Pisa

Pisa, con aproximadamente 90 000 habitantes dentro de su término municipal y una población metropolitana cercana a los 200 000 habitantes, se extiende por aproximadamente 185 kilómetros cuadrados en la Toscana, en el centro de Italia. La ciudad se extiende a ambos lados del río Arno justo antes de su desembocadura en el mar de Liguria y es la capital de la provincia de Pisa. Conocida mundialmente por su famoso campanario inclinado, Pisa alberga más de veinte iglesias históricas, numerosos palacios medievales y un legado perdurable como una de las antiguas repúblicas marítimas de Italia.

El auge medieval de Pisa comenzó con fuerza cuando su estratégica desembocadura facilitó el comercio naval a través del Mediterráneo. La riqueza generada por el comercio marítimo financió la construcción de suntuosos edificios eclesiásticos y cívicos. Para el siglo XI, los cimientos de la Catedral (cuya consagración data de 1063) marcaron el inicio de lo que se convertiría en el complejo de la Piazza del Duomo. Esta plaza, bautizada como Piazza dei Miracoli en el siglo XX, reúne cuatro estructuras consagradas: el Baptisterio, la propia Catedral, la Torre Inclinada y el cementerio monumental conocido como Campo Santo. Un hospital auxiliar y varios palacios completan este conjunto, todos mantenidos por la centenaria Opera della Primaziale Pisana, que ha supervisado el sitio desde la construcción de la catedral.

Paralelamente a estas obras sagradas, Pisa cultivó sus instituciones intelectuales. La Universidad de Pisa tiene sus orígenes en el siglo XII, y pronto se vio reforzada por la fundación de la Escuela Normal Superior de Pisa por Napoleón en 1810 y, posteriormente, por la Escuela de Estudios Avanzados de Santa Ana. Estas academias han atraído continuamente a académicos, dotando a la ciudad de un trasfondo intelectual que compensa la afluencia turística.

Climáticamente, Pisa ocupa una zona de transición entre las clasificaciones subtropical húmeda y mediterránea. Los inviernos son frescos a suaves; los veranos se intensifican hasta alcanzar un calor sostenido, atenuado por tormentas eléctricas ocasionales. Predominan las lluvias otoñales, mientras que las nevadas son poco frecuentes. Las temperaturas extremas han oscilado entre los sofocantes 39,5 °C registrados el 22 de agosto de 2011 y los escalofriantes -13,8 °C del 12 de enero de 1985.

Más allá de la Piazza del Duomo, el entramado urbano se despliega en una próspera variedad de monumentos religiosos y cívicos. En la Piazza dei Cavalieri, antigua Plaza de los Caballeros, el Palazzo della Carovana presenta una fachada de Giorgio Vasari. Cerca de allí, la iglesia de Santo Stefano dei Cavalieri —también diseño de Vasari— revela una nave tripartita añadida en el siglo XVII y alberga botines navales y obras de arte de Donatello, Vasari, Jacopo Ligozzi, Alessandro Fei y Pontormo. San Sixto, consagrado en 1133, se erige como uno de los edificios más bellos del románico temprano; su austero interior sirvió como sede del Consejo de Ancianos de Pisa y de cruciales procedimientos notariales.

Hacia el sur, la iglesia de San Francesco, quizás obra de Giovanni di Simone, data de una construcción posterior a 1276, posteriormente elevada en 1343 con capillas adicionales y distinguida por un claustro del siglo XV y obras de Jacopo da Empoli, Taddeo Gaddi y Santi di Tito. Alberga la sombría tumba de Ugolino della Gherardesca y sus hijos. Ligeramente al oeste, San Frediano, terminada en 1061, ofrece una planta basilical y un crucifijo del siglo XII, mientras que los vestigios de la restauración renacentista llevan las firmas de Ventura Salimbeni, Domenico Passignano, Aurelio Lomi y Rutilio Manetti. San Nicola, fundada en 1097 y ampliada un siglo después, posiblemente siguiendo un diseño de Giovanni Pisano, presume de un campanario octogonal y pinturas que incluyen la Virgen con el Niño de Francesco Traini. Sus esculturas de madera de Giovanni y Nino Pisano y la Anunciación de Francesco di Valdambrino siguen siendo obras maestras del point de vue.

A lo largo de la ribera, Santa Maria della Spina, una pequeña capilla gótica de mármol atribuida a Lupo di Francesco hacia 1230, marca el Lungarno. Río abajo, San Paolo a Ripa d'Arno conserva una capilla románica con una inusual cúspide piramidal, mientras que San Pietro in Vinculis, o San Pierino, conserva su cripta del siglo XI y un suelo de mosaico cosmatesco.

El barrio medieval de Borgo Stretto, con sus paseos porticados y el Lungarno a orillas del río, alberga San Michele in Borgo, una iglesia gótico-románica que data del año 990, y dos torres menos conocidas que se inclinan imperceptiblemente en los extremos opuestos del centro de la ciudad. El Palacio Medici, que perteneció a la familia Appiano antes de la estancia de Lorenzo de' Medici, evoca la política y los privilegios del Renacimiento. El Jardín Botánico de Pisa, afiliado a la universidad, se distingue por ser el jardín botánico académico más antiguo de Europa.

