Lima

Lima se extiende sobre una llanura costera arenosa, una ciudad que equilibra los ritmos lentos del desierto con el ritmo inquieto de la vida urbana. Fundada en 1535 como la Ciudad de los Reyes, ha crecido desde asentamientos de adobe hasta convertirse en una extensión metropolitana de más de diez millones de habitantes. Más que una simple capital, Lima es el eje político, centro cultural y motor económico del Perú. Su historia carga con el peso de virreyes y republicanos, mientras que su horizonte apunta hacia las finanzas y la industria globales.

Cuando Francisco Pizarro diseñó Lima junto al río Rímac, eligió un valle que los agricultores locales llamaban Limaq. Su título, "Ciudad de los Reyes", evocaba la devoción española por los Reyes Magos. Bajo el Virreinato del Perú, la ciudad floreció como sede administrativa de las rutas de la plata y las especias. En la década de 1820, los patriotas se unieron bajo una nueva bandera y Lima se convirtió en el corazón de la República. Hoy en día, las tomas de posesión presidenciales aún se celebran en el Palacio de Gobierno del siglo XVI, un símbolo de piedra colonial y gobierno moderno.

Con una extensión aproximada de 60 km desde Ancón, al norte, hasta Pucusana, al sur, Lima ocupa unos 800 km² de terreno llano, salpicado de colinas aisladas como San Cristóbal, El Agustino y La Milla. Estos afloramientos se elevan abruptamente sobre la trama urbana, recordando las estribaciones andinas que se extienden hacia el Pacífico. La ciudad propiamente dicha —31 distritos dentro de la provincia de Lima— se asienta junto al Callao, donde se encuentran el puerto más activo del Perú y el Aeropuerto Jorge Chávez, que gestionan mercancías y viajeros. Desde 2002, ambas provincias gozan de autonomía regional, aun cuando forman una única red metropolitana.

Dentro de la expansión urbana, surgen profundas divisiones. Los enclaves adinerados de San Isidro o La Molina se encuentran separados por "muros de la vergüenza" de los pueblos jóvenes, asentamientos construidos por inmigrantes andinos. Estas barreras, que datan de mediados de la década de 1980, marcan una fractura socioeconómica que aún define la vida cotidiana.

A pesar de su latitud tropical, Lima se considera una ciudad desértica, la tercera más grande del mundo después de Karachi y El Cairo. La fría corriente de Humboldt enfría el aire, suprimiendo la lluvia y moderando las temperaturas entre 12 °C y 30 °C. El verano dura de diciembre a abril, ofreciendo cielos despejados; el invierno trae una niebla persistente de junio a octubre, cuando las nubes bajas oscurecen el sol. Los visitantes suelen notar el brusco cambio a finales de mayo, cuando la humedad da paso a brisas más frescas, y de nuevo en noviembre, con el regreso del calor.

Una estimación para 2023 sitúa la población de Lima en poco más de 10 millones, lo que la convierte en la segunda ciudad más grande de América en términos de habitantes. Incluyendo Callao, el área urbana contigua alcanza los 10,15 millones, cifra que aumenta a 11,34 millones al contar todos los distritos de Callao. Los mestizos (personas de ascendencia amerindia y europea) constituyen aproximadamente el 70 % de los residentes, con los quechuahablantes en casi el 17 % y los peruanos europeos alrededor del 7 %. Las comunidades más pequeñas incluyen a los afroperuanos (3 %), los aymaras (0,7 %) y una vibrante diáspora asiática de origen chino y japonés. Estas cifras reflejan oleadas migratorias: colonos, trabajadores asiáticos del siglo XIX y peruanos rurales que huyeron del conflicto interno en las décadas de 1980 y 1990.

Lima aporta dos tercios de la producción industrial del Perú. Unas 7.000 fábricas producen textiles, alimentos, productos químicos y artículos de cuero, mientras que el puerto del Callao transporta más de 20 millones de toneladas métricas de carga anualmente. La manufactura comenzó a expandirse en la década de 1930; para mediados de siglo, las políticas de sustitución de importaciones implicaron que el 70 % de los artículos de consumo provenían de plantas locales. Hoy, el distrito financiero de San Isidro se alza con torres de cristal, sede de bancos y multinacionales. Los principales sectores de exportación del Perú —petróleo, minerales como la plata y el zinc, algodón, azúcar y café— pasan por la red logística de Lima.

