Portokalopita — Pastel de filo de naranja con almíbar

Portokalopita es un postre griego con una larga tradición, elaborado con dos ingredientes muy apreciados: la naranja y la pasta filo. En este pastel, capas de restos de pasta filo secos y hojaldrados se mezclan con una masa de huevos, yogur cremoso y jugo de naranja intenso. Una vez dorado, el pastel se baña en un dulce almíbar de naranja. El resultado es un pastel exquisitamente empapado en almíbar que se mantiene esponjoso y tierno. Este humilde pero festivo postre tiene sus raíces en la frugal cocina casera griega. La leyenda sugiere que nació en Creta o el Peloponeso, cuando los cocineros caseros combinaban el exceso de pasta filo seca con abundantes cítricos. El nombre del pastel significa literalmente "pastel de naranja" (del griego portokáli, naranja, y pita, pastel).

En el paladar, la Portokalopita evoca la luz del sol. Cada bocado ofrece una explosión de cítricos y dulzor, equilibrados por la cálida canela o el clavo, a menudo infusionados en el almíbar. A diferencia de una crema pastelera espesa o un pastel de chocolate, este postre se siente ligero y casi etéreo, ya que el pastel es esencialmente un bizcocho seco. Las finas capas de hojaldre se vuelven suaves y esponjosas al absorber el almíbar durante la noche. Idealmente, la Portokalopita se hornea un día y se deja reposar un día. A la tarde siguiente, el almíbar se ha absorbido por completo y el pastel tiene una jugosidad irresistible. Se vislumbran fragmentos de cáscara de naranja, perfumando cada bocado con un aroma floral y vibrante. En Grecia, es costumbre servir la Portokalopita ligeramente caliente o a temperatura ambiente, a menudo acompañada de una bola de helado de vainilla o una cucharada de yogur griego natural. Este contraste de cobertura cremosa fría con un pastel de cítricos caliente es especialmente delicioso.

Aunque su sabor es claramente cítrico, la Portokalopita también aporta sutiles notas de vainilla y especias. Algunas recetas añaden un toque de extracto de vainilla a la masa para darle más cuerpo. A veces se espolvorea canela o clavo molido al almíbar para darle un toque cálido, evocando los postres otoñales. Los cocineros incluso pueden añadir una cucharada de agua de azahar al almíbar para obtener una fragancia floral extra. La textura es clave: a pesar de estar empapado en almíbar, el pastel no debe quedar pastoso. En cambio, debe permanecer ligero y esponjoso, con cada lámina de filo separada por bolsas empapadas en almíbar. Una Portokalopita exitosa tendrá una textura jugosa que no resulta empalagosa: el almíbar le da brillo sin hacerlo denso.

La portokalopita brilla en celebraciones y mesas festivas. Al usar masa filo almacenada y naranjas en conserva (o simplemente unas pocas naranjas), se puede preparar todo el año, pero es especialmente popular en invierno, cuando los cítricos están de temporada. En la Grecia moderna, se puede encontrar en untables festivos junto con baklava y galaktoboureko. Sin embargo, también es un reconfortante pastel casero, que se sirve después de la cena del domingo o en reuniones familiares. La receta es sencilla: la cantidad exacta de láminas de masa filo o naranjas puede variar, y los cocineros suelen ajustar el dulzor al gusto. Al usar restos de masa filo reciclados, la portokalopita es un proyecto perfecto para aprovechar lo que ya no sirve y que cualquier cocinero puede aprovechar.

No se necesita ninguna técnica especial más allá de mezclar y hornear. La masa simplemente se bate y luego se mezcla con masa filo seca desmenuzada. Al hornearse, el pastel adquiere la textura de un bizcocho ligero. Una vez vertido el almíbar, es mejor dejarlo reposar. Esta pausa permite que la masa filo y el pastel se relajen y se empapen en el almíbar, dando como resultado un postre uniformemente dulce y aromático. A la hora de servir, el pastel suele cortarse en rombos o cuadrados. Debido a su intenso dulzor, las porciones suelen ser pequeñas, pero su sabor perdura mucho después de terminarlo.