San Moritz

St. Moritz ocupa una posición privilegiada entre los centros turísticos alpinos, situado a una altitud aproximada de mil ochocientos metros en la ladera sur de los Alpes de Albula, en la Alta Engadina suiza. Como capital de la región administrativa de Maloja, en el cantón de los Grisones, domina el amplio valle glaciar de la Alta Engadina y el lago homónimo en su centro. Con una población permanente de aproximadamente cinco mil seiscientos habitantes y una fuerza laboral estacional de tres mil, la ciudad alberga trece mil camas en sus hoteles de lujo y apartamentos de alquiler, mientras que casi el cuarenta por ciento de sus habitantes permanentes son extranjeros. St. Moritz se ha labrado una reputación internacional gracias a su legado pionero en deportes de invierno (albergó los Juegos Olímpicos de Invierno en dos ocasiones, en 1928 y en 1948) y a su continua gestión de instalaciones de primera clase para esquí, bobsleigh, skeleton, polo, vela y entrenamiento deportivo de verano.

La geografía de St. Moritz se define por sus contrastes. Bajo el Piz Nair, que se alza a tres mil cincuenta y seis metros, el pueblo domina la amplia y gélida extensión del lago St. Moritz, que a su vez reposa sobre el lecho de un valle esculpido por antiguos glaciares. Con una extensión de casi veintinueve kilómetros cuadrados, el territorio municipal comprende prados agrícolas y pastos alpinos que cubren poco más de una cuarta parte de su superficie, mientras que los bosques cubren una quinta parte. El entorno edificado (carreteras, hoteles y residencias privadas) ocupa menos de una décima parte del terreno, dejando casi la mitad como terreno de alta montaña considerado improductivo. Desde mediados de la década de 1980, la superficie de las estructuras permanentes ha aumentado ligeramente en unas veintitrés hectáreas, a pesar de que los campos de cultivo se redujeron en treinta y siete hectáreas y los bosques se expandieron en treinta y tres hectáreas. Ríos y lagos, tanto de aguas estancadas como corrientes, ocupan casi cien hectáreas, mientras que los espacios recreativos dedicados representan ahora más del uno por ciento de la superficie total.

El asentamiento humano en St. Moritz comprende varios barrios diferenciados: St. Moritz-Dorf y St. Moritz-Bad, situados a mil ochocientos y mil setecientos setenta y cinco metros respectivamente; la aldea de Champfèr y la sección del pueblo de Suvretta, cada uno conectado por carreteras y el funicular a la cima de Corviglia y la pista de esquí. La estación de tren, la más alta de Suiza, marca la terminal de las líneas Albula y Bernina del Ferrocarril Rético; prospera como nexo para los trenes Glacier Express y Bernina Express, mientras que los servicios de autobús postal llegan a Coira y Lugano. Un modesto aeropuerto a cinco kilómetros de distancia en Samedan proporciona conexiones con los principales centros europeos; sin embargo, las rutas preferidas por la mayoría de los visitantes siguen siendo los ferrocarriles panorámicos que atraviesan los icónicos pasos de Julier, Bernina y Maloja.

El auge de St. Moritz como destino de deportes de invierno comenzó en el siglo XIX, cuando estudiantes británicos de Oxford y Cambridge organizaron una versión temprana del partido universitario de hockey sobre hielo en aguas heladas en 1885. La combinación natural de la ciudad: elevación, una cubierta de nieve estable y abundante sol (que supera los trescientos días al año), la catapultó a la fama mundial. Se convirtió en una de las tres únicas ciudades en albergar los Juegos Olímpicos de Invierno en dos ocasiones, junto con Innsbruck y Lake Placid, y además acogió los Campeonatos Mundiales de Esquí Alpino de la FIS en cuatro años distintos: 1934, 1974, 2003 y 2017. Los Campeonatos Mundiales de bobsleigh y skeleton de la FIBT se han celebrado aquí un récord de veintiuna veces, lo que refuerza la tradición de que en 1904 se inauguró lo que sigue siendo la última pista de bobsleigh sobre hielo natural del mundo. Este canal de hielo de 1,72 kilómetros, que se renueva cada invierno con nieve y agua (a menudo descrito como la "escultura de hielo" más grande de la Tierra), alguna vez transportó solo trineos de carreras, pero a principios de la década de 1930 comenzó a ofrecer paseos en taxi a los huéspedes, una práctica que perdura con solo modificaciones menores en los trineos de carreras modernos.

