Marruecos (con una superficie de unos 446.550 km²) se encuentra en el extremo noroeste de África, delimitado por el océano Atlántico (oeste) y el mar Mediterráneo (norte). El reino (con una población de unos 36,8 millones en 2024) abarca la cordillera del Rif al norte, las vastas cordilleras del Atlas (Alto Atlas, Medio Atlas y Antiatlas) que cruzan el interior y el límite del desierto del Sahara al sur. Su capital, Rabat, y sus principales ciudades (Casablanca, Fez, Marrakech, Tánger) abarcan un corredor atlántico-mediterráneo, mientras que el disputado Sahara Occidental se encuentra al sur. El árabe y el bereber (amazigh) son los idiomas oficiales, y el islam la religión del Estado. La diversa topografía de Marruecos, desde picos nevados (el monte Toubkal, en el Alto Atlas, con 4.165 m, la cumbre más alta del norte de África) hasta playas atlánticas y dunas saharianas, refuerza su atractivo para los viajeros.
Tabla de contenido
La historia de Marruecos como encrucijada de las culturas mediterránea, sahariana y subsahariana es larga y compleja. A principios del período islámico (siglos VII-X), una línea de dinastías musulmanas bereberes unió gran parte de Marruecos y extendió su influencia a Al-Ándalus (la España islámica). Fez fue fundada en 789-809 d. C. por Idris II y se convirtió en un centro político y espiritual, mientras que Marrakech fue fundada en 1070-1072 por los almorávides y posteriormente convertida en capital de los almohades (1147-1269). Estas dinastías construyeron una arquitectura islámica monumental (mezquitas con minaretes ornamentados, madrasas, palacios y murallas) que dejó un legado aún visible en las medinas de las ciudades. Durante siglos, Marruecos también fue el punto de llegada del comercio transahariano: el oro y los esclavos de África Occidental pasaban por oasis y pueblos como Sijilmasa en su camino hacia el norte, mientras que la sal del desierto (p. ej., Taghaza) se desplazaba hacia el sur. Los comerciantes árabes y bereberes financiaron caravanas y difundieron el islam; por ejemplo, Sijilmasa (al este de Marruecos) se convirtió en una próspera ciudad comercial en los siglos IX y X. El estado medieval de Saadia (siglos XVI y XVII) controlaba las rutas saharianas y, como es bien sabido, trajo 20 toneladas de oro a Marrakech en 1603 desde Tombuctú. En estos siglos, Marruecos desarrolló una rica civilización islámica —mezquitas como la Koutoubia de Marrakech (siglos XII), Qarawiyyin (mezquita-universidad) de Fez, fundada en el año 859 por Fátima al-Fihri) y El-Qaraouyine de Mequinez— y produjo eruditos (p. ej., Ibn Battuta, 1304-1368) y artes distintivas (azulejos zellij, techos de cedro tallado, fina marroquinería en Fez) que siguen siendo mundialmente famosas.
Para el siglo XIX, Marruecos seguía siendo el único país norteafricano que nunca había sido colonizado por los otomanos, pero se enfrentó a la presión europea. En 1912, el sultán firmó el Tratado de Fez, estableciendo un protectorado francés (vigente desde el 30 de marzo de 1912) sobre la mayor parte del país; España mantuvo protectorados separados en el norte y el sur (incluyendo Ceuta, Melilla, Tetuán y la franja de Tarfaya). La política francesa modernizó la infraestructura y la administración (por ejemplo, convirtiendo las ciudades de Casablanca y Rabat en capitales modernas con amplios bulevares), pero también explotó los recursos marroquíes y desató la resistencia. Cabe destacar que el Gran Visir Muhammad al-Muqri ocupó el cargo desde 1911 y fue testigo tanto del establecimiento del protectorado como de la independencia de Marruecos, 44 años después. Bajo el sultán (y posteriormente rey) Mohammed V, Marruecos negoció la independencia, y en marzo de 1956 Francia otorgó la plena soberanía al Reino de Marruecos. La zona internacional de Tánger también había finalizado en 1956. (Las zonas españolas fueron entregadas de manera similar a Marruecos: el norte del Marruecos español en abril de 1956, y el Sahara/Ifni español en 1969.)
