port El Kantaoui) coûte généralement entre 4 et 7 TND. Les taxis utilisent des coupons CFC (disponibles aux kiosques) au lieu de la monnaie ; prévoyez donc de la petite monnaie. Des applications de VTC comme Bolt sont également disponibles à Sousse.
Métro du Sahel (train local) : Le « Train du Sahel » est une ligne de train de banlieue électrifiée reliant Sousse, Monastir et Mahdia. Le billet coûte seulement 1 TND pour voyager entre Sousse et Monastir. Principalement utilisé par les locaux, il offre un trajet agréable et pittoresque (même si les trains ne sont pas très rapides). La gare de Sousse se situe près du centre-ville.
Louages (taxi partagé local) : En ville, vous pourrez apercevoir des minibus partagés s'arrêtant pour prendre et déposer des passagers. Cependant, ils sont surtout utilisés pour les trajets interurbains. La principale gare routière de Sousse assure les liaisons vers d'autres villes (voir « Se rendre à Sousse »).
Tramway touristique et tuk-tuk : Pour une excursion insolite au port El Kantaoui voisin (à 12 km), coloré tuk-tuk et en plein air mini-trains Ces véhicules touristiques partent des environs du port de plaisance et proposent un trajet direct mais lent (un peu comme une navette) entre Sousse et la station balnéaire de Kantaoui. Comptez environ 2 à 3 TND par personne. Ils ne sont pas rapides, mais constituent une option amusante pour les familles ou les enfants.
Calèche tirée par des chevaux : Quelques calèches attendent près de la médina pour des visites tranquilles de la vieille ville. C'est une façon charmante d'admirer les remparts à un rythme paisible.
Aperçu local : Les tarifs à Sousse sont bas comparés aux standards occidentaux. Un trajet en bus ou en train coûte en moyenne moins de 2 TND. Prévoyez de la monnaie (ou des petites coupures) pour les petits achats et les pourboires. Il est d'usage de négocier dans les souks, mais moins avec les services officiels.
Sousse propose des hébergements allant des maisons d'hôtes rustiques aux grands complexes hôteliers tout compris. Les principaux points d'intérêt sont :
Recommandations: – voyageurs à petit budget On trouve souvent de bons hébergements dans les maisons d'hôtes de la médina ou dans les petits hôtels près de la plage (les prix peuvent être aussi bas que 20 à 30 TND par nuit pour une chambre double en basse saison).
– Milieu de gamme Les options ne manquent pas dans tous les quartiers, du Dar El Medina ou du Palm Azur dans la médina aux complexes hôteliers comme le Club Marmara Sousse ou l'Hôtel President.
– Les amateurs de luxe ils préféreront peut-être les complexes hôteliers spa cinq étoiles de Port El Kantaoui (Hasdrubal, Mövenpick) ou en bord de mer (Marhaba Palace, Seabel, etc.).
– Adapté aux familles : Les complexes hôteliers avec clubs pour enfants et parcs aquatiques sont nombreux à Port El Kantaoui et Hammam Sousse (par exemple, Iberostar Averroes, Eldorador Sea Lion). Seuls/en couple : Les auberges ou chambres d'hôtes de charme de la Médina (Dar El Medina, Dar Ness) offrent charme et sécurité.
La médina de Sousse, vieille ville fortifiée, est le cœur historique de la ville. Inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1988, elle constitue un ensemble archéologique harmonieux, reflet de l'urbanisme arabo-musulman appliqué à une ville côtière. En d'autres termes, c'est un exemple remarquable de ville fortifiée du début de l'époque islamique, avec ses remparts, ses rues et ses monuments des IXe et Xe siècles quasiment intacts. Parmi ses éléments les plus remarquables figurent les remparts crénelés flanqués de tours d'angle, une grande mosquée datant de 851 et le ribat dominant la mer.
