Verona

Verona se encuentra a orillas del río Adigio, en la región italiana del Véneto. Cuenta con 255.131 habitantes dentro de sus murallas históricas y se extiende por un área metropolitana de 1.426 km² que alberga a unos 714.310 residentes. Como una de las siete capitales de provincia del Véneto y el municipio más grande tanto de la región como de todo el noreste de Italia, Verona ocupa un estratégico punto de encuentro cultural y comercial, a unos 100 kilómetros al oeste de Venecia y a 230 kilómetros al este de Milán. Su reputación como destino principal del norte de Italia se basa en un rico patrimonio artístico, ferias y espectáculos anuales, y una temporada de ópera de verano que se celebra en un antiguo anfiteatro romano.

Desde sus inicios como asentamiento militar romano, la red de calles de Verona se trazó a lo largo de cardinas y decumani ortogonales, un patrón que perdura bajo los pavimentos modernos y en los sótanos de la ciudad, donde las calzadas de basalto se mantienen intactas a seis metros bajo tierra. El tejido urbano que se desarrolló sobre estos cimientos se reveló especialmente tras el catastrófico terremoto del 3 de enero de 1117, cuando los edificios medievales fueron demolidos y posteriormente renacieron en el lenguaje románico. Huellas de la vida de la época carolingia emergen en el poema latino medieval Versus de Verona, que preserva un retrato fugaz de la ciudad entre el colapso y la reinvención.

La Arena de Verona, terminada alrededor del año 30 d. C. y solo superada en tamaño por el Coliseo romano y el anfiteatro de Capua, encabeza la Piazza Bra como un monumento viviente a la antigüedad. Con unas dimensiones de 139 x 110 metros y 44 gradas de mármol para albergar a unos 25 000 espectadores, su fachada de dos pisos sostiene las gradas, mientras que un solitario fragmento del peristilo original de piedra caliza de tres arcos evoca su otrora grandioso anillo exterior. Concebida para ludi y venationes que atraían a espectadores de tierras lejanas, la Arena sigue siendo escenario de representaciones teatrales, reuniones públicas y, en las cálidas tardes de verano, ópera al aire libre que une pasado y presente en un único espacio compartido.

No muy lejos del corazón del foro romano se encuentra la Piazza delle Erbe, reconstruida bajo los auspicios de Cangrande I y Cansignorio della Scala en el siglo XIV. Reutilizaron bloques de mármol y estatuas de antiguos balnearios y villas, creando una plaza cuya variada mampostería evoca tanto la antigüedad romana como la ambición medieval. De igual manera, el teatro romano de Verona, construido en el siglo I a. C., resistió siglos de abandono bajo un conjunto de viviendas hasta que el filántropo del siglo XVIII, Andrea Monga, despejó el exceso de edificación, dejando al descubierto gradas y murallas que dan testimonio del afán cultural de la ciudad mucho antes del ascenso de los Scaligeri.

Conectando eras tanto literales como figuradas, el Ponte di Pietra transporta peatones y vehículos a través del Adigio, mientras que el cercano Arco dei Gavi se alza como un singular vestigio de la autoría romana, cuya inscripción dedicatoria nombra al arquitecto Lucius Vitruvius Cordone. Demolido por las fuerzas de ocupación francesas en 1805 y reconstruido meticulosamente en 1932 a partir de fragmentos recuperados, el arco antaño abarcaba la principal vía romana —actual Corso Cavour—, atrayendo a los viajeros a una ciudad que celebraba su estatus colonial como Colonia Verona Augusta gracias a la inscripción en la Porta Borsari del siglo III. A lo largo de la Vía Sacra original, ahora un desfile de palacios renacentistas y la Iglesia de los Santos Apóstoles, capas de historia se funden en la piedra.