Tras la independencia, Marruecos siguió siendo una monarquía bajo los reyes Mohammed V (r. 1955-1961) y Hassan II (1961-1999). Estas décadas presenciaron una modernización gradual y un crecimiento económico intercalado con tensiones políticas (revueltas rurales, protestas urbanas). En 1999, el hijo de Hassan II, Mohammed VI (r. 1999–), subió al trono, impulsando reformas y una apertura al mundo. El turismo se convirtió rápidamente en un pilar de la economía. Marruecos aprovechó el gobierno estable de su familia real y su patrimonio cultural para atraer visitantes: a principios del siglo XXI, el turismo creció drásticamente, contribuyendo con alrededor del 7-9% del PIB (se estimaba en un 7,3% para 2023). Las atracciones históricas, los palacios reales, los centros turísticos costeros y las excursiones por el desierto impulsaron la afluencia de turistas europeos, de Oriente Medio y asiáticos. La Mezquita Hassan II (finalizada en 1993) en Casablanca, con el segundo minarete más alto del mundo (210 m), simbolizó la combinación de ambición moderna y tradición religiosa de Marruecos. Simultáneamente, la monarquía apoyó la educación, los derechos de la mujer y las energías renovables, a la vez que abordaba problemas regionales como el conflicto del Sáhara Occidental (desde 1975). Para 2024, Marruecos se considera un país de ingresos medios con una economía diversificada que incluye agricultura (en particular, cítricos, aceitunas y aceite de argán), minería (Marruecos posee gran parte de las reservas mundiales de fosfato) y manufactura, pero el turismo y los servicios siguen siendo cada vez más importantes.
Los paisajes de Marruecos son sorprendentemente variados. Montañas del Rif: En el extremo norte, la cordillera del Rif (altitud entre 1000 y 2450 m) corre paralela a la costa mediterránea al este de Tánger. Esta región, a menudo brumosa y siempre verde (bosques de cedros y alcornoques), es mayoritariamente amazigh (bereber). Ciudades como Chefchaouen (fundada en 1471 en las estribaciones del Rif) combinan los estilos mediterráneo y andaluz; la meseta del Rif cuenta con olivares en terrazas y campos de hierbas. La cultura y el idioma rifeños (tarifit) distinguen esta zona. Montañas del Atlas: Al sur del Rif se alzan las enormes cordilleras del Atlas. El Atlas Medio (centro-norte de Marruecos) cuenta con fértiles mesetas y bosques de cedros —la "Mongolia de Marruecos"—, con lagos frescos y nieve invernal que favorecen la práctica del esquí (estación de esquí de Ifrane). Ciudades del Atlas Medio como Ifrane (a veces llamada la "Pequeña Suiza") y Azrú atraen a los visitantes por sus paisajes montañosos. Continuando hacia el sur, la cresta del Alto Atlas conforma la columna vertebral del país. Aquí se encuentran impresionantes gargantas y picos; el Alto Atlas culmina en el Jbel Toubkal (4165 m, el punto más alto de Marruecos y el norte de África). Los valles del Alto Atlas albergan pueblos bereberes, huertos de manzanos y rutas de senderismo (por ejemplo, a través de los valles de Ourika y Dadès). El Anti-Atlas (la cordillera más meridional, cerca de Agadir y Ouarzazate) es más baja (picos de ~2500 m) y más árida, una zona de transición hacia el Sahara, con oasis en terrazas y macizos volcánicos (Ait Bouguemez, gargantas del Dadès). Esta cordillera "Anti" es conocida por sus colinas de granito rosa (macizos de Mjiddar y Siroua).
