La Namibie se trouve à l'extrémité sud-ouest du continent africain, un royaume où horizons vides et escarpements abrupts rencontrent le rugissement de l'Atlantique. Plus de huit cent mille kilomètres carrés de terres, presque toutes peu habitées, s'étendent entre l'Angola et la Zambie au nord, le Botswana à l'est et l'Afrique du Sud au sud. Windhoek, nichée sur le plateau central, se dresse au cœur du pays, à la fois capitale et ville la plus animée, mais elle n'occupe qu'une infime partie de ce vaste territoire. De clairsemés de camelthorn et d'acacias ponctuent de vastes étendues de plaines de gravier ; par endroits, le sol cède la place à d'imposantes dunes qui tremblent sous la persistance du vent.
La présence humaine ici est antérieure aux traces écrites. Pendant des millénaires, les peuples San, Damara, Nama et Khoikhoi se sont déplacés en petits groupes à travers les plaines arides, puisant l'eau de sources cachées et du lit des rivières saisonnières. Au XIVe siècle, des groupes parlant des langues bantoues sont arrivés du nord, établissant des royaumes agraires dans le nord-est humide. Parmi eux, les Ovambo ont forgé des royaumes comme Ondonga et Oukwanyama, développant des systèmes de lignage et d'échanges bien avant que des puissances extérieures ne s'aventurent à l'intérieur des terres.
Cette puissance extérieure est arrivée en 1884, lorsque Berlin a décrété que le littoral était un protectorat allemand. Au cours des trois décennies suivantes, les colons et leurs militaires ont contraint les chefs locaux à signer des traités qui ont privé les communautés de pâturages et d'eau. Entre 1904 et 1908, les troupes allemandes ont mené une campagne si brutale qu'elle constitue le premier génocide du XXe siècle : des familles entières Herero et Nama ont été chassées dans le désert ou internées, leurs survivants contraints de travailler dans des camps. La Première Guerre mondiale a mis fin au régime allemand en 1915, alors que les forces sud-africaines avançaient depuis le sud. En 1920, la Société des Nations, nouvellement créée, a confié l'administration de Pretoria, inaugurant une période de soixante-dix ans durant laquelle les lois de l'apartheid ont été appliquées au-delà des frontières de l'Afrique du Sud.
Avec le développement de la conscience nationale, les dirigeants locaux ont fait appel aux Nations Unies dans les années 1960 pour l'autodétermination. Pretoria a résisté, conservant de facto son contrôle jusqu'en 1973, date à laquelle l'ONU a reconnu l'Organisation du peuple du Sud-Ouest africain (SWAPO) comme représentante légitime de la population namibienne. Après des années de lutte armée le long de la frontière nord du Sud-Ouest africain et en Angola voisin, des négociations diplomatiques ont abouti à l'indépendance totale le 21 mars 1990. Deux vestiges de la géographie coloniale – Walvis Bay et les îles Penguin – sont restés sous autorité sud-africaine jusqu'en 1994, date à laquelle ils ont également été cédés.
Au cours de ses premières décennies d'existence, la Namibie a adopté un système parlementaire qui s'est avéré exceptionnellement stable pour la région. Pourtant, derrière les chiffres de croissance économique les plus marquants se cachent des divisions persistantes. L'extraction de diamants de qualité gemme, d'uranium, d'or et de divers métaux de base représente environ un cinquième du PIB. Le tourisme, ancré dans les parcs animaliers, les paysages de dunes et les rencontres culturelles, représente quatorze pour cent de la production économique et joue un rôle essentiel dans l'emploi. L'agriculture, encore largement pluviale et confinée aux zones de fortes précipitations, soutient les moyens de subsistance ruraux, mais souffre des fluctuations des régimes de sécheresse. Malgré ces atouts, environ quarante pour cent de la population souffre d'une pauvreté multidimensionnelle et d'un logement informel ; les inégalités de revenus sont parmi les plus élevées au monde, avec un coefficient de Gini supérieur à cinquante-neuf.
Un coup d'œil sur la carte révèle cinq grandes zones écologiques, chacune définie par le sol, les précipitations et l'altitude. Le long de la côte s'étend le désert du Namib, une ceinture de dunes hyperarides et de plaines de gravier sculptées par le courant froid de Benguela, qui coule vers le nord. À l'intérieur des terres, au-delà des dunes basses et des graviers côtiers – où un épais brouillard n'apporte que peu d'humidité aux plantes robustes – s'élève le Grand Escarpement, séparant la ceinture côtière du plateau central. Ici, les altitudes proches de 2 600 mètres produisent des températures plus fraîches et des averses estivales sporadiques, l'air humide s'élevant sur les roches fracturées.
Au-delà de l'escarpement, une étendue plate de savane et de terres agricoles s'étend vers le nord et l'est. Au nord-est, le Bushveld et l'étroite bande de Caprivi bénéficient de jusqu'à 600 millimètres de pluie par an, favorisant forêts, plaines inondables et une faune abondante. Les crues annuelles des « efundja » déferlent des hautes terres d'Angola, remplissant les oshanas (chenaux d'inondation peu profonds) qui soutiennent les communautés pendant la saison sèche. Au sud-est, le désert du Kalahari se présente sous la forme d'un sable rouge rouille et de prairies clairsemées, où les cuvettes autrefois comblées par les périodes plus humides se fissurent aujourd'hui sous le soleil.
Sur le plan climatique, la Namibie se situe à la limite de la ceinture de hautes pressions subtropicales. Un ciel dégagé règne plus de 300 jours par an. Les précipitations se concentrent sur deux périodes estivales – l'une de septembre à novembre, l'autre de février à avril – et restent très irrégulières. Dans les villes côtières, un phénomène particulier, le « vent de montagne », provoque des rafales chaudes et sèches venant de l'intérieur, transportant du sable rouge vers le large et déclenchant parfois des tempêtes de poussière visibles même sur les images satellite.
Sur le plan administratif, le pays est divisé en quatorze régions et 121 circonscriptions, un arrangement affiné par des commissions de délimitation périodiques. Khomas, où se trouve Windhoek, et Erongo, qui englobe Walvis Bay et Swakopmund, sont en tête en termes d'urbanisation et de production économique. Des axes routiers nationaux – l'autoroute Tripoli-Le Cap et le corridor trans-Kalahari – traversent ces pôles, forgeant des liens commerciaux qui continuent de tourner autour de l'Afrique du Sud.
Derrière les filières formelles se cache une économie informelle façonnée par des inégalités spatiales historiques. Le chômage dépasse les 30 %, atteignant près de 40 % chez les jeunes. Un programme d'incitation fiscale aux stages, soutenu par le gouvernement, vise à élargir les possibilités de formation en permettant aux entreprises de déduire des impôts sur les sociétés supplémentaires pour chaque stagiaire embauché. Pourtant, le chômage demeure un défi dans un contexte de main-d'œuvre qualifiée qui surpasse celle d'une grande partie de l'Afrique australe.
Les touristes viennent en quête de solitude et de vie sauvage. Le bassin d'Etosha compte parmi les plus grands salars d'Afrique, attirant éléphants, lions et rhinocéros noirs, une espèce menacée, à ses confins. Les dunes rouges de Sossusvlei, parmi les plus hautes du monde, passent du rose pâle au cuivre profond à mesure que le soleil se lève. Des villes côtières comme Swakopmund et Lüderitz, vestiges de la colonisation allemande, mêlent architecture européenne et environnement désertique. Les aventuriers dévalent les dunes abruptes en sandboard ou scrutent les vastes gouffres du Fish River Canyon. Le long de la Skeleton Coast, épaves de navires et colonies de phoques témoignent d'un littoral où un épais brouillard et des rochers cachés rendaient la navigation périlleuse.
Des organismes nationaux tels que l'Office du tourisme de Namibie et le Conseil des complexes hôteliers de Namibie réglementent ce secteur en pleine croissance, tandis que les associations d'hôteliers, de voyagistes et d'éleveurs de gibier défendent les normes et l'accès au marché. Windhoek est le pivot de ce secteur : plus de la moitié des visiteurs transitent par ses hôtels ou ses couloirs de transit à leur arrivée et à leur départ.
Sur le plan démographique, le pays compte un peu plus de trois millions d'habitants, ce qui en fait l'un des États les moins densément peuplés du monde. La fécondité a baissé à environ trois enfants et demi par femme, soit un taux inférieur à la moyenne subsaharienne. Des recensements périodiques, effectués tous les dix ans, dont le plus récent en 2023, sous-tendent la planification du développement. La population est composée de plusieurs groupes ethniques : les Ovambos constituent le plus important, suivis des Kavango, des Damara, des Herero et des Nama, entre autres. Une petite minorité blanche, principalement d'origine allemande et afrikaans, entretient des liens linguistiques et culturels avec l'Europe.
À l'indépendance, l'anglais est devenu la seule langue officielle, un choix délibéré pour unir diverses communautés sous une langue neutre. Pourtant, l'allemand et l'afrikaans persistent dans les affaires et les médias, tandis que l'oshiwambo et d'autres langues autochtones servent de supports d'enseignement dans les écoles rurales. Le christianisme domine la vie religieuse, en particulier le luthéranisme, tandis que les systèmes de croyances autochtones perdurent sur le plateau central et dans les régions reculées.
La vie culturelle en Namibie allie endurance et convivialité. Les quartiers urbains bourdonnent d'activités sociales ; les fermes rurales perpétuent des traditions de contes, de musique et de danse. La consommation d'alcool y est parmi les plus élevées du continent, reflet non seulement des coutumes sociales, mais aussi des défis qui accompagnent les rapides mutations sociales. Pourtant, le sentiment d'appartenance au territoire demeure fort, celui d'une population façonnée par des paysages à la fois éprouvants et enrichissants.
La Namibie se présente à la fois comme une étendue de contrastes saisissants et d'une subtile continuité. Ses dunes dorées et ses plaines désertes évoquent la solitude, tout en conservant la mémoire de générations entières. Les libertés politiques cohabitent avec les fractures économiques, et l'éclat intense de la terre brûlée par le soleil est tempéré par la résilience de ceux qui y vivent. C'est dans cette tension que réside le caractère distinctif de la Namibie : une nation forgée entre mer et désert, histoire et espoir.
Devise
Fondé
Code d'appel
Population
Zone
Langue officielle
Élévation
Fuseau horaire
Au premier abord, l'immensité de la Namibie est saisissante : deux voyageurs paraissent minuscules au pied d'une dune orange imposante, l'un des géants millénaires du désert du Namib. Ici, les dunes peuvent atteindre plus de 300 mètres de hauteur, un paysage irréel sculpté par le vent au fil des millénaires. L'immensité de la Namibie englobe à la fois ce désert aride et rougeâtre et le sel blanc immaculé du pan d'Etosha ; de la Côte des Squelettes atlantique à l'ouest aux savanes balayées par les vents à l'est. En 2025, elle abritait un peu plus de trois millions d'habitants (soit la population d'une petite ville) répartis sur un territoire près de trois fois plus vaste que le Royaume-Uni. Cette immensité, alliée à une telle diversité – des dunes vertigineuses aux montagnes escarpées, en passant par les plaines riches en faune sauvage et les villages Himba – attire les visiteurs dans un cadre unique au monde.
La Namibie est souvent considérée comme une destination idéale pour les débutants en Afrique, un point d'entrée stable et accessible aux merveilles naturelles du continent. Ses principaux parcs et réserves sont bien gérés, les routes sont généralement en bon état et même dans les régions les plus reculées, on trouve quelques infrastructures. Pourtant, le pays reste sauvage : une grande partie du paysage est restée intacte, ce qui signifie que l'on peut se retrouver seul au monde dans un silence absolu, avec pour seule compagnie les oryx et les arbres à carquois. Le désert du Namib lui-même est considéré comme le plus ancien de la planète, avec des dunes qui se parent d'or au lever du soleil. Parallèlement, la Namibie offre une multitude de circuits organisés et d'excursions guidées pour ceux qui le souhaitent. Qu'ils soient attirés par les dunes colossales de Sossusvlei, par la possibilité d'observer des éléphants et des rhinocéros adaptés au désert, ou par l'attrait d'une immersion culturelle auprès des peuples Himbas et Herero, les voyageurs trouveront de quoi se divertir à chaque tournant. Dans les sections suivantes, ce guide aborde tous les aspects, du choix du temps et de la sécurité aux itinéraires détaillés, afin de transformer les paysages grandioses et la riche culture de la Namibie en un voyage pratique et inoubliable.
La faible densité de population et la stabilité sociale de la Namibie expliquent que la criminalité violente y soit beaucoup moins fréquente que dans de nombreuses autres régions du monde. Le pays bénéficie généralement d'une stabilité politique et d'un taux de criminalité grave relativement bas. Cependant, aucun lieu n'est totalement à l'abri des risques et les visiteurs doivent faire preuve de prudence. Les vols à la tire ou les vols opportunistes dans les voitures peuvent se produire, surtout dans les zones urbaines et les sites touristiques. Il est généralement conseillé aux voyageurs de verrouiller les portières de leur véhicule et de ne laisser aucun objet de valeur en évidence. En effet, il est souvent déconseillé de laisser un appareil photo, un téléphone ou un sac visible dans une voiture stationnée, même un instant ; certains touristes signalent des tentatives de vol à l'arraché aux feux de circulation. La plupart des délits sont opportunistes et non violents, mais il est prudent de rester vigilant. La majorité des incidents ont tendance à se produire dans des villes comme Windhoek ou la ville touristique de Swakopmund ; une attention particulière est donc recommandée lors des déplacements nocturnes.
La sécurité routière exige une attention particulière. Les longs trajets sur les pistes de gravier en Namibie peuvent s'avérer dangereux. Les limitations de vitesse sur ces routes sont strictement appliquées (80 km/h) et les dépasser peut entraîner des accidents dus aux nuages de poussière, aux passages soudains de bétail ou aux portions de route défoncées. Il est essentiel d'emporter suffisamment d'eau et de carburant, car les services sont rares en dehors des villes. Dans le désert et sur les pistes, il est fortement déconseillé de conduire seul : voyager à deux véhicules permet une assistance mutuelle en cas de panne. En cas de panne, la couverture mobile peut être inexistante ; un appareil de communication par satellite peut alors vous sauver la vie.
L'avantage, c'est que la faune sauvage représente rarement une menace si les précautions d'usage sont respectées. La plupart des campings de safari sont clôturés pour empêcher l'accès aux prédateurs comme les lions ou les léopards, et même dans les zones non clôturées, les animaux évitent généralement les humains. De nombreux voyageurs témoignent que les attaques de lions contre des humains sont pratiquement inexistantes en Namibie. Lors de vos visites dans les parcs, gardez toujours une distance de sécurité avec les animaux et ne laissez pas votre véhicule dans des zones non abritées. Pour les excursions dans le désert ou le bivouac, sachez changer un pneu et ayez une trousse de secours à portée de main. Globalement, avec une vigilance raisonnable sur les routes et en ville, la Namibie est considérée comme une destination sûre. Les femmes voyageant seules et les familles, en particulier, l'apprécient, à condition de suivre les conseils de base (éviter les zones isolées la nuit, rester en groupe, utiliser les coffres-forts des hôtels, etc.). Le ciel nocturne immense au-dessus d'un campement désert est inoubliable ; préparez-vous simplement à cette expérience avec des véhicules robustes, des pneus de rechange et une prudence élémentaire.
