Lilongwe

Lilongwe, située au carrefour de l'Afrique australe – non loin de la frontière zambienne à l'ouest et du Mozambique à l'est – constitue un point de départ idéal pour explorer les merveilles naturelles du Malawi. Un ou deux jours suffisent généralement pour découvrir les principaux sites touristiques de la ville, mais les voyageurs préfèrent souvent prolonger leur séjour pour s'acclimater et organiser des excursions au lac Malawi ou dans les réserves naturelles environnantes. Contrairement aux capitales plus touristiques, Lilongwe offre une expérience malawite authentique et décontractée, grâce à l'accueil chaleureux de ses habitants, ses marchés en plein air et son ambiance conviviale.

Pourquoi visiter Lilongwe ?

Lilongwe surprendra sans doute nombre de visiteurs par son accueil chaleureux et son authenticité, se révélant une capitale africaine des plus accueillantes. Ici, pas de gratte-ciel vertigineux ni de foules interminables : on y découvre un paysage urbain paisible, fait de bâtiments bas et d’étals animés en bord de route. Cette modestie fait d’ailleurs partie de son charme. Les voyageurs viennent à Lilongwe pour vivre une expérience authentique au Malawi : ses marchés, son artisanat, son hospitalité. Les habitants de Lilongwe font honneur au surnom du Malawi, le « Cœur chaleureux de l’Afrique », et les visiteurs sont souvent frappés par la sincère gentillesse et la simplicité qu’ils rencontrent dans les rues. À Lilongwe, on peut échanger directement avec des Malawites de tous horizons : commerçants du vaste marché à ciel ouvert, joueurs de pétanque sur les places ombragées, agriculteurs déchargeant leur tabac ou leur thé en périphérie de la ville. Pour quiconque souhaite une immersion culturelle, Lilongwe est une destination idéale, sans jamais tomber dans le cliché.

L'une des attractions phares de la ville est sa réserve faunique urbaine, le Centre de la faune de Lilongwe. Ce sanctuaire pour animaux recueillis se situe à moins de 10 km du centre-ville et permet aux visiteurs de s'évader de la ville grâce à une courte promenade en pleine nature. Unique sanctuaire animalier du Malawi, il abrite des zèbres, des impalas, des phacochères, des singes et de nombreux oiseaux. Ici, pas de cages comme dans un zoo : les sentiers serpentent à travers une véritable forêt où les animaux évoluent en liberté. Ce cadre insolite, à mi-chemin entre la vieille ville et le quartier gouvernemental, offre une immersion inattendue dans la nature sans quitter Lilongwe.

Lilongwe est aussi la porte d'entrée vers les principaux attraits du pays. Le lac Malawi, l'un des Grands Lacs d'Afrique, est à seulement quelques heures de route et offre de magnifiques plages et des eaux cristallines idéales pour la plongée avec tuba ou la voile. Les grands parcs nationaux comme Kasungu, Nyika ou Liwonde sont accessibles par la route ou par de courts vols intérieurs. La ville, peu touchée par le tourisme de masse, reste abordable. Les bus et minibus locaux sont bon marché (souvent quelques kwachas seulement pour un trajet en ville) et déguster des plats locaux dans de petits restaurants est incroyablement bon marché. De plus, le nombre croissant de restaurants internationaux et d'hôtels confortables permet aux visiteurs de profiter pleinement de leur séjour.

Surtout, Lilongwe permet aux voyageurs de vivre leur passion pour le tourisme sans se sentir étrangers. Ici, pas de hordes de groupes de touristes. Au contraire, les visiteurs prennent le temps de discuter avec les vendeurs du marché ou les chorales des églises, d'apprendre quelques expressions chichewa et de se mouvoir au rythme paisible qui caractérise la ville. On vient ici pour… authentique Lilongwe offre une expérience unique de capitale africaine, que ce soit lors d'un voyage humanitaire, d'un safari ou comme point de départ pour explorer les régions plus reculées du Malawi. Son offre de restauration et de vie nocturne s'améliore constamment, avec l'ouverture de nouveaux cafés et brasseries artisanales. Pour de nombreux visiteurs, Lilongwe mérite amplement le détour. C'est la ville idéale pour une courte escale lors d'un voyage plus long au Malawi, mais les voyageurs qui y passent quelques jours apprécient souvent son atmosphère paisible et la surprenante diversité de ses activités et de ses sites à découvrir.

Quand visiter Lilongwe : saisons et météo

Le Malawi bénéficie d'un climat subtropical, et la situation de Lilongwe en altitude lui confère un climat plus doux que dans les plaines du sud. La ville connaît deux saisons principales. La saison sèche s'étend approximativement de mai à octobre. Durant ces mois, les précipitations sont quasi inexistantes, le ciel est d'un bleu éclatant et les températures varient de fraîches à chaudes. Les nuits et les aurores peuvent être étonnamment fraîches, souvent autour de 10 °C, car Lilongwe se situe à plus d'un kilomètre d'altitude. Les températures diurnes, pendant la saison sèche, atteignent généralement les 25 °C avec une humidité très faible. Cette période est généralement considérée comme la meilleure pour visiter le pays. La faune est active et facile à observer (les animaux se concentrent autour des points d'eau), les routes sont en bon état et les déplacements sont aisés. De nombreux Malawites et expatriés organisent des activités de plein air, des randonnées et des festivals durant ces mois, car le ciel est dégagé et la chaleur modérée.

En revanche, la saison des pluies s'étend approximativement de novembre à avril. Durant cette période, le climat devient tropical : les après-midi sont marqués par des averses soudaines, souvent torrentielles, et l'humidité grimpe en flèche. Les pluies les plus abondantes tombent en janvier et février, accompagnées d'orages. Le mois de mai marque généralement le début d'un temps nettement plus sec et plus frais. De septembre à octobre, avant le début de la saison des pluies, les températures peuvent grimper en flèche (parfois jusqu'à 30 °C), laissant place à des pluies orageuses intenses. (Octobre est parfois le mois le plus chaud, car la longue période de sécheresse a réchauffé l'environnement grâce au soleil.) Pendant la saison des pluies, les températures maximales moyennes en journée avoisinent les 30 °C, et les minimales nocturnes descendent rarement en dessous de 18 °C. Bien que les pluies puissent compliquer les activités de plein air, le paysage devient luxuriant et éclatant. Si vous voyagez durant cette saison, prévoyez des routes parfois impraticables et emportez un parapluie ou un imperméable.

Répartition mois par mois :
– Décembre–mars : Période la plus chaude et la plus humide. Attendez-vous à des averses quotidiennes en fin d'après-midi. La faune sauvage est plus difficile à observer car les animaux se dispersent ; la campagne est verdoyante. Les moustiques sont nombreux. Si vous venez pendant cette période, prévoyez des vêtements de pluie légers et soyez prêt à d'éventuels ralentissements sur les routes de campagne.
– Avril: Saison de transition. Les pluies cessent vers la fin avril. La végétation reste luxuriante et le niveau des lacs et des rivières est élevé. Les températures commencent à baisser. C'est une intersaison plus calme, durant laquelle certains voyageurs profitent de tarifs plus avantageux.
– Mai–août : Frais, sec et agréable. En juin et juillet, les températures nocturnes peuvent descendre jusqu'à 10-15 °C, surtout par temps clair ; un pull ou une veste est donc conseillé. Les températures diurnes atteignent 25-28 °C. C'est la haute saison touristique.
– Septembre–octobre : Il fait chaud et le temps reste sec. Les températures diurnes peuvent atteindre les 20 à 30 °C, mais les nuits restent douces. Les premières pluies apparaissent souvent début octobre, mais les orages du soir ne recommencent généralement qu'à la mi-octobre.

Que faut-il emporter : En général, vêtements légers Prévoyez des vêtements chauds, ainsi que quelques couches de vêtements à manches longues pour les nuits fraîches et pour vous protéger du soleil et des moustiques. Une bonne protection solaire est essentielle toute l'année : emportez un chapeau à larges bords, des lunettes de soleil et de la crème solaire. Pendant la saison des pluies, un imperméable robuste ou un parapluie de voyage est indispensable (ainsi que des sacs étanches pour vos appareils électroniques). Des chaussures de marche confortables ou des bottes de randonnée sont recommandées pour les promenades en pleine nature et les allées de marché parfois accidentées. Si vous prévoyez de visiter le Centre de la faune de Lilongwe ou d'autres parcs, un pantalon et une chemise légère à manches longues vous protégeront du soleil et des insectes. Enfin, comme l'accès à l'électricité et à l'eau potable n'est pas toujours garanti à chaque étape, un adaptateur de voyage et une gourde (ainsi que des pastilles de purification d'eau ou un SteriPen) vous seront utiles.

Se rendre à Lilongwe

On peut se rendre à Lilongwe par avion, par la route ou par une combinaison des deux, selon son point de départ.

En avion : La principale porte d'entrée du Malawi est l'aéroport international Kamuzu (LLW), situé à environ 20 km au nord de la ville. Cet aéroport gère la plupart des vols internationaux du pays. Les liaisons directes sont limitées aux plateformes régionales : par exemple, la compagnie nationale malawienne (Malawian Airlines) et les compagnies aériennes régionales proposent des vols vers Addis-Abeba (Ethiopian Airlines), Nairobi (Kenya Airways), Johannesburg (South African Airways), Harare, Lusaka et Dar es Salaam. La plupart des voyageurs effectuant des vols long-courriers transitent par l'une de ces plateformes ; par exemple, les visiteurs en provenance d'Europe ou des Amériques changent généralement d'avion à Johannesburg ou à Addis-Abeba. Il est à noter qu'il n'existe pas de vols directs depuis l'extérieur de l'Afrique ; vous devrez effectuer une correspondance dans un autre pays africain. À l'intérieur du Malawi, des vols intérieurs sont occasionnellement assurés entre Lilongwe et Blantyre (la capitale économique du sud), mais pour de nombreux voyageurs, il peut être plus judicieux de prendre le bus ou la voiture, car les options de vol sont limitées.

À votre arrivée à l'aéroport de Kamuzu, vous accéderez à un petit terminal (avec des commodités de base, quelques boutiques et des distributeurs automatiques de billets). Pour rejoindre le centre-ville (quartier du centre commercial Old Town ou les hôtels du centre-ville), le taxi est le moyen de transport principal. Une course en taxi de l'aéroport à Old Town devrait coûter entre 5 000 et 10 000 kwachas malawites (environ 5 à 10 dollars américains) si le prix est négocié à l'avance. Les chauffeurs n'utilisent pas de compteur ; il est donc conseillé de marchander ou au moins de convenir du prix de la course avant le départ. Le trajet dure environ 25 à 30 minutes en cas de circulation modérée. Les grands hôtels peuvent également organiser des navettes aéroport à prix fixe sur demande. Il n'y a pas de lignes de bus régulières sur ce court trajet. Si vous avez loué une voiture, des comptoirs de sociétés comme Avis ou Europcar sont disponibles à l'aéroport.

En bus ou par voie terrestre : Lilongwe est un nœud routier majeur en Afrique australe. Des bus et des autocars desservent le Malawi depuis l'Afrique du Sud, le Zimbabwe, la Zambie et même la Tanzanie. La compagnie sud-africaine Intercape assure des liaisons internationales quotidiennes entre Johannesburg et Bulawayo (Zimbabwe) et Lilongwe. Depuis Lusaka, en Zambie, plusieurs minibus et bus font quotidiennement le trajet jusqu'à Lilongwe à Mchinji (à seulement 120 km à l'est de la frontière). Harare et Blantyre, au Zimbabwe, proposent des liaisons de nuit en autocar (par exemple avec la compagnie Rivals) vers Lilongwe. Ces bus partent généralement du centre-ville et arrivent à la principale gare routière de Lilongwe, près de Malangalanga Road (Vieille Ville, Zone 2). Depuis les villes voisines du Malawi (comme Blantyre ou Mzuzu), des bus interurbains ou des minibus circulent régulièrement en journée, mais ils peuvent être lents et souvent bondés.

Lors d'un voyage par voie terrestre, veuillez noter que le principal point de passage frontalier avec la Zambie se situe à Mchinji, à environ 110 km à l'ouest de Lilongwe. La route menant à Lilongwe est goudronnée et en bon état ; il est donc possible de traverser la frontière avec une voiture de location (à condition d'avoir les documents nécessaires, une assurance et un permis de conduire international). Cependant, la nuit, les routes aux abords de Lilongwe sont mal éclairées et rarement surveillées ; il est donc conseillé de redoubler de prudence si vous conduisez de nuit.

Exigences en matière de visa : À compter de 2025, de nombreux visiteurs pourront entrer au Malawi sans visa pour de courts séjours. Les ressortissants de pays comme les États-Unis, le Canada, les pays de l'UE, l'Afrique du Sud, le Royaume-Uni et plusieurs autres en bénéficieront. pas Un visa est nécessaire pour les séjours touristiques de moins de 30 jours. Les voyageurs originaires d'Inde ou d'autres pays doivent obtenir un visa électronique (e-Visa) en ligne à l'avance. Tous les visiteurs doivent être munis d'un passeport valide au moins six mois après la date de leur voyage. À leur arrivée, les services d'immigration peuvent délivrer un permis de séjour de 30 jours, renouvelable. Il est fortement conseillé de consulter la réglementation en vigueur concernant les visas pour votre nationalité bien avant votre départ, car les règles peuvent évoluer.

Précautions sanitaires : Lilongwe n'exige généralement ni quarantaine ni permis spécial, hormis un passeport et un visa (le cas échéant). Aucune vaccination n'est strictement obligatoire pour entrer au Malawi (à l'exception du vaccin contre la fièvre jaune si vous arrivez d'un pays touché, que le Malawi recommande officiellement uniquement en cas de transit dans une zone à risque). Cependant, les soins de santé sont rudimentaires et il est fortement conseillé aux voyageurs d'être à jour dans leurs vaccinations de routine (tétanos, diphtérie, rougeole, etc.) et d'envisager les vaccins contre l'hépatite A et la typhoïde, surtout s'ils mangent dans des restaurants locaux. Le paludisme est présent toute l'année autour de Lilongwe (malgré une altitude modérée) ; une prophylaxie antipaludique est donc recommandée à tous les visiteurs. Utilisez également un répulsif anti-moustiques et des moustiquaires imprégnées. Il est prudent d'emporter ses médicaments personnels, car il peut être difficile de trouver de nombreux médicaments sur ordonnance au Malawi. Il est recommandé d'emporter une petite trousse de premiers secours et tout médicament spécifique (par exemple, des comprimés antipaludiques sur ordonnance). À Lilongwe, ne buvez que de l'eau en bouteille ou bouillie, et évitez les salades crues ou les fruits non pelés vendus par les vendeurs ambulants.

Comprendre l'organisation de Lilongwe : vieille ville contre ville nouvelle

Le caractère de Lilongwe est façonné par sa géographie : la ville est en effet divisée en deux zones distinctes, séparées par une étendue de collines boisées connue sous le nom de sanctuaire naturel de Lilongwe. Au sud se trouve la vieille ville, cœur historique et commerçant, et au nord la nouvelle ville, ou « capitale », un quartier administratif et résidentiel moderne. Comprendre cette division permet aux nouveaux arrivants de s’orienter plus facilement, que ce soit pour visiter la ville, faire du shopping ou passer la nuit.