Al este del Atlas se extiende la imponente región del desierto del Sáhara. Aquí, en provincias como Errachidia y Zagora, el terreno se aplana formando áridas mesetas y dunas. Erg Chebbi (cerca de Merzouga) es muy conocido: un mar de dunas de arena dorada que se eleva hasta 150 m, ideal para paseos en camello y pernoctaciones en campamentos en el desierto. Más al sur se encuentra el disputado Sáhara Occidental, un interior arenoso con lagunas costeras (península de Dakhla) y un terraplén militar. Aunque la mayoría de los turistas evitan los viajes por el desierto fuera de carretera, las ciudades de entrada al desierto (Zagora, Foum Zguid) destacan la hospitalidad marroquí y la cultura sahariana (tradiciones nómadas, agricultura de oasis).
En las costas, las influencias atlánticas y mediterráneas difieren. La costa atlántica (aproximadamente 2952 km de largo) desde Tánger, pasando por Casablanca hasta Agadir, cuenta con amplias playas, frescas brisas marinas y concurridos puertos (Casablanca, Agadir). Incluye los animados centros turísticos atlánticos de Esauira (ventoso puerto de la medina) y Taghazout (centro de surf). La costa mediterránea (norte de Marruecos, ~450 km) es más cálida, más tropical, y alberga Tánger (histórica ciudad comercial internacional) y la medina azul y blanca de Chefchaouen (en las estribaciones del Rif). El estrecho de Gibraltar en Tánger se encuentra, como es bien sabido, a solo ~13 km de Europa, lo que otorga a Marruecos una ubicación marítima estratégica. Ambas costas atraen a turistas de sol y playa: las largas arenas del Atlántico (por ejemplo, en Esauira, Oualidia, El Yadida) y las cálidas bahías del Mediterráneo (alrededor de Tánger, Alhucemas y Saïdia, cerca de Argelia) ofrecen playas y deportes acuáticos. Los faros (por ejemplo, el de Cap Espartel, al oeste de Tánger) y las kasbahs costeras añaden encanto histórico.
MarrakechFundada en la década de 1070 por los almorávides, Marrakech (la «Ciudad Roja») es el corazón cultural de Marruecos y un importante centro turístico. Rodeada por murallas del siglo XII, la ciudad antigua está construida de arcilla roja y alberga monumentos emblemáticos: la Mezquita Kutubía y su minarete almohade de 77 m (s. XII), el opulento Palacio de la Bahía (s. XIX) y las ruinas del Palacio Badi (s. XVI) de los sultanes saadíes, y la Madrasa de Ben Youssef (finalizada en 1565), una magnífica escuela teológica del siglo XIV. Los zocos de Marrakech son legendarios, y la plaza de Yamaa el Fna, declarada patrimonio inmaterial de la UNESCO, es el centro neurálgico de la ciudad. Desde su fundación en el siglo XI, la plaza ha sido un teatro viviente de narradores bereberes, encantadores de serpientes, artistas de henna y puestos de comida. Por la noche, el espectáculo de la plaza se intensifica con músicos (gnawa, andalusí, malhun) y bailarines que actúan tanto para locales como para turistas. Marrakech también cuenta con hermosos jardines (como el Jardín Majorelle, un jardín joya del siglo XX) y modernos resorts de lujo. Su economía está fuertemente impulsada por el turismo: en temporada alta, la ciudad puede recibir millones de visitantes extranjeros al año.
Fez: Morocco’s oldest imperial city, Fez was founded in 789 and flourished under the Marinid dynasty (13th–14th c.). Fez’s vast medieval medina (Fes el-Bali) is a UNESCO World Heritage site and one of the world’s largest car-free urban areas. Its UNESCO summary notes that “the principal monuments in the medina – madrasas, fondouks, palaces, mosques, and fountains – date from [the Marinid] period”. Highlights include the Al-Qarawiyyin Mosque (founded 859 AD by Fatima al-Fihri) – often called the oldest continuously operating university – and the 14th-c. Bou Inania Madrasa with elaborate zellij tiling. Fez’s tanneries (Chouara Tanneries) display traditional leather dye-pits, and its souks bustle with crafts: ceramic plates, brass lamps, and elaborately woven carpets. The city remains a scholarly and spiritual center (many Moroccans still come to study Islam here), and its labyrinthine alleys epitomize Morocco’s medieval Islamic heritage. Although the capital moved to Rabat in 1912, Fez still claims status as a spiritual “backbone” of the country.
