Noruega

El Reino de Noruega ocupa la parte más occidental y septentrional de la península escandinava, en el norte de Europa, y abarca las remotas islas árticas de Jan Mayen y el archipiélago de Svalbard. La isla Bouvet, en la región subantártica, es una dependencia, mientras que Noruega reclama los territorios antárticos de la isla de Pedro I y la Tierra de la Reina Maud. En el cuarto trimestre de 2024, su población era de 5.585.044 habitantes, siendo Oslo su capital y ciudad más poblada. La superficie total del reino es de 385.207 kilómetros cuadrados, incluyendo Svalbard y Jan Mayen, o de 323.808 kilómetros cuadrados sin incluirlos.

Extendiéndose entre las latitudes 57° y 81° N y las longitudes 4° y 32° E, Noruega comparte una frontera terrestre de 1619 kilómetros con Suecia, 727 kilómetros con Finlandia y 196 kilómetros con Rusia. Su extensa costa se encuentra frente al estrecho de Skagerrak, el mar del Norte, el mar de Noruega y el mar de Barents. La línea de base costera continental mide 2532 kilómetros, mientras que la línea de costa total, considerando los fiordos, alcanza los 28 953 kilómetros. Si se incluyen las islas, esta cifra se estima en 100 915 kilómetros. Las montañas escandinavas conforman gran parte de la frontera oriental con Suecia.

Gran parte del terreno de Noruega refleja milenios de erosión glacial. Los fiordos, en particular el Sognefjorden, con 204 kilómetros de longitud y considerado el segundo más profundo del mundo, excavan profundas ensenadas en la costa. Hornindalsvatnet, el lago más profundo de Europa, alcanza una profundidad de más de 500 metros. Noruega cuenta con aproximadamente 400 000 lagos y 239 057 islas registradas. El permafrost persiste durante todo el año en las regiones montañosas elevadas y en el interior del condado de Finnmark, mientras que los glaciares siguen siendo numerosos en las tierras altas. El lecho rocoso se compone predominantemente de granito duro y gneis, con pizarra, arenisca y caliza a menor altitud, y depósitos marinos a lo largo de las llanuras costeras.

El clima de Noruega varía notablemente desde la costa hasta las tierras altas del interior. La Corriente del Golfo y los vientos predominantes del oeste elevan las temperaturas costeras por encima de las expectativas para latitudes tan septentrionales e incrementan las precipitaciones. Las tierras bajas alrededor de Oslo experimentan los veranos más cálidos, pero aún soportan nieve e inviernos fríos. Las zonas costeras expuestas a las tormentas del Atlántico reciben abundantes lluvias, mientras que las laderas de sotavento de las montañas costeras se encuentran en una sombra de lluvia y registran menores precipitaciones. Tromsø, en el norte del Ártico, llegó a registrar 430 horas de sol en un solo mes. Por encima del Círculo Polar Ártico, el sol de medianoche prevalece desde finales de mayo hasta finales de julio; por debajo de él, la luz diurna puede alcanzar hasta 20 horas diarias. Por el contrario, la noche polar perdura desde finales de noviembre hasta finales de enero en los territorios del norte, con mínima luz diurna en el resto del mundo. Las zonas climáticas varían desde la oceánica y la oceánica subpolar a lo largo de las costas, pasando por la continental húmeda en partes del sureste, hasta la tundra subártica marítima y ártica en el extremo norte y en Svalbard.

El reino unificado de Noruega tiene sus orígenes en la consolidación de los pequeños reinos en 872. Desde 1537 hasta 1814 formó parte de la unión Dinamarca-Noruega, después de lo cual entró en una unión personal con Suecia hasta 1905. Noruega permaneció neutral en la Primera Guerra Mundial e inicialmente en la Segunda Guerra Mundial hasta la invasión alemana de abril de 1940, soportando la ocupación hasta 1945.

Según su constitución de 1814, Noruega funciona como un estado unitario con una monarquía constitucional. El rey Harald V, de la Casa de Glücksburg, ocupa el trono, mientras que Jonas Gahr Støre ocupa el cargo de primer ministro desde 2021. El poder legislativo reside en el parlamento unicameral (Storting), el poder ejecutivo en el gabinete y el poder judicial en el Tribunal Supremo. Las divisiones administrativas se componen de condados (fylker) y municipios (kommuner). El Parlamento Sami, respaldado por la Ley de Finnmark, otorga al pueblo indígena Sami un derecho limitado a la autodeterminación sobre sus territorios tradicionales.

