Guía de mercados nocturnos de Taiwán: Los mejores mercados, comida y consejos

Guía de mercados nocturnos de Taiwán: Los mejores mercados, comida y consejos

Los mercados nocturnos de Taiwán son tesoros culturales que iluminan las noches de toda la isla. Con raíces en las antiguas reuniones en los templos, hoy en día ofrecen un vibrante encuentro entre historia, gastronomía y comunidad. En esta guía, los lectores encontrarán perfiles detallados de los mercados más grandes de Taipéi (Shilin, Raohe, Ningxia y otros), recomendaciones de comida callejera imprescindible con sus nombres y descripciones en chino, y consejos prácticos sobre todo, desde cómo ahorrar (la mayoría de los bocadillos cuestan entre 30 y 100 NT$) hasta las normas de etiqueta.

Los mercados nocturnos de Taiwán son mucho más que puestos de comida: son vibrantes centros culturales integrados en la vida cotidiana. Con raíces que se remontan a las reuniones en los templos durante la dinastía Tang, estos mercados florecieron durante el auge de la posguerra en Taiwán. Para 2025, Taiwán albergará cientos de mercados nocturnos en toda la isla, aproximadamente 700 en total, con cerca de 30 solo en Taipéi. El mercado nocturno más grande de Taiwán, Shilin (士林夜市), cuenta con más de 500 puestos; en conjunto, los vendedores ambulantes se cuentan por cientos de miles y dan empleo a casi medio millón de personas. Multitudes de todas las edades y procedencias acuden a estos mercados, que atraen a todos los estratos sociales, seducidos por una mezcla de vistas, sonidos y sabores.

En términos económicos, los mercados nocturnos son un motor para el pequeño comercio local. Un informe de 2020 contabilizó más de 315.000 puestos callejeros en Taiwán, casi todos de gestión independiente. El gobierno incluso financia programas de reciclaje en los mercados nocturnos para reducir el plástico y proteger el medio ambiente. Los viajeros que visitan Taiwán hoy en día encuentran en los mercados nocturnos una experiencia icónica: una mezcla de historia y bullicio moderno, donde multitudes animadas se encuentran con callejones iluminados con neón, parrillas chisporroteantes y mesas compartidas. Esta guía les mostrará ese mundo: desde un profundo contexto histórico hasta consejos prácticos para el visitante, pasando por un recorrido por los principales mercados de Taiwán y los bocadillos que no se pueden perder.

Tabla de contenido

La rica historia y evolución de los mercados nocturnos de Taiwán

Los mercados nocturnos de Taiwán surgieron de la fusión entre la antigua tradición china y las necesidades modernas. Originalmente, durante las dinastías Tang y Song de China, se formaban bazares nocturnos informales alrededor de los templos, donde vendedores ambulantes, cargados con varas al hombro, ofrecían sus productos hasta altas horas de la noche. En Taiwán, esta tradición de mercados en templos persistió durante la dinastía Qing, pero el mercado nocturno moderno, como fenómeno de masas, no se consolidó hasta después de la Segunda Guerra Mundial. A finales de la década de 1940 y durante la de 1950, la economía taiwanesa experimentó una rápida transformación. Los trabajadores migrantes de las fábricas, que trabajaban durante el día, proporcionaron un nuevo público nocturno para los vendedores de «xiaochi» (小吃, «pequeños bocadillos» o refrigerios). Estos vendedores ofrecían comidas económicas, similares a las de un banquete, en miniatura: empanadillas fritas, fideos guisados, pequeñas tortillas de mariscos, y un lugar común para socializar después del trabajo. Este auge popular de la posguerra estuvo íntimamente ligado al Milagro Económico de Taiwán: a medida que crecían las industrias, también lo hacía la mano de obra, que llegó a depender de las comidas baratas de los mercados nocturnos.

De las reuniones en los templos a las instituciones urbanas

Los templos fueron los primeros focos de los bazares nocturnos. En Taipéi y otras ciudades, mucho antes de la llegada de la electricidad, los vendedores se instalaban cada noche en los alrededores de los templos para atender a los fieles. Como señala una retrospectiva, grupos informales de vendedores ambulantes permanecían después del atardecer alrededor de los santuarios locales, una tradición que llegó a Taiwán. En contraste, en las ciudades densamente pobladas tras la Segunda Guerra Mundial, los mercados nocturnos se expandieron a calles que durante el día eran transitadas por vehículos. El primer gran mercado de Taipéi, el Mercado Nocturno de Shilin, abrió sus puertas en 1899 durante la ocupación japonesa, pero su verdadera proliferación se produjo en la década de 1960. Las esquinas y los callejones se llenaron de puestos que vendían bocadillos y artículos diversos. Los vendedores ofrecían de todo, desde pudín de tofu hasta té de burbujas, adaptándose a las necesidades de la población activa urbana. Durante décadas, este concepto de «festín ambulante» se convirtió en una institución urbana emblemática.

Cómo los cambios económicos dieron forma a los mercados nocturnos modernos

En la década de 1960, los mercados nocturnos de Taiwán se transformaron en auténticos bazares. Productos de consumo masivo y utensilios de cocina comenzaron a aparecer junto a la comida. La recesión de la década de 1970 impulsó a los exportadores a vender sus excedentes de inventario localmente, por lo que los mercados se llenaron de electrónica, ropa y baratijas, desplazando a algunos herbolarios y adivinos tradicionales. En las décadas de 1980 y 1990, la creciente prosperidad de Taiwán atrajo a cadenas de restaurantes a los principales mercados y tiendas para turistas en zonas como Ximending. Al mismo tiempo, las autoridades intervinieron: mercados famosos como Shilin y Raohe se trasladaron a recintos cubiertos construidos específicamente para este fin, mientras que los reguladores intensificaron la lucha contra los productos falsificados y los puestos no autorizados. Para la década de 2000, muchos mercados nocturnos se habían convertido en espacios mixtos, formales e informales, donde los gobiernos locales otorgaban licencias e incluso establecían horarios de silencio para controlar el ruido.

