Siracusa

Siracusa es una ciudad de 2700 años de antigüedad situada en el extremo sureste de Sicilia, Italia, con vistas al mar Jónico. Como capital de su provincia, su núcleo histórico alberga aproximadamente 125 000 habitantes. Su trazado urbano se extiende a lo largo de la isla de Ortigia y el continente adyacente, enmarcado por promontorios rocosos y ensenadas naturales donde la tierra se hunde hasta 2000 metros de profundidad justo al lado de la costa.

Fundada en el año 734 a. C. por los griegos corintios y teneos, Siracusa alcanzó rápidamente la preeminencia entre las entidades políticas mediterráneas. Para el siglo V a. C., rivalizaba con Atenas en escala, con su ciudadela coronada de templos y teatros. Cicerón la elogió como «la ciudad griega más grande y la más hermosa de todas». El genio de Arquímedes floreció aquí; sus demostraciones matemáticas y sus ingeniosos ingenios nacieron de la búsqueda de la ciudad de la maestría práctica y teórica. La alianza con Esparta y Corinto extendió la influencia de Siracusa sobre la Magna Grecia, mientras que su posterior absorción por la República Romana, el Imperio Bizantino y, posteriormente, el Reino Normando, dejó huellas imborrables en su arquitectura y vida cívica.

Bajo el emperador Constante II, a mediados del siglo VII, Siracusa incluso fue brevemente capital bizantina. Sin embargo, el ascenso de Palermo y la posterior unión de Nápoles y Sicilia desplazaron la influencia política hacia el oeste hasta que la unificación italiana en 1860 devolvió la isla a una nueva nación. A falta de una expansión moderna masiva, la ciudad conserva su rica antigüedad. La UNESCO ha declarado Siracusa y la Necrópolis de Pantálica Patrimonio de la Humanidad por sus excepcionales monumentos griegos, romanos y barrocos, calificándolos como «el mejor ejemplo de una creación arquitectónica excepcional que abarca diversos aspectos culturales».

La geografía irradia la identidad de Siracusa. Su litoral es una línea dentada de promontorios, bahías, penínsulas e islotes. Dos ríos serpentean el flanco suroeste, mientras que la gran ensenada natural de Porto Grande separa la isla de Ortigia de su homóloga continental. El cabo Murro di Porco se alza como un centinela en la punta de Ortigia, y al norte, el cabo Santa Panagia albergó antaño el tercer puerto, el Trogilo. Bajo el mar Jónico, la escarpa de Malta y Siracusa evoca la inquietud tectónica; los temblores sísmicos aquí recuerdan las fuerzas profundas que moldearon el terreno.

El clima es implacable. Los inviernos traen lluvias suaves; los veranos calentan la tierra bajo un siroco persistente. La nieve y las heladas son poco frecuentes; solo en diciembre de 2014 Siracusa registró nevadas medibles y una mínima histórica de 0 °C. En contraste, el 11 de agosto de 2021 se registraron unos abrasadores 48,8 °C cerca de Floridia, una temperatura reconocida por la Organización Meteorológica Mundial como la más alta de Europa, aunque persiste el debate sobre la instrumentación. Las horas de sol son prodigiosas: en enero de 2023, Siracusa lideró a Italia con 346,83 horas, superando por poco a la cercana Catania.

Demográficamente, Siracusa refleja tanto la resiliencia como el cambio. En 2016, la población estaba compuesta por un 48,7 % de hombres y un 51,3 % de mujeres, con un 18,9 % de menores y un 16,9 % de jubilados, cifras que difieren de los promedios nacionales. La edad promedio de 40 años subraya una tendencia juvenil en comparación con la media italiana de 42 años. Entre 2002 y 2007, la emigración suburbana y la migración hacia el norte provocaron un ligero descenso en el número de residentes, incluso a pesar del crecimiento del país. La tasa de natalidad se mantiene saludable, con 9,75 nacimientos por cada 1.000 habitantes, ligeramente por encima de la media italiana.

El panorama económico de Siracusa es diverso. Sus suelos fértiles producen el famoso limón de Siracusa (IGP), quesos sicilianos, la patata nueva de Siracusa y aceitunas de las tierras altas de Iblei. Las aguas favorecen el cultivo de moluscos y una pesca diversa. Los viticultores producen Nero d'Avola y Moscato di Siracusa con denominación de origen controlada (DOC). Por otro lado, el centro petroquímico, antaño un eje central de la refinación europea, ahora se enfrenta a una contracción, aunque aún representa alrededor del 70 % de las exportaciones italianas de petróleo refinado. Experimentos solares y una planta de reciclaje de vidrio con plomo, única en el mundo, inspiran energías alternativas.

