Nancy

Con una población residente de 104.387 habitantes en su núcleo de 15 km² y un área metropolitana que alberga a unas 508.793 almas, Nancy ocupa una posición estratégica en la margen izquierda del río Meurthe, en el noreste de Francia, a unos 10 km aguas arriba de su confluencia con el Mosela. Antaño capital del Ducado de Lorena y posteriormente un faro de la Ilustración, conocida como la «capital de la Francia Oriental», ahora combina murallas medievales con la grandeza barroca, la elegancia Art Nouveau y un dinámico complejo universitario y médico.

Los orígenes de Nancy se remontan al primer milenio a. C., cuando las colinas ricas en hierro y un vado en el río Meurthe atrajeron a los primeros colonos a lo que se convertiría en Nanciacum. A mediados del siglo XI, Gerardo, duque de Lorena, había construido aquí una ciudad fortificada, cuyos vestigios sobreviven en el barrio de la Vieille Ville. La Porte de la Craffe, con sus torres gemelas que evocan una fortaleza de cuento de hadas, aún custodia la ciudad antigua como lo ha hecho desde el siglo XIV. Más allá de sus murallas, la nueva ciudad, construida entre los siglos XVI y XVIII, floreció bajo sucesivos duques, y sus calles y plazas son testigos de la lenta expansión del poder y el buen gusto.

El tumulto de la sucesión medieval culminó en 1477 con la batalla de Nancy, donde René II de Lorena derrotó y asesinó a Carlos el Temerario. Esa victoria aseguró la independencia del ducado; sin embargo, a principios del siglo XVIII, el ansia de consolidación dinástica envolvió a Lorena. La Pragmática Sanción de 1713 abrió el camino para que María Teresa de Austria se casara con Francisco, duque de Lorena, intercambiando su patria por la Toscana. El desalojado Estanislao Leszczyński, antiguo rey de Polonia y suegro de Luis XV, fue investido duque. Su reinado, aunque nominal, resultó transformador. Entre 1752 y 1756, Emmanuel Héré, bajo los auspicios de Estanislao, unió lo medieval y lo moderno con un gran gesto urbano: la plaza Stanislas. Bañada de simetría barroca y coronada por puertas de hierro forjado y fuentes doradas, la plaza y su prolongación hacia la Place de la Carrière establecieron un nuevo estándar para el diseño urbano. En su flanco sur se alza el Hôtel de Ville, terminado en 1755, símbolo de la dignidad cívica.

Cuando Estanislao falleció en febrero de 1766, Lorena fue absorbida por el Reino de Francia. Un parlamento para Lorena y Barrois se instaló en Nancy una década después, consolidando la ciudad en la larga duración de la administración francesa. Sin embargo, la incipiente Revolución se mostró menos conciliadora. A finales del verano de 1790, el caso de Nancy —un motín armado entre soldados descontentos— conmocionó la ciudad. Las tropas gubernamentales sitiaron la ciudad, ejecutando o encarcelando a los insurgentes, demostrando que incluso en las capitales de provincia la Revolución podía tornarse violenta.

A lo largo del siglo XIX, Nancy recuperó su peso cultural. Cuando Francia cedió Alsacia-Lorena a Alemania en 1871, solo Nancy permaneció francesa, recuperando prominencia como principal puesto fronterizo oriental. En 1909, la ciudad albergó la Exposición Internacional del Este de Francia, un escaparate de la industria y las artes decorativas. Arquitectos y artistas de la École de Nancy —un movimiento encabezado por Émile Gallé, Louis Majorelle, la cristalería Daum y otros— rehicieron los espacios domésticos y públicos con el sinuoso vocabulario del Art Nouveau. Bancos, villas privadas y galerías cívicas se adornaron con motivos florales, madera tallada, vidrieras y una innovadora metalistería. Hoy en día, se conservan decenas de edificios similares, y el Museo de la Escuela de Nancy, ubicado en la villa de 1909 del mecenas Eugène Corbin, conserva muebles, cristalería, textiles y cerámica que reflejan las ambiciones finiseculares de Nancy. El Museo de Bellas Artes complementa la narrativa con pinturas desde el siglo XV hasta la modernidad, expuestas entre murallas históricas.

El siglo XX trajo consigo la ocupación y la liberación. Las fuerzas alemanas rebautizaron la ciudad como "Nanzig" tras su entrada en 1940; cuatro años después, el Tercer Ejército estadounidense las expulsó en septiembre de 1944 durante la Batalla de Nancy, en la Campaña de Lorena. En tiempos de paz, el estatus de ciudad se reafirmó con las visitas del papa Juan Pablo II en 1988 y, en abril de 2005, con la inauguración de la restaurada Plaza Stanislas por parte del presidente Jacques Chirac, el canciller Gerhard Schröder y el presidente Aleksander Kwaśniewski de Polonia. Esta plaza, junto con la Plaza de la Carrière y la Plaza de la Alianza, ya había sido inscrita en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO en 1983, un honor singular para un conjunto urbano.

La topografía de Nancy refleja su complejo pasado. A unos 200 m sobre el nivel del mar, la ciudad se asienta entre colinas que se elevan otros 150 m, ofreciendo miradores como el Parque de la Cura de Aire. El Canal Marne-Rin refleja el curso del río Meurthe, mientras que la compacta superficie de la ciudad colinda con Jarville-la-Malgrange, Laxou, Malzéville, Maxéville, Saint-Max, Tomblaine, Vandœuvre-lès-Nancy y Villers-lès-Nancy en un continuo tapiz urbano. El barrio de Vieille Ville – Léopold conserva portales medievales junto al Palacio de los Duques de Lorena y la Basílica de Saint-Épvre, con sus agujas neogóticas que se alzan sobre bulevares del siglo XIX. Al sur, el barrio Charles III – Centre Ville, la “nueva ciudad” de Nancy del Renacimiento a la Ilustración, alberga la catedral, la Ópera Nacional de Lorena y la estación que conecta los TGV de alta velocidad con París, Estrasburgo, Lyon y más allá.