• Vieille ville (le quartier sud) : Voici le centre historique de la ville. Il s'est développé naturellement autour de ce qui était autrefois un village de pêcheurs sur la rivière Lilongwe. Aujourd'hui, la vieille ville est un quartier animé par le commerce local. Ses principales artères sont la route Malangalanga (orientée est-ouest) et l'avenue Tsiranana (orientée nord-sud). On y trouve le célèbre marché de la vieille ville (également appelé marché de la zone 2), un vaste labyrinthe d'étals où les Malawites achètent des produits d'épicerie, des épices et des sculptures sur bois. À proximité se dressent d'anciens bâtiments coloniaux, des églises et des mosquées, ainsi que des restaurants servant une cuisine locale. Les hébergements dans la vieille ville sont généralement des maisons d'hôtes économiques ou de catégorie moyenne (dont beaucoup sont simples mais accueillantes), et c'est dans ce quartier que se trouvent la plupart des auberges de jeunesse. C'est également là que se situe le complexe Old Town Mall, une petite galerie marchande avec des boutiques d'artisanat et des cafés (voir ci-dessous). La vie dans la vieille ville est vivante et authentique : les minibus vrombissent, les vendeurs ambulants proposent des en-cas depuis leurs petites charrettes, et le rythme des marchés rythme la journée.
• Ville nouvelle / Capitale (le quartier nord) : Lilongwe, s'étendant approximativement de la zone 25 vers le nord, a été planifiée et agrandie de la fin des années 1960 aux années 1970, période durant laquelle la capitale y a été transférée. La Nouvelle Ville abrite la présidence, le Parlement, les ambassades étrangères et de nouveaux quartiers résidentiels. Les rues y sont plus larges et les espaces verts, notamment les jardins tropicaux, y sont plus nombreux. C'est là que se concentrent la plupart des hôtels de standing international de Lilongwe (comme le Sunbird Hotel et le Capital Hotel, près du centre-ville), ainsi que les principaux centres commerciaux. Par exemple, le Lilongwe City Mall et le Crossroads Complex sont des centres commerciaux modernes avec cinémas, restaurants et boutiques, situés dans le centre-ville (zones 25 et 26). L'aéroport international Kamuzu se trouve au nord de cette zone, à environ 10 km du centre-ville. La circulation dans la Nouvelle Ville est généralement fluide, même si des embouteillages peuvent survenir aux heures de pointe, matin et soir, près du quartier des affaires.
• Sanctuaire naturel de Lilongwe (« le poumon vert ») : Juste entre la vieille ville et la nouvelle ville se trouve cette réserve forestière urbaine de plus de 120 hectares. On l'appelle souvent la « frontière » de Lilongwe. Le sanctuaire est une épaisse végétation sillonnée de quelques sentiers pédestres. Il abrite une faune variée (guibs, céphalophes, babouins, varans, et même des hyènes ou des servals) et des centaines d'espèces d'oiseaux. Aucune route publique ne le traverse, mais… peut On peut y accéder à pied depuis plusieurs points de départ (par exemple, du côté de l'hôtel Capital). En pratique, la plupart des touristes restent en périphérie ou participent à une visite guidée, car il n'y a pas d'infrastructures officielles pour les visiteurs à l'intérieur. On peut considérer cet endroit comme une zone tampon naturelle. C'est également là que se trouve le Centre de la faune sauvage de Lilongwe, juste au nord de Kenyatta Road.
• Numérotation des zones : Lilongwe utilise un système de numérotation des quartiers hérité de son urbanisme d'origine. Les quartiers de la vieille ville portent des numéros bas (2, 3, 4, etc.), tandis que ceux de la nouvelle ville commencent à partir de 20. Pour les visiteurs, cela signifie que les chauffeurs de taxi peuvent demander « Quartier 2 » ou « Quartier 25 » plutôt que le nom de la rue. Sachez que le marché de la vieille ville est souvent présenté comme se trouvant dans le « Marché du Quartier 2 ». Les rues de Lilongwe portent souvent des noms datant de l'époque coloniale (par exemple, Kenyatta Road, Presidential Way, etc.) ou Mahatma Gandhi Street, etc., mais de nombreux habitants disent simplement « Quartier X » pour désigner leur quartier. Si vous hélez un taxi ou demandez votre chemin, n'oubliez pas de préciser le numéro du quartier.
• Où loger – dans la vieille ville ou dans la ville nouvelle ? Le choix dépend de vos priorités. La vieille ville offre une ambiance plus authentique et une meilleure immersion dans la vie urbaine malawite. On y trouve des hébergements abordables et le marché principal ainsi que quelques restaurants traditionnels sont accessibles à pied. Cependant, elle peut être bruyante et ses infrastructures (trottoirs, éclairage public, etc.) sont plus rudimentaires. La nouvelle ville, en revanche, est plus ordonnée. Les hôtels y sont généralement plus sûrs et proposent des équipements tels que l'électricité et Internet, des restaurants et des piscines. La voiture est plus indispensable dans la nouvelle ville ; à moins de conduire ou de prendre un taxi, il faut compter 15 à 20 minutes pour rejoindre les attractions de la vieille ville. De nombreux voyageurs alternent les visites : certains logent en centre-ville par commodité, mais profitent d'une promenade l'après-midi au marché de la vieille ville ou visitent le mausolée. En général, les voyageurs solitaires à petit budget privilégient la vieille ville, tandis que les diplomates, les ONG et les voyageurs d'affaires s'installent souvent dans la nouvelle ville.

Dans l'ensemble, Lilongwe et ses deux parties se complètent harmonieusement. Le sud offre un aperçu de la vie quotidienne du Malawi : marchés, artisans et scènes de rue. Le nord, quant à lui, propose un cadre plus paisible et raffiné : bâtiments gouvernementaux, centres commerciaux, jardins et une atmosphère suburbaine plus sereine. En une seule journée, on peut explorer les deux : découvrir l'effervescence du quartier 2 le matin et flâner l'après-midi dans les avenues arborées et les parcs de la capitale.

Se déplacer à Lilongwe

Lilongwe est une ville étendue avec peu de trottoirs dans de nombreux quartiers ; la plupart des visiteurs utilisent donc les transports motorisés. Il n’y a ni métro ni train, les taxis, les minibus et les motos de location sont donc les moyens de transport les plus courants.

• Taxis: À Lilongwe, les taxis officiels ne sont pas équipés de compteurs. Les passagers négocient le prix de la course avant le départ. Bien que les compteurs soient autorisés, les chauffeurs annoncent généralement un tarif, souvent plus élevé pour les touristes. Il est donc conseillé de se renseigner sur les prix pratiqués. Par exemple, une courte course d'un ou deux kilomètres en ville peut coûter entre 1 000 et 2 000 MWK (environ 1 à 2 USD) si le prix est bien négocié. En revanche, sans négociation, certains touristes ont rapporté des tarifs trois à quatre fois supérieurs. Par sécurité, demandez à votre hôtel ou à un habitant le prix habituel d'une course avant de monter dans un taxi. Les grands hôtels et le hall des arrivées de l'aéroport vous indiqueront où trouver des chauffeurs de taxi fiables, une bonne option pour les nouveaux arrivants. Deux compagnies locales avec des chauffeurs anglophones sont Bamberg Taxi (tél. : +265-995-708-286) et Sputnik Taxis (+265-761-563). Il est possible de réserver à l'avance par téléphone ou via les hôtels, ce qui évite de marchander sur place. On trouve facilement des taxis aux alentours du centre commercial Old Town Mall, de l'hôtel Lilongwe et de l'hôtel Capital. Le trajet en taxi jusqu'au centre animalier ou du centre-ville à l'aéroport sera plus long et donc plus cher.
• Minibus (vendus) : La ville exploite un réseau de minibus partagés, souvent des pick-ups aménagés appelés « malata », qui circulent sur des itinéraires fixes. Chaque malata possède un numéro ou un panneau indiquant sa ligne, mais les itinéraires peuvent être déroutants. Les tarifs sont très bas (quelques centaines de kwachas, soit moins de 0,50 $ par trajet en 2025). Par exemple, des lignes de minibus relient la vieille ville (zone 3) au centre-ville (zone 25) ou à des zones situées de l'autre côté de la réserve naturelle. Voyager en minibus peut être une aventure : les passagers s'assoient sur des bancs le long des parois ou restent debout. Si vous souhaitez vivre une expérience locale, c'est un moyen de rencontrer des Malawites, mais cela demande de la patience. Les horaires sont irréguliers et les minibus ne partent que lorsqu'ils sont suffisamment remplis. faire Les malatas circulent le dimanche, mais moins fréquemment. (Aux heures de pointe en semaine, elles peuvent circuler presque sans interruption ; en milieu d'après-midi, certaines files d'attente sont clairsemées.) Si vous repérez la bonne file grâce au panneau sur le pare-brise, il vous suffit de monter et de payer le conducteur une fois le trajet commencé. Évitez les malatas si vous êtes pressé ou après la tombée de la nuit ; il est préférable de les utiliser en journée et accompagné.
• Taxis motos (boda-boda ou gazebo) : À Lilongwe, on voit partout des motos s'arrêter à côté des piétons. Ces moto-taxis sont un moyen de transport encore plus informel, mais extrêmement courant, surtout pour les courts trajets. Le conducteur vous met votre casque et vous prenez place derrière. Ils se faufilent facilement dans la circulation. Le prix d'une course est généralement de 1 500 à 3 000 MWK (1 à 3 $), à négocier à l'avance. Exigez toujours un casque (tous les conducteurs n'en ont pas, mais c'est obligatoire pour des raisons de sécurité). Sachez qu'une femme seule à moto dans les quartiers traditionnels peut attirer les regards ; certaines voyageuses préfèrent partager une moto avec un homme ou prendre un taxi. Les motos vous déposent directement à votre destination, ce qui est pratique. Cependant, les accidents arrivent, alors portez votre casque et tenez-vous bien. Il n'est pas nécessaire de donner un pourboire supplémentaire.
• Location de voitures : Pour les voyageurs prévoyant de longs déplacements au Malawi (notamment dans les régions reculées), louer une voiture à Lilongwe peut s'avérer très pratique. Plusieurs compagnies internationales sont présentes à l'aéroport (Avis, Europcar), ainsi que des agences locales en centre-ville. Les voitures se conduisent à droite ; les conducteurs américains ou européens auront donc peut-être besoin d'un temps d'adaptation. Un permis de conduire valide et un permis de conduire international sont nécessaires. Les routes principales qui partent de Lilongwe sont majoritairement goudronnées et en bon état. Si vous louez une voiture, assurez-vous qu'elle dispose de pneus de secours en bon état et envisagez une assurance complémentaire pour les routes non goudronnées (de nombreuses routes, pourtant magnifiques, du Malawi finissent par ne pas être goudronnées). Évitez autant que possible de conduire la nuit en dehors de la ville, en raison du manque d'éclairage et de la présence d'animaux errants. À Lilongwe, la circulation est généralement fluide ; conduire soi-même peut donc vous faire gagner du temps si vous prévoyez des excursions à la journée. Le stationnement dans les centres commerciaux et les hôtels est généralement sûr et gratuit. Cependant, la location de voiture n'est pas courante pour les simples visites touristiques, car les taxis locaux sont moins chers et permettent de parcourir de courtes distances sans problème.
• Marche: Lilongwe est une ville où les possibilités de se déplacer à pied sont limitées, mais il existe des zones agréables pour les piétons. Près du centre commercial Old Town Mall et des commerces environnants (zone 2), on peut flâner jusqu'à des boutiques d'artisanat et des cafés. Le quartier autour du Lilongwe City Mall est doté de trottoirs entre les magasins. Le Lilongwe Wildlife Centre (situé à 10 km au nord du centre-ville) propose des sentiers balisés, parfaits pour la promenade. En général, il est déconseillé de marcher sur les grands axes ou la nuit. Si vous vous promenez dans la vieille ville en journée, portez des chaussures confortables et faites attention aux nids-de-poule. Les petits marchés et boutiques locaux ont souvent des vendeurs qui empiètent sur les trottoirs ; soyez donc prudent. Dans les parcs comme les jardins botaniques de Kamuzu (au nord de Lilongwe) ou autour du Parlement, les trottoirs sont présents et sûrs. Comme dans toute ville, gardez un œil sur vos affaires lorsque vous marchez dans des zones fréquentées ou que vous traversez des marchés.
• Applications de covoiturage : À partir de 2025, Uber et les autres services internationaux de covoiturage pas À Lilongwe, des applications similaires existent. Des tentatives ont été faites pour créer des équivalents locaux (par exemple, « Savacoom » et « ChapChap », des applications expérimentales de réservation de tuk-tuks), mais aucune n'a rencontré le succès escompté. Il est donc plus prudent de réserver un taxi par téléphone ou directement sur place.

Se déplacer à Lilongwe demande une certaine flexibilité. La circulation est rarement dense, même comparée aux normes internationales ; un trajet en taxi de trente minutes suffit généralement pour traverser la ville. Taxis et motos offrent un confort porte-à-porte, les minibus permettent de découvrir la culture locale, et la marche permet d'explorer des ruelles pittoresques. Avec autant d'options, votre mode de transport dépendra de votre voyage et de votre budget. Les voyageurs à petit budget utilisent souvent les minibus et les motos, tandis que les voyageurs d'affaires ou en quête de confort privilégient les taxis ou les voitures de location.

Principales attractions et activités à Lilongwe

Lilongwe offre une grande variété d'attraits, allant de la faune et des parcs aux marchés, monuments et sites culturels. Voici les incontournables :

