Tonga

Situada en el centro de la Polinesia, una subregión de Oceanía, Tonga es una interesante nación insular conocida formalmente como el Reino de Tonga. Tonga es un país hermoso y con un rico legado cultural. Compuesto por 171 islas, de las cuales solo 45 están habitadas, este país insular se extiende a lo largo del sur del Océano Pacífico. Su superficie total es de tan solo unos 750.000 kilómetros cuadrados (290.000 millas cuadradas), pero sus islas se extienden por la asombrosa extensión de 700.000 kilómetros cuadrados (270.000 millas cuadradas). En 2021, casi el 70% de los 104.494 habitantes de Tonga vivían en la isla principal, Tongatapu.

Geográficamente, Tonga es un archipiélago singular que se extiende aproximadamente 800 kilómetros (500 millas) de norte a sur. Limita con Wallis y Futuna (Francia), Fiyi al noroeste, Samoa al noreste, Vanuatu y Nueva Caledonia (Francia) al oeste, Niue al este y Kermadec (Nueva Zelanda) al suroeste. A unos 1800 kilómetros (1100 millas) de la Isla Norte de Nueva Zelanda, Tonga forma parte importante del complejo panorama geopolítico del Pacífico.

Tan intrigante como la topografía de Tonga es su historia. La civilización lapita, un grupo de inmigrantes polinesios, se asentó por primera vez en las islas hace unos 2500 años, sentando así las bases para el futuro pueblo tongano. Al crear progresivamente una identidad étnica, una lengua y una cultura distintivas, estos inmigrantes adquirieron una gran relevancia en el Pacífico Sur. Conocido como el Imperio Tuʻi Tonga, el primer rey tongano, ʻAhoʻeitu, gobernó durante esta época de colonización y expansionismo tongano.

Bajo el mandato de ʻAhoʻeitu y sus sucesores, Tonga se convirtió en una talasocracia y una potencia regional con amplia influencia en el Pacífico. Desde partes de las Islas Salomón y toda Nueva Caledonia y Fiyi en el oeste, hasta Samoa, Niue e incluso partes de la actual Polinesia Francesa en el este, el Imperio Tuʻi Tonga subyugó y gobernó un territorio considerable. El imperio se hizo famoso por su influencia económica, étnica y cultural, que perduró mucho después de la rebelión samoana del siglo XIII y el eventual descubrimiento europeo de las islas en 1616.

La singular relación de Tonga con las potencias coloniales define su historia moderna. De 1900 a 1970, Tonga fue un estado protegido por los británicos, amparado por un Tratado de Amistad. Si bien Tonga nunca cedió su soberanía a ningún país extranjero, el Reino Unido supervisó su política exterior durante este período. Este firme compromiso con la soberanía demuestra la voluntad del pueblo tongano de preservar su libertad.

Tonga avanzó significativamente hacia un gobierno moderno en 2010 al cambiar de una monarquía absoluta convencional a una monarquía semiconstitucional. Este cambio se produjo en parte gracias a las reformas legislativas que allanaron el camino para las primeras elecciones parciales representativas del país. Esta evolución política demuestra el compromiso continuo de Tonga de equilibrar el modernismo con la tradición, manteniendo así la relevancia y la funcionalidad de sus sistemas de gobierno en el siglo XXI.

La presencia mundial de Tonga se refleja en su pertenencia a varios grupos importantes. Forma parte de las Naciones Unidas, el Foro de las Islas del Pacífico, la Alianza de los Pequeños Estados Insulares y la Mancomunidad de Naciones. Estas alianzas demuestran la participación de Tonga en los asuntos regionales y mundiales, así como su compromiso para abordar los desafíos particulares que enfrentan las pequeñas naciones insulares.