Montenegro

Montenegro, una nación de 623 633 habitantes repartidos en 13 883 km², ocupa una estrecha franja de la península balcánica, en el sureste de Europa. Enmarcada por el mar Adriático al suroeste y con fronteras con Croacia, Bosnia y Herzegovina, Serbia, Kosovo y Albania, esta república de 25 municipios encarna milenios de historia rica y una notable diversidad geográfica. Desde imponentes picos alpinos hasta una estrecha llanura costera, desde iglesias medievales hasta fortificaciones de la época otomana, el compacto territorio de Montenegro invita a una mirada atenta y contemplativa.

Mucho antes de las migraciones eslavas de los siglos VI y VII d. C., las tribus ilirias moldearon las escarpadas tierras altas que hoy definen gran parte del norte de Montenegro. Durante los siglos posteriores, tres principados medievales —Duklja al sur, Travunia al oeste y Raška al norte— sentaron las bases de un sistema político emergente denominado Zeta para el siglo XIV. Los comerciantes y comandantes navales venecianos dejaron su huella a lo largo de la costa ya a finales del siglo XIV, integrando las costas meridionales en el dominio conocido como la Albania veneciana. Las incursiones otomanas llegaron a la región a finales del siglo XV, pero los clanes de las tierras altas mantuvieron cierto grado de autonomía bajo la dinastía Petrović-Njegoš. En 1878, el Congreso de Berlín reconoció formalmente la independencia de Montenegro; para 1910, se había convertido en el Reino de Montenegro. El siglo XX trajo consigo la unión con el Reino de los Serbios, Croatas y Eslovenos (posteriormente Yugoslavia), un acuerdo federal posterior con Serbia y, finalmente, en junio de 2006, la restauración de la condición de Estado soberano mediante referéndum, dando como resultado la nación tal como es hoy.

La economía de Montenegro, actualmente clasificada como de ingresos medios-altos, se basa principalmente en el sector servicios, con el turismo adquiriendo una importancia creciente en las últimas décadas. El euro funciona como moneda nacional por adopción unilateral, mientras que el desarrollo de infraestructuras —en especial la finalización de las autopistas y la modernización del ferrocarril Belgrado-Bar— sigue siendo una prioridad declarada para impulsar un crecimiento equilibrado. Dos aeropuertos internacionales, en Podgorica y Tivat, gestionan la afluencia de visitantes atraídos por las playas y las ciudades históricas del litoral adriático; el puerto de Bar, reconstruido tras la destrucción causada por la guerra, gestiona volúmenes de carga muy por debajo de su capacidad prevista.

Geográficamente, Montenegro es un estudio de contrastes. La llanura costera, de apenas kilómetros de ancho, da paso abruptamente a macizos calizos, entre ellos el monte Lovćen y el Orjen, que se precipitan hacia la bahía de Kotor. En el interior, las formaciones kársticas se elevan a más de 2000 m: el monte Orjen a 1894 m, Bobotov Kuk en la cordillera de Durmitor a 2522 m y, según la triangulación de 2018, Zla Kolata en la cordillera de Prokletije a 2534 m. Valles erosionados por los glaciares y cañones escarpados, como la garganta del río Tara, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, esculpen las tierras altas del norte, mientras que el lago Skadar, compartido con Albania y protegido como parque nacional, salpica las tierras bajas del suroeste con humedales repletos de aves migratorias.

Tanto en centros urbanos como en pequeñas localidades, vestigios arquitectónicos trazan los diversos gobernantes de Montenegro. En el centro medieval de Kotor, calles de arena serpentean entre palacios venecianos e iglesias románicas: la Catedral de San Trifón, del siglo XII, se alza sobre la plaza principal, mientras que la Iglesia de San Lucas domina una tranquila plaza junto al agua. Budva, cuna del turismo adriático, conserva una antigua ciudadela rodeada de nueve siglos de monumentos religiosos, con el telón de fondo de las modernas construcciones a lo largo de su costa arenosa. Herceg Novi, a la entrada de la bahía, presume de fortalezas de diseño genovés y un anfiteatro escalonado de vegetación mediterránea.

