Edimburgo se encuentra en el este de Escocia en el Firth of Forth, un amplio estuario que conduce al Mar del Norte. El núcleo histórico de la ciudad ocupa un terreno rocoso justo al sur del río, que se eleva por encima de una formación natural de cola y peñas durante la Edad de Hielo. Hoy, Edimburgo alberga aproximadamente medio millón de personas, lo que la convierte en la segunda ciudad más grande de Escocia después de Glasgow. Como capital de Escocia (desde 1437), Edimburgo es la sede del parlamento escocés delegado y el centro de gobierno.
Su nombre proviene de la antigua palabra brittonic eidyn. El sitio se registró en el año 600 d.C. como Din Eidyn (“Fuerte de Eidyn”), refiriéndose a una fortaleza en la roca del castillo. El nombre inglés moderno probablemente se refiere a esa fortaleza temprana, y en el gaélico escocés se llama la ciudad Dùn èideann, directamente derivado de Din Eidyn. Aunque la primera carta real que confirma el estatus de Edimburgo se remonta al siglo XII, el sitio de la cima de la colina se ha asentado desde tiempos prehistóricos. Hoy la ciudad fusiona carriles medievales del casco antiguo con las grandes avenidas neoclásicas de la nueva ciudad, una combinación que le valió a Edimburgo su estatus de Patrimonio Mundial de la UNESCO.
Castillo de Edimburgo corona Castle Rock, el tapón de un volcán extinto. Este núcleo volcánico se formó hace aproximadamente 350 millones de años en el período carbonífero. La roca es mucho más dura que el terreno circundante, por lo que cuando los glaciares avanzaron aquí se dejó en pie como un alto peñasco. Al este de este peñasco se encuentra la "cola" de escombros glaciales más suaves que se refugiaron detrás de él. Hoy, las calles y los edificios del casco antiguo se encuentran a lo largo de esa cola cónica, un diseño de la ciudad creado por las antiguas fuerzas volcánicas y el hielo.
El asiento de Arthur es otro hito volcánico. Esta colina redondeada en Holyrood Park se eleva a unos 250 metros (820 pies) y es el remanente erosionado de un antiguo volcán. Sus flujos de lava se establecieron hace aproximadamente 340 a 335 millones de años. La erosión glacial tallaba sus escarpados peñascos (en particular, los riscos de Salisbury), dejando la forma distintiva del asiento de Arthur. El senderismo hasta su cumbre es una actividad popular hoy en día, que ofrece vistas panorámicas y la oportunidad de pararse en la columna vertebral volcánica de Edimburgo.
El Castillo de Edimburgo, encaramado en la cima de Castle Rock, domina el horizonte de la capital de Escocia. La fortaleza ha sido residencia real y fortaleza defensiva durante siglos. Dentro de sus paredes se encuentra la Capilla de Santa Margarita, construida en la década de 1130 por el rey David I; Esta pequeña capilla de piedra es el edificio sobreviviente más antiguo de Edimburgo (y, de hecho, el edificio más antiguo de Escocia). Con el tiempo, se agregaron más palacios y cuarteles, y el castillo se convirtió en el hogar de los monarcas escoceses y el tesoro nacional. Todavía alberga los honores de Escocia (las joyas de la corona escocesa) y la piedra del destino en los apartamentos reales.
El castillo cambió de manos repetidamente en la guerra. Durante las guerras de la independencia escocesa (finales del siglo XIII-principios del siglo XIV) estuvo en manos de los ingleses hasta que las fuerzas escocesas lo recuperaron el día de Navidad de 1314. A través de la historia, el castillo de Edimburgo ha sido sitiado muchas veces, a menudo se llama el Fortaleza más sitiada en Gran Bretaña. Hoy en día, los visitantes pueden recorrer su gran salón, ver Mons Meg (un cañón gigante del siglo XV) y disfrutar de vistas panorámicas de la ciudad desde las almenas. (Hecho extra: el arma de la una en punto disparada desde el castillo es una tradición perdurable).
La Royal Mile es la calle más famosa del casco antiguo de Edimburgo. Corre a unos 1,81 kilómetros (aproximadamente una milla escocesa) desde la puerta del castillo de Edimburgo en el extremo oeste hasta el Palacio de Holyroodhouse en el este. (Una milla escocesa era más larga que una milla en inglés, a unos 1.970 metros, de ahí el nombre). La Royal Mile es realmente una sucesión de cinco calles conectadas: Castlehill, Lawnmarket, High Street, Canongate y Abbey Strand, alineados de extremo a extremo.