La médina est un labyrinthe compact de ruelles étroites et sinueuses où se côtoient maisons et boutiques. Contrairement à un site touristique aménagé, c'est un quartier vivant. Les musulmans y habitent les mêmes maisons historiques et fréquentent les mêmes mosquées que leurs ancêtres. Cette continuité confère à la médina une atmosphère authentique et dynamique, loin de l'aspect figé d'un musée. Bab el Khalifa (la porte nord) et Bab el Gharbi (la porte ouest) marquent ses entrées historiques. L'UNESCO souligne que la médina a été soigneusement conçue selon des axes principaux – dont l'un relie la Grande Mosquée à Bab el Gharbi – ce qui en fait « un exemple précoce et remarquable de ville islamique ».
Note: Il est facile de se perdre dans la médina, mais c'est ce qui fait son charme. Les principaux monuments (le Ribat, la Grande Mosquée, la Kasbah) forment une ligne approximative ; gardez-les en vue pour vous orienter. De nombreuses rues mènent à des places à ciel ouvert ou à des marchés.
Les principales attractions à l'intérieur et autour de la médina comprennent :
Les souks de la médina s'adressent aussi bien aux locaux qu'aux touristes. Vous pouvez y acheter :
Négociation : Le marchandage fait partie intégrante du shopping dans la médina. Les vendeurs s'attendent à ce que vous marchandiez poliment pour les articles sans prix affiché. Familiarisez-vous avec les prix locaux, proposez environ la moitié (ou un peu plus) du prix demandé et trouvez un terrain d'entente. Si une offre vous semble trop chère, éloignez-vous calmement ; les vendeurs vous rappelleront souvent avec un meilleur prix.
Le souk el Ahad (marché du dimanche), qui se tient chaque semaine aux portes de la médina, mérite une visite pour une immersion totale dans la vie locale. On y trouve des produits frais, des articles ménagers et des moutons (destinés aux sacrifices). À l'intérieur de la médina, vous trouverez également de petits marchés de quartier et des épiceries pour vos achats quotidiens.
La médina est généralement sûre pour s'y promener en journée, mais comme dans tout lieu fréquenté, veillez à bien garder vos portefeuilles en sécurité et soyez vigilant face aux pickpockets dans les marchés. Aucun cas de harcèlement particulier n'a été signalé (méfiez-vous toutefois des vendeurs insistants). Adoptez une tenue vestimentaire sobre (épaules et genoux couverts) par respect et pour éviter d'attirer l'attention, notamment lors de la visite de sites religieux. La photographie est généralement autorisée, mais en cas de doute, demandez la permission avant de photographier les habitants.
Voyageuses : La médina est animée et accueillante pour les touristes, mais certains visiteurs notent que la société tunisienne est conservatrice. Durant l'été, des avances déplacées envers les femmes étrangères ont été signalées. Pour plus de confort, il est conseillé aux voyageuses de se déplacer en groupe la nuit ou de privilégier les zones bien éclairées et fréquentées. En journée, faire les courses et visiter la région accompagnées d'un guide local facilite l'exploration en solitaire.
Conseil d'initié : De nombreux habitants salueront les visiteurs (souvent en français) dans les rues ou les magasins. Répondez par un simple “Bonjour” ou "Accueillir" Un simple « bienvenue » accompagné d'un sourire peut enrichir votre expérience et déboucher sur des échanges amicaux ou des indications.
Le Ribat de Sousse est un joyau de la ville et l'un des monuments les plus emblématiques de Tunisie. Construit en 821 et achevé en 825 par l'émir aghlabide Ziyadat Allah Ier, il servait de forteresse-monastère. Son plan carré compact et sa haute tour (minaret) permettaient aux moines de surveiller la mer et de lutter contre les pirates. Le Ribat allie une architecture défensive sobre à des arcs décoratifs et à un escalier en colimaçon dans sa tour.
Proche: Juste en face du Ribat se trouve le mausolée d'Habib Bourguiba, un sanctuaire et tombeau pittoresque du premier président tunisien – son dôme bleu et son fleuron doré méritent un coup d'œil. Une courte promenade vers l'est mène à la Grande Mosquée.
