Auckland

Auckland, conocida en maorí como Tāmaki Makaurau, es una dinámica ciudad metropolitana situada en la Isla Norte de Nueva Zelanda. En junio de 2023, contaba con una población urbana de aproximadamente 1.478.800 habitantes, lo que la convierte en la ciudad más poblada de Nueva Zelanda y la séptima más grande de Oceanía. La Región de Auckland, administrada por el Consejo de Auckland, abarca el vibrante núcleo metropolitano, las zonas rurales circundantes y las pintorescas islas del Golfo de Hauraki, lo que da como resultado una población total de 1.739.300 habitantes.

La población de Auckland se caracteriza por una multitud de culturas distintas, lo que subraya su identidad como metrópolis multicultural y cosmopolita. Si bien los europeos constituyen el grupo étnico predominante, la ciudad ha experimentado un notable aumento de la población asiática, que representó el 31% de la población en 2018. La importante comunidad de neozelandeses del Pacífico en Auckland potencia esta diversidad, estableciéndola como el hogar de la mayor población polinesia del mundo. La identidad multicultural de la ciudad se ve reforzada por la estadística de que el 39% de sus habitantes son de origen extranjero, lo que la sitúa en el cuarto lugar a nivel mundial en cuanto a población de origen extranjero.

El nombre maorí de la ciudad, Tāmaki Makaurau, se traduce como "Tāmaki, deseado por muchos", lo que refleja su abundante riqueza natural y su favorable terreno. Auckland se sitúa entre el golfo de Hauraki al este, la cordillera de Hunua al sureste, el puerto de Manukau al suroeste y la cordillera de Waitākere al oeste y noroeste. Esta ubicación única ofrece un impresionante panorama de colinas adornadas con selva tropical y 53 sitios volcánicos, conocidos comúnmente como el Campo Volcánico de Auckland. La ciudad es una de las pocas del mundo que posee un puerto en dos importantes masas de agua: el puerto de Manukau en el mar de Tasmania y el puerto de Waitematā en el océano Pacífico.

El istmo de Auckland estuvo habitado inicialmente en 1350, apreciado por los maoríes por su terreno cultivable. Antes de la llegada de los europeos, se estimaba que la población maorí de la región alcanzaba un máximo de 20.000 habitantes. La fundación de una colonia británica en Nueva Zelanda en 1840 representó un momento crucial, con la designación de Auckland como la nueva capital por el vicegobernador William Hobson. La importante donación de tierras de Ngāti Whātua Ōrākei a Hobson facilitó este desarrollo. Aunque Wellington suplantó a Auckland como capital en 1865, Auckland continuó prosperando, impulsada por su puerto, su actividad forestal, su mina de oro y, posteriormente, su agricultura e industrias ganaderas.

El principal distrito financiero de Auckland es actualmente el principal centro económico de Nueva Zelanda. La ciudad alberga la Universidad de Auckland, fundada en 1883 y la universidad más grande del país. La economía de Auckland es multifacética, con importantes contribuciones del turismo, la educación y diversas instituciones culturales. Entre sus atracciones más destacadas se encuentran el Museo Conmemorativo de la Guerra de Auckland, el Museo de Transporte y Tecnología y la Galería de Arte Toi o Tāmaki de Auckland. Los monumentos arquitectónicos de la ciudad, como el Puente de la Bahía, el Ayuntamiento, el Ferry Building y la Sky Tower —la segunda estructura más alta del hemisferio sur—, realzan su atractivo.

El Aeropuerto de Auckland sirve como una importante puerta de entrada internacional, con alrededor de 2 millones de personas al mes. A pesar de ser una de las ciudades más caras del mundo, Auckland suele alcanzar los primeros puestos en las evaluaciones globales de habitabilidad. En 2019, ocupó el tercer puesto en la Encuesta de Calidad de Vida de Mercer y en 2021 alcanzó la posición más alta en el Ranking Global de Habitabilidad de The Economist. La paradoja de los elevados gastos, junto con una calidad de vida superior, subraya la distintiva combinación de refinamiento urbano y esplendor natural de Auckland, convirtiéndola en un lugar atractivo tanto para residentes como para turistas.