Al noroeste, los restos de Porta Leoni revelan una puerta que data del siglo I a. C., con sus tramos inferiores sumergidos varios metros bajo la calle moderna, y sus torres en ruinas que recuerdan la vigilancia de la ciudad a lo largo de los siglos. Dentro de la antigua basílica paleocristiana de Santo Stefano, los peregrinos recorrían antaño un singular deambulatorio de dos plantas para venerar las reliquias del primer mártir cristiano, cuya cripta, con su bosque de columnas y bóvedas, conserva el recuerdo de un culto arraigado tanto en la tierra como en el espíritu.

La llegada de la dinastía della Scala en el siglo XIII marcó el comienzo de una época de prosperidad que vio a Verona fortificada de nuevo y adornada con proyectos monumentales. Bajo Cangrande I, las murallas de la ciudad se ampliaron. Dispersos por todas partes se encuentran muestras tangibles de la ambición de los Scaligeri: entre ellos Santa Maria Antica, la capilla privada de la familia, presidida por el esplendor gótico de las Tumbas Scaligeras. Cerca de allí, la Basílica de San Zeno Maggiore se erigió entre 1123 y 1135 sobre santuarios anteriores, su fachada de cálida piedra veronesa confiere una gracia austera a una plaza dominada por un campanario de 72 metros inmortalizado en la Divina Comedia de Dante (Purgatorio, Canto 18). El rosetón de la iglesia, tallado como una Rueda de la Fortuna, preside portales cuyas puertas de bronce y relieves de mármol representan episodios bíblicos con una vitalidad que delata tanto la tradición como la influencia otoniana. En el interior, la cubierta en forma de quilla de barco de la nave y una cripta que alberga la tumba de San Zenón y otros santos hablan de una devoción que fusiona el arte y la fe.

La contigua Piazza dei Signori, antaño sede de las instituciones cívicas de Verona, se convirtió en un escaparate de torres medievales y del monumento a Dante Alighieri. A lo largo de sus límites se alzan la Basílica románica de San Lorenzo, erigida alrededor de 1177 sobre una iglesia paleocristiana anterior, y Santa Anastasia, cuya construcción entre 1290 y 1481 por frailes dominicos dio lugar a uno de los interiores góticos más grandes de Italia. En la capilla Pellegrini se encuentra el fresco de Pisanello, San Jorge y la Princesa de Trebisonda, y cerca se encuentra la tumba de Guillermo von Bibra. Cada mayo, esta plaza se transforma en un festival artístico, fusionando la expresión contemporánea con un entorno antiguo.

Al otro lado del Adigio, el puente de Castelvecchio (Ponte Scaligero) salva el río con un arco rebajado de 48,70 metros, un hito histórico cuando se terminó de construir en 1356. Sus torres de vigilancia y murallas almenadas recuerdan a los transeúntes una época en la que los puentes podían servir tanto de medio de transporte como de baluarte.

La devoción de Verona por la continuidad se refleja en sus redes de transporte. El transporte público ha sido gestionado por Azienda Trasporti Verona (ATV) desde 2007, heredando el legado de tranvías que prestaron servicio a la ciudad desde 1884 hasta su sustitución por trolebuses en 1951. Estos vehículos, a su vez, cedieron su lugar a los autocares en 1975, aunque está previsto que un nuevo sistema de trolebuses entre en funcionamiento en 2026. Mientras tanto, un teleférico inclinado, inaugurado en 2017 —conocido como el funicular de Verona— asciende desde Ponte Pietra hasta el museo del teatro romano y el castillo medieval de San Pedro, conectando elevaciones dispares con la misma destreza con la que los artesanos de la ciudad unían antaño el ladrillo y la piedra.

El ferrocarril ha destacado desde hace tiempo la posición estratégica de Verona en la intersección del corredor norte-sur entre el Brennero y Roma y el eje este-oeste entre Milán y Venecia. Verona Porta Nuova, al sur del centro histórico, se encuentra entre las estaciones más transitadas de Italia, con un tráfico aproximado de 68 000 pasajeros diarios (25 millones al año) y servicios regionales, además de conexiones directas a Zúrich, Innsbruck y Múnich. Los trenes nocturnos de ÖBB Nightjet conectan aún más Verona con el continente, mientras que la estación de Porta Vescovo, de menor tamaño y situada al este, gestiona ahora principalmente el tráfico local.