• Centre de faune sauvage de Lilongwe : Ce sanctuaire de sauvetage et d'éducation de la faune sauvage (également appelé Lilongwe Wildlife Trust) est un incontournable. Il se situe à environ 8 km au nord du centre de Lilongwe, sur la route Kenyatta. On y soigne des animaux orphelins ou blessés (singes, chats sauvages, antilopes, tortues, rapaces). Le centre s'étend sur environ 70 hectares de forêt, et parcourir ses sentiers donne l'impression de pénétrer dans une forêt paisible, bercée par le chant des oiseaux. Bien que les grands animaux ne soient pas exposés en permanence comme dans un zoo (vous ne croiserez donc pas de gorille), vous pourrez observer des girafes, des zèbres, des phacochères et de nombreuses antilopes en liberté dans un habitat semi-sauvage. Le parc dispose de deux sentiers principaux (l'un d'environ 2 km, l'autre de 4 à 5 km) qui mènent à des points de vue et des aires de pique-nique. Une passerelle bien balisée serpente à travers la forêt, où vous pourrez également apercevoir des singes vervets ou un timide guib. Le centre travaille en étroite collaboration avec les autorités environnementales du Malawi, et les droits d'entrée contribuent au financement de la conservation. En 2025, les visiteurs internationaux payaient environ 12 000 kwachas (environ 12 dollars) pour une entrée à la journée, incluant l'accès à tous les sentiers et à un petit musée. Un café (Kuwala Gardens Café) propose sur place café, sandwichs et plats locaux. Prévoyez 2 à 3 heures pour flâner, observer la faune et découvrir les actions de sauvetage menées par le centre. Munissez-vous de jumelles et d'un appareil photo (la lumière naturelle de la forêt est idéale pour la photographie). Le centre est ouvert tous les jours du matin jusqu'en fin d'après-midi. Il est conseillé de venir en taxi (comptez environ 5 000 à 10 000 kwachas par trajet depuis la ville). Visiter le centre tôt le matin augmente vos chances d'apercevoir des animaux actifs. Ce sanctuaire urbain offre une occasion unique de s'évader de la ville et de vivre une expérience en pleine nature sans longs trajets.
• Mausolée de Kamuzu : Ce mémorial abrite la sépulture du premier président du Malawi, le Dr Hastings Kamuzu Banda (souvent appelé « Ngwazi », ce qui signifie grand maître). Situé sur Presidential Way, juste au nord du Parlement, le mausolée se dresse au cœur d'un paisible parc verdoyant. Son architecture est remarquable : une imposante rotonde de marbre poli, entourée de quatre hautes colonnes. Sur chaque colonne est gravé l'un des principes fondateurs de Banda. Unité, loyauté, discipline, obéissanceUne imposante statue de Banda se dresse dans le complexe (sur un socle de granit noir), et à l'intérieur de la rotonde se trouve son tombeau sous un dôme. Les visiteurs peuvent pénétrer dans le mausolée (l'entrée est à un prix modique) pour se recueillir et visiter une petite salle de musée présentant des expositions historiques sur le rôle de Banda dans l'indépendance du Malawi. Une tenue vestimentaire modeste est recommandée, et les photographies sont interdites à l'intérieur du mausolée. Autour du site se trouvent des statues et des plaques commémoratives retraçant l'histoire du Malawi. Une visite de ce lieu permet de mieux comprendre l'ère postcoloniale du pays et le culte de la personnalité de son dirigeant historique. L'atmosphère y est généralement calme et propice au recueillement. La plupart des visiteurs combinent cette visite avec une promenade jusqu'au Mémorial de guerre (en hommage aux soldats des Première et Seconde Guerres mondiales), situé juste à côté, dans le même complexe. Le mausolée est ouvert en semaine et le samedi matin ; il est fermé les jours fériés et le dimanche. Si vous arrivez au bon moment, vous pourrez peut-être assister à la relève de la garde.
• Marché de la vieille ville (marché de la zone 2) : Le marché principal en plein air de Lilongwe est une expérience vibrante. L'un des plus grands marchés du Malawi, il s'étend sur plusieurs pâtés de maisons dans la vieille ville, autour de Malangalanga Road. Des milliers de vendeurs se rassemblent dans des étals aux toits de tôle et à l'ombre des abords. On y trouve de tout : des piles de produits frais (manioc, bananes, mangues, piments), des sacs de farine de maïs, des poulets vivants, des sacs de feuilles de courge africaine, d'innombrables pots de poudre d'arachide, des bacs de poisson séché ou de chambo frais du lac. Au cœur du marché se trouvent les stands d'artisanat : des artisans locaux vendent des tissus chitenje colorés, des perles, des sculptures d'animaux sur bois, des paniers tressés et des tambours sculptés à la main. On peut y observer des sculpteurs sur bois travailler le teck et l'ébène, ou des potiers façonner des pots en argile. Même sans intention d'achat, une promenade dans le marché vaut le détour pour l'ambiance. Écoutez les vendeurs annoncer les prix, humez l'odeur du poisson grillé sur les braises, regardez les écoliers grignoter des beignets de rue. Il est de coutume de marchander ; commencez toujours par proposer un prix bien inférieur au prix demandé et augmentez-le progressivement. Marchander dans la bonne humeur fait partie du plaisir. Les visiteurs doivent rester vigilants face aux pickpockets (ne transportez pas d'objets de valeur) et demander la permission avant de photographier les gens. Le marché est plus agréable à visiter le matin, à l'arrivée des produits frais et lorsque l'ambiance est à son comble. Pour une pause café, il est facile de trouver des stands vendant du chai ou du café au lait dans des gobelets jetables le long de Malangalanga Road, à l'extérieur du marché.
• Centre commercial de la vieille ville : Situé dans la vieille ville, ce centre commercial de deux étages offre une ambiance plus tranquille et s'adresse aussi bien aux locaux qu'aux touristes. À une extrémité se trouve African Habitat, une boutique d'artisanat réputée : elle propose des sculptures en bois de grande qualité, des tissus tissés et des objets de décoration fabriqués par des artisans malawites. Juste à côté, Central Africana est une galerie d'art et une boutique qui présente de belles peintures, des sculptures, des bijoux et des livres de photos sur le Malawi. Ces deux adresses sont parfaites pour dénicher des souvenirs éthiques. Le centre commercial Old Town Mall abrite également des restaurants et des cafés décontractés. Café Serendipity (populaire pour le café et les repas légers) et un restaurant italien Oh mamanCe centre commercial, réputé pour ses pizzas et pâtes cuites au feu de bois, abrite également une petite librairie et des boutiques de souvenirs à thème africain. Avec ses couloirs climatisés (un vrai soulagement face à la chaleur extérieure), il accueille régulièrement des expositions d'artisanat. C'est un endroit paisible pour flâner ou savourer un repas loin de l'agitation de la rue. (Certains guides de voyage soulignent que les meubles sculptés d'African Habitat comptent parmi les plus beaux du Malawi.) Si vous achetez des souvenirs, sachez que les prix y sont plus élevés que sur les marchés traditionnels, mais la qualité est souvent irréprochable et soutient des artisans locaux. Le centre commercial Old Town est ouvert tous les jours jusqu'en soirée et dispose d'un parking facile d'accès.
• Bâtiment du Parlement : Juste au nord du mausolée se dresse le complexe moderne du Parlement du Malawi. Achevé dans les années 1990, le bâtiment du Parlement est une élégante structure blanche surmontée d'un dôme, située le long de Presidential Way. Les jardins sont bien entretenus et abritent un mémorial aux anciens combattants ainsi qu'une statue du Soldat inconnu. Bien que l'accès à l'hémicycle soit interdit sans autorisation officielle, l'architecture extérieure mérite d'être mentionnée. On peut se promener dans le parc (une petite porte donne accès à l'espace public) et admirer le bâtiment et son imposant escalier d'entrée. Des cérémonies y sont parfois organisées et, par temps calme, on peut y apercevoir des gardes au garde-à-vous. Bien que courte, la visite permet de mieux comprendre les institutions démocratiques du Malawi. Situé dans le même secteur que le mausolée et le mémorial de guerre, le Parlement permet de visiter facilement tous ces sites historiques en une seule excursion. En dehors des cérémonies officielles, la photographie est autorisée dans l'enceinte du Parlement.
• Village culturel latéral : À environ 15 km à l'est du centre-ville (sur la route Limbe-Lilongwe), le village culturel de Kumbali a été créé pour préserver et mettre en valeur la culture traditionnelle malawite. Il s'agit d'un village reconstitué, composé de douze huttes au toit de chaume, illustrant la vie rurale d'autrefois. Certains visiteurs viennent y assister à des spectacles de danses et de musiques traditionnelles (danse acrobatique Maravi, groupes de percussions, etc.), souvent en soirée, généralement suivis d'un dîner traditionnel lors d'occasions spéciales. Cependant, Notez que le statut du village peut évoluer ; il a parfois fonctionné davantage comme lieu d'hébergement et centre de conférences (associé au Lilongwe Lodge) que comme musée culturel à ciel ouvert. S'il est ouvert aux visiteurs, Kumbali propose une immersion culturelle concrète : vous pouvez apprendre la cuisine traditionnelle, assister à la fabrication de poteries ou même passer une nuit dans une hutte. Il est conseillé de se renseigner à l'avance (le village possède un site web) si vous souhaitez réserver une visite ou un dîner sur place. Pour les excursions à la journée, Kumbali est souvent accessible en voiture avec chauffeur ou en taxi (environ 10 000 kyats l'aller simple). N'oubliez pas que le village est situé en dehors de la ville, prévoyez donc du temps de trajet. Si vous vous y rendez, le clou du spectacle est généralement la démonstration de musique et de danse traditionnelles des tribus malawites, qui a lieu dans un grand espace aménagé comme une grange.
• Sanctuaire naturel de Lilongwe : Ce vaste parc urbain (environ 150 hectares) se situe juste à l'est de Capital Hill. À la fois refuge faunique et forêt, il est un lieu de promenade et d'observation des oiseaux très apprécié des habitants de Lilongwe. Plusieurs sentiers balisés serpentent à travers une végétation dense et longent de petits cours d'eau. Les ornithologues amateurs pourront observer des espèces de la canopée comme les martins-pêcheurs et les hiboux ; les gardes forestiers y ont aperçu des grenouilles et même des léopards et des hyènes (bien que discrets). En flânant à l'aube ou au crépuscule, vous aurez peut-être la chance d'apercevoir un guib ou une mangouste à damier. Attention : certaines parties du parc sont envahies par la végétation et peuvent être boueuses pendant la saison des pluies ; des bottes sont donc recommandées. L'entrée est gratuite et il n'y a pas de personnel permanent, ce qui en fait un espace naturel informel. On y accède par l'avenue Kenyatta ou la Presidential Way, et il est possible de se garer en bord de route. Les familles pique-niquent parfois sur les pelouses des jardins de Lilongwe, près de la State House, mais il est conseillé de surveiller les enfants près de la végétation plus dense. Ce sanctuaire est à considérer comme un lieu d'aventure pour les explorateurs intrépides.
• Salles de vente aux enchères de tabac : Au nord de Lilongwe, la ville de Chitedze abrite la plus grande salle des ventes de tabac du Malawi. Le tabac est l'un des principaux produits d'exportation du pays, et ces salles de vente (souvent appelées « salles des ventes de tabac » ou « ventes AHL ») sont l'endroit où les agriculteurs apportent leurs feuilles séchées pour les vendre. D'avril à juin chaque année (pendant la saison du tabac), il est possible d'organiser une visite guidée pour assister à l'activité : des tonnes de balles de tabac sont acheminées, goûtées et mises aux enchères par les acheteurs locaux, souvent dans une ambiance de marchandage bruyant. C'est un spectacle économique impressionnant ; en dehors de la saison du tabac, l'endroit est généralement calme. L'accès individuel étant compliqué, beaucoup de touristes réservent une excursion auprès d'une agence locale pour le découvrir de près. Pour la plupart des voyageurs, un simple passage devant la salle des ventes suffit à se rendre compte de l'ampleur de l'industrie du tabac au Malawi. Elle se situe à environ 7 km au nord de Lilongwe, accessible en taxi pour environ 10 000 kyats l'aller simple (les taxis connaissent généralement l'endroit sous le nom d'« Auction Holdings » ou « AHL »). Même la simple vue des entrepôts extérieurs d'où s'échappe la fumée des séchoirs à viande contribue à enrichir votre compréhension de l'agriculture du Malawi.
• Club de golf de Lilongwe : Établi en 1907, ce parcours de golf de style colonial se situe à l'est de la ville, le long de la rivière Lilongwe. Ce parcours de 18 trous est niché dans un cadre ombragé. Si les visiteurs ne sont pas autorisés à jouer au golf, le club-house accueille les non-membres désireux de prendre un verre ou un repas tranquille sur la véranda. Les abords des trous 1 et 2 sont luxuriants et l'on peut parfois apercevoir des postes de garde rouges et blancs de style colonial encore visibles à l'entrée. Les green fees pour les visiteurs sont abordables (moins de 20 $) et il est possible de louer des clubs. Jouer au golf au cœur des terres agricoles d'Afrique de l'Est est une expérience insolite. Le club propose également des emplacements de camping (pelouses) pour les voyageurs, si le confort rudimentaire ne vous dérange pas. Même sans jouer, une fin d'après-midi au Lilongwe Golf Club est agréable : vous pourrez siroter une bière en observant les golfeurs locaux. Des tournois amateurs et des concerts sont régulièrement organisés le week-end, faisant du club-house un lieu de rencontre convivial.
• Quoi d'autre? Lilongwe recèle bien d'autres trésors. Pour découvrir la culture des marchés au-delà du marché principal, rendez-vous au marché principal situé le long de la route Masauko Chipembere, dans le quartier 3. Plus petit, il propose néanmoins épices et tissus. Le marché aux poissons de la vieille ville, au bord du fleuve, est un lieu animé où l'on peut observer le déchargement de chambo et d'usipa frais. Certains visiteurs se tournent vers la Lilongwe Wildlife Trust LSPCA (Société pour la protection et le soin des animaux) s'ils sont intéressés par le bien-être animal ou le bénévolat. La ville possède également un petit musée national (le bâtiment Cambridge, sur Presidential Way, consacré à l'histoire de la guerre civile), bien qu'il soit souvent désert. Côté architecture religieuse, on peut admirer l'imposante mosquée de Lilongwe, dans la vieille ville, avec son dôme vert. Enfin, ne manquez pas les événements musicaux locaux : la scène musicale locale est en plein essor et les jeunes de la ville organisent parfois des soirées jazz ou reggae dans des bars comme Alexander's ou Gilly's, en périphérie de Lilongwe.

En résumé, Lilongwe n'a peut-être pas les temples ni les palais grandioses de certaines capitales, mais elle offre un mélange de nature, de culture et de vie quotidienne qui permet de s'y immerger pendant plusieurs jours. L'astuce consiste à combiner ses attractions uniques : visiter le centre de la faune sauvage le matin, flâner dans les marchés à midi, admirer les monuments l'après-midi et terminer la journée par un repas dans un restaurant local. Chaque activité offre un aperçu différent de la vie malawite.

Excursions d'une journée au départ de Lilongwe

Grâce à sa situation centrale, Lilongwe est un excellent point de départ pour explorer les paysages variés du Malawi. Voici quelques excursions incontournables :

• Lac Malawi (Baie de Salima et Senga) : À environ une heure et demie à deux heures à l'est de Lilongwe s'étendent les rives du lac Malawi, l'un des plus beaux lacs d'Afrique. La petite ville de Salima et les stations balnéaires voisines de Senga Bay (ainsi que la péninsule de Mazembe toute proche) offrent des plages de sable fin et des eaux chaudes et limpides. Les excursionnistes peuvent se rendre sur des plages comme Chia ou Nkhudzi Bay pour se baigner ou louer un bateau pour faire de la plongée avec tuba au milieu des cichlidés tropicaux. De nombreux lodges et complexes hôteliers bordent le lac ; même sans y passer la nuit, vous pouvez déjeuner dans un restaurant en bord de mer ou louer un transat pour l'après-midi. Senga Bay propose une vie nocturne animée le week-end et quelques boîtes de nuit, mais l'atmosphère y est globalement paisible. La région du lac offre également la possibilité de faire des haltes culturelles : en chemin, on traverse d'anciens villages où l'on peut apercevoir des pêcheurs en pirogue et des fumoirs pour le séchage du poisson chambo. Si le temps le permet, poursuivez votre route vers le sud jusqu'à la région du cap Maclear (parc national du lac Malawi), l'un des sites touristiques les plus prisés du Malawi. Cela ajoute une heure de trajet supplémentaire après Senga, mais offre des récifs coralliens pour la plongée et des sentiers de randonnée.
• À la réserve faunique : Située près de Salima, sur les rives du lac Malawi, Kuti est une réserve privée d'environ 2 000 hectares. Elle constitue une alternative abordable aux grands parcs nationaux. Kuti est réputée pour ses safaris à pied. Les visiteurs peuvent y explorer à pied des troupeaux d'antilopes (nyalas, antilopes noires, zèbres, girafes, autruches, impalas) sous la supervision de guides armés. On n'y trouve ni éléphants ni lions, mais les vastes prairies permettent d'observer facilement la faune sauvage de près. Des safaris à la journée peuvent être organisés par le biais du lodge de Kuti, qui propose également des safaris en véhicule. La réserve se trouve à moins de deux heures de route de Lilongwe, ce qui la rend idéale pour une excursion d'une journée. Les forfaits incluent souvent le déjeuner au lodge et le transport. Veuillez noter que Kuti ferme occasionnellement pour les ventes aux enchères de gibier ; il est donc conseillé de consulter les horaires. Cette réserve est particulièrement adaptée aux familles ou aux personnes qui apprécient de combiner randonnée et observation de la faune.
• Réserve forestière de Dzalanyama : À seulement 40 km au sud-est de Lilongwe (environ 1h30 de route), Dzalanyama est la plus grande forêt du Malawi. Elle s'étend sur des collines ondulantes couvertes d'une dense végétation indigène. Plusieurs sentiers de randonnée, allant de promenades faciles à des ascensions plus exigeantes jusqu'à 1 600 mètres d'altitude, offrent des panoramas exceptionnels. Par temps clair, on peut apercevoir les montagnes au loin. La forêt abrite une faune riche, notamment des oiseaux et des papillons, et l'on peut parfois y observer des antilopes ou des singes. Le Dzalanyama Lodge (situé à 30 km au sud de Lilongwe sur la route principale) est un point de départ prisé pour les randonnées organisées. Même sans séjourner au lodge, il est possible d'y accéder en voiture et de partir en randonnée en autonomie. Des aires de pique-nique simples sont aménagées le long du chemin. Dzalanyama offre une pause rafraîchissante et verdoyante loin de la chaleur de la ville et constitue une excellente excursion d'une demi-journée ou une nuit facile sous la tente (le lodge loue des tentes). Attention aux sangsues si vous randonnez pendant la saison des pluies.
• Art rupestre de Dedza et Chongoni : La ville de Dedza, à 70 km au sud de Lilongwe sur l'autoroute M1, et les collines de Chongoni voisines sont inscrites au patrimoine mondial de l'UNESCO. On y trouve des dizaines d'abris rupestres anciens, ornés de peintures rupestres réalisées par les Bushmen il y a plusieurs milliers d'années, mêlées aux traditions de l'âge du fer. Une excursion d'une demi-journée depuis Lilongwe est possible : rejoignez Dedza (environ 1 h 30 en voiture ou en bus), visitez la coopérative de poterie de Dedza (où sont fabriquées et vendues des poteries malawiennes et des céramiques colorées d'inspiration africaine), puis poursuivez votre route vers les hauteurs de la crête de Chongoni pour admirer les peintures rupestres. Des visites guidées (disponibles sur demande à Dedza) expliquent la symbolique des pictogrammes. La région est calme et peu fréquentée, ce qui en fait une destination idéale pour une excursion culturelle sereine. La ville de Dedza elle-même se situe à 1 600 m d'altitude et bénéficie d'un climat plus frais que Lilongwe ; son musée (au sommet de la colline) propose des expositions historiques et ses boutiques vendent des chitenje (tissus traditionnels malawiens) et de l'artisanat local. Sur le chemin du retour, vous pouvez également faire un détour par le mont Soche près de Blantyre (si vous vous dirigez vers le sud), mais cela dépasse la portée d'une excursion d'une journée depuis Lilongwe.
• Parc national de Kasungu : À environ 130 km au nord de Lilongwe (soit environ 2 à 2,5 heures de route), se trouve Kasungu, l'un des plus grands parcs nationaux du Malawi. Accessible en voiture ou en excursion organisée, Kasungu offre un avant-goût de safari aux portes de la capitale. Pendant la saison sèche, les vastes plaines du parc attirent des éléphants, des troupeaux de buffles, des bubales, des impalas et, avec un peu de chance, le discret lycaon. Des pistes sont praticables en 4x4 et les safaris nocturnes sont un incontournable pour ceux qui y passent la nuit. Les visiteurs à la journée optent souvent pour un safari en véhicule du parc (la conduite autonome est interdite aux visiteurs à l'intérieur de Kasungu). Une excursion typique pourrait commencer tôt le matin à Lilongwe, se diriger vers l'entrée du parc près de la ville de Kasungu (avec un bref arrêt au marché animé), puis passer 3 à 4 heures dans le parc avant de revenir. La rivière Nkhotakota, qui traverse le parc, abrite des hippopotames et des crocodiles que l'on peut observer à distance de sécurité. Il est préférable d'effectuer ce voyage avec un guide ou dans le cadre d'un safari organisé, car il est nécessaire de réserver l'accès au parc et de connaître l'état des routes. Actuellement, Kasungu est un parc semi-sauvage – les clôtures sont minimales – et les safaris se déroulent sur des routes traversant la plaine. Gardez les enfants près de vous. Pendant la saison des pluies, Kasungu peut être inondé ; si vous voyagez en avril-mai, vérifiez à l'avance si les routes sont praticables.
• Parc national de Luangwa Sud, Zambie : Pour les plus aventureux, un voyage prolongé depuis Lilongwe permet de rejoindre la Zambie. Le célèbre parc national de South Luangwa (berceau du safari à pied) se situe à environ 380 km à l'ouest de Lilongwe, sans compter le poste frontière de Nakonde (ou un vol charter direct de Lilongwe à l'aéroport de Mfuwe). Ce n'est pas un court trajet : comptez plus de 6 heures de route sur des routes majoritairement goudronnées, avec un passage de la frontière zambienne près de Mpika. Cependant, plusieurs voyagistes proposent des formules de 3 à 4 jours au départ de Lilongwe incluant la visite de South Luangwa, notamment pour les voyageurs se rendant déjà aux chutes Victoria ou à Lusaka. Si vous avez le temps, South Luangwa est l'un des plus beaux parcs animaliers d'Afrique, abritant une faune abondante : éléphants, lions, hippopotames et une multitude d'oiseaux. Les formalités administratives impliquent l'obtention d'un visa et souvent le paiement d'une taxe routière zambienne ; il est donc généralement conseillé de réserver cette visite dans le cadre d'un circuit organisé. Néanmoins, pour des itinéraires plus longs, Lilongwe peut servir de point de départ pour des safaris en Zambie.