El papel del gobierno y el turismo

Originalmente organizados por la comunidad, muchos mercados ahora están parcialmente organizados por el gobierno local. Por ejemplo, los vendedores deben obtener permisos y pagar tasas, y algunos mercados lucrativos son gestionados por comités. A pesar de esta regulación, el ambiente sigue siendo tranquilo: los puestos son de gestión familiar y regatear es poco común. En los últimos años, el gobierno también ha promovido la cultura de los mercados nocturnos tanto en el extranjero como en el país, fomentándola como parte de la identidad taiwanesa. Las iniciativas para reducir los residuos plásticos y los envases de alimentos (incluso subvenciones para recipientes compostables) reflejan un impulso por modernizarse sin perder la tradición. El turismo internacional también ha dejado su huella: muchos grandes mercados de Taipéi ahora ofrecen menús en inglés o señalización en inglés para extranjeros, aunque se siguen realizando esfuerzos para preservar su autenticidad.

Entendiendo Xiaochi: El corazón de la cultura gastronómica de los mercados nocturnos

Un concepto clave en la cultura de los mercados taiwaneses es el xiaochi (小吃), que significa literalmente "bocadillos". A diferencia de los "aperitivos" occidentales, los xiaochi son platos pequeños o raciones individuales pensadas para degustar varios sabores en lugar de comidas completas. Se pueden considerar como mini-comidas callejeras gourmet: esponjosas tortillas de ostras (蚵仔煎), salchichas a la brasa envueltas en arroz glutinoso, humeantes tazones de fideos de ostras o cubos de tofu fermentado; cada plato se sirve por tan solo unos pocos dólares. Por definición, estas comidas son económicas y propicias para compartir: la gente suele compartir varios platos entre amigos o familiares en mesas comunes. Como observa un escritor, los xiaochi de los mercados nocturnos "ofrecen versiones económicas de la comida de banquete", demostrando cómo estas comidas democratizan la gastronomía. Los chefs pueden aplicar recetas centenarias —la tortilla de ostras taiwanesa tiene sus raíces culinarias en Fujian—, pero las sirven en pequeños puestos callejeros con mesas de plástico.

En la práctica, los xiaochi crean un entorno equitativo: desde taxistas y estudiantes hasta políticos visitantes, todos pueden sentarse juntos en un taburete metálico a disfrutar de un plato de fideos. De hecho, los mercados nocturnos atraen a todos los estratos sociales. El ambiente informal (sin quitarse los zapatos ni asientos formales) permite que personas de todas las edades y procedencias se mezclen. Económicamente, las barreras de entrada son bajas, por lo que tanto jóvenes emprendedores como jubilados pueden abrir un puesto. Socialmente, los taiwaneses suelen visitar los mercados nocturnos en grupo —en pareja, en familia o con amigos—, lo que fomenta compartir y conversar mientras se come. De esta manera, los xiaochi y la gastronomía de los mercados nocturnos reflejan un espíritu comunitario: la comida está pensada para disfrutarse juntos, al aire libre, hasta bien entrada la noche.

Guía completa de los principales mercados nocturnos de Taipei

Solo en Taipéi hay una docena o más de mercados nocturnos destacados. Cada uno tiene su propio carácter, especialidades y clientela. A continuación, se presentan perfiles de los mercados más conocidos de la ciudad:

Mercado nocturno de Shilin: el más grande y famoso de Taiwán.

 Shilin (士林夜市) es el mercado nocturno más emblemático de Taipéi, a veces considerado el más grandioso de todos. Data de 1899, pero en su forma moderna se extiende a lo largo de dos calles paralelas cerca de la estación de metro Jiantan. Cómo llegar: La ruta más fácil es la Línea Roja del MRT hasta la estación Jiantan (o la cercana estación Shilin), a pocos pasos de la entrada del mercado. (Es un corto y colorido paseo desde la Estación Central de Taipei en Línea Roja). Disposición: Shilin se divide a grandes rasgos en una zona diurna de ropa y artículos (sección de la calle Jihe) y una zona de restaurantes por la noche, detrás de la escuela primaria JianGuo. En 2011, Taipéi también trasladó cientos de puestos de comida a un enorme patio de comidas subterráneo cercano, de modo que los visitantes pueden hacer cola en decenas de puestos cubiertos que venden calamares a la plancha, dumplings de sopa, té con leche y mucho más sin preocuparse por la lluvia.

Alimentos que debes probar: Shilin es un escaparate de clásicos taiwaneses. No te vayas sin probar las chuletas de pollo fritas (Hot-Star Chicken es la marca más famosa), los panqueques de cebolleta y el tofu apestoso frito. Shilin también es famoso por su zumos de frutas frescas y tés de burbujasLos vendedores suelen preparar bebidas al momento. Por la noche, encontrarás carritos iluminados donde se asan rollitos de primavera gigantes, tortillas de ostras, sopa de costillas de cerdo y brochetas. Un plato que siempre gusta es setas ostra rey a la parrilla untada con mantequilla de ajo, y leche de papaya (Un jugo fresco y cremoso). De postre, pruebe el raspado local con mango o taro, o las bolitas de mochi con sésamo. Compras: Además de comida, el bazar de ropa de Shilin vende prendas baratas, juguetes y baratijas, y permanece abierto hasta tarde (de 22:00 a 23:00). Mejor época para visitar: Shilin está más concurrido los viernes y sábados por la noche. Para evitar las multitudes, conviene ir temprano por la tarde o entre semana. Incluso a altas horas de la noche, las colas en los puestos de comida son largas, pero avanzan bastante rápido.

Mercado nocturno de la calle Raohe: la experiencia tradicional

El mercado nocturno de Raohe (饒河夜市) ofrece un ambiente ligeramente más tradicional en un espacio reducido. Ubicado a lo largo de una estrecha calle en el distrito de Songshan, se encuentra junto al templo Ciyou (慈祐宮). Raohe es más pequeño que Shilin, pero igual de repleto de comida deliciosa. Cómo llegar: Tome la línea verde del MRT hasta la estación Songshan (también llamada Nanjing-Fuxing), luego camine unos minutos hasta la entrada del mercado junto al templo Ciyou.

