Moldavia

La República de Moldavia es un país sin litoral de Europa del Este con una superficie de 33.483 kilómetros cuadrados y una población aproximada de 2,42 millones de habitantes. Ocupa el extremo noreste de la cuenca de los Balcanes y el Mar Negro, limitando al oeste con Rumanía y al norte, este y sur con Ucrania. Chisináu, su capital y mayor metrópoli, es el epicentro político, cultural y comercial del país.

La primera identidad registrada de Moldavia surgió a mediados del siglo XIV como parte del Principado de Moldavia, un feudo del dominio otomano. Durante casi cinco siglos, el principado mantuvo una cultura vernácula distintiva en medio de la inestabilidad de los soberanos. En 1812, la Puerta Otomana cedió la provincia de Besarabia, que corresponde a la mayor parte de la actual Moldavia, al Imperio ruso. Las secciones meridionales de Besarabia se reincorporaron a los principados de Moldavia y Valaquia en 1856, para luego volver al dominio ruso tras el Congreso de Berlín de 1878. Estas fluctuaciones dejaron huella en las estructuras administrativas, el uso lingüístico y los sistemas de tenencia de la tierra.

La agitación de 1917 en San Petersburgo repercutió en Besarabia, donde las asambleas locales proclamaron por primera vez la autonomía dentro de una República Rusa en crisis. En febrero de 1918, se ratificó la declaración de independencia y, poco después, la región se unió a Rumania por votación de la legislatura local. Esta alineación perduró hasta 1940, cuando el Pacto Mólotov-Ribbentrop obligó a Bucarest a ceder Besarabia y el norte de Bucovina a la Unión Soviética. Las autoridades soviéticas establecieron la República Socialista Soviética de Moldavia, fusionando partes de la antigua Gobernación de Besarabia con territorios de la República Socialista Soviética de Ucrania.

Con la desintegración de la Unión Soviética, la República Socialista Soviética de Moldavia proclamó su soberanía el 27 de agosto de 1991, adoptando el nombre de República de Moldavia. Casi simultáneamente, Transnistria —una estrecha franja oriental a lo largo del río Dniéster— impuso su propia administración de facto, un estatus que persiste más allá del reconocimiento internacional. La constitución de la república de 1994 instituyó un marco parlamentario, otorgando el poder ejecutivo a un primer ministro y reservando la presidencia para la representación ceremonial, aunque los cargos públicos recientes han ampliado la visibilidad pública de esta última.

Durante la última década, bajo la presidencia de Maia Sandu, elegida a finales de 2020 con una plataforma de integridad judicial y orientación occidental, Moldavia ha acelerado su candidatura a la adhesión a la Unión Europea. El estatus de candidato se le concedió en junio de 2022, y las negociaciones formales de adhesión comenzaron el 13 de diciembre de 2023. Sandu también ha indicado una posible reevaluación de la neutralidad militar constitucional en favor de una mayor alineación con los acuerdos de seguridad colectiva, a pesar de haber denunciado enérgicamente la incursión rusa en la vecina Ucrania.

Geográficamente, Moldavia ocupa colinas onduladas, amplios valles fluviales y una modesta llanura al sur conocida como Bugeac. Las elevaciones alcanzan los 430 metros en la cima de la colina Bălănești, dentro de la meseta moldava que se extiende hacia Ucrania y Rumanía. Las subregiones incluyen los macizos boscosos de Codri en el centro de Moldavia, las colinas del Dniéster en el noreste y las tierras bajas de Prut a lo largo de la frontera occidental. Los suelos de Chernozem, entre los más fértiles del planeta, cubren aproximadamente tres cuartas partes del territorio, nutriendo una larga tradición agrícola especialmente adecuada para la viticultura. Un estrecho corredor en Giurgiulești, adquirido a Ucrania en 1999, otorga a Moldavia un frente de 450 metros sobre el Danubio y, por lo tanto, acceso indirecto al Mar Negro.