La vida en Nancy está marcada por el ritmo estacional. El clima oceánico, con matices de extremos continentales, trae inviernos fríos y secos —las nevadas ocasionales recuerdan la similitud de la ciudad con Estrasburgo— y veranos cálidos, a veces nublados. Las brumas otoñales persisten a lo largo del río Meurthe; las precipitaciones, aunque moderadas, se reparten casi uniformemente a lo largo del año. El termómetro ha llegado a bajar hasta los -26,8 °C —los registros apuntan a una temperatura cercana a los -30 °C en diciembre de 1879—, pero la floración primaveral invade rápidamente los jardines públicos.

Estos jardines merecen atención aparte. El Parc de la Pépinière, de 20 hectáreas, que antiguamente era un vivero para fincas regionales, ahora alberga un pequeño zoológico, bares, un teatro de marionetas y un auditorio al aire libre para conciertos de verano. El Parc Sainte-Marie conserva una casa de estilo alsaciano entre frondosos prados. En Villers-lès-Nancy, el Jardin botanique du Montet, de 28 hectáreas, exhibe colecciones de plantas bajo sus invernaderos, mientras que el primer jardín botánico de la ciudad, el Jardin Dominique Alexandre Godron, se encuentra más cerca del recinto universitario. Los paseos fluviales en Les Jardins d'Eau y los miradores en la cima de la colina en La Cure d'Air completan las experiencias al aire libre.

La vida cultural de Nancy se extiende a lo largo de los siglos. La Ópera Nacional de Lorena, ubicada en el pabellón oriental de la Plaza Stanislas, presenta ópera, ballet y obras sinfónicas. Cerca de allí, la Salle Poirel y L'Autre Canal ofrecen recitales de música clásica y conciertos contemporáneos; el Ballet de Lorena del CCN ensaya coreografía moderna; y el Zénith de Nancy acoge música popular y espectáculos deportivos. Los aficionados al teatro encuentran repertorio en la Manufacture, una antigua fábrica de tabaco, y en el íntimo Théâtre Mon Désert. Los amantes del cine pueden elegir entre la programación comercial de UGC o la selección de cine de autor en los cines Cameo.

Entre las instituciones académicas de la ciudad, el Centro Hospitalario Regional Universitario de Brabois destaca como uno de los centros de salud más importantes de Europa. Su trabajo pionero en robótica quirúrgica subraya la continua contribución de Nancy a la ciencia. La Universidad de Lorena y sus bibliotecas fomentan la presencia estudiantil, lo que anima cafés y bares, especialmente en la Ville Vieille, donde persiste la vitalidad nocturna, excepto durante la tranquilidad de las vacaciones de verano.

El deporte y la celebración animan la agenda de Nancy. El AS Nancy Lorraine ha competido durante mucho tiempo a nivel profesional en la Ligue 1, albergando partidos en el Stade Marcel Picot, con capacidad para 20.000 personas, en la vecina Tomblaine. El Palacio de Deportes Jean-Weille fue testigo de los títulos nacionales del SLUC Nancy Basket en 2008 y 2011. Cada noviembre, Nancy Jazz Pulsations se celebra en recintos de toda la ciudad, atrayendo a aficionados a la música improvisada y del mundo. A principios de diciembre, las festividades de San Nicolás transforman la Plaza Stanislas en un festival para más de 100.000 visitantes, con fuegos artificiales, desfiles y mercadillos repletos de dulces de bergamota y macarons.

El turismo atrae actualmente a más de tres millones de visitantes al año, impulsado por la proximidad de Nancy a París, Luxemburgo y las fronteras con Bélgica y Alemania. El turismo de negocios, que representa alrededor del 60 % de los ingresos, complementa un segmento de ocio que prioriza las plazas Patrimonio de la Humanidad, las acogedoras callejuelas del casco antiguo, las villas Art Nouveau del barrio de Saurupt y la oferta cultural de la ciudad. Las excursiones en bicicleta permiten explorar la campiña lorena.

Persisten sutiles rivalidades. Los habitantes de Nancy recuerdan con irónico orgullo el cambio administrativo de 1970, cuando Metz suplantó a su ciudad como sede regional, y con buen humor aconsejan a los recién llegados que no hagan comparaciones poco favorecedoras. Estas comparaciones dan testimonio del perdurable sentido de identidad de Lorraine y de la intensa devoción que Nancy inspira.

En sus piedras entrelazadas y su agua fluyente, sus galerías y espacios verdes, Nancy ofrece un estudio sobre la continuidad y el cambio. De vado galo a capital ducal, de escaparate barroco a moderna universidad y centro médico, la ciudad encarna capas de historia tangibles en el plano urbano y el horizonte. Aquí, el cardo —símbolo de Lorena y con el lema «Non inultus premor» («No soy herido sin venganza»)— representa la resiliencia y la memoria. Los visitantes que recorren sus plazas y salones se encuentran con un lugar a la vez rico en historia y vibrantemente vivo, un corazón urbano que late con firmeza en la frontera oriental de Francia.