Platos estrella: Raohe es famoso por su 胡椒餅 (hújiāo bǐng), los bollos de cerdo picantes horneados en un horno de barro. De hecho, incluso antes de entrar al mercado, verás la larga fila en el puesto de bollos de pimienta de Fuzhou, donde hábiles vendedores envuelven carne y cebolletas en masa y los golpean contra la pared del horno. Estos bollos de pimienta (A veces llamados “bollos de pimienta negra”) son crujientes por fuera, jugosos por dentro y bien valen la pena la espera. Otros platos típicos de Raohe incluyen una sopa de carne y hierbas con cinco especias, bollos al vapor, mariscos a la parrilla en brochetas y, al igual que en Shilin… tofu apestoso y tortillas de ostras. Raohe también cuenta con una gran sección cubierta donde cientos de pequeños cafés y puestos de comida callejera se ubican bajo techo.

Raohe contra Shilin: Para quienes visitan Raohe por primera vez, ofrece un ambiente más local: los callejones son más estrechos y el bullicio entre los vendedores resulta más acogedor. Shilin, en cambio, se siente turístico y extenso. Shilin tiene más variedad (ropa, juegos, patio de comidas cubierto), pero puede estar demasiado lleno. El antiguo templo y las linternas de neón de Raohe le dan un toque especial. Si tienes tiempo, visita ambos: Raohe es ideal para una visita de una o dos horas para disfrutar de la gastronomía sin parar, mientras que Shilin puede ocupar medio día para explorarlo a fondo.

Mercado nocturno de Ningxia: el favorito de los locales

Ningxia (寧夏夜市) es un mercado pequeño y rectangular en el distrito de Datong, famoso por sus sabores auténticos. Más popular entre los residentes taiwaneses que entre los turistas, Ningxia ofrece un ambiente más tranquilo que los grandes mercados. Su franja de una o dos manzanas está repleta de puestos que venden platos tradicionales. Los vendedores más veteranos son conocidos por su excelente presentación. tortillas de ostrasEncontrarás tofu apestoso y un postre de mochi frito único. También hay arroz con leche taiwanés, tortitas de cebolleta y dumplings gigantes de sopa. En comparación con Shilin, los precios de Ningxia son más asequibles y las raciones algo más pequeñas, lo que invita a probar varios puestos. (El personal suele saludar con un "¡Nihao!" a quienes hablan mandarín o entregar menús en inglés). Por qué se siente local: Ningxia abre temprano (a las 5 pm) y cierra a las 11 pm, y como solo ocupa unas pocas cuadras, los visitantes la recorren rápidamente. Muchos críticos gastronómicos taiwaneses señalan que entre el 70 y el 80 % de los comensales de Ningxia son residentes locales, no turistas extranjeros. La comida aquí es de primera; por ejemplo, el famoso Ningxia. chuletas de pollo fritas Se encuentran constantemente entre los mejores mercados de Taipéi. Si buscas una experiencia más relajada que la de los gigantescos mercados, vale la pena visitar Ningxia al anochecer.

Callejón de las Serpientes de Huaxi: La Aventura Exótica

Huaxi (華西街夜市), apodado el Callejón de las Serpientes, es el pequeño mercado del distrito de Wanhua, cerca del Templo Longshan. Data de la década de 1950 y se extiende a lo largo de una calle peatonal de dos manzanas. Lo que distingue a Huaxi son sus exóticas delicias: históricamente, se hizo famoso por los puestos que servían sangre de serpiente y tortuga, sopa de cobra e incluso vino de pene de ciervo. Muchas de estas ofertas inusuales han desaparecido en los últimos años, pero aún se conservan algunos restaurantes especializados en el "callejón de las serpientes". El gobierno prohibió los espectáculos de matanza de serpientes vivas en la década de 2000, y el último restaurante dedicado exclusivamente a la carne de serpiente cerró en 2018. Hoy en día, Huaxi todavía cuenta con pequeños puestos que venden carne de serpiente salteada o sopa de tortuga, junto con platos más comunes. (También hay puestos que venden sopas de fideos con mariscos frescos, dada su cercanía al Templo Longshan). En 2019, la Guía Michelin incluso le otorgó a Huaxi la distinción Bib Gourmand, reflejando su popularidad entre los aficionados a la comida callejera. Si te sientes aventurero, prueba un tazón de sopa de vino de arroz con sangre de serpiente o la serpiente a la parrilla; de lo contrario, los principales atractivos de Huaxi son el ambiente y su histórico callejón iluminado con faroles.

Ximending – Cultura juvenil y comida callejera

Ximending (西門町) no es técnicamente un mercado nocturno clásico, pero este famoso distrito peatonal comercial de Taipéi suele aparecer en las guías de mercados nocturnos. Conocido como el "Harajuku" de Taipéi o centro cultural juvenil, Ximending se llena de artistas callejeros y puestos de comida al caer la noche. Aquí encontrarás bocadillos modernos y creativos —galletas de pimienta, papas fritas con queso, waffles de burbujas—, así como la legendaria sopa de fideos de arroz Ah-Chung cerca del Teatro Casa Roja. Tiene un ambiente moderno y a la moda. Para los visitantes, Ximending es una mezcla de galería comercial y mercado gastronómico al aire libre. Tiene menos del ambiente rústico de los puestos callejeros, pero se incluye aquí porque permanece animado hasta altas horas de la noche y ofrece una gran variedad de bocadillos callejeros taiwaneses en un solo lugar.

