Kharkiv

Járkov se erige hoy como el segundo centro urbano más grande de Ucrania, con 24,3 kilómetros de extensión de norte a sur y 25,2 kilómetros de ancho de oeste a este, albergando a unos 1.430.885 habitantes (2023). Se encuentra en la confluencia de los ríos Járkov, Lopán y Udy, en la vasta cuenca hidrográfica del río Síverskii Donets, al noreste de Ucrania. Como núcleo administrativo del óblast y raión de Járkov, esta ciudad de casi un millón y medio de habitantes ocupa el territorio histórico de Sloboda Ucrania, con una topografía que se eleva desde los 94 metros en Novoselivka hasta los 202 metros en la cima de Piatykhatky. Esta variación ha moldeado su expansión en cuatro distritos bajos y cuatro altos, cada uno con la huella de siglos de esfuerzo humano.

Desde su fundación como fortaleza cosaca en 1654, Járkov ha sido testigo de los cambiantes contornos del imperio y la ideología: sus fortificaciones dieron paso a fábricas, sus iglesias de madera a catedrales neoclásicas y barrocas. A finales del siglo XIX, la ciudad emergió dentro del Imperio ruso como un centro neurálgico del comercio y la industria, con su horizonte ya marcado por las basílicas de piedra y las cúpulas ortodoxas orientales que perdurarían durante la revolución y la reconstrucción. Con el establecimiento de la capital de la República Socialista Soviética de Ucrania aquí, de diciembre de 1919 a enero de 1934, Járkov se llenó de migrantes que huían de la miseria rural y aprovechó un breve florecimiento de la expresión cultural ucraniana, hasta tal punto que el ucraniano suplantó al ruso como lengua mayoritaria en los registros oficiales, y la ciudad ocupó el sexto lugar entre las metrópolis soviéticas.

Hoy en día, el orgulloso patrimonio industrial de Járkov perdura en la imponente Fábrica de Tractores de Járkov, al igual que las fábricas de electrónica y hardware militar bullen junto a los institutos de investigación. La Plaza de la Libertad permanece enmarcada por el imponente edificio Derzhprom, cuya fachada constructivista es testimonio de las ambiciones experimentales de la década de 1920; cerca, la Estación de Ferrocarril de Járkov, reconstruida en 1952 tras la destrucción causada por la guerra, se alza como un centinela sobre las arterias de hierro que han conectado la ciudad con Kiev, Moscú y más allá desde que el primer tren llegó el 22 de mayo de 1869. Bajo la superficie, tres líneas de metro que dan servicio a treinta estaciones han transportado pasajeros desde 1975, complementadas por trolebuses, tranvías centenarios y las omnipresentes marshrutkas que recorren sus arterias con una eficiencia infalible.

Sin embargo, así como las aulas universitarias y los institutos científicos de Járkov han nutrido a académicos e innovadores, sus parques públicos también han brindado espacios de descanso y reflexión. El Parque Central para la Cultura y la Recreación, conocido como Parque Maxim Gorky hasta junio de 2023, se extiende por nueve zonas temáticas: desde la réplica de una aldea medieval hasta el paseo en teleférico sobre su frondoso follaje; desde los paseos de estilo francés hasta los cuidados jardines donde las familias hacen picnics. El Parque Shevchenko, adyacente a la Universidad Nacional VN Karazin, ha acogido durante generaciones a estudiantes y profesores bajo sus venerables robles, mientras que el Parque Hidroeléctrico en el río Udy, el Parque Strelka en la confluencia de ambos ríos, el Ecoparque Feldman en la circunvalación de la ciudad y los doce kilómetros del barranco de Sarzhyn Yar son un testimonio más de la devoción de Járkov por los espacios verdes, cada uno con vestigios de plantaciones centenarias e instalaciones de ocio modernas.

Entre inviernos largos y rigurosos, cargados de nieve, y veranos que alcanzan temperaturas casi calurosas, el clima de Járkov presenta una brusca alternancia, con precipitaciones anuales de unos 519 milímetros, con mayor intensidad en junio y julio. Su variada altitud y su entorno ribereño impulsaron a los ingenieros a construir presas de hormigón y metal para regular los niveles de agua, transformando así el valle en un entorno estable para jardines, paseos y cafés junto al río.

Español Caminando por las calles de la ciudad, uno se encuentra con una letanía de edificios religiosos que trazan tanto los orígenes de Járkov como su identidad comunitaria en evolución. En el corazón de la ciudad, la Catedral de la Anunciación, erigida entre 1888 y 1901 en estilo ruso-bizantino, se eleva sobre la Plaza Karl Marx, su iconostasio dorado y frescos ornamentados evidencian la piedad imperial tardía. A poca distancia, la Catedral de la Dormición (Asunción) se yergue como un palimpsesto de piedra y restauración, su campanario, una vez el edificio más alto de Ucrania, coronado por un reloj francés desde 1856 y modernizado con un órgano Rieger-Kloss en 1986. En otros lugares, la Sinagoga Coral de 1912, la más grande de Ucrania, sigue siendo un locus de la vida cultural judía después de cierres intermitentes y la restauración tras el incendio de 1998; la Iglesia de San Pedro y San Pablo, consagrada en 1866; el Monasterio de la Santa Protección de la Virgen, fundado a finales del siglo XVII; y la Iglesia de San Pantaleón, cuya consagración en 1885 marcó el inicio de una nueva ola de ornamentación ruso-bizantina. Más allá de los límites de la fortaleza se encuentran la Catedral de la Santísima Madre de Dios (1689), la Iglesia Ozeryanska en la colina Kholodna (1892-1901), la Iglesia de la Trinidad con su campanario independiente coronado por un ángel, y la Catedral Católica de la Virgen María de Uspeniya, de aguja gótica (1887-1892), cada una de las cuales da testimonio de la pluralidad religiosa de la ciudad.