La Namibie est généralement considérée comme sûre pour les femmes voyageant seules qui font preuve de bon sens. Nombre d'entre elles se sentent en sécurité lorsqu'elles explorent les villes et les parcs en journée. Les précautions d'usage restent de mise : évitez de marcher seule la nuit en ville et privilégiez les taxis officiels ou les navettes de votre hôtel pour vos déplacements tardifs. Il est conseillé aux voyageuses seules de partager leurs projets avec des amis ou le personnel de l'hôtel, de privilégier les campings fréquentés et, éventuellement, de se regrouper avec d'autres voyageurs pour les longs trajets en voiture. À Windhoek en particulier, certains quartiers sont à éviter en fin de journée. Comme partout, s'habiller modestement et se fondre dans la masse permet de limiter les regards indiscrets. Les auberges et les maisons d'hôtes proposent souvent des dortoirs ou des chambres privées réservés aux femmes, ce qui renforce le sentiment de sécurité. Globalement, la faible densité de population et l'hospitalité légendaire des Namibiens font que de nombreuses femmes voyagent seules sans incident. Comme le recommande un panneau d'information à Windhoek, il est déconseillé de s'aventurer seule dans les rues la nuit ; mais en journée, la convivialité et l'ouverture d'esprit des Namibiens tendent à dissiper les craintes.
Les familles avec enfants trouvent généralement en la Namibie une destination enrichissante et idéale. Les vastes espaces et les safaris animaliers sont une source d'émerveillement pour les enfants, et les campings disposent souvent d'aires de jeux clôturées. Les safaris se font en véhicule, ce qui permet aux enfants de rester en sécurité à l'intérieur tout en observant les animaux. De nombreux lodges et camps proposent des chalets familiaux ou des chambres communicantes. Les principales précautions sont celles habituelles liées à la chaleur et à la faune sauvage : veiller à ce que les enfants soient bien hydratés, appliquer généreusement de la crème solaire et toujours les attacher dans un siège auto ou avec une ceinture de sécurité (attention, les ceintures de sécurité namibiennes peuvent être plus courtes, un rehausseur peut donc être nécessaire). La santé est également primordiale : assurez-vous que les vaccinations de vos enfants sont à jour et utilisez un répulsif anti-moustiques si vous voyagez au nord de Windhoek, dans les régions à risque de paludisme. En matière de criminalité, les vols à la tire et les vols de sacs peuvent survenir dans n'importe quelle foule, mais les enfants sont rarement ciblés dans les zones rurales. Si vous conduisez, respectez les limitations de vitesse et prévoyez des pauses pour éviter de trop fatiguer les plus petits. Grâce à ces mesures, la Namibie peut être une aventure incroyablement sûre et palpitante pour les familles : on pourra apercevoir des lions de loin, et les longs tronçons d'autoroute impliquent que les enfants auront besoin de beaucoup de goûters et de jeux.
Le climat de la Namibie est principalement désertique et semi-désertique, avec des températures et des précipitations très variables selon les saisons et les régions. En général, la meilleure période pour visiter le pays se situe pendant la saison sèche, de fin mai à début octobre. Durant cette période, le ciel est dégagé, les pluies sont quasi inexistantes et les nuits sont fraîches, conditions idéales pour l'observation de la faune. Les animaux sauvages, des éléphants aux zèbres, se concentrent autour des points d'eau restants, rendant les observations dans des parcs comme Etosha particulièrement enrichissantes. De nombreux voyageurs planifient leur voyage en milieu d'année (juin à septembre) car les journées sont ensoleillées et les parcs sont facilement accessibles. Il est important de noter que les nuits d'hiver peuvent être très froides, parfois même en dessous de zéro ; des vêtements chauds sont donc indispensables pour les safaris à l'aube et les bivouacs.
Durant la saison des pluies (de novembre à avril), le désert namibien se métamorphose. La campagne se pare de mille nuances de vert et les oiseaux migrateurs affluent. C'est une période idéale si vous préférez éviter les foules et observer les bébés animaux. De brefs orages en fin d'après-midi sont fréquents, surtout au nord, et vous pourrez assister à des averses torrentielles spectaculaires qui remplissent les lits de rivière habituellement à sec. Cependant, les fortes pluies peuvent rendre impraticables les pistes isolées et compliquer l'observation de la faune (les animaux s'éloignent alors les uns des autres au lieu de se rassembler autour des points d'eau). De plus, l'humidité plus élevée au nord accroît le risque de paludisme ; la plupart des visiteurs limitent donc leur traitement antipaludique aux voyages dans la bande de Caprivi et la région du Zambèze. Le long de la côte, l'air reste frais toute l'année grâce au courant de Benguela, mais il est possible de rencontrer du brouillard marin (surtout autour de Swakopmund) même en été.
À des fins de planification :
– Observation de la faune : Mai–octobre C'est la période idéale. Les journées ensoleillées et la rareté de l'eau créent des arènes naturelles pour la faune sauvage.
– Photographie et paysage : Avril-mai et septembre-octobre offrent des couleurs éclatantes et des températures agréables (la végétation est encore présente et le froid hivernal n'est pas à son comble). Les dunes de Sossusvlei sont baignées d'une belle lumière au lever du soleil en toute saison, mais les matinées d'été peuvent être très chaudes en milieu de journée.
– Fêtes et jours fériés : Décembre-janvier correspondent aux vacances d'été, période de forte affluence touristique intérieure ; même à cette période, il y a moins de monde en dehors des grands parcs, mais les prix peuvent augmenter pendant les vacances.
– Horaires spéciaux : Si vous souhaitez observer des flamants roses et des phoques sur la côte, ou des baleines (au large de juillet à septembre), adaptez votre programme en conséquence. L'observation des étoiles est magnifique par nuit sans nuages, surtout de mai à août lorsque la Croix du Sud illumine le ciel dégagé.
Globalement, la Namibie se visite toute l'année, mais la plupart des itinéraires privilégient la saison sèche hivernale pour sa fiabilité. Même en hiver, le fort rayonnement UV rend la protection solaire indispensable, et le système multicouche est essentiel pour se protéger des nuits fraîches et des journées chaudes.
Dans la plupart des parcs, et notamment à Etosha, la meilleure saison pour observer la faune sauvage est l'hiver sec (de juin à septembre environ). Les animaux se rassemblent autour des points d'eau permanents, ce qui rend les safaris très fructueux. Vous pourrez y observer de grands troupeaux de springboks, de zèbres, d'éléphants, de girafes et bien d'autres animaux, ainsi que des prédateurs comme les lions et les hyènes patrouillant aux abords des parcs. La saison des pluies (décembre à mars) amène les nouveau-nés et les oiseaux migrateurs, mais la faune se disperse dans la brousse plus dense et les observations sont plus aléatoires. Les ornithologues amateurs privilégieront peut-être la période de novembre à avril, lorsque les espèces migratrices (cigognes, guêpiers, martins-pêcheurs) sont présentes, mais la plupart des autres visiteurs préfèrent généralement les mois plus secs. Les précipitations maximales ont lieu en janvier et février dans le nord ; ces mois sont verdoyants et luxuriants, mais chauds, et les routes des parcs du nord (comme Caprivi) peuvent devenir boueuses. En résumé : la saison sèche est idéale pour observer les grands animaux, tandis que la saison verte est propice à la découverte des paysages et des oiseaux.
Le climat namibien est caractérisé par l'aridité. Tout au long de l'année, attendez-vous à un fort ensoleillement et à une faible humidité. Les températures diurnes peuvent être élevées : à l'intérieur des terres, en été (d'octobre à mars), elles atteignent souvent 30 à 40 °C. Même en hiver, le soleil de midi est chaud (25 à 30 °C), tandis que les nuits et les premières heures du matin sont particulièrement froides. Par exemple, les nuits de juillet à Sossusvlei peuvent être proches de zéro, nécessitant le port de vêtements chauds. Ce climat désertique d'altitude engendre d'importantes variations de température quotidiennes : prévoyez toujours des vêtements à superposer. Le long de la côte atlantique, le courant froid de Benguela maintient des températures douces : à Swakopmund, les maximales dépassent rarement les 25 °C et les matins d'été peuvent être brumeux. Les précipitations sont généralement faibles : la plupart des régions du centre et du sud reçoivent moins de 250 mm par an. Lorsqu'il pleut (principalement de novembre à avril), il s'agit d'orages courts et intenses qui verdissent rapidement les paysages. L'extrême nord (Kavango et Zambèze) bénéficie d'un climat plus tropical, avec une alternance de saisons sèches et humides. Attendez-vous à une saison des pluies marquée, une végétation luxuriante de décembre à mars et la présence de moustiques porteurs du paludisme. En résumé, prévoyez de la chaleur et du soleil toute l'année (crème solaire, chapeaux, eau en quantité suffisante) et des nuits chaudes pendant les mois les plus frais (pulls de mai à septembre). Les inondations sont rares, mais si vous voyagez juste après de fortes pluies, prévoyez un temps de trajet plus long sur les routes non goudronnées.
Les conditions d'entrée en Namibie varient selon la nationalité. Auparavant, de nombreux visiteurs des pays occidentaux et du Commonwealth bénéficiaient d'une exemption de visa (séjours de 90 jours). Cependant, depuis avril 2025, les ressortissants américains, britanniques, européens et d'autres pays doivent désormais faire une demande de visa en ligne ou à leur arrivée. Pour planifier votre voyage, consultez les dernières recommandations du gouvernement namibien : la plupart des visas touristiques peuvent être obtenus à l'arrivée à l'aéroport Hosea Kutako de Windhoek (WDH) ou aux frontières terrestres, et sont valables de 30 à 90 jours selon la nationalité. Un portail eVisa est disponible, et certains voyageurs choisissent de faire leur demande à l'avance pour éviter tout retard. Tous les voyageurs doivent être munis d'un passeport valide au moins six mois après leur date de sortie. Les binationaux (par exemple, britanniques et namibiens) doivent veiller à utiliser le bon passeport. Si vous souhaitez travailler ou faire du bénévolat, un permis spécial est requis, mais le tourisme classique est simple.
Les frais de visa touristique standard sont modiques (généralement autour de 80 à 120 USD, ou l'équivalent en monnaie locale, pour les nationalités les plus courantes) et doivent être réglés en devises fortes (espèces ou carte bancaire, selon le point de passage frontalier). La Namibie n'appose pas de tampon en rands sud-africains sur les passeports ; il est donc conseillé d'avoir également des dollars ou des euros. Une fois sur place, il est recommandé de conserver une preuve de votre voyage de continuation (certains guichets la demandent). Pour obtenir les informations les plus récentes, consultez les conseils de votre ambassade et le site web de l'immigration namibienne.
Cela dépend de votre passeport. Les citoyens de nombreux pays (dont la plupart des pays européens, l'Australie, la Nouvelle-Zélande, le Canada, etc.) pouvaient auparavant entrer sans visa pour des séjours allant jusqu'à 90 jours. Avec la nouvelle politique en vigueur depuis avril 2025, ces visiteurs devront désormais obtenir un visa avant leur départ ou à leur arrivée. Les citoyens sud-africains et botswanais peuvent voyager sans visa (la Namibie fait partie de la Zone monétaire commune). Les voyageurs en provenance d'Inde, de Chine, de Russie et de la plupart des pays africains ont généralement besoin d'un visa, bien que certains puissent encore l'obtenir à leur arrivée. Il est toujours conseillé de vérifier la réglementation en vigueur avant le départ. En pratique, les personnes se rendant au Royaume-Uni pour la première fois achètent souvent leur visa à leur arrivée à Windhoek ou dans certains points d'entrée. Autre point important : les ressortissants américains bénéficiaient auparavant de séjours de 90 jours, mais la durée d'entrée est désormais limitée (souvent à 30 jours), sauf prolongation accordée par les services d'immigration. Une prolongation est possible, mais rarement nécessaire pour les séjours de courte durée.
Outre le visa, la Namibie exige les documents standards. Votre passeport doit être valide au moins six mois après votre date de départ prévue. Les agents d'immigration vérifieront votre preuve de voyage de continuation (billets d'avion ou de bus) et pourront vous interroger sur la durée de votre séjour. Un certificat de vaccination contre la fièvre jaune est également requis. seulement Un visa est requis si vous arrivez d'un pays à risque de fièvre jaune (par exemple, certaines régions d'Afrique). À la mi-2025, aucun vaccin ni test COVID n'est obligatoire, mais il est conseillé d'être à jour dans ses vaccinations (voir la section Santé). Pour faire une demande de visa (à l'arrivée ou en ligne), vous aurez besoin d'une photo d'identité, d'un formulaire de demande dûment rempli et des frais de visa. Pour les séjours professionnels, un visa distinct est nécessaire (non traité ici). Assurez-vous toujours que votre passeport ne comporte aucune page vierge et conservez des photocopies des pages importantes.
Le moyen le plus courant de se rendre en Namibie est l'avion, en atterrissant à l'aéroport international Hosea Kutako de Windhoek (WDH), près de la capitale. Des vols directs depuis l'Europe (Francfort via Lufthansa, et historiquement des vols en partage de code Air Namibia/Germanwings/Lufthansa) et le Moyen-Orient sont régulièrement assurés, mais de nombreux voyageurs transitent par l'Afrique du Sud. L'aéroport OR Tambo de Johannesburg (JNB) propose plusieurs vols quotidiens vers Windhoek avec South African Airways, Airlink ou Kulula (environ 2 heures). Le Cap (CPT) est également desservi par Airlink (environ 2h30), une option intéressante si vous souhaitez inclure le Cap dans votre voyage. Des vols existent depuis Harare, Addis-Abeba ou Dubaï, mais ils nécessitent une escale à Windhoek ou en Afrique du Sud.
Depuis l'Afrique australe, les principaux axes routiers transfrontaliers incluent la frontière de Noordoewer (reliant Upington/Keetmanshoop) et le pont Katima Mulilo–Ngoma, qui permet de traverser la péninsule de Caprivi. Des compagnies de bus (comme Intercape) proposent des liaisons régulières en autocar depuis Le Cap, Johannesburg et les chutes Victoria vers Windhoek ou Lüderitz, une option intéressante pour les voyageurs au budget limité. À l'arrivée en Namibie, les principaux moyens de transport sont la location de 4x4 ou les excursions organisées. De nombreux lodges situés dans les parcs peuvent également organiser une prise en charge à Windhoek ou Swakopmund. Notez que si vous atterrissez à l'aéroport domestique de Windhoek (aéroport Eros), plus petit, celui-ci dessert principalement des vols charters et locaux ; l'aéroport Hosea Kutako accueille les vols internationaux. Une fois en Namibie, des vols intérieurs en avion léger et en hélicoptère permettent de rejoindre les lodges isolés, mais il faut s'attendre à des appareils de petite taille et à des limitations de poids. En résumé, il est conseillé d'atterrir à Windhoek et d'utiliser ensuite la route (voiture, bus ou location) pour vos déplacements à l'intérieur du pays, car les autres villes ne disposent pas d'aéroport international.