Mercado nocturno de Nanjichang: una joya escondida para los amantes de la gastronomía

Situado en pleno distrito de Zhongzheng, Nanjichang (南機場夜市) es un lugar apartado pero muy apreciado por los lugareños. Su nombre proviene de un antiguo aeropuerto de la época japonesa (la zona conocida como "aeropuerto sur") y data de la década de 1980. Qué esperar: A diferencia de Shilin o Raohe, Nanjichang nunca se ve abrumada por los turistas ni por el ruido. Como no hay una estación de metro cerca, la mayoría de los visitantes llegan en autobús o moto. La larga hilera de puestos enfatiza comida tradicional taiwanesa: bolas de arroz en caldo, arroz glutinoso con pollo, sopa picante de ternera estofada y rollitos de primavera gigantes. Entre sus especialidades se incluyen el ba-wan (albóndigas de cerdo taiwanesas en masa translúcida) y panes planos de sésamoDe hecho, varios puestos aquí han recibido recomendaciones Michelin por platos como el pollo con aceite de sésamo y el tofu apestoso. Gracias a su comida sencilla y precios bajos, Nanjichang ofrece una auténtica experiencia de mercado nocturno de Taipéi. La clientela es casi exclusivamente local: una guía indica que entre el 70 y el 80 % son locales y entre el 20 y el 30 % turistas. Los vendedores incluso abren temprano y cierran tarde (algunos cocineros empiezan a vender por la tarde), y el mercado rara vez está demasiado lleno. En resumen, Nanjichang es como un viaje al pasado, a la cultura gastronómica del Taipéi de antaño.

Mercados nocturnos imprescindibles en las afueras de Taipéi

Más allá de la capital, cada ciudad importante de Taiwán cuenta con al menos un famoso mercado nocturno:

  • Taichung-Fengjia (逢甲夜市): Uno de los mercados nocturnos más grandes del mundo, ubicado cerca de la Universidad Feng Chia en el distrito de Xitun. Se extiende a lo largo de la calle Wenhua y las calles adyacentes. Fengjia es especialmente conocido por sus novedosos bocadillos (como las papas con queso y el té de burbujas con azúcar morena) y la gran cantidad de gente que lo visita.
  • Tainan – Mercado Nocturno de Flores (花園夜市): Ubicado en la intersección de las calles He-Wei y Hai-An, este mercado es considerado constantemente uno de los mejores de Taiwán. Abre solo los jueves, sábados y domingos por la noche y es famoso por especialidades locales como el pan ataúd (una tostada ahuecada rellena de sopa de carne) y los rollitos de camarones. Además de los puestos de comida, también cuenta con juegos de feria y ropa.
  • Keelung – Miaokou (廟口夜市): Cerca del templo Dianji, junto al puerto de Keelung, este mercado comenzó como una especie de cola para los fieles que acudían al templo. Cuenta con aproximadamente 60 puestos que venden platos a base de marisco. Abundan las especialidades de marisco. dingbiannao (Sopa de fideos con ostras), cangrejo con mantequilla, sopa espesa de anguila, tempura al estilo taiwanés y postres de hielo raspado. Su nombre, «Boca del Templo», refleja su conexión con el templo, y sus callejuelas repletas de puestos de comida bullen cada noche.
  • Kaohsiung – Liouhe (mercado nocturno de Liuhe): En el corazón del distrito Sinsing de Kaohsiung, Liouhe surgió en la década de 1950 a partir de un solar vacío conocido como Dagangpu. Al caer la noche, se transforma en una calle peatonal con puestos de comida. Los puestos se especializan en comidas calientes Decenas de pequeños puestos de comida preparan carne y mariscos a la parrilla, y como Kaohsiung es tropical y costera, los helados y el marisco fresco son muy populares. Liouhe es famoso por sus sopas de fideos con carne, sus platos de marisco y sus brochetas de calamar a la parrilla. Está pensado para familias locales, con comida económica en un local bastante ordenado.
  • Otros: Ciudades como Hualien (Dongdamen), Yilan (Luodong) y Kaohsiung (Ruifeng) cuentan con mercados nocturnos que merecen la pena explorar. Muchos mercados del sur abren a diario, mientras que los del norte suelen estar más activos los fines de semana. Consulta los horarios locales: algunos, como el de Tainan, solo abren algunas noches.

En resumen, casi todas las ciudades tienen un mercado principal. Los que están fuera de Taipéi suelen destacar las especialidades locales (por ejemplo, mariscos a la parrilla en Keelung; tortillas de ostras en Tainan) y pueden estar menos concurridos por turistas internacionales. Si tienes tiempo, planea excursiones: Fengjia en Taichung para probar bocadillos novedosos, los mercados de templos de Tainan para conocer su cultura y los de Kaohsiung para disfrutar de un ambiente tropical.

La guía definitiva de comida de los mercados nocturnos

La oferta de comida callejera en Taiwán es inmensa. A continuación, te presentamos algunas categorías de platos emblemáticos que no te puedes perder, muchos de los cuales puedes encontrar en los mercados nocturnos:

