Tasos

Tasos, una isla griega en el mar Egeo Norte, abarca 380 kilómetros cuadrados y alberga a aproximadamente 13 000 habitantes. Situada a unos 7 kilómetros de la costa continental y a 20 kilómetros al sureste de Kavala, constituye una unidad regional independiente dentro de Macedonia Oriental y Tracia, habiendo pertenecido anteriormente a la prefectura de Kavala hasta la reforma administrativa de 2011. Su principal asentamiento, Limenas Thasou (comúnmente llamada ciudad de Tasos), se encuentra en la costa norte y sirve como centro de conexiones regulares de ferry a Keramoti y Kavala, lo que impulsa tanto la vida local como la afluencia de visitantes.

Tasos presenta una forma ampliamente circular, con un terreno en suave pendiente que se eleva desde el nivel del mar hasta la cima del Ypsario, a 1205 metros de altitud. Los bosques de pinos cubren las laderas orientales, mientras que los olivares, viñedos, almendros y nogales siguen las curvas de nivel más abajo. El clima mediterráneo de la isla ofrece inviernos suaves y veranos calurosos y secos, condiciones que han dado forma a una economía tradicionalmente arraigada en la agricultura y la ganadería. A lo largo de sucesivas generaciones, se establecieron pueblos en el interior, conectados a los puertos costeros mediante escaleras de piedra conocidas como skalas. Con la llegada de las visitas masivas a finales del siglo XX, las poblaciones se desplazaron hacia asentamientos costeros; de ahí los "pueblos pareados" como Maries-Skala Maries, donde la aldea del interior se refleja en su contraparte costera.

Hoy en día, el turismo se erige como la principal fuente de ingresos de la isla, atrayendo a una gran variedad de viajeros a playas de arena, vestigios arqueológicos y aldeas montañosas. Sin embargo, la agricultura conserva su importancia: la variedad local de aceituna Throumba cuenta con una denominación de origen protegida, produciendo un aceite de carácter distintivo; la miel, las almendras, las nueces y el vino completan los principales cultivos. Las flotas pesqueras surcan las aguas circundantes, mientras que rebaños de ovejas y cabras pastan en los pastos de las tierras altas. Otros medios de vida complementarios incluyen la silvicultura y la extracción de minerales: mármol, plomo y zinc de canteras y minas históricas que se remontan a explotaciones prehistóricas de ocre, entre las excavaciones subterráneas más antiguas de Europa.

Los registros históricos, en particular los de Heródoto, atestiguan la antigua explotación aurífera cerca de lo que hoy es Potamia y la acrópolis de la ciudad de Tasos. Estudios arqueológicos posteriores han cartografiado vetas de plomo y plata y fundiciones asociadas desde el cabo Salónica hasta el cabo Pachis, con minas principales en Vouves, Koumaria, Marlou-Kourlou y Sotiros. El Complejo Minero de Limenaria ejemplifica la extracción de minerales de hierro, plomo y zinc a principios del siglo XX, cuyas operaciones cesaron en 1962. La cantera sumergida de Aliki, activa entre los siglos VI a. C. y VI d. C., da testimonio de los envíos de mármol que abastecieron monumentos en los reinos griego, romano y bizantino. La explotación contemporánea de yacimientos como Lefko Thassos y Krystallina Thassos continúa contribuyendo a la industria nacional.

El acceso a Tasos depende de las puertas de entrada continentales. Al no tener aeropuerto propio, los viajeros llegan a través del aeropuerto de Kavala, recorriendo doce kilómetros por carretera hasta Keramoti para un ferry de cuarenta y cinco minutos, o por carretera hasta Kavala para una travesía de una hora y media hasta Skala Prinos. Las tarifas de taxi rondan los veinte euros hasta el ferry y los cuarenta hasta Kavala; los servicios de autobús son esporádicos fuera de temporada alta. Los visitantes de Tesalónica pueden optar por servicios de autobús interurbanos o alquiler privado, aunque muchos contratos de alquiler restringen los viajes dentro de la isla. Durante el verano, los ferries operan con alta frecuencia; sin embargo, las aglomeraciones de fin de semana y autocaravanas pueden generar largas colas en Keramoti y cuellos de botella en los viajes de regreso a la ciudad de Tasos, por lo que es esencial planificar el viaje con prudencia para evitar perder los últimos viajes.

Una única carretera costera rodea la isla, complementada por una red de autobuses en verano y una gran cantidad de taxis disponibles por teléfono o en establecimientos. Las agencias de alquiler de coches y motos operan desde los principales asentamientos, aunque las excursiones todoterreno requieren vehículos 4×4 para recorrer los caminos sin asfaltar que conducen a calas escondidas y pueblos remotos. Para quienes no disponen de transporte privado, las visitas guiadas en coche, barco o a pie ofrecen alternativas estructuradas; sin embargo, la movilidad personal sigue siendo la forma más segura de interactuar con la variada topografía de Tasos.