Cetinje, antigua capital real y ahora patrimonio nacional, se alza bajo el monte Lovćen. Sus calles albergan museos, embajadas de la época diplomática y el Monasterio Ortodoxo de Cetinje, custodio de reliquias e iconografía que dan testimonio de las tradiciones espirituales de Montenegro. En el norte, Žabljak sirve de puerta de entrada al Parque Nacional de Durmitor, donde el Lago Negro se encuentra a poca distancia a pie, y las nieves invernales impulsan el turismo deportivo en igual medida.

El mosaico demográfico de Montenegro refleja su posición encrucijada. Ningún grupo étnico constituye una mayoría absoluta; los montenegrinos representan aproximadamente el 41 % de la población, los serbios el 33 %, los bosnios el 9 %, los albaneses el 5 % y los rusos el 2 %, entre otras comunidades más pequeñas. Los cristianos ortodoxos orientales, predominantemente alineados con la Iglesia Ortodoxa Serbia, representan el 71 % de la feligresía; los musulmanes (principalmente en la región de Sandžak) y los católicos romanos (principalmente a lo largo de la costa) constituyen las principales minorías religiosas. La coexistencia de religiones a lo largo de los siglos ha imprimido un ritmo cultural que se manifiesta tanto en la vida ritual como en las reuniones festivas.

El concepto de Čojstvo i Junaštvo —traducido libremente como "humanidad y caballerosidad"— sustenta los valores éticos y sociales de la región, desde las costumbres de clan hasta la identidad cívica moderna. Las tradiciones populares encuentran expresión en el Oro, la "danza del águila", en la que los bailarines forman círculos concéntricos y parejas intercaladas se suben a hombros en un cuadro que evoca tanto la gracia animal como la solidaridad comunitaria.

Las corrientes gastronómicas fluyen de este a oeste en la mesa de Montenegro. Las influencias otomanas perduran en platos como el sarma (hojas de parra enrolladas alrededor de carne y arroz), la musaka, el pilav, la pita y el ćevapi. Las influencias centroeuropeas aparecen en crepes y rosquillas, mermeladas, galletas y pasteles contundentes. A lo largo del litoral adriático, donde abundan los mariscos, prevalece la simplicidad mediterránea: pescado a la parrilla, mariscos y el vino tinto característico de la región, el Vranac. En el interior, la gastronomía de las tierras altas rinde homenaje a los productos lácteos y al cordero: la cicvara (harina de maíz enriquecida con queso y crema), el cordero hervido en leche y los quesos pljevaljski y njeguški. El Njeguški pršut, un jamón ahumado del pueblo de Njeguši, es un testimonio de las antiguas técnicas de curación practicadas bajo las laderas del monte Lovćen.

La viticultura montenegrina se centra en las fincas Plantaže, cerca de Podgorica, cuyos viñedos producen vinos blancos y cabernet Krstač, además de tintos Vranac y Pro Corde. Empresas boutique, como Knežević en Golubovci y la marca Monte Grande, complementan esta oferta. Un litro de Vranac en un restaurante local cuesta entre ocho y quince euros; los precios en supermercados parten de dos euros, lo que subraya la accesibilidad del vino.

El comportamiento ético va más allá de la hora de comer. Las instituciones públicas suelen exigir vestimenta modesta; los pantalones cortos pueden resultar indeseables en hospitales, edificios gubernamentales y lugares de culto. En las playas, tomar el sol sin límite se limita a las zonas naturistas designadas. La costumbre de brindar exige el contacto visual directo; de lo contrario, el gesto puede ser malinterpretado. El rakija, el potente brandy de ciruela con un volumen de alcohol de alrededor del cincuenta y tres por ciento, exige un respeto moderado: los anfitriones pueden ofrecer varias rondas, pero se espera que el invitado beba con moderación.

Las llegadas de turistas superaron los dos millones en las últimas temporadas, atraídas por el paisaje de la bahía de Kotor, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, el monasterio de Ostrog, del siglo XVII, excavado en un acantilado casi vertical, y los 12 kilómetros de arena de la costa sur de Ulcinj, que The New York Times incluyó entre sus "31 mejores lugares para visitar en 2010". National Geographic Traveler ha incluido a Montenegro en su lista decenal "50 lugares inolvidables", con el islote-hotel de Sveti Stefan en su portada. Sin embargo, más allá de las atracciones principales, Montenegro ofrece encuentros íntimos: un paseo a la luz de la luna por la ciudadela de Budva, la luz del amanecer iluminando los tejados rojos de Perast o un paseo en kayak bajo los picos cubiertos de nubes de Orjen.