Platos tradicionales taiwaneses que no te puedes perder

  • Tofu apestoso (臭豆腐): El famoso tofu fermentado de Taiwán, frito hasta quedar crujiente y servido con col encurtida y salsa de chile. Su sabor es fuerte para algunos, pero es muy apreciado por muchos. Tenga en cuenta que “tofu apestoso” Varía según la preparación: se puede freír, cocinar al vapor o incluso guisar. En los mercados, lo más común es encontrarlo frito: cubos de tofu tostados por fuera y cremosos por dentro. Los vendedores suelen ofrecer variedades suaves (menos olorosas) o muy picantes. En Raohe o Shilin, verás a los compradores añadiendo cucharadas de ajo y chile. (Dato curioso: los expertos dicen que cuanto más fuerte es el olor, más sabroso suele ser el tofu).
  • Tortilla de ostras (蚵仔煎): Una tortita salada de huevo y ostras, uno de los bocadillos típicos de Taiwán. Se prepara con una masa de huevo y fécula de boniato, se rellena con pequeñas ostras del Pacífico y suele cubrirse con una salsa agridulce. A veces se puede pedir más picante. Es masticable, resbaladiza y de sabor intenso. A menudo se adorna con cilantro fresco o chile.
  • Albóndiga taiwanesa (Ba-Wan, 肉圓): Un gran dumpling gelatinoso relleno de cerdo y brotes de bambú, servido en una salsa espesa agridulce. Su textura es glutinosa. En Nanjichang y otros mercados locales suelen encontrarse excelentes puestos de ba-wan.
  • Xiao Long Bao (empanadillas de sopa): Aunque originarias de Shanghái, las empanadillas de sopa son omnipresentes en los mercados nocturnos como Raohe o Shilin. Son bollos delicados al vapor rellenos de cerdo y caldo caliente; conviene comerlos rápido para que el caldo no se enfríe.
  • Pan de ataúd Una especialidad de Tainan: una rebanada gruesa de pan tostado ahuecada y rellena como una sopa, a menudo con caldo de pollo o mariscos. Su nombre se debe a su forma de caja, similar a un ataúd. Cremosa y sustanciosa.
  • Lu Rou Fan (arroz con cerdo estofado): Panceta de cerdo picada estofada en salsa de soja sobre arroz. Los vendedores ambulantes la sirven en pequeños cuencos: una comida reconfortante y omnipresente.

Tofu apestoso – Diferentes preparaciones

Fiel a su nombre, tofu apestoso Es tofu fermentado con un olor fuerte. Los vendedores ofrecen diversas variantes: – Frito: Es muy común encontrarlo en los mercados nocturnos. El tofu se fermenta y luego se fríe hasta que esté dorado. Un lado queda crujiente (normalmente con la piel hacia abajo) y el otro blando.
A la parrilla/al vapor: Algunos puestos nocturnos, especialmente en Gongguan o en los mercados locales, pueden asar o cocinar al vapor el tofu para reducir el olor. Cocido a fuego lento: Aunque es menos común, en algunos lugares el tofu se cuece a fuego lento en un guiso.
Los sabores varían: las versiones fritas tienen un sabor a nuez, mientras que el tofu estofado es más suave y sabroso. El tofu apestoso taiwanés se suele servir con col encurtida picante y una salsa de soja y ajo. Consejo clave: Si no hablas chino, normalmente puedes identificar el puesto por el aroma que desprende: ¡sigue tu olfato hasta los grandes cubos de tofu ennegrecido!

Mariscos y especialidades a la parrilla

Dada la ubicación insular de Taiwán, el marisco está por todas partes:

  • Calamares a la parrilla: Casi todos los mercados nocturnos tienen puestos donde asan calamares enteros a la parrilla. Los puedes pedir aplanados o en rodajas. Los untan con salsa agridulce mientras se cocinan.
  • Pescado o camarones pequeños a la parrilla: Suele venderse a la parrilla en brochetas o en un cucurucho de papel.
  • Cangrejos y mariscos: En mercados costeros como Keelung o Kaohsiung, son populares las patas de cangrejo a la parrilla con mantequilla o las almejas en su concha.
  • Bollos de pescado frito: Carne de pescado picada moldeada en hamburguesas o bollos y frita; una especialidad de Shilin.
  • Mariscos fríos: En Miaokou, por la noche se pueden encontrar mejillones al vapor o sashimi al estilo sashimi, una excepción a la norma de encontrarlos solo fritos o a la parrilla.

Dulces y postres

  • Té de burbujas Sin duda, la bebida más famosa de Taiwán. Inventado a principios de los 80 en Taichung, el té de burbujas (también conocido como té boba) combina té negro o verde fuerte con leche o jarabe de frutas y perlas de tapioca masticables ("boba"). Casi todos los puestos de los mercados nocturnos lo venden en decenas de sabores. Prueba el clásico. té de leche con perlas o versiones con frutas como mango o maracuyá. Las tiendas de té de burbujas suelen ofrecer diferentes niveles de hielo y azúcar. Se disfruta mejor con la pajita extragrande, mezclando las perlas en la bebida.
  • Hielo raspado Un postre de hielo picado con una generosa cantidad de dulces. Es común encontrarlo en puestos de postres callejeros. El raspado de mango (trozos de mango fresco con leche condensada) y el raspado de gelatina de hierba son muy populares.
  • Mochi y bolas dulces: Los vendedores preparan mochi (bocadillos de arroz glutinoso) al momento. Puede que encuentres rollo de helado de cacahuete: crocante de cacahuete rallado envuelto en una masa de rollo de primavera con helado rallado: una invención genuinamente taiwanesa.
  • Leche de soja y pudín: En Raohe y otros mercados se pueden encontrar puestos que venden leche de soja caliente o fría y pudín de tofu blando (douhua) cubierto con sirope o cacahuetes, especialmente en climas más fríos.

Opciones vegetarianas y dietéticas

Si bien los mercados nocturnos son famosos por su carne y mariscos, también hay opciones para vegetarianos y otras dietas. Busca puestos que vendan salteados vegetarianos, arroz glutinoso frito con verduras, o señales para almidón común En muchos mercados hay puestos de té de burbujas y zumos de frutas para quienes buscan una merienda vegetariana. Los vendedores suelen ofrecer tofu frito (vegetariano), bollos al vapor rellenos de verduras o pudín de boniato taiwanés. Si tiene dudas, señalar las fotos de los puestos (menús con imágenes) suele funcionar; muchos vendedores aceptan peticiones sencillas como «sin carne».

Precios del mercado nocturno y planificación presupuestaria

Uno de los principales atractivos de los mercados nocturnos es su asequibilidad.