A nivel cívico, el Palacio Real —erigido en 1559 por Baccio Bandinelli para Cosme I de Médici— albergó las primeras revelaciones telescópicas de Galileo al Gran Duque. Convertido ahora en museo, comparte recinto con palacios anteriores. El Palacio Gambacorti, del siglo XIV, alberga oficinas municipales, pero conserva frescos que conmemoran los triunfos militares de Pisa en el mar. El Palacio Agostini, del siglo XV, que integra muros anteriores a 1155, alberga el Caffè dell'Ussero, una cafetería fundada en 1775 que en su día reunía a patriotas e intelectuales. Una nota moderna aparece en la pared trasera de la Iglesia de San Antonio: el mural Tuttomondo de Keith Haring, su última obra pública, realizada en junio de 1989.

La red de museos de Pisa se extiende más allá del arte eclesiástico. El Museo dell'Opera del Duomo conserva esculturas pisanas originales y el Grifo de Pisa islámico. Junto a él, el Museo delle Sinopie exhibe los dibujos subyacentes de los frescos del Campo Santo, mientras que el Museo Nazionale di San Matteo presenta esculturas y pinturas de los siglos XII al XV de Martini, los Pisani, Masaccio y otros. El Museo Nazionale di Palazzo Reale exhibe tesoros de la familia Medici: armamento, retratos y estatuas. Los aficionados a la ciencia se reúnen en el Museo Nazionale degli Strumenti per il Calcolo para observar máquinas neumáticas y una brújula que probablemente perteneció a Galileo. A las afueras de la ciudad, el Museo de Historia Natural de la Certosa di Calci custodia una de las colecciones de esqueletos de cetáceos más grandes de Europa. El Palazzo Blu, distinguido por su fachada de cobalto en el Lungarno, presenta exposiciones rotativas y una programación cultural. Desde junio de 2019, el Área Arqueológica Cantiere delle Navi di Pisa, dentro de los Arsenales Medici del siglo XVI, exhibe más de treinta barcos antiguos excavados desde el siglo V a. C. en adelante, entre ellos la notablemente intacta Barca C (Alkedo).

La moderna infraestructura de transporte garantiza la accesibilidad. El Aeropuerto Internacional de Pisa “Galileo Galilei”, situado en el barrio de San Giusto, conecta con más de sesenta destinos internacionales y once nacionales. Desde marzo de 2017, el transporte de pasajeros sin conductor Pisamover conecta el aeropuerto con la estación de tren de Pisa Centrale en cinco minutos. Los autobuses locales pasaron de la gestión de Consorzio Pisano Trasporti a Autolinee Toscane en noviembre de 2021, operando líneas urbanas, suburbanas e interurbanas. Los viajeros en tren pueden embarcar en Pisa Centrale para rutas a Roma, Florencia, Génova, Turín, Nápoles, Livorno y Grosseto; o embarcar en Pisa San Rossore para viajes a Lucca y Viareggio. Un antiguo ramal del aeropuerto, la estación Pisa Aeroporto, cerró en diciembre de 2013 para dar cabida a la construcción del Pisamover. Las conexiones por autopista incluyen la A11 desde Florencia y el corredor A12 que une Génova con Rosignano, con salidas a Pisa Nord y Pisa Centro–Aeropuerto.

Un paseo desde el Campo dei Miracoli hacia la estación de tren se extiende durante treinta minutos a través de una arteria peatonal repleta de tiendas y trattorias. La escala humana del centro histórico invita a la exploración a pie, revelando plazas discretas y fachadas vernáculas que escapan a la atención de las masas.

Los estudiantes infunden vitalidad en Pisa. Sesenta mil estudiantes asisten a la Universidad de Pisa en una ciudad de noventa mil habitantes; el área metropolitana en su conjunto alcanza los doscientos mil. Tras las visitas diurnas, las aulas dan paso a actuaciones improvisadas, espectáculos callejeros y reuniones nocturnas a lo largo del Lungarno y las arterias centrales.

Un calendario de eventos subraya la identidad local. El 16 de junio, la Luminara de San Rainieri ilumina las riberas del Arno con diez mil velas, cuyo resplandor se refleja en el Ponte di Mezzo antes de concluir con fuegos artificiales. El último domingo de junio revive el Gioco del Ponte: dos equipos, Tramontana y Mezzogiorno, desfilan con trajes históricos antes de disputarse el control del puente principal de la ciudad empujando una carreta con peso. Una procesión el 25 de marzo celebra el tradicional Año Nuevo Pisano con un espectáculo ceremonial. En septiembre, el Festival Internacional de Música Sacra “Anima Mundi”, que se celebra desde 2001, combina repertorios litúrgicos a lo largo de dos semanas en diferentes escenarios de la ciudad.

Más allá de los confines urbanos, los balnearios termales de Casciana Terme y San Giuliano Terme ofrecen aguas restauradoras. Los manantiales de Casciana, apreciados desde hace mucho tiempo para terapias cardiovasculares y digestivas, ahora respaldan la rehabilitación moderna. Los Baños Este y Oeste de San Giuliano, con aguas de sulfato magnésico a 40 °C y 38 °C respectivamente, emergen al pie del Monte San Giuliano y ofrecen una inmersión rica en minerales para el bienestar.

Pisa se revela como algo más que un monumento singular. Sus estratos de arte, erudición y patrimonio marítimo convergen en calles y plazas impregnadas de historias humanas. La sutil armonía de la ciudad entre el pasado y el presente invita a la reflexión sobre la continuidad, una invitación que se acepta mejor con paciencia, en lugar de con un recorrido superficial.