Monza

Monza, con una población aproximada de 123 000 habitantes y una superficie de aproximadamente 33 kilómetros cuadrados, se encuentra a quince kilómetros al noreste de Milán, en la región italiana de Lombardía. Ubicada en la extensa altiplanicie donde Brianza se une al valle del Po, esta ciudad —capital de la provincia de Monza y Brianza desde el 11 de junio de 2004, acuerdo que entró en vigor en 2009— combina un pasado histórico con un presente dinámico. Está enmarcada por el sinuoso río Lambro, rodeada por uno de los parques urbanos más grandes de Europa y se distingue por su circuito de carreras de Gran Premio, el Autodromo Nazionale di Monza, que cada septiembre recibe la ferviente afición de los tifosi de Ferrari.

Los orígenes de Monza se remontan a la antigüedad, llamada Modoetia por los romanos y posteriormente consagrada en la corte lombarda de la reina Teodelinda. A lo largo de la Edad Media y principios de la Edad Moderna, la ciudad soportó treinta y dos asedios, y sus murallas medievales fueron prácticamente desmanteladas —salvo la Porta d'Agrate— cuando las autoridades austriacas remodelaron el paisaje urbano en el siglo XVIII. El propio Lambro, desviado en el siglo XIV hacia una bifurcación artificial conocida como el Lambretto con fines defensivos, sigue siendo un elemento característico. Una innovación posterior, el Canale Villoresi de finales del siglo XIX, atraviesa la periferia noreste de Monza y en su día impulsó la maquinaria de florecientes molinos.

En términos económicos, Monza es el tercer municipio más grande de Lombardía y el principal centro industrial, administrativo y cultural de Brianza. Un sector textil arraigado en la innovación del siglo XIX aún prospera, junto con una notable industria editorial. La ciudad alberga las facultades de Medicina y Sociología de la Universidad de Milano-Bicocca, el Tribunal de Justicia provincial y oficinas de la administración regional. Su clima, clasificado como submediterráneo, típico del valle del Po, ofrece inviernos frescos y concisos —con una media de unos 2 °C en enero— y veranos que alcanzan cerca de los 23 °C en julio. Las precipitaciones se concentran en otoño; sin embargo, las llanuras circundantes rara vez sufren sequías prolongadas, y la nieve invernal —que fue frecuente hasta finales del siglo XX— ahora alcanza una media de unos 25 centímetros anuales.

En el corazón de Monza, el Duomo de San Juan se alza con una fachada de mármol blanco y negro erigida a mediados del siglo XIV. La sofisticada arcada de Matteo da Campione le confiere una elegancia rítmica, mientras que el campanario de Pellegrino Tibaldi, de 1606, perfora el horizonte. Bajo el crucero abovedado se encuentran los restos del oráculo del siglo VI de la reina Teodelinda: la Capilla de Teodelinda, antaño una estructura exenta de cruz griega. Ampliada a finales del siglo XIII, los frescos de la capilla evocan escenas de la coronación real lombarda, y su tesoro custodia la Corona de Hierro de Lombardía —cuya leyenda dice que contiene un clavo de la Crucifixión— junto con el peine y el abanico de oro de Teodelinda, relicarios góticos y una gallina dorada con siete pollitos, que simbolizan las antiguas provincias de la región.

El centro histórico de Monza se despliega como una sucesión de venerables edificios, cada uno representando un capítulo de la vida cívica. Una iglesia medieval, erigida en 1393 —Santa Maria in Strada—, exhibe una ornamentada fachada de terracota que resplandece bajo el sol del norte. Cerca de allí, el Broletto, o Arengario, del siglo XIV, albergó en su día asambleas de comerciantes y magistrados sobre sus arcos apuntados y bajo la atenta mirada de una torre con matacanes coronada por una aguja cónica. La iglesia de San Pedro Mártir y la coetánea Santa Maria delle Grazie dan testimonio del mecenazgo devocional del siglo XV, mientras que Santa Maria al Carrobiolo, del siglo XVI, y el Oratorio de San Gregorio, del siglo XVII, reflejan sucesivas oleadas de refinamiento arquitectónico. En noviembre de 1900, los arquitectos consagraron la Capilla Expiatoria de Monza en el lugar del asesinato del rey Humberto I, sus solemnes líneas neoclásicas son un monumento a las pasiones y peligros de Italia.

Al norte, el Parque de Monza y los Jardines Reales forman un recinto amurallado de unas 685 hectáreas, clasificado entre los parques urbanos más extensos de Europa. Dentro de estos límites, el Autodromo Nazionale ha rugido bajo el Cavallino Rampante de Ferrari desde 1922, y el Club de Golf de Milán ha acogido el Abierto de Italia en nueve ediciones. El río Lambro serpentea a través de plácidas pozas y cascadas en miniatura, atravesado por cuatro sencillos puentes, mientras que las instalaciones de Giuliano Mauri y Giancarlo Neri salpican el bosque. Las granjas históricas, en particular el Mulini San Giorgio de principios del siglo XIX, ahora crían ganado en un reposo casi pastoral, ofreciendo leche fresca y yogur orgánico en dispensadores in situ. En junio de 2017, una visita del Papa Francisco atrajo a casi un millón de peregrinos a esta extensión selvática, donde conciertos y encuentros culturales siguen animando el verde.