CasablancaCasablanca, la ciudad más grande y centro económico de Marruecos, fue un pequeño pueblo bereber hasta el siglo XVIII. El sultán Muhammad III construyó aquí una mezquita (donde se encuentra la actual catedral) y un puerto. La ciudad se expandió drásticamente bajo el dominio colonial francés (1912-1956), convirtiéndose en una vibrante metrópolis con bulevares Art Déco e industria. Su monumento moderno más famoso es la Mezquita de Hassan II (finalizada en 1993), una maravilla de la arquitectura marroquí contemporánea. Diseñada por Michel Pinseau, se alza parcialmente sobre el Atlántico y cuenta con un minarete de 210 m (el más alto del mundo). La mezquita tiene capacidad para 25.000 fieles en su interior y 80.000 en su patio. La economía de Casablanca se financia gracias a su puerto (el más grande del reino), la industria, la banca y el turismo. Las cercanas playas de arena blanca (Ain Diab) y la antigua Medina (con la fortaleza Skala restaurada del siglo XIV) también atraen visitantes. El horizonte de Casablanca, compuesto por modernos rascacielos y mezquitas, simboliza el dinamismo económico de Marruecos y su mezcla de legados coloniales árabe-islámicos y europeos.
RabatRabat, la capital moderna de Marruecos, se extiende a ambos lados del río Bou Regreg, frente a Salé. Fue elegida como centro administrativo por los franceses en la década de 1910, y su plan urbano del siglo XX (amplias avenidas, edificios públicos modernistas) se cita a menudo como ejemplo de la planificación de principios del siglo XX. La UNESCO la declaró «Rabat, capital moderna y ciudad histórica» en 2012 precisamente porque «integra los edificios de épocas anteriores, como la alcazaba de los Udayas del siglo XII, la Torre Hassan y las murallas y baluartes almohades». De hecho, la Torre Hassan es un hito: un minarete almohade inacabado del siglo XII (44 m de altura) y el cercano mausoleo de Mohammed V (década de 1930), enclavado en una explanada verde. La alcazaba de los Udayas (construida en la década de 1150) domina el Atlántico, con sus estrechas callejuelas «andaluzas» pintadas de azul y blanco. Los barrios modernos de Rabat (Ville Nouvelle) incluyen el Palacio Real (con sus puertas doradas) y ministerios, así como instituciones culturales (Museo Mohammed VI, Teatro Nacional). Aunque menos turística que Marrakech o Fez, la combinación de ruinas medievales y un paisaje urbano moderno bien conservado de Rabat le valió el reconocimiento de la UNESCO.
Tánger y el NorteTánger (Tanja) se encuentra en la desembocadura del Estrecho de Gibraltar y ha sido durante mucho tiempo un crisol de culturas. En los siglos XIX y XX, albergó a diplomáticos y escritores europeos; fue una "zona internacional" de 1923 a 1956 bajo administración europea mixta. La antigua medina de Tánger (fortificada con una alcazaba) cuenta con palacios y museos de alcazabas, y el faro de Cabo Espartel (cuyo estatus UNESCO ha sido disputado) marca el encuentro entre el Atlántico y el Mediterráneo. Más al este, la medina de Tetuán, de influencia andaluza (poblada por refugiados españoles del siglo XV), también está declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Chefchaouen (en las estribaciones del Rif) es famosa por su medina de tonos azules. Fundada en 1471 como fortaleza de la dinastía Wattasid, sus casas blancas y azules con carpintería de estilo andaluz siguen siendo evocadoras. (La leyenda dice que el azul fue elegido por refugiados judíos, aunque hoy en día es un color que atrae a los turistas). Los estrechos callejones de la ciudad y el Parque Nacional Talassemtane que la rodea la convierten en un popular refugio de “perla azul”.