El itinerario del visitante puede comenzar en Limenas Thasou, donde el antiguo puerto, repleto de aduanas y modestos chiringuitos, presenta el patrimonio marítimo de la isla. Ruinas de murallas clásicas se alzan frente al Museo de Arqueología y Etnología, y una empinada subida conduce a un anfiteatro, para luego continuar hasta la acrópolis y los vestigios de un castillo medieval. En el centro, las calles comerciales ofrecen servicios bancarios, comercios y una modesta vida nocturna, mientras que la cercana capilla de Agios Vassilios domina una zona de excavación con torres y tumbas, una invitación a reflexionar sobre la continua presencia humana desde la antigüedad.

Siguiendo la circunvalación en el sentido de las agujas del reloj, el panorama cambia de la vida portuaria urbana a los complejos turísticos de Potamia y Golden Beach, donde hoteles y restaurantes bordean la fina arena. Aunque concebidos genéticamente como enclaves turísticos, estos asentamientos poseen puertos pesqueros por los que se aventuran las embarcaciones de excursión, aunque las praderas marinas pueden dificultar el fondeo con vientos fuertes. Tierra adentro, el pueblo de montaña de Potamia disfruta de una altitud más fresca y conserva casas tradicionales en un denso bosque. Cerca de allí, la cueva de la Guarida del Dragón y el monasterio de Archangelos recompensan a los caminantes con vistas panorámicas y arte devocional.

La península de Aliki merece especial atención, donde una romántica playa se encuentra con formaciones de mármol sumergidas, reliquias de una cantera que alimentó la arquitectura monumental durante más de un milenio. Un terremoto del siglo V y posteriores incursiones piratas dejaron el sitio abandonado, pero sus ruinas atraen tanto a eruditos como a amantes del sol. Arriba, el monasterio de Archangelos se alza en la ladera, con sus celdas de colmena y su iconostasio enmarcando las vistas de la costa sur. Más al este, la piscina natural de Giola excava una cuenca en la roca costera; la claridad de sus aguas depende del intercambio de mareas durante la alta mar.

Astrida, antaño abandonada, ha sido parcialmente restaurada para el turismo, mientras que Potos rebosa de energía juvenil: restaurantes, bares y fiestas organizadas en la playa definen su carácter. Theologos ofrece un contraste más tranquilo: casas con tejados de piedra, un museo folclórico y una red de piscinas y cascadas accesibles por senderos escarpados. Un fotogénico puente de piedra antiguo y el restaurante del molino de agua de Neromilos impregnan el pueblo con la esencia del pasado agrario de la isla.

Limenaria, el segundo asentamiento más grande de la isla, presume de un amplio paseo marítimo con restaurantes y tiendas, complementado por un nuevo puerto deportivo para veleros. Una corta carretera desde el pueblo asciende hasta Kastro, donde las murallas derruidas de un castillo y una capilla adyacente ofrecen un entorno selvático. Las cascadas y los senderos forestales cercanos invitan a la exploración en vehículos 4x4. Maries, otro enclave en la cima de una colina, conserva un lago y una cascada a las afueras del pueblo; un camino de tierra conduce a la cima de Ipsario, con vistas panorámicas del mar y las laderas cubiertas de pinos. Scala Maries recupera la vida portuaria arenosa, mientras que pueblos de montaña como Kalirachi y Sotiros ofrecen callejuelas estrechas, serenidad y miradores a los que solo se accede por caminos de tierra o a pie.

Prinos ofrece servicios cotidianos: mercados, panaderías y el bazar semanal donde lugareños y visitantes se reúnen para comprar productos y artesanías. El muelle del ferry en Scala Prinos lleva a los pasajeros a Kavala; sus playas de arena, camping y restaurantes constituyen una alternativa discreta a las localidades más concurridas. Las aldeas gemelas de Mikros y Megalos Prinos conservan el encanto de la montaña: casas renovadas, plazas a la sombra de los plátanos y capillas a las que se accede por senderos sinuosos. Rachoni se mantiene poco turística, con su iglesia bajo la fresca vegetación y un pequeño santuario para perros en la cima; un camino de tierra asciende hasta una capilla en la cima de una colina, invitando a la reflexión entre la flora silvestre.

Además de las visitas a los asentamientos, las opciones de ocio abarcan desde recorridos todoterreno en vehículos 4x4, que permiten acceder a playas remotas como Saliara, Marbel y Salónica, hasta una red de rutas de senderismo que recorren costas y tierras altas. Estas incluyen un sendero de trece kilómetros desde Limenas hasta Golden Beach, una conexión de diez kilómetros entre Potos y Theologos, y circuitos más cortos entre Theologos y Kastro o Maries y su cascada. Las excursiones a pie organizadas son ideales para quienes no se atreven a explorar sin compañía, y las tiendas locales ofrecen mapas y equipo.