Ceux qui souhaitent simplement se détendre en pleine nature privilégieront peut-être la réserve faunique de Nkhotakota (au nord du lac Malawi, où vivent des rhinocéros noirs en captivité et où l'on peut faire des randonnées en pleine nature) ou l'île de Likoma (accessible en petit avion ou en bateau depuis Senga ou Nkhotakota, avec possibilité de passer une nuit dans un refuge insulaire). En bref, Lilongwe vous permet de découvrir la nature du Malawi et d'ailleurs en quelques minutes seulement, que ce soit par des croisières sur le lac ou des sentiers de randonnée dans la jungle.

Où loger à Lilongwe : Guide des hébergements

Lilongwe propose un large choix d'hébergements pour tous les budgets. La plupart des hôtels et maisons d'hôtes se situent généralement dans la vieille ville (zones 2 et 3) ou la nouvelle ville (zones 25 et 26 et suivantes). Les prix indiqués ci-dessous sont approximatifs ; la monnaie locale est le kwacha malawite (MWK), mais les hôtels affichent souvent des prix en dollars américains.

Hébergement économique (moins de 30 $ par nuit) :

• Pavillon Mufasa : Auberge de jeunesse populaire auprès des routards, située dans la vieille ville, proposant des dortoirs et des chambres privées. Ambiance simple et conviviale, avec jardin et petit bar.
• Maison d'hôtes Peters : Auberge simple près du centre commercial Old Town Mall. Chambres propres avec salles de bains partagées.
• WyeAcon : (ou Welcome Lodge) Un hôtel économique compact dans la zone 12, connu pour être l'une des options de milieu de gamme les moins chères.
• Korea Garden Lodge (chambres économiques) : Très fréquenté par les voyageurs, cet établissement propose des dortoirs dans un joli jardin. (Korea Garden propose également des bungalows haut de gamme, mais les dortoirs ici coûtent environ 10 $.)
• Camping au Lilongwe Golf Club : Pour les esprits libres, le terrain de golf propose du camping sur ses pelouses verdoyantes moyennant un petit supplément. Une option « plein air » pour les plus aventureux, avec des commodités comme des sanitaires et un bar.

• Dans la vieille ville, on trouve de nombreux gîtes informels et des chambres Airbnb pour 15 à 25 USD. Ils sont généralement équipés de ventilateurs (pas de climatisation), de draps propres et parfois d'une bouilloire ou d'un réfrigérateur. Ils s'adressent aux routards et aux touristes à petit budget.

Hôtels et maisons d'hôtes de catégorie moyenne (30 à 80 $ par nuit) :

• Hôtel Imperial Town : Situé dans la vieille ville, l'hôtel propose des chambres économiques et d'autres un peu plus chères. Il dispose d'un restaurant et est prisé pour les petites conférences.
• Korea Garden Lodge (chambres de catégorie moyenne) : Comme indiqué précédemment, ils proposent également des chalets et des cottages plus agréables avec télévision et Wi-Fi, souvent à moins de 50 $. Superbe jardin et piscine.
• Motel Sunrise : Un gîte familial paisible près du centre commercial. Service chaleureux et petit jardin.
• Le pavillon Heuglin : Charmante maison d'hôtes haut de gamme située sur la route du lac Lilongwe (juste au nord de la ville). Elle propose des chambres de type cottage, un restaurant raffiné et un bar à cocktails animé fréquenté par les locaux.
• Prix ​​des maisons : (Secteur 47) Une maison d'hôtes récente aux chambres décorées avec goût, à 2 km du centre-ville. Réputée pour ses bons petits-déjeuners et son personnel courtois.
• Appartements Masson : Appartements indépendants à Capital Hill, idéalement situés pour visiter la vieille ville et la nouvelle ville.

• Maison de l'Afrique : Un lodge paisible de style colonial avec un vaste terrain et un bar à coucher de soleil (remarque : un peu à l'extérieur de Lilongwe, à Mzuzu – pertinent uniquement si vous voyagez vers le nord).

Luxe et milieu de gamme supérieur (80 à 150 $ et plus par nuit) :

• Hôtel Sunbird Capital : Hôtel haut de gamme le plus prestigieux de Lilongwe, avec de grandes chambres, des piscines, un spa et des restaurants. Un lieu de prédilection pour les voyageurs d'affaires.
• Sunbird Lilongwe (Hôtel de ville) : Anciennement « Lilongwe Hotel », il a récemment changé de nom pour devenir le Sunbird. Situé dans la Nouvelle Ville, il propose des prestations 4 étoiles, des chambres avec vue sur le golf et un restaurant de grillades réputé.
• Latitude 13 degrés : Un hôtel de charme en centre-ville (zone 13). Des villas élégantes entourant une piscine, avec un bar sur le toit très prisé – on se croirait presque dans un complexe hôtelier.
• Carrefour de Cresta : Un hôtel moderne situé à proximité du centre commercial New City Mall, avec de grandes chambres et des salles de conférence.
• Kumbali Country Lodge : À l'extérieur de la ville (à l'est du campus universitaire), un éco-lodge de luxe en pleine campagne. Il dispose d'un spa complet, de jardins tropicaux et participe à un projet de financement de l'éducation. Idéal pour une nuit romantique.
• Hôtel Capital (Four Seasons) : Hôtel de style français avec hauts plafonds, situé près du quartier 26, et abritant un restaurant renommé (Four Seasons) réputé pour sa cuisine raffinée. Ambiance très élégante et calme.
• Okra Lodge : Niché dans le quartier huppé de Area 47, il offre un charme colonial avec des cheminées dans certaines chambres.

• De nombreux établissements de luxe disposent de piscines, de salles de sport et d'un service de navette vers le centre-ville. Ils sont principalement situés dans la Nouvelle Ville et autour du centre commercial City Mall.

Hébergements et gîtes uniques :

• Jouant: Gérée par la Fondation Reece, cette maison d'hôtes offre emplois et formation aux personnes épileptiques et handicapées. Située à 15 km au sud de Lilongwe, elle propose des cottages rustiques et est entourée de terres agricoles, offrant un aperçu authentique du Malawi rural. Y séjourner, c'est soutenir une noble cause.
• Les routards de Lilongwe : Un établissement hybride auberge-camping dans la vieille ville, prisé des voyageurs au long cours.

• Gîtes ruraux près de Lilongwe : Par exemple, Phone Lodge Situé dans une ferme à environ une heure au nord de Lilongwe, près de la route du lac Malawi, ce lodge de style cabane perchée dans les arbres propose des sentiers d'observation des oiseaux et est idéal pour une escapade loin de l'agitation urbaine. Il est particulièrement adapté aux longs séjours et accessible en voiture.

Réservations et conseils : La plupart des hôtels de Lilongwe sont présents en ligne et acceptent les cartes de crédit. Les pensions locales préfèrent généralement un paiement en espèces à l'arrivée. La haute saison touristique s'étend de juin à septembre (période où les ONG et les conférences coïncident avec la saison sèche) ; il est donc conseillé de réserver à l'avance. Séjourner dans la Nouvelle Ville offre plus de sécurité et de commodités, tandis que les hébergements de la Vieille Ville sont moins chers mais plus simples. Les visiteurs optent souvent pour un compromis : passer la première nuit dans un établissement haut de gamme pour s'orienter (et s'acclimater), puis choisir une pension plus économique pour maîtriser leur budget.

Quel que soit votre lieu de séjour, votre hôte ou le réceptionniste pourra vous aider à organiser vos déplacements ou excursions locales. Si vous arrivez en voiture, sachez que de nombreux lodges proposent un parking sécurisé. Enfin, des coupures de courant peuvent survenir ; certains établissements disposent donc de groupes électrogènes (notamment les hôtels haut de gamme). Si vous utilisez un appareil CPAP ou un autre équipement médical, renseignez-vous à l’avance sur la disponibilité d’un groupe électrogène.

Restauration à Lilongwe : Où et quoi manger

La scène culinaire de Lilongwe est en pleine expansion, mais elle repose encore principalement sur un mélange de spécialités locales et de quelques restaurants internationaux. Que vous souhaitiez goûter aux plats malawites ou savourer un repas familier, voici des options pour tous les goûts et tous les budgets :

• Cuisine traditionnelle du Malawi : Au cœur de la cuisine malawienne se trouve aprèsLe nsima est une bouillie épaisse à base de semoule de maïs blanc (semblable à l'ugali ou au sadza). C'est l'aliment de base à base de féculents. Le nsima est généralement servi avec un goût – une sauce ou un ragoût, souvent à base de haricots, d'arachides, de légumes verts ou parfois de poisson séché. Par exemple, un déjeuner classique à Lilongwe pourrait être une assiette de nsima avec un ragoût de haricots et de feuilles de moutarde (appelé pain), ou nsima garnie d'une sauce tomate-oignon saumure salade. Les Malawites adorent aussi la salade. appât, un savoureux tilapia du lac Malawi, grillé ou frit. Sur les marchés voisins, les vendeurs font cuire un chambo entier sur du charbon de bois, servi avec des oignons et du citron. Ragoûts de poulet ou de chèvre (parfois appelés gronderLes sauces au beurre de cacahuète et au ragoût d'arachide sont des plats familiaux courants. Les voyageurs végétariens trouveront de quoi se régaler : haricots, ragoûts de gombo et diverses préparations de légumes verts à feuilles sont disponibles. On trouve également de nombreux restaurants de rue et petits échoppes. restaurants Dans les quartiers 2 et 3, les cafés proposent ces plats du quotidien pour quelques centaines de kwachas par assiette (souvent moins de 2 dollars). Manger comme un local, c'est s'asseoir sur des chaises en plastique au bord de la rue et partager un grand plat de nsima et de relish – une expérience très conviviale.
• Où déguster des plats malawites : Pour déguster une cuisine locale authentique, rendez-vous à Loin ou Salle à manger Sunshine Dans la vieille ville, ce sont des cantines informelles où les familles malawiennes prennent leurs repas. Une autre est Le grill Piri Piri Dans la zone 25, on trouve un restaurant qui propose du poisson et du poulet grillés accompagnés de riz et de salades. De plus, certains centres culturels et grands marchés disposent de petits espaces de restauration proposant des plats comme… arbre (une boisson fermentée à base de millet) et des crêpes. Même les supermarchés comme Shoprite et Spar proposent des rayons traiteur où l'on trouve du nsima et du poulet déjà préparés. Bref, vous trouverez toujours de quoi vous régaler si vous vous promenez dans un quartier non touristique à l'heure du déjeuner.
• Restauration économique et décontractée : Si vous souhaitez manger des plats rapides plus familiers, Lilongwe compte quelques chaînes régionales. Chicken Inn (Une chaîne de poulet frit de type KFC) possède plusieurs points de vente en ville et est très populaire localement. Il existe également une chaîne de pizzerias sud-africaine. Galito (Poulet et ailes de poulet periperi) au City Mall. Des grillades et des boulangeries simples un peu partout en ville servent des frites et des samoussas pour quelques centaines de kwachas seulement. Une option populaire et bon marché pour le déjeuner est mandaazi (beignets frits) et samoussas vendus par des marchands ambulants. 7-Eleven Lilongwe (Oui, une véritable succursale de 7-Eleven a ouvert à Lilongwe ces dernières années) vend des sandwichs préparés à l'avance, des collations et de la viande halal.
• Restaurants de gamme moyenne (environ 2 000 à 5 000 kyats par repas) : La ville compte quelques restaurants prisés des expatriés. Restaurant Latitude 13 Degrees Au sommet de son hôtel-boutique se trouve un endroit chic (les prix sont un peu plus élevés, mais cela vaut la peine pour l'ambiance et le menu international). L'île de la joie (également connu sous le nom de Lilongwe Lodge Restaurant) propose une terrasse-jardin tranquille et une bonne cuisine continentale. Oh maman Le Old Town Mall est réputé pour ses pizzas et pâtes italiennes d'une qualité étonnamment élevée. Pour la cuisine indienne, essayez Gingembre bleu ou Restaurant indien Taj, servant des currys et du naan. Un steakhouse sud-africain, Éperon, possède des succursales au City Mall. Près du Old Town Mall, Restaurant de l'hôtel Imperial Town et Quatre saisons (tous deux situés dans la zone 25) proposent des plats de qualité : steak, poulet, sauté chinois, etc. On y trouve également des plats végétariens et du poisson (souvent du poisson du lac ou de la perche du Nil). Des cafés comme… Cappuccinos et Café Land & Lake (Tous deux situés dans la Nouvelle Ville) proposent des repas légers, des salades et des pâtisseries, ainsi qu'un excellent café.
• Restaurants gastronomiques et options haut de gamme : Si vous souhaitez vous faire plaisir (à partir de 5 000 K par repas), Lilongwe offre quelques options élégantes. Café Serendipity (dans le centre commercial Old Town Mall) est un restaurant populaire pour dîner, proposant un mélange de plats internationaux et malawites dans un cadre de cour intérieure confortable – il y a souvent de la musique en direct. Restaurant Heuglin's Lodge (dans la zone 47) surplombe un lac et propose des steaks haut de gamme, des fruits de mer et de grands vins du Malawi. Restaurant Four Seasons Le restaurant situé près du City Mall est réputé pour ses grillades et ses plateaux de fruits de mer ; il est souvent fréquenté pour les dîners d'affaires et les occasions formelles. Le dimanche, certains hôtels proposent des brunchs buffet avec des plats locaux et internationaux, qui peuvent être un véritable festin (bien que coûteux).
• Cafés, cafés et en-cas rapides : La culture du café à Lilongwe est encore modeste, mais en pleine expansion. Café Cappuccino À proximité de la zone 47 se trouve un bar à expresso de style italien proposant des paninis. Café Land & Lake Dans la zone 45 se trouve un petit endroit ensoleillé avec de bons smoothies, des wraps et du café malawite (dont certains proviennent des plantations de café en plein essor du Malawi). Sérendipité et Café Papaye (Au Lilongwe Lodge) proposent des omelettes, des gâteaux et des salades. Il y a une brasserie artisanale, Brasserie Bumpy RoadSitué au sein du nouveau complexe à usage mixte de Lilongwe (MUBC), près du centre commercial central, ce lieu propose des bières artisanales (lager, ale, ginger beer) ainsi que des pizzas et des hamburgers cuits au feu de bois – un endroit très prisé en soirée. Pour un regain d'énergie, les échoppes de thé locales servent du thé noir nature ou du masala thé très sucré, une petite douceur à petit prix (quelques kwachas la tasse).
• Tarifs internationaux : Grâce aux résidents étrangers, on y trouve également des restaurants chinois, thaïlandais, libanais et des pizzerias. Noble Chine Dans le centre commercial Four Seasons, on trouve un restaurant chinois. Il y a aussi un restaurant de pho d'inspiration vietnamienne. Près des marchés, on peut parfois trouver des chapatis kenyans et des rolex ougandais (chapatis fourrés à l'omelette). Les amateurs de sushis apprécieront le petit restaurant japonais de l'hôtel Capital. Ces cuisines ne rivalisent pas avec les grandes capitales gastronomiques internationales, mais elles contribuent à la diversité culinaire.
• Que boire : La bière la plus courante au Malawi est la Lion Lager (brassée localement sous licence). On trouve également la Carling Black Label et la Golden Pilsener (autrefois une marque locale, désormais également détenue par des intérêts étrangers). Côté spiritueux, privilégiez les marques de Malawi Distilleries : gin local (Malawi Gin), vodka, rhum (souvent à base de canne à sucre) et un alcool fort. Pouvoirs (une eau-de-vie de canne). Les vins importés peuvent être chers au Malawi, bien que certains vins sud-africains figurent parfois sur les cartes des hôtels. Les options sans alcool comprennent des jus de fruits frais en bouteille (passion, mangue) et Fanta Bvumbwe (une boisson gazeuse locale à l'ananas). Un spiritueux local populaire est whisky (un alcool distillé artisanalement), mais il n'est pas vendu ouvertement dans les bars en raison de la réglementation. Pour une boisson sans alcool plus sûre, essayez kamikamidzimu La bière de gingembre, vendue par des marchands ambulants, est une boisson fermentée au gingembre, sucrée et épicée. Enfin, le thé et le café sont omniprésents aux repas.
• Manger à petit budget : Si vous voulez vraiment faire des économies, rendez-vous aux rayons traiteur des supermarchés ou dans les petits cafés fréquentés par les employés de bureau. Les supermarchés Shoprite et Spar proposent des plats traiteur comme du poulet frit, des samoussas, des tourtes au poulet et des pommes de terre rôties. Un repas traiteur et une boisson peuvent coûter moins de 2 000 MWK. Vous trouverez aussi de la street food comme des samoussas (2 pour environ 100 MWK) ou… chapelure Les beignets (à environ 20 MWK pièce) sont parfaits pour le goûter. Les Malawites achètent souvent des plats à emporter bon marché chez Chicken Inn Pour moins de 2 000 kyats par repas, servez avec le sourire. N'hésitez pas à regarder ce que mangent les autres clients et à quel prix : c'est le meilleur moyen de manger comme un local sans se ruiner.
• Eau du robinet et hygiène : Ne buvez pas l'eau du robinet à Lilongwe. Même au restaurant, considérez-la comme non potable. L'eau en bouteille est vendue partout en formats 500 ml ou 1,5 l. Dans les bars, les glaçons sont généralement faits avec de l'eau bouillie, mais en cas de doute, privilégiez les boissons en bouteille. Lavez-vous les fruits avant de les couper. La plupart des restaurants de qualité utilisent de l'eau potable, mais la prudence est de mise. Lavez-vous toujours les mains avant de manger et utilisez du gel hydroalcoolique si du savon n'est pas disponible.
• Où faire ses courses : Pour vos repas ou vos en-cas, Lilongwe compte plusieurs supermarchés. Les plus grands sont Shoprite (à côté du City Mall) et FoodPro/Spar. On y trouve des produits importés et locaux : conserves, fruits et légumes frais, viande, produits laitiers et quelques marques internationales. Game Stores (une chaîne de grands magasins sud-africaine) au City Mall propose des produits d'épicerie et un café. Des supérettes Chipiku et 7-Eleven sont également disséminées dans la ville pour les achats de dernière minute. Les marchés vendent des fruits et légumes frais de saison (mangues en été, avocats, manioc, etc.). Vous pourrez acheter du café local en grains dans certains magasins (le café du Malawi est de plus en plus réputé). Si vous prévoyez de cuisiner, vous trouverez facilement de quoi équiper à petit prix une kitchenette pour votre auberge de jeunesse ou votre location Airbnb.

