Florencia

Florencia es la capital de la región de la Toscana, en el centro de Italia, con 362.353 habitantes en su término municipal y 989.460 en su provincia metropolitana (en 2025). Situada en una cuenca formada por las ondulantes colinas de Careggi, Fiesole, Settignano, Arcetri, Poggio Imperiale y Bellosguardo, el área metropolitana abarca aproximadamente 4.800 kilómetros cuadrados. Su centro está atravesado por el río Arno, cuyas fluctuaciones han enriquecido y puesto en peligro la ciudad a lo largo de los siglos.

Las raíces de Florencia se remontan a la época medieval, cuando, para el año 1200, unos 50.000 habitantes se aglomeraban dentro de sus murallas. Para el año 1300, esa cifra se había más que duplicado hasta alcanzar los 120.000 habitantes en la ciudad, con otros 300.000 asentados en el contado circundante. La riqueza inicial provino del comercio y las finanzas, y el florín florentino de oro de la ciudad se convirtió en la moneda predilecta en toda Europa, impulsando el comercio desde Brujas hasta Lyon y sustentando el patrocinio papal y real. En este crisol, Dante Alighieri, Petrarca y Giovanni Boccaccio establecieron la lengua vernácula toscana como lengua franca de la cultura, sentando las bases del italiano moderno.

Durante el siglo XV, Florencia emergió como la fuente de un profundo renacimiento cultural. Artistas, arquitectos y eruditos convergieron en sus calles. Filippo Brunelleschi diseñó la inmensa cúpula de ladrillo de Santa Maria del Fiore, que seis siglos después sigue siendo la más grande de su tipo. Leon Battista Alberti escribió tratados de arquitectura que transformarían Roma, Londres y París. La familia Medici, primero como astutos banqueros y luego como gobernantes de facto, reunió recursos para encargar obras que definirían un nuevo lenguaje visual. Bajo la égida de Lorenzo de Medici, los palacios y plazas de la ciudad presenciaron los dramas del fervor moral de Savonarola y la amenazante sombra de la revuelta republicana.

Las metamorfosis políticas de Florencia —de república comunal a principado de los Medici, pasando por agitaciones religiosas e interludios republicanos— culminaron en su breve mandato como capital de una Italia recién unificada entre 1865 y 1871. A lo largo de estos cambios, el dialecto florentino mantuvo su prestigio cultural, y sus cadencias fueron inmortalizadas en los sonetos de Petrarca y las historias de Francesco Guicciardini.

El siglo XX trajo consigo un nuevo capítulo de reconocimiento. En 1982, la UNESCO declaró el Centro Histórico de Florencia Patrimonio de la Humanidad, encomiando su excepcional concentración de arte y arquitectura renacentistas. Dos museos de talla mundial, la Galería Uffizi y el Palacio Pitti, conforman una constelación de instituciones que, en conjunto, atraen a millones de visitantes cada año. En 2010, Forbes clasificó a Florencia entre las ciudades más bellas del mundo, testimonio de su perdurable atractivo.

Sin embargo, la belleza y la conservación conllevan sus propias consecuencias. De primavera a otoño, los turistas superan en número a los locales en las calles que rodean la Piazza del Duomo y el Ponte Vecchio. El valor de la ciudad, derivado del turismo, alcanzó los 2.500 millones de euros en 2015. Esta afluencia ha generado preocupación por la masificación, los carteristas en el Ponte Vecchio y el mercado de San Lorenzo, y la trivialización del patrimonio, reduciéndolo a meros fondos fotográficos. Las medidas municipales han incluido restricciones a los recorridos en autobús, normativas que exigen ingredientes toscanos en los restaurantes e incluso el rociado de agua en las escalinatas de las iglesias para disuadir los picnics improvisados.