  • Precios típicos: La mayoría de los aperitivos cuestan entre 30 y 100 NT$ (aproximadamente entre 1 y 3 USD). Por ejemplo, un bollo de cerdo con pimienta (hújiāo bǐng) en Raohe cuesta unos 50 NT$. Un plato de fideos con ostras o arroz con cerdo estofado puede costar entre 50 y 80 NT$. Las chuletas de pollo fritas cuestan entre 60 y 80 NT$. En la práctica, calcula gastar entre 100 y 150 NT$ por persona para comer varios platos. Es común compartir una variedad de platillos pequeños entre amigos.
  • Efectivo vs. Tarjetas: Casi todos los puestos del mercado solo aceptan efectivo. Los visitantes extranjeros deben llevar suficientes dólares taiwaneses (NT$). En los mercados más grandes suele haber cajeros automáticos o bancos cerca. Algunas zonas de vendedores más modernas (como la zona de comidas de Shilin) ​​pueden aceptar monederos digitales (EasyCard, LINE Pay), pero son la excepción. Las tarjetas de crédito rara vez se aceptan en los puestos pequeños.
  • Cuánto llevar: Un presupuesto cómodo ronda los 1000-1500 NT$ por persona si planeas probar varios platos y tal vez comprar algún recuerdo. Si solo vas a probar un par de cosas, con 500 NT$ podrás disfrutar de una buena comida (por ejemplo, pollo frito, zumo natural y un postre). Lleva siempre efectivo extra para comprar algo para picar; las monedas y billetes pequeños de Taiwán facilitan dividir la cuenta. Vigila tu cartera: aunque los carteristas son poco comunes, siguen existiendo en lugares concurridos.

Información y consejos prácticos para visitantes

  • Horas: La mayoría de los mercados nocturnos comienzan entre las 5 y las 6 de la tarde y terminan entre las 11 y las 12 de la noche. Pocos permanecen abiertos mucho más tarde de la medianoche. Los fines de semana, algunos puestos abren incluso antes. Consulta la programación local para conocer los horarios exactos: por ejemplo, Raohe suele estar abierto de 5 a 1 de la madrugada todos los días, mientras que Ningxia y Shilin generalmente cierran alrededor de la medianoche entre semana y entre la 1 y las 2 de la madrugada los fines de semana.
  • Cuándo ir: Para evitar las aglomeraciones, considere llegar justo después de la apertura, entre las 17:30 y las 18:00. Entre semana suele haber menos gente que los fines de semana. En Taipéi, las noches de los viernes y sábados son las de mayor afluencia. Durante las principales festividades (Año Nuevo Chino, Festival de las Linternas), los mercados pueden estar excepcionalmente concurridos o incluso parcialmente cerrados, así que consulte los horarios locales si viaja en temporada alta.
  • Cómo llegar: Los mercados nocturnos de Taipéi son fácilmente accesibles en metro y autobús. Shilin (línea roja), Raohe (línea verde) y Ximending (línea azul hasta la estación Ximen) se encuentran cerca de estaciones de metro. Algunos, como Ningxia, requieren un corto trayecto en autobús. Hay taxis y servicios de transporte compartido (Uber o aplicaciones locales) en abundancia y a precios relativamente bajos. Las motos son omnipresentes; si te sientes cómodo conduciendo, alquilar una te permite moverte rápidamente entre los mercados y descubrir puestos fuera de las rutas principales. El aparcamiento cerca de los mercados más importantes es limitado, por lo que el transporte público suele ser la mejor opción.
  • Qué traer: Empaca ligero. Una mochila pequeña o un bolso cruzado es ideal para comer con las manos libres. Lleva un cargador portátil para el móvil y pañuelos de papel o servilletas (algunos puestos venden paquetes de pañuelos, pero no todos). Usa ropa y calzado cómodos: estarás de pie y bajarás de la acera con frecuencia. Un paraguas es recomendable si se pronostica lluvia (muchos mercados son al aire libre). Por último, lleva una EasyCard (la tarjeta de prepago para el transporte público de Taiwán): incluso si pagas en efectivo la comida, la EasyCard agiliza el tránsito y a veces funciona en las máquinas expendedoras modernas.
  • Seguridad: Taiwán es muy seguro para los viajeros. Los delitos violentos son poco frecuentes. Se aplican las precauciones habituales: vigile sus pertenencias en lugares concurridos y evite llevar objetos de valor en los bolsillos traseros. Los puestos de comida son muy concurridos y generalmente higiénicos, pero conviene echar un vistazo rápido (por ejemplo, fijándose en envases transparentes y puestos concurridos). La comida callejera suele prepararse al momento. En definitiva, tanto los viajeros solitarios como las familias encontrarán los mercados nocturnos bastante seguros; el ambiente es agradable y acogedor.

Etiqueta y consejos culturales para los mercados nocturnos

Para disfrutar de los mercados con respeto, observe las costumbres locales:

  • Colas: Ten paciencia y haz cola con cortesía, sobre todo en los puestos más populares. Se considera de mala educación colarse. Si se forman colas, ponte al final y espera tu turno; esta es la norma no escrita de Taiwán, incluso si no hay barreras.
  • Comiendo: Es normal llevar la comida o sentarse en mesas compartidas. En Taiwán, es de buena educación terminar lo que se pide; dejar comida en la mesa está mal visto. Es posible que vea gente comiendo de pie o en cuclillas en los puestos de comida; no hay problema. Cuando le toque su turno en un puesto, hágase a un lado si ya terminó para que el siguiente cliente pueda pedir.
  • Fotografía: En general, fotografiar puestos vacíos o platos no presenta inconvenientes. Si desea fotografiar a un vendedor o a una persona, es cortés pedir permiso primero («可以拍張照片嗎?»). Los vendedores suelen ser amables con las fotos de comida. Evite usar flashes demasiado potentes en los rostros; un ambiente con poca luz y el flash pueden asustar a la gente. Sin embargo, no dude en documentar su comida: los taiwaneses están muy orgullosos de su gastronomía, y muchos incluso esperan que los clientes la compartan en redes sociales.
  • Idioma: La mayoría de los vendedores hablan algo de mandarín o taiwanés; pocos hablan inglés. Sin embargo, los menús suelen tener fotos o platos bilingües. Normalmente basta con señalar el nombre del plato o simplemente mostrarlo. Los vendedores más tecnológicos incluso pueden usar una aplicación de traducción. Sonriendo y diciendo xièxiè Decir "gracias" en mandarín suele ser suficiente para conquistarlos.
  • Cortesía: Los taiwaneses suelen ser muy educados. Decir “謝謝” (xièxiè) al recibir la comida es algo que se agradece. Rechazar una muestra ofrecida o tener paciencia si el vendedor se equivoca con los pedidos ayudará a que la interacción sea fluida. Los mercados nocturnos son animados, pero no es lugar para regatear a gritos; los precios son fijos y se basan en los precios de la calle.