Persisten los desafíos de infraestructura. Las carreteras rara vez cumplen con los estándares de Europa Occidental, y la aspiración de completar las conexiones por autopista se deriva tanto de la necesidad económica como del deseo de distribuir el turismo de forma más equitativa en toda la república. El ferrocarril Belgrado-Bar, una maravilla de la ingeniería que atraviesa puertos de montaña y túneles, se esfuerza por restablecer el tráfico de mercancías a su capacidad prevista. Las propuestas para el transporte de gas natural licuado en el puerto de Bar señalan un giro hacia la diversificación energética y la interconectividad regional.

En el norte, las nieves invernales y las praderas alpinas de Durmitor atraen a los amantes de las actividades al aire libre durante todo el año. El cañón del río Tara, con una caída de más de 1300 m en sus orillas, se encuentra entre los más largos y profundos del mundo, ofreciendo excursiones de rafting que combinan la adrenalina con la serena contemplación de las paredes de piedra caliza esculpidas por el hielo y el agua. El Parque Nacional del Lago Skadar, en cambio, ofrece un programa más tranquilo: los observadores de aves rastrean pelícanos y garzas entre los juncales, mientras que las tradicionales lanchas de pesca se deslizan por las cristalinas aguas.

Los desafíos históricos y culturales de la preservación resuenan en el paisaje montenegrino. Antiguos monasterios —Savina, cerca de Herceg Novi; la basílica de San Lucas, sobre Kotor; y los enclaves ortodoxos de Budimlja y Nikšić— conservan frescos que expresan la espiritualidad medieval. Los palacios barrocos venecianos de Perast narran las peripecias de los capitanes marítimos cuyas aventuras marítimas conectaron esta costa con el Mediterráneo. En el monte Ostrog, los peregrinos recorren estrechos senderos para llegar a las celdas donde, en el siglo XVII, el obispo Basilio de Ostrog buscó la soledad y, posteriormente, la santidad; sus reliquias atraen anualmente a devotos de todos los Balcanes.

Podgorica, la capital moderna y la ciudad más grande de Montenegro, forja su propia narrativa de renovación. Antiguamente conocida como Titograd bajo los auspicios yugoslavos, ahora exhibe arquitectura contemporánea y espacios culturales junto con mezquitas de la época otomana y vestigios de calzadas romanas. Alberga la principal universidad del país y sirve como centro administrativo, aun cuando los municipios rurales mantienen identidades distintivas arraigadas en la afiliación a clanes y regiones.

A pesar de su tamaño, la composición multiétnica de Montenegro se resiste a la homogeneización. Las tensiones serbomontenegrinas, aunque atenuadas en la vida cotidiana, afloran en los debates sobre la gobernanza eclesiástica y la autoidentificación lingüística. La Iglesia Ortodoxa Montenegrina, aún no reconocida, sigue siendo un símbolo polémico de soberanía nacional para algunos, mientras que otros consideran los vínculos canónicos con la Iglesia Ortodoxa Serbia como parte integral de la continuidad religiosa. Lingüísticamente, las circulaciones montenegrina, serbia, bosnia y albanesa reflejan tanto afiliaciones comunitarias como cuestiones gramaticales y léxicas.

En resumen, Montenegro se encuentra en la confluencia del pasado y el futuro. Sus ciudades y parajes naturales, sus catedrales y tradiciones tribales convergen en un diálogo entre la preservación y la innovación. Para el visitante que se acerca sin expectativas ni urgencia, que escucha el canto de los grillos en las praderas de las tierras altas y observa a los pescadores recoger sus redes al amanecer, la república se revela como algo más que un corredor hacia el sol adriático. Ofrece, en cambio, una crónica compacta del esfuerzo humano: resiliente, idiosincrásica y con un profundo sentido de pertenencia que trasciende la geografía. En Montenegro, cada piedra erosionada y cada ensenada serpenteante, similar a un fiordo, invita a la reflexión sobre el paso del tiempo y sobre el vínculo perdurable entre la tierra y sus habitantes.