A lo largo de las décadas, St. Moritz ha ampliado su repertorio deportivo. El Snow Polo St. Moritz ha atraído a los mejores equipos del mundo desde 1985, disputando partidos en un campo meticulosamente marcado sobre el lago helado. Los regatistas compiten anualmente en la Match Race en el lago St. Moritz con idénticos botes BLU-26, enfrentamientos entre dos embarcaciones que ponen a prueba la perspicacia táctica y la resistencia física; cada evento aporta puntos para el World Match Racing Tour y el codiciado título de la ISAF. El verano también encuentra a St. Moritz imbuido de rigor atlético: corredores, ciclistas y marchadores aprovechan la gran altitud y las condiciones templadas de luz diurna para fortalecer su resistencia, utilizando la pista de atletismo de clase mundial de la ciudad y la extensa red de senderos y caminos. Los amantes del windsurf y la kitesurf prefieren la cercana Silvaplana, donde los predecibles vientos térmicos en la orilla suroeste del lago sustentan un centro de deportes acuáticos de primer nivel.

Las instituciones culturales de St. Moritz reflejan su doble identidad como paraíso alpino y enclave cosmopolita. El Museo Segantini, ubicado desde 1908 en una estructura de Nicolaus Hartmann, conserva las obras de Giovanni Segantini, quien pasó sus últimos años en la Engadina, mientras que el Museo Berry, ubicado en la histórica Villa Arona, exhibe cuatro décadas de óleos, pasteles y dibujos del pintor y médico termal Peter Robert Berry. Los amantes de la literatura pueden visitar la Piedra de Nietzsche, un sitio vinculado a las estancias de Friedrich Nietzsche en la región, y los entusiastas del patrimonio del transporte pueden detenerse en el Trambänkli, vestigio de una de las primeras estaciones de tranvía eléctrico de Suiza, reconvertida en parada de autobús. La arquitectura contemporánea está representada por la Chesa Futura de Lord Norman Foster, cuya fachada de tablillas de alerce oculta diez apartamentos privados con vistas al lago. Por el contrario, Chesa Veglia, que data del siglo XVII, ha sido reutilizada para albergar lugares de restauración, entre ellos una parrilla francesa y dos bares agradables, mientras que la Torre Inclinada del siglo XII, frente al Hotel Kulm, se erige como un emblema perdurable de las raíces medievales de la ciudad.

Los festivales estacionales refuerzan la reputación de St. Moritz como un lugar de ocio elegante. Cada invierno, el lago helado acoge las carreras de caballos White Turf, un evento que atrae a la aristocracia para presenciar el galope de los purasangres sobre el hielo. Las representaciones de ópera engalanan la ciudad durante todo el año; el Encuentro Británico de Autos Clásicos reúne a aficionados al motor; el Maratón de Surf aprovecha el terreno local en un novedoso desafío atlético; y la Carrera Municipal y el Festival Gourmet combinan exhibiciones deportivas con arte culinario. Quienes consulten el calendario oficial de eventos de Engadin pueden adaptar sus visitas para que coincidan con estos encuentros, lo que demuestra el compromiso del municipio con una participación cultural sostenida más allá del invierno.

En el ámbito hotelero de la ciudad, cinco establecimientos, conocidos colectivamente como los "Cinco Grandes", marcan la pauta del lujo: el Badrutt's Palace, el Kempinski Grand Hotel des Bains, el Carlton Hotel, el Kulm Hotel y la Suvretta House. Estas venerables instituciones alojan a dignatarios y celebridades, entre ellos, miembros fallecidos de la realeza europea, estrellas de cine, magnates industriales y artistas destacados, lo que confirma el estatus de St. Moritz como refugio para la élite internacional. Sus imponentes fachadas e interiores opulentos complementan el carácter alpino de la ciudad, mientras que sus aproximadamente tres mil empleados de temporada garantizan que los huéspedes disfruten de un servicio de la más alta calidad.