La infraestructura integra la ciudad en redes regionales. La SS 114 conecta Messina con Siracusa; la A18 (parte de la E45) llega a Gela. Las carreteras estatales 115 y 124 atraviesan Trapani y los montes Iblei. Los servicios ferroviarios pasan por la estación de Siracusa en las líneas Messina-Siracusa y Caltanissetta Xirbi-Gela. Dos puertos en Ortigia —Lakkios (el Puerto Pequeño) y Porto Grande— ahora albergan principalmente embarcaciones de recreo y pesqueros, mientras que Santa Panagia recibe petroleros y gaseros con destino a las refinerías locales. Una histórica base de hidroaviones se encuentra en la ciudad, y el aeródromo de Rinaura facilita la práctica de la aviación recreativa. Los autobuses urbanos atraviesan el municipio, y un carril bici a lo largo de la costa norte forma parte de la Ciclovía Magna Grecia.

Ortigia se despliega como un palimpsesto. Sus primeros vestigios dan la bienvenida al visitante en el Tempio di Apollo, donde dos solitarias columnas dóricas insinúan un santuario del siglo V a. C. Más adelante se alza la Catedral de la Natividad de la Virgen, antaño templo griego dedicado a Atenea y posteriormente mezquita, ahora consagrada con gran esplendor barroco tras el cataclismo de 1693. Cerca de allí, Santa Lucia alla Badia conserva una obra maestra de Caravaggio tras su altar. En el corazón de la isla, la Piazza Archimedes venera al matemático con una ornamentada Fuente de Diana, cuya estatua de un monstruo marino constituye un caprichoso contrapunto al legado científico. El manantial de agua dulce de Aretusa, oculto entre papiros, evoca mitos de dioses y ninfas, pero también da testimonio de la antigua autosuficiencia de Ortigia. El Castello Maniace, una fortaleza de estilo Vauban en el extremo sur, recuerda las defensas medievales contra las incursiones otomanas.

Más allá de Ortigia se encuentra el Parque Arqueológico de la Neápolis, donde los capítulos helénico y romano de la ciudad permanecen grabados en la roca. Las Latomie del Paradiso, antiguas canteras del siglo VI, albergan la caverna conocida como la Oreja de Dionisio, cuya acústica da crédito a las historias de prisioneros espiados. Un poco más lejos se alza el Teatro Greco, donde aún se representan tragedias griegas al atardecer, aprovechando la majestuosidad sin amplificación de su acústica natural. El colosal Ara di Ierone II, un altar de 199 metros de altura, da testimonio de las ambiciones de un rey y su ingeniero. Finalmente, el anfiteatro romano, excavado en la ladera de una colina, invita a la imaginación a reconstruir sus gradas desaparecidas y su maquinaria subterránea.

Aún hay más sitios más allá. El Museo Arqueológico Paolo Orsi alberga el segundo conjunto de artefactos más grande de Sicilia. Santa Lucía al Sepolcro yace sobre la supuesta tumba de la mártir, mientras que sus catacumbas, que datan del siglo IV d. C., permanecen prácticamente selladas. El Santuario de la Virgen de las Lágrimas, un vasto cono de hormigón terminado en 1994, conmemora un milagro de 1953 con un gesto arquitectónico mitad secular, mitad sagrado. La necrópolis subterránea de San Giovanni y la cantera medieval de Latomia dei Cappuccini evocan antiguas industrias y devociones. Al este, a unos seis kilómetros del centro, las vastas murallas del Castillo Eurialo dan testimonio de las fortificaciones clásicas que antaño defendían Siracusa de cualquier enemigo.

La ciudad de Siracusa perdura no como un museo estático, sino como un continuo viviente de historias. Piedra y agua, mito y medida, comercio y contemplación convergen aquí en un diálogo perpetuo. Los días cortos pueden dar paso a tormentas repentinas cuyos torrentes rebosan de promesas otoñales. Los largos veranos ponen a prueba los límites de la resistencia. Sin embargo, a pesar de todo, Siracusa se erige como observadora y participante de su propia saga en desarrollo.

Los exploradores reflexivos se van con algo más que recuerdos de columnas o canteras. Llevan la huella de un lugar moldeado por el ingenio humano y las fuerzas naturales, donde cada amanecer y atardecer traza el arco de las civilizaciones. En sus piedras, en sus manantiales y en los ritmos de la vida cotidiana, Siracusa ofrece una revelación mesurada: que el pasado persiste, meticulosamente grabado en la trama misma del presente.