Noruega mantiene estrechos vínculos diplomáticos y económicos con la Unión Europea a través del Espacio Económico Europeo, participa en el Espacio Schengen y coopera ampliamente con Estados Unidos. Es miembro fundador de las Naciones Unidas, la OTAN, la Asociación Europea de Libre Comercio, el Consejo de Europa, el Tratado Antártico y el Consejo Nórdico, y pertenece a la Organización Mundial del Comercio y a la OCDE. Los dialectos noruegos se mantienen mutuamente inteligibles con los de Dinamarca y Suecia.

El modelo de bienestar noruego ofrece atención médica universal y una seguridad social integral basada en principios igualitarios. El Estado mantiene una participación mayoritaria o sustancial en sectores estratégicos como el petróleo, el gas natural, los minerales, la madera, los mariscos y la energía hidroeléctrica. La extracción de petróleo y gas aporta aproximadamente una cuarta parte del producto interior bruto (PIB), y Noruega se sitúa como el mayor productor per cápita de estos recursos fuera de Oriente Medio. Su renta per cápita sitúa a Noruega entre las más altas del mundo: la cuarta según las métricas del Banco Mundial y la octava según el FMI. Los activos de los fondos soberanos de inversión ascienden a aproximadamente 1,3 billones de dólares estadounidenses, la cifra más alta del mundo.

En términos de PIB per cápita, Noruega ocupa el segundo lugar entre las naciones europeas, después de Luxemburgo, y el sexto a nivel mundial en términos de paridad de poder adquisitivo. El país ha funcionado como acreedor externo neto de deuda y recuperó el primer puesto en el Índice de Desarrollo Humano del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo en 2009. La estabilidad e integridad institucional de Noruega le valieron la clasificación más baja en el Índice de Estados Fallidos tanto en 2009 como en 2023.

La economía mixta se caracteriza por una sólida empresa privada y una importante participación estatal. La sanidad pública impone una modesta tarifa anual a los adultos mayores de 16 años, y la licencia parental se extiende por 46 semanas con goce de sueldo. En febrero de 2025, el desempleo se situó en el 3,9 %, con el 69,7 % de las personas de entre 15 y 74 años empleadas. Las prestaciones por discapacidad alcanzaban al 10,6 % de las personas de entre 18 y 67 años, y el empleo público representaba el 30 % de la fuerza laboral. La productividad y los salarios promedio por hora se encuentran entre los más altos del mundo.

La dispersión geográfica y la topografía accidentada han configurado la infraestructura de transporte. El transporte público está subdesarrollado en comparación con otros estados europeos, especialmente fuera de los centros urbanos. La red ferroviaria de Noruega comprende 4114 kilómetros de ancho estándar, de los cuales el 62 % está electrificado a 15 kV 16,7 Hz CA; 64 kilómetros soportan velocidades de hasta 210 km/h. En 2023, los ferrocarriles transportaron 78,22 millones de pasajeros a lo largo de 3153 millones de pasajeros-kilómetro y 32,23 millones de toneladas de carga a lo largo de 3928 millones de toneladas-kilómetro. Bane NOR es propietaria de la red; entre los operadores se encuentran Vy, SJ, Go-Ahead y Flytoget para los servicios de pasajeros, y CargoNet y OnRail para el transporte de mercancías. Los presupuestos estatales financian la inversión y el mantenimiento, complementados con subvenciones operativas.

La red de carreteras públicas se extiende por 95.120 kilómetros, con 72.033 kilómetros pavimentados y 664 kilómetros de autopistas designadas. Las rutas clasificadas como carreteras nacionales y comarcales principales se integran en el sistema europeo de carreteras E, en particular la E6, que recorre el país de norte a sur, y la E39, que bordea la costa oeste. La Administración Noruega de Carreteras Públicas supervisa las carreteras nacionales y comarcales.

Noruega lidera el mundo en vehículos eléctricos enchufables per cápita; en marzo de 2014, más de uno de cada 100 turismos en sus carreteras funcionaba con electricidad. La proporción de ventas de coches nuevos que representan los modelos eléctricos sigue siendo la más alta del mundo. Las propuestas legislativas prevén prohibir la venta de coches nuevos de gasolina y diésel a partir de 2025.

La aviación opera con unos 146 aeropuertos, 52 públicos y 43 operados por la empresa estatal Avinor. Siete aeropuertos gestionan más de un millón de pasajeros al año; el volumen total de pasajeros superó los 41 millones en 2007. El Aeropuerto de Oslo, Gardermoen, se encuentra a 35 kilómetros al noreste de la capital y es la principal puerta de entrada internacional. Funciona como centro de conexiones para Scandinavian Airlines, Norwegian Air Shuttle y aerolíneas regionales, ofreciendo conexiones directas con toda Europa y a destinos intercontinentales seleccionados. Un tren de alta velocidad conecta el aeropuerto con la Estación Central de Oslo cada diez minutos, con una duración de 20 minutos.