Tanto en verano como en invierno, se puede acceder a la naturaleza. Esquiadores y snowboarders asisten a escuelas de deportes de nieve en cuatro áreas de esquí (Corviglia, Corvatsch, Diavolezza y Zuoz), alternando entre pistas preparadas que suman trescientos cincuenta kilómetros. Los senderistas pueden recorrer casi seiscientos kilómetros de senderos, desde el familiar Schellen-Ursli Weg hasta las ascensiones de categoría roja de Fuorcla Surlej y Diavolezza hasta Munt Pers, con acceso gratuito al teleférico para los visitantes cuyas estancias superen las dos noches. La estación de la cima de Diavolezza, a tres mil trescientos metros, alberga una cueva de hielo, y su descenso principal devuelve a los entusiastas visitantes por una pista de ocho kilómetros a St. Moritz-Bad. Cresta Run, famosa por ser la única pista de skeleton natural del mundo, funciona desde finales de diciembre hasta principios de marzo, invitando a atletas y espectadores a presenciar el trineo de alta velocidad en las curvas heladas talladas en la ladera de la montaña. El patinaje sobre hielo se mantiene desde mediados de julio hasta mediados de abril en una pista artificial, mientras que los eventos de curling y alquiler de hielo a medida se adaptan a grupos; mientras que los cambios estacionales de viento y luz lo permiten, las actividades al aire libre pasan sin problemas de la nieve al césped y al agua.

El clima regional realza el microcosmos único de St. Moritz. Clasificada como subártica, la ciudad disfruta de veranos frescos con temperaturas moderadas por la altitud y noches con pronunciados descensos, mientras que los inviernos traen abundantes nevadas —con un promedio de doscientos cincuenta y cuatro centímetros anuales— y períodos prolongados de temperaturas máximas diurnas bajo cero. La temperatura ambiente promedio, registrada en la cercana ciudad de Samedan, ronda los dos grados Celsius, lo que convierte a St. Moritz en una de las zonas habitadas más frías de Suiza y contrasta notablemente con la meseta suiza en general. Sin embargo, la excepcional claridad e intensidad de la luz solar en altitud recompensan las actividades al aire libre, convirtiendo el valle de la Engadina en un destino ideal tanto para atletas como para amantes de la estética.

En la conciencia cultural y los medios de comunicación populares, St. Moritz aparece como escenario y símbolo. Chesa Futura, de Norman Foster, sirvió de telón de fondo para el discurso arquitectónico de vanguardia; el thriller de Alfred Hitchcock de 1934, El hombre que sabía demasiado, se estrenó en sus alrededores; la ciudad aparece en las narrativas de James Bond —Goldfinger y Sólo para sus ojos— y en secuencias cinematográficas de esquí que se le atribuyen, aunque filmadas en otros lugares. Las referencias literarias abarcan Recuerdos de medianoche, de Sidney Sheldon, y Secretos públicos, de Nora Roberts; entre los guiños a la cultura pop se incluyen el remix de club de Global Deejays, "Snow Radio", y Army of Thieves, de Netflix. Además, las asociaciones de la ciudad con personalidades desde Maurizio Gucci hasta Ingvar Kamprad refuerzan su atractivo como refugio para quienes buscan refugio en los dramáticos confines de la montaña.

Así, St. Moritz perdura como un lugar de prestigio alpino, donde los recursos naturales —altitud, nieve, sol— se entrelazan con la iniciativa humana para dar lugar a un complejo turístico de distinción multifacética. Sus características estadísticas —equilibrio en el uso del suelo, dinámica demográfica, ampliación de infraestructuras— dan fe de una evolución mesurada que preserva el medio ambiente y el patrimonio, a la vez que se adapta a las exigencias de los fenómenos deportivos y culturales globales. Con el frío cristalino del invierno y las vistas soleadas del verano, se erige como testimonio de las posibilidades inherentes a los asentamientos a gran altitud, un ejemplo de refinamiento urbano turístico en el reino montañoso europeo.