Los centros de conferencias y recintos deportivos de Lima han acogido encuentros internacionales. En 2008 y 2016, la ciudad convocó a los líderes de la APEC; en 2014, a la COP20 sobre cambio climático; y en octubre de 2015, el FMI y el Banco Mundial se reunieron en sus bulevares. Estadios y arenas se prepararon para los Juegos Panamericanos de 2019, el mayor evento deportivo del país hasta la fecha. Recientemente, Lima volvió a ser sede de la APEC en noviembre de 2024. Anteriormente, en 1982, la ciudad albergó el certamen de Miss Universo, colocándolo en el escenario mundial décadas antes de su prominencia actual.

Declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO desde 1988, el Centro Histórico de Lima conserva vestigios del poder colonial: la Plaza Mayor, la Catedral, el Convento de Santo Domingo y el Palacio de Torre Tagle. Bajo la iglesia de San Francisco se encuentran catacumbas que antiguamente se usaban para entierros, conectadas por túneles a la Catedral Metropolitana. Secciones de las murallas del siglo XVII, reconstruidas por el virrey Melchor de Navarra, se vislumbran en los parques cercanos a Barrios Altos. En barrios como Miraflores y Barranco, las fortificaciones medievales dan paso a muelles y centros comerciales contemporáneos enclavados en acantilados, donde familias locales y turistas se reúnen en Larcomar.

Lima ostenta el título de "Capital Gastronómica de las Américas". Sabores españoles, andinos, africanos, chinos y japoneses se fusionan en cebicherías, pollerías y cocinas de alta gama. Central Restaurante fue galardonado como "Mejor Restaurante del Mundo" en 2023, destacando sus ingredientes locales a temperaturas precisas. Los chifas callejeros —restaurantes chino-peruanos— sirven arroz frito y dumplings junto con anticuchos, brochetas de corazón de res a la parrilla. En octubre, la procesión del Señor de los Milagros atrae multitudes a Las Nazarenas, que solo se detienen para disfrutar de carretillas de picarones y chicha morada.

Distrito de Lima:

• San Isidro: Olivares de la España del siglo XVII dan sombra al Parque El Olivar. Modernos edificios de oficinas albergan bancos y embajadas.
• Miraflores: Plazas verdes bordean acantilados sobre el Pacífico. Las terrazas de Larcomar se extienden hacia tiendas y cafés. El Parque Kennedy vibra con mercados de artesanías y músicos callejeros.
• Barranco: Callejuelas estrechas dan paso a peñas donde la guitarra criolla acompaña el pisco sour. Los chalets victorianos dan testimonio de los escritores bohemios del pasado y del presente.
• La Molina, San Borja, Santiago de Surco: Avenidas arboladas y residencias diplomáticas definen estos barrios de clase media y alta. Surco alberga el Club Polo Lima y la Embajada de Estados Unidos.
• Pueblo Libre, Jesús María, Lince, Magdalena del Mar, San Miguel: Una mezcla de casas familiares, panaderías y pequeños negocios. Multitudes de clase media llenan cines y campos deportivos.
• Cono Norte y Cono Sur: Antiguamente suburbios periféricos, ahora densos corredores de viviendas bajas construidas por migrantes andinos. Centros comerciales como Megaplaza son el eje de Independencia, mientras que Los Olivos sirve como centro residencial.

Las playas salpican los extremos norte y sur de la ciudad. Santa Rosa y Ancón atraen a familias en verano; Punta Hermosa, Punta Negra y San Bartolo atraen a los surfistas en sus costas azotadas por las olas. En el interior, la elevación de Chosica garantiza sol en invierno, un refugio de la niebla limeña. Los zoológicos salpican el mapa: el Parque de las Leyendas en San Miguel preserva la flora y fauna nativa, mientras que Huachipa en Lurigancho-Chosica se extiende al este de la ciudad. Los aficionados al teatro eligen espacios como el Teatro Municipal, el espacio experimental Yuyachkani o el Teatro Japonés-Peruano, donde se presentan producciones clásicas y modernas.

Lima se resiste a una descripción simple. Su aire desértico evoca a agricultores incas, conquistadores españoles y empresarios modernos. En sus calles, la riqueza y la penuria se compiten, pero la vida local se desarrolla con fuerza: los mercados rebosan de mangos y quinua, las plazas se llenan de bailarines y el mar susurra contra las piedras antiguas. Pasar tiempo aquí es sentir la identidad multifacética de la ciudad: mitad pueblo costero, mitad megaciudad en expansión, completamente peruana.