Globalement, manger à Lilongwe est abordable selon les standards occidentaux, mais les prix varient considérablement. On peut déguster un bon repas malawite pour moins de 5 dollars américains. Comptez entre 10 et 20 dollars par personne dans un restaurant de gamme moyenne. Les repas plus raffinés (steaks, menus à plusieurs plats) peuvent atteindre 50 dollars. Pensez à emporter du liquide pour les petits restaurants, même si les grandes enseignes acceptent les cartes bancaires.

Vie nocturne et divertissements à Lilongwe

La vie nocturne à Lilongwe est plus modeste que dans les grandes capitales, mais la ville propose des options agréables pour passer une soirée dans ses bars, clubs et salles de concert. L'ambiance y est conviviale et décontractée, et la clientèle est principalement composée de professionnels malawites et d'expatriés.

• Bars et pubs : Lilongwe compte quelques bars et restaurants populaires. Le pub du diplomate Dans la vieille ville, c'est un lieu prisé des locaux, avec une terrasse, une table de billard et souvent des concerts le week-end. Le bar d'Alexandre (dans la Nouvelle Ville, près du centre-ville) et Bar Caméléon Le Four Seasons Mall est également un choix courant ; les deux proposent un assortiment de cocktails et de bières et peuvent diffuser des fléchettes ou des événements sportifs à la télévision. Les bars des hôtels Sunbird et Capital offrent des salons chics (souvent avec un code vestimentaire) où l’élite de la ville se retrouve pour prendre un verre après le travail. Un nouvel établissement notable est… Barre ventrale À proximité du centre-ville, qui offre une ambiance animée jusque tard dans la nuit et organise parfois des soirées avec DJ internationaux, l'atmosphère est généralement décontractée : il n'est pas rare que les hommes ôtent chemise et cravate au bar après le travail. Le pourboire n'est pas de rigueur dans la plupart des bars de Lilongwe, mais il est apprécié d'arrondir l'addition pour un bon service.
• Boîtes de nuit et danse : Il y a une ou deux boîtes de nuit qui restent ouvertes tard, principalement pour les Malawites. Boîte de nuit Zanzibar (Parfois appelé Zanzi, sur la rocade nord) est le plus grand club de la ville – c'est un établissement à plusieurs niveaux proposant de la musique hip-hop et africaine les soirs de week-end. Chez Ntemba (La vieille ville) organise parfois des soirées DJ. Un endroit plus récent appelé Lonely Planet (malgré le nom) ou Casino Oasis Ces clubs possèdent un casino et une piste de danse. L'entrée est généralement payante (prix modique) et une tenue correcte est exigée (shorts et sandales interdits). Les soirées du week-end (vendredi et samedi) sont les plus fréquentées. L'alcool est servi jusqu'à minuit ou 1h du matin. Les locaux conseillent de ne pas emporter d'objets de valeur sur la piste de danse et de rester avec ses amis. Pour rentrer chez vous après une soirée en boîte, il est recommandé de prendre un taxi officiel (les clubs sont éloignés les uns des autres et certaines rues ne sont pas éclairées la nuit).
• Musique et culture en direct : Le Malawi possède un riche patrimoine musical, et Lilongwe en offre un aperçu par endroits. Café Nostalgie (La zone 47) accueille souvent des concerts en soirée, allant de troupes de danse traditionnelles à des sessions de jazz acoustique. Des hôtels comme le Centre international de conférences Bingu Des concerts sont parfois organisés. Des jam sessions de jazz peuvent avoir lieu le dimanche après-midi dans des endroits comme le Heuglin's Lodge ou le Lilongwe Lodge. Pour découvrir la culture traditionnelle, certains théâtres et hôtels proposent des spectacles de danse : renseignez-vous auprès de la Société culturelle du Malawi pour savoir si un groupe joue à l'amphithéâtre du Capital Hotel. Des concerts chrétiens et gospel sont également organisés, car le Malawi est un pays très croyant ; vous pourriez même assister à un concert de chorale dans les jardins présidentiels.
• Bière artisanale : Une nouvelle attraction vient enrichir la vie nocturne de Lilongwe : Brasserie Bumpy RoadBumpy Road est la première brasserie artisanale du Malawi, située dans le complexe commercial Overpass (MUBC). Son bar propose des bières artisanales – lagers et ales brassées sur place – ainsi que des en-cas. C'est un espace climatisé et décontracté, ouvert le week-end, souvent animé par des DJ ou des grillades. Visiter Bumpy Road est une expérience unique, car la culture de la bière artisanale est rare dans la région. Goûtez leur pilsner signature ou leur ginger beer. L'endroit est également idéal pour les familles en journée, avec des jeux de plein air à disposition.
• La sécurité la nuit : Lilongwe est relativement sûre, mais les précautions habituelles en milieu urbain restent de mise. Les principaux bars et boîtes de nuit se trouvent dans des zones bien éclairées ou à l'intérieur de complexes résidentiels. Toutefois, il est déconseillé de marcher seul(e) la nuit dans les quartiers mal éclairés ; il est préférable de rentrer en taxi après minuit, même si cela coûte quelques milliers de kwachas supplémentaires. Surveillez votre verre et n'acceptez pas d'alcool artisanal de la part d'inconnus. Des vols à la tire peuvent survenir près des bars fréquentés le week-end ; emportez donc un peu d'argent liquide pour vos sorties et laissez vos passeports en lieu sûr dans votre chambre. Les femmes sortent souvent en groupe ou par deux, ce qui est judicieux. En cas d'urgence, composez le numéro d'urgence de la police locale (997 ou 995) ou appelez votre hôtel.
• Événements en direct : Lilongwe accueille parfois des festivals culturels ou des artistes internationaux. Par exemple, le festival de musique de Lilongwe en mai attire des artistes régionaux, et la fête de l'Indépendance (6 juillet) est souvent l'occasion d'un concert public. Ces événements sont relativement modestes et organisés par la communauté. Ils sont généralement annoncés dans les médias locaux, que vous pouvez consulter sur les sites d'information en ligne ou même sur les panneaux d'affichage des hôtels. En dehors des bars, les divertissements sont limités ; la plupart des soirées sont donc consacrées à la restauration, aux boissons et à la musique.

En résumé, la vie nocturne à Lilongwe est décontractée. Pas de grands quartiers de boîtes de nuit ni d'horaires de fermeture stricts. C'est l'endroit idéal pour se détendre avec une bière au coucher du soleil, discuter avec les locaux autour d'un en-cas et peut-être même danser un peu sous les étoiles. Le lendemain matin, vous pourrez explorer la ville à nouveau, l'esprit reposé – un point important à retenir, car les plus beaux atouts de Lilongwe se trouvent souvent dans les rues le jour, plutôt que dans les boîtes de nuit la nuit.

Shopping à Lilongwe : marchés, centres commerciaux et souvenirs

À Lilongwe, faire du shopping mêle marchés traditionnels et quelques centres commerciaux modernes. Les voyageurs avisés y trouveront de l'artisanat, des spécialités locales et des souvenirs uniques à rapporter chez eux. Voici quelques conseils pour faire des achats malins :

• Quoi acheter : Le Malawi est réputé pour ses sculptures sur bois de grande qualité. Recherchez les objets sculptés dans des essences locales comme le palissandre, l'olivier ou l'acajou. Parmi les pièces courantes, on trouve des statues d'animaux sauvages (éléphants, aigles pêcheurs, hippopotames), des jeux d'échecs sculptés, des tambours et des ustensiles de cuisine. Les paniers et les articles en paille tressée (souvent utilisés comme chapeaux ou plateaux) sont également des objets artisanaux populaires. Le chitenje est un souvenir incontournable du Malawi : il s'agit de pagnes en coton aux couleurs vives utilisés comme vêtements par les femmes. Vous pouvez acheter des coupons de chitenje sur tous les marchés aux tissus. Le Malawi produit également de magnifiques poteries ; des bols en argile peints à la main ou des plaques décoratives se trouvent dans les boutiques d'artisanat. Les bijoux fabriqués à partir de matériaux locaux (comme le laiton, le cuivre ou les perles d'argile) sont nombreux, tout comme les articles malawites tels que les foulards en batik. Si vous aimez le café, pensez aux grains de café du Malawi, dont la réputation ne cesse de croître. Les amoureux des oiseaux apprécieront peut-être les colliers ou les estampes de colibris sculptés à la main.
• Boutiques d'artisanat de la vieille ville : L'endroit le plus facile pour trouver de l'artisanat de qualité est le centre commercial Old Town Mall, qui abrite Habitat africain et Afrique centraleAfrican Habitat propose des sculptures et des objets de décoration de qualité muséale (un peu comme une galerie d'art). Central Africana présente une sélection d'œuvres d'art soignée, notamment de fines sculptures sur bois, des paniers artisanaux et des tableaux animaliers encadrés. Ces boutiques pratiquent des prix plus élevés, mais la qualité de la fabrication est également supérieure. Un autre endroit à découvrir est… Acheter Mission (Un peu à l'écart de la ville, sur le site de la mission catholique de Mua), réputée pour ses sculptures sur bois réalisées par les artisans des ateliers de la mission ; cela vaut le détour si vous avez le temps.
• Marché de la vieille ville (zone 2) : Comme mentionné précédemment, le marché principal regorge d'étals d'artisanat. Les objets y sont généralement moins raffinés, mais bien moins chers. Vous y trouverez des rangées de figurines et de masques sculptés, des chapeaux de paille, des tissus kitenge et des nattes de roseau. Le marché artisanal (zone 4) se situe à proximité (un bazar artisanal officiel en face du poste de police routière) ; il compte des dizaines d'étals en plein air proposant de l'artisanat de toutes les régions. C'est l'endroit idéal pour marchander. Par exemple, une petite sculpture en bois d'éléphant peut coûter 5 000 MWK au départ, mais les locaux sont prêts à payer entre 1 500 et 2 000 MWK après négociation. Commencez toujours par un prix bas et augmentez-le progressivement. Comme disent les Malawites : « Seuls les imbéciles ou les riches paient le prix fort ! » N'oubliez pas que ces artisans travaillent souvent plusieurs jours sur une seule pièce, alors négociez un prix juste. Soyez poli, mais ferme. Si un vendeur refuse de baisser son prix, essayez l'étal suivant ; c'est une pratique courante.
• Centres commerciaux : Lilongwe compte désormais plusieurs centres commerciaux proposant des boutiques de standing international. Le plus grand est le Lilongwe City Mall (zones 25/26), qui abrite des enseignes comme Shoprite, Game (électroménager et produits alimentaires importés) et quelques magasins de vêtements. Le Crossroads Mall (juste à côté) regroupe des boutiques et des chaînes de restauration. Ces centres commerciaux possèdent également des boutiques de souvenirs vendant de l'artisanat malawite à des prix plus élevés. Si vous êtes pressé ou souhaitez profiter de la climatisation, vous trouverez des souvenirs dans ces boutiques, même si le marchandage y est généralement interdit. Le Old Town Mall (dont la carte figure ci-dessus) abrite également des boutiques d'artisanat. Pour vos achats quotidiens, vous trouverez des centres commerciaux ou des places plus petites, comme le 4 Seasons Plaza près de l'université MUBC.
• Règles de conduite au marché : À Lilongwe, la culture du marchandage est très présente sur les marchés. Souriez et prenez votre temps. Commencez par proposer un tiers à la moitié du prix demandé, puis négociez progressivement pour trouver un terrain d'entente. Si vous payez en kwachas, remettez le montant exact directement dans la main du vendeur. Si vous payez en dollars, insistez pour obtenir un bon taux de change. En général, il est mal vu de marchander trop ardemment un article à très bas prix ; contentez-vous donc de marchander avec modération sur des objets artisanaux de valeur moyenne. jamais Il est de bon ton de marchander les articles à prix fixe dans les centres commerciaux ou les supermarchés. Ces prix sont définitifs. Évitez également d'acheter auprès des vendeurs ambulants, sauf si le prix est clairement indiqué ; privilégiez les étals des marchés officiels. Enfin, n'achetez rien en métal précieux (comme l'ivoire) ni de souvenirs issus d'espèces protégées (comme certaines sculptures de becs de calao) ; recherchez plutôt de l'artisanat authentique.
• Heures et argent : Les marchés ouvrent généralement entre 7 h et 8 h et ferment en fin d'après-midi (vers 16 h ou 17 h). De nombreux stands d'artisanat ferment au coucher du soleil. Les centres commerciaux et les magasins sont généralement ouverts de 9 h à 18 h, certains restant ouverts plus tard le vendredi ou le samedi. Les cartes de crédit ne sont acceptées que dans les boutiques et hôtels haut de gamme, et rarement dans les commerces locaux. Il est conseillé d'avoir toujours suffisamment d'argent liquide (kwacha) pour vos achats, car la plupart des commerçants des marchés n'acceptent pas les cartes bancaires. Si possible, prévoyez un mélange de petites coupures (1 000 MWK et 5 000 MWK) ; les vendeurs peuvent ne pas avoir de monnaie pour les gros billets. On trouve des distributeurs automatiques de billets dans les centres commerciaux et les banques du centre-ville, mais ils peuvent être à court d'argent ou tomber en panne ; il est donc plus prudent d'avoir de l'argent liquide en plus.
• Marchés et événements hebdomadaires : Lilongwe compte peu de marchés de producteurs hebdomadaires, mais le « marché du jeudi de Chibolya », dans le quartier 18, est un marché de produits frais animé qui mérite le détour, même s'il est surtout fréquenté par les locaux. Pour les souvenirs, les principaux choix restent les marchés de la vieille ville et les marchés artisanaux. Parfois, des hôtels organisent des foires artisanales ou des marchés éphémères le week-end ; ces événements sont annoncés localement ou sur les réseaux sociaux.

Culture, coutumes et étiquette à Lilongwe

Comprendre les coutumes locales rendra votre séjour à Lilongwe plus respectueux et agréable. Le Malawi est souvent cité comme un pays hospitalier, et les petites attentions sont très appréciées.

• « Le cœur chaleureux de l’Afrique » : Les Malawites sont fiers de leur amabilité et de leur humilité. Un sourire et une salutation, même informels, seront généralement accueillis chaleureusement. L'anglais est une langue officielle, mais le chichewa est la langue vernaculaire pour beaucoup. Apprendre quelques mots de chichewa est une marque de respect. "Argent" (Bonjour), "Merci" (merci), et "Comment vas-tu?" (Comment allez-vous ?). Les personnes âgées apprécient souvent une poignée de main respectueuse. Lorsque vous vous adressez à un groupe, surtout à des personnes âgées, commencez par « Moni ».
• Salutations et politesse : Au Malawi, il est d'usage de saluer les gens (surtout les inconnus et les personnes âgées) avant d'entamer une conversation. Ne passez pas devant quelqu'un sans dire bonjour. Le temps s'écoule lentement dans les interactions sociales ; se précipiter ou manifester de la frustration peut être perçu comme impoli. Remerciez toujours pour les services rendus. Évitez les démonstrations de colère en public.
• Code vestimentaire : Lilongwe est plus cosmopolite que les villages du Malawi, mais la tenue vestimentaire y reste modeste. Les hommes peuvent porter des chemises à manches courtes et des pantalons partout, à condition de soigner leur apparence. Les femmes doivent éviter les vêtements décolletés ou transparents. Dans la vieille ville et les zones rurales, il est recommandé de porter des jupes arrivant au genou et de couvrir ses épaules. Les shorts sont courants chez les hommes, mais moins chez les femmes en dehors des zones balnéaires. Dans les clubs et les restaurants chics, une tenue élégante et décontractée (pantalons ou chemises à col pour les hommes, robes ou chemisiers pour les femmes) est de mise. Si vous visitez des églises (fréquentes le dimanche) ou des mosquées (pour les non-musulmans, vue de l'extérieur), retirez votre chapeau et couvrez vos bras et vos jambes convenablement. Les Malawiennes portent souvent des vêtements traditionnels. tente Les pagnes (un morceau de tissu coloré) se portent comme des jupes ou comme des foulards ; vous pouvez en acheter un en souvenir, mais ne vous attendez pas à ce que les locaux vous prêtent le leur.
• Gestes de la main et tabous : Offrez et recevez toujours de l'argent ou des cadeaux de la main droite, ou en tenant l'objet à deux mains (cela témoigne d'un respect particulier). Ne pointez pas du doigt les personnes ni les symboles religieux. Les démonstrations d'affection en public (baisers ou accolades) entre couples sont mal vues dans la plupart des Malawites (se tenir la main est acceptable pour les couples mariés). Lors d'une conversation, reculer par rapport aux aînés est un signe de déférence. Il est généralement poli de laisser les femmes ou les enfants entrer en premier dans une pièce ou d'être servis en premier.
• Pourboire : Au Malawi, le pourboire n'est pas aussi répandu que dans certains pays, mais il est apprécié pour un bon service. Dans les hôtels et restaurants, un petit pourboire de 5 à 10 % pour les serveurs est une marque de courtoisie, mais n'est pas obligatoire (la plupart des restaurants incluent déjà le service). Arrondissez le prix de la course en taxi si le service a été satisfaisant. Pour le personnel hôtelier (bagagistes, femmes de chambre), un pourboire de 100 à 500 MWK est correct. Les guides et les chauffeurs reçoivent généralement un pourboire de 5 à 10 % du prix de l'excursion. Les vendeurs ambulants et les artisans n'attendent pas de pourboire ; le marchandage leur est déjà utile. N'oubliez pas que même de petites sommes ont une valeur relative plus importante ici.
• Respect des traditions : Le Malawi est un pays majoritairement chrétien (plus de 80 %), avec une importante minorité musulmane. Les fêtes religieuses (en particulier les dimanches et Noël) sont des moments privilégiés pour les familles qui se réunissent et prient. Évitez de prévoir des activités qui coïncident avec l'office religieux, sauf si vous y êtes invité. Les jeunes Malawites, même chrétiens, peuvent conserver certaines croyances traditionnelles (comme le culte des ancêtres), alors soyez ouvert aux coutumes spirituelles simples. Si vous assistez à un office religieux, vous lever et chanter est une marque d'appréciation, mais ne vous déplacez pas dans les allées et ne vous asseyez pas sans y être invité.
• Langue et étiquette chichewa : Bien que l'anglais soit largement parlé par les personnes instruites, beaucoup de gens du peuple conversent en chichewa. Une politesse courante : lorsque vous entrez dans un magasin ou une pièce, dites « Moni ». Si quelqu'un vous offre quelque chose, répondez « Zikomo ». Lorsque vous mangez chez quelqu'un ou lors d'un repas communautaire, dites une prière de remerciement au préalable ("Haricots" Il est d'usage d'utiliser la main droite pour accepter les aliments ou les boissons offerts en cadeau ; pour refuser quelque chose, il convient de le faire poliment (les Malawites proposent souvent plusieurs fois).
• Photographie: Demandez toujours la permission avant de photographier des personnes, surtout dans les villages ou sur les marchés. Certaines personnes peuvent être réticentes ou ne pas comprendre ; il est préférable d’obtenir leur consentement. Les sites religieux et les bâtiments gouvernementaux peuvent imposer des restrictions à la photographie (le mausolée n’autorise que les photos extérieures, par exemple). Sur les marchés, certains vendeurs vous laisseront les photographier si vous leur parlez poliment et proposent parfois une petite somme (20 à 50 MWK). Ne photographiez pas les zones militaires ni les zones de sécurité des aéroports.
• Règles de conduite : Si vous louez une voiture, sachez que la conduite se fait à gauche. Les Malawites sont généralement courtois au volant, mais les routes peuvent être étroites. Cédez le passage aux piétons (surtout aux personnes âgées) qui marchent le long de la chaussée, car toutes les rues ne sont pas équipées de trottoirs. Il est possible que des bovins ou des chèvres traversent ; freinez et signalez votre intention de traverser à l’avance. L’auto-stop est une pratique courante parmi les locaux et n’est pas considéré comme dangereux, mais il est conseillé aux voyageurs de rester vigilants.

En faisant preuve de politesse et d'adaptabilité aux coutumes locales, les visiteurs trouvent les Malawites très serviables et aimables. Un peu de respect pour les traditions locales – saluer les aînés, s'habiller convenablement, manger avec la main droite et manifester une certaine chaleur humaine – vous vaudra des sourires et peut-être même de nouvelles amitiés.

Informations pratiques : argent, sécurité et produits de première nécessité

Pour voyager sans encombre à Lilongwe, il est essentiel de respecter quelques règles pratiques : avoir la somme d’argent adéquate, rester en bonne santé et veiller à la sécurité de ses effets personnels. Voici ce qu’il faut savoir :

• Devise: La monnaie est la Kwacha malawite (MWK). À la mi-2025, environ 1 USD équivalait à 1 000 MWK (ce taux est susceptible de fluctuer). Les billets existent en coupures de 50 à 2 000 MWK. Prévoyez d'avoir beaucoup d'argent liquide, car les petits commerces acceptent rarement les cartes bancaires. Des distributeurs automatiques de billets sont disponibles dans les grandes banques et les centres commerciaux (City Mall, Sunbird Capital, etc.) et délivrent des billets de 2 000 MWK ; cependant, ils peuvent être à court d'argent. Il est conseillé de retirer des sommes importantes (par exemple, 20 000 MWK et plus) lorsqu'un distributeur est disponible, et de conserver du liquide pour les petits achats. Les bureaux de change des banques proposent un change légal, mais le marché noir peut offrir un meilleur taux, au risque de prendre plus de risques ; il est donc généralement préférable de l'éviter. Le taux de change officiel se situe généralement entre 900 et 1 000 MWK pour un dollar américain. Si un changeur vous propose 1 100 MWK, l’offre peut être tentante, mais attention aux faux billets. Les petits commerçants n’ont souvent pas de monnaie pour les grosses coupures ; prévoyez donc un mélange de plusieurs. Conserver vos reçus de change peut s’avérer utile si vous devez rechanger votre argent avant votre départ.
• Argent par jour : Un voyageur au budget serré peut se débrouiller avec environ 25 à 35 dollars par jour (30 000 à 40 000 MWK), incluant les dortoirs en auberge de jeunesse, la nourriture de rue et les transports locaux. Un voyageur au budget moyen (maison d'hôtes ou hôtel 3 étoiles, quelques repas au restaurant, courses en taxi) peut dépenser entre 50 et 80 dollars par jour. Les voyageurs en quête de luxe (hôtel 4 étoiles, dîners gastronomiques, visites privées) peuvent facilement dépenser plus de 100 dollars par jour. À titre indicatif, un repas local simple coûte environ 1 000 kyats, une course en taxi entre 2 000 et 5 000 kyats selon la distance, et une chambre d'hôtel correcte de catégorie moyenne environ 50 000 kyats (50 dollars).
• Sécurité: Lilongwe est généralement considérée comme l'une des villes les plus sûres d'Afrique, mais la prudence reste de mise. Les vols à la tire, les vols de sacs et les vols opportunistes sont des délits courants, surtout dans les marchés bondés et tard le soir. Gardez vos objets de valeur (passeport, argent liquide, appareils électroniques) en sécurité dans une ceinture porte-billets ou le coffre-fort de votre hôtel. Dans les zones animées comme le marché principal ou les minibus bondés, gardez votre sac devant vous. Évitez d'exhiber des bijoux de valeur ou d'importantes sommes d'argent dans la rue.

Il est conseillé d'être prudent aux abords de la vieille ville après la tombée de la nuit : certains quartiers sont touchés par la criminalité, notamment près des ruelles sombres. Le centre-ville (ville nouvelle) est plus sûr la nuit. Il est déconseillé de marcher seul après le coucher du soleil dans la plupart des rues ; privilégiez le taxi ou la voiture pour vos déplacements nocturnes. Si vous êtes seul, restez sur les axes fréquentés et bien éclairés.

Sécurité routière : Les accidents de la route représentent un risque majeur au Malawi. Les routes peuvent être en mauvais état et comporter des animaux errants. Si vous conduisez ou prenez un taxi, exigez le port de la ceinture de sécurité et évitez de circuler la nuit sur les routes principales en dehors des villes. Le port du casque est obligatoire à moto si vous utilisez un boda-boda.

Les manifestations politiques sont rares au Malawi, et Lilongwe est plutôt calme, mais il est préférable d'éviter toute manifestation ou tout grand rassemblement.

• Santé et médecine : Lilongwe compte quelques hôpitaux et cliniques. Hôpital central de Kamuzu L'hôpital public principal est l'hôpital de Port Harcourt, et il existe des établissements privés comme l'hôpital Matindi ou la clinique Sainte-Anne offrant des services d'urgence convenables. Pour les problèmes de santé mineurs, les pharmacies sont courantes ; les pharmaciens peuvent diagnostiquer les affections bénignes ou vendre des médicaments. Il est conseillé de souscrire une assurance voyage couvrant l'évacuation sanitaire en cas de maladie grave.

Eau et alimentation : Ne buvez pas l’eau du robinet. L’eau en bouteille est sûre et peu coûteuse. Les glaçons dans les hôtels et restaurants sont généralement faits avec de l’eau bouillie. Épluchez vous-même vos fruits. Évitez la viande et le poisson insuffisamment cuits (le poisson est généralement bien cuit, mais vérifiez la cuisson du poulet). Les vendeurs de nourriture de rue sont généralement propres, mais faites preuve de prudence.

Vaccinations : Avant votre voyage, consultez un médecin pour connaître les vaccins recommandés. Il s’agit généralement des vaccins de routine (tétanos, polio, ROR) ainsi que des vaccins contre l’hépatite A et la typhoïde. Le vaccin contre la fièvre jaune est également recommandé. pas Un vaccin est obligatoire à Lilongwe, sauf si vous venez d'un pays à risque de fièvre jaune. Paludisme : Lilongwe est située en zone impaludée toute l'année. Prenez un traitement prophylactique quotidien (doxycycline ou atovaquone/proguanil) pendant toute la durée de votre séjour et pendant 7 jours après votre départ. Appliquez un répulsif anti-moustiques et portez des vêtements à manches longues le soir.

Numéros d'urgence : La police est joignable en composant le numéro suivant : 997 ou 999Les ambulances sont rares ; les hôtels appellent généralement des taxis pour transporter les patients vers les cliniques. L’ambassade des États-Unis à Lilongwe est joignable au +265 886 177 995 (pour les urgences) et dispose d’une ligne téléphonique. Le Haut-Commissariat britannique est joignable au +265 1772 018 (demandez à votre hôtel de vous mettre en relation). Conservez ces numéros dans votre téléphone.

• Mobile et Internet : Lilongwe bénéficie d'une bonne couverture 4G (réseaux TNM et Airtel). L'achat d'une carte SIM locale (environ 2 $) et d'un forfait de données est simple dans les kiosques (n'oubliez pas votre passeport pour l'enregistrement). Le Wi-Fi est disponible dans les hôtels et de nombreux cafés, mais le débit peut varier. Pour une connexion internet fiable, pensez à vous procurer un routeur Wi-Fi portable ou vérifiez que votre hôtel propose une connexion performante. La plupart des établissements utilisent une tension de 230 V avec des prises de type G (trois broches rectangulaires). Munissez-vous d'un adaptateur universel et d'un parasurtenseur si vous possédez des appareils électroniques fragiles.
• Liens de transport : Des vols intérieurs relient Lilongwe à Blantyre et à des aéroports régionaux plus petits. Les bus à destination des autres villes du Malawi partent du quartier 2 (vieille ville) ou de la gare routière près de Malangalanga Road. Pour vous rendre dans d'autres villes du Malawi : Blantyre est à environ 580 km (11 à 12 heures de route) ; Poisson (La capitale historique) est en route. Minute (vers le nord) : 6 à 7 heures de route ou un court vol intérieur. Vers le sud, mangue, Monkey Bay, et Plateau de Zomba Ces destinations sont accessibles via Kasungu ou Lilongwe, moyennant un trajet plus long. Des bus de nuit circulent parfois entre Lilongwe et ces lieux. Il est conseillé de vérifier les horaires et d'acheter ses billets la veille en haute saison.
• Détails de la devise : Les distributeurs automatiques délivrent généralement des billets de 2 000 MK. Gardez quelques petites coupures (500 et 200 MK) pour les pourboires ou les petits achats. Les cartes de crédit (Visa/Mastercard) sont acceptées dans les hôtels, les auberges et les centres commerciaux haut de gamme, mais… pas Sur les marchés ou dans les restaurants locaux, prévenez votre banque de votre voyage afin d'éviter tout blocage de carte. Les dollars américains en billets récents et en bon état sont largement acceptés pour les paiements importants comme les réservations d'hôtels ou les achats de luxe (la monnaie vous sera rendue en kwacha au taux officiel).
• Conseils concernant les bagages et l'entrée : Les contrôles de sécurité à l'aéroport de Lilongwe peuvent être stricts. Emportez vos objets de valeur et vos documents dans votre bagage cabine. À votre arrivée, la douane vous demandera 50 $ en espèces par personne pour prouver que vous disposez de fonds suffisants (la limite de monnaie locale autorisée est assez basse, environ 60 000 MK). Il est donc conseillé d'avoir de l'argent liquide sur vous. Une fois en ville, les porteurs de bagages (qui travaillent dans les guesthouses) s'attendent à un pourboire (200 à 500 MWK) par bagage.

En gardant ces conseils à l'esprit, vous n'aurez rien à négliger. Avoir un peu d'argent liquide (kwacha), respecter les précautions sanitaires et rester attentif aux conditions locales vous permettra de profiter pleinement des charmes et de la chaleur de Lilongwe.

Suggestions d'itinéraires pour Lilongwe

Bien planifier votre séjour à Lilongwe vous permettra d'en profiter au maximum. Voici quelques exemples d'itinéraires selon leur durée :

• Une journée à Lilongwe :
  Matin: Commencez votre visite au Centre de la faune sauvage de Lilongwe (ouverture à 8h). Consacrez 2 à 3 heures à la découverte des sentiers de randonnée, à la recherche de zèbres en liberté ou de vautours perchés dans les arbres. Savourez un petit-déjeuner léger au café du centre.
  Aujourd'hui: Retournez en ville et déjeunez de poisson ou de poulet grillé dans une cantine locale ou au Lakeside Grill, dans la vieille ville. Explorez ensuite le marché de la vieille ville : flânez parmi les étals, marchandez une sculpture sur bois ou un tissu, et imprégnez-vous de l’atmosphère animée.
  Après-midi: Pour en apprendre davantage sur l'histoire du Malawi, rendez-vous au mausolée de Kamuzu et au mémorial de guerre. Ces deux sites étant voisins, vous pouvez les visiter en marchant très peu.
  Soirée: Flânez dans le centre commercial de la vieille ville, prenez un café ou une collation au Serendipity Café à la tombée de la nuit. Dînez dans l'un des restaurants du marché ou dans un hôtel de la vieille ville. Vous pouvez aussi assister à un concert à l'Alexander's Bar ou boire une bière au Diplomat's Pub.
  Dormir: Après le dîner, vous êtes prêt à rentrer. Lilongwe est calme après 22h, alors regagnez votre hôtel et reposez-vous.

Idéal pour : Les voyageurs en transit ou ceux qui ne passent qu'une nuit à Lilongwe.

• Deux jours à Lilongwe :
  Jour 1 (Focus sur la vieille ville) : Répétez le programme de la matinée : centre animalier, marché. L’après-midi, flânez dans les boutiques du centre commercial Old Town Mall (Africa Habitat, Central Africana) et déjeunez dans un restaurant local (par exemple, au buffet d’Imperial Town). Ensuite, faites une pause ou retournez à votre hôtel. Le soir, réservez une table chez Mamma Mia ou Blue Ginger pour dîner, ou savourez les spécialités malawites au Carnivore Grill. Terminez la soirée par un dernier verre au Chameleon Bar.
  Jour 2 (Nouvelle Ville et Culture) : Après le petit-déjeuner, départ en voiture ou en taxi vers le nord. Visite du Parlement, puis promenade matinale dans les jardins de Lilongwe (anciens jardins de la State House). Déjeuner au restaurant Latitude 13° ou au Serendipity Cafe. L’après-midi, possibilité d’une courte excursion dans la forêt de Dzalanyama (à moins d’une heure de route si vous avez une voiture) ou au mémorial Chewa Khama, situé à l’extérieur de la ville. Vous pouvez également passer un après-midi de détente au bord de la piscine de votre hôtel. En soirée, découvrez la musique malawite dans un lieu local ou savourez un dîner paisible au Heuglin’s Lodge, avec vue sur un lac.

Idéal pour : Des visiteurs qui viennent pour la première fois et qui souhaitent découvrir les principaux sites touristiques à leur rythme.

• Trois jours à Lilongwe :
  Jour 1 et 2 : Comme ci-dessus (jours de la vieille ville et de la nouvelle ville).
  Jour 3 (Excursion) : Faites une excursion d'une journée hors de la ville. Options :
• Lac Malawi (îles Salima/Kavala) : Profitez des activités nautiques et d'un déjeuner en bord de mer.
• Parc national de Kasungu : Partez pour un safari d'une journée complète en véhicule avec guide.
• Art rupestre de Chongoni : Explorez les sites historiques de Dedza (il faut partir tôt et rentrer tard).
• Parc national de Liwonde : Bien que plus loin (4 heures et plus), il est possible de réserver une excursion d'une journée en charter ou en excursion organisée pour observer la faune (safari en véhicule + bateau).
  Passez la soirée à Lilongwe à vous détendre ou à dîner dans votre restaurant préféré des jours 1 et 2.

Idéal pour : Visiteurs souhaitant une expérience brève mais complète du Malawi (ville et nature).

• Lilongwe comme point de départ pour un séjour au Malawi (1 semaine et plus) :
  Si vous restez plus longtemps, envisagez Lilongwe comme point de départ pour plusieurs excursions : passez vos matinées à Lilongwe (par exemple, faites du shopping et dînez en ville) et faites des excursions hors de la ville pendant 2 à 3 jours consécutifs :
• côte du lac Malawi (passer la nuit à Cape Maclear ou à Nkhata Bay).
• Fiducie pour la faune de Kasungu/Lilongwe : Organisez un safari prolongé ou une activité de bénévolat.
• Hautes Terres centrales : Louez une voiture pour explorer la forêt de Dzalanyama et Dedza – peut-être même camper à Dzalanyama pour une nuit.
• Mzuzu/Nord du Malawi : Prenez un vol intérieur court ou un bus de nuit pour explorer les villes du nord (bien que cela se fasse plus facilement en poursuivant votre voyage vers le nord).
  Consacrez une dernière journée à Lilongwe pour revisiter vos endroits ou boutiques préférés.

Ces itinéraires sont modulables en fonction de vos horaires d'arrivée et de départ, ainsi que de vos centres d'intérêt. Par exemple, si la culture vous passionne, prévoyez davantage de visites de musées et d'ateliers d'artisanat ; si la nature vous attire, programmez plus d'excursions dans les parcs. L'avantage principal est que Lilongwe est un point de départ idéal : après une journée en ville, vous pourrez facilement vous ressourcer à la campagne. Pensez à vérifier les horaires d'ouverture (de nombreux bureaux et attractions ferment le dimanche ou en fin d'après-midi) et tenez compte du rythme de vie décontracté de Lilongwe pour vos déplacements.

Histoire et contexte de Lilongwe

Comprendre le passé de Lilongwe enrichit votre visite. Cette ville était autrefois un modeste village rural qui a acquis une renommée nationale.

Du village à la capitale : Le nom Lilongwe Lilongwe tire son origine du bassin de la rivière Lilongwe, longtemps habité par le peuple Chewa. Pendant des siècles, la région qui constitue aujourd'hui Lilongwe n'était qu'un petit comptoir commercial, à un carrefour stratégique entre les villages riverains du lac et le plateau du nord. Au début du XXe siècle, durant la période coloniale britannique (alors appelée Nyassaland), Lilongwe se développa en tant que camp militaire et centre administratif pour les districts du centre-nord. Son altitude et son climat plus frais en faisaient un lieu propice à l'implantation de bureaux et d'écoles. Au milieu du XXe siècle, Lilongwe était devenue la deuxième ville du protectorat britannique (après Blantyre), avec des établissements scolaires comme l'Académie Kamuzu.

Le tournant décisif survint en 1964, lorsque le Nyassaland accéda à l'indépendance et devint le Malawi. Hastings Banda, premier dirigeant du Malawi, était né près de Lilongwe et entretenait des liens étroits avec la région. En 1975, il prit la décision capitale de transférer la capitale de Zomba (ville côtière) à Lilongwe. Ses motivations étaient à la fois politiques (développer la région centrale) et symboliques (il aimait profondément cet endroit). Ce changement fut radical : une ville nouvelle fut littéralement construite en pleine brousse autour de l'agglomération existante. De larges routes, des bâtiments gouvernementaux et des missions diplomatiques y virent le jour. La population explosa, attirée par les emplois et les opportunités offertes par le gouvernement. En quelques années, la population de la ville doubla.

Dr. Hastings Suede Band : Souvent désigné simplement comme « Président Banda », le Dr Banda a dirigé le Malawi de 1961 à 1994. Figure emblématique de l'histoire de Lilongwe, ce médecin de formation, ayant étudié à l'étranger, devint Premier ministre à l'indépendance, puis président à vie. Il joua un rôle déterminant dans le développement de Lilongwe ; la résidence présidentielle (aujourd'hui intégrée au musée de Lilongwe) et le mausolée, par exemple, furent ses initiatives. Son gouvernement était autoritaire : il instaura un régime de parti unique et imposa une discipline stricte. Des infrastructures publiques, comme des hôpitaux et des écoles, furent construites, mais toute dissidence était réprimée. Après les troubles de la fin des années 1980 et la fin de la Guerre froide, Banda accepta des élections multipartites en 1994 et fut remplacé pacifiquement.

Malgré l'héritage controversé de Banda, de nombreux Malawites le respectent encore comme le dirigeant qui a préservé l'indépendance et l'unité du Malawi. Son mausolée à Lilongwe témoigne de son statut complexe : un dirigeant à la fois regretté pour ses excès tardifs et vénéré pour avoir maintenu la stabilité du pays.

Développement post-indépendance : Après 1994, Lilongwe a continué de se développer. Les bureaux gouvernementaux se sont regroupés autour de Capital Hill (zone 13), où se trouvaient le Parlement, les ministères et la résidence présidentielle. De nouveaux centres commerciaux et hôtels ont été construits. Blantyre est restée le centre commercial, faisant de Lilongwe la capitale politique et administrative incontestée (à l'instar de Washington D.C. aux États-Unis).

Aujourd'hui, Lilongwe est une ville d'environ 1,2 million d'habitants (estimations de 2023), un véritable creuset de groupes ethniques venus de tout le Malawi. Située le long de l'autoroute M1, principal axe routier nord-sud, elle constitue un carrefour vers la Zambie et le Mozambique. La vallée du Grand Rift s'étend juste à l'est, là où commence l'escarpement du lac Malawi.

Sites historiques : En ville, on peut encore apercevoir des vestiges de l'ancien village : la rivière Lilongwe coule paisiblement près de la vieille ville, et le bâtiment de l'hôpital Waya (aujourd'hui un musée sur le campus) était autrefois la clinique de Banda. Aux abords du palais présidentiel, palmiers et pelouses évoquent l'urbanisme colonial. Les maisons en terre rouge et les clôtures en torchis sont fréquentes dans la vieille ville, témoignant de l'architecture traditionnelle.

En visitant Lilongwe, les voyageurs traversent différentes strates d'histoire : des cultures précoloniales du Malawi à l'avant-poste colonial, de l'imposant bâtiment de la capitale, Banda, à la ville dynamique d'aujourd'hui. Une promenade dans les jardins botaniques ou un trajet en voiture sur Presidential Way permettent également d'entrevoir les transformations qu'a connues le Malawi ces dernières décennies : forte croissance démographique, constructions modernes et un mélange de modernité et de la légendaire convivialité du pays.

Opportunités de bénévolat et de tourisme responsable

Les voyageurs souhaitant s'engager pour la société ou vivre un séjour enrichissant trouveront à Lilongwe plusieurs options de bénévolat et d'engagement éthique :

• Bénévolat en matière de conservation de la faune sauvage : Le Lilongwe Wildlife Trust (qui gère le centre de la faune sauvage) propose des programmes de bénévolat pour ceux qui souhaitent contribuer aux soins des animaux et à la sensibilisation du public. Les projets incluent le nourrissage des animaux orphelins, la construction d'enclos, le jardinage au centre et la participation aux actions de sensibilisation à l'environnement. Les bénévoles s'engagent généralement pour quelques semaines et versent une somme modique (qui couvre la formation, les repas et l'hébergement dans les dortoirs des bénévoles). Cette expérience immersive contribue non seulement à la conservation des espèces menacées (comme les perroquets gris ou les rhinocéros sauvés), mais soutient également le tourisme durable en offrant aux bénévoles, une fois libérés de leurs obligations, une cause à promouvoir. La Lilongwe Society for the Prevention of Cruelty to Animals (LSPCA) est une autre organisation de protection animale qui travaille dans un refuge municipal pour chiens et chats errants. Les bénévoles de la LSPCA peuvent apporter leur aide pour les soins vétérinaires de base, le nettoyage des chenils et l'accueil d'animaux en famille d'accueil.
• Programmes communautaires et de développement : Les projets communautaires de Lilongwe font souvent appel à des volontaires internationaux. Par exemple, Jouant Cette ONG locale œuvre pour l'épanouissement des jeunes épileptiques par le biais de l'éducation, de l'agriculture et du sport. Elle recherche des bénévoles pour l'enseignement, l'encadrement sportif ou la participation à des projets agricoles. Projets Chipala Une autre organisation basée à Lilongwe se concentre sur des projets agricoles et éducatifs dans les communautés rurales défavorisées ; les bénévoles peuvent y enseigner ou participer à des initiatives de santé. Pour les personnes ayant une formation médicale, Lilongwe dispose de cliniques et d’hôpitaux où il est possible de faire du bénévolat dans le domaine de la santé (cela nécessite généralement une coordination avec des ONG ou votre université d’origine).
• Enseignement et travail auprès des jeunes : Il existe plusieurs centres d'insertion où des expatriés travaillent auprès d'enfants ou de jeunes des rues. Si vous souhaitez faire du bénévolat en milieu scolaire ou du mentorat, les écoles locales pour enfants défavorisés accueillent parfois des enseignants étrangers pour des missions de courte durée afin de donner des cours d'anglais ou d'informatique. Bibliothèques sans frontières Des structures et des programmes d'alphabétisation pourraient être mis en place. Une formule de bénévolat courante consiste à passer les matinées dans un orphelinat ou une école primaire (pour enseigner l'anglais ou les mathématiques) et les après-midis à explorer la ville.
• Pratiques touristiques responsables : Lors de votre visite à Lilongwe, vous participez automatiquement à l'économie locale, mais une approche éthique amplifie vos retombées. Privilégiez les souvenirs issus du commerce équitable (comme le Centre d'art Utamaduni) plutôt que les contrefaçons vendues en bord de route. Dînez dans les restaurants tenus par des locaux ou des ONG. Lorsque vous engagez des guides ou des chauffeurs, renseignez-vous sur la manière de les rémunérer équitablement (négociez un prix qu'ils jugent raisonnable et laissez un pourboire si le service est satisfaisant). Évitez de photographier les gens de trop près (surtout les enfants) sans leur permission ; si vous souhaitez un portrait, un pourboire de 20 à 50 MWK est généralement apprécié. Économisez l'eau et évitez le gaspillage alimentaire dans les hébergements (le Malawi connaît des sécheresses périodiques). Si vous randonnez dans les réserves, restez sur les sentiers balisés afin de préserver la végétation.
• Options écologiques : Certains hébergements à Lilongwe privilégient le développement durable (énergie solaire, récupération des eaux de pluie). Recherchez les lodges qui emploient du personnel local et s'approvisionnent en produits locaux. Utilisez des gourdes réutilisables pour réduire les déchets plastiques. Il n'existe pas encore de programmes de recyclage officiels ; limitez donc les emballages jetables et renseignez-vous auprès des maisons d'hôtes sur la gestion des déchets (certaines collectent les déchets pour les incinérer ou les enfouir de manière responsable).

Le bénévolat et le tourisme responsable profitent non seulement à la communauté, mais enrichissent aussi votre propre expérience. Les projets nécessitent généralement une vérification des antécédents ou une candidature officielle ; il est donc conseillé de planifier et de coordonner votre voyage par l’intermédiaire d’organismes reconnus ou de votre agence de voyages. Qu’il s’agisse de planter des arbres dans une école, d’initier des enfants à une nouvelle compétence ou de prendre soin d’animaux recueillis, votre engagement à Lilongwe laissera une empreinte positive durable.

Questions fréquemment posées sur Lilongwe

Combien de jours devrais-je passer à Lilongwe ? Pour la plupart des voyageurs, 2 à 3 jours suffisent pour découvrir les principaux sites de la ville (centre de la faune sauvage, marché, mausolée, réserve naturelle) et faire une excursion d'une journée. Une journée bien organisée permet de visiter les sites incontournables. Au-delà de cela, Lilongwe sert généralement d'étape ; il est conseillé d'ajouter quelques jours si vous avez des projets de bénévolat spécifiques ou si vous avez besoin de vous reposer après le voyage.

Quelle langue parle-t-on à Lilongwe ? L'anglais est largement parlé dans les magasins, les hôtels et parmi les personnes instruites. Cependant, le chichewa est la langue nationale et on l'entend couramment dans la rue et sur les marchés. Les habitants mélangent souvent l'anglais et le chichewa dans leurs conversations. Apprendre quelques salutations en chichewa (comme argent (pour dire bonjour) est apprécié.

Quelle est la population de Lilongwe ? D'après les dernières estimations, la ville compte environ 1,1 à 1,3 million d'habitants. Elle a connu une croissance rapide au cours des 30 dernières années.

Puis-je utiliser ma carte de crédit à Lilongwe ? Les cartes de crédit et de débit (Visa et Mastercard) sont acceptées dans les grands hôtels, les restaurants internationaux et les grands magasins et centres commerciaux. Cependant, la plupart des petits commerces n'acceptent que les espèces. Ayez toujours sur vous du kwacha malawite en espèces pour les marchés, les petits cafés et les courses en taxi. Vous pouvez également utiliser des dollars américains pour les achats importants (hôtels, forfaits safari), mais la monnaie vous sera probablement rendue en kwacha.

Y a-t-il des distributeurs automatiques de billets à Lilongwe ? Oui, on trouve des distributeurs automatiques de billets dans les banques, les grands hôtels et les centres commerciaux. Ils acceptent les cartes Visa et Mastercard. Les distributeurs peuvent être à court d'argent ou hors service ; il est donc conseillé d'avoir des cartes de secours ou d'emporter du liquide si possible. Les frais de transaction peuvent être élevés ; il est donc préférable de retirer des sommes importantes moins fréquemment.

Que dois-je emporter pour Lilongwe ? Prévoyez des vêtements légers en coton pour la journée et un pull ou un châle pour les soirées fraîches. Emportez un imperméable ou un petit parapluie en cas d'averse (surtout si vous voyagez entre novembre et avril). Des chaussures robustes et fermées sont recommandées pour toute marche ou randonnée. N'oubliez pas vos lunettes de soleil, un chapeau et de la crème solaire. Une petite trousse de premiers secours, un répulsif anti-moustiques et du gel hydroalcoolique vous seront utiles. Si vous prévoyez de visiter des zones rurales, privilégiez des vêtements longs et discrets par respect pour les coutumes locales et pour vous protéger des moustiques. Enfin, emportez un adaptateur universel (prises de type G) et vos médicaments personnels (traitement antipaludique, etc.).

Uber est-il disponible à Lilongwe ? Non. Il n'y a actuellement ni Uber ni Bolt à Lilongwe (en 2025). Il faut héler un taxi dans la rue ou le réserver par téléphone. Le service le plus proche d'une application de réservation pourrait être appelé… SavacoomIl s'agit d'un service similaire à un réseau de taxis prépayés, mais il n'est pas aussi répandu qu'Uber dans d'autres pays. Votre hôtel peut appeler un taxi fiable pour vous si besoin.

Qu'est-ce que nsima ? Le nsima est l'aliment de base du Malawi : une bouillie épaisse à base de farine de maïs moulue et d'eau. Blanche et pâteuse, elle est consommée quotidiennement par les Malawites, qui la mangent à la main et s'en servent pour y tremper des condiments. Son goût de maïs étant assez doux, le nsima est généralement accompagné de ragoûts savoureux (gombo, haricots, beurre de cacahuète ou poisson). Déguster le nsima avec un condiment de poisson ou de légumes est une expérience culinaire authentique du Malawi. Les végétariens apprécient souvent le nsima avec des feuilles de courge (chibwabwa) ou des haricots.

Quelle est la distance entre Lilongwe et le lac Malawi ? Les plages lacustres les plus proches sont à environ 2 à 3 heures de route. Par exemple, Baie de Salima/Senga Le lac Malawi se situe à environ 80-100 km à l'est de Lilongwe (environ 2 heures de route par la M5). La route serpente à travers des villages ruraux et débouche sur de magnifiques plages de sable fin. Si vous souhaitez vous rendre au cap Maclear (parc national du lac Malawi), le trajet est plus long : comptez environ 4 à 5 heures de route, souvent avec un arrêt à Monkey Bay. Des vols desservent Likoma ou le petit aéroport de Mangochi pour un accès plus rapide.

Puis-je visiter le Parlement ? Le parc du Parlement du Malawi à Lilongwe est ouvert au public, mais l'accès à l'intérieur de l'hémicycle est restreint. Les visiteurs peuvent se promener autour du bâtiment, mais les portes principales peuvent être fermées pendant les sessions parlementaires. Le personnel de sécurité autorise les visiteurs à se tenir à l'extérieur des murs et à admirer le dôme et ses fenêtres caractéristiques. Si vous le souhaitez, vous pouvez voir l'extérieur du bâtiment et le mémorial de guerre situé à proximité. Les photographies extérieures sont autorisées, mais il est interdit de tenter d'y pénétrer sans autorisation officielle.

Que signifie « Lilongwe » ? Le nom « Lilongwe » proviendrait des grands roseaux ou arbres de Lilongwe qui poussaient le long de la rivière dans cette région. En chichewa, il signifierait « l’endroit où pousse le lilongwe ». Avec le temps, ce nom s’est attaché à la rivière, puis au village et enfin à la ville.

Lilongwe vaut-elle le détour ? De nombreux voyageurs délaissent Lilongwe au profit de capitales africaines plus célèbres, mais la plupart de ceux qui s'y rendent sont agréablement surpris. Propre, verdoyante et peu fréquentée, c'est un lieu idéal pour se détendre et s'immerger dans la vie locale. Lilongwe mérite assurément le détour si vous voyagez au Malawi. La ville offre de bonnes infrastructures (surtout comparée aux petites villes) et une logistique efficace. Le centre de faune sauvage urbain et les marchés permettent de découvrir la culture malawite d'une manière unique. Bien qu'elle ne compte aucun site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, Lilongwe est un point de départ idéal pour apprécier le charme authentique du pays et organiser la suite de votre voyage.

Existe-t-il des possibilités de camping près de Lilongwe ? Oui. Outre le camping du club de golf, il existe quelques campings ruraux à proximité. Dzalanyama Forest Lodge Le camping est autorisé dans la réserve forestière avec une autorisation préalable ; des tentes et du matériel de base sont fournis si nécessaire. Plus loin, Cresta Lodge L'établissement propose des emplacements de camping dans des jardins arborés (payants). La plupart des autres régions ne disposent pas de campings officiels ; camper en pleine nature au Malawi est complexe sans autorisation du propriétaire. Si votre budget est limité mais que vous possédez du matériel de camping, renseignez-vous auprès de votre guesthouse concernant les emplacements disponibles, ou utilisez les lodges réputés comme le Lilongwe Golf Club qui proposent des campings gratuits.

Quels sont les horaires d'ouverture des commerces à Lilongwe ? Les bureaux et les banques sont généralement ouverts du lundi au vendredi de 8h00 à 16h30 (fermés pour le déjeuner de 12h00 à 13h00). Les magasins sont généralement ouverts de 9h00 à 18h00 du lundi au samedi, certains un peu plus tard le vendredi ou le samedi. La plupart des commerces ferment le dimanche (à l'exception des supermarchés et de quelques restaurants touristiques). Il est conseillé de planifier vos rendez-vous officiels et vos démarches administratives (visas, permis, etc.) en fonction des horaires d'ouverture des services en semaine.

Puis-je louer une voiture à l'aéroport ? Oui. Il y a des agences de location internationales (comme Avis, Europcar) et des sociétés locales à l'aéroport de Kamuzu. Pensez à réserver à l'avance en haute saison. Si vous prévoyez de vous rendre dans les pays voisins, vérifiez que votre assurance couvre les voyages transfrontaliers.

Au-delà de Lilongwe : où aller ensuite au Malawi ?

Lilongwe n'est souvent que le point de départ d'un voyage au Malawi. Une fois la capitale découverte, une multitude de destinations s'offrent à vous :

• Lac Malawi (le Grand Lac) : Les rives du lac sont parsemées de stations balnéaires. Au sud de Lilongwe, les endroits les plus connus sont : Cape Maclear (à l'intérieur du parc national du lac Malawi) et Monkey BayAu nord de Lilongwe se trouve Île de Likoma (par petit avion ou bateau depuis la baie de Nkhata) et les plages bordées de montagnes de Baie de Nkhata et ChinthecheChacune offre des plages et des activités nautiques. Par exemple, Cape Maclear propose des excursions de plongée avec tuba, du kayak et des feux de camp nocturnes au bord du lac. Prévoyez votre temps de trajet : comptez environ 6 à 7 heures de route entre Lilongwe et Cape Maclear via Zomba, ou prenez un vol intérieur jusqu’à l’aéroport international du Cap puis un bateau.

Parcs nationaux et faune sauvage :

• Parc national de Liwonde (près de Blantyre, au sud du Malawi) : Connu pour ses éléphants et ses hippopotames sur la rivière Shire, à 1 heure de vol ou à environ 6 heures de route de Lilongwe.
• Réserve faunique de Majete (près de Blantyre) : Célèbre pour la réintroduction réussie des rhinocéros et des grands félins ; accessible en voiture via Blantyre.
• Parc national de Nyika (hautes terres du nord) : Un parc de landes plus frais, célèbre pour ses zèbres et ses orchidées ; environ 1 heure de vol de Lilongwe à Mzuzu, puis un court trajet en voiture.
• Parc national de KasunguNous avons fait cette excursion d'une journée.

Ces régions sont généralement accessibles par une combinaison de vols intérieurs ou par des trajets de plusieurs jours en voiture depuis Lilongwe. Organisez vos safaris avec des voyagistes.

Autres villes :

• Blantyre : Blantyre, capitale économique du Malawi, se situe au sud du pays. Elle possède une architecture datant de l'époque coloniale, des plantations de thé à proximité et constitue le point de départ idéal pour Chikwawa (d'où partent des safaris à dos d'éléphant dans le Shire) et le plateau de Zomba. La distance entre Lilongwe et Blantyre est d'environ 580 km (plus de 10 heures de route ou un court vol).
• Poisson: Ancienne capitale coloniale, aujourd'hui petite ville nichée au pied d'un plateau boisé, Zomba offre des possibilités de randonnée et un climat frais. Elle se situe à 300 km au sud de Lilongwe.
• Minute: Principale ville du nord, à proximité de cascades et de vallées. Les vols depuis Lilongwe durent moins d'une heure.

• Baie de Nkhata : Un lieu de villégiature prisé des routards au bord d'un lac, au nord de Mzuzu. On peut s'y rendre en bus ou en voiture depuis Lilongwe via Mzuzu.

Destinations d'intérêt particulier :

• Mont Mulanje : Une montagne réputée pour la randonnée, près de Blantyre.
• Livingstonia : Ville de mission historique située au-dessus du lac Malawi (nord).
• Domaines de thé Thyolo : Au sud de Blantyre, pour des visites de plantations de thé.
• Parc national de Liwonde : Un safari en bateau sur la rivière Shire, réputée pour l'observation des oiseaux.

Un circuit au Malawi pourrait ressembler à ceci : Lilongwe ➔ Kasungu ➔ Lac Malawi (Nkhata ou Cap Maclear) ➔ Sud (Liwonde/Majete) ➔ Blantyre/Zomba ➔ retour vers le nord via Lilongwe. Vous pouvez aussi faire un détour par la Zambie pour visiter le parc national de South Luangwa ou une courte escapade sur les plages du Mozambique (bien que ces dernières soient éloignées). Prévoyez du temps de trajet : de nombreuses routes au Malawi sont à voie unique et la circulation y est plus lente qu’on ne le pense. Les vols, bien que peu nombreux, peuvent permettre un gain de temps considérable pour les longs trajets.

Quelle que soit votre prochaine destination, l'aéroport moderne de Lilongwe et son excellent réseau routier vous éviteront rarement de devoir faire demi-tour. Un itinéraire classique consiste à prendre l'avion de Lilongwe à Likoma ou à emprunter la route vers le sud jusqu'à Blantyre (en faisant éventuellement une halte à Liwonde en chemin). Faire appel à une agence de voyages locale vous permettra d'optimiser votre trajet en fonction des horaires de bus et des modalités d'accès aux parcs.

Derniers conseils pour visiter Lilongwe

• Soyez patient et flexible : Au Malawi, tout vit à son propre rythme. Les choses peuvent prendre plus de temps que dans les villes occidentales : négocier un taxi, obtenir un permis gouvernemental, ou même se faire livrer le petit-déjeuner peuvent nécessiter un peu d’attente. Appréciez ce rythme plus lent.
• Apprenez une salutation : Un ami "argent" Un bonjour et un sourire vous ouvriront bien des portes. N'oubliez pas de saluer les commerçants et d'adresser un signe de tête aux personnes que vous croisez, même en passant.
• Restez hydraté : Lilongwe peut être étonnamment sèche, surtout pendant la saison fraîche. Buvez beaucoup d'eau, utilisez de la crème solaire et un chapeau, et emportez de l'eau lors de vos excursions à la journée.
• Mettez vos biens en sécurité : Utilisez le coffre-fort de l'hôtel pour vos objets de valeur. Dans les lieux fréquentés, gardez vos sacs devant vous. Ne laissez pas vos affaires sans surveillance sur la plage ou dans les taxis.
• Ayez toujours de la petite monnaie sur vous : Ayez sur vous quelques billets de 200 à 1000 MWK pour les petits achats et les pourboires. Avoir l'appoint vous évitera bien des désagréments.
• Carte SIM locale : Acheter une carte SIM prépayée à votre arrivée est peu coûteux (quelques dollars) et vous permet d'obtenir rapidement des données. Vérifiez la couverture réseau pour vos excursions.
• Prises électriques : Les prises électriques au Malawi sont de type britannique (type G). Munissez-vous d'un adaptateur universel.
• Apprenez quelques mots de chichewa : Même les phrases de base (Bonjour, merci. (S'il vous plaît) contribuent grandement à susciter des sourires.
• Surveillez la météo : Prévoyez des vêtements imperméables pour les mois de novembre à avril. Soyez également préparé aux matinées fraîches de juin et juillet. Consultez les prévisions météorologiques à l'avance pour vous renseigner sur les éventuelles fermetures de routes si vous voyagez pendant la saison des pluies.
• Réserve de liquidités : Ayez toujours un peu d'argent liquide (USD ou MWK) en cas de panne des distributeurs automatiques. Pour les paiements importants, comme les factures d'hôtel, il est conseillé d'apporter du liquide ; n'utilisez les cartes que pour les achats courants.
• Plan d'urgence : Notez les coordonnées de votre ambassade et l'adresse de votre hébergement. Inscrivez les numéros d'urgence sur un papier (les cartes SIM peuvent perdre temporairement le réseau). Une carte numérique hors ligne (par exemple, Google Maps pour les régions hors ligne) peut s'avérer utile si vous n'avez pas de connexion internet.
• Rester calme: En cas de coupure de courant ou d'eau (ce qui est fréquent), gardez votre calme. La plupart des endroits gèrent ce genre de situation grâce à des générateurs ou à des réserves d'eau.
• Prenez le temps de discuter : Beaucoup d'habitants de Lilongwe parlent bien anglais. Si quelqu'un vous propose de vous parler de son artisanat ou de la vie locale, écoutez-le attentivement : les Malawites sont réputés pour leur art de raconter des histoires. Ces échanges enrichiront votre voyage.

Avant tout, détendez-vous et savourez votre séjour. Avec son rythme paisible et son accueil chaleureux, Lilongwe se découvre sans précipitation. Appréciez les petits moments – une rencontre amicale avec des chèvres sur un chemin de terre, l'odeur du poisson grillé au bord de la rivière, le rire d'un enfant sur votre passage – et vous rentrerez chez vous avec bien plus que de simples photos : de véritables souvenirs du « cœur chaleureux » du Malawi.