La Villa Real de Monza, concebida por Giuseppe Piermarini para la emperatriz María Teresa en 1777, se extiende por más de veintidós mil metros cuadrados y cuenta con unas setecientas habitaciones. Inspirada en Schönbrunn y Caserta, este palacio neoclásico acogió a los virreyes de Napoleón y a la realeza italiana posteriormente. Sus murallas —catorce kilómetros erigidas entre 1807 y 1808 con restos castellanos de Visconti— encierran la finca, aún administrada por un consorcio de organismos regionales y municipales. Tras el asesinato de Humberto I el 29 de julio de 1900, Vittorio Emanuele III selló la Villa, trasladando el mobiliario al Quirinal; solo en 2014, tras una extensa restauración, los visitantes recuperaron el acceso a los aposentos reales, los salones de recepción y las habitaciones de invitados preparadas para Guillermo II de Alemania.

La vida teatral y cinematográfica de Monza florece en escenarios como el Teatro Manzoni y el Teatro Villoresi, junto con la Sala San Carlo y el Cine Teodolinda. Los museos afiliados al Duomo exhiben tesoros de la Alta Edad Media, entre ellos la Gallina con sus pollitos y la Cruz de Agilulfo, que se yuxtaponen con obras de la Baja Edad Media y modernas. Las tradiciones culinarias de Insubria y Brianza se imponen en sus platos más contundentes: la cassoeula (col y cerdo estofados a fuego lento); el guiso de callos de la buseca; y el risotto con salchicha de luganega dan testimonio de las raíces agrarias de la región y su arraigado vínculo con la gastronomía milanesa.

Los ritmos anuales unen a la comunidad de Monza. El Gran Premio de Italia de Fórmula Uno, el segundo domingo de septiembre, atrae a los coches más rápidos del mundo a las sinuosas rectas del parque, donde solo la imposición de chicanas controla las velocidades punta. Desde 1950, ningún recinto ha acogido más ediciones ininterrumpidas del Gran Premio; desde la única victoria italiana de Ludovico Scarfiotti en 1966, ningún piloto nacional ha llegado a lo más alto del podio, pero los tifosi de Ferrari, vestidos de rosso corsa, perduran con una devoción vocal. La historia del circuito también está plagada de tragedias: las muertes de Wolfgang von Trips (1961), Jochen Rindt, Ronnie Peterson y un comisario en 2000, y el desgarrador accidente de motocicleta de 1973 que se cobró la vida de Jarno Saarinen y Renzo Pasolini en la Curva Grande. Monza, un testimonio impresionante de la velocidad, sigue siendo la pista más rápida del calendario y no es adecuada para eventos de MotoGP o Superbike.

El calendario de junio trae la festividad de San Gerardo dei Tintori el día 6, celebrada en la iglesia de San Gerardo, uno de los santos patronos de Monza. Una marcha a pie no competitiva a principios de junio recauda fondos para la investigación del cáncer, mientras que la carrera nocturna Monza-Resegone tiene lugar el sábado después del 24 de junio, cuando los fuegos artificiales, coreografiados con música, iluminan los jardines de la Villa Reale en honor a San Juan Bautista. Estos momentos de convivencia forjan un vínculo vivo entre el pasado y el presente, donde la devoción y el deporte, el recuerdo y la celebración se entrelazan.

Las arterias de transporte conectan Monza con una red más amplia. Su estación de tren se encuentra en el extremo sur del centro histórico, punto de encuentro de las líneas suburbanas S7, S8, S9 y S11, servicios regionales a Lecco, Como, Bérgamo y Saronno, y ocasionalmente trenes EuroCity. Las ampliaciones del metro de las líneas M1 y M5 de Milán —en construcción desde 2024— prometen llevar el metro al centro de la ciudad. Las carreteras convergen a través de la A4-E64 (Turín-Milán-Venecia), las circunvalaciones A52 y A51, y la SS36, que serpentea hacia Lecco y Sondrio; un corto túnel facilita el tráfico en la zona donde las carreteras estatales entran en el centro, cuyo núcleo histórico permanece cerrado al tráfico de paso.

La plaza de Monza, el corazón geométrico conocido como Piazza Roma, abraza el Arengario y se abre a la Via Lambro, la arteria más antigua de la ciudad. Casas medievales bordean esta calle, que bordea el flanco oriental de la catedral antes de culminar en el Ponte dei Leoni de 1842. Al norte, el puente de San Gerardino de 1715 cruza el Lambro cerca de una iglesia dedicada al otro santo patrón de la ciudad. En la Via Italia y la Via Carlo Alberto, las iglesias de Santa Maria in Strada y San Pietro Martire, de los siglos XIV y XIX, se alzan como mudos testimonios de siglos de fe.

Durante más de un milenio, Monza ha forjado su identidad a partir de la conquista y la ceremonia, el río y el parque, la catedral y la villa. La ciudad se resiste a las caracterizaciones superficiales: no es ni una aldea rústica ni una metrópolis refinada, sino un intersticio de historia y modernidad, donde el rugido de los motores coexiste con el mugido de las vacas en libertad, y donde las reliquias de las reinas lombardas velan silenciosamente sobre la vida cotidiana. En sus calles, el visitante puede percibir las capas del tiempo hechas tangibles: desde la capilla de oración de Teodelinda hasta las instalaciones vanguardistas de nuestro siglo. Monza se erige así como un firme testimonio de la compleja civilización lombarda, un lugar que combina tradición arraigada e innovación incansable.