Más allá de su magnetismo cultural, Florencia sigue siendo un pujante centro económico. Clasificada entre las veinte ciudades con mayor salario medio de los trabajadores, cuenta con una base industrial diversa. Los complejos suburbanos producen muebles, artículos de caucho, productos químicos y alimentos. Los talleres artesanales continúan las tradiciones de la marroquinería, la cristalería, la joyería y la elaborada metalistería. El fenómeno de la "Tercera Italia" de la década de 1990 elogió a los distritos de Florencia, Prato y Pistoia por exportar productos de alta calidad, desde motocicletas hasta moda, rivalizando con los centros consolidados del norte.

En el cuarto trimestre de 2015, la producción manufacturera creció un 2,4 % y las exportaciones un 7,2 %, lideradas por la ingeniería mecánica, la moda, la industria farmacéutica y la enología. Los contratos de trabajo indefinidos aumentaron un 48,8 %, gracias a los incentivos fiscales a nivel nacional, lo que pone de relieve la resiliencia de la ciudad frente al estancamiento generalizado en Europa.

Demográficamente, la población ha fluctuado a lo largo de los siglos. Tras alcanzar un máximo de 120.000 habitantes a principios del siglo XIV, descendió a unos 70.000 entre 1500 y 1650. En 2010, la población del municipio era de 370.702 habitantes, mientras que la del área urbana en general era de 696.767. La zona metropolitana, que abarca Florencia, Prato y Pistoia, albergaba a unos 1,5 millones de habitantes. El perfil de edad de la ciudad es superior al promedio nacional: en 2007, los menores de dieciocho años representaban el 14,1% de los residentes, mientras que los jubilados representaban el 25,95%, en comparación con los promedios italianos del 18,06% y el 19,94%, respectivamente. La media de edad de los florentinos era de 49 años, frente a los 42 años a nivel nacional.

La composición étnica sigue siendo predominantemente italiana, con un 87,46 % en 2009. Entre los residentes nacidos en el extranjero, los rumanos y los albaneses constituyen los mayores contingentes europeos, mientras que unos 6.000 chinos —y un número menor de filipinos, americanos y del norte de África— contribuyen al tejido multicultural de la ciudad. Predomina el catolicismo romano, con más del 90 % de los habitantes bajo la Arquidiócesis de Florencia. Para 2016, surgió una minoría musulmana de aproximadamente 30.000 personas, equivalente al 8 % de la población.

Florencia disfruta de un clima entre subtropical húmedo y mediterráneo. Los veranos son calurosos, atenuados únicamente por el aislamiento de la ciudad y la ausencia de vientos dominantes, mientras que los inviernos son frescos y húmedos. Las precipitaciones alcanzan su máximo en invierno mediante aguaceros orográficos; las tormentas de verano son esporádicas y convectivas. La nieve es poco frecuente. Se registraron temperaturas extremas de 42,6 °C el 26 de julio de 1983 y −23,2 °C el 12 de enero de 1985.

Una intrincada red de vías fluviales realza la topografía de Florencia. Junto al Arno fluyen los ríos Mugnone, Ema y Greve, unidos por arroyos más pequeños. El trazado de la ciudad conserva ecos de sus orígenes romanos, desde su planta cuadriculada hasta los vestigios de fortificaciones medievales erigidas en el siglo XIV.

Los monumentos arquitectónicos salpican cada rincón del centro histórico. La cúpula de terracota del Duomo domina el horizonte, flanqueada por el campanario de Giotto y el Baptisterio con sus franjas de mármol. Frente al Palazzo Vecchio, la Fuente de Neptuno de Bartolomeo Ammannati marca el final de un antiguo acueducto. Al otro lado del Arno, el Palazzo Pitti y sus adyacentes Jardines de Bóboli despliegan una combinación de jardines barrocos y galerías renacentistas. Las salas de los Uffizi, fruto de un legado de los Medici, albergan obras maestras de Rafael, Tiziano y Caravaggio, mientras que la Academia conserva el David de Miguel Ángel.