El turismo contribuyó con el 4,2 % del PIB en 2016, y uno de cada quince noruegos trabajaba en el sector. La estacionalidad alcanza su punto máximo entre mayo y agosto, cuando llegan más de la mitad de los visitantes. La variedad de paisajes (fiordos, montañas, estaciones de esquí, lagos y bosques) es la base del atractivo de Noruega. Entre los principales destinos urbanos se incluyen Oslo, Ålesund, Bergen, Stavanger, Trondheim, Kristiansand, Tromsø, Fredrikstad y Tønsberg. Los visitantes también frecuentan parajes naturales como la Carretera del Océano Atlántico, la meseta de Hardangervidda, el glaciar Jostedalsbreen, las montañas Jotunheimen, las islas Lofoten y el acantilado de Nordkapp. Los lugares de interés cultural abarcan desde el trampolín de esquí de Holmenkollen y la instalación de Vigeland en Oslo hasta el muelle de Bryggen en Bergen, la catedral de Nidaros en Trondheim y las ruinas de la fortaleza en Tønsberg y Fredrikstad.

Los noruegos étnicos forman un pueblo germánico del norte. La tasa de fecundidad total en 2023 se situó en 1,40 hijos por mujer, por debajo del nivel de reemplazo de 2,1, y desde un máximo de 4,69 en 1877. La mediana de edad alcanzó los 40 años en 2024. Los sámi, indígenas de las regiones árticas de Noruega, Suecia, Finlandia y la península rusa de Kola, y los kven, descendientes de inmigrantes finlandeses, constituyen minorías reconocidas. Las políticas estatales de noruegoización durante los siglos XIX y XX llevaron a muchas personas con ascendencia sámi o kven a identificarse como noruegas étnicas.

La cultura noruega conserva fuertes vínculos con su pasado agrario. El nacionalismo romántico del siglo XIX, surgido en torno a las tradiciones agrícolas, moldeó la lengua, la literatura, el arte y la música, una influencia que aún hoy se evidencia en el apoyo gubernamental a instituciones y proyectos culturales. El patrimonio arquitectónico abarca desde las iglesias medievales de madera (la iglesia de madera de Urnes es Patrimonio Mundial de la UNESCO) hasta las fachadas de madera del muelle de Bryggen. Las catedrales de piedra, las iglesias barrocas de Kongsberg y las viviendas de madera de los mineros de Røros dan testimonio de épocas sucesivas. Los diseños de Christian H. Grosch de principios del siglo XIX incluyen la Universidad de Oslo y la Bolsa de Valores de Oslo. La reconstrucción de Ålesund en 1904 introdujo el Art Nouveau en Noruega, mientras que el funcionalismo cobró prominencia en la década de 1930. Los arquitectos de finales del siglo XX obtuvieron reconocimiento internacional; la sala de debates revestida de madera del Parlamento Sami, cerca de Kárášjohka, evoca el tradicional lavvo.

La gastronomía refleja los recursos marítimos y agrícolas. Mariscos como el salmón, el arenque, la trucha y el bacalao se combinan con quesos como el brunost, el jarlsberg y el gamalost, productos lácteos y panes densos. Las especialidades de temporada incluyen el lefse, un pan plano de patata servido con mantequilla y azúcar; platos en conserva y fermentados como el lutefisk, el smalahove, el pinnekjøtt, el raspeball, el fårikål y el rakefisk; y el popular vaffel.

Las seis regiones continentales de Noruega —Østlandet, que rodea Oslo; Trøndelag; el Norte de Noruega; Agder; el Oeste de Noruega; y los condados del interior— presentan una geografía y tradiciones culturales variadas. El entorno ártico de Svalbard alberga osos polares e instalaciones satelitales, mientras que Jan Mayen permanece prácticamente inaccesible sin un permiso especial.

Desde su unificación en 872, Noruega ha mantenido su condición de Estado durante más de once siglos. Su combinación de monarquía constitucional, democracia parlamentaria y un amplio sistema de bienestar social sustenta un alto nivel de vida, resiliencia económica y estabilidad política. Su rica riqueza natural, desde reservas petroleras hasta energía hidroeléctrica y pesca, sustenta una economía mixta y el mayor fondo soberano de inversión del mundo. La diversidad de climas y paisajes ofrece un gran atractivo turístico, desde experiencias bajo el sol de medianoche sobre el Círculo Polar Ártico hasta excursiones por los fiordos del oeste de Noruega. La perdurable huella cultural de las tradiciones agrícolas, los logros literarios y arquitectónicos, y los vibrantes centros urbanos, configuran una identidad nacional moldeada por la geografía, la historia y el igualitarismo social.