A doce kilómetros al suroeste, el Aeropuerto de Verona recibe a unos tres millones de viajeros al año, conectado mediante autobús lanzadera a Porta Nuova. Ofrece rutas regulares a aeropuertos como Roma-Fiumicino, Múnich, Berlín y Fráncfort, así como vuelos a Moscú, Londres-Gatwick, Dublín y otras ciudades europeas.

Dos obras de William Shakespeare —Romeo y Julieta y Los dos hidalgos de Verona— transcurren en las calles de la ciudad, con sus narrativas entrelazadas con la tradición local, aunque la presencia del Bardo en Italia sigue sin confirmarse. Con el tiempo, otras obras como La fierecilla domada adoptarían el nombre de Verona, y lugares como la Casa de Julieta, la Tumba de Romeo y su homóloga en Mantua atraen a peregrinos de otro tipo. En mayo de 2024, el papa Francisco declaró a Verona la ciudad del amor, proyectando un enfoque pontificio sobre los romances antiguos e imaginarios.

Las corrientes intelectuales también fluyeron por Verona. Fue la cuna de Isotta Nogarola, reconocida como la primera gran humanista del Renacimiento. Su erudición y correspondencia ejemplifican el legado de la ciudad como centro de las letras y el saber.

Demográficamente, la población de Verona ha madurado a la par de sus monumentos. En 2009, el municipio contaba con 265.368 habitantes (47,6 % hombres y 52,4 % mujeres), con un 16,05 % de menores (0-17 años) y un 22,36 % de jubilados, cifras que contrastaban con las medias nacionales del 18,06 % y el 19,94 %, respectivamente. La edad media de 43 años superó la media italiana en un año. El crecimiento entre 2002 y 2007 se situó en el 3,05 %, frente al 3,85 % del país, y la tasa de natalidad actual, de 9,24 por 1.000 habitantes, se sitúa ligeramente por debajo de la tasa nacional de 9,45 por 1.000.

El reconocimiento de la integridad de Verona como entidad urbana culminó en noviembre de 2000, cuando la UNESCO la inscribió como Patrimonio de la Humanidad por su coherente estructura y patrimonio arquitectónico. Incluso ahora, mientras la ciudad se prepara para albergar la ceremonia de clausura de los Juegos Olímpicos de Invierno de 2026, sus edificios emblemáticos —romanos y medievales, renacentistas y modernos— siguen moldeando la vida cotidiana de sus ciudadanos y la imaginación de sus visitantes.

El clima de Verona se clasifica como subtropical húmedo, debido a su entorno de llanura interior, atenuado por la presencia moderadora del cercano lago de Garda. Los veranos pueden alcanzar temperaturas muy cálidas, mientras que los inviernos se mantienen frescos y a menudo húmedos. La niebla, especialmente durante los amaneceres invernales, puede oscurecer las orillas del Adigio, aunque esta incidencia ha disminuido en las últimas décadas. La alta humedad relativa prevalece durante todo el año, lo que otorga un brillo particular a las piedras de Verona al amanecer y al atardecer.

A lo largo de siglos de transformación, Verona no se ha erosionado ni anquilosado. Sus contornos físicos llevan la huella de cada época, desde el pragmatismo romano hasta la pompa de los Scaligeri, desde la grandeza eclesiástica hasta la movilidad moderna. La ciudad sigue siendo un depósito de memoria y un escenario para narrativas continuas, donde las piedras dialogan con el cielo y donde cada calle evoca historias vividas e imaginadas. En sus pórticos perdurables y sus sótanos silenciosos, Verona invita a la atención constante, ofreciendo un testimonio de la superposición del tiempo sin recurrir a la hipérbole ni al espectáculo.