A lo largo de la Royal Mile, los visitantes encuentran muchos de los puntos de referencia clave de Edimburgo. La Catedral de St. Giles, con su aguja de la corona, se encuentra cerca del punto medio. Innumerables cierres (patios estrechos) fuera de la calle principal; por ejemplo, Mary King's Close ha recorrido guiados por sus bóvedas ocultas. Museos como el Museo del Escritor y la experiencia del whisky escocés ocupan edificios históricos aquí. El nivel de la calle está vivo con tiendas, pubs y artistas callejeros, especialmente durante los festivales. Caminar la Milla Real es como un viaje a través de siglos de historia, conectando directamente el castillo medieval con el Palacio Real.
El casco antiguo de Edimburgo y la Ciudad Nueva forman un solo sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO (designado en 1995). El casco antiguo conserva su plano de calle medieval: cierres de bobinado apretado y enormes viviendas de piedra que se aferran a la antigua cresta volcánica. Durante siglos, el espacio se agotó, por lo que los residentes construyeron hacia arriba: los bloques de viviendas en los siglos XVI y XVIII a menudo alcanzaban los 10 o 11 pisos (y se informó que una cuadra tenía 14 pisos de alto). Los residentes más ricos vivían en los pisos superiores y los menos ricos de abajo, lo que incluso dio lugar a leyendas de una "ciudad subterránea".
A fines del siglo XVIII, a medida que crecía la prosperidad, los planificadores se expandieron al norte de las murallas de la ciudad vieja. Un concurso de diseño de 1766 fue ganado por el arquitecto James Craig, cuyo plan trazó la nueva ciudad georgiana con amplios bulevares y elegantes plazas. Calles como Princes Street, Queen Street y George Street y plazas como Charlotte y St. Andrew's tomaron forma a partir de la década de 1770. La tierra excavada de estas nuevas calles fue arrojada al drenado ni al lago, creando el montículo, ahora el sitio de la Galería Nacional de Escocia y la Real Academia Escocesa. Debajo de la nueva ciudad, la cama drenada y del loch se convirtió en la estación Waverley. Juntos, el casco antiguo medieval y el nuevo pueblo neoclásico le dieron a Edimburgo un carácter único reconocido en todo el mundo.
La historia y la atmósfera de Edimburgo han inspirado varios apodos. el mayor es "Auld Reekie" Escocés para "Old Smoky". En los siglos XVIII y XIX, la ciudad estaba llena de fuegos de carbón y leña, y el humo espeso (un "reek") a menudo colgaba bajo sobre los techos por la noche. Los residentes se refirieron en broma a su horizonte ahumado con ese nombre.
Otro apodo es “La Atenas del Norte”. Esto surgió a fines del siglo XVIII al XIX porque la vida cultural e intelectual de Edimburgo se comparó con la Atenas clásica. Muchos edificios públicos se construyeron en estilo renacimiento griego, y los eruditos y filósofos de la ciudad (como Hume y Smith) le dieron una reputación de aprendizaje y debate. El casco antiguo, encaramado en su peñasco, incluso parecía una acrópolis ateniense con vistas a la ciudad. Los lugareños a veces se llaman burlonamente la ciudad “Auld greechie” por esta conexión clásica.
Edimburgo ha sido la capital de Escocia desde 1437. Ese año, el rey James I traslado a la corte real de Scone (en Perthshire) a Edimburgo, estableciendo la ciudad como sede de la monarquía. (Anteriormente, los reyes de Escocia se coronaron en Scone, pero a partir de 1437 el monarca residió en Edimburgo). A partir de entonces, Edimburgo sirvió como centro del gobierno y la ley escocés.
Después de que los actos de unión de 1707 fusionaron los parlamentos escoceses e ingleses, la legislatura de Escocia se disolvió y Edimburgo perdió su parlamento independiente durante casi 300 años. (Escocia retuvo sus tribunales legales en la ciudad.) En 1999 se volvió a convocar un nuevo Parlamento escocés delegado en Edimburgo, ubicado en un edificio moderno en Holyrood junto al antiguo palacio. Esto restauró el papel de Edimburgo como la capital de una nación con su propia legislatura.
En el siglo XVIII, Edimburgo estuvo en el corazón de la Ilustración escocesa. Sus salones, cafeterías y universidades eran lugares de reunión para grandes pensadores. David Hume (filósofo), Adam Smith (economista), James Hutton (geólogo) y Joseph Black (químico) trabajaron en Edimburgo durante este tiempo. Las ideas innovadoras que desarrollaron ayudaron a lanzar filosofía, economía, geología y química moderna, y hicieron famoso a Edimburgo como capital intelectual.
El legado de la Ilustración todavía se celebra hoy. Estatuas de Hume, Smith y otros se encuentran en plazas públicas. Las viejas salas de conferencias y clubes de esa época permanecen en calles que ahora se mezclan del pasado y del presente. Incluso dos siglos después, los visitantes casi pueden sentir los vivos debates con una taza de café o un vaso de whisky: la edad de la razón de Edimburgo dejó una huella en el personaje de la ciudad.