El rico patrimonio de Marruecos se refleja en sus nueve sitios declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Entre ellos, destacan las medinas medievales de Fez (inscrita en 1981) y Marrakech (1985), que conservan intactos su tejido urbano y sus monumentos. La inscripción de Fez señala que su medina, fundada en el siglo IX, alcanzó su apogeo entre los siglos XIII y XIV bajo el reinado de los meriníes, y que «el tejido urbano y los principales monumentos» (madrasas, palacios y mezquitas) datan de ese período. De igual manera, la UNESCO describe Marrakech como fundada entre 1070 y 1072 por los almorávides y posteriormente una importante capital almohade. La mezquita Kutubía de Marrakech, la alcazaba y las murallas almohades, las tumbas saadíes (siglo XVI) y la plaza Jamaa el-Fna se citan como monumentos destacados.
Otros sitios declarados por la UNESCO incluyen Aït Ben Haddou (1987), una aldea-fortaleza (ksar) de tierra en la cima de una colina, del sur de Marruecos, de los siglos XI al XVII. Ejemplifica la arquitectura vernácula sahariana (casas de tapial y murallas defensivas) y fue una importante parada de caravanas en la ruta transahariana. Mequinez (1996) conserva la suntuosa ciudad imperial del siglo XVII del sultán Mulay Ismail, con enormes murallas, imponentes puertas (Bab Mansour) y la alcazaba real. La UNESCO señala que el plan urbano de Mequinez «incorpora aspectos tanto islámicos como europeos» (lo que refleja sus primeros encuentros con artesanos europeos).
Las ruinas romanas de Volubilis (1997) se encuentran cerca de Mequinez. Volubilis fue fundada en el siglo III a. C. y posteriormente se convirtió en capital romana de Mauritania. Contiene magníficos mosaicos y restos de basílicas y arcos de triunfo. Su resumen de la UNESCO explica que Volubilis fue posteriormente una capital idrisí y posteriormente abandonada, lo que dejó sus ruinas excepcionalmente bien conservadas. En el norte, la medina de Tetuán (1997) refleja la influencia andaluza: fue reconstruida por refugiados andaluces después de 1492. Esauira (2001, antigua Mogador) es un puerto atlántico fortificado de finales del siglo XVIII, diseñado según los principios de Vauban (una fortaleza costera en forma de estrella). El Yadida (Mazagán) (2004) es una ciudad colonial portuguesa del siglo XVI en la costa atlántica; sus fortificaciones, iglesias y cisterna conservadas simbolizan la arquitectura militar del Renacimiento temprano. Por último, el sitio Rabat, capital moderna y ciudad histórica (2012) combina la Ville Nouvelle del siglo XX (considerada un modelo de diseño urbano moderno) con monumentos anteriores: la Torre Hassan almohade, la Kasbah de los Udayas (siglo XII) y las murallas de la Ciudad Vieja.
Además de los sitios declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, Marruecos cuenta con numerosos atractivos. El más destacado es Jemaa el-Fna (la plaza principal de Marrakech), declarada Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad por la UNESCO en 2008. Situada en torno a una mezquita almorávide (s. XII), constituye una concentración única de tradiciones culturales populares marroquíes: de día, se encuentran encantadores de serpientes, aguadores bereberes y cuentacuentos; de noche, cientos de puestos de comida (que ofrecen sopa harira, carnes a la parrilla, caracoles y pasteles) y artistas callejeros (tamborileros, acróbatas y cuentacuentos) animan la plaza. Visitar Jemaa el-Fna (declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO desde 2008) suele considerarse una experiencia imprescindible en Marruecos.
Otros lugares destacados incluyen la Mezquita Hassan II de Casablanca (aunque no está declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, rivaliza en grandeza con Notre Dame de París). Finalizada en 1993, se alza parcialmente sobre el Atlántico. Su minarete (210 m) es el segundo más alto del mundo, coronado por un puntero láser que apunta a La Meca. La sala de oración de la mezquita tiene capacidad para 25.000 fieles (80.000 más en el patio). Cabe destacar que es una de las pocas mezquitas abiertas a no musulmanes en visitas guiadas (la única forma de acceder).
