Córdoba

En el corazón de Argentina, donde el río Suquía se ensancha y se desliza entre las faldas de las Sierras Chicas, se encuentra Córdoba. Aquí, las mañanas comienzan con la niebla suspendida sobre las suaves corrientes de agua, y las tardes terminan con la pálida silueta de las montañas bajas recortada contra la luz mortecina. Situada a unos 700 kilómetros al noroeste de Buenos Aires, la ciudad funciona como cruce de caminos y cuna, conectando las provincias del norte con la vasta Pampa, a la vez que ofrece un paisaje que forjó su carácter desde la llegada de los colonos.

La capital de la provincia de Córdoba se erige hoy como la segunda ciudad más grande de Argentina, con aproximadamente 1,6 millones de habitantes según cifras de 2020. Las calles vibran con la vida estudiantil y el comercio; los cafés se extienden por las aceras donde ancianos juegan al ajedrez bajo los jacarandás. Esta densidad, marcada por el flujo de tráfico, las carcajadas en las estrechas callejuelas y la multitud que sale de las aulas, le da a Córdoba su energía. Sin embargo, incluso en medio de la expansión moderna, persiste el constante canto de los pájaros junto al río y el lejano traqueteo de los trolebuses sobre el empedrado colonial.

Cuando Jerónimo Luis de Cabrera bautizó este asentamiento como Córdoba el 6 de julio de 1573, lo hizo a partir de su patria española. Pretendía construir una fortaleza en un territorio extenso conocido entonces como el Virreinato del Perú. Dos décadas antes, Santiago del Estero se había ganado el título de la ciudad más antigua de Argentina, pero el papel de Córdoba en la historia nacional resultaría igualmente vital. Las misiones y fortificaciones católicas surgieron primero. Sacerdotes y soldados excavaron la ciudad en el bosque, trazando la cuadrícula que perdura hasta nuestros días: una mezcla de amplias avenidas y plazas soleadas.

Tan solo cuarenta años después, en 1613, la Orden de los Jesuitas fundó la que sigue siendo la universidad más antigua de Argentina. Desde aquellas primeras aulas, se debatían voces sobre teología, filosofía y derecho. Generaciones de académicos pasaron por sus puertas, llevando ideas a la pampa o a las cortes de Buenos Aires. Con el tiempo, la institución se convirtió en la Universidad Nacional de Córdoba, conocida cariñosamente como La Docta. Ese apodo habla de algo más que de la edad; insinúa una curiosidad intrínseca a la ciudad. Incluso ahora, con la aparición de nuevas facultades y centros de investigación, la universidad conserva su aura de salas de estudio iluminadas por las farolas y seminarios vespertinos bajo la sombra de sus patios.

Enmarcada por el horizonte moderno, la Manzana Jesuita se yergue como una página viviente de la época colonial. En el año 2000, la UNESCO reconoció este complejo —la Manzana Jesuítica— por sus claustros, capillas y fachadas de piedra del siglo XVII. Los visitantes pueden recorrer los dinteles tallados del Colegio Nacional de Monserrat, antaño reservado para la juventud de élite, y pasear por los imponentes salones del campus universitario original, ahora convertido en museo. El tiempo parece detenerse aquí: el eco de los pasos resuena en los cavernosos pasillos y la luz del sol se filtra a través de las ventanas arqueadas sobre las paredes que aún conservan inscripciones jesuitas.

Más allá de bibliotecas cubiertas de hiedra y retablos dorados, Córdoba ha impulsado ideas que se extendieron por todo el continente. En 1918, los estudiantes se alzaron en esos mismos pasillos para exigir cambios en la gobernanza. Presionaron por la autonomía universitaria, abogaron por la libre investigación y buscaron voz en la administración. Las reformas que lograron transformaron la educación superior en toda Latinoamérica, otorgando a estudiantes y profesores nuevos derechos y responsabilidades.

Medio siglo después, en mayo de 1969, trabajadores y estudiantes volvieron a unirse. Las fábricas quedaron en silencio mientras los obreros se unían a los jóvenes activistas en manifestaciones callejeras que sacudieron el corazón de la ciudad. Conocido como el Cordobazo, este levantamiento confrontó al régimen militar argentino y demostró que la gente común podía desafiar a la autoridad. El rugido de la protesta —cánticos, marchas, el estruendo de las barricadas— resonó mucho más allá de Córdoba, acelerando el avance del país hacia la democracia.

Pasee por el centro histórico de Córdoba y percibirá las capas del pasado en cada piedra. Iglesias barrocas se alzan junto a fachadas art déco; balcones de hierro forjado enmarcan paredes pastel, desgastadas por el tiempo y restauradas con esmero. En la Plaza San Martín, grupos de árboles con troncos de naranjo dan sombra a las estatuas de generales y poetas. Al anochecer, la cálida luz de las farolas guía a estudiantes y turistas hacia tabernas que aún sirven platos regionales: empanadas de masa firme, empanadas criollas condimentadas con comino y un contundente locro guisado en ollas de hierro.

Hoy, Córdoba prospera gracias a los contrastes. Las startups tecnológicas comparten manzanas con panaderías centenarias; el arte callejero florece en las paredes de las fábricas. Cada primavera, las buganvillas aportan destellos de magenta a las frondosas avenidas, mientras que los festivales de música atraen a público de toda Argentina. Sin embargo, la ciudad sigue siendo consciente de sus responsabilidades: preservar los distritos históricos, apoyar la investigación en energías renovables y fomentar festivales culturales que honran por igual a las comunidades indígenas e inmigrantes.

Aquí, entre el zumbido de los autobuses y el parloteo de las mesas de los cafés, se puede sentir una ciudad que aún escribe su historia. Es una ciudad de conocimiento en constante evolución, de tradiciones defendidas y de voces solidarias. Desde la ribera hasta la ladera de la montaña, Córdoba lleva la huella de todos los que la precedieron y la promesa de los que aún están por llegar.

Esta ciudad ocupa un rincón único de identidad nacional. Su ubicación estratégica la convirtió en un nexo entre regiones; su población impulsó los movimientos políticos; sus escuelas moldearon a pensadores y activistas. Las murallas coloniales y las aulas modernas son testimonio de la resistencia y el cambio. En Córdoba, el fluir del Suquía refleja el flujo de ideas —a veces suave, a veces urgente—, pero siempre en movimiento. A medida que Argentina se adentra en el siglo XXI, Córdoba sigue siendo un reflector y un catalizador: un lugar donde el pasado y el presente dialogan, y donde los contornos del mañana se trazan en tinta, piedra y el pulso vivo de su gente.