Edimburgo ha sido el hogar de un número asombroso de autores famosos. Sir Walter Scott, nacido en 1771, es conmemorado por un monumento gótico de 61 metros en Princes Street. Robert Louis Stevenson (1850-1894, autor de isla del tesoro) y Arthur Conan Doyle (1859-1930, creador de Sherlock Holmes) también nacieron aquí. En 2004, la UNESCO nombró a Edimburgo la primera ciudad literaria, en honor a esta herencia. Estatuas de bronce y placas en toda la ciudad marcan sitios relacionados con novelas y poemas clásicos escritos por lugareños.
La ciudad también ha inspirado a los escritores modernos. En la década de 1990 J.K. Rowling escribió gran parte de los primeros Harry Potter Serie en los cafés de Edimburgo como La Casa del Elefante. Los fanáticos se deleitan al observar calles y edificios que podrían haber inspirado a Hogwarts y Diagon Alley. Cada agosto, el Festival Internacional de Libros de Edimburgo reúne a cientos de autores y miles de lectores en Charlotte Square, continuando con la tradición de la ciudad como un centro global de literatura.
La historia de Edimburgo tiene sus capítulos sombríos. A principios del siglo XIX, la ciudad se hizo famosa por el robo de cuerpos. Las escuelas de medicina necesitaban cadáveres, y algunos ladrones de tumbas (llamados resurreccionistas) los proporcionaban, a veces recurriendo a asesinatos (como en el infame caso de Burke y Liebre de 1828). Para proteger las tumbas, los cementerios instalaron pesados y atalayas de hierro (una todavía se encuentra en Calton Hill). La indignación pública condujo a reformas legales que finalmente pusieron fin a la práctica.
Debajo del casco antiguo se encuentra otro misterio: una red de bóvedas y sótanos. A medida que se construyeron viviendas medievales cada vez más altas, los residentes más pobres a veces vivían en bóvedas del sótano. Esto dio lugar a historias de una “ciudad subterránea” escondida. Hoy en día se pueden recorrer partes de las bóvedas de South Bridge, revelando cámaras húmedas donde la gente trabajaba y dormía. Han surgido historias de fantasmas y recorridos paranormales alrededor de estos túneles sinuosos.
Los juicios de brujas de la ciudad también dejaron una oscura huella. En los siglos XVI y XVII cientos de presuntas brujas fueron juzgadas en Edimburgo. Algunos fueron ejecutados en Castle Rock o en Grassmarket. Hoy piedras conmemorativas en Greyfriars Kirkyard marcan puntos donde se ejecutaron a Covenanters y otros. Muchos visitantes dicen que los cementerios se sienten cargados inquietantemente, manteniendo vivo el recuerdo de viejos miedos.
En medio de estas sombras es una de las historias más conmovedoras de Edimburgo. En 1858, un Skye Terrier llamado Bobby se hizo famoso por proteger la tumba de su dueño, el policía William Gray. Bobby se quedó en la tumba durante catorce años después de la muerte de Gray. Los ciudadanos de la ciudad estaban tan emocionados que recaudaron fondos para un monumento. En 1873 se dio a conocer una fuente con una estatua de bronce de Bobby en las afueras de Greyfriars Kirkyard. Hoy, la pose leal y la placa de Greyfriars Bobby atraen a visitantes de todo el mundo, celebrando la devoción en lugar del miedo.
Edimburgo ha liderado el camino en varias innovaciones. En 1824, la ciudad estableció la primera brigada de bomberos municipal del mundo bajo James Braidwood. Su equipo luchó contra el gran incendio de New Town de Edimburgo y desarrolló nuevas técnicas de extinción de incendios. (Braidwood luego ayudó a establecer el servicio de bomberos de Londres). En honor a este logro, se erigió una estatua de Braidwood en la Plaza del Parlamento.
Otro legado nacido en Edimburgo es la Encyclopædia Britannica, compilada e impresa aquí por primera vez desde 1768 hasta 1771. Los editores, incluidos Colin MacFarquhar y William Smellie, tenían la intención de cubrir todo el conocimiento humano, y su éxito se convirtió Edimburgo en un centro de aprendizaje de la iluminación.
Finalmente, Edimburgo es el hogar del festival de arte más grande del mundo. Lanzado en 1947, el Festival Fringe de Edimburgo ahora da la bienvenida a miles de artistas cada agosto. Solo en ese mes la franja, junto con el Festival Internacional Oficial, convierte la ciudad en un escenario enorme, atrayendo a unos cuatro millones de asistentes. Ninguna otra ciudad ve una avalancha de artistas y público cada año.