Abundan las actividades marítimas: alquiler de motos acuáticas y kayaks, esquí acuático y paracaídas desde las laderas de Ipsario; excursiones diarias en barco por la isla con paradas para nadar y una barbacoa comunitaria; alquiler de lanchas motoras privadas y chárteres de vela desde varios puertos. Las escuelas de buceo de Potos y Pefkari ofrecen exploración submarina, aunque se recomienda precaución en los antiguos túneles mineros. Las aventuras fluviales incluyen barranquismo y escalada en cuevas en antiguas galerías mineras, mientras que los centros ecuestres de los alrededores de Theologos y Scala Prinos organizan paseos a caballo por olivares y pinares. El ciclismo de montaña ha ganado popularidad, con puntos de alquiler en los principales pueblos y senderos señalizados que serpentean entre bosques de robles y castaños. Los safaris en jeep y las excursiones en bicicleta enduro aprovechan los caminos sin asfaltar que recorren el interior de la isla, descubriendo capillas solitarias y pozas de agua dulce. Los chárteres de pesca salen dos veces al día desde Potos para los pescadores que buscan especies pelágicas.

La franja costera de Tasos presenta una sucesión de playas, cada una con un carácter distintivo. Junto a la ciudad de Limenas se encuentra una estrecha franja de arena, seguida de la bahía de Makriamos con su complejo hotelero. Una carretera secundaria conduce a las bahías de Saliara, Marble y Vathi, ensenadas esculpidas en la roca, apreciadas por la transparencia de sus aguas y sus arenas marmóreas. A continuación se encuentra la Playa Dorada, cuya fina grava y su zona hotelera marcan la costa más frecuentada de la isla. Más al este, la rocosa Kinira da paso a la extensa Playa Paraíso, con una cala naturista designada. Las playas de Agios Joannis, Aliki y Timonija trazan la península de Aliki antes de la bahía de Livadi, bajo el monasterio de Archangelos, frecuentada ocasionalmente por nudistas fuera de temporada. Salónica exige sortear caminos de tierra para llegar a su pintoresca cala y fondeadero. Las playas de Astris, Psili Amos y Potos salpican la costa sur, mientras que Metalia, al oeste de Limenaria, evoca el legado minero de la isla con ruinas de fábricas. Las arenas enmarcadas por cuevas de Trypiti, las piedras de Fari para hacer snorkel y las playas más tranquilas alrededor de Scala Maries y Prinos completan el circuito, con numerosas calas sin señalizar que ofrecen soledad incluso en pleno verano.

A principios de la década de 2020, el número de visitantes procedentes de los países vecinos de los Balcanes aumentó drásticamente, lo que provocó una grave congestión durante julio y agosto. Los cortes de electricidad, la escasez de agua y las interrupciones de internet provocaron la emisión de advertencias contra los viajes en temporada alta. Desde entonces, la infraestructura de la isla se ha visto dificultada para satisfacer tanto las necesidades locales como la afluencia turística, lo que ha obligado a centrar la atención en la gestión sostenible de los recursos y los flujos de visitantes.

Tasos exige a sus visitantes curiosidad y respeto: comprender los horarios de los ferries para evitar muelles abandonados, estar dispuestos a cambiar la comodidad de los complejos turísticos organizados por los rigores de la conducción por caminos de tierra, y apreciar las antiguas canteras y capillas que dan testimonio del continuo esfuerzo humano. Su atractivo no reside en vistas espectaculares ni en espectáculos artificiales, sino en la interacción de olivares, laderas sombreadas por pinos y pueblos dispersos donde el paso del tiempo se registra en escaleras de piedra, frescos monásticos y columnas de mármol bajo el cielo del Egeo.

En su forma actual, Tasos se encuentra en un umbral entre la tradición y la modernidad. El turismo proporciona medios de vida, pero ejerce presión sobre los servicios; la agricultura perdura, pero lucha contra la despoblación de las laderas rurales. Las riquezas minerales, antaño la columna vertebral de la isla, permanecen en su mayoría silenciosas, salvo por las modernas canteras de mármol que envían esbeltas columnas a las lejanas obras de construcción. El visitante que llega en ferry a Limenas se adentra en un mundo definido por los contrastes: el silencio inmemorial de las capillas de las tierras altas y el bullicio de los restaurantes junto al mar; la calma de los senderos boscosos y el bullicio de los chiringuitos tras la puesta del sol. A cada viajero le corresponde conciliar la expectativa con la observación, reconocer que detrás de cada café frente a la playa se esconde un pueblo fundado sobre canteras de mármol o cosechas de aceitunas, y que la verdadera magnitud de Tasos quizá resida no en su catálogo de atracciones, sino en la serena convicción de la piedra y el mar.