Cosas inusuales de las que probablemente nunca hayas oído hablar: viajar en avión

Volar es una proeza asombrosa de la ingeniería moderna: nos permite cubrir grandes distancias en pocas horas. Sin embargo, bajo la superficie de la familiaridad, la industria de la aviación está llena de hechos sorprendentes y de los que apenas se habla.

Aunque la mayoría de los pilotos han sufrido la caída de un rayo durante su carrera, no les preocupa demasiado. Un piloto dijo que la experiencia consistió simplemente en oír un ruido fuerte y ver un relámpago, sin ningún impacto negativo en la aeronave. Esta apatía es consecuencia del diseño de los aviones para resistir la caída de rayos, garantizando así la seguridad de los pasajeros y la tripulación.

Aunque le sorprenda, muchos aviones transportan órganos y cadáveres. Los viajes aéreos se convierten en una necesidad cuando las personas mueren lejos de sus lugares de entierro previstos. Asimismo, los órganos para trasplantes a veces dependen de una entrega rápida a grandes distancias. Por lo general, los pasajeros no son conscientes de que la persona fallecida está a bordo, ya que el procedimiento de embarque se realiza con gran discreción.

Los pilotos corren un riesgo laboral debido a la fatiga; algunos incluso han admitido haberse quedado dormidos en la cabina. De hecho, más de la mitad de los pilotos a los que la Asociación Británica de Pilotos preguntó admitieron haberse quedado dormidos durante el servicio. Aunque esto puede causar algunos problemas, los pasajeros deben saber que siempre hay un copiloto ahí para ayudar a mantener el avión bajo control. Sin embargo, una cifra más preocupante muestra que el 29 por ciento de los pilotos se han despertado y han descubierto que su copiloto también estaba dormido.

El conocido fabricante de motores de aviación Rolls-Royce utiliza una técnica de prueba poco habitual: el lanzamiento a gran velocidad de pollos muertos. Estos misiles emplumados, que se lanzan a velocidades de hasta 300 kilómetros por hora para imitar el impacto de aves, garantizan la resistencia de los motores a tales impactos.

Muchos aviones llevan un hacha a bordo, no para defenderse, sino como herramienta para acceder a zonas específicas del avión en caso de emergencia. El desastre del vuelo 9525 de Germanwings sacó a la luz trágicamente la presencia del hacha cuando el piloto intentó usarla para entrar en la cabina después de que el copiloto se encerrara en el interior y provocara un accidente intencionado.

Los auriculares que se ofrecen en los aviones pueden no ser tan nuevos como parecen a primera vista. Aunque parecen perfectos y están envueltos, después de cada uso suelen limpiarse y volverse a empaquetar. Aunque este enfoque puede suscitar críticas, se ajusta a las iniciativas de las aerolíneas para mantener los estándares de higiene y reducir los residuos.

Los pilotos tienen poderes que van más allá de simplemente manejar el avión. En determinadas circunstancias, están facultados para detener a los pasajeros, tomar decisiones e incluso documentar los deseos de los pasajeros moribundos. Este aspecto sorprendente de su trabajo pone de relieve las dificultades y obligaciones especiales con las que se enfrentan.

Para quienes se ponen nerviosos durante los vuelos, puede ser una buena idea programar las salidas por la mañana. Debido a las condiciones atmosféricas, las turbulencias suelen ser más frecuentes por la tarde, por lo que los vuelos matutinos pueden ser más fluidos.

Los pilotos no pueden comer los mismos alimentos durante un vuelo. Dado que incapacitar a ambos pilotos comprometería la seguridad de la aeronave y de sus pasajeros, esta precaución busca reducir el riesgo de intoxicación alimentaria.

En contra de lo que se cree, a los baños de los aviones se puede acceder desde el exterior. Esta función está pensada para gestionar casos en los que los pasajeros pueden quedar encerrados en el interior o sufrir emergencias médicas.

El príncipe Carlos y el príncipe Guillermo han recibido órdenes de la reina Isabel II de no viajar juntos en el mismo avión. Esta medida preventiva pretende proteger a la familia real en caso de accidente aéreo.

Con un récord de seguridad asombroso, el transporte aéreo ocupa el segundo lugar entre todos los medios de transporte, después de los ascensores. En términos de seguridad, supera a los vehículos, barcos y otras opciones de transporte terrestre, por lo que ofrece comodidad a los pasajeros.