Consideraciones estacionales y eventos especiales

  • Clima: El clima de Taiwán influye en los mercados nocturnos. La primavera (de marzo a mayo) y el otoño (de octubre a noviembre) ofrecen las noches más agradables (cálidas pero no húmedas). El verano (de junio a agosto) puede ser muy caluroso y tormentoso; durante la temporada de tifones, a veces los mercados se inundan. Con lluvias intensas, muchos mercados se reducen (algunos puestos cierran temprano) y hay menos gente. Si visita Taiwán en verano, lleve ropa impermeable y prepárese para una alta humedad. Las noches de invierno (de diciembre a febrero) pueden ser frescas, y los puestos suelen ofrecer té de jengibre caliente o sopas espesas; la gente suele ir independientemente de la temperatura, pero las tormentas eléctricas pueden provocar el cierre anticipado de los mercados.
  • Festivales: Durante los principales festivales, surgen mercados nocturnos especiales. Por ejemplo, durante el Festival de los Faroles (a finales de invierno) se instalan mercados temáticos junto al río en Taipéi, y durante el Festival de la Luna (a mediados de otoño) se pueden encontrar mercados de cordero a la parrilla en las noches frías. Las ferias de los templos locales suelen incluir puestos de comida durante sus festivales (por ejemplo, en el Templo Longshan en primavera). Consulta los calendarios de eventos locales: a veces, los mercados organizan concursos gastronómicos, competiciones de comer tofu o espectáculos culturales, lo que añade un toque festivo.
  • Temporada turística: Durante la temporada alta de turismo en Taiwán (verano y Año Nuevo Chino), los mercados de Taipéi están mucho más concurridos. Si prefieres menos turistas y un ambiente más local, considera visitar mercados más pequeños entre semana o aventurarte a los mercados de ciudades medianas (Keelung, Tainan).

Guía comparativa de mercados nocturnos

Con tantas opciones, ¿cómo elegir? Aquí tienes comparaciones rápidas basadas en las prioridades de los viajeros:

  • Ideal para mariscos: Dirígete al norte o al sur. Keelung Miaokou Es legendaria por sus platos de marisco fresco. Liouhe de Kaohsiung También cuenta con numerosos puestos de mariscos. En Taipéi, Raohe y Shilin tienen buenos puestos de calamares y pescado, pero las capturas más abundantes suelen provenir de las ciudades portuarias.
  • Ideal para quienes visitan la zona por primera vez: Shilin es el más grande y ofrece una enorme variedad. Raohe brinda una auténtica experiencia de mercado local. Ambos tienen letreros en inglés y son ideales para turistas. Si es tu primera vez en Taipéi, te recomendamos visitar un mercado grande (Shilin) ​​y un mercado de especialidades emblemático (como Raohe para los bollos de pimienta).
  • Menos concurrido: Para encontrar menos gente, elige mercados más pequeños o más antiguos. Nanjichang Rara vez está abarrotado, incluso los fines de semana. Mercado nocturno de seis noches (Abierto de jueves a domingo) es relativamente tranquilo. Muchos mercados de ciudades medianas (por ejemplo, la calle Yizhong de Taichung) también tienen un ambiente más relajado que los gigantescos mercados de Taipei.
  • Turista vs. Local: Si buscas autenticidad, evita los puestos más famosos con la etiqueta de "especial para turistas". Busca callejuelas estrechas y colas de comensales taiwaneses. Comparando Shilin y Raohe: Shilin tiene más tiendas de souvenirs y visitantes internacionales, mientras que Raohe está más frecuentada por familias locales. Ningxia es conocida por tener un 75% de gente local (según comentarios de visitantes). Consejo: pregunta a algún compañero de trabajo local o consulta un foro de viajes a Taiwán para obtener información actualizada sobre lugares con encanto más allá de los sitios más conocidos.

Cómo evitar las trampas para turistas

Incluso en mercados modestos, es bueno ser astuto:

  • Puestos con precios excesivos: En todos los mercados hay algunos puestos que inflan los precios para los extranjeros (pueden tener carteles en inglés o anunciar productos recomendados por Michelin). En cambio, fíjate dónde se forman las colas de los locales: normalmente, la gente sabe dónde encontrar la mejor relación calidad-precio. Una cola larga suele ser señal de calidad. y Precio justo.
  • Calidad frente a cantidad: Cuidado con los tours de "buffet libre" en los mercados nocturnos o con los puestos que ofrecen muchos platos pero de mala calidad. Es mejor probar un solo plato a la vez. Además, evita los menús combinados para llevar envasados ​​en plástico que se venden cerca de las salidas; a menudo son comida recalentada.
  • Favoritos locales: Pregunta (o busca en Google) los nombres de los puestos más emblemáticos. Por ejemplo, «Ah-Chung» para los fideos en Ximending, o «Hot-Star» para el pollo en Shilin. Muchos mercados tienen uno o dos puestos de referencia conocidos por los lugareños. Pide recomendaciones a amigos taiwaneses o consulta blogs gastronómicos de confianza para encontrarlos.
  • Mercados nocturnos frente a mercados diurnos: En Taipéi hay mercados diurnos y nocturnos. No los confundas. Si un guía menciona el "mercado nocturno de Taoyuan", asegúrate de que abre después del anochecer, no por la mañana. También existen mercados de temporada o de fin de semana (por ejemplo, el mercado nocturno de la calle Linjiang los fines de semana).
  • Filtros de salud: Si tiene restricciones alimentarias, preste atención a los métodos de cocción. Los puestos de tofu con olor fuerte pueden freírlo en aceite vegetal o manteca; las parrillas de mariscos pueden usar salsas con glutamato monosódico (GMS). La frescura suele ser alta, pero si tiene alguna duda, considere limpiar las mesas de picnic antes de sentarse (actualmente, algunos mercados ofrecen dispensadores de toallitas desinfectantes).

