Tauranga

Tauranga, una dinámica ciudad costera en la región de la Bahía de Plenty, es la quinta ciudad más poblada de Nueva Zelanda. Con más de 161.800 habitantes en junio de 2023, representa aproximadamente el 3% de la población nacional en zonas urbanas. Rica en historia y cultura, esta ciudad fue habitada inicialmente por los maoríes a finales del siglo XIII y posteriormente colonizada por los europeos a principios del siglo XIX. Convertida oficialmente en ciudad en 1963, ha experimentado un desarrollo continuo.

Tauranga, ubicada en el extremo noroeste de la Bahía de Plenty, abarca 141,91 kilómetros cuadrados. Abarca numerosas localidades, cada una con cualidades y atractivos especiales. Desde Bethlehem, en el extremo sur, hasta Greerton, también en el sur, y Matua, con vistas al puerto, la escena metropolitana de Tauranga es variada y extensa. Cabe destacar especialmente el Monte Maunganui, ubicado al norte del centro de la ciudad y frente a la Bahía de Plenty. Junto con Otūmoetai, la ciudad de Tauranga, Tauranga Sur y Welcome Bay, Papamoa, el suburbio más grande, contribuye a la vibrante escena de la ciudad.

Tauranga es un centro neurálgico para los negocios, el comercio exterior, la cultura, la moda y la horticultura en Nueva Zelanda. En cuanto a tonelaje bruto de exportación, el puerto de Tauranga, conocido por su eficiencia, es el más grande del país. Con un aumento de población del 11 % entre los censos de 2006 y 2013 y un aumento adicional del 19 % para 2018, la ciudad ha experimentado una rápida expansión. Convirtiéndose en la quinta ciudad más grande de Nueva Zelanda, Tauranga ha superado en crecimiento a Dunedin y los distritos urbanos de Napier-Hastings.

La ciudad, ubicada en torno a un puerto de gran tamaño, ofrece impresionantes vistas naturales, protegida por la isla Matakana y el volcán extinto Mauao (Monte Maunganui). Si bien la zona se encuentra a lo largo de una falla geológica y presenta actividad sísmica esporádica, su paisaje está salpicado de volcanes inactivos, como Mauao y la Isla Blanca. La clasificación climática de Trewartha define el clima de Tauranga como templado oceánico o marino, con elementos subtropicales.

Desde el Monte Maunganui hasta Papamoa, la población de Tauranga crece vertiginosamente durante el verano, con la llegada de turistas a sus playas de arena blanca, ideales para surfear. Con características naturales como playas, entornos costeros y exuberantes montañas cubiertas de vegetación con cascadas y lagos, la ciudad es un popular destino turístico y de estilo de vida.

Entre las atracciones culturales de Tauranga se encuentra la Galería de Arte de Tauranga, inaugurada en octubre de 2007 y que alberga exposiciones locales, nacionales e internacionales. Con edificios auténticos y réplicas que albergan tiendas de arte y regalos, el "Historic Village on 17th" recrea un entorno histórico. Ubicado en el distrito financiero central, el Centro Comunitario y Artístico Baycourt es un espacio multifacético para las artes escénicas y el teatro.

El Gyrate Flying Club y el Museo de Aviadores Clásicos ofrecen experiencias inusuales para los aficionados a la aviación, incluyendo vuelos en autogiro. Tauranga también cuenta con varios parques; el Parque Memorial es uno de los más grandes. Otros ofrecen numerosas zonas al aire libre para el ocio: el Parque Yatton, el Parque Kulim, el Parque Fergusson y el extenso Tauranga Domain. Transformado de una cantera abandonada a un parque comunitario, el Parque de la Cantera Te Puna es una joya regional.

La temperatura moderada de Tauranga es ideal para practicar deportes al aire libre, como golf, senderismo, ciclismo de montaña y rafting. La costa de Bay of Plenty, ideal para deportes acuáticos como natación, surf, pesca, buceo, kayak y kitesurf, presume de playas de arena dorada. En excursiones en barco bien planificadas, los visitantes también pueden disfrutar del avistamiento de delfines.

Entre los barrios más adinerados se encuentran el suburbio costero de Papamoa y el Monte Maunganui, que atrae a nadadores, surfistas, kayakistas y kitesurfistas durante todo el año. Con una gran diversidad de vida marina, las islas y arrecifes periféricos de Tauranga la convierten en un destino popular para buceadores y otros amantes de los deportes acuáticos. La temperatura del agua en invierno es de 12 °C; en verano, oscila entre 22 y 24 °C. Dos centros de formación de instructores de buceo profesionales, gestionados por la ciudad, imparten los sistemas de guía de buceo NAUI, PADI y SSI.