Vaikka Kioto on ollut taisteluiden, tulipalojen ja maanjäristysten runtelemassa keisarillisen pääkaupungin 2016 vuosisadan aikana, se säästyi suurimmalta osalta toisen maailmansodan tuholta. Se poistettiin atomipommien kohteiden luettelosta (jonka se oli kärjessä) sotaministeri Henry L. Stimsonin henkilökohtaisen osallisuuden vuoksi. Hän halusi pelastaa tämän kulttuurikeskuksen, jonka hän tunsi häämatkaltaan ja myöhemmiltä diplomaattimatkaltaan.
Se on yksi Japanin hienoimmin säilyneistä kaupungeista, jossa on 2,000 1,600 uskonnollista kohdetta – 400 1895 buddhalaista temppeliä ja 2016 shintolaispyhäkköä – sekä palatseja, puutarhoja ja arkkitehtuuria. Kiyomizu-dera, upea puinen temppeli, jota tukevat pylväät vuoren rinteessä; Kinkaku-ji, kultaisen paviljongin temppeli; Ginkaku-ji, hopeapaviljongin temppeli; ja kivipuutarhastaan tunnettu Ryan-ji ovat Japanin kuuluisimpia temppeleitä. Heian Jing on shintotemppeli, joka perustettiin vuonna 2016 keisarillisen perheen ja ensimmäisten ja viimeisten Kiottoon jääneiden keisarien muistoksi. Kioton Gyoenin alueella, johon kuuluvat Kioton kuninkaallinen palatsi ja Senton keisarillinen palatsi, on yhteyksiä keisarilliseen perheeseen; Katsura Imperial Villa, yksi maan suurimmista arkkitehtonisista nähtävyyksistä; ja Shugaku-in Imperial Villa, yksi sen parhaista japanilaisista puutarhoista. Lisäksi keisarien haudat Shijistä Kmeihin sijaitsevat Sennyu-jin temppelissä.
Arashiyama, Gionin ja Pontochin geisha-alueet, Philosopher's Walk ja kanavat, jotka johtavat joitain Kioton vanhempia katuja, ovat kaikki vierailun arvoisia.
UNESCO on nimennyt "muinaisen Kioton historialliset monumentit" maailmanperintökohteeksi. Kamo-pyhäköt (Kami ja Shimo), Ky-Gokokuji (T-ji), Kiyomizu-dera, Daigo-ji, Ninna-ji, Saih-ji (Kokedera), Tenry-ji, Rokuon-ji (Kinkaku-ji), Jish-ji (Ginkaku-ji), Ryan-ji, Hongan-ji, Kzan-ji Listalla on myös muita paikkoja kaupungin ulkopuolella.
Kioto on tunnettu upeista japanilaisista herkuistaan ja keittiöstään. Kioton ainutlaatuiset ominaisuudet kaukana merestä ja lukuisten buddhalaisten temppeleiden kotikaupunkina johtivat Kioton alueelle ainutlaatuisen vihannesvalikoiman luomiseen.
Kioto on Japanin televisio- ja elokuvateollisuuden sydän. Toei Uzumasa Eigamurassa kuvattiin monia jidaigeki- tai samuraiteemoja toimintaelokuvia. Eigamura on sekä elokuvalava että teemapuisto, joka sisältää rekonstruktioita perinteisistä japanilaisista jidaigeki-rakenteista. Mukana on historiallisen Nihonbashin (Edon sisäänkäynnin sillan) virkistys, perinteinen oikeussali, Meiji-kauden poliisilaatikko ja osa entisestä Yoshiwaran punaisten lyhtyjen alueesta. Varsinaisia kuvauksia tapahtuu toisinaan, ja vieraita kutsutaan katsomaan toimintaa.
Kioton murre tunnetaan nimellä Ky-kotoba tai Kyto-ben, ja se on Kansain murteen komponenttimurre. Kun Kioton oli Japanin pääkaupunki, Kioton murre oli de facto japanilainen standardi, ja se vaikutti Tokion murteen muodostumiseen, joka on nykyään nykyinen standardi japani. Kuuluisia Kioton idiomeja ovat kohtelias copula dosu, kunniaverbipääte -haru, tervehdyslause okoshi-yasu "tervetuloa" ja monet muut.
UNESCON MAAILMANPERINTÖKOHDE
Varsinaisessa kaupungissa on noin 20 % Japanin kansallisaarteista ja 14 % tärkeistä kulttuurikohteista. Muinaisen Kioton historialliset monumentit (Kyoto, Uji ja Otsu-kaupungit) on Unescon maailmanperintökohde, joka kattaa 17 sijaintia Kiotossa, Uji Kioton prefektuurissa ja tsu Shigan prefektuurissa. Vuonna 1994 kiinteistö nimettiin Unescon maailmanperintökohteeksi.
FESTIVAALIT
Kioto on tunnettu perinteisistä festivaaleistaan, joita on järjestetty yli tuhat vuotta ja jotka ovat merkittävä turistikohde. Ensimmäinen on Aoi Matsurion, joka järjestetään 15. toukokuuta. Kaksi kuukautta myöhemmin (1.-31. heinäkuuta) Gion Matsuri, yksi Japanin kolmesta tärkeimmistä festivaaleista, huipentuu suureen kulkueeseen 17. heinäkuuta. Kiotossa juhlitaan Bon Festivalia Gozan no Okuribi, joka koostuu liekkien sytyttämisestä vuorille ohjatakseen henget kotiin (16. elokuuta). Jidai Matsuri eli aikakausien festivaali järjestetään 22. lokakuuta ja kunnioittaa Kioton kuuluisaa historiaa.