El clima se caracteriza por ser moderadamente continental, moderado por la proximidad del Mar Negro. Los veranos se extienden durante cinco meses, con temperaturas máximas medias cercanas a los 20 °C, mientras que los inviernos son frescos, aunque rara vez extremos, con una media de -4 °C en enero. La precipitación anual varía de aproximadamente 600 mm en el norte a 400 mm en el sur, concentrándose a finales de primavera y principios de otoño. Las fuertes lluvias provocan erosión local, aunque las sequías prolongadas pueden interrumpir el ciclo agrícola. Entre las temperaturas extremas históricas se incluyen 41,5 °C el 21 de julio de 2007 en Camenca y -35,5 °C el 20 de enero de 1963 en Brătușeni.

La economía de Moldavia se caracteriza por una modesta producción per cápita, ocupando el penúltimo lugar entre los países europeos. El sector servicios predomina, mientras que la agricultura sigue siendo un pilar fundamental de la vida rural. El crecimiento económico desde principios de la década de 1990 se ha visto atenuado por el declive demográfico, la considerable emigración y las recientes crisis energéticas derivadas de conflictos regionales más amplios. La protección social sigue siendo crucial, ya que un segmento sustancial de la población subsiste con pensiones estatales o asistencia específica. Los esfuerzos por diversificar las alianzas comerciales han desviado gran parte del mercado de exportación de vino de Rusia hacia la Unión Europea, con más de 120 millones de litros que llegaron a los estados miembros de la UE en 2021, en comparación con los 8,6 millones de litros vendidos a Rusia.

Demográficamente, Moldavia contaba con una población estimada de 2.423.300 habitantes en enero de 2024. Los habitantes urbanos representan el 43,4% de la población, y aproximadamente un tercio reside en el área metropolitana de Chisináu. Bălți, a menudo conocida localmente como la «capital del norte», es el segundo municipio más grande, con más de 100.000 habitantes en las ondulantes orillas del río Răut. Tiraspol, con una población cercana a los 150.000 habitantes, es el núcleo administrativo de la región no reconocida de Transnistria. Comrat funciona como el centro de Gagauzia, un enclave autónomo en el sur.

La esperanza de vida es de 71,5 años en promedio (67,2 para los hombres y 75,7 para las mujeres), con una proporción de género de aproximadamente 100 mujeres por cada 90 hombres. El nivel educativo de las mujeres en edad laboral supera al de los hombres, pero persiste una brecha salarial del 13,6 %. El idioma nacional es el rumano, oficialmente designado desde 2023, aunque el ruso sigue estando muy extendido, sobre todo en las zonas urbanas y orientales. El gagauz, una lengua túrquica, predomina en algunas zonas de la región autónoma que lleva su nombre. La enseñanza del inglés se ha expandido desde la década de 1990, pero la fluidez suficiente para mantener conversaciones extensas sigue siendo poco común fuera de la capital.

La vida cultural en Moldavia se entrelaza con un rico patrimonio eclesiástico y una perdurable tradición vitivinícola. Más de 700 iglesias y más de 50 monasterios salpican la campiña. Entre ellos, el complejo del monasterio rupestre de Old Orhei, excavado en piedra caliza en la orilla izquierda del río Răut y aún consagrado al culto, se alza como un emblema de la piedad ortodoxa medieval. Sus capillas en la ladera de los acantilados y el yacimiento arqueológico adyacente muestran vestigios de asentamientos que datan del siglo XII. El Monasterio de Căpriana, enclavado entre robledales a unos 40 kilómetros al norte de Chisináu, sigue siendo uno de los lugares de retiro espiritual más frecuentados del país.