Si bien la gran historia de Edimburgo es notable, la ciudad también tiene su parte de deliciosas curiosidades:
Modern Edinburgh es una ciudad vibrante y próspera. Ahora es el segundo centro financiero más grande del Reino Unido (después de Londres), con los principales bancos, empresas de inversión y compañías de seguros con sede aquí. Su economía también se basa en la ciencia, la educación y la tecnología: la Universidad de Edimburgo (fundada en 1583) es una universidad de investigación líder en el mundo y las nuevas empresas tecnológicas han crecido rápidamente en los últimos años. La población de la ciudad es de alrededor de 520.000 y es impulsada por grandes comunidades de estudiantes y turistas. Los estándares de vida y los resultados de salud se encuentran entre los más altos del Reino Unido.
La cultura del festival de Edimburgo continúa durante todo el año. Además de los festivales de artes de verano, la ciudad alberga un importante festival de ciencias (el primero de su tipo, establecido en 1989), un festival de cine internacional (uno de los más antiguos del mundo) y festivos eventos de invierno en Navidad y Año Nuevo. Incluso los festivales, teatros, galerías y lugares de música al aire libre mantienen una animada escena cultural. Todo esto convierte a Edimburgo no solo en una capital histórica, sino en un centro creativo moderno.
Edimburgo y Glasgow son las dos ciudades más grandes de Escocia, y se complementan de muchas maneras. Glasgow es físicamente más grande y más poblado: su población de la ciudad es de aproximadamente 626.000, en comparación con los aproximadamente 520.000 de Edimburgo. El auge de Glasgow se produjo durante la Revolución Industrial, y en 1821 había superado a Edimburgo como la ciudad más grande del país gracias a la construcción naval y al comercio. En contraste, Edimburgo creció más lentamente pero se convirtió en el capital cultural y político, con su nueva ciudad ordenada y sus antiguas instituciones.
Hoy cada ciudad tiene su propia identidad. Los habitantes de Glasgow son conocidos por ser amistosos, franco y orgullosos de su herencia industrial y escena musical; Los edinburgers (a veces llamados cariñosamente "NEDS" o "Jocks" por otros) tienen la reputación de ser más reservados y académicos, centrándose en el patrimonio, el derecho y los festivales. Ambas ciudades tienen universidades vibrantes, equipos deportivos y comunidades artísticas, y los escoceses a menudo se burlan de quién es mejor. el resultado final? Glasgow exuda dinamismo arenoso, mientras que Edimburgo ofrece un encanto majestuoso; Muchos visitantes disfrutan experimentando ambos.
Edinburgh se puede disfrutar en cualquier época del año, pero cada temporada ofrece diferentes experiencias. El verano (de finales de primavera hasta principios de otoño) trae largas horas de luz, clima cálido y la famosa temporada festiva; Este es el momento más animado pero también el más ocupado y más caro. La primavera y el otoño a menudo tienen un clima templado y menos multitudes. El invierno es frío y oscuro, pero las celebraciones del mercado navideño de Edimburgo, la pista de hielo y Hogmanay (Año Nuevo) son mundialmente famosas. La lluvia siempre es posible, por lo que los visitantes deben empacar capas y equipo impermeable. El centro de la ciudad es compacto y amigable para los peatones, la mayoría de las atracciones están a poca distancia a pie, a través de autobuses y un moderno tranvía conectan los suburbios y el aeropuerto.
Cuando vengas a Edimburgo, no debes perderte estas vistas:
– Castillo de Edimburgo: La icónica fortaleza medieval en Castle Rock, que alberga cámaras reales, la piedra del destino y las joyas de la corona escocesa.
– La milla real: La arteria histórica del casco antiguo, que se extiende desde el castillo hasta Holyroodhouse, bordeada de la Catedral de St. Giles, cierres ocultos, tiendas y pubs tradicionales.
– Palacio de Holyroodhouse: la residencia oficial del monarca en Escocia; Recorra los Grand State Apartments y vea las ruinas de Holyrood Abbey.
– Asiento de Arturo: El volcán extinto en Holyrood Park. Es una subida empinada pero popular para disfrutar de vistas inmejorables de 360 ° sobre Edimburgo y el Firth of Forth.
– Colina Calton: Una corta caminata hacia los monumentos (Dugald Stewart, Nelson) y otro panorama espectacular de la ciudad y el mar.
– Museo Nacional de Escocia: Libre para entrar, alberga colecciones masivas sobre historia escocesa, ciencia, historia natural y culturas mundiales (¡e incluso Dolly las ovejas clonadas!).
– Jardines de la calle Príncipe: Un parque verde entre pueblos antiguos y nuevos, perfecto para dar un paseo con el castillo como telón de fondo. También alberga conciertos de verano.
– Otras selecciones: El Royal Botanic Garden (fundado en 1670), el zoológico de Edimburgo, las galerías nacionales de Escocia y el distrito de Grassmarket con sus históricos pubs y vistas.