Los puentes animan el curso del río. El Ponte Vecchio, reconstruido en el siglo XIV sobre cimientos etruscos, alberga tiendas a lo largo de su tramo y el corredor elevado de Vasari que une la Galería Uffizi con la Galería Pitti. Es el único puente florentino que sobrevivió intacto a la Segunda Guerra Mundial. Otros cruces, como el de Santa Trinita, combinan elegantes arcos rebajados con una imponente historia.

Los edificios religiosos de la ciudad trazan un continuo de arquitectura sacra. Santa Croce, conocida como el "Templo de las Glorias Italianas", alberga las tumbas de Miguel Ángel, Galileo y Maquiavelo. Las Capillas Medici de San Lorenzo contienen monumentos funerarios escultóricos del propio Miguel Ángel, enmarcados en una sólida estructura brunellesquiana. Por su parte, Santa Maria Novella y Santo Spirito reflejan, respectivamente, las sensibilidades gótica y renacentista.

El patrimonio teatral y cinematográfico de Florencia se extiende desde el Teatro della Pergola —el primer teatro de ópera de Italia, que data del siglo XVII— hasta el Cine Odeón, inaugurado en 1920 en el Palazzo dello Strozzino. Festivales contemporáneos, exposiciones y el legendario Calcio Fiorentino reviven la pompa renacentista cada año en la Piazza Santa Croce.

El transporte público combina tradición e innovación. Desde noviembre de 2021, Autolinee Toscane opera redes de autobuses que antes operaba ATAF&Li-nea. El sistema Tramvia, inaugurado en 2010, conecta la estación de Santa Maria Novella con Scandicci y, desde 2019, conecta el aeropuerto con el centro de la ciudad. Se está construyendo una tercera línea hacia el recinto hospitalario de Careggi. El tiempo de viaje diario es de 59 minutos en promedio, con esperas de 14 minutos en las paradas; los viajes cubren una distancia promedio de 4,1 kilómetros.

La estación de tren de Florencia Santa Maria Novella, obra maestra del diseño racionalista de Giovanni Michelucci, recibe a unos 59 millones de pasajeros al año. Constituye el nodo de conexión para trenes de alta velocidad a Roma, Milán y otros destinos, así como para servicios internacionales de trenes cama a Múnich y Viena. Para 2028, se prevé la construcción de una nueva terminal de alta velocidad, la Firenze Belfiore, diseñada por Foster + Partners, que aliviará la presión sobre la histórica estación, conectando a la perfección el tranvía y el ferrocarril.

El vino y la gastronomía complementan el encanto urbano de la ciudad. Al sur se extiende el territorio del Chianti Classico, donde las vides de Sangiovese producen tintos centenarios; al este, el Chianti Rufina y el Carmignano producen variedades distintivas. Más lejos, el interior de Bolgheri ha alcanzado el reconocimiento por sus mezclas "supertoscanas" como la Sassicaia. En Florencia, los restaurantes están obligados por ley a presentar ingredientes típicos de la Toscana, una medida promulgada para preservar la identidad culinaria.

Desde que los comerciantes medievales innovaron los instrumentos de crédito, pasando por el nacimiento de la ópera y la elaboración de la cartografía que guió el primer viaje de Colón, Florencia ha ejercido una influencia desproporcionada a su tamaño. Sus arquitectos renacentistas transformaron los paisajes urbanos desde Barcelona hasta San Petersburgo. Los banqueros respaldaron tanto las monarquías como las ambiciones papales. Los versos de Dante resonaron por toda Europa, allanando el camino para las literaturas vernáculas.

A pesar de todos sus legados, la Florencia moderna sigue siendo una ciudad viva, una interacción de piedras antiguas y ritmos contemporáneos. Sus museos rezuman frescura académica. Sus boutiques a lo largo de la Via de' Tornabuoni mantienen un prestigio internacional en la moda. Sus artesanos en el barrio de Oltrarno siguen moldeando cuero, papel y mármol como lo hicieron sus antepasados ​​hace quinientos años. Tanto durante los festivales como en las mañanas tranquilas, Florencia se revela no como un monumento estático, sino como un palimpsesto del quehacer humano: complejo, matizado y en constante evolución.