La Grande Mosquée (Jama' al-Kabir) est l'une des plus anciennes grandes mosquées d'Afrique du Nord. Construite vers 850 après J.-C. par les Aghlabides (comme la mosquée Ribat), elle comprend :
Note aux visiteurs : La mosquée est toujours en activité. Les non-musulmans y accèdent discrètement par une porte latérale dans le mur (généralement ouverte le matin, fermée aux touristes pendant les heures de prière). Une tenue vestimentaire modeste est exigée (pas de shorts ni de débardeurs). Étant donné sa taille plus réduite que certaines grandes mosquées (comme celle de Kairouan), la visite dure généralement moins de 30 minutes.
Installée dans la forteresse médiévale de la Kasbah (une autre structure aghlabide), la Musée Archéologique de Sousse expose des découvertes archéologiques de la région :
Pratique: Ouvert tous les jours sauf le lundi. L'entrée est indépendante de celle du Ribat/Grande Mosquée. Prévoyez environ une heure pour la visite. Des audioguides et des panneaux explicatifs en français et en anglais sont disponibles. La boutique du musée propose des cartes postales des mosaïques et de l'artisanat local.
Au-delà du cœur de la médina, plusieurs attractions méritent d'être mentionnées :
En bref, les quartiers de la médina autour de la Kasbah méritent une demi-journée de flânerie pour s'imprégner de leur charme d'antan.
Sousse est également réputée pour son littoral accueillant. Toute la côte est composée de plages de sable ou de galets bordées de complexes hôteliers et de cafés. Les plages les plus populaires sont :
En général, les plages de Sousse offrent du sable doré et une eau chaude et peu profonde en été, ce qui les rend sûres pour les enfants. La baignade est surveillée dans les zones principales en juillet et août. La qualité de l'eau est contrôlée et est généralement très bonne.
Cependant, quelques points pratiques :
– Foules : Attendez-vous à des plages bondées en juillet-août, surtout vers midi. La baignade tôt le matin ou en fin d'après-midi est plus agréable et plus tranquille, car l'eau y est plus fraîche.
– Installations: La plupart des plages proposent la location de parasols et de transats pour une somme modique. On trouve généralement des toilettes publiques et des vestiaires sur les grandes plages.
– Conditions de la mer : Soyez toujours attentifs aux drapeaux hissés. Les vents du large peuvent parfois générer de forts courants. Aucun courant de retour mortel n'a été recensé récemment, mais les nageurs doivent rester vigilants, surtout en dehors des zones surveillées.
– Faune: Les oursins sont rares sur les plages de sable, mais on peut en trouver sur les rochers (comme à Odeon). Portez des sandales de protection si vous explorez les pointes rocheuses.
Conseil d'initié : La plage de Bou Jaafar dispose d'un espace rénové pour se rafraîchir, appelé « La Bulle Bleue » : un club de plage soigné avec transats et bar. Même sans réserver de transat, vous pouvez y déguster un café et des repas légers les pieds dans le sable.
Situé à seulement 12 km au nord du centre-ville de Sousse, Port El Kantaoui est une marina touristique construite de toutes pièces et ouverte en 1979. Son histoire illustre le développement touristique planifié de la Tunisie à la fin du XXe siècle. Voici à quoi vous pouvez vous attendre :
Conseil de voyage : Se déplacer entre Sousse et Kantaoui est facile : taxi/louage (environ 6 à 8 TND) ou voiture. Certains hôtels proposent des navettes. On peut aussi parcourir la distance à vélo par la piste cyclable côtière pour les plus sportifs. La marche est également possible le long de la route du front de mer, relativement plate.
La cuisine de Sousse reflète la richesse des saveurs méditerranéennes tunisiennes : huile d’olive, épices et fruits de mer frais. Points clés :
Fait alimentaire : La spécialité locale Makrouda (carrés de dattes et de semoule) et fruités Jamel Les pâtisseries sont très appréciées. Sur les étals du marché de la médina, on offre souvent des petits échantillons de fruits comme des dattes ou des grenades – une gourmandise idéale pendant les courses.