Un voyage en Namibie est accessible à tous les budgets, mais un safari en autonomie réaliste coûte en moyenne entre 100 et 150 USD par personne et par jour. Les principaux postes de dépenses sont la location du véhicule, le carburant, l'hébergement, la nourriture et les droits d'entrée dans les parcs. Pour un séjour de deux semaines, le budget total se situe généralement entre 1 500 et 3 000 USD par personne (hors vols internationaux). Voici une estimation :
En résumé, un autotour de deux semaines couvrant les sites clés pourrait coûter environ :
– Location de voiture : environ 700 à 1 000 $ (pour 14 jours avec 4x4 et assurances)
– Carburant : environ 150 à 200 $ (selon la distance ; moins pour une voiture compacte)
– Hébergement : environ 500 à 1 000 $ (combinaison de camping et d'hôtels de catégorie moyenne pour deux personnes)
– Nourriture et dépenses diverses : environ 300 à 600 $ (principalement des repas au camping et quelques repas occasionnels au restaurant)
– Activités/Parcs : environ 200 à 300 $ (droits d’entrée dans les parcs, quelques visites guidées payantes)
N'oubliez pas que le coût de la vie en Namibie peut augmenter légèrement chaque année. Il est donc conseillé d'emporter un peu d'argent liquide pour les dépenses imprévues. Notez également que les cartes de crédit sont acceptées dans de nombreux hôtels et grands magasins (voir la section Monnaie), mais il est prudent d'avoir sur soi du liquide (USD, EUR ou ZAR) dans les régions reculées. Les voyageurs à petit budget peuvent réduire leurs dépenses en campant davantage, en cuisinant eux-mêmes et en limitant les visites guidées, tandis que ceux qui recherchent le confort ou la commodité auront naturellement tendance à dépenser davantage.
Un safari en autonomie bien organisé en Namibie coûte généralement entre 1 000 et 2 500 $ par personne pour un séjour de 10 à 14 jours (hors vols internationaux). Ce prix comprend la location de voiture, le carburant, un hébergement de catégorie moyenne, les droits d'entrée dans les parcs et les repas. Les couples ou les groupes partageant un 4x4 et une tente peuvent réduire les coûts ; les voyageurs solos ou ceux qui privilégient les lodges de luxe doivent prévoir un budget plus important. À titre indicatif, un budget réaliste pour 2025 pourrait être de 120 à 150 $ par personne et par jour pour un voyage de catégorie moyenne. Les vols internationaux fréquents ou les repas dans des restaurants haut de gamme augmenteront ce budget. Il faut ajouter à cela les frais de visa et d'entrée (le cas échéant) ainsi que l'assurance voyage. Il est recommandé d'établir un budget détaillé en tenant compte des tarifs actuels des vols, de la location et de l'hébergement lors de la planification de votre voyage ; heureusement, en Namibie, la plupart des paiements se font en monnaie locale, ce qui garantit une stabilité du taux de change avec le rand sud-africain et limite les fluctuations.
Pour un itinéraire en voiture, les postes de dépenses les plus importants sont généralement la location d'un 4x4 et l'essence. Prévoyez un budget d'environ 600 à 800 N$ par jour (environ 30 à 40 USD) pour un pick-up 4x4 fiable, assurance de base comprise. La consommation de carburant ajoutera environ 200 à 300 N$ par jour si vous conduisez quotidiennement. Les emplacements de camping (souvent 200 à 300 N$ par nuit pour deux personnes) sont assez économiques ; le coût total journalier pour deux voyageurs peut donc descendre à environ 100 $ en partageant une tente de toit et en cuisinant au barbecue. En auberge de jeunesse ou dans des lodges économiques, le prix peut atteindre 120 à 140 $ par jour et par couple en chambre double. Les forfaits touristiques et les séjours en lodge haut de gamme peuvent avoisiner les 200 $ par personne et par jour. En résumé, un road trip de 10 jours à deux dans un 4x4 avec tente pourrait coûter environ 2 000 à 2 500 $ au total, tandis qu’une solution plus économique (partager un 4x2 et une tente, ou utiliser des dortoirs) pourrait coûter environ 1 200 à 1 500 $ pour deux personnes.
La Namibie est un vaste pays, mais son réseau routier est étonnamment bon pour une région si peu peuplée. Les axes principaux (la B1 du nord au sud, la B2 le long de la côte et la C14 à travers le Namib) sont asphaltés et bien entretenus. Cependant, de nombreuses destinations de choix sont accessibles par des routes secondaires de gravier, et un véhicule tout-terrain est souvent recommandé, voire indispensable. Par exemple, pour rejoindre Sandwich Harbour depuis Walvis Bay ou traverser la Côte des Squelettes, un 4x4 à garde au sol élevée est nécessaire. Si vous prévoyez uniquement d'emprunter les axes nord-sud (de Windhoek à Etosha puis à Caprivi, etc.), un 4x2 robuste peut suffire. En général, les voyageurs louent des 4x4 (souvent des pick-ups ou des SUV) pour plus de flexibilité sur les routes de gravier et les chemins défoncés, surtout s'ils envisagent de camper. Parmi les loueurs fiables, on peut citer les entreprises locales Bushlore, CityRider ou Kalahari Car Hire. Il est conseillé de réserver 2 à 3 mois à l'avance en haute saison (juin à septembre). La plupart des locations proposent un kilométrage illimité en Namibie.
Les transports en commun sont limités. Des lignes de bus longue distance (Intercape, Translux, etc.) relient les principales villes (Windhoek–Swakopmund–Walvis Bay, Windhoek–Keetmanshoop–Le Cap, etc.), mais elles ne desservent pas les parcs ni les petits villages. En ville, les taxis (et les VTC à Windhoek) permettent d'effectuer les trajets courts. Quelques navettes desservent les itinéraires des lodges les plus fréquentés, mais elles suivent des horaires et des trajets fixes. L'autostop est parfois pratiqué par les routards aventureux, mais il est moins courant aujourd'hui. Pour la plupart des voyageurs indépendants, louer un véhicule est de loin la meilleure façon d'explorer la région. Avoir sa propre voiture permet de s'arrêter à des points de vue isolés et d'adapter son itinéraire au gré des envies. Si vous ne pouvez absolument pas conduire, certaines agences de voyages proposent des excursions guidées en groupe et des transferts, généralement sur les grands axes.
Lorsque vous conduisez vous-même : veillez à toujours avoir le plein d’essence. La Namibie possède des stations-service dans chaque ville, mais la plus longue portion sans carburant peut dépasser 200 km sur certaines routes de gravier. Faites le plein dès que vous atteignez une ville après la mi-parcours. Emportez deux pneus de secours (recommandé) et sachez les utiliser : les nids-de-poule et les pierres peuvent les endommager rapidement. Sur les routes de gravier, la pression des pneus doit être légèrement réduite (environ 20 à 25 % de moins que sur route) pour améliorer l’adhérence et éviter les crevaisons.
Si vous préférez ne pas conduire, des safaris en camion partagé et des circuits en 4x4 sont proposés. Ces excursions, qui débutent et se terminent généralement à Windhoek ou Swakopmund, proposent des circuits de 1 à 2 semaines avec hébergement et certains repas inclus. Ces circuits prennent en charge toute la logistique, mais leurs itinéraires sont fixes et ils peuvent s'avérer plus coûteux. En revanche, les transports en commun ne desservent pas les parcs les plus reculés ; il est donc indispensable de prévoir une voiture de location pour tout voyage en autonomie. Heureusement, la politique de visas de la Namibie autorise les voyages transfrontaliers en sens unique : vous pouvez louer une voiture à Windhoek et la restituer à Johannesburg (avec les permis nécessaires), moyennant des frais de passage de frontière.
Louer une voiture en Namibie est simple. La plupart des visiteurs louent un véhicule à Windhoek (aéroport Hosea Kutako ou agences du centre-ville) ou dans les grandes villes comme Swakopmund. Parmi les loueurs les plus populaires, on trouve des marques internationales (Avis, Hertz) et locales (Bushlore, Goboony, Luxury Car Rentals Namibia). Il est conseillé de réserver en ligne à l'avance, surtout pour un 4x4 en haute saison. Les documents requis comprennent généralement une carte de crédit pour la caution et un permis de conduire valide (un permis international n'est pas obligatoire pour la plupart des nationalités, mais recommandé si votre permis n'est pas en caractères latins). Le réseau routier principal permet même à une voiture à deux roues motrices de parcourir une grande partie du trajet, mais de nombreux voyageurs optent pour un 4x4 afin d'accéder aux pistes sablonneuses et d'éviter les problèmes d'assurance. Important: Si vous prévoyez de traverser la frontière vers l'Afrique du Sud, le Botswana ou la Zambie avec votre voiture de location, vérifiez que l'agence autorise bien les déplacements transfrontaliers et renseignez-vous sur les frais supplémentaires ou l'assurance requise. En Namibie, toutes les sociétés de location de voitures doivent désormais proposer une assurance dommages spécifique pour les dégâts causés par le gravillonnage ; assurez-vous de bien comprendre les garanties offertes afin d'éviter les mauvaises surprises, comme une facture pour un pare-brise fissuré.
Un 4x4 est fortement recommandé, mais pas strictement obligatoire sur toutes les routes. Les exigences en matière d'accès aux routes varient selon les sites touristiques principaux.
– Parc national d'Etosha : Presque toutes les routes de la partie orientale d'Etosha sont en bon état et accessibles en 2 roues motrices (gravier, mais larges). Certaines routes occidentales (comme celle d'Okaukuejo à Ozonjuitji m'Bari) sont plus accidentées, mais restent praticables. Si vous restez dans les campements et sur les pistes principales, une berline classique suffit.
– Sossusvlei (désert du Namib) : La route menant à Sesriem est goudronnée. À l'intérieur du parc, un véhicule à deux roues motrices peut atteindre le bout de la route de Sossusvlei, mais le reste du trajet vers Big Daddy ou la dune 45 se fait sur du sable profond. La plupart des visiteurs se garent et escaladent les dunes, ou prennent une navette. Un véritable 4x4 est nécessaire pour les excursions hors piste.
– Côte des Squelettes / Port de Sandwich : Un 4x4 à garde au sol élevée est absolument indispensable. Vous traverserez des dunes de sable, notamment sur la route de Walvis Bay à Sandwich Harbour. Ces véhicules sont disponibles pour les excursions guidées.
– Damaraland et Kaokoland : Pour accéder à des sites comme Twyfelfontein, Brandberg ou les chutes d'Epupa, un 4x4 est fortement recommandé. Les routes dans ces régions peuvent être accidentées et sablonneuses ; par exemple, les pistes menant à Epupa via Sesfontein comportent de profonds ravins de sable.
– Canyon et sud de Fish River : La route menant au parc de Fish River Canyon depuis Ai-Ais (C37) est en gravier, mais généralement praticable avec un véhicule à deux roues motrices en bon état ; une garde au sol élevée est toutefois préférable. En hiver, par temps de pluie, elle peut devenir glissante.
En résumé, si votre itinéraire comprend des trajets hors route (ce qui est généralement le cas pour un bon itinéraire), un 4x4 apporte confort et sécurité. Les pistes désertiques peuvent se dégrader rapidement et, bien souvent, les assurances ne sont valables que pour les véhicules 4x4. Pour une tranquillité d'esprit totale sur les pistes de sable et de gravier rouge de Namibie, la plupart des visiteurs louent un 4x4. Si votre budget est limité, vous pouvez opter pour un itinéraire plus simple sur route goudronnée et gravier avec un véhicule à deux roues motrices, mais vous manquerez alors de nombreux points d'intérêt.
Les connaissances locales nous orientent vers quelques entreprises réputées. Bushlore et CityRider sont des sociétés locales établies de longue date, connues pour leurs flottes de 4x4 robustes (par exemple, des Toyota Land Cruiser ou Hilux). Les chaînes internationales comme Avis, Hertz et Budget sont également présentes à Windhoek et Swakopmund, souvent à des tarifs compétitifs. Des loueurs plus petits, tels que Rent 'n Safari et Royal 4×4, proposent aux voyageurs à petit budget des véhicules plus anciens mais fonctionnels. Il est essentiel de comparer le coût total (assurance comprise) et de consulter les avis concernant l'assistance dépannage. Des plateformes comme Tracks4Africa recommandent souvent des entreprises qui fournissent du matériel de camping. Inspectez toujours le véhicule avec l'agent afin de vérifier l'état du véhicule et de bien comprendre la politique relative aux crevaisons et aux pare-brise fissurés. L'obligation de faire le plein est courante (remplissez le réservoir avant de rendre le véhicule pour éviter des frais supplémentaires). Si vous prévoyez de faire beaucoup de tout-terrain, optez pour une location avec kilométrage illimité et roue de secours (certains recommandent même deux roues de secours). Réservez tôt si vous voyagez entre juin et octobre, car les meilleurs véhicules sont réservés en premier.
Oui, de nombreux visiteurs parcourent la Namibie en voiture sans incident. Les routes sont peu fréquentées (en dehors de Windhoek), les embouteillages sont donc inexistants. Les principaux risques proviennent de la faune sauvage ou du bétail sur les routes après la tombée de la nuit, et du risque de se perdre sur les pistes sablonneuses. Il est fortement recommandé de conduire de jour ; d’ailleurs, la plupart des parcs ferment leurs portes vers 18 h et appliquent des limitations de vitesse strictes (80 km/h sur les pistes de gravier, 120 km/h sur le bitume). L’état des routes est généralement bon : les grands axes sont goudronnés et les routes secondaires sont en gravier bien entretenues. Contrairement à certains pays, vous rencontrerez rarement des routes complètement impraticables, sauf en cas de fortes inondations. Un GPS ou une application de navigation hors ligne (Maps.me ou Tracks4Africa) est indispensable dans ce vaste pays. En cas de doute à une bifurcation, n’hésitez pas à demander votre chemin aux habitants ou à consulter l’application iOverlander. En cas d’urgence, les parcs nationaux et de nombreux lodges privés peuvent appeler les secours par radio ou vous indiquer la ville la plus proche. Emportez toujours un bidon d'essence supplémentaire et de l'eau potable ; même une heure de retard peut s'avérer problématique dans le désert. De manière générale, la Namibie est l'un des pays les plus sûrs pour conduire en Afrique : routes plates et droites, population courtoise et rythme de vie tranquille.
La Namibie récompense les conducteurs patients et bien préparés. Conseils clés :
– Roulez lentement sur le gravier. Sur les chemins de terre, respectez la vitesse recommandée de 80 km/h. Vous parcourrez entre 300 et 400 km en 5 à 6 heures de route, selon le type de route. Rouler trop vite augmente le risque de dérapage ou de crevaison.
– Entretien des pneus : Vérifiez quotidiennement la pression des pneus. Sur les routes ondulées, dégonflez légèrement (environ 1,5 bar) pour un meilleur confort de conduite. Emportez deux pneus de secours à l'arrière et un dans le support prévu à cet effet. Un pneu peut se détériorer subitement sur des pierres pointues ou après avoir heurté un nid-de-poule.
– Ravitaillement : Faites le plein dès que votre réservoir atteint la moitié, surtout en dehors des grandes villes. Les grandes villes ont plusieurs stations-service (Fuelie ou Shell), mais les petits villages peuvent n'en avoir qu'une, voire aucune, sur plus de 100 km. Utilisez le carburant avec l'indice d'octane recommandé dans le manuel de votre véhicule (le super n'est généralement pas nécessaire). En cas de panne sèche, la police ou les gardes forestiers pourront peut-être vous aider s'ils se trouvent à proximité ; mais évitez autant que possible de prendre ce risque.
– Dépassement: Les routes sont généralement désertes, mais sur les portions étroites de chemin de terre et dans les virages, la visibilité est réduite. Ne doublez que lorsque la visibilité est dégagée. Soyez également attentif aux camions qui soulèvent de la poussière ; il est plus sûr de ralentir et de les laisser passer.