Si te decantas por la comida local, disfrutarás del encanto genuino y la mejor relación calidad-precio de la comida callejera taiwanesa.

Mercados nocturnos y cultura de los templos

En Taiwán, los templos y los mercados nocturnos han estado íntimamente ligados durante mucho tiempo. Históricamente, las festividades de los templos atraían multitudes por la noche, seguidas por los vendedores ambulantes. Hoy en día, muchos mercados se ubican junto a venerables templos. Por ejemplo, el Mercado Nocturno de Raohe rodea literalmente la entrada del Templo Songshan Ciyou, y el Mercado Nocturno de Keelung Miaokou comenzó como un lugar de encuentro para los fieles. En Taipéi, la famosa zona del Templo Longshan en Wanhua albergó en su momento varios mercados; Huaxi (Callejón de las Serpientes) creció a su lado. Esta proximidad no es casual: las ferias y peregrinaciones de los templos garantizaban un flujo constante de visitantes por la noche. Incluso hoy, es frecuente encontrar puestos de mercado nocturno fuera de los recintos de los templos, especialmente durante las festividades o después del culto vespertino.

  • Mercados de templos actuales: Algunos ejemplos modernos: Mercado nocturno de Wenhua en Chiayi Funciona en los terrenos del templo los jueves, sábados y domingos, sirviendo Mitarashi dango y tofu apestoso. En la zona del Templo Longshan de Taipéi aún se encuentran puestos que venden bocadillos como sopa de tortuga con hierbas. Sin embargo, tenga en cuenta que muchos mercados nocturnos se han trasladado a una cuadra de distancia debido al tráfico. No obstante, la tradición persiste: la comida y la religión se entrelazan, por lo que podría pedir pasteles de semillas de loto junto a una campana de templo. Durante su visita, incluso puede detenerse en un templo para encender incienso o admirar el arte sacro; forma parte del rico mosaico cultural que da origen a los mercados nocturnos.

El futuro de los mercados nocturnos de Taiwán

Con la modernización de Taiwán, los mercados nocturnos evolucionan. En los últimos años, el gobierno ha impulsado la mejora y el embellecimiento de las zonas comerciales. Algunos callejones tradicionales al aire libre se han trasladado a espacios interiores más limpios con asientos fijos. Los organizadores buscan preservar la cultura y, al mismo tiempo, elevar los estándares de higiene. Por ejemplo, en Shilin y Raohe se exige ahora un empaquetado uniforme y se prohíbe fumar cerca de los alimentos. También se están llevando a cabo iniciativas medioambientales: se reduce el uso de plásticos de un solo uso y se promueve el uso de utensilios compostables en decenas de mercados.

Al mismo tiempo, el turismo internacional ha dado a conocer la cultura de los mercados nocturnos de Taiwán a nivel mundial. Los tours y las redes sociales suelen destacar estos mercados, lo que representa tanto una oportunidad como un desafío. Algunos vendedores han comenzado a ofrecer menús en inglés y lectores de tarjetas de crédito para atender a los extranjeros. Otros experimentan con nuevos bocadillos fusión para atraer a los visitantes. Sin embargo, muchos taiwaneses mayores temen que la «revitalización» de los mercados pueda despojarlos de su esencia, reemplazando los puestos familiares por cadenas corporativas.

De cara al futuro, la sostenibilidad y la autenticidad son temas centrales de debate. ¿Seguirán los mercados abiertos hasta tarde y con un ambiente informal, o se convertirán en plazas nocturnas reguladas? Los primeros indicios son contradictorios. Los nuevos megamercados, como el Jin-Zuan de Taichung (recientemente el más grande de Taiwán), integran diseños modernos, pero a la vez reproducen puestos tradicionales. En última instancia, la supervivencia de los mercados nocturnos taiwaneses podría depender del equilibrio entre progreso y tradición. Al fin y al cabo, la pasión de los vendedores locales y la multitud nocturna de amantes de la gastronomía han preservado estos mercados durante décadas. Como dijo un observador: en Taiwán, una cultura ancestral se ha hibridado en cada esquina, y cada mercado es una página viva de esa historia.

Conclusión: ¡Tu aventura en el mercado nocturno te espera!

Los mercados nocturnos de Taiwán son un tapiz de sabores e historia que no te puedes perder. Desde los templos iluminados con faroles de Wanhua hasta los toldos de neón de Taichung, cada puesto tiene su propia historia. Con esta guía —que incluye costumbres, especialidades, consejos y comparaciones— incluso quienes visitan Taiwán por primera vez pueden explorar con confianza. Recuerda lo esencial: lleva efectivo, comparte platos y disfruta de cada nuevo aroma. Inicia una conversación (una sonrisa y un "xie xie" son muy útiles) u observa en silencio a los vendedores mientras preparan sus creaciones. Ya sea que busques crujientes chuletas de pollo, una exótica sopa de serpiente o un refrescante jugo de caña de azúcar, los mercados te brindarán tanto confort como sorpresas.

Ante todo, acércate con el corazón abierto. El mercado nocturno es el punto de encuentro de los taiwaneses para comer y relajarse. Cada visita es un festín y una inmersión cultural. Al degustar tortillas de ostras o saborear un bollo de pimienta, descubrirás no solo los ingredientes, sino décadas de tradición. Sumérgete y deja que la vibrante y cálida energía te transporte a una inolvidable odisea gastronómica callejera. Tu aventura en el mercado nocturno te espera: ¡disfruta cada bocado!

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