Au-delà des souks de la médina (voir ci-dessus), le shopping moderne est présent :
La vie nocturne de Sousse est un mélange d'animations hôtelières et de sorties en boîte de nuit :
Note de sécurité : Les quartiers animés la nuit sont relativement sûrs, mais restez vigilants quant à vos effets personnels. Les clubs et les bars peuvent facturer les vestiaires ou les casiers ; gardez un œil sur vos affaires sur la plage ou en terrasse.
Sousse est un point de départ idéal pour des excursions vers les sites touristiques du nord et du centre de la Tunisie. Parmi les excursions à la journée les plus populaires :
Diverses expériences guidées sont proposées :
Pour réserver vos excursions, comparez les prix et consultez les avis. Votre hôtel ou les agences de voyages locales proposent des brochures pour les excursions en bateau, les cours de plongée et les visites guidées. L'office de tourisme officiel de Sousse (au port El Kantaoui) distribue des cartes gratuites et vous renseigne sur les prestataires touristiques agréés.
Sousse est une ville très familiale :
En général, les Tunisiens adorent les enfants ; vous constaterez donc que les habitants les accueillent chaleureusement. Ayez toujours du gel hydroalcoolique sur vous et respectez les règles d’hygiène alimentaire de base : évitez les fruits et légumes crus, sauf s’ils sont pelés, et exigez de l’eau en bouteille.
Sousse est une destination prisée, même par les voyageurs solitaires, y compris les femmes. Voici quelques conseils :
En règle générale, Sousse est considérée comme une destination sûre pour les touristes : les crimes violents y sont rares, les principaux problèmes étant les vols à la tire et, parfois, des vendeurs insistants. Les voyageurs seuls doivent prendre les précautions habituelles en ville (éviter d’exhiber des objets de valeur, être prudents la nuit). La plupart des séjours se déroulent sans incident.
Rappel: En Tunisie, certaines démonstrations d'affection en public peuvent susciter des regards interrogateurs. Se tenir la main est généralement bien vu, mais il est préférable d'éviter de s'embrasser en public en dehors des complexes touristiques, par respect pour les coutumes locales.
Globalement, Sousse est plus sûre que de nombreuses destinations mondiales, mais la vigilance reste essentielle :
Rappel: Il est fortement conseillé de souscrire une assurance voyage standard couvrant les frais de santé et le vol. Le coût des consultations médicales mineures dans les cliniques privées peut rapidement s'avérer élevé sans assurance.
Bien que plus modestes que les festivals de Tunis, ceux de Sousse accueillent également leur lot d'événements annuels :
Quelles sont les principales activités à faire à Sousse ? Explorez la médina inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO (Ribat, la Grande Mosquée, le musée de la kasbah) ; détendez-vous sur la plage de Bou Jaafar ; visitez le port de plaisance d'El Kantaoui ; découvrez le musée archéologique ; et savourez la cuisine tunisienne dans les cafés du souk. Les excursions d'une journée à Kairouan ou à El Jem sont également à ne pas manquer.
Sousse est-elle une ville sûre pour les touristes ? Oui, Sousse est généralement une ville sûre. Les crimes violents y sont rares. Les principales précautions consistent à se méfier des pickpockets (surtout dans les foules) et à éviter les propositions non sollicitées. Les vols à la tire existent, il est donc conseillé d'utiliser les coffres-forts des hôtels et de mettre ses objets de valeur en sécurité. Ces conseils s'appliquent à tous les voyageurs ; les femmes voyageant seules doivent porter une tenue vestimentaire modeste et être attentives aux avances masculines, qui peuvent s'intensifier en plein été. Les avertissements aux voyageurs mettent en garde contre de rares incidents terroristes (souvenez-vous de 2015), mais une vigilance normale suffit au quotidien.
Quel est le meilleur moment pour visiter Sousse ? La fin du printemps (avril-juin) ou le début de l'automne (septembre-octobre) offrent un climat agréable avec une fréquentation touristique plus faible. Juillet et août sont très chauds et animés, mais parfaits pour la baignade. Les hivers sont doux (10-18 °C), mais attention aux averses occasionnelles. Vérifiez les dates du Ramadan, car les services sont réduits pendant la journée.