Las bodegas de Moldavia se encuentran entre las más extensas del mundo. Mileștii Mici, reconocida por el Libro Guinness de los Récords desde 2005, abarca más de 200 kilómetros de galerías subterráneas (55 kilómetros en uso activo) que albergan más de dos millones de botellas. Cricova, una extensa red de antiguas canteras de piedra caliza, organiza sus cosechas por origen y año a lo largo de las vías de acceso a las galerías, mientras que Castel Mimi recupera la arquitectura de los castillos del siglo XIX para exhibir sus colecciones, museos y funciones de hospitalidad. Las familias de aldeas remotas suelen mantener viñedos privados y transmitir conocimientos vitivinícolas ancestrales de generación en generación. Cada octubre, el Día Nacional del Vino abre el acceso público a las bodegas de todo el país, transportando a los visitantes entre las bodegas en autobús.

El turismo, aunque incipiente en comparación con sus pares de Europa Occidental, registró un crecimiento de 36.100 llegadas de no residentes en el primer trimestre de 2022, superando las cifras previas a la pandemia. Las atracciones se centran en sitios patrimoniales, experiencias culturales rurales y la ruta del vino, pero siguen siendo poco frecuentadas más allá de Chisináu. Las iniciativas para promocionar el sector bajo la marca Moldova Travel han destacado las generosas temporadas soleadas del país (unos 300 días de sol al año), los precios competitivos y el mosaico de influencias culturales en la confluencia de las tradiciones rumanas, eslavas y gagauzas.

El Aeropuerto Internacional de Chisináu es un punto clave de la conectividad internacional, con rutas regulares a las principales ciudades europeas, como Ámsterdam-Schiphol, París-Charles de Gaulle, Londres-Stansted, Roma-Fiumicino, el Aeropuerto de Estambul y Tel Aviv. Los servicios ferroviarios nocturnos conectan Chisináu con Bucarest, Kiev y Odesa, mientras que los vuelos directos a Moscú siguen suspendidos. El acceso por tierra a través de Rumanía resulta económico, con trenes nocturnos diarios entre Chisináu y Bucarest que tardan aproximadamente 12 horas. Las redes de autobuses se extienden a la mayoría de las ciudades rumanas y ucranianas, aunque el tránsito por Transnistria puede ocasionar trámites fronterizos adicionales y, ocasionalmente, solicitudes de pagos no oficiales.

En Moldavia, el transporte está dominado por una red de carreteras con un total de unos 12.730 kilómetros, de los cuales casi 11.000 están pavimentados, y por 1.138 kilómetros de vías férreas. Los minibuses, o rutiere, operan informalmente entre pueblos y ciudades, con horarios flexibles y tarifas accesibles. En Chisináu, los trolebuses estatales y algunas rutas de autobús proporcionan movilidad urbana, aunque los marshrutki privados siguen siendo el medio de transporte público más extendido. La terminal del Danubio de Giurgiuleşti recibe pequeños cargueros marítimos, conectando a Moldavia con el transporte marítimo internacional a través del Mar Negro.

Quienes visitan Moldavia se encuentran con una gastronomía definida por la sencillez y los productos locales. Los mercados de Chisináu rebosan de fruta fresca, verduras, quesos y embutidos. Pequeños restaurantes de barrio sirven mămăligă (gachas de maíz), brânză (queso blanco) y zeama (sopa de pollo), además de especialidades rusas y ucranianas. No se acostumbra ni se espera dar propina. Las opciones de alojamiento varían desde hoteles modestos con precios en euros o dólares hasta algunos albergues emergentes en la capital. Los alojamientos de la época soviética en ciudades de provincia pueden ofrecer precios más altos de lo previsto por servicios básicos.

En su compleja combinación de historia, cultura y sistema político, la República de Moldavia se erige como un ejemplo de resiliencia. Un siglo de alternancia de soberanías, realineamientos económicos y convulsiones regionales ha dado lugar a una sociedad marcada por la tenacidad y el ingenio. El suelo fértil y el clima de la tierra propician la abundancia agrícola, mientras que sus perdurables tradiciones vinícolas y sus lugares sagrados reflejan un profundo sentido de identidad. Hoy, mientras la nación se adentra en la integración europea y los realineamientos globales, Moldavia ofrece al visitante atento un territorio de sutiles maravillas, calidez humana y ritmos estacionales que resuenan mucho después de la partida.