– Faune: Soyez vigilant·e face aux animaux sur les routes, surtout à l'aube et au crépuscule. Antilopes, autruches et bovins peuvent surgir soudainement. Utilisez vos feux de route avec précaution afin de ne pas éblouir les autres conducteurs. Ne klaxonnez pas à proximité des animaux ; c'est généralement inutile et cela peut les effrayer de manière imprévisible.
– Points de contrôle : Les contrôles de police sont relativement rares, généralement entre les villes (pour excès de vitesse). Ayez toujours sur vous votre permis de conduire, votre carte d'identité/passeport et les papiers de location. Ne tentez pas de corrompre les policiers : les contrôles sont stricts mais justes, et les amendes pour les infractions mineures sont la norme.
– Conduite de nuit : Il est préférable d'éviter ces routes, sauf en cas d'absolue nécessité. Nombre d'entre elles ne sont pas éclairées et la circulation peut s'avérer délicate. De grands mammifères (gemsboks, koudous) les traversent souvent à la nuit tombée. Si vous devez absolument voyager de nuit, ralentissez encore davantage et maintenez vos phares en feux de route pour les longs trajets (passez en feux de croisement lors des dépassements).
En suivant ces précautions, vous transformez les routes de Namibie en sentiers d'aventure. La récompense ? Une liberté incomparable pour explorer à votre rythme, avec la certitude que l'aide n'est jamais loin, pourvu que vous soyez préparé.
Les transports publics en Namibie sont très limités. Il n'existe pas de réseau ferroviaire national pour les voyageurs, ni de grandes compagnies aériennes intérieures, hormis quelques petits services charters. Des autocars interurbains circulent sur certains trajets (par exemple, des bus quotidiens entre Windhoek et Swakopmund, ou entre Windhoek et Le Cap), mais leur fréquence est faible. Ces bus ne desservent que les grandes villes et ne peuvent pas s'aventurer dans les parcs ou les déserts. Vous ne trouverez pas, par exemple, de bus vous déposant à Sesriem ou au Damaraland pour un safari.
En Namibie, dans les villes, on trouve des applications de covoiturage (comme Lefa) et des taxis pour les courts trajets. En dehors des agglomérations, les seuls transports en commun disponibles sont des minibus ou des combis, parfois disponibles sur les axes les plus fréquentés (et souvent bondés). Pour la plupart des voyageurs souhaitant découvrir la nature et la faune namibiennes, ces moyens de transport sont peu pratiques.
En pratique, louer une voiture ou participer à un circuit organisé est la meilleure solution. L'autostop, autrefois pratiqué par les routards, comporte des risques et a perdu de sa popularité pour des raisons de sécurité. Si vous optez pour un circuit en autocar, tous les transferts seront pris en charge ; mais sachez que ce type de circuit sacrifie la flexibilité et peut vous faire passer à côté de sites exceptionnels. En résumé : à moins de vous limiter à l'itinéraire Windhoek–Walvis–Swakop, prévoyez de conduire ou de louer un véhicule.
La Namibie propose des hébergements pour tous les goûts, des simples campings à la belle étoile aux luxueux refuges en pleine brousse. Les deux principales options sont le camping et les séjours en lodge/hôtel, chacune présentant ses avantages et ses inconvénients.
Le moyen le plus simple de réserver un hébergement est en ligne avant le voyage. De nombreux lodges et campings namibiens sont référencés sur les sites de réservation internationaux (Booking.com, Expedia) ainsi que dans les agences de voyages locales. Namibia Wildlife Resorts dispose d'un site web centralisé où vous pouvez réserver des hébergements dans les parcs et des emplacements de camping jusqu'à un an à l'avance. Compte tenu de la rapidité avec laquelle les emplacements se remplissent en haute saison, réservez vos préférés au plus tôt. Il est également courant de combiner différentes méthodes : réserver les étapes principales (comme le camping de Sesriem ou un lodge à Etosha) et rester flexible pour le reste. Dans les régions reculées comme le Damaraland, certains campings à la ferme n'acceptent les réservations que par téléphone ou par e-mail. De nombreuses agences de location proposent également des forfaits incluant la réservation d'emplacements de camping.
Pour le camping sauvage, sachez que les sites gérés par la NWR acceptent souvent les campeurs sans réservation s'ils ne sont pas complets, mais vous risquez de perdre votre emplacement. On trouve souvent des chambres d'hôtes dans les villes (comme Swakop ou Walvis Bay) même à la dernière minute, bien qu'elles soient très fréquentées le week-end. Le paiement par carte bancaire est généralement accepté pour les réservations dans les grands établissements ; pour les petits hébergements familiaux, il est parfois nécessaire de payer en espèces. En résumé : il est préférable de planifier et de réserver 60 à 90 jours à l'avance pour la majeure partie de l'itinéraire, surtout en juillet et août.
Le choix dépend de vos préférences. Le camping est plus aventureux et économique. Il vous immerge littéralement dans la nature : campez au pied d’une dune ou sous une forêt d’acacias. Il offre également une grande flexibilité : vous pouvez vous lever tôt et vous coucher tard si vous le souhaitez (en dehors des heures d’obscurité imposées par le parc). Nombreux sont les voyageurs qui vantent les mérites d’une nuit sous le ciel étoilé de Namibie. Les campeurs emportent généralement leur propre nourriture et cuisinent eux-mêmes, ce qui peut faire partie du charme de l’expérience (imaginez un dîner sur un réchaud de brousse, dans un silence absolu).
Cependant, le camping présente des inconvénients : la difficulté de monter et de démonter la tente, l’exposition aux intempéries (une tempête de sable peut être dévastatrice sous une tente) et le manque d’intimité. Parfois, l’hébergement est plus pratique : si votre itinéraire prévoit une arrivée tardive, trouver un emplacement de camping dans l’obscurité peut s’avérer compliqué, tandis qu’un gîte réservé à l’avance vous offre une salle d’attente et une lumière allumée. Les couples en escapade romantique ou les familles avec de jeunes enfants privilégient souvent les gîtes pour leur confort et leur praticité.
L'hébergement est plus cher, mais offre des commodités (douches chaudes, toilettes avec chasse d'eau, Wi-Fi dans certains établissements). C'est idéal pour se détendre après un long trajet et rencontrer d'autres voyageurs dans les espaces communs. De nombreux gîtes font également office de restaurant, ce qui vous évite de cuisiner. En contrepartie, vous payez un prix plus élevé et devez souvent respecter des horaires fixes (heures d'arrivée et de départ).
Un compromis classique : l’alternance. Campez quelques nuits en pleine nature, puis offrez-vous une nuit de détente dans un lodge pour vous ressourcer (par exemple, campez à Sesriem et Solitaire, puis séjournez dans un lodge confortable avec bains chauds à Swakopmund). Vous profiterez ainsi du meilleur des deux mondes.
Certains campings sont mondialement connus des voyageurs. À Etosha, le camp d'Okaukuejo est légendaire : son point d'eau éclairé attire les éléphants et les rhinocéros la nuit. Géré par la NWR, il offre de bonnes prestations. Les camps d'Halali et de Namutoni sont également des points de départ prisés pour les safaris, chacun abritant ses propres animaux résidents. La réservation est obligatoire pour tous (il n'est pas rare de réserver jusqu'à six mois à l'avance pour la haute saison).
Dans le désert du Namib, le camping de Sesriem (à l'extérieur du parc national de Namib-Naukluft) est le point de départ pour Sossusvlei. Il propose des emplacements de camping et des chalets en chaume. Le Namib Desert Lodge, situé à proximité, offre une alternative plus luxueuse. Le site de Sossusvlei ayant été détruit par un incendie il y a quelques années, la plupart des visiteurs dorment à Sesriem ou à Solitaire. Le camping de Solitaire est également une étape prisée (attention toutefois aux vents parfois violents).
Autres points forts : Spitzkoppe possède un camping basique avec un paysage granitique emblématique ; Damaraland propose des camps de ferme Gwess et le Camp Kipwe au milieu de formations rocheuses surréalistes ; Région de Kunene On y trouve des campings au bord de sources comme Epupa Falls et Palmwag. Dans le Kalahari, le camping de Twee Rivieren, dans le parc transfrontalier de Kgalagadi, est agréable (mais surtout fréquenté par ceux qui font le tour du parc depuis l'Afrique du Sud).
Pour réserver les camps d'Etosha, utilisez le système en ligne du NWR bien à l'avance. Les autres camps privés peuvent être réservés par l'intermédiaire d'agences de voyages ou directement (beaucoup sont joignables par courriel). Pendant la saison des pluies, les chemins de terre menant à certaines fermes peuvent nécessiter un 4x4, mais tous les grands camps du NWR sont accessibles en SUV classique.
Les trois principaux camps d'Etosha (Okaukuejo, Halali et Namutoni) sont gérés par Namibia Wildlife Resorts (l'office du tourisme gouvernemental). Vous pouvez réserver en ligne (jusqu'à 11 mois à l'avance) sur le site web de NWR. Chaque camp propose des chalets et des emplacements de camping. De juin à septembre, les places sont limitées. Si vous ne parvenez pas à réserver avec NWR, quelques lodges privés sont disponibles à proximité immédiate des portes du parc.
À votre arrivée au parc, le bureau d'enregistrement tamponnera votre permis journalier et votre réservation de camping (le cas échéant). Veuillez respecter scrupuleusement le règlement (par exemple, ne jetez pas de papier toilette dans les toilettes et n'emportez pas la clé de votre emplacement de camping à l'intérieur du parc). Réglez les frais de conservation journaliers (environ 150 N$ par personne et par jour) à l'entrée ou aux bureaux du parc. Etosha autorise les séjours d'une seule nuit, mais l'obtention d'un emplacement implique souvent de stationner dans la zone réservée de votre campement. En résumé : réservez votre emplacement de camping à Etosha à l'avance, surtout pour juillet/août. Si tous les emplacements sont complets, vous pouvez séjourner dans un lodge ou un camping privé et arriver tôt le lendemain matin.
La préparation sanitaire est un élément essentiel de la planification d'un voyage en Namibie. L'éloignement du pays et ses conditions parfois extrêmes impliquent de bien préparer ses bagages. Heureusement, la Namibie dispose d'infrastructures médicales correctes à Windhoek et dans les grandes villes. Aucun vaccin inhabituel n'est requis. obligatoire pour les voyageurs en général, mais les suivants sont fortement recommandés :
Il est judicieux d'emporter une petite trousse de premiers secours : analgésiques, électrolytes, pansements et médicaments contre la diarrhée. Par sécurité : emportez vos médicaments sur ordonnance dans leur emballage d'origine, ainsi que des lentilles de contact ou des lunettes de lecture en quantité suffisante. Une assurance voyage couvrant l'évacuation sanitaire est recommandée, même si les principaux hôpitaux de Namibie sont compétents ; des transferts vers l'Afrique du Sud pour des soins plus intensifs sont possibles dans de rares cas.
Uniquement dans des zones limitées. En 2025, la transmission du paludisme en Namibie était confinée à l'extrême nord (la région dite du Zambèze/Caprivi, le Kavango et certaines zones frontalières). La capitale Windhoek, les hauts plateaux du centre, ainsi que l'ensemble des régions du sud et côtières étaient épargnés. pas de paludismePar conséquent, la plupart des visiteurs peuvent se passer de comprimés antipaludiques s'ils restent au sud de Windhoek. Si votre voyage inclut le Kunene (nord-ouest), le Kavango ou le Caprivi, le paludisme représente un risque et vous devez prendre un traitement prophylactique (Malarone est largement utilisé, à commencer 1 à 2 jours avant l'arrivée et à poursuivre pendant 7 jours après le départ). Consultez toujours un médecin spécialiste des voyages pour obtenir des conseils actualisés, car la transmission peut varier selon l'environnement. L'utilisation de moustiquaires et de répulsifs la nuit constitue une protection supplémentaire dans les zones à risque.
Les recommandations sanitaires namibiennes pour les voyageurs portent sur : Hépatite A, Hépatite B, et Typhoïde Ces recommandations s'appliquent à la plupart des voyageurs. La vaccination contre la rougeole est essentielle pour les enfants (et doit être à jour pour tous les adultes, car des épidémies peuvent survenir). Assurez-vous également que vos vaccins de routine (grippe, tétanos, diphtérie, poliomyélite) sont à jour. Le vaccin antirabique est conseillé aux personnes ayant des contacts fréquents avec la faune sauvage ou séjournant longtemps en zone rurale. Le vaccin contre la fièvre jaune n'est pas requis, sauf si vous revenez d'un pays où la fièvre jaune est endémique. La vaccination contre la COVID-19 est recommandée par de nombreux pays, bien que la Namibie n'impose actuellement aucune exigence particulière pour les voyageurs. Pour les maladies transmises par les moustiques comme la dengue ou le chikungunya (rare), il est préférable de se protéger des insectes. Enfin, emportez vos médicaments personnels et votre trousse de premiers secours (antibiotiques, antipaludéens si nécessaire, etc.), car les dispensaires ruraux ne disposent que des produits de base.
Tous les voyageurs doivent se protéger du soleil et de la déshydratation. Appliquez quotidiennement de la crème solaire ; les températures peuvent être trompeusement élevées dans le désert. Buvez beaucoup d’eau en bouteille ou filtrée – emportez des gourdes réutilisables avec des pastilles de purification si vous avez des doutes sur la qualité de l’eau dans les campements isolés. Portez des lunettes de soleil à indice de protection élevé et un chapeau à larges bords. En randonnée ou en voiture, évitez les efforts physiques en milieu de journée et faites des pauses fréquentes. Utilisez un répulsif anti-moustiques contenant du DEET au crépuscule près des eaux stagnantes, surtout dans les zones impaludées.
Hygiène alimentaire : La cuisine namibienne est riche en viande (biltong, steak grillé, gibier). Les voyageurs suivant un régime alimentaire strict (végétarien, etc.) doivent donc prévoir leurs repas à l’avance, même si les fruits et légumes sont largement disponibles. L’eau du robinet est potable dans la plupart des villes ; cependant, dans les régions très reculées, il arrive que les habitants s’approvisionnent en eau de forage. Si vous préférez, utilisez de l’eau bouillie ou en bouteille.
L'altitude ne pose généralement pas de problème majeur, sauf aux alentours de Windhoek et sur le plateau central, où les températures peuvent être fraîches en hiver. Attention à la poussière et au soleil dans les dunes : certains visiteurs trouvent utile de porter un bandana ou un tour de cou pour se protéger du sable.
Un dernier conseil pratique : emportez une moustiquaire basique pour tout camping, même en dehors des zones impaludées, car d’autres insectes piqueurs sont présents. Prévoyez également des comprimés contre le mal des transports si vous envisagez de conduire hors des sentiers battus (les routes peuvent être sinueuses), ainsi que des lunettes ou des lentilles de rechange : le vent sec peut irriter les yeux. En suivant ces précautions et en étant bien préparé, les risques sanitaires en Namibie sont tout à fait gérables.
Pour bien préparer sa valise pour la Namibie, il faut être polyvalent et bien préparé. Les températures varient considérablement, passant de nuits fraîches à des journées caniculaires, et de nombreux services disparaissent en dehors des villes. Commencez par les vêtements : des t-shirts et shorts légers, en coton clair ou respirants, sont idéaux pour la journée. Prévoyez au moins une chemise à manches longues et un pantalon pour vous protéger du soleil et des moustiques. Une polaire ou une veste chaude est indispensable pour les matinées fraîches et les soirées en altitude, tout comme un coupe-vent résistant (les nuits peuvent descendre en dessous de 5 °C en hiver). Chapeau et lunettes de soleil sont indispensables ; le soleil namibien est intense toute l’année. Il est conseillé de porter de bonnes chaussures de randonnée ou de trail avant le départ, car le sable peut s’y infiltrer. Certains voyageurs emportent donc également des sandales ou des chaussures confortables pour le camping.