Combien de jours vous faut-il à Sousse ? Un court séjour de 2 à 3 jours permet de visiter la médina, de se détendre sur une plage et peut-être de faire une excursion d'une journée. Une semaine vous permet d'ajouter une autre excursion et de profiter davantage du sable.
Qu'est-ce qui fait la renommée de Sousse ? Sa médina médiévale et ses ribats (architecture islamique) richement préservés, ses longues plages du Sahel et son marché animé en font une station balnéaire méditerranéenne classique au passé profondément ancré.
Comment aller à Sousse depuis Tunis ? En train, le trajet dure environ 2 heures sur la ligne directe (environ 8 TND en seconde classe). Des bus et des taxis collectifs (louages) pour Sousse partent toutes les heures de la gare routière de Tunis (environ 12 TND). En voiture par l'autoroute A1, le trajet dure environ 2 heures. Des transferts en navette privée sont également disponibles.
Quelles sont les meilleures plages de Sousse ? La plage de Bou Jaafar (près du centre-ville) et celle de Port El Kantaoui sont excellentes. Toutes deux offrent une eau calme et limpide ainsi que des infrastructures. Bou Jaafar est plus urbaine et animée ; la plage de Port El Kantaoui a une ambiance plus touristique. Pour un endroit plus tranquille, essayez Hammam Sousse, juste au nord.
Où loger à Sousse ? Les options varient selon les préférences. Pour une immersion historique et locale, séjournez dans la médina ou à proximité (par exemple, dans une maison d'hôtes ou un hôtel de charme). Les complexes hôteliers familiaux et les plages sont nombreux à Port El Kantaoui. Le centre de Sousse (quartier de Bou Jaafar) propose des hôtels de catégorie moyenne.
À quoi ressemble la médina de Sousse ? C'est un quartier médiéval compact, ceint de remparts. D'étroites ruelles pavées mènent à des mosquées, des fontaines et des boutiques. Son plan date du IXe siècle, sous les Aghlabides. Des habitants y vivent encore, ce qui lui confère une atmosphère de quartier authentique. L'air y est embaumé d'épices et de brise marine ; en flânant, on découvre des cours cachées et une architecture séculaire.
Peut-on visiter le Ribat de Sousse ? Absolument. Le Ribat est ouvert aux visiteurs tous les jours (matin et après-midi) moyennant un petit droit d'entrée. Montez les escaliers jusqu'au toit-terrasse pour profiter de la vue. Attention, l'intérieur est en pierre et non chauffé ; pensez donc à prévoir une écharpe en hiver.
Quelles sont les meilleures excursions d'une journée au départ de Sousse ? El Jem (45 km au sud) pour voir l'amphithéâtre romain ; Kairouan (60 km à l'ouest) pour la Grande Mosquée ; Monastir (18 km au sud) pour son Ribat et son musée ; Hammamet (70 km au nord) pour les plages ; et Takrouna (village sur une colline) si vous avez une voiture ou une excursion.
Quelles sont les spécialités culinaires locales à Sousse ? Comme dans une grande partie de la Tunisie : couscous, brik (pâtisserie fourrée), poisson grillé, plats épicés à base de harissa et de piment comme l’ojja. Ne manquez pas les douceurs locales comme baklava et des jus de fruits frais (le jus d'orange est délicieux). Les restaurants de Sousse proposent souvent des spécialités tunisiennes ainsi que des plats méditerranéens.
Comment se déplacer à Sousse sans voiture ? Marchez autant que possible (médina et plages). Prenez les taxis jaunes (les trajets courts sont bon marché) ou le métro local (« Sahel Metro ») jusqu'à Monastir/Mahdia. Des tuk-tuks ou des taxis à pédales assurent la liaison entre le centre et le port El Kantaoui. Une station de taxis collectifs (louages) près de la médina permet également de faire des courses locales en négociant le prix.