Como complemento a estas estructuras sagradas, se encuentra una constelación de museos y galerías —algunos venerables, otros poco ortodoxos— donde se expresan la memoria colectiva y las aspiraciones culturales de Járkov. El Museo de Historia de la calle Universytetskaya, fundado en 1920, alberga reliquias de la Edad de Bronce, artefactos medievales de la región de Donetsk y exhibiciones al aire libre de tanques Mark V y T-34; el Museo de Naturaleza, Arqueología y Etnografía de Sloboda Ucrania, dentro del histórico recinto universitario, conserva más de un cuarto de millón de objetos que abarcan desde orfebrería escita hasta especímenes de fauna extinta. El Museo de Literatura, con su archivo de tres décadas de manuscritos y recuerdos, y el Museo de Arte Popular Slobozhanshchina, que exhibe bordados en blanco sobre blanco y artesanías en paja, madera y cuentas, subrayan el linaje creativo de la región. Los impulsos modernos encuentran su espacio en la Galería AS y la Galería AVEK, donde artistas contemporáneos de Járkov e interlocutores internacionales exponen anualmente para miles de visitantes. La Galería de Arte Maestro, dedicada a las artes escénicas; el Centro de Exposiciones Dom Khudozhnika, ubicado en la antigua casa del cónsul inglés; y el Museo del Cosmos y los OVNIS, cuyas exhibiciones abarcan desde meteoritos hasta observaciones de astronautas, invitan al visitante a reflexionar sobre los límites de la imaginación humana.

Incluso los capítulos más oscuros del pasado de Járkov se abordan con absoluta honestidad. El Museo del Holocausto, situado en la calle Petrovskogo, documenta los juicios por crímenes de guerra de 1943 y los nombres de los cincuenta y dos ciudadanos locales honrados como Justos de las Naciones, mientras que el Museo de Historia de la Policía conmemora a los defensores del estado y los estragos de la Gran Guerra Patria. En un tono más personal, la Casa-Museo de la Familia Hryzodubovy celebra los logros pioneros de Valentina Hryzodubovy, la primera mujer Héroe de la Unión Soviética, y preserva el legado del diseño de aviación temprana.

Las arterias de transporte de Járkov —antiguamente líneas de vapor, ahora metros y tranvías electrificados— transportan a millones de personas cada año a través de bulevares que llevan el nombre de filósofos, poetas y revolucionarios. A la primera estación de 1869 le han sucedido las conexiones ferroviarias internacionales; hasta el cierre del tráfico aéreo civil a principios de 2022, el Aeropuerto Internacional de Járkov acogía vuelos regulares y chárter, mientras que el antiguo aeródromo Antonov del Aeropuerto Norte de Járkov daba servicio a la aviación industrial. A pesar de que los intermitentes bombardeos rusos desde febrero de 2022 han dejado cicatrices en los barrios y dañado casi una cuarta parte del tejido urbano para abril de 2024, las calles de la ciudad rebosan de resiliencia: los escolares intercambian saludos bajo las vigilantes cúpulas de las catedrales; los investigadores de la universidad nacional examinan minuciosamente los manuscritos rescatados de los escombros de la guerra; y los vendedores del mercado central ofrecen abundantes cantidades de aceite de girasol, miel y dulces como si la guerra fuera un eco lejano.

Sus amplias avenidas, antaño transitadas por comerciantes del Imperio ruso, comisarios soviéticos y generaciones de estudiantes, ahora muestran las cicatrices del conflicto moderno, mientras trabajadores municipales y voluntarios se esfuerzan por reconstruir fachadas y reforestar avenidas. Tanto las catedrales de piedra como las fábricas de estructuras de acero de la ciudad dan testimonio de siglos de adaptación. A la sombra de los monumentales prismas de hormigón del Derzhprom, las avenidas de robles de los parques, tanto centrales como periféricos, ofrecen un testimonio silencioso de la capacidad de regeneración de Járkov. Incluso en medio de bombardeos intermitentes, el pulso del discurso académico en los pasillos universitarios, los acordes resonantes de la música de cámara en los teatros restaurados y el zumbido constante de los tranvías afirman que esta ciudad, nacida de la determinación cosaca, sigue definida por su capacidad de perdurar y dar la bienvenida al siguiente capítulo de su narrativa urbana.