Un adaptateur secteur est nécessaire : les prises namibiennes sont du même type (3 broches rondes) qu’en Afrique du Sud (fiche de type D/M). Vous pourrez facilement en acheter un à Windhoek si besoin, mais il est plus prudent d’en avoir un sous la main. Équipement électronique indispensable : un appareil photo avec des batteries et des cartes mémoire supplémentaires (les paysages sont incroyablement photogéniques), un smartphone avec GPS et cartes hors ligne téléchargés, et un chargeur portable universel ou un convertisseur si vous campez (l’électricité n’est pas disponible sur les emplacements de camping dans de nombreux parcs). Emportez une lampe frontale ou une lampe de poche avec des piles neuves : les activités nocturnes comme la cuisine ou le montage des tentes nécessitent un éclairage.
Pour la voiture et les activités de plein air : prévoyez au moins 5 litres d’eau par personne et par jour pour les longs trajets, ainsi qu’un thermos ou une bouteille isotherme pour les boissons chaudes. Des jumelles améliorent considérablement l’observation de la faune ; n’oubliez donc pas de vous en munir. Une petite trousse de premiers secours (pansements, analgésiques, comprimés antidiarrhéiques, sels de réhydratation) est indispensable. Emportez un répulsif anti-moustiques (DEET ou picaridine) pendant les mois les plus chauds. Si vous campez, votre location peut inclure des casseroles, des poêles et des matelas de sol, mais vérifiez-le. Effets personnels : crème solaire à indice de protection élevé, médicaments personnels (prévoyez au moins une semaine de réserve), articles de toilette et papier toilette (pas toujours disponible dans les campings isolés).
Documents importants : des copies imprimées de votre passeport, visa (le cas échéant), attestations d’assurance et permis de conduire doivent être réparties entre votre bagage cabine et votre valise. Un stylo vous sera utile pour remplir les formulaires. Gardez votre portefeuille contenant cartes et espèces dans une petite pochette ou une poche discrète lorsque vous conduisez ; les cartes de crédit sont généralement acceptées dans les hôtels et les magasins, mais pas dans les zones très isolées ni dans les stations-service (où le paiement de l’essence peut être exigé en espèces).
En Namibie, la tenue vestimentaire est décontractée, mais évitez les vêtements trop sophistiqués : les couleurs neutres et naturelles sont courantes (et permettent de se fondre dans le paysage des safaris). Un maillot de bain est utile (les lodges ont souvent des piscines, et les plages de Swakopmund s’y prêtent particulièrement). Si vous êtes sujet au mal des transports, pensez à prendre des médicaments pour les longs trajets sur les pistes de gravier. Enfin, venez avec un esprit ouvert et un goût de l’aventure. L’essentiel pour ce voyage est peut-être tout simplement la curiosité et le respect de l’environnement.
Liste de contrôle résumée : – Vêtements: Vêtements à superposer (t-shirts, chemises à manches longues, pantalons de randonnée, shorts), veste chaude/polaire, chaussures de marche robustes, chaussettes, sous-vêtements, chapeau, lunettes de soleil.
– Engrenage: Crème solaire, répulsif anti-insectes, lampe frontale, lampe de poche de voyage, bouteilles d'eau personnelles (rechargeables), jumelles, appareil photo avec accessoires, chargeur de téléphone, adaptateur (prise de type D/M).
– Camping et voiture : Sac de couchage chaud (pour l'hiver), tapis de sol (si vous campez), serviette compacte, articles de toilette (savon biodégradable si vous campez), papier toilette, petit sac étanche ou sacs de congélation. La plupart des loueurs fournissent une trousse à outils et des pièces de rechange pour la voiture, mais vous pouvez emporter du ruban adhésif et des attaches autobloquantes supplémentaires au cas où.
– Médicaments : Trousse de premiers soins (pansements, pommade antibiotique, etc.), tous les médicaments sur ordonnance (plus une quantité supplémentaire), antipaludique si vous allez vers le nord, sels de réhydratation, analgésiques en vente libre.
– Documents: Passeport, carte d'assurance voyage/santé, cartes de crédit/débit, monnaie locale (NAD ou ZAR ; voir ci-dessous), copies des réservations, permis de conduire, permis de conduire international (recommandé).
– Autre: En-cas pour la route (noix, fruits secs), chargeur multi-USB, batterie externe, cadenas pour les bagages, serviette à séchage rapide, carnet/stylo.
En résumé, voyagez léger mais intelligemment. Chaque kilo supplémentaire se fera sentir en camping. Privilégiez l'essentiel : confort, sécurité et praticité. Pensez à garder de la place pour quelques souvenirs (comme des objets artisanaux) à votre retour !
Les principaux attraits de la Namibie forment une liste remarquable, chacun offrant un aperçu différent du pays. Si l'itinéraire idéal dépend de vos centres d'intérêt, voici les incontournables que tout voyageur se doit de visiter :
Les sites emblématiques – les dunes et le pan de Sossusvlei, les points d'eau d'Etosha, les colonies d'otaries de la Côte des Squelettes – figurent parmi les incontournables de la Namibie. En pratique, boucle principale Parmi les sites d'intérêt, citons Windhoek, Sesriem (Sossusvlei/Deadvlei), Swakopmund/Walvis Bay, Spitzkoppe, Etosha et le Damaraland. Pour les plus aventureux, un itinéraire plus long inclut le canyon de la Fish River au sud ou les chutes d'Epupa à l'extrême nord. Chaque site est unique, mais tous offrent une impression de solitude sauvage. Choisissez en fonction de vos envies : les photographes pourront s'attarder à Deadvlei, tandis que les passionnés de faune sauvage pourront prolonger leur séjour à Etosha.
Pour accéder à Sossusvlei, il faut entrer par la porte de Sesriem du parc national de Namib-Naukluft. Le droit d'entrée est par personne et il est conseillé de partir à l'aube. Depuis Sesriem, une route goudronnée (en grande partie) s'enfonce sur 60 km dans les dunes. On peut se garer en voiture jusqu'à un parking à Sossusvlei même, mais au-delà, le chemin est de sable fin. Une navette (bus NWR) assure la liaison depuis l'entrée du parc : moyennant un petit supplément, elle conduit les passagers jusqu'aux pans d'argile. Sinon, un 4x4 robuste permet de rejoindre Sossusvlei et même de s'aventurer jusqu'à Deadvlei. Dans tous les cas, prévoyez d'arriver tôt pour éviter la chaleur et la foule. L'ascension de la célèbre dune Big Daddy (325 m) est une activité prisée au lever du soleil ; comptez 1 à 2 heures aller-retour. Il n'y a aucun service après Sesriem (à l'exception d'une boutique/restaurant du parc), alors pensez à emporter de l'eau et des en-cas. Les séjours d'une nuit au camping de Sesriem (ou dans les gîtes voisins) permettent de partir avant l'aube ; les campings peuvent se remplir rapidement, il est donc conseillé de réserver à l'avance.
La Côte des Squelettes porte bien son nom inquiétant. Une grande partie de cette côte nord est recouverte d'un épais brouillard provenant de l'Atlantique froid et balayée par des vents violents du large. On peut y visiter des épaves (comme l'étrange Cellule ou Eduard BohlenL'accès au parc nécessite soit un vol côtier, soit une expédition en 4x4 soigneusement planifiée. L'arrière-pays côtier est quasiment désert, à l'exception des dunes ondulantes et des traces brunes de hyènes. Parmi les sites incontournables figurent la colonie d'otaries de Cape Cross et les sites voisins de Dias Point ou de Möwe Bay, où otaries et chacals se côtoient. À l'extérieur du parc, la ville de Terrace Bay abrite un musée de l'otarie. Attention : le sable est meuble et l'environnement aride ; les visites guidées sont généralement recommandées. Si vous optez pour un autotour, limitez-vous aux excursions courtes (et n'essayez jamais de traverser les bancs de sable à marée basse sans guide, surtout près de Sandwich Harbour). La Côte des Squelettes offre la route la plus isolée de Namibie : coques de navires masquées par le brouillard, dunes sculptées par le vent et millions d'otaries bruyantes. C'est un lieu pour les aventuriers en quête d'une beauté sauvage.
Sandwich Harbour est une baie située à 60 km au sud de Swakopmund, où les dunes rouges rencontrent l'océan Atlantique. Elle se trouve dans le parc national de Namib-Naukluft et son sable est extrêmement difficile à naviguer. La conduite autonome est interditeOptez plutôt pour une excursion guidée : des départs quotidiens sont organisés depuis Swakopmund ou Walvis Bay. Les excursions se font en 4x4 avec chauffeur expérimenté. D'une durée de 4 à 6 heures, elles traversent les vasières à marée haute et gravissent les dunes pour admirer des panoramas exceptionnels. Prévoyez des vêtements chauds (l'océan est froid et le vent souffle fort même par temps ensoleillé). Le spectacle des vagues se brisant sur les dunes est unique au monde. Aucun aménagement n'étant disponible sur place, la plupart des excursions font une courte pause au lagon ou à un point de vue en haut d'une dune. Pour visiter Sandwich Harbour, pensez à réserver à l'avance : les places sont limitées en haute saison et il faut s'acquitter du droit d'entrée au parc en plus du prix de l'excursion.
Swakopmund est le paradis côtier de la Namibie. Fondée par des colons allemands en 1892, elle possède une architecture coloniale remarquablement bien préservée : villas aux toits rouges, maisons à colombages et phare. Mais au-delà de son histoire, elle est réputée pour ses activités d'aventure. Sur la Côte des Squelettes et dans les dunes du Namib, les visiteurs peuvent s'adonner au sandboard, au karting sur sable ou à la balade à dos de chameau. De l'autre côté de l'Atlantique, des excursions en bateau permettent d'observer les dauphins et les baleines. La ville elle-même offre une charmante promenade en bord de mer, bordée de cafés et de boulangeries allemandes (goûtez au stroopwafel ou au gâteau Forêt-Noire). Un concours de châteaux de sable et un parc dunaire en font une destination idéale pour les familles. Les températures estivales moyennes à Swakopmund, autour de 22 °C (avec un brouillard matinal), offrent une pause bienvenue face à la chaleur de l'intérieur des terres. En bref, c'est le lieu de prédilection des amateurs de sensations fortes, de détente au bord de la mer et d'immersion dans le patrimoine allemand de la Namibie.
Windhoek sert souvent de porte d'entrée à la Namibie, mais elle possède un charme discret qui lui est propre. La ville est sûre et facile à explorer, avec ses avenues propres et les montagnes d'Auas en toile de fond. Parmi les sites historiques, on trouve la Christuskirche, une église néo-gothique ; le Musée mémorial de l'Indépendance ; et l'Alte Feste, un ancien fort allemand. La ville est également un centre commercial important : des supermarchés comme Crazy Store et Wernhill proposent des produits locaux, ce qui en fait un endroit idéal pour faire des provisions ou acheter du matériel de dernière minute. Les visiteurs peuvent flâner sur les marchés d'artisanat animés à la recherche d'animaux en bois sculptés à la main ou de textiles traditionnels. La bière nationale namibienne, la Windhoek Lager, est brassée ici, et la ville possède une vie nocturne animée avec ses brasseries en plein air. Pour de nombreux voyageurs, une ou deux journées à Windhoek suffisent : visiter la place principale, savourer la cuisine locale (steaks de gibier, barbecue de kapana) et se préparer à reprendre la route. Ce n'est pas le point culminant de la Namibie, mais une nuit sur place est bien méritée pour se remettre du décalage horaire et se renseigner à l'office de tourisme.
Un zèbre broute dans la savane namibienne, emblématique des plaines riches en faune sauvage du parc national d'Etosha. Les vastes étendues et les points d'eau d'Etosha offrent des scènes de safari légendaires : des herbivores solitaires aux prédateurs rôdant, le parc a de quoi satisfaire tous les goûts. S'étendant sur plus de 22 000 kilomètres carrés, Etosha se distingue par son immense étendue de sel, plus grande que le Connecticut et visible même depuis l'espace. Pendant la saison des pluies, elle se couvre d'une fine pellicule d'eau réfléchissante ; en hiver, elle est asséchée et offre un spectacle surréaliste. Autour de cette étendue et dans tout le parc, la faune abonde.
L'observation de la faune sauvage à Etosha est une expérience exceptionnellement enrichissante.. Quatre des « Big Five » africains vivent ici (lion, léopard, éléphant, rhinocéros noir) – seul le buffle d'Afrique est absent. Les éléphants apparaissent en troupeaux familiaux à l'aube, tandis que les bubales roux et les springboks broutent l'herbe clairsemée. Le parc est réputé pour sa population de rhinocéros noirs ; on les aperçoit souvent aux points d'eau, voire même sur les routes du parc avec un peu de chance. Des hyènes tachetées et brunes rôdent, prêtes à défier les prédateurs, et il arrive d'entendre les hurlements nocturnes des chacals près du camp. Vous pourrez également observer des girafes, des zèbres (aussi bien les zèbres des plaines communs que le rare zèbre de montagne de Hartmann dans l'ouest d'Etosha), des gnous, des koudous, des impalas et de nombreuses espèces d'antilopes. Plus de 300 espèces d'oiseaux ont été recensées, dont de grands groupes de flamants roses et de pélicans roses dans les zones humides, ainsi que de grands rapaces comme l'aigle couronné. Les ornithologues amateurs peuvent y observer jusqu'à 360 espèces. Même si vous n'êtes pas un ornithologue amateur, ouvrez l'œil pour apercevoir des autruches, des outardes kori (l'oiseau volant le plus lourd du monde) et de magnifiques guêpiers. La plus grande concentration d'animaux se trouve aux points d'eau permanents ; planifiez donc vos excursions au lever et au coucher du soleil, lorsque les animaux viennent s'abreuver.
Safari en voiture : Etosha est conçue pour la conduite autonome. Les routes sont bien entretenues et signalisées ; une bonne carte routière (ou une application GPS) est utile, mais pas indispensable. Pendant la saison sèche, la plupart des points d'eau ne s'assèchent jamais complètement, ce qui explique la présence prévisible des animaux. Roulez lentement (50 km/h maximum à proximité des animaux) sur les routes à voie unique et utilisez les aires de stationnement pour laisser passer les véhicules plus rapides. Si vous n'avez pas de 4x4, la boucle principale au sud et la route Okaukuejo-Namutoni sont accessibles en véhicule à deux roues motrices. À partir d'Halali vers l'ouest, une garde au sol plus élevée est requise. Les véhicules privés ne sont pas autorisés à entrer après la tombée de la nuit, mais chaque campement est équipé de projecteurs (en particulier celui d'Okaukuejo) pour observer la faune nocturne. Avis aux photographes : la patience est de mise. Pensez également à prendre des lunettes de soleil : la lumière des plaines et des salines peut être intense.
Options guidées : Si l'autonomie en voiture suffit à beaucoup, certains camps proposent des safaris guidés (notamment les safaris nocturnes et les lodges privés d'Okaukuejo). Ces excursions peuvent vous aider à observer des animaux plus discrets. Pour les familles, un guide peut captiver les enfants avec des informations sur la faune sauvage lors des longs trajets. Les véhicules des circuits touristiques (équipés de radios) se disputent parfois les meilleures places aux points d'eau ; il suffit d'être courtois et de garder ses distances.
Hébergement: Les lodges et campings du parc (Okaukuejo, Halali, Namutoni) vous permettent de séjourner à l'intérieur et de faire plusieurs safaris matinaux. Le coût des lodges, comme Dolomite à Nehale, varie selon l'emplacement. Pour les voyageurs à petit budget, camper sous les étoiles est une expérience unique – pensez à emporter un sac de couchage chaud. De nombreux campings sont équipés d'électricité ; rechargez donc votre appareil photo chaque soir. Les réservations peuvent être effectuées auprès de NWR bien à l'avance.
En résumé, la meilleure façon de découvrir Etosha est à un rythme tranquille : safari de l’aube au milieu de la matinée, pause déjeuner dans une aire de repos, puis nouveau safari en fin d’après-midi. Inutile de réserver un circuit trop chargé : les professionnels namibiens conseillent de consacrer 2 à 3 jours complets à l’exploration par soi-même pour souvent observer la plupart des animaux emblématiques. Les points d’eau comme celui d’Okaukuejo sont des lieux où l’on est presque assuré d’en apercevoir. Gardez une distance respectueuse avec les animaux, respectez le règlement du parc et savourez chaque rencontre : un lion qui vous observe du haut d’un rocher, un éléphant qui broute au bord de la route… autant de souvenirs inoubliables.
L'idéal est de louer un véhicule et de partir tôt le matin. Le parc d'Etosha étant très vaste, choisissez un campement comme point de chute chaque soir (par exemple Okaukuejo et Namutoni) et prévoyez des excursions d'une demi-journée. Le matin (du lever du soleil à 10 h) et en fin d'après-midi (de 16 h à 18 h) sont les meilleurs moments pour observer la faune sauvage ; la chaleur de midi pousse souvent les animaux à chercher l'ombre. De nombreux visiteurs font une boucle d'Okaukuejo à Halali puis à Namutoni, en y passant au moins deux nuits pour explorer les parties est et ouest du parc. Tous les trajets doivent inclure des arrêts fréquents aux points d'eau et de la patience : les animaux se déplacent lentement. Si vous préférez un safari guidé, des safaris avec pisteurs sont proposés par les lodges, mais ils peuvent être onéreux et ont généralement lieu à heures fixes. Notre conseil : restez sur la route du parc, car la circulation hors piste est interdite, et profitez du plaisir d'observer les animaux par vous-même. N'oubliez pas d'acheter votre permis d'entrée au parc (et vos réservations de camping, le cas échéant) avant d'entrer à Etosha.
La Namibie abrite une faune africaine d'une richesse exceptionnelle. À Etosha, il est possible d'observer des lions, des éléphants et des girafes presque quotidiennement pendant la saison sèche. Ailleurs, des animaux adaptés au désert, comme l'oryx gemsbok, le springbok et le zèbre de Hartmann, évoluent en liberté au Damaraland et dans le Namib. Vous aurez probablement la chance d'apercevoir des koudous, des impalas, des steenboks, des oryx et de nombreuses antilopes si vous êtes attentif aux plaines et savanes. Des rhinocéros sont présents à Etosha et dans certaines parties du Damaraland (ne manquez pas de partir à la rencontre des rhinocéros noirs du Damaraland). Parmi les carnivores, on trouve le lion (assez commun à Etosha), le léopard (plus rare), le guépard (aperçu occasionnellement dans les plaines), la hyène tachetée, la hyène brune (souvent présente autour de la Côte des Squelettes) et de plus petits prédateurs comme le chacal et le renard à oreilles de chauve-souris. N'oubliez pas les habitants les plus étranges : l'éléphant du désert, qui vit au Kunene et au Damaraland et se contente de très peu d'eau. Sur la côte, observez les phoques (otaries à fourrure du Cap sur les rochers) et, en fin d'hiver, les baleines franches australes au large (surtout près de Lüderitz, hors de notre itinéraire principal). L'avifaune est exceptionnelle : rapaces colorés, des milliers de flamants roses au nord, hirondelles migratrices, vautours, autruches. En bref, la Namibie abrite une grande partie de la faune d'Afrique australe dans ses parcs et réserves les plus remarquables.
Au-delà de l'immensité des dunes du Namib, seuls les aventuriers les plus aguerris s'aventurent dans le désert la nuit. Ici, un voyageur solitaire se tient au sommet d'une dune brûlée par le soleil, juste avant l'aube. L'ascension – de la célèbre « Big Daddy » ou de toute autre dune imposante – est un rite de passage. De là-haut, on contemple le pan blanc immaculé de Sossusvlei, parsemé d'anciens acacias pétrifiés. Le lever du soleil est magique : les dunes passent d'un rouge flamboyant à un or éclatant lorsque le soleil est à son zénith. Pour atteindre ces dunes, il faut entrer dans le parc national de Namib-Naukluft par Sesriem et parcourir 65 km sur des pistes sablonneuses. Les voyageurs sans 4x4 peuvent emprunter la navette du parc pour la dernière étape. Que vous montiez à pied ou en véhicule, soyez préparés : même par temps frais, le sable réfléchit la chaleur. De bonnes chaussures de marche sont indispensables, ainsi que beaucoup d'eau. Camper à Sesriem ou dans les lodges voisins vous permet de vous lever avant l'aube ; sinon, partez tôt de Windhoek ou du Sossusvlei Lodge (le lodge le plus proche des dunes).
Un autre spectacle désertique est la dépression argileuse de Dead Vlei, à quelques kilomètres seulement de Sossusvlei. Son nom signifie « marais mort » : autrefois plantée d’acacias, elle ne conserve plus aujourd’hui que leurs troncs noircis sur le sol blanc craquelé, avec les dunes imposantes en toile de fond. On y accède facilement à pied depuis le parking, mais le détour en vaut vraiment la peine pour prendre des photos. Le sentier est plat, mais le soleil de midi peut être intense ; il est donc conseillé de s’y rendre tôt le matin ou en fin d’après-midi.
Pour observer les rares éléphants adaptés au désert, dirigez-vous vers le nord depuis le Damaraland, en direction de la région de Kunene. Les villages et les lodges autour du Damaraland (près de Palmwag, Twyfelfontein ou Erindi) organisent des safaris à la découverte des éléphants dans le désert. Ces véhicules, souvent les mêmes que ceux utilisés pour le pistage des rhinocéros, s'aventurent dans les lits de rivières asséchés au crépuscule. Vous apprendrez à déchiffrer les signes et à repérer les points d'eau, et peut-être, après des heures de traque, croiserez-vous des éléphants en train de s'abreuver. L'une des compagnies les plus réputées est Twyfelfontein Elephant Safaris, dont les guides connaissent parfaitement les troupeaux locaux.
Par ailleurs, certaines réserves privées comme Erindi (au sud d'Etosha) abritent également des éléphants du désert. Sachez que ces éléphants parcourent de vastes territoires ; les observations sont garanties, mais il vous faudra peut-être prévoir quelques heures de route. L'expérience est impressionnante : observer un troupeau de ces animaux imposants, dont la peau grisâtre se fond dans le décor rocheux rouge, est une expérience unique. Armez-vous de patience, munissez-vous de jumelles et préparez votre appareil photo. Contrairement aux éléphants de savane tanzaniens, ceux-ci ont des pieds plus grands et des pattes plus longues ; ils peuvent ainsi atteindre les points d'eau éloignés plus rapidement que leurs congénères.
Sur la Côte des Squelettes en Namibie, l'odeur âcre de la mer se mêle au grondement des vagues et aux cris de milliers de phoques. La colonie de phoques de Cape Cross est l'une des plus importantes au monde, et les visiteurs bravent les effluves pour les observer de près depuis des passerelles surélevées. Plus au sud, le long du rivage, gisent des épaves rouillées éparpillées sur le sable, vestiges de traversées brumeuses de l'Atlantique qui ont mal tourné. À l'inverse, les eaux atlantiques autour de Walvis Bay regorgent de vie : les bateaux d'excursion vous emmènent au milieu des dauphins de Heaviside qui s'ébattent, des bancs de phoques sur les bancs de sable et des volées de flamants roses aux reflets miroir dans le lagon. Le littoral est toujours en effervescence.
En continuant vers le sud, Swakopmund est la prochaine étape incontournable. Outre les sports d'aventure et le charme colonial évoqués précédemment, c'est également le point de départ idéal pour des excursions le long de la côte ou dans l'arrière-pays. Depuis Swakopmund, vous pouvez réserver des excursions à la journée vers l'est, sur les hautes dunes, vers l'ouest, en croisière, ou vers le nord, le long de la Côte des Squelettes. La promenade tranquille du front de mer et les marchés d'artisanat local en font également une agréable halte lors d'un itinéraire plus long. L'industrie de la pêche au crabe de Walvis Bay fournit des fruits de mer frais ; ne manquez pas les huîtres ou les écrevisses en saison.
En continuant vers le nord, vous quittez l'Atlantique pour vous enfoncer dans le nord-ouest reculé. Passé l'embouchure de la rivière Kuiseb (souvent la limite du désert), le paysage se transforme en plaines de gravier et en premières savanes épineuses. Dans ce Kaokoland, le peuple Himba vit en communautés traditionnelles. Plusieurs lodges de la région d'Opuwo organisent des visites de fermes Himbas. Ces visites guidées se déroulent dans le respect et l'intimité, offrant un véritable échange culturel : vous pourrez découvrir leurs peintures corporelles à l'ocre rouge et leurs coiffures tressées (il est impératif de demander la permission avant de prendre des photos, car il s'agit de rituels privés). Ces éleveurs sont chaleureux et accueillants si on les aborde avec respect ; il est d'usage de leur verser une petite contribution ou un cadeau. Le paysage est parsemé de collines dolomitiques et de lits de rivières asséchés.
Plus au nord, les chutes d'Epupa (Onjuva) sur le fleuve Kunene offrent un spectacle époustouflant. On y accède en quatre heures de route depuis Opuwo par des pistes de gravier – un trajet exigeant mais pittoresque – qui s'enfoncent ensuite dans les canyons frontaliers de l'Angola. Les deux cascades jumelles dévalent d'anciennes marches de basalte et abritent un micro-écosystème luxuriant, là où la terre ferme rencontre la forêt pluviale riveraine. D'immenses baobabs entourent les campements. On peut s'attendre à apercevoir des oiseaux nilotiques dans les arbres et peut-être des crocodiles dans l'eau. La région est chaude et les mouches tsé-tsé peuvent piquer ; un répulsif anti-insectes est donc indispensable. Les villages Himba locaux, le long du Kunene, permettent de mieux comprendre la vie dans le désert – visitez-les avant les chutes, lorsque la lumière est optimale. La récompense après cette aventure sauvage est totale : des eaux tumultueuses dans l'un des coins les plus isolés de Namibie, sous des baobabs peut-être millénaires.
(Pour rappel) Les excursions à Sandwich Harbour partent de Swakopmund ou de Walvis Bay et sont organisées en fonction des marées. Elles comprennent une courte randonnée et une traversée de sable en 4x4 pour atteindre le port. Il est impératif de réserver auprès d'opérateurs agréés (par exemple EcoMotion, Namibia Eco Tours). Cette excursion d'une demi-journée est conseillée ; de bonnes chaussures de marche et des vêtements adaptés à plusieurs couches sont recommandés (le vent peut être étonnamment froid, même par temps ensoleillé).
La mosaïque ethnique de la Namibie offre des découvertes culturelles captivantes. Outre les Himbas du nord, les visiteurs peuvent rencontrer les Herero (reconnus pour leurs robes de style victorien allemand), les Damara et les Nama des régions centrales (profondément enracinés dans la terre), et les Ovambo du nord (groupe majoritaire du pays, souvent des agriculteurs chrétiens). Le marché artisanal d'Okahandja (au nord de Windhoek) est un lieu réputé pour rencontrer des sculpteurs sur bois et acheter des objets artisanaux authentiques. Des séjours chez l'habitant se développent dans certaines communautés. À Windhoek et Swakopmund, des festivals multiculturels mettent en valeur la musique et la danse namibiennes. Une expérience relativement nouvelle consiste à visiter un village traditionnel San (Bushmen), où l'on découvre leur patrimoine de chasseurs-cueilleurs ; cette visite est généralement organisée avec des guides touristiques respectueux de l'environnement.
Visiter un village Himba est un privilège qui se doit d'être vécu avec respect. Ce peuple semi-nomade vit dans des groupes de huttes construites en argile et en bouse. Pour organiser une visite, adressez-vous à votre lodge ou à un tour-opérateur communautaire (qui garantit que les frais d'inscription soient reversés à la tribu). Au kraal (enclos), saluez les anciens et demandez la permission au guide avant de prendre des photos. Traditionnellement, les femmes Himbas s'enduisent le corps d'otjize (une pâte d'ocre rouge) pour se protéger du soleil et par esthétique. Les hommes peuvent porter des bâtons et des pagnes en peau de chèvre. Interagissez avec douceur : posez des questions polies si un interprète est présent. Soutenir la communauté par de petits achats (calebasses, bijoux vendus par les femmes Himbas) ou en séjournant dans une maison d'hôtes témoigne de votre appréciation. N'oubliez pas que, même s'il s'agit d'une activité touristique, vous êtes témoin d'un mode de vie très traditionnel encore pratiqué par l'un des derniers peuples semi-nomades au monde. Votre attitude doit être empreinte de curiosité et de respect, et non d'intrusion. C'est l'une des expériences culturelles les plus mémorables de Namibie, à condition d'être vécue dans le respect des traditions.
L'organisation de votre voyage dépend du temps dont vous disposez. Les distances en Namibie sont importantes ; prévoyez donc des trajets en voiture dans chacun des itinéraires ci-dessous. Tous ces itinéraires supposent une boucle au départ et à l'arrivée de Windhoek (ou inversement).
Circuit de 7 jours « Points forts » – Un bref aperçu de la Namibie :
1. De Windhoek à Sossusvlei (environ 380 km, ~4–5 h) : Départ matinal. Campement ou gîte près de Sesriem.
2. Explorez Sossusvlei/Deadvlei : Ascension au lever du soleil, détente à midi, excursions optionnelles dans le désert.
3. Sossusvlei à Swakopmund via Walvis Bay (340 km, environ 5 à 6 h) : Arrêt à Mirabib (oasis des éléphants) en cours de route. Soirée à Swakopmund.
4. Swakopmund/Sandwich Harbour : Visite de sandwichs le matin ; détente ou quad l’après-midi.
5. Swakopmund à Etosha (via Spitzkoppe) (450 km, environ 5 à 6 h) : Courte halte à Spitzkoppe. Nuitée près d’Omaruru ou en camping.
6. Parc national d'Etosha : Entrez par Namutoni (côté est) pour une excursion en voiture l'après-midi ; campez à Namutoni.
7. Safari à Etosha et retour à Windhoek : Safari matinal au départ de Namutoni, puis retour en voiture à Windhoek (~415 km).
Circuit de 10 jours « Désert-Côte-Safari » – Une couverture plus approfondie :
Jours 1-2 : Identique à ci-dessus (Windhoek→Sossus→Swakopmund).
Jour 3 : Excursion côtière (Sandwich).
Jour 4 : Pays de la Lune – Route vers l'intérieur des terres jusqu'à Spitzkoppe, visite des peintures rupestres de Brandberg. Nuitée dans le Damaraland.
Jours 5 et 6 : Etosha (secteurs ouest et est) : Entrez par l'ouest (Okaukuejo), une nuit, puis déplacez-vous vers l'est de Namutoni le lendemain.
Jour 7 : Etosha/Voyage au Damaraland : Route matinale à Etosha, puis direction le Damaraland (par exemple la région d'Uis, ~270 km).
Jour 8 : Damaraland – Excursion à dos d'éléphant près de Twyfelfontein, découverte des gravures rupestres et des tuyaux d'orgue. Nuit en lodge.
Jour 9 : Du Damaraland à Halali (Etosha Ouest): Possibilité de visiter la Forêt pétrifiée ou Twyfelfontein. Ensuite, route vers le camp d'Halali à Etosha (camping ou chalet).
Jour 10 : Etosha à Windhoek : Dernier trajet du matin et retour (~400 km) à Windhoek.
Aventure complète de 14 jours « Du sud au nord » – Pour un véritable tour de Namibie :
Suivez les jours 1 à 9 du plan de 10 jours ci-dessus (windhoek→Damaraland).
Jour 10 : Kunene et Etendeka : Roulez vers le nord jusqu'à la concession de Palmwag (environ 230 km de plus) pour camper près des éléphants du désert.
Jour 11 : Chutes d'Epupa : Longue route de gravier (~300 km) jusqu'aux chutes d'Epupa ; après-midi aux cascades.
Jour 12 : Retour via le Damaraland : Retournez vers le sud (200 km) jusqu'au Damaraland ou profitez de la journée pour explorer davantage les environs d'Epupa et visiter les villages Himba.
Jour 13 : Canyon de la rivière Fish (boucle sud alternative) : Depuis le Damaraland, certains voyageurs bifurquent vers le nord-ouest, mais si vous préférez le sud : prenez l’avion ou la route jusqu’à Sesriem, puis jusqu’à Fish River (une très longue journée, environ 11 h). Cependant, beaucoup terminent leur voyage vers le nord.
Jour 14 : Windhoek ou les pays voisins : Vous pouvez soit retourner directement à Windhoek, soit traverser la frontière vers le Botswana voisin (Caprivi/Zambèze) ou l'Afrique du Sud à Noordoewer. Par exemple, vous pourriez quitter Etosha par la porte sud (Andersson's) et passer une nuit au Fish River Canyon (en inversant l'itinéraire vers le sud).
En règle générale : Minimum 10 jours sont nécessaires pour couvrir les points essentiels à un rythme convenable, tandis que 2 semaines Permet des détours vers le nord (Epupa) et vers le sud (Fish River). Chaque itinéraire décrit ci-dessus suppose un véhicule personnel et un voyage de jour. Il est possible de parcourir l'itinéraire en sens inverse (en partant du nord, puis en redescendant). Si vous disposez de plus de temps, envisagez des excursions à Chobe, au Botswana (via Ngoma), ou une visite des chutes Victoria.
Commencez par déterminer les régions que vous souhaitez absolument visiter (dunes du désert, faune, culture, etc.) et si vous préférez un circuit ou un itinéraire linéaire. Calculez les distances entre ces points. À titre indicatif, les routes principales de Namibie (par exemple Windhoek–Sesriem, Windhoek–Etosha) affichent une vitesse moyenne de 70 à 90 km/h, mais certains tronçons dépassent les 300 km. Une fois votre itinéraire établi, prévoyez des jours de repos si nécessaire pour les longs trajets. Renseignez-vous sur les campings ou lodges à réserver pour chaque nuit (surtout à Etosha et Sossusvlei). Les agences de voyages locales et les applications GPS peuvent vous aider à optimiser vos temps de trajet (Tracks4Africa est largement utilisée pour la navigation hors piste). Prévoyez 1 à 2 jours dans les principaux parcs (Etosha, Namib), une journée à Swakopmund pour vous détendre, et une journée supplémentaire pour les imprévus (réparation de pneu ou visite touristique). N'oubliez pas l'immensité de la Namibie : même de courtes distances sur la carte peuvent se traduire par plusieurs heures de route sur des pistes. Là où les transports en commun sont inexistants (pratiquement partout sauf à Windhoek-Swakopmund), prévoyez une voiture de location ou une excursion. Enfin, gardez un itinéraire suffisamment flexible pour pouvoir vous attarder si vous tombez sur un moment exceptionnel, comme l'observation d'un animal rare ou un coucher de soleil sur une dune.
Un circuit classique de 10 jours pourrait ressembler à ceci : Windhoek → Sossusvlei → Swakopmund → Spitzkoppe/Damaraland → Etosha (ouest et est) → retour à Windhoek (voir ci-dessus). Cet itinéraire comprend généralement 3 nuits en camping ou en cabane à Etosha, 2 près des dunes du désert et 1 à 2 nuits entre Swakopmund et le Damaraland. Il offre un équilibre entre nature et découverte culturelle à Swakopmund. Des variantes permettent de supprimer Spitzkoppe pour ajouter une nuit à Etosha, ou d'inclure les Himbas à Epupa en faisant l'impasse sur Swakopmund.
Avec deux semaines, de nombreux voyageurs ajoutent l'extrême nord à leur itinéraire. Un circuit de 14 jours permet d'étendre le circuit de 10 jours jusqu'aux chutes d'Epupa, puis de revenir par la route sud d'Etosha vers Windhoek. Autre possibilité : après Etosha, vous pouvez vous rendre dans l'Okavango au Botswana (via Ngoma) et rejoindre les chutes Victoria pour une expérience plus internationale. Autre option encore : partir du Zambèze/Caprivi, traverser l'Okavango jusqu'à Etosha, puis descendre par Swakopmund jusqu'au canyon de la Fish River et revenir à Windhoek. Dans tous les cas, deux semaines vous permettent de découvrir la côte atlantique et d'avoir un aperçu des safaris dans la région du Zambèze.
Au minimum, 7 jours vous permettront de visiter une seule région (par exemple, la boucle désert/dunes du sud), mais vous aurez l'impression d'être pressé par le temps. 10 jours est considéré comme le minimum pour réaliser un circuit correct (boucle nord ou sud). 14 jours C'est idéal si vous souhaitez une expérience complète sans longs trajets. Prévoyez du temps pour les imprévus ; les routes peuvent parfois occasionner des retards. Si vous êtes très flexible, même 5 jours peuvent suffire pour découvrir les incontournables (Sossusvlei et un rapide passage à Etosha), mais je ne recommanderais pas moins de 7 jours, sauf s'il s'agit d'un circuit dans plusieurs pays avec une escale en Namibie.
Le trajet en voiture de Windhoek aux dunes du Namib (Sesriem/Sossusvlei) fait environ 350 à 380 km. Comptez 4 à 5 heures sur une bonne route (principalement goudronnée). L'itinéraire est bien indiqué : prenez la B1 en direction du sud depuis Windhoek, tournez à l'ouest sur la C26 à Rehoboth, puis la C14 en direction du nord depuis Solitaire vers Sesriem. Même sans GPS, le trajet est simple. Faites le plein à Windhoek ou à Rehoboth ; il n'y a pas de station-service entre Solitaire et Sesriem. Partez tôt pour arriver avant le coucher du soleil (la dernière heure de lumière dans le désert est magnifique). Il n'y a ni navette ni bus public sur ce tronçon, il est donc nécessaire de louer une voiture ou de faire une excursion. La route est sûre et offre de beaux paysages ; vous traverserez la région de NamibRand et pourrez faire un détour par le point de vue du canyon de Kuiseb si vous avez le temps. Le réseau mobile est faible en dehors des villes, c'est donc une bonne journée pour une balade tranquille.
En Namibie, les aspects pratiques sont simples. La monnaie officielle est le dollar namibien (NAD), mais le rand sud-africain (ZAR) est accepté partout au taux de 1 pour 1. Les distributeurs automatiques de billets délivrent des NAD, et presque toutes les villes et tous les camps possèdent une ou plusieurs banques. Les cartes de crédit et de débit (Visa, MasterCard, Amex) fonctionnent dans les hôtels, les lodges et de nombreux restaurants. Il est à noter que les stations-service exigent légalement le paiement en espèces pour l'essence, bien qu'il soit généralement possible de payer par carte au guichet. Dans les petites villes et les commerces ruraux, le paiement en espèces est souvent la seule option. Les dollars américains sont acceptés dans les lodges haut de gamme, mais à un taux moins avantageux ; il est donc plus prudent d'arriver avec des NAD ou des ZAR. Les banques proposent des taux de change raisonnables. Les chèques de voyage sont obsolètes et inutiles. Une TVA de 15 % est appliquée sur de nombreux biens, mais les touristes peuvent demander le remboursement de la TVA sur certains achats dans les principaux aéroports (prévoyez un délai supplémentaire au départ si vous souhaitez effectuer une demande de remboursement). Le pourboire est d'usage : environ 10 % dans les restaurants et pour les guides touristiques, bien que le service soit généralement bon et ne soit pas systématiquement inclus dans les prix.
L'anglais est la langue officielle de la Namibie et vous vous débrouillerez parfaitement en anglais dans les villes et les zones touristiques. L'afrikaans et l'allemand sont encore largement parlés par les générations plus âgées (en raison de l'histoire coloniale), mais peu d'étrangers les parlent aujourd'hui. Les salutations sont polies ; une poignée de main ferme est de coutume. La Namibie n'a pas de code vestimentaire strict, mais la modestie est appréciée dans les villes et surtout dans les villages. Les vêtements décontractés conviennent presque partout, sauf peut-être les tenues de ville dans les hôtels haut de gamme de Windhoek. Les Namibiens sont accueillants et multiculturels ; vous entendrez probablement de nombreuses salutations locales (par exemple, « Hallo » ou « Goeiedag »). L'influence culturelle de l'Afrique du Sud se traduit par une forte culture du barbecue (« braai ») ; il est courant de manger du gibier comme le springbok, le koudou ou l'oryx dans les restaurants. Parmi les spécialités à goûter, citons le kapana (bœuf grillé, spécialité de rue), le biltong (viande séchée) et le mahango (bouillie de millet). La bière et le vin en bouteille sont largement disponibles ; essayez une bière locale comme la Windhoek Lager ou un Chenin Blanc sud-africain.
Rester connecté : les cartes SIM pour votre smartphone sont bon marché (MTC et Leo sont les principaux opérateurs). Acheter une carte SIM locale à votre arrivée (avec données) vous permettra d’utiliser des cartes, de traduire ou d’appeler les lodges si besoin. La couverture est bonne dans les villes et le long des grands axes routiers ; en revanche, dans les déserts reculés, il peut y avoir une absence totale de réseau. Ne vous fiez donc pas à Google Maps lorsque vous êtes vraiment hors réseau. Il est plutôt recommandé d’utiliser des cartes hors ligne ou des appareils GPS comme Tracks4Africa.
Sécurité des biens : Bien que la criminalité violente soit faible, manipulez vos objets de valeur avec précaution. Utilisez les coffres-forts des hôtels et évitez de laisser des objets visibles dans les voitures. Si vous emportez un appareil photo à Swakopmund ou Windhoek, restez discret. De manière générale, la Namibie est considérée comme plus sûre que de nombreux pays voisins, mais la petite délinquance existe.
Le dollar namibien (NAD) est la monnaie officielle et son taux de change est indexé sur le rand sud-africain. En pratique, le NAD et le ZAR sont utilisés indifféremment dans toute la Namibie. Une fois sur place, vous n'aurez jamais besoin de devises étrangères moins courantes (comme les euros) : le dollar américain ou le rand sud-africain suffiront si vous n'avez pas de NAD. Avant de quitter Windhoek, il est conseillé de retirer de l'argent en NAD à un distributeur automatique. Les petits commerces (stations-service en dehors des grandes villes) refusent souvent les cartes bancaires ; prévoyez donc d'avoir un peu d'argent liquide sur vous chaque jour. L'importation d'importantes sommes en devises étrangères doit être déclarée, mais cela ne pose généralement pas de problème aux voyageurs. Des limites de change s'appliquent lors du passage de la frontière entre l'Afrique du Sud et la Namibie, mais elles sont rarement atteintes. En résumé : utilisez des dollars namibiens ou des rands sud-africains pour vos dépenses quotidiennes.
Oui, mais avec certaines limitations. La plupart des hôtels, restaurants de gamme moyenne et grands magasins en ville acceptent Visa et MasterCard (et parfois Amex). Les principales exceptions sont les stations-service (paiement en espèces uniquement pour le carburant) et les commerçants en zone rurale isolée. Si vous prévoyez d'utiliser votre carte, prévenez votre banque pour éviter tout blocage. Les distributeurs automatiques de billets sont nombreux à Windhoek, Swakopmund et Walvis Bay ; on en trouve également dans les petites villes comme Tsumeb et Gobabis. Attention aux frais de retrait appliqués par votre banque. Pour retirer de l'argent, prévoyez quelques centaines de dollars américains ou de rands zimbabwéens avant de vous rendre dans les zones rurales où le distributeur le plus proche peut être éloigné. En résumé : privilégiez le liquide dans les petites villes ou pour l'essence, mais ayez toujours sur vous une ou deux cartes de crédit pour les hôtels, les excursions et les restaurants. Les pourboires des guides, les droits d'entrée dans les parcs ou les achats divers comme les souvenirs dans les villages nécessitent souvent du liquide.
Les principales banques commerciales – Standard Bank, First National (FNB), Nedbank et Bank Windhoek – exploitent des distributeurs automatiques de billets (DAB) dans tout le pays. Vous trouverez des DAB dans toutes les grandes villes et les zones touristiques (Windhoek, Swakopmund, Etosha, etc.). Les petits villages peuvent ne pas en être équipés. Prévoyez vos retraits en conséquence. Les transactions aux DAB sont rapides, mais certains DAB en zone rurale ne distribuent que des dollars namibiens (même avec une carte en rands sud-africains). Quelques voyageurs signalent des pannes occasionnelles de DAB dans la brousse ; il y en a généralement un autre à proximité, dans la même ville. Les retraits importants peuvent épuiser les réserves des DAB les soirs de jours fériés ; il est donc prudent de fractionner vos retraits. Les banques appliquent des frais de conversion pour les cartes étrangères ; certains voyageurs préfèrent retirer une somme plus importante en une seule fois afin de minimiser les frais. Dans tous les cas, pas Ne comptez que sur les cartes bancaires – prévoyez de l'argent liquide en cas de panne d'une machine, surtout avant de partir pour un long voyage sur une piste de gravier.
Oui, l'anglais est la langue officielle et est utilisé dans l'administration, l'éducation et les affaires. Presque tous les Namibiens que vous rencontrerez (surtout les jeunes et ceux qui travaillent dans le tourisme) parleront couramment anglais. Vous entendrez aussi souvent l'afrikaans (une lingua franca datant de l'époque coloniale) à Windhoek et dans le centre de la Namibie, et parfois l'allemand (notamment à Swakopmund ou dans les communautés plus anciennes). Les langues autochtones comme l'oshiwambo, l'herero et le khoekhoe sont courantes dans les zones rurales, mais sont moins souvent parlées par les visiteurs étrangers. Pour les voyageurs, la langue n'est pas un obstacle : tous les guides touristiques s'expriment en anglais, la signalisation routière est en anglais et les menus sont en anglais. Quelques formules de politesse en afrikaans (comme « dankie » pour merci) peuvent susciter des sourires, mais ne sont pas indispensables. Les interactions avec les communautés tribales (Himba, San, etc.) peuvent nécessiter un guide ou un interprète, car ces langues y sont parlées. Mais en pratique, l'anglais vous sera utile partout.
La cuisine namibienne est un généreux mélange de viandes, de ragoûts et de pain – la viande y est reine. Steaks grillés, saucisses boerewors, gibier (springbok, koudou, oryx) et fruits de mer frais sur la côte sont des incontournables. Un plat local courant est le « kapana », du bœuf grillé dans la rue, souvent acheté près des marchés de Windhoek ou sur la plage de Swakopmund. Parmi les féculents de base, on trouve le pap (bouillie de maïs) ou l'oshifima (bouillie de maïs), servis dans de nombreux restaurants locaux. Les Namibiens apprécient également les produits d'inspiration allemande comme les bretzels, les saucisses et la bonne bière – les boulangeries de Swakopmund proposent d'excellents bretzels et gâteaux.
Les végétariens auront peut-être moins de choix, mais toutes les grandes villes possèdent des supermarchés (Checkers, SPAR) où l'on trouve des légumes, du riz, des haricots et des pâtes. Les plats occidentaux classiques (pizzas, hamburgers, salades) sont courants dans les restaurants d'hôtels. Dans les régions isolées, les repas peuvent être des buffets à menu fixe, notamment dans les auberges (par exemple, des plateaux de viande rôtie accompagnés de légumes). Il est conseillé aux campeurs d'emporter des aliments de base (pâtes, conserves, céréales) au cas où les magasins seraient fermés le dimanche ou en rupture de stock dans les zones rurales. Goûtez toujours aux spécialités locales : les samoussas sont un en-cas populaire, les vetkoek (beignets fourrés à la viande hachée ou à la confiture) sont un délice au petit-déjeuner, et le lait peut être difficile à trouver hors des villes (le lait frais se fait rare dans les régions chaudes ; pensez au lait en poudre si vous avez besoin de crème pour le café). L'eau du robinet en ville est généralement chlorée et potable ; certaines personnes la filtrent si elles ont l'estomac sensible.
Enfin, la culture du pourboire dans les restaurants est d'environ 10 % ; le pourboire peut être donné en espèces ou ajouté à la note de crédit.
L'immensité désertique de la Namibie signifie qu'une panne de voiture peut vite devenir grave. Heureusement, quelques précautions permettent de minimiser les risques : ayez toujours deux pneus de secours, un cric et des outils pour pneus, ainsi qu'un kit de réparation avec mèches et liquide préventif. Les crevaisons sont fréquentes sur les chemins de gravier ; ralentissez et vérifiez régulièrement l'état de vos pneus. En cas d'immobilisation, laissez les feux de détresse allumés et mettez-vous à l'ombre si possible. Prévoyez une quantité suffisante d'eau potable pour tous les passagers (au moins 3 litres par personne en attendant les secours).
Les téléphones portables fonctionnent le long des axes principaux, mais pas toujours. Les parcs nationaux et certains campings sont équipés de radios ; nous vous recommandons d'emporter un messager satellite (par exemple, un Garmin InReach) si vous vous aventurez hors des sentiers battus. En cas de panne en journée, essayez de changer votre pneu avant la nuit. Les conducteurs namibiens sont souvent prêts à aider, et les véhicules qui passent peuvent s'arrêter si vous ouvrez votre capot.
Avant d'entreprendre un long voyage, informez toujours votre lodge ou un ami de votre destination et de votre heure d'arrivée prévue. De nombreuses agences de location proposent un numéro d'urgence ; n'hésitez pas à l'utiliser en cas de besoin. Certains voyageurs enregistrent également leurs coordonnées GPS dans l'application ou les envoient à un contact. En dernier recours, les services d'urgence nationaux (en composant le 112 ou le 1213 en Namibie) peuvent dépêcher des secours, mais prévoyez des délais. La meilleure solution reste la prévention : entretenez votre véhicule, vérifiez quotidiennement les niveaux de liquides et faites régulièrement le plein d'essence et d'eau. En surveillant l'état de vos pneus et les dangers sur la route, vous réduisez considérablement le risque de devoir faire appel à une assistance routière.
Bien que la conduite autonome soit la norme en Namibie, les excursions guidées peuvent enrichir certains aspects du voyage. Par exemple, si vous n'êtes pas à l'aise avec le 4x4, participer à une excursion guidée d'escalade de dunes ou à une visite de la Côte des Squelettes vous permettra de voyager l'esprit tranquille. Des randonnées pédestres avec des naturalistes sont proposées dans certains parcs nationaux, et les safaris nocturnes à Etosha (pour observer les prédateurs nocturnes) nécessitent un guide. De courtes excursions en bateau sur les rivières sont possibles avec des agences de voyages au départ de Walvis Bay (observation des dauphins) ou de Katima Mulilo (croisière sur le Zambèze pour observer les hippopotames). Pour les voyageurs à petit budget, des circuits organisés en petits groupes (en camion ou en minibus) sont proposés par des agences de Windhoek, mais ces formules imposent des horaires fixes et impliquent souvent de se retrouver avec des touristes étrangers.
Les photographes voudront connaître les meilleurs endroits et les meilleurs moments. La lumière namibienne est légendaire : l’heure dorée au lever et au coucher du soleil offre un contraste saisissant, notamment sur les dunes. Parmi les principaux points de vue photographiques : Deadvlei au lever du soleil, capturing stark trees against orange sand (maybe aided by our [DeadVlei image] at sunrise).
– Dunes de Sossusvlei vues d'en haut ou Dune 45, où la courbe du sable est une géométrie parfaite.
– Forêt d'arbres à carquois au crépuscule (Belle photo de silhouette, même si elle a été prise très tôt ou très tard dans l'année). Spitzkoppe au coucher du soleil, les flèches de granit rose brillent.
– Les points d'eau d'Etosha à l'heure dorée, avec des reflets miroir sur la poêle. – Gros plans d'animaux sauvagesUn téléobjectif (200 mm et plus) est utile pour photographier les animaux. Un objectif grand angle est idéal pour les paysages.
Pour l'astrophotographie, la quasi-absence de pollution lumineuse en Namibie offre un ciel d'une noirceur exceptionnelle. Planètes, Voie lactée et filés d'étoiles se capturent aisément grâce aux longs temps de pose. Un trépied robuste et une télécommande sont indispensables. La période autour de la nouvelle lune (juin à août) est idéale. Près d'Okaukuejo, les hébergements fermés sont plongés dans l'obscurité la nuit, offrant ainsi un spectacle étoilé éblouissant.
Drones : Note importante : l’utilisation des drones est strictement réglementée en Namibie. Vous devez obtenir une autorisation RPAS (aéronef télépiloté) auprès de l’Autorité de l’aviation civile namibienne (NCAA) avant de faire voler un drone. Cette autorisation nécessite une demande officielle et peut prendre plus de 30 jours. De nombreux voyageurs ont des difficultés à obtenir une autorisation rapidement. Sans autorisation, vous vous exposez à des amendes. Si vous envisagez d’utiliser un drone, planifiez votre vol longtemps à l’avance et respectez la réglementation locale (il est interdit de survoler les parcs ou les zones habitées sans autorisation).
De par sa situation géographique, la Namibie s'intègre souvent à un voyage plus long en Afrique australe. Le pays partage des frontières avec l'Afrique du Sud, le Botswana, la Zambie et l'Angola. Voici quelques extensions courantes :
Lors de la planification d'un voyage dans plusieurs pays, n'oubliez pas : la Namibie applique des droits d'entrée et de sortie à ses frontières (souvent modiques), et si vous voyagez en voiture, un permis de réimportation peut être nécessaire. Le carburant étant moins cher en Namibie, il est conseillé de faire le plein avant de franchir les frontières. Notez également que l'heure namibienne reste à UTC+2 toute l'année (pas de changement d'heure), il est donc généralement inutile de régler sa montre à chaque frontière (sauf avec l'Angola et la Zambie qui sont dans le même fuseau horaire).
Par exemple, un grand safari populaire : atterrir à Johannesburg, puis remonter vers le nord de la Namibie via Pretoria/Polokwane jusqu’à Gaborone, puis traverser le centre du pays (canyon de la Fish River, Namib) jusqu’à Windhoek, puis remonter vers le nord à travers Caprivi jusqu’à Chobe, pour terminer aux chutes Victoria. On peut aussi faire le trajet en sens inverse : partir de Caprivi et arriver au Cap. Ce type de voyage terrestre exige une réservation minutieuse et la patience du chauffeur !
Il est assez facile de relier ces pays. Namibie – Afrique du Sud : passage à Noordoewer. Windhoek → Fish River Canyon → N'doa-Opuwo via Rosh Pinah et Vioolsdrif (Afrique du Sud) → Upington ou Kgalagadi. Namibie – Botswana : passage à Ngoma (Namibie) – Kasane (Botswana) ; cette route mène directement au parc national de Chobe. Le trajet en voiture d'Etosha à Kasane dure environ 5 heures et longe la rivière Chobe. Les citoyens sud-africains n'ont pas besoin de tampon sur leur passeport pour entrer et sortir de Namibie en Afrique du Sud, mais les autres doivent effectuer les formalités d'entrée et de sortie. La Namibie et le Botswana sont tous deux membres de la SADC ; les passages frontaliers sont rapides si les documents sont en règle.
Quel que soit votre choix, veuillez noter que les agences de location de voitures imposent souvent des restrictions quant au franchissement des frontières. Renseignez-vous à l'avance pour savoir si votre réservation vous autorise à voyager au-delà de la frontière namibienne et payez les frais éventuels. Assurez-vous également de disposer d'une assurance valide dans le pays voisin (souvent incluse dans votre assurance voyage).
Quelques outils modernes peuvent faciliter les voyages en Namibie. Cartes et navigation : Les applications de cartographie hors ligne comme Maps.me ou OsmAnd permettent de se repérer sur les chemins de gravier (téléchargez les données de la Namibie au préalable). Pour les véritables expéditions hors-piste, l'application/le site web Tracks4Africa est indispensable : il recense les campings, les points d'eau et d'autres informations fournies par les utilisateurs, absentes de Google Maps. L'application internationale iOverlander répertorie les campings gratuits, les stations-service et les avis d'autres voyageurs ; très pratique pour les décisions improvisées.
Observation des étoiles : Pour les passionnés d'astrophotographie ou d'étoiles, des applications comme Stellarium ou SkySafari transformeront le ciel du Namib en un véritable planétarium. En installant des appareils photo sur trépieds équipés d'objectifs grand angle, vous pourrez immortaliser la Voie lactée au-dessus des dunes – n'oubliez pas d'éteindre toutes les lumières environnantes.
Carburants et routes : Surveillez le prix du carburant en kilomètres grâce à des applications comme GasBuddy (mais vérifiez également sur place, car les prix peuvent varier d'une station à l'autre). Les communiqués trimestriels de la Namibie mettent à jour les prix du carburant (environ 20 N$/L mi-2025) ; prévoyez donc une augmentation supplémentaire de 10 à 20 % par an.
Frais d'inscription : – Etosha NP : Environ 150 N$ par personne et par jour ; gratuit pour les enfants de moins de 17 ans. Vous pouvez acheter un billet journalier à n’importe quelle entrée du parc (prévoyez de l’argent liquide).
– Namib-Naukluft (région de Sossusvlei) : Environ 150 N$ par personne pour les 3 premières nuits, puis 100 N$ par nuit supplémentaire. Réservez votre emplacement de camping à l'avance auprès de NWR.
– Autres parcs/réserves : Vérifiez individuellement (certaines associations de protection de la nature appliquent des frais minimes).
– Musée national de Namibie (Windhoek) : 20 N$ ; d'autres sites culturels sont souvent gratuits ou demandent un don.
Conseils concernant le carburant : Faites toujours le plein avant une longue étape dans le désert. En pratique, faites le plein dans chaque ville de plus de 20 000 habitants. Les stations-service appliquent une règle : si votre réservoir est inférieur à un quart, elles vous feront l’appoint (au prix coûtant) dans certains cas, mais certains locaux évitent ce supplément en ralentissant et en signalant que leur réservoir est plein. Franchement, ne prenez pas le risque : faites le plein vous-même. N’emportez un jerrycan que s’il est correctement fixé, car les jerrycans non fixés sont interdits.
Conseils concernant les pneus : Conduisez prudemment sur le gravier et évitez les gros nids-de-poule. Inspectez quotidiennement les flancs de vos pneus (de petites entailles peuvent se transformer en grandes déchirures). En tout-terrain, restez sur les pistes balisées ; ne coupez les virages que lorsque c’est officiellement autorisé – la Namibie applique strictement la réglementation de la conduite hors route afin de protéger son territoire.
Autres conseils :
– Applications: Téléchargez WiseTextraTravel ou XE Currency pour des conversions rapides en NAD.
– Langue: Apprenez quelques expressions locales (par exemple, « heke » signifie « crier » en otjiherero) pour vous amuser avec les enfants ou les habitants.
– Règles de conduite en camping : La plupart des emplacements disposent d'aires de braai (barbecue) ; apportez votre bois de chauffage ou achetez-en sur place (certains en vendent). Veillez à toujours bien éteindre votre feu et à emporter tous vos déchets. La Namibie applique des amendes sévères pour les infractions liées aux déchets.
– Numéros d'urgence : Ambulance/Police : composez le 112 depuis n’importe quel téléphone portable en Namibie. Il y a un commissariat de police dans chaque ville. Pour les urgences médicales 24 h/24, composez le 02512-1222 (Windhoek). Veuillez noter que les téléphones portables utilisent différents réseaux, mais composer le 112 permet d’être contacté depuis n’importe quel appareil.
La Namibie mêle avec brio les merveilles arides et les aventures en toute sécurité, comme peu d'autres destinations. Des dunes vertigineuses du Namib à la faune abondante d'Etosha, les voyageurs découvriront un pays de contrastes saisissants et de richesses inestimables. Ce guide a pour but d'éclairer tous les aspects essentiels : comment planifier votre voyage, vous orienter sur les routes, vous imprégner des cultures locales et gérer votre budget intelligemment. Que vous voyagiez seul ou en famille, la clé réside dans la préparation et le respect – de l'environnement et des communautés namibiennes. Gardez l'esprit ouvert, un programme flexible et votre appareil photo à portée de main. Les paysages et les rencontres avec la faune sauvage – un lion s'abreuvant à un point d'eau, un arbre millénaire du désert se détachant sur le coucher du soleil – vous offriront une source d'inspiration inépuisable. En 2025 et au-delà, la Namibie demeure une destination de safari africain exceptionnellement accessible, qui change de perspective au gré du vent, à l'image de ses dunes de sable qui ondulent sous le vent. Il est temps de planifier, de préparer et de prendre la route : le silence infini et l'hospitalité surprenante de la Namibie n'attendent que vous.
En examinant leur importance historique, leur impact culturel et leur attrait irrésistible, cet article explore les sites spirituels les plus vénérés du monde. Des bâtiments anciens aux sites étonnants…
Dans un monde où les destinations touristiques sont nombreuses et réputées, certains sites incroyables restent secrets et inaccessibles à la plupart des gens. Pour ceux qui ont l'audace de…
Découvrez la vie nocturne animée des villes les plus fascinantes d'Europe et voyagez vers des destinations inoubliables ! De la beauté vibrante de Londres à l'énergie palpitante…
Depuis la création d'Alexandre le Grand jusqu'à sa forme moderne, la ville est restée un phare de connaissances, de diversité et de beauté. Son attrait intemporel provient…
Si de nombreuses villes magnifiques d'Europe restent éclipsées par leurs homologues plus connues, l'Europe regorge de trésors de villes enchantées. De l'attrait artistique…