Sousse est-elle une bonne destination pour les femmes voyageant seules ? Chaque année, de nombreuses femmes voyageant seules découvrent Sousse en toute sécurité. La ville est bien adaptée aux touristes. Il est conseillé de s'habiller modestement en public, surtout dans les quartiers traditionnels. En été, il arrive que certains hommes vous fixent du regard ou fassent des commentaires déplacés ; un sourire amical et le fait de poursuivre votre chemin suffisent généralement. Les voyageuses privilégient souvent les activités à la journée et les visites de groupe. De manière générale, Sousse est considérée comme une ville aussi sûre pour les femmes voyageant seules que les autres stations balnéaires européennes.
Quelles sont les meilleures excursions à Sousse ? Parmi les excursions les plus populaires, on trouve les visites à pied de la médina (souvent accompagnées de guides historiques), les circuits culinaires axés sur la cuisine de rue et les excursions d'une journée à Kairouan ou El Jem. Les sorties en bateau au départ du port d'El Kantaoui pour la plongée avec tuba ou la pêche sont très prisées. Consultez les agences locales pour connaître les offres du moment.
Quels sont les meilleurs musées de Sousse ? Le musée incontournable est le musée archéologique de Sousse (dans la Kasbah), réputé pour ses mosaïques romaines. Dar Essid et le petit Dar Jellouli (musée des arts traditionnels) offrent un aperçu culturel intéressant. À proximité, le mausolée de Bourguiba à Monastir est un site remarquable, digne d'un musée (tombeau du président et objets anciens).
Quels sont les meilleurs restaurants de Sousse ? Les restaurants tunisiens spécialisés dans les fruits de mer et le couscous sont parmi les meilleurs. Voici quelques noms populaires : Restaurant Café Seles, Restaurant du Peuple, et L’Escargot (Comme le précisent les guides locaux). Pour une soirée, la Corniche et le port El Kantaoui regorgent de restaurants chics. La médina, quant à elle, propose des établissements plus modestes où déguster une cuisine locale authentique.
Quelles sont les meilleures choses à faire à Sousse le soir ? Profitez d'une promenade en bord de mer sur la corniche ou le front de mer. Prenez le thé à la terrasse d'un café sur le toit d'un immeuble de la médina, sous les étoiles. Pour sortir le soir, rendez-vous dans les clubs en bord de mer (Bora Bora) ou les bars d'hôtel pour danser et profiter de la musique. Le casino panoramique peut également vous divertir en fin de soirée.
Et s'il pleut ? La pluie est rare en été. Si elle survient, privilégiez les sites intérieurs : le musée archéologique, les marchés couverts de la médina et les centres commerciaux. De nombreux hôtels disposent de piscines ou de spas intérieurs pour les jours de pluie. Sinon, sirotez un thé à la menthe près d'une fenêtre et admirez les rares averses tunisiennes !
Et les enfants ? Sousse est une destination idéale pour les familles. Outre les plages, les enfants apprécient le parc Friguia (zoo situé près de Sousse), le karting et les manèges. De nombreux hôtels disposent d'aires de jeux et de toboggans aquatiques. La kasbah et la médina peuvent être le théâtre de chasses au trésor amusantes pour les plus grands. La sécurité est bonne, mais il est toujours conseillé de surveiller les jeunes enfants près de la circulation.
Entre journées ensoleillées à explorer les remparts antiques et soirées étoilées sur le rivage, un voyage à Sousse tisse les multiples facettes de l'histoire tunisienne. En planifiant judicieusement (et en gardant l'esprit ouvert), les voyageurs découvriront une ville à la fois facile à explorer et profondément enrichissante. Surtout, imprégnez-vous de la chaleur locale : des habitants qui sourient et accueillent chaque visiteur d'un « Merħba » (bienvenue), à la lueur dorée d'un coucher de soleil méditerranéen. Sousse n'est pas qu'une simple ville sur une carte, mais une expérience culturelle intense qui ne demande qu'à être vécue.
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