Ubicada bajo un pueblo sueco, la mina de plata de Sala albergó una habitación a 155 metros (509 pies) bajo tierra, considerada durante mucho tiempo como la "suite de hotel más profunda del mundo". Para los aventureros, ofrecía una noche en una cámara excavada en la roca, iluminada por velas y lámparas de araña, mientras el aliento se mezclaba con el goteo del agua distante. En ese silencio se respiraba una especie de magia: el frío de los túneles a 2 °C daba paso a una agradable temperatura de 18-19 °C en la suite climatizada. Esta guía es una actualización completa (2024) de esa historia: comienza con el sorprendente cierre de la suite de la mina, luego pasa a cuatro siglos de historia minera, vívidos relatos de la estancia subterránea, tours y alojamientos actuales y, finalmente, alojamientos únicos comparables en todo el mundo.
La "suite" subterránea de la mina de plata de Sala fue literalmente excavada en la historia. En una cámara excavada a 155 metros de profundidad (508 pies), los huéspedes accedían a lo que parecía un salón victoriano subterráneo. Paredes de plata y roca enmarcaban una cama doble flanqueada por faroles de aceite y lámparas de araña de latón; un bar completamente abastecido y una bodega refrigerada con hielo ofrecían champán. Un anfitrión personal guiaba la estancia (que siempre precedía a una visita guiada a la mina), sirviendo una cena gourmet y un desayuno elaborado con ingredientes suecos locales. Según se cuenta, el anfitrión bajaba cada noche para servir la mesa y volvía al amanecer, dejando a la pareja de enamorados para que despertaran en paz a la luz de las velas.
No se trataba de una acampada rústica: la cámara contaba con luz y calefacción eléctricas, gracias a un montacargas que conectaba las profundidades con la superficie. Aun así, la aventura era absoluta. Antes de apagar las luces, se cambiaban las botas y chaquetas pesadas por mantas para dormir; los teléfonos móviles nunca bajaban (los huéspedes usaban un intercomunicador para contactar con el personal en la superficie). El aislamiento surrealista significaba que los huéspedes tenían toda la mina para ellos solos durante la noche, salvo para su anfitrión y los ecos de la historia. (Al sonar la antigua escalera de hierro o el agua de un charco cercano, casi se podían imaginar los pasos de los mineros de siglos pasados). En su mejor momento, la suite de la Sala Silvergruva ostentaba el título oficial de «la habitación de hotel más profunda del mundo», lo que reflejaba el descenso de 155 m necesario para llegar a ella.
La Sala Silvergruva (Mina de Plata de Sala) se encuentra en la región sueca de Västmanland, a unos 120 km al noroeste de Estocolmo. La entrada a la suite no era un agujero en el desierto, sino un pozo de mineral en desuso abierto a los visitantes en el complejo museístico de la mina. Los visitantes accedían a la cámara a través de un ascensor de carga (el Eje de la reina Cristina), cabalgando en completa oscuridad mientras la roca se deslizaba afuera. El descenso completo duró aproximadamente dos minutos, con la temperatura bajando constantemente. (A 60 metros de profundidad, la cabina del telesilla es tan profunda que apenas se ve la luz desde arriba. La foto de abajo, tomada a 60 metros de altura durante un tour, da una pista de ese descenso en la oscuridad).
Una vez a 155 m, unas escaleras metálicas y pequeñas plataformas conducían el resto del descenso hasta la entrada de la suite. El aire era quieto y frío. Los guías turísticos destacan una "zona cálida" creada por los calentadores de la suite que los visitantes sienten inmediatamente al entrar, un marcado contraste con la temperatura ambiente de aproximadamente 2 °C en el resto de la mina. A los invitados se les proporcionaba su equipaje y la cena desde arriba; tras un tiempo bajo la roca, un segundo viaje en ascensor por la mañana devolvió a la pareja a la luz del día.
En el interior, la suite estaba amueblada como una habitación de hotel de lujo con un toque peculiar. La vajilla de plata tallada a mano y la cristalería de Swarovski (extraída de la cercana Suecia) reforzaban la atmósfera de opulencia en medio de la oscuridad de las minas de sal. Una suave alfombra cubría partes del tosco suelo de piedra. Incluso la distribución del baño era peculiar: originalmente no había inodoro en la cámara (los huéspedes tenían que salir con un inodoro portátil a un túnel exterior). Solo en los últimos años el personal instaló un inodoro con cisterna dentro de la mina, un guiño a la comodidad sin arruinar la experiencia. (La gerencia agradece esta mejora en sus comentarios en TripAdvisor).
Otro sello distintivo fue desintoxicación digitalCon cero cobertura celular en las profundidades, las parejas estaban realmente desconectadas. En lugar de distracciones, la suite ofrecía juegos y libros, además de un "botón de emergencia" en el teléfono que se conectaba por intercomunicador con los anfitriones de la superficie. En otras partes de la mina, los guías han informado que algunas habitaciones cuentan con wifi oculto para el personal, pero ninguno estaba disponible para los huéspedes. Un guardabosques de la mina con mucha experiencia afirma que este aislamiento —el suave eco de las gotas, el silencio de la noche— es precisamente lo que hizo la experiencia inolvidable.
Los huéspedes también apreciaban los pequeños detalles: mantas de lana gruesas para protegerse del frío, miel local con té para calentarse a medianoche, e incluso la mascota de la suite, un osezno, un peluche que los huéspedes podían conservar como recuerdo. Según todos los informes, una noche bajo tierra era sorprendentemente acogedora. (Algunos viajeros bromeaban diciendo que parecía una escena de... Drácula ¡Una rareza que el marketing de la mina fomentaba! En realidad, la suite era una imaginativa combinación de herencia industrial y lujo boutique. Ningún otro hotel del mundo ofrecía esta combinación de entorno y exclusividad.
La mina de plata de Sala cuenta con una historia que se remonta a más de 400 años. Cuenta la leyenda que la plata se encontró por primera vez cerca de Sala en el siglo XV, y a finales del siglo XVI la mina aportaba riqueza a la corona sueca. En aquellos primeros tiempos, Sala (entonces un pequeño pueblo) cobró importancia; el rey Gustavo Adolfo incluso le otorgó su fuero en 1624. Según algunos cálculos, Sala produjo más de 200 millones de onzas de plata durante su existencia, y empleó habitualmente a miles de mineros en su apogeo. (De hecho, los pozos alrededor de Sala eran tan ricos que en los registros polacos la mina se conocía como... 'El cofre del tesoro de Suecia' – El cofre del tesoro de Suecia.)
La extensión de la mina era enorme: en su máximo, Sala alcanzaba casi 320 metros de profundidad, y sus túneles se ramificaban por muchos kilómetros. (Una fuente señala más de 20 kilómetros de galerías excavadas para el siglo XX.) La minería inicial se realizaba a mano y a caballo: los mineros trituraban el mineral clavándolo con picos y luego lo transportaban a la superficie mediante máquinas de bobinado y poleas. En los siglos XVIII y XIX, avances tecnológicos como las voladuras, los sistemas de bombeo y el procesamiento mecanizado del mineral prolongaron la vida de Sala. Aun así, el mineral se agotó gradualmente. Para 1908, las cargas financieras de la minería a gran profundidad obligaron al cierre de las antiguas operaciones de plata.
La minería de plomo y zinc se reanudó brevemente durante la Segunda Guerra Mundial, pero la verdadera transformación de Sala llegó después de 1962. Tras el fin de una última ola de extracción en la década de 1960, la mina quedó inactiva. Durante más de dos décadas permaneció inactiva, como una reliquia subterránea. En 1988, el municipio de Sala tomó posesión de la mina y la reabrió como mina de exhibición y museo. La maquinaria restaurada del siglo XIX y las exposiciones interpretativas devolvieron la vida al patrimonio minero para los visitantes. Maquinaria famosa, como la gigantesca bomba de mineral de Sala y los equipos de perforación de la época victoriana, se rehabilitaron para ofrecer visitas guiadas. Para la década de 1990, Sala había renovado su imagen: ya no era un pozo de oro, sino una puerta al pasado.
Año | Evento |
década de 1520 | Primera minería de plata organizada cerca de Sala |
1624 | Sala obtiene el estatus de ciudad bajo el reinado de Gustavo Adolfo |
1650–1750 | Época de apogeo de la minería; se excavaron importantes pozos |
1808 | La mina Sala alcanza una profundidad de unos 300 m y túneles de 20 km. |
1908 | La minería original de plata cesó |
1962 | Extracción final (zinc/plomo) finalizada |
1988 | La mina reabre como museo público |
2007 | Se anuncia proyecto para convertir antiguas habitaciones en suites de hotel |
2010–2014 | Cámara subterránea excavada y amueblada |
2020 | Mina cerrada temporalmente por reformas |
2024 | Suite subterránea cerrada permanentemente |
Esta cronología destaca cómo la mina evolucionó desde un bullicioso tesoro del siglo XVII hasta el sitio patrimonial actual. Cabe destacar que los ingenieros e historiadores de Sala a menudo mencionan... incendiario Técnica utilizada en la minería desde el siglo XVI: se encendían hogueras de leña contra las paredes rocosas y luego se apagaban con agua fría, lo que hacía que la piedra se rompiera. Este lento método incluso se empleó para tallar la cámara de la suite en el siglo XXI, preservando así la integridad de la antigua mina.
Existen pocos relatos de primera mano, pero la recopilación de informes de visitas y notas de archivo nos permite reconstruir la noche en la mina de plata. Un programa típico comenzaba con una visita al final de la tarde: alrededor de las 5 p. m., los visitantes subían al oxidado ascensor de jaula en el pozo Reina Cristina. A medida que la jaula descendía, el mundo cotidiano se desvanecía. Tras aterrizar a 60 metros (en la foto superior), el guía guió al grupo a pie a través de una sucesión de túneles de madera. Cada pasillo brillaba con bombillas en el techo, que reflejaban vetas de mineral. Con cada paso, el aire se enfriaba hasta alcanzar los 2 °C y una oscuridad absoluta.
Exactamente a las 21:00 (con reserva previa), los invitados que salían del grupo subieron en el ascensor, dejando a la pareja recién llegada completamente sola. En silencio, salvo por sus propios pasos, descendieron sigilosamente por la última y estrecha escalera hacia la suite. La imagen de abajo —una escalera de madera y luces de seguridad en la cámara de 155 m— evoca ese momento de llegada.
Dentro, la pareja entró en una espaciosa habitación con paredes de roca. Las antorchas ardían en soportes a lo largo de las paredes, proyectando una luz vibrante sobre una cama con marco de latón. A pesar de la piedra tosca que los rodeaba, la suite era cálida y acogedora, mantenida a unos 18 °C (66 °F) gracias a un radiador de agua caliente tras una cortina. El contraste con el gélido túnel era profundo: en cuestión de minutos, uno pasaba del frío glacial a un refugio acogedor. La roca misma parecía vibrar en silencio. Los huéspedes comentan que la cueva olía ligeramente a tierra húmeda y cera de vela.
Las cenas se preparaban en la parte superior; cuando se acercaba la hora del servicio, la cena aparecía "mágicamente" en una mesa plegable de madera en la suite. Los menús solían incluir caza y exquisiteces locales, como jabalí o reno con arándanos rojos, regadas con licor Chamberlain's Finest o champán importado. A la luz de las velas, la pareja disfrutaba de la intimidad. Algunos invitados percibieron el eco de una gota distante en las paredes, tan constante que parecía un reloj de la naturaleza. Otros recuerdan haber oído ráfagas de viento provenientes de la entrada de un pozo abierto, que les recordaron por un instante el mundo de arriba.
Las comodidades modernas eran modestas, pero presentes. La suite contaba con electricidad, suficiente para las luces y un equipo de música (aunque el wifi nunca llegaba hasta abajo). Un teléfono conectado a la superficie proporcionaba un intercomunicador: los huéspedes podían solicitar cualquier cosa, desde mantas adicionales hasta recargas de whisky. Mantas de lana afelpadas, glögg (vino caliente) con especias y bollos de cardamomo recién horneados se encontraban entre las comodidades. Cabe destacar que, hasta 2018, no había baño subterráneo. Era necesario un corto paseo hasta el túnel (que aún mantenía una temperatura de entre 2 y 5 °C). (Esto cambió tras la instalación de un nuevo inodoro con cisterna en la habitación de la suite).
Al pasar la medianoche, el silencio se hizo más profundo. Se dice que no hay ecos como los que se escuchan a más de 50 metros bajo la superficie terrestre; solo el latido constante del corazón en ese extraño silencio. Pocos sonidos ambientales se interrumpían; incluso la respiración parecía mucho más presente. Para muchos huéspedes, este aislamiento era el lujo más extraño de la suite. Un antiguo crítico lo expresó sucintamente: “Mi esposa y yo teníamos toda la mina para nosotros solos; nos sentíamos como si fuéramos los últimos habitantes de la Tierra”. (Nada arriba ni abajo los perturbaba, salvo el ladrido lejano y ocasional de un perro de la mina o el ruido de los cubos de agua.)
A las 6:30 a. m. del día siguiente, el ritual comenzó a concluir. El personal subterráneo (que había permanecido en turnos de noche en la superficie) los acompañó de regreso a la superficie. Un desayuno caliente ya estaba servido: gachas de avena suecas perfectas con mermelada de arándanos rojos, embutidos, pan de centeno y café fuerte. Al descender hacia la luz del sol una vez más, muchos invitados comentaron que se sentía surrealista: emerger del pozo al amanecer, parpadeando al ver árboles y pájaros, casi como si despertaran de un sueño. La imagen de la luz del sol inundando la entrada de la mina marcó la transformación final de una noche subterránea imposible a la normalidad del día.
En foros y sitios web de reseñas entre 2010 y 2019, muchos huéspedes compartieron sus historias (antes del cierre de la suite). Varios periodistas y blogueros de viajes suecos comentaron detalles similares: que abrazar a la pareja se convirtió en una necesidad en los gélidos pasillos, y que el silencio "parecía acelerar los latidos del corazón". Algunos lo visitaron con niños (la mina permite reservas familiares), pero el consenso general fue que la experiencia era mejor para adultos sin claustrofobia. Como señaló un miembro de la gerencia, los pocos gritos inesperados durante el descenso les enseñaron a aconsejar a los huéspedes que cenaran primero y se abrigaran bien.
El consenso es que fue una experiencia única. "Nos encantó nuestra estancia en la habitación de hotel más profunda del mundo", escribió un viajero sueco; "después, puedes ducharte en su albergue sobre el suelo; ¡recuerda traer una toalla!". Otro lo recordó así: “una verdadera aventura” y notaron que, tras el regreso de la luz del día, incluso el calor del verano sueco se sentía más radiante. Muchas parejas amantes de las rarezas de los viajes y las experiencias extremas habían tachado esto de su lista de deseos. En conjunto, estos relatos ofrecen una imagen clara: la suite Sala era un refugio agreste, romántico y lleno de adrenalina entre fantasmas mineros: en parte preservación histórica, en parte servicio de lujo, todo absolutamente único.
A pesar de su popularidad, el hotel subterráneo enfrentó desafíos. A mediados de 2020, la gerencia de Sala Silvermine anunció el cierre de la suite por renovación (tras la preocupación por la seguridad y el desgaste de los antiguos túneles). Reabrió brevemente, pero para 2024 se suspendió definitivamente. Las declaraciones oficiales han sido escasas, pero la información disponible apunta a varios factores: el coste de mantener instalaciones modernas y seguras en las profundidades del subsuelo; la evolución de las normas de seguridad; y la dificultad de comercializar una habitación individual durante la incertidumbre de los viajes internacionales. En resumen, la novedad requería mucho mantenimiento.
UniqHotels, un agregador de viajes que actualiza el estado de los hoteles, señala sin rodeos: Desde 2024, ya no es posible reservar la habitación subterránea. El área de la mina que antes era la suite ya no está disponible para los huéspedes y se utiliza como almacén.En otras palabras, el espacio físico aún existe, pero se han eliminado todos los restos del mobiliario y la decoración del hotel. El operador de la mina (STF, la Asociación Sueca de Turismo) ha redirigido discretamente su planificación hacia espacios sobre la superficie, como la histórica residencia del Director, para eventos, y se centra en la venta de experiencias de aventura.
Qué significa esto para los visitantes: La mítica experiencia de dormir a 155 metros bajo tierra ya no está disponible. Ningún tour terminará con un último descenso en ascensor a una habitación iluminada con velas. En su lugar, los visitantes se encontrarán con una barrera de acero sellada donde antes estaba la puerta de la suite. La buena noticia es que los huéspedes no se van con las manos vacías: el B&B STF y las cafeterías de Sala, en la superficie, siguen funcionando, y las tiendas de regalos venden recuerdos de la marca (incluidas postales con la suite). Algunos visitantes comentan que la cafetería aún reproduce la música de fondo de la antigua suite para recordar la nostalgia.
A partir de 2024, cualquier referencia a pernoctar bajo tierra en Sala es puramente histórica. Sin embargo, la mina en sí sigue funcionando como un museo viviente. Se siguen ofreciendo visitas guiadas por otros pozos (se omite el nivel de 155 m), y otras atracciones —paseos en barco subterráneo, el sitio de buceo Barrel Room, tirolesas— permanecen abiertas. Es posible que, si la demanda resurgiera, se pueda volver a ofrecer una versión actualizada de la suite. (Alojamientos mineros cercanos, como el Merkers Adventure Shaft en Alemania, han reabierto estancias similares tras las mejoras). Pero por ahora, planifique explorar y luego dormir. afuera la mina.
Incluso sin la suite del hotel, la Mina de Plata de Sala está lejos de estar desierta. El complejo ahora ofrece una variedad de experiencias para todas las edades. Se ofrecen visitas guiadas en horarios programados que bajan por diferentes pozos (incluido un descenso de 60 m por escaleras llamado "Pozo de la Reina Cristina"). Una opción popular es... Paseo en barco Un paseo en bote de remos de 700 metros por un túnel inundado a 60 m de profundidad, un crucero en barco inquietantemente oscuro, iluminado por lámparas de minero. Los barcos de buceo también utilizan este lago para entrenamiento y muestran a los visitantes un barril de cerveza del siglo XIX sumergido.
Para los verdaderamente aventureros, Sala es reconocida mundialmente entre la comunidad de espeleobuceadores. El agua de los antiguos pozos mineros ha estado aislada del oxígeno desde el cierre de la mina, creando un mundo prístino de agua dulce. Los buceadores certificados pueden explorar pasajes estrechos y sin luz de hasta 1000 m de largo; se dice que los peces plateados y los patrones de sedimentos en suspensión parecen de otro planeta. (Quienes no bucean pueden observar desde una plataforma de observación en el túnel de la estación de bombeo). En resumen, Sala ofrece nivel del suelo También hay emociones fuertes: carreras de obstáculos con cuerdas altas a través del dosel del bosque, tirolinas que se elevan sobre el antiguo estanque minero y experiencias de juegos de escape temáticos en edificios mineros renovados.
En la superficie, el antiguo pueblo minero ofrece su propio encanto. Los históricos edificios de madera, que antaño eran barracones y herrerías, ahora albergan museos, cafeterías y tiendas. La Residencia de Directores, tapiada (una villa del siglo XIX), está disponible para conferencias y bodas, con muebles de época y la marca Silvergruva. El "Gruvstallet" (el establo de caballos) es un albergue juvenil y el B&B de STF, donde los huéspedes se alojan para estar cerca de la acción.
Atracciones prácticas hoy:
– Visitas guiadas a la mina: Diversas longitudes y rutas (algunas incluyen un breve descenso por escalera, otras se mantienen a flote). Los guías llevan cascos de minero con luces. (Se pueden reservar tours en inglés previa solicitud).
– Paseo en barco: Un paseo en barco subterráneo de 700 m a través de un lago oscuro a 60 m de profundidad (estacional; aproximadamente 1 hora).
– Buceo en cuevas: Los buzos certificados pueden reservar inmersiones en los lagos cristalinos de la mina durante todo el año (con un operador de buceo local).
– Actividades sobre el suelo: Tirolinas, circuitos de cuerdas altas, rutas de senderismo alrededor de las presas y un campo de golf a 10 km.
– Alojamiento y desayuno STF Silvergruva: Acogedor alojamiento en un hostal en el histórico barrio de los trabajadores de la mina (Drottning Christinas väg 16).
– Restaurantes locales: Hay una cafetería en el lugar que sirve abundante comida sueca y productos horneados, y el cercano pueblo de Sala tiene varios restaurantes (incluido un venerable ahumadero y una panadería local).
Para los amantes de las emociones fuertes, decepcionados por el cierre de Sala, existen muchos otros alojamientos extraordinarios: algunos subterráneos, muchos en Suecia y aún más en todo el mundo. A continuación, algunos puntos destacados y comparaciones:
