Odense

Odense es la tercera ciudad más grande de Dinamarca y el corazón cultural de Fionia. Sus calles empedradas y sinuosos canales ofrecen un mosaico de intriga medieval, pujanza industrial y patrimonio literario. Problema: Muchos viajeros pasan por alto Odense en busca de capitales escandinavas más conocidas, sin conocer su complejo pasado y su dinámico presente. Inquietud: Tal descuido corre el riesgo de pasar por alto catedrales centenarias, fortificaciones vikingas ocultas, vibrantes distritos industriales y la cuna de Hans Christian Andersen. Solución: Una exploración guiada por la geografía, la historia, la economía, los monumentos culturales y las innovaciones modernas de Odense revela una ciudad cuyos contrastes —antiguo y vanguardista, rural y cosmopolita— la hacen indispensable para cualquier visitante exigente.

La evidencia arqueológica atestigua la ocupación humana en la zona de Odense durante más de cuatro milenios; sin embargo, los registros escritos no aparecen hasta finales del siglo X, cuando Otón III del Sacro Imperio Romano Germánico menciona el asentamiento en 988. A mediados del siglo XI, Odense se había consolidado como un centro comercial regional, gracias a su ubicación estratégica junto al río Odense, que impulsó el comercio temprano. La ciudad adquirió un nuevo protagonismo cuando Canuto IV, a menudo citado como el último monarca vikingo de Dinamarca, falleció en el Priorato de San Albano el 10 de julio de 1086, un dramático episodio que ha quedado grabado en la memoria nacional.

La Edad Media trajo consigo tanto calamidades como renovación. Una disputa dinástica en 1249 provocó el incendio de Odense en el curso de las reclamaciones rivales al trono danés; sin embargo, la resiliencia de sus comerciantes y artesanos garantizó un rápido resurgimiento. El Renacimiento y la Reforma transformaron la vida cívica: las instituciones monásticas dieron paso a las jurisdicciones reales, y a finales del siglo XVII, Odense contaba con unos 3.800 habitantes. El siglo XVIII marcó el comienzo de una era de expansión planificada bajo el rey Federico IV, cuyo ala barroca del palacio, terminada en 1723, constituye el núcleo real de la ciudad hasta nuestros días. Simultáneamente, un canal que conectaba el núcleo medieval con el Kattegat impulsó el comercio marítimo, sentando las bases para el rápido crecimiento del siglo XIX.

La construcción del ferrocarril en 1865 estableció en Odense una de las estaciones terminales más grandes de Dinamarca, lo que aceleró el crecimiento demográfico, que superó los 35.000 habitantes en 1900. Al mismo tiempo, el paisaje urbano evolucionó: fábricas y almacenes se alzaron a lo largo de las riberas, mientras que se construyeron servicios públicos como teatros y salas de conciertos. Odinstårnet, finalizada en 1935, se ubicó brevemente entre las torres más altas de Europa antes de su destrucción durante la Segunda Guerra Mundial. La reconstrucción posbélica incluyó la fundación de la Universidad del Sur de Dinamarca en 1966, que consolidó la identidad de Odense como centro académico y atrajo a un público joven.

La ubicación de Odense en el noreste de Fionia la sitúa en el centro del transporte y el comercio daneses. Por carretera, la ciudad se encuentra a 45 km al norte de Svendborg, 144 km al sur de Aarhus, 167 km al suroeste de Copenhague, 136 km al este de Esbjerg y 69 km al sureste de Kolding. Sus suburbios —Stige, Seden, Bullerup, Agedrup, Blommenslyst, Bellinge, Neder Holluf y Højby— forman un semicírculo alrededor del casco histórico. El río Odense divide el distrito comercial central, mientras que al norte se ensancha en el fiordo de Odense, cuyo estrecho canal de acceso conecta con el puerto de Odense. Esta puerta marítima admite buques de hasta 160 m de eslora y 6,8 m de calado, que transportan carga general, productos a granel y cargamentos de GLP.

Dentro del fiordo se encuentran las islas de Vigelsø y Tornø. La primera abarca 132 ha de bosque y praderas costeras, mientras que la segunda, de tan solo 21 ha, está unida al continente por una calzada de 300 m. Vigelsø está designada Zona Especial de Conservación según las directivas de la UE y sirve como zona de reproducción vital para las aves migratorias. El seguimiento ecológico busca un punto de referencia de buen estado, con sus cotas máximas apenas superando los seis metros sobre el nivel del mar. Las ensenadas, bahías y penínsulas que bordean el fiordo (Fyns Hoved, Skoven, Dalby Bugt y Korshavn) contribuyen tanto a la biodiversidad como al patrimonio marítimo de la ciudad.

El clima en Odense se clasifica como templado oceánico (Köppen Cfb). Los veranos son suaves, con máximas promedio de 21 °C en julio y agosto y medias diarias de 15 °C; estos meses también registran precipitaciones máximas, de alrededor de 64 mm y 80 mm, respectivamente. Los inviernos rondan los cero grados, con medias de 0 °C en enero y febrero y mínimas de hasta -3 °C. La formación de hielo estacional en el fiordo es habitual entre enero y marzo, lo que requiere la operación de rompehielos para mantener la navegación. Las fluctuaciones de las mareas rara vez superan los 0,6 m, aunque los vientos persistentes pueden provocar cambios en el nivel del agua de hasta dos metros.

Los registros demográficos muestran la transformación de Odense, de una modesta ciudad medieval a una metrópolis regional. En 1670, la población ascendía a 3.808 habitantes; en 1787, alcanzó los 5.363, aumentando de forma constante hasta alcanzar los 12.932 en 1855 y los 30.268 en 1890. A principios del siglo XX, la población se situaba en 40.138 en 1901, 61.969 en 1921 y 103.107 al finalizar la Segunda Guerra Mundial. El auge de la posguerra atrajo a 120.570 residentes en 1955, alcanzando un máximo de 139.490 en 1970. Una redefinición municipal en la década de 1970 incorporó distritos suburbanos, lo que provocó una ligera caída a 136.646 en 1981, antes de que una nueva expansión llevara a 145.554 en 2004 y a una estimación de 176.683 en 2017. A 1 de enero de 2024, la ciudad propiamente dicha albergaba a 183.763 habitantes, el municipio de Odense a 209.078 y el área urbana funcional de Fionia a 504.066.

Económicamente, Odense es el eje central de la actividad industrial y comercial de Fionia. Empresas históricas —la carpintería, los textiles y la construcción naval en el muelle de Lindø— han dado paso a sectores modernos y diversificados. La cervecería Albani continúa la tradición cervecera local del siglo XIX, mientras que GASA domina el comercio hortícola de frutas, verduras y flores. Fabricantes de equipos eléctricos como ABB y SG Lighting, la textil Kansas Workwear y el especialista en embalajes Plus Pack conforman el mosaico industrial. El Parque Industrial de Lindø reconvierte ahora los antiguos muelles de los astilleros en almacenes de componentes para energía marina. El sector servicios supera en número a la manufactura, con un 51 % de la fuerza laboral dedicada al sector servicios en 2002. La cadena de televisión TV 2 estableció su sede aquí en 1988, y el Rosengårdcentret —el centro comercial más grande de Dinamarca con 140 000 m²— atrae visitantes a más de 150 tiendas, restaurantes, un cine y gimnasio.

Las instituciones culturales impregnan a Odense de vitalidad artística. El Palacio de Odense, originalmente la residencia real donde murió el rey Federico IV en 1730, se alza entre jardines formales diseñados por Johan Cornelius Krieger. El Odense Teater, inaugurado en 1796 y reubicado en 1914 en el edificio Jernbanegade de Jacobsen, es el segundo teatro más antiguo de Dinamarca; sus escenarios han acogido estrenos como Los pilares de la sociedad de Henrik Ibsen en 1877, y mantiene la formación dramática en la antigua fábrica de azúcar Sukkerkogeriet. Teater Momentum, fundado en 2005, es pionero en la renovación anual de las visiones de los directores a través de obras de teatro, conciertos y debates. La música encuentra voz en la Orquesta Sinfónica de Odense, fundada en 1946 y ubicada en la Sala de Conciertos de 1982, cuya Sala Carl Nielsen tiene capacidad para 1212 espectadores y cuenta con un órgano Marcussen & Son. La Ópera de Fionia, fundada en 1948 y reactivada en 1996, se especializa en producciones contemporáneas en lengua danesa.

La arquitectura religiosa evoca siglos de devoción. La Catedral de San Canuto, un edificio gótico de ladrillo que data de finales del siglo XI, alberga las reliquias de Canuto IV y su hermano, acompañadas de un fragmento de tela bizantina. El retablo tríptico de Claus Berg se encuentra entre las obras de arte litúrgico más destacadas de Dinamarca. La Iglesia de San Albano, consagrada en 1908, se alza en ladrillo rojo neogótico hasta un campanario de 54 m. Las Iglesias de Santa María y San Juan, originarias de los siglos XIII y finales del XV, conservan retablos tallados y fenestraciones góticas. La Iglesia de Ansgars (1902) y la Iglesia de Fredenskirke (1920) reflejan el renacimiento románico y la gratitud del período de entreguerras, respectivamente, y cada una marca una desviación arquitectónica del precedente medieval.

El centro cívico de Odense alberga el Ayuntamiento de 1883, de estilo historicista, con frontones escalonados y detalles de arenisca inspirados en los ayuntamientos medievales italianos. Una ampliación de Bent Helveg-Møller (finalizada en 1955) amplió las cámaras cívicas, restauradas posteriormente con motivo del bicentenario de Hans Christian Andersen en 2005.

El legado de Hans Christian Andersen impregna el tejido urbano. Nacido en una modesta casa con entramado de madera en Munkemøllestræde en 1805, el espíritu narrativo del escritor perdura en dos museos: su casa natal en Hans Jensens Stræde, abierta al público en 1908, y la casa de su infancia en Munkemøllestræde, inaugurada como museo en 1930. Los Museos de la Ciudad custodian estatuas de los personajes de Andersen —El Soldadito de Plomo, El Sapo, Los Cisnes Salvajes—, repartidas desde Eventyrparken hasta el recinto de la catedral.

Más allá del patrimonio literario, los Museos de la Ciudad de Odense conservan diversas colecciones. El Museo de Arte de Fionia, fundado en 1885, presenta obras de Jens Juel, P. S. Krøyer y Dankvart Dreyer. Den Fynske Landsby, un museo al aire libre, recrea la vida rural de la época de Andersen. El Museo Carl Nielsen narra la obra del compositor más importante de Dinamarca a través de instrumentos y partituras originales. Møntergården, una casa renacentista de 1646, exhibe artefactos vikingos e historia de la acuñación de monedas medieval. El Museo Danés del Ferrocarril —el más grande de Escandinavia desde 1975— conserva locomotoras desde 1869. El arte fotográfico encuentra un foro nacional en el Museo Brandts, mientras que el Museo de los Medios de Comunicación explora la libertad de prensa desde 1849 hasta la actualidad.

El deporte y el ocio combinan tradición y dinamismo contemporáneo. Los clubes de fútbol OB, BM, B1909 y B1913 despiertan la pasión local, mientras que los Odense Bulldogs compiten en hockey sobre hielo profesional. Encuentros anuales como el Maratón HC Andersen reúnen a corredores aficionados con escenarios pintorescos.

La infraestructura de transporte subraya la conectividad de Odense. El Aeropuerto Hans Christian Andersen ofrece vuelos de temporada a destinos turísticos, y la estación de Odense conecta rutas nacionales desde Copenhague hasta Jutlandia, además de un servicio internacional a Hamburgo. Svendborgbanen conecta con la ciudad portuaria del sur, mientras que FynBus opera autobuses regionales y municipales. En mayo de 2022, se inauguró una línea de tranvía de doble vía de 14,5 km, que conecta Tarup con la universidad, el hospital y Hjallese. El acceso por carretera mejoró sustancialmente tras la apertura del puente del Gran Belt al ferrocarril en 1997 y al tráfico rodado en 1998, reduciendo el tiempo de viaje en tren a Copenhague a tan solo 75 minutos. La autopista Funish (E20) y la autopista Svendborg (carretera nacional 9) enmarcan Odense dentro de la red arterial de Dinamarca. Un intercambiador en forma de diamante divergente, "Dynamisk Ruderanlæg", construido en 2017 en la E20, ejemplifica el diseño de tráfico basado en datos.

En una era de sostenibilidad, Odense promueve el ciclismo. Los sensores de lluvia integrados en los semáforos a lo largo de las autopistas ciclistas interactúan con detectores de movimiento para extender las fases verdes hasta 20 segundos cuando, de otro modo, la lluvia retrasaría a los ciclistas. Implementado con moderación (no más de tres activaciones al mes), este sistema promueve una "ola verde" cohesionada y mejora la seguridad. Impulsadas por la Embajada de Ciclismo de Dinamarca, estas medidas reflejan el compromiso de la ciudad con un transporte público equitativo y eficiente y anticipan una mayor expansión de las intersecciones con sensores.

La evolución de Odense, de bastión vikingo a moderno centro cultural, educativo e industrial, ilustra una ciudad en constante renovación. Sus iglesias y palacios medievales se alzan junto a innovadores centros de robótica, laboratorios universitarios y redes de transporte ecológico. A lo largo de toda la historia, la vida y la obra de Hans Christian Andersen aportan un trasfondo narrativo que conecta el pasado con el presente. Para el viajero que busca autenticidad, Odense ofrece un panorama matizado del patrimonio danés, moldeado por siglos de comercio, creatividad y comunidad.