Otros atractivos turísticos incluyen la Ciudad Azul de Chefchaouen (en el Rif). Fundada en 1471 d. C., su casco antiguo luce casas pintadas de azul y arquitectura hispano-morisca. Los visitantes pasean por sus empinadas callejuelas pintadas y compran mantas tejidas, bufandas de lana y artesanía tradicional amazigh. Ciudades costeras como Arcila (al norte de Rabat, con murallas portuguesas y un festival de arte anual) y Oualidia (costa lagunar, famosa por sus ostras) también atraen a un turismo especializado. Y en el sur desértico, las gargantas del Todra y el Dades (estribaciones del Alto Atlas) ofrecen impresionantes paisajes de cañones.
La cultura marroquí se expresa ricamente a través de su gastronomía, su artesanía, sus mercados (zocos), su música y sus festivales, todo lo cual encanta a los turistas.
CocinaLa comida marroquí fusiona influencias bereberes, árabes, andaluzas y mediterráneas. El tagine (guiso de cocción lenta llamado así por la olla cónica de barro en la que se cocina), el cuscús (sémola de trigo al vapor con verduras y carne), la pastilla (pastel agridulce de pichón o pollo) y la harira (sopa de legumbres servida al final del Ramadán) son platos icónicos. El té de menta (té verde con mucha menta y azúcar) es omnipresente, casi un ritual nacional. En 2020, la UNESCO inscribió los "conocimientos y prácticas relativos a la producción y el consumo de cuscús" como Patrimonio Cultural Inmaterial, señalando que preparar el cuscús es un proceso ceremonial y comunitario que consiste en amasar sémola a mano y cocerla al vapor con verduras y carne. Las comidas compartidas (a menudo en mesas bajas y con pan) ejemplifican la convivencia marroquí. Pasteles como las chebakia (galletas de sésamo cubiertas de miel, especialmente en Ramadán) y los cuernos de gacela (medialunas rellenas de almendras) también se suman a la cultura gastronómica.
Artesanía y zocosLa artesanía tradicional marroquí prospera, especialmente en las medinas urbanas. En Fez, los artesanos del cuero aún utilizan curtidurías centenarias de pozos de tintes rojos, azules y amarillos. Las regiones productoras de alfombras del Atlas Medio (p. ej., Beni Ourain, Azilal, Boujad) producen gruesas alfombras de lana con motivos geométricos bereberes. La cerámica y el azulejo zellij (mosaico vidriado) son famosos en Fez y Marrakech. Los zocos (mercados al aire libre) son bazares laberínticos donde se pueden adquirir estas artesanías. Marrakech y Fez cuentan con extensos zocos organizados por oficios: en un callejón se encuentran vendedores de especias (ras el-hanout, azafrán), en otro, metalúrgicos (faroles de latón, teteras), y en otro, textiles. La plaza de Yamaa el Fna aúna muchos de estos oficios en un único "teatro" público. Los turistas regatean (en Marruecos, aunque es costumbre dar propina) y experimentan la vida cotidiana entre encantadores de serpientes, adivinos y músicos bereberes itinerantes. Estos mercados, desde el gran zoco de Marrakech hasta los zocos de alfombras de Rabat, siguen siendo un elemento central de la vida turística marroquí.
Música y danzaMarruecos cuenta con diversas tradiciones musicales. La música gnawa (una tradición musical de trance de origen africano que fusiona la oración y el ritual) fue inscrita por la UNESCO en 2019. La UNESCO describe la música gnawa como "música de hermandad sufí" nacida de pueblos esclavizados de África Occidental; hoy, los músicos gnawa (maalems) tocan el gimbri (laúd de tres cuerdas) y las castañuelas en ceremonias que duran toda la noche. El Festival Anual de Música del Mundo Gnaoua en Esauira (a finales de junio) atrae a miles de personas a los animados conciertos de gnawa y música del mundo. La música clásica andaluza (Al-Ala) sobrevive en Fez y Tetuán (con reminiscencias de las tradiciones medievales españolas) y cuenta con orquestas de laúd y violín en los salones. El chaabi contemporáneo (pop-folk), la música bereber amazigh y el rai (pop magrebí) también se escuchan en clubes y espectáculos callejeros.
FestivalesMarruecos celebra festivales tanto religiosos como culturales. Las principales festividades islámicas (Ramadán, Eid al-Fitr y Eid al-Adha) llenan las ciudades de oraciones especiales y festejos comunitarios. Más allá de las celebraciones religiosas, han proliferado los festivales culturales modernos. El Festival Mawazine – Ritmos del Mundo en Rabat (fundado en 2001) es uno de los festivales de música más grandes del mundo, con más de 2,5 millones de asistentes cada año. Mawazine trae estrellas internacionales a los escenarios Bouregreg de Rabat (espectáculos gratuitos al aire libre), que presentan tanto música pop internacional como marroquí. El Festival de Músicas Sagradas del Mundo de Fez (desde 1994) presenta música espiritual, desde el sufí hasta los cantos gregorianos. El Festival Internacional de Cine de Marrakech (desde 2001) atrae al cine internacional. Los moussem tradicionales (festivales de peregrinación) continúan: por ejemplo, el Festival del Matrimonio de Imilchil en el Alto Atlas (cada septiembre), donde las familias amazigh se reúnen para concertar matrimonios, y el Festival Anual de las Rosas en Kalaa de M'Gouna (en mayo), que celebra la cosecha de rosas con danzas folclóricas. Estos eventos resaltan la mezcla de influencias árabes, bereberes y subsaharianas de Marruecos.
En los últimos años, la industria turística de Marruecos ha experimentado un sólido crecimiento. A finales de 2024, las cifras oficiales registraron un nuevo récord: 15,9 millones de visitantes internacionales, un aumento del 19 % con respecto al año anterior, generando unos 97 000 millones de dirhams (8700 millones de euros) en ingresos. Este aumento se produjo tras un descenso debido a la pandemia y refleja una mayor conectividad aérea y una mayor comercialización. Europa sigue siendo el principal mercado emisor (especialmente Francia, España y el Reino Unido), pero las llegadas desde Oriente Medio, Asia y América están aumentando. La Oficina Nacional de Turismo de Marruecos (ONMT) ha lanzado campañas como "Ntla9awfbladna" ("Nos vemos en nuestro país") para impulsar también el turismo nacional.
La infraestructura de transporte de Marruecos se ha modernizado para atender a los turistas. En 2018, Marruecos inauguró Al Boraq, la primera línea ferroviaria de alta velocidad de África. Al Boraq une Tánger y Casablanca (323 km) a velocidades de hasta 320 km/h, reduciendo el tiempo de viaje a aproximadamente 2 horas entre Tánger y Rabat. El sistema transporta actualmente a más de 5 millones de pasajeros (datos de 2023) y está previsto que se amplíe (se prevén líneas de alta velocidad a Marrakech y Agadir). Los principales aeropuertos (Casablanca Mohammed V, Marrakech Menara, Rabat Salé, Fez-Saïss, Tánger Ibn Battuta) se han ampliado y modernizado, con un aumento de vuelos desde nuevas rutas internacionales. Las redes de carreteras y autopistas también han mejorado; la autopista Rabat-Casablanca es muy utilizada por los turistas. El transporte urbano (tranvías en Rabat/Casablanca) y las opciones de alquiler de coches facilitan los desplazamientos por el centro de la ciudad que hace una década.
SeguridadMarruecos se considera generalmente seguro para los turistas. Los delitos menores (carterismo, arrebato de bolsos) pueden ocurrir en medinas y mercados abarrotados, por lo que se recomienda a los viajeros mantenerse alerta y guardar sus objetos de valor. Los delitos violentos contra extranjeros son poco frecuentes y los delitos con armas de fuego son prácticamente inexistentes. Viajar por carretera puede ser arriesgado (la conducción nocturna y los pasos de montaña requieren precaución). La principal preocupación de seguridad citada por los gobiernos es el terrorismo: Marruecos ha experimentado pocos incidentes de este tipo en los últimos años, pero las autoridades mantienen la vigilancia (de ahí que algunas advertencias insten a la precaución en las regiones fronterizas). La advertencia de viaje canadiense indica "un alto grado de precaución" en Marruecos debido al terrorismo, aunque esto se refiere principalmente a zonas remotas (Sáhara Occidental y la frontera con Argelia). Los centros urbanos y los sitios turísticos están vigilados rutinariamente por la policía, y el gobierno considera el crecimiento del turismo una prioridad, por lo que, en general, la infraestructura turística se considera estable y acogedora.
Sostenibilidad e iniciativas gubernamentalesMarruecos promueve el turismo sostenible como parte de sus objetivos de desarrollo. En 2024, Marruecos lideró una resolución de la ONU sobre turismo sostenible, adoptada por 109 países, que exige resiliencia ante el cambio climático y las crisis económicas, y la protección de los trabajadores del turismo. A nivel nacional, el Ministerio de Turismo presentó un nuevo plan de acción para 2025 que enfatiza la innovación, la diversificación del mercado y la sostenibilidad. Los objetivos incluyen aumentar la capacidad de asientos de las aerolíneas (a más de 13,3 millones de asientos), atraer a más visitantes de nuevos mercados (p. ej., EE. UU., Canadá y Europa del Este) y lograr un crecimiento del 20 % en las pernoctaciones. Iniciativas como las campañas respaldadas por la UNESCO, el ecoturismo en parques nacionales (p. ej., el Parque Nacional del Toubkal) y la inversión en energías renovables (la planta solar de Ouarzazate alimenta muchos hoteles resort) reflejan la marca de turismo de Marruecos como verde y responsable. La Copa Africana de Naciones de 2025 (organizada parcialmente en Marruecos) también se ha utilizado para mostrar el turismo marroquí.
Para 2025, Marruecos habría recuperado en gran medida sus niveles de turismo. Las estadísticas gubernamentales indican que las llegadas internacionales y la ocupación hotelera se mantienen en o por encima de las cifras anteriores a 2020. La ONMT celebró un año récord en 2024 con casi 16 millones de llegadas. Las tendencias emergentes incluyen estancias más largas (que reflejan itinerarios que combinan playa y desierto), un creciente interés en el turismo cultural (sitios de la UNESCO, ciudades históricas) y el turismo de aventura (senderismo en el Alto Atlas, paseos en camello). El gobierno también se centra en el turismo durante todo el año (por ejemplo, estaciones de esquí de invierno en Ifrane, surf en Taghazout) y en los segmentos de lujo y MICE (reuniones) (hoteles para congresos en Rabat/Casablanca).
El rico mosaico histórico, geográfico y cultural de Marruecos lo convierte en un destino turístico multifacético. Desde las medinas imperiales de Fez y Marrakech hasta las azules callejuelas de Chefchaouen, desde las dunas saharianas hasta las costas atlánticas, el reino ofrece un panorama de contrastes. Su larga tradición comercial y de erudición islámica ha dejado un legado de monumentos y tradiciones —mezquitas, madrasas, música folclórica y artesanía— que siguen prosperando. El Marruecos moderno ha aprovechado este legado con infraestructuras mejoradas (tren de alta velocidad, aeropuertos) y políticas turísticas proactivas, alcanzando un número récord de visitantes para 2024. Al mismo tiempo, el gobierno prioriza la sostenibilidad y la preservación cultural, como lo demuestra el reconocimiento de la UNESCO a la plaza de Yamaa el Fna y la música gnawa, y las recientes resoluciones de la ONU lideradas por Marruecos. Para los viajeros, Marruecos es, por lo tanto, exótico y accesible a la vez: sus vibrantes zocos y festivales evocan la vida del Magreb medieval, mientras que sus hoteles de cinco estrellas y servicios turísticos cumplen con los estándares internacionales. Como tal, Marruecos continúa atrayendo a una proporción cada vez mayor de viajeros del mundo, ofreciendo una mezcla única de experiencias africanas, árabes y mediterráneas conectadas por una historia